Một giờ trước, ngay khi gió lớn thổi mạnh, quân liên minh Triệu - Hàn đang giao chiến ác liệt với quân Phạm và Trung Hàng, thì bất ngờ, một đội quân lại xuất hiện ở phía Bắc chiến trường, nằm trong cánh rừng bụi rậm phía Tây Bắc đại doanh của Trung Hàng thị.
Họ có chừng hơn ngàn người, tất cả đều bò rạp ẩn nấp thân hình, tuy ai nấy quần áo rách rưới, nhưng tinh thần vẫn còn rất sung mãn. Đặc biệt là vị thống soái dẫn đầu, hắn đôi cánh tay như vượn, mặc một thân da giáp bó sát, cưỡi trên một con chiến mã vẫn còn có thể cưỡi được, nhìn về phía đại doanh Trung Hàng thị gần đó, nghe tiếng giết vang trời từ xa, ánh mắt hắn sáng quắc.
"Bôn ba mười ngày, chúng ta cuối cùng cũng đã đến nơi này!"
Bưu Vô Chính chờ ngày này, đã chờ rất lâu rồi!
Hơn một tháng trước, Triệu thị và Phạm thị đối đầu khai chiến bên bờ sông Thấm, Triệu Ưng dẫn đại quân chủ lực trấn giữ chính diện, còn Bưu Vô Chính thì trở về huyện Trường Tử, dẫn theo một sư quân vừa được trưng triệu thẳng tiến tới cửa ải hiểm yếu Mạnh Môn của núi Thái Hành.
"Nếu có thể tìm sơ hở công phá Mạnh Môn, thì có thể vòng ra phía sau Phạm thị, phát động một đòn chí mạng!"
Chiến lược này tuy không tệ, nhưng hiện thực lại rất phũ phàng, Mạnh Môn là hiểm ải, con đường khu vực đó hẹp như sợi chỉ, uốn lượn quanh co, xung quanh núi non trùng điệp, hào rãnh ngang dọc, cửa ải cổ xưa hiểm trở, vốn được mệnh danh là thiên hiểm. Đừng nói là một sư quân ít ỏi của Bưu Vô Chính, năm xưa Tề Trang Công thừa dịp Loan thị (Loạn thị) làm loạn phá Triều Ca, dẫn theo mấy vạn người leo núi Thái Hành, vậy mà cũng phải ngã ngựa tại cửa ải Mạnh Môn, chỉ đành cụp đuôi mà về.
Bưu Vô Chính cứ thế khô chờ ở Mạnh Môn suốt cả một tháng trời, trả giá bằng cái chết và bị thương của mấy trăm người, mà chẳng có cách nào với cửa ải hiểm yếu này.
Nhưng ngay trong tháng này, cục diện chiến sự phía Đông núi Thái Hành lại thay đổi khôn lường, đợi đến khi Bưu Vô Chính nhận được tin tức, mới biết Phạm thị đã bại trận ở sông Thấm, hai nhà Đông Triệu và Tây Triệu đã hợp binh một chỗ, chuẩn bị tiến quân về phía Bắc, thâm nhập vào bình nguyên Hà Nội.
"Chủ quân đang khổ chiến bên ngoài, ta lại chỉ có thể ngồi khô ở đây!"
Bưu Vô Chính vốn là cao thủ vận động chiến từng thực hiện cuộc tập kích năm trăm dặm đánh úp nước Vệ, khi nào từng chịu sự bức bách này? Thời Xuân Thu, công thành là hạ sách, công ải lại càng là hạ hạ sách. Vốn không thích hợp với hắn.
Vừa hay, đi kèm với quân tình được gửi tới còn có kiến nghị của Triệu Vô Tuất: "Ta từng nghe, công kỳ vô bị, xuất kỳ bất ý. Phạm thị liên tiếp đại bại. Thủ tướng Mạnh Môn chắc chắn không dám xuất kích, chi bằng lưu nghi binh trước Mạnh Môn tiếp tục vây công, Tư mã thì dẫn khinh binh tìm đường núi vượt qua Thái Hành. Tập kích phía sau Phạm, Trung Hàng!"
Triệu Vô Tuất một lời nói toạc, Bưu Vô Chính như được rót nước mát vào lòng, đúng vậy. Thái Hành tuy hiểm trở, nhưng cũng không phải là không có đường.
Thế là hắn lập tức làm theo kế sách của Triệu Vô Tuất, để lại nghi binh tiếp tục chặn ở cửa ải Mạnh Môn, còn hắn thì dẫn nửa sư quân mang theo lương thảo bảy tám ngày, leo trèo đường nhỏ thâm nhập vào đại sơn Thái Hành.
Đây là một nước cờ hiểm, Thái Hành sâu thẳm thời đại này, vẫn còn là một mảnh hoang dã.
Họ ban đầu đi dọc theo một con đường nhỏ không tên trong núi, con đường núi này là do người Nhung Địch và thợ săn trong núi khám phá ra qua hàng trăm năm, vô cùng hiểm trở. Nó giống hệt một con rắn bay màu xám trắng, xuyên qua giữa những dãy núi cao và thung lũng sâu. Đôi khi, quân Triệu leo đến đỉnh núi, hai bên trái phải đều là mây mù dày đặc, đường chỉ đủ cho một ngựa đi qua, người cưỡi ngựa đi một mình chỉ đành phải giảm tốc độ, xuống ngựa đi bộ. Có khi thậm chí không thể không dùng dây thừng buộc ngựa nối đuôi nhau, cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước.
Đôi khi, đường lại vội vã kéo dài xuống dưới, xuyên qua thung lũng, rừng nguyên sinh rậm rạp và đá núi che khuất ánh mặt trời, tiếng vượn hú không dứt. Gặp ngày mưa, nước mưa như cột đổ tràn trên mặt đường, khiến đường sá trơn trượt, tốc độ hành tiến càng chậm chạp hơn, dọc đường còn có không ít ngựa thồ chở quân nhu trượt chân rơi xuống đầm sâu bên đường, khiến họ chịu tổn thất cực lớn.
Họ mất mấy ngày thời gian, vượt qua gần trăm dặm vùng hiểm địa không có người ở. Núi cao thung lũng sâu, vô cùng gian nan hiểm trở, có đôi khi căn bản không có đường, buộc phải chặt rừng mở lối, sửa sạn đạo dựng cầu, nối đuôi nhau mà tiến.
Lúc khó khăn nhất, họ phát hiện con đường đó bị đứt đoạn, phía trước là sườn núi và vách đá, căn bản không có nơi nào để đi, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Bưu Vô Chính chỉ đành làm gương, dùng thảm lông quấn thân lăn xuống sườn núi, bị cây cối cào cho áo quần rách nát, vết thương chồng chất.
Dọc đường, lương thảo không tiếp nối, đã nhiều lần lâm vào cảnh khốn cùng, may mà họ tập kích một bộ lạc người Nhung nhỏ dọc đường, sau khi tàn sát sạch sẽ người địa phương, họ lại có được ngựa, lừa làm vật thồ, đồng thời còn trưng thu được lương thực tiếp tế có thể duy trì hai đến ba ngày, lúc này mới trụ được đến ngày ra khỏi núi.
Cho đến ngày thứ chín sau khi vào núi, Bưu Vô Chính và quân đội của hắn cuối cùng đã xuất hiện ở khu vực thượng lưu sông Kỳ.
Khi uống thỏa thuê nước sông Kỳ trong lành ngọt mát, nhìn về bình nguyên Hà Nội bao la trước mắt, các binh sĩ đã lệ rơi đầy mặt.
"Cuối cùng cũng sống sót đi ra rồi!"
Khi xuất phát trang bị tinh nhuệ, hiện giờ, trong tay họ chỉ còn lại kiếm và dao găm, những vũ khí ngắn, trường binh vứt bỏ sạch, không còn lấy một cỗ chiến xa, chỉ còn lại mấy chục con ngựa thồ trơ xương...
Lúc đến, tổng cộng có một ngàn ba trăm người, giờ đây lại có hơn hai trăm người không biết tung tích, họ hoặc là bị lạc đội, hoặc là không chịu nổi khổ cực mà lén lút trốn vào rừng sâu, hoặc là chết dưới tên của người Nhung, dã nhân trong núi, cũng có thể là mất mạng dưới đáy vách đá, táng thân trong bụng dã thú...
Bởi vì nơi này là bụng dạ của Phạm thị, những ngày sau đó, họ ngày ngủ đêm đi, tốn hai ngày thời gian đi đến nơi gọi là Bách Tuyền, từ đây men theo những con suối đó đi về phía Nam hơn mười dặm, chính là chiến trường hai quân đang đối đầu.
Cẩn thận tránh né ánh đèn của địch doanh và thành Cộng, Bưu Vô Chính phái sứ giả cưỡi mấy con ngựa trơ xương đi đến đại doanh quân Triệu, thông báo cho Triệu Ưng và Triệu Vô Tuất rằng mình đã đến nơi, bất cứ lúc nào cũng có thể gia nhập chiến trường, lập tức nhận được ngày giờ quyết chiến đã hẹn.
Thế mới có cảnh họ hôm nay xuất hiện lặng lẽ ở phía sau lưng kẻ địch khi hai quân đang giao chiến hăng say.
Chủ lực công phía trước, mà Bưu Vô Chính thì theo sau lưng chúng!
---❊ ❖ ❊---
Gặp lúc gió mạnh thổi dữ dội, Bưu Vô Chính thầm nghĩ không ổn, hướng gió này bất lợi cho quân Triệu, mình phải nhanh chóng gia nhập chiến đoàn, giúp chủ quân một tay. Thế là hắn triệu tập toàn quân, nhìn những binh sĩ mình đầy vết bầm tím, áo quần rách rưới, lớn tiếng hỏi: "Nhị tam tử, còn có thể đánh một trận không?"
Mọi người hưởng ứng, nhưng tiếng không lớn, Bưu Vô Chính lại lớn tiếng quát: "Kẻ dám chiến, hãy để trần cánh tay phải!"
Ngàn người đều cởi trần cánh tay phải, tinh thần cũng phấn chấn trở lại. Hiện giờ người trị vì Trường Tử là Doãn Đạc, ông ta là trị thần chỉ đứng sau Đổng An Vu, vừa để dân chúng Trường Tử được thụ hưởng, vừa tuyên truyền đây là ân đức của Triệu Ưng, quân Triệu ở Trường Tử không ai là không cảm kích.
Mười mấy ngày này, họ chính là dựa vào loại hy vọng mãnh liệt vì chủ mà chiến, báo thù cho Phạm, Trung Hàng này, mới kiên trì nổi.
Thấy lòng quân có thể dùng, Bưu Vô Chính cảm thấy việc không nên chậm trễ, hắn để mọi người một nửa cầm binh khí đi trước, một nửa còn lại trong rừng cây buộc sậy bó thành bó đuốc, lại mang theo đá lửa, bắt đầu tiến về phía đại doanh địch quân.
Triệu Vô Tuất đã để sứ giả đem khẩu cung của tù binh Địch Phong Đồ thông báo cho Bưu Vô Chính, đại doanh của Phạm, Trung Hàng tuy kín kẽ. Nhưng các doanh trại vì tướng lĩnh khác nhau, cũng có sự khác biệt, lỏng lẻo nhất không gì bằng phía Tây Bắc, nơi đây là địa bàn của một người anh em cùng cha khác mẹ của Phạm Cát Xạ.
Doanh lũy này trông có vẻ ra dáng, thực tế chỉ là cái khung vỏ ngoài. Ngoài doanh tuy có hào rãnh, rào chắn, nhìn qua có vẻ nghiêm chỉnh, kỳ thực không phải vậy, thậm chí ngay cả cây cối và bụi rậm che khuất tầm nhìn cũng chưa chặt hết.
Sự cảnh giác trong doanh cũng không nghiêm ngặt, thậm chí còn tương đối lỏng lẻo. Hai quân đang đánh nhau ở chính diện. Phạm thị và Trung Hàng thị rút sạch quân trong doanh, chỉ còn lại hơn ngàn tráng đinh tạm thời trưng triệu để trông doanh. Họ vốn nên leo lên doanh lũy, giương cung cầm giáo, có động tĩnh gì là báo cáo ngay. Nhưng lúc này hai bên đang giao chiến hăng say, người thủ doanh cũng nhìn đến ngẩn ngơ, lại không phát hiện có gần ngàn người đang lén lút tiếp cận trong gió bụi.
Đến khi phát hiện ra, vô số móc câu dây thừng đã quăng lên tường doanh, mấy chục quân Triệu ở Trường Tử nhảy vọt vào, cận chiến với thủ tốt.
So với núi Thái Hành cao đến ngàn xích, so với những nơi hiểm yếu họ đã bôn ba qua, bức tường doanh cao chừng trượng này tính là gì?
Họ nhanh chóng giết chết những thủ tốt đứng rải rác trên doanh lũy, mở cửa doanh phía Bắc, hơn ngàn quân Triệu lần lượt tràn vào. Vì đã bị phát hiện, Bưu Vô Chính liền không giấu giếm nữa, mà để thuộc hạ phát ra tiếng hò reo giết chóc khiến người kinh hãi, tương ứng từ xa với cuộc phản công dưới sự chỉ huy của Triệu Vô Tuất trên chiến trường chính diện lúc này.
Doanh địch trống rỗng tuy phát hiện có người tập kích, nhưng đáng tiếc số người quá ít, hơn nữa huấn luyện không tốt, không thể tổ chức sự chống cự hiệu quả. Bưu Vô Chính như chẻ tre, từ góc Tây Bắc doanh địa xông vào chém giết, lại phái tiểu phân đội cầm đuốc, cứ hai mươi lăm người một tổ, dọc đường thấy lều trại, quân kỳ, quân nhu, lương thực và những vật dễ cháy thì đi đốt. Cố gắng làm cho thanh thế càng lớn càng tốt.
Thế là, tiếng ồn ào truyền đến từ doanh địa Tây Bắc của Phạm, Trung Hàng, ban đầu tiếng không quá lớn, chỉ lờ mờ nghe thấy mà thôi, nhưng theo ánh lửa trong doanh ngày càng nhiều, tiếng ồn ào này cũng càng lúc càng lớn. Chẳng bao lâu sau, truyền đến tai Phạm Cát Xạ, Trung Hàng Dần đã có thể nghe rõ mồn một.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, cơn gió thổi về hướng Tây Nam đã dừng lại, dưới sự phản công do Triệu Vô Tuất tổ chức, đội hình của Phạm, Trung Hàng thị bắt đầu sụp đổ trên diện rộng, thậm chí có mấy ngàn người bị bao vây, không thể đột phá.
Hai vị Khanh sĩ đang chuẩn bị rút trước vào trong doanh, lấy tường doanh cầm chân quân Triệu, họ lại thừa cơ vào thành, sau khi nghe tiếng động thì quay đầu nhìn lại, thấy khói đặc đầy trời, tức thì một trái tim như chìm vào hầm băng.
"Không ổn, Triệu thị phái người bao vây đường lui của chúng ta rồi!"
Doanh địa ngày càng hỗn loạn, đặc biệt là phía Tây, ánh lửa liếm trời, cả doanh địa sắp bị lửa thiêu rụi, khói đen cuồn cuộn, trong khói lửa người kêu ngựa hí. Đến gần, có thể thấy dưới ánh lửa trong doanh, bóng người khắp nơi nhấp nhô, dường như đang chạy trốn.
Kế hoạch vào doanh cố thủ đã tan thành mây khói, khi thấy sau lưng cũng xảy ra vấn đề, quân đội của hai Khanh lại một lần nữa sĩ khí giảm mạnh, lần này giảm đến mức vượt qua điểm tới hạn, một bộ phận người đang đánh nhau với quân Triệu, những người còn lại thì bắt đầu tán loạn trốn chạy.
Sau khi Cao Cường chết, Trung Hàng Dần đã mất đi xương sống chủ chốt, mà mưu chủ của Phạm thị là Vương Sinh cũng đang ở lại trong thành giữ vững, may mà Công Tôn Bàng còn có vài phần chủ kiến: "Kế sách hiện giờ, chỉ có nghĩ cách rút vào trong thành Cộng, rồi tính tiếp..."
Phạm Cát Xạ và Trung Hàng Dần bên cạnh chỉ còn lại mấy ngàn người có thể rút lui, bại trận như núi đổ, họ bắt đầu vứt bỏ những người bị quân Triệu bao vây tứ phía, đội trước biến thành đội sau, bắt đầu trốn chạy về phía thành Cộng.
Nhìn quân địch Vọng phong phi mỹ (trông thấy gió là tan vỡ) sau khi Bưu Vô Chính xuất hiện kịp thời, Triệu Vô Tuất cười ra tiếng từ tận đáy lòng, nói với Hạng Thác bên cạnh: "'Đại Phong' ta chuẩn bị sẵn thế nào?"
"Tử Lương Tư mã chính là quân cờ thắng bại của trận chiến này! Chúc mừng chủ quân!" Tình hình hiện tại, quân Triệu đã là thế tất thắng, hơn nữa sẽ là một trận đại thắng!
Hạng Thác nói xong, đột nhiên cảm thấy điều gì đó, hắn nhíu mày, nhìn đại kỳ trung quân bắt đầu bay trở lại, nhận diện một chút hướng gió, lại vui mừng nói: "Chủ quân, lại nổi gió rồi, lần này là gió Nam!"
Hiện giờ là tháng Năm giữa hạ, vị trí gần nước trên bình nguyên dễ hình thành luồng khí, nên gió hoặc là thổi từ Đại Lục Trạch phía Bắc về phía Nam, hoặc là thổi từ sông lớn phía Nam về phía Bắc, hướng gió thay đổi đa dạng, khó mà dự đoán.
Triệu Vô Tuất bông đùa: "Phải biết, tiên tổ Phi Liêm của Triệu thị ta, cũng là một vị Phong thần a. Xem ra không chỉ Phạm, Trung Hàng có tổ linh bảo hộ, thơ ở đất Ngụy kia nói thế nào nhỉ? Gió Nam..."
Hạng Thác có tài năng đọc qua là nhớ, hơn nữa tư duy cực nhanh, Triệu Vô Tuất mang hắn bên mình chẳng khác nào một cuốn bách khoa toàn thư di động, Hạng Thác lập tức tiếp lời: "Gió Nam thổi hiu hiu, có thể giải nỗi buồn phiền của dân ta; Gió Nam đến đúng lúc, có thể làm giàu tài sản của dân ta... Gió Nam này, giờ đây cũng đã giải tỏa sự mệt mỏi rã rời của binh sĩ Triệu thị!"
"Không tệ, gió Nam đến tuy muộn, nhưng có còn hơn không, vừa hay tiện cho chúng ta truy kích!"
Triệu Vô Tuất hạ lệnh: "Phái người nói với tất cả tướng soái, trận chiến này không phải là đánh lui, mà là phải nỗ lực tiêu diệt toàn bộ quân địch! Không chỉ phải đánh tan Phạm thị và Trung Hàng thị trên chiến trường, họ còn phải nhổ trại, phá thành, chém hai Khanh ở ngoài đồng, làm một lời giải trình cho vết thương của cha ta."
Hắn lúc này hùng tâm vạn trượng, "Hôm nay, ta muốn một trận định càn khôn Ký Châu!"
Nửa khắc sau, Vũ tốt và khinh kỵ nhận lệnh, họ để quân hữu tiếp tục vây công số quân Trung Hàng tinh nhuệ bị mắc kẹt, bản thân thì sải bước phát động truy kích về phía quân địch đang trốn chạy.
Theo gió Nam, những người vừa nãy ăn đủ gió bụi sĩ khí cao ngất, vừa truy kích, vừa thi nhau ngửa đầu gào thét.
"Phong, Đại Phong!"
Cơn lốc xoáy màu đen do Triệu thị dấy lên, từ hôm nay trở đi, không chỉ càn quét Hà Nội! Mà còn bắt đầu càn quét nước Tấn!
