Hàm Đan thị dù sao cũng là nhà đại phu, là tộc mạnh thứ bảy của nước Tấn, cũng có quyền thế "ngũ đỉnh tứ quế". Cho nên trong một trăm năm ở Hàm Đan, họ đã dốc sức xây dựng cung thất đình đài, mức độ hoa lệ còn vượt xa những tiểu chư hầu ở đất Tứ Thượng.

Sau khi Triệu Vô Tuất tiến vào cung thất Hàm Đan, việc đầu tiên là hạ lá cờ Huyền Điểu khảm kim trảo của Hàm Đan thị xuống, thay bằng cờ bản gốc của Triệu thị. Sau đó, hắn đuổi hết đám người hầu, nô tỳ bên trong ra ngoài, thay thế bằng thân tín của mình. Chiếc chủ tháp ở đại điện nơi Hàm Đan thị từng nghị sự, nay đã trở thành chỗ ngồi của hắn.

Hàm Đan thiếu chủ do Trung Hàng Dần vội vã nâng đỡ tên là Hàm Đan Tín. Lúc này, hắn đang bị Điền Bí và những người khác áp giải trong điện, trố mắt nhìn chiếc ghế mình còn chưa kịp ngồi nóng đã bị kẻ khác chiếm mất.

Điền Bí vui vẻ chỉ vào Hàm Đan Tín nói: "Chủ quân, tên nhãi này giả trang thành một tên tiểu nội thị, tưởng rằng có thể trốn thoát sự truy lùng. May mà mắt ta tinh, nhìn ra điểm khác lạ trên người hắn..."

Vô Tuất đưa mắt nhìn tới, quả đúng như lời Điền Bí nói, Hàm Đan Tín đúng là đang mặc đồ nội thị, nhưng sự cải trang này lại cực kỳ cẩu thả: trên búi tóc cài trâm kim ngọc lại đội thêm một chiếc mũ nhỏ màu xám, bên trong lớp áo vải thô màu xám là lớp áo lót bằng lụa mỏng viền chỉ vàng còn chưa kịp cởi ra, ngay cả đôi giày mũi nhọn kia, nhìn là biết ngay không phải thứ mà phường tiểu tốt có thể mang nổi.

Hàm Đan Tín bị nhìn đến mức cúi thấp đầu. Hắn chừng mười sáu mười bảy tuổi, tướng mạo cũng coi như thanh tú, chỉ vì giả trang chạy trốn bất thành mà tóc mai dính bết vì mồ hôi, môi dường như cũng run rẩy, còn mang chút rụt rè và nhút nhát của thiếu niên.

Vốn dĩ hắn là một thứ tử Hàm Đan không ai thèm để ý, nhưng vì cha và anh liên tiếp qua đời nên bị Trung Hàng Dần đẩy lên làm gia chủ. Với tâm tính của một thiếu niên ở độ tuổi này, hẳn là sẽ cảm thấy thấp thỏm không yên.

Triệu Vô Tuất phất tay, quát dừng việc Điền Bí đang xô đẩy thiếu niên kia: "Không được vô lễ, ban tọa."

Thân tín mang đệm cỏ tới, để Hàm Đan Tín ngồi vào giữa. Điều khiến người ta kinh ngạc là thiếu niên kia không hề nói lời cảm ơn, mà cứ thế ngồi xuống, như thể đây là điều đương nhiên.

Triệu Vô Tuất cảm thấy có chút thú vị: "Ngươi có phải tên là Triệu Tín? Hôm nay gặp thế tử đại tông Triệu thị, có điều gì muốn nói không?"

Yết hầu Hàm Đan Tín chuyển động, cuối cùng lại ngẩng đầu lên, giọng nhỏ nhẹ nói: "Ta... ta tên là Hàm Đan Tín. Không phải Triệu Tín. Thêm nữa, thế tử đã chiếm mất chỗ ngồi của ta rồi..."

Mọi người trong điện vô cùng giận dữ, Điền Bí suýt chút nữa đã rút đao, còn Hạng Thác thì thay cho thiếu niên trạc tuổi mình này mà đổ mồ hôi hột. Thầm nghĩ đúng là nghé con mới đẻ không sợ hổ!

Triệu Vô Tuất lại không hề tức giận, ngược lại còn cười nói: "Lời tương tự, nhiều năm trước ở Tân Điền ta từng nghe anh ngươi nói qua... Ngươi thật giống hắn."

"Anh ta..." Hàm Đan Tín bỗng trào nước mắt, nắm đấm siết chặt đến kêu răng rắc. Hắn đương nhiên biết, người trước mắt chính là kẻ thù của mình.

Vô Tuất chậm rãi nói: "Hắn đứng trước mặt ta, nói rằng hắn tên là Hàm Đan Tắc, không phải Triệu Tắc. Ta cứ ngỡ bài học lần đó có thể khiến hắn hối cải, nhưng là ta đã nghĩ nhiều rồi. Cách đây không lâu, ta nghe từ chỗ lại viên Hàm Đan đầu hàng rằng, hắn vẫn tuyên bố ngay trong tòa điện này, rằng Hàm Đan muốn hoàn toàn tách khỏi Triệu thị, hai nhà ân đoạn nghĩa tuyệt, từ nay về sau không còn đại tông tiểu tông, chỉ có kẻ thù... Là vậy sao?"

Hàm Đan Tín cụp mắt xuống, rồi lại ngẩng lên, dù đôi chân đang run rẩy nhưng vẫn gật đầu: "Không sai, anh ta đã nói như vậy, cũng dạy ta như vậy, vì Triệu thị đã giết cha, còn áp bức Hàm Đan..."

"Kẻ giết Hàm Đan Ngọ đại phu là Trung Hàng thị và Phạm thị!" Triệu Vô Tuất lại lớn tiếng nhấn mạnh.

"Thật ra nếu chỉ xét trên phương diện cá nhân, Triệu Tắc không sai, thậm chí ta còn kính hắn có vài phần can đảm."

Hắn lại chỉ vào thiếu niên nói: "Đương nhiên, ngươi cũng gan dạ không kém, lại còn vọng động... Nếu không phải sinh ra trong thời loạn mà ngay cả nhà khanh đại phu cũng sớm tối chẳng biết ra sao này, biết đâu ngươi đã có thể trở thành một vị anh chủ của Hàm Đan."

Hàm Đan Tín hơi ngẩn ngơ. Không ngờ giọng điệu của Triệu Vô Tuất đột ngột trở nên lạnh lùng: "Tiếc rằng, hành động lấy chấu chọi xe của Triệu Tắc đã khiến vô số người Hàm Đan chết ở Mục Dã, bao gồm cả chính hắn, đầu bị chém xuống, xác cho quạ ăn! Các ngươi cho rằng Hàm Đan có thể bình đẳng đối thoại với Triệu thị, đó là sai lầm cực lớn! Mà lần này ta đến, chính là muốn nói cho ngươi biết, các ngươi phải trả cái giá thế nào cho sai lầm đó!"

---❊ ❖ ❊---

"Thành Hàm Đan có khoảng tám nghìn hộ, bốn vạn nhân khẩu. Khi phá thành tuy có tổn hao nhưng không quá ba nghìn người. Hàm Đan thành có thể bảo toàn nguyên khí toàn vẹn, hoàn toàn là nhờ sức của tướng quân!"

Ngày thứ năm sau khi Hàm Đan thành bị phá, số liệu thương vong khi công thành và nhân khẩu, phủ khố mà quân Triệu tiếp quản về cơ bản đã được thống kê xong, trình lên trước mặt Triệu Vô Tuất.

"Sở dĩ chiếm thành này thuận lợi như vậy, vẫn là nhờ thuật công tâm phát huy hiệu quả kỳ diệu. Cũng trách Hàm Đan thị liên tiếp mất chủ, lại viên và dân chúng ly tâm. Chỉ cần hứa không lạm sát, so với Trung Hàng thị đang đóng quân trong thành, người Hàm Đan có lẽ còn sẵn lòng chấp nhận sự cai trị của Triệu thị hơn."

Vô Tuất xem xét kỹ lưỡng một lượt rồi bắt đầu suy ngẫm chiến lược tiếp theo.

Chiến lược trung tuyến của hắn đã giành được thắng lợi to lớn, Trung Mưu, Nghiệp, Hàm Đan đều chiếm được khá dễ dàng, lãnh địa của Hàm Đan thị bị lấy trọn, con đường thông tới Bách Nhân cũng đã khai thông.

Thế nhưng hiện tại đã là cuối tháng chín, sắp vào đông. Tác chiến vào mùa đông tổn hao rất lớn, đây là điều mà nhà binh phải cố gắng tránh né, nhất là trong một cuộc đại chiến khốc liệt được định trước là sẽ kéo dài một hai năm, thậm chí vài năm như thế này, lại càng phải chú ý bảo tồn thực lực.

Huống hồ phía tây Thái Hàng đã lâu không có tin tức truyền tới, còn nước Lỗ ở phía đông cũng đang chịu sự quấy nhiễu của người Tề, nước Trịnh ở phía nam cũng chẳng biết Tử Cống đã tới đó chưa. Vô Tuất càng tiến sâu về phía bắc lại càng lo lắng cho những nơi này. Thắng lợi của tác chiến nội tuyến nếu không có sự phối hợp của ngoại tuyến thì rất khó giành được thắng lợi toàn diện của chiến tranh...

Tuy nhiên, trước khi lo lắng chuyện này, còn một việc tồn đọng chờ hắn quyết định.

Hạng Thác cẩn thận lại gần nói: "Tướng quân, Hàm Đan gia chủ Tín nên xử trí thế nào?"

Vô Tuất nhìn Hạng Thác nhỏ tuổi tâm thiện một cái, rồi hỏi ngược lại: "Ngươi nghĩ nên xử trí thế nào?"

Hạng Thác suy nghĩ một chút: "Chi bằng dùng chính sách ôn hòa thả hắn ra, đưa tới Ôn Huyện giam lỏng?"

Vô Tuất cười: "Đó là nuôi kẻ thù cho chính mình. Sĩ, dân tầng lớp dưới của Hàm Đan không có ý chí chiến đấu, sau khi phá thành người đầu hàng vô số, đa phần đã chấp nhận sự cai trị của Triệu thị, nên ta mới khoan dung đãi ngộ. Thế nhưng đám đại phu, gia thần tầng lớp trên của Hàm Đan thị lại có nhiều kẻ ngoan cố, phần lớn bọn chúng đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn một bộ phận đang chống cự, ví như gia tể Thiệp Tân đến nay vẫn chưa lùng bắt được. Đám người này đã kết thù quá sâu với Triệu thị, có khi chúng đang mưu tính chuyện khiến Hàm Đan phục hưng đấy..."

Hắn chỉ vào thành Hàm Đan dưới bầu trời nói: "Mảnh đất này dù sao cũng bị Hàm Đan thống trị hơn trăm năm, tuy đã khuất phục dưới vũ lực của ta, nhưng chỉ cần Hàm Đan thị còn tồn tại một ngày, tòa thành trì này sẽ không dễ dàng xóa sạch dấu ấn mà họ để lại..."

"Vậy ý của tướng quân là..."

Triệu Vô Tuất nhàn nhạt nói: "Triệu thị tự có gia pháp, kẻ phản tộc đầu địch, giết không tha; kẻ tiểu tông phản đại tông, diệt tộc!"

Diệt tộc! Chủ quân vốn luôn từ bi với kẻ hàng, vậy mà lại muốn diệt tộc Hàm Đan thị!

Hạng Thác cảm thấy hơi lạnh sống lưng. Ngày hôm đó Triệu Vô Tuất tiếp kiến Hàm Đan Tín, hắn cũng có mặt, thiếu niên đó tuy sợ hãi nhưng vẫn không kiêu ngạo không siểm nịnh.

Hắn lắp bắp nói: "Vậy cái gọi là Hàm Đan thiếu chủ kia, hắn là do Trung Hàng thị lâm thời nâng đỡ, ở Hàm Đan không có uy vọng, cũng không phải kẻ xấu, có chút vô tội..."

"Trong trò chơi tranh giành quyền thế, không có kẻ vô tội."

Triệu Vô Tuất đứng dậy nói: "Ta đã thể hiện sự khoan dung của mình cho người Hàm Đan thấy rồi."

"Nhưng điều đó chưa đủ để khiến họ sợ hãi, để các tiểu tông, tể lại khác của Triệu thị sợ hãi."

Hắn xem chừng cũng coi Hạng Thác thông minh là học trò của mình, lúc này liền dạy bảo: "Người cầm quyền, vốn là hỗn hợp giữa vương đạo và bá đạo. Cho nên bây giờ, ta còn phải cho thế nhân thấy sự vô tình trong gia pháp của Triệu thị. Đối với kẻ phản bội, ta tàn nhẫn như mùa đông sắp tới vậy!"

Không biết từ lúc nào, Hạng Thác nhận ra mình đã quỳ rạp trên đất, thân thể hắn vì sợ hãi mà khẽ run rẩy, không dám ngẩng đầu nhìn Triệu Vô Tuất.

"Chủ quân, càng ngày càng giống một vị chủ quân rồi..."

"Điều này đối với các gia thần lại viên như các ngươi, đối với muôn vàn binh sĩ lê dân của Triệu thị mà nói, có lẽ là một chuyện tốt."

Triệu Vô Tuất cúi đầu nhìn Hạng Thác, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Nơi giam giữ Hàm Đan Tín là một cái sân nhỏ chật hẹp. Từ đây cũng có thể nhìn thấy, chỗ đó nằm trong bóng râm của bức tường nội thành, có lẽ Hàm Đan Tín đang trằn trọc trên giường, mắt đẫm lệ, không thể chợp mắt nhỉ, thật là một thiếu chủ sa sút đáng thương.

Khóe mắt hắn lộ ra một tia bất lực, nhưng ngay sau đó lại trở nên thư thái.

Trong trò chơi quyền lực, luôn phải trả giá một chút gì đó, phải không? Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn? Vậy thì đừng cuốn vào chính trị và chiến tranh. Ở đây không có chuyện cổ tích, cũng chẳng tin vào nước mắt, chỉ có thành vương bại khấu!

"Đại tông là sự thống nhất của tôn tộc. Tiểu tông là nhánh rẽ của tộc. Đại tông đối với tiểu tông, cũng như mối quan hệ giữa cha và con... Thế nhưng hiện tại, Hàm Đan không chỉ muốn tách nhà, mà còn muốn cầm dao cùng người ngoài giết cha."

Vô Tuất quay lại bên án kỷ, hắn vuốt ve ấn ngọc đại diện cho quyền lực gia chủ Triệu thị, nhấn mạnh xuống một bản mệnh lệnh đã thảo sẵn, "Trung Hàng thị chẳng phải đã vu khống Triệu thị hạ độc giết chết Hàm Đan Ngọ, gây ra cuộc chiến này sao?"

Hắn cười nói: "Được thôi, vậy bây giờ, ta sẽ công khai hạ độc giết thêm một gia chủ Hàm Đan nữa, diệt tộc toàn bộ thành viên Hàm Đan thị cho thế nhân xem! Để chúng biết, cái gọi là cha bảo con chết, con không thể không chết là thế nào!"