"Các vị, có kế sách nào phá thành không?"

Đối mặt với câu hỏi của Triệu Vô Tuất, các gia thần bàn tán xì xào một hồi, sau đó Dương Nhân đứng ra phân tích: "Đắp núi đất để tấn công từ trên cao, đào địa đạo... tốn thời gian quá lâu, có khi phải chuẩn bị một tháng, thậm chí ba tháng, không phù hợp với kế hoạch đánh nhanh thắng nhanh. Hơn nữa thành Triều Ca cao lớn đông người, Phạm thị cái khác không nhiều, chứ cung tên trong vũ khố thì chồng chất như núi, quân ta rất khó áp sát chân thành để đào đất, cũng không dễ dàng có hiệu quả."

"Tất nhiên, vì muốn thắng nhanh, lại thêm thành Triều Ca xưa nay vốn nổi tiếng là kho lương, nghĩ rằng hẳn là đủ ăn trong thời gian dài. Đã như vậy, kế sách đắp lũy dài ngoài thành, vây khốn trong thành, đợi trong thành hết lương rồi mới công đánh, cũng không dùng được ở đây."

Triệu Vô Tuất gật đầu: "Dương tiên sinh nói đúng, nay đang là cuối hạ, mưa dầm dề, đất đai ẩm ướt, đào một xẻng sâu chừng hơn một trượng là thấy vũng nước, địa đạo là không thể đào, gạch gỗ ẩm ướt, hỏa công cũng không dễ có hiệu quả. Núi đất thì ngược lại, có thể để đám lao dịch vừa lấp hào, vừa đắp cao lên, dù không thể đưa nhiều người lên cao tấn công, cũng có thể thuận tiện cho thám tử quan sát bố trí và động thái trong thành."

Dương Thiệt Nhung cũng nói: "Còn như dùng kế leo thang, nói thật, công thành khác với dã chiến. Dã chiến thì đường bằng phẳng, địch đông bao nhiêu cũng cứ xung sát lên là được, còn công thành lại là từ dưới nhìn lên mà đánh, tự nhiên đã rơi vào thế yếu. Lúc leo lên thành, thang rất dễ bị đẩy đổ, cũng có thể bị tên địch bắn trúng. Leo được lên thành rồi lại là lấy ít địch nhiều, không gian xoay xở trên mặt thành không lớn, rất dễ rơi vào thế bị bao vây. Dù có vạn phu bất đương chi dũng, địch cứ ùn ùn kéo tới vô tận như thế thì cũng không chịu nổi."

Mưu thần Dương Nhân tán thành: "Cho dù may mắn phá được thành, thương vong cũng sẽ rất lớn. Triệu thị hiện tại xung quanh toàn là kẻ địch lòng dạ khó lường. Kiểu đánh đổi một mất ba để đoạt một thành như thế này là không thể chấp nhận được."

Mọi người gật đầu lia lịa, sau đó nhìn nhau, không còn ai đứng ra nữa. Dường như kế sách chỉ dừng lại ở đây.

Cuối cùng, lại là Liễu Hạ Chích lên tiếng: "Tướng quân, ta ngược lại nghĩ ra một kế, có lẽ có thể lập kỳ công."

Triệu Vô Tuất hỏi: "Tử Thạch có diệu kế gì?"

Đạo Chích mắt sáng rực: "Chi bằng thủy công!"

"Thủy công?" Triệu Vô Tuất nhếch mép cười. Thời đại này dùng nước công thành quả thật không nhiều. Vây hãm Tấn Dương, Vương Bôn tưới nước vào Đại Lương những chiến lệ nổi tiếng đó còn chưa xảy ra.

"Không tệ, là một ý tưởng hay. Trên chiến trường, thứ mãnh liệt nhất không gì bằng nước và lửa, ngươi cứ nói thử xem."

Liễu Hạ Chích nói: "Tướng quân từng nghe chuyện người Ngô diệt nước Từ chưa?"

Nghe đến hai chữ "nước Từ", Triệu Vô Tuất chợt nhớ đến thân thế của A tỷ Quý Doanh. Hắn tự nhiên là biết, nhưng để khuấy động sự hăng hái phát biểu của bề tôi, sau khi hơi sững sờ liền nói: "Nói tiếp đi."

"Mười bốn năm trước, hành nhân nước Ngô là Ngũ Viên cùng Tư mã Tôn Vũ phụng mệnh phạt nước Từ. Họ đánh thành Từ lâu không hạ, Ngũ Tử Tư liền nảy ra một kế, chặn nước trên núi rồi đổ vào thành Từ. Vì tường thành được đắp bằng đất nện, một tháng sau liền bị nước ngấm làm hư hỏng. Quân Ngô dễ dàng vào thành diệt nước Từ."

Vây hãm thành Từ có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử chiến tranh Trung Quốc dùng thủy công phá thành. Sau khi Liễu Hạ Chích đề xuất, gia thần thảo luận một hồi, đều cảm thấy kế này không tệ. Tường thành Triều Ca tuy dày, đất nện tuy chặt, cũng sẽ bị nước ngấm mà hỏng, hơn nữa bên cạnh Triều Ca, vừa vặn có con sông Kỳ đang chảy xiết vào mùa nước.

Tuy nhiên ngay lúc này, ở cửa đại doanh lại vang lên một giọng nói có phần non nớt, nhưng khí thế mười phần:

"Kế này e là không ổn!"

Mọi người đồng loạt hướng ánh nhìn về phía đó, chỉ thấy một thiếu niên chưa đội mũ, búi tóc tròn, dưới sự dẫn dắt của thị vệ áo đen Tất Vạn, vén màn đi vào.

Thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi, dung mạo thuần phác, mày mắt khoáng đạt. Mặc bộ áo tơi nón lá, bên trong là áo ngắn tay dễ hoạt động. Chân tay thô ráp, còn đi một đôi giày cỏ dính bùn...

Người này trông như một lao dịch bị trưng dụng đến để gánh đá đào rãnh. Vài gia thần không biết hắn như Dương Nhân lập tức cau mày, nhưng không chú ý tới Hạng Thác có độ tuổi tương đương thiếu niên này trong mắt tràn đầy niềm vui trùng phùng.

Nụ cười trên mặt Triệu Vô Tuất càng đậm hơn, hắn thậm chí vỗ tay.

"Tiểu Công Thâu Tử của ta đến rồi!"

Ở nước Lỗ vẫn luôn có lời đồn như vậy.

Dưới trướng Triệu thị có một cơ quan tên là "Khảo công thự", chuyên trách chế tạo thủ công nghiệp quan doanh và quản lý sổ sách thợ thủ công, trưởng lại tên là "Công sư", do đại thợ thủ công Công Thâu Khắc đảm nhiệm.

Thủ công nghiệp quan doanh nước Lỗ có hơn 30 ngành nghề, liên quan đến luyện kim, đồ sứ, làm giấy, vận chuyển, ngọc khí, thuộc da, nhuộm, kiến trúc thổ mộc... Chỉ là hai ngành nghề huyết mạch quốc gia là muối và sắt được tách riêng, không thuộc quyền quản lý của Khảo công thự, mà được xếp dưới quyền "Thiếu phủ".

Trong số hàng nghìn thợ thủ công dưới quyền Công sư quản lý, người nổi danh nhất, cũng là người khó được người ngoài gặp nhất, tự nhiên chính là con trai nhà họ Công Thâu, Công Thâu Ban!

Ở nước Lỗ, về Công Thâu Ban có vô số lời tán tụng và đồn đại, bao gồm cả tuổi tác của hắn, sự coi trọng của Đại tướng quân dành cho hắn, và vô số đồ vật hắn nảy ra ý tưởng phát minh nhờ sự điểm tỉnh của Đại tướng quân.

Từ thước cong, mực tàu... đến ô dù, giấy Công Thâu... những thứ hắn làm ra ngày càng lớn, ngày càng được quan phủ coi trọng: Đá mài thô sơ được hắn cải tiến, hiệu suất mài bột cao hơn, thậm chí có thể dùng sức nước để dẫn động. Vân thang dưới sự thiết kế thiên tài của hắn được chế tạo ra, việc công phá những tiểu thành có tường thấp trở nên dễ như trở bàn tay.

Triệu Vô Tuất vẫn luôn nửa đùa nửa thật gọi hắn là "Tiểu Công Thâu Tử", vừa là tôn trọng, cũng là yêu mến.

Đáng quý hơn là, thiếu niên này vẫn chưa có tính kiêu ngạo vì tài năng như những thiên tài thường thấy. Công Thâu Ban bước vào nhìn thấy trong trướng có nhiều người, không khỏi bắt đầu có chút lúng túng, đôi bàn tay quen cầm mực tàu và cưa không biết nên đặt ở đâu.

Nhưng hắn vẫn ngẩng đầu lên, cố chấp lặp lại: "Tướng quân, tiểu nhân cho rằng, kế thủy công ở Triều Ca căn bản là không thông!"

"Tại sao? Đứa nhóc hôi miệng này có căn cứ gì!" Ngược lại Liễu Hạ Chích sốt ruột, quát thiếu niên.

Công Thâu Ban thấy Đạo Chích mặt lộ hung tướng, có chút sợ hãi, nhưng khi nói về kỹ thuật thổ mộc mà mình sở trường, hắn trở nên mắt sáng rực, không chịu nhường nhịn nửa bước.

"Thành Từ sở dĩ bị thủy công phá hoại là vì địa hình thích hợp, thành trì đó nằm ở vùng trũng giữa các thung lũng đồi núi, nên dễ dẫn nước vào tưới. Tương tự còn có Tấn Dương, Bình Dương, An Ấp..."

Lời này nghe khiến lòng Triệu Vô Tuất thắt lại, quả thật, trong lịch sử Tấn Dương từng bị tưới nước tấn công, hóa ra là vì nguyên nhân này? Cũng là do người xây thành không cân nhắc tới yếu tố thủy công vậy.

Công Thâu Ban nói tiếp: "Triều Ca thì khác, tuy nằm ở bình nguyên, nhưng vì được xây dựng trên phế tích đô ấp của hai triều Ân Thương và Vệ quốc, nên tự nhiên nhiều hơn một lớp đài nền cao hơn một trượng, việc thoát nước trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tuy bên cạnh có sông Kỳ, nhưng nếu muốn dùng nước tưới thành, trước hết phải đắp đê bao quanh thành mới được. Triều Ca là thành lớn nghìn trượng, muốn đắp đê, rồi dẫn nước vào, ta đã tính toán qua, công trình khổng lồ như thế, ít nhất cần ba vạn nhân lực làm trong bốn tháng mới được!"

Nếu nói lúc đầu Dương Nhân và gia thần của Triệu Ưng còn có mấy phần coi thường gã thợ thủ công trẻ tuổi ăn mặc bần tiện này, mà Liễu Hạ Chích cũng có chút không phục, thì hiện giờ, họ toàn tâm toàn ý đều là khâm phục. Có thể trong thời gian ngắn nói rõ ràng công trình và môi trường cần thiết cho thủy công như vậy, quả thật không phải những kẻ vỗ đầu là ra kế sách, không qua tính toán nghiêm mật như bọn họ có thể phản bác.

Sau một tràng lời nói, Công Thâu Ban nói đến khô cả họng, vừa ngẩng đầu lên, lại thấy toàn bộ trong trướng tĩnh lặng không tiếng động, mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào hắn, không khỏi đem lời chưa nói hết nghẹn lại, lại trở nên ngây ngô xấu hổ.

Cuối cùng, vẫn là Triệu Vô Tuất thay họ tán thán: "Không hổ là Tiểu Công Thâu Tử, Tử Ban, ngươi đã có thể nói rõ sự khó khăn của thủy công như vậy, không biết có diệu kế gì phá thành? Lần này cho cha con ngươi theo quân đến đây, chính là vì điểm này!"

Công Thâu Ban cung kính hành lễ: "Tiểu tử không dám nói bậy, tuy nhiên ta đã đi quanh Triều Ca hai vòng, xem qua tình hình, cây cối, núi sông xung quanh, về việc phá thành, trong lòng cũng có vài phần nắm chắc!"

Mọi người ngẩn ngơ, hóa ra Triệu Vô Tuất đến đại doanh sau đó tìm hắn không thấy, là vì hắn đã đi trước một bước để tra xét địa thế núi sông và tài nguyên có thể dùng để công thành rồi sao!

Vô Tuất trong lòng an tâm, truy hỏi: "Rốt cuộc có mấy phần nắm chắc, lại có kế hoạch gì tốt, mau nói ra nghe xem!"

"Tiểu tử ngu dốt, không có kế sách gì kỳ lạ. Vốn dĩ theo phương pháp công thành cố hữu, chỉ có sáu phần thắng, nhưng cộng thêm món cơ khí mà tướng quân cho ta thử làm ở trong nước kia, phần thắng đã nâng lên đến tám phần..."

Triệu Vô Tuất tự nhiên biết "món cơ khí đó" là gì. Hắn nghe Công Thâu Ban nói như vậy, lập tức như ăn một viên thuốc an thần. Khi hắn rời nước Lỗ vào Tấn hoàn hôn thì thứ đó vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, cho đến vài tháng trước mới có kết quả. Dưới sự đầu tư tiền bạc và thợ thủ công khổng lồ của hắn, dưới sự toàn tâm toàn ý đầu tư của Công Thâu Ban, đã chế tạo thành công, chỉ chờ dùng vào thực chiến.

Đây cũng là chỗ dựa để hắn có lòng tin phá Triều Ca trong vòng hơn một tháng!

Thời đại này, kiến trúc phòng thủ thành thị vẫn đang trong giai đoạn khởi bước, cơ bản là nội thành cộng ngoại quách đơn giản, trên ngoại quách có tường nữ, bên cạnh có vọng lâu chòi canh làm phụ trợ. Đến thời Tam Quốc, Lưỡng Tấn mới có việc dùng gạch đá bao tường gia cố,Ung thành (ung thành) cũng gần như đến thời đó mới có, cho nên Triều Ca nói trắng ra, chỉ là một cái tường đất vừa dài vừa lớn mà thôi!

Ừm, cùng lắm là góc thành yếu ớt được gia cố bằng đá...

Cho nên, cái thành lớn mà người Xuân Thu nhìn vào thấy kiên cố không thể phá nổi, trong mắt Triệu Vô Tuất lại là con hổ giấy đầy rẫy sơ hở.

Công Thâu Ban lại khó xử: "Chỉ là khí giới cồng kềnh, nên không thể mang từ nước Lỗ đến, chỉ có thể chế tạo tại chỗ..."

"Ta cho ngươi thời gian, ngươi cần bao lâu?"

"Tiểu tử và cha mang theo bản vẽ chi tiết cùng phụ kiện đồng thanh, sắt, da, keo cá và một phần công cụ vật liệu. Xung quanh Triều Ca tuy cây cối bị đốn sạch, nhưng thượng nguồn sông Kỳ vẫn còn không ít rừng, còn có đại mộc có thể dùng, trong đồi núi cũng có không ít mỏ đá... thứ cần đều có đủ. Tướng quân nếu cho ta năm nghìn nhân lực và ba trăm thợ thủ công, ngắn thì nửa tháng, dài thì một tháng, nhất định có thể tạo xong hàng chục món lợi khí công thành, lại phối hợp với các phương pháp công thành khác..."

Trước mặt mọi người, Công Thâu Ban tràn đầy tự tin lập quân lệnh trạng: "Đến lúc đó, thành Triều Ca chắc chắn sẽ bị phá!"