Cung thành và ngoại quách của Đế Khâu tách biệt nhau, quy mô đại khái bằng một nửa ngoại quách, nhưng tường thành lại cao lớn hơn, phía tây giáp Đại Hà, hào nước bao quanh bên ngoài, dễ thủ hơn ngoại quách vốn đông dân và đầy sơ hở.

Vài ngày trước, Vương Tôn Giả thấy quân Triệu tấn công Đế Khâu rất gấp gáp, đòn tấn công của máy bắn đá phủ kín tường thành ngoại quách, thủ tốt trong thành vừa kinh vừa sợ, liền thu quân vào trong cung thành tử thủ. Ông ta giỏi cầm quân, nhất thời Triệu Vô Tuất cũng không làm gì được.

Nhưng ngay khi Vô Tuất định không tiếc cái giá phải trả để nuốt trọn Đế Khâu - khúc xương khó gặm này, thì trong cung thành lại xuất hiện kẻ phản bội.

Màn đêm buông xuống, binh lính trong ngoài cung thành đã nghỉ ngơi, chỉ còn lính gác cảnh giác dõi theo bên ngoài, nhưng họ cũng có những điểm mù không thể nhìn thấy. Tại góc tây nam cung thành, một chiếc giỏ treo chậm rãi hạ xuống, vài bóng đen lén lút rời khỏi thành, mò về phía đại doanh công thành của quân Triệu.

Ánh lửa hiện lên, Triệu Vô Tuất đã đợi ở đây từ lâu. Vì nghi ngờ đây là kế sách của người trong thành, nên hắn vũ trang đầy đủ, dùng một chiếc huyền điểu chế tác tinh xảo bằng vàng và hắc ngọc để thắt đại sưởng, giáp y của hắn là màu xám tro khó bị phát hiện trong bóng tối, mũ trụ và phần ngực bụng còn được gia cố bằng giáp đồng. Dưới háng là con chiến mã Sương, dưới sự bảo vệ của hàng trăm người, hắn chờ đợi sứ giả từ trong thành.

Dưới ánh đuốc chiếu rọi, kẻ phản bội dần lộ diện. Chỉ thấy người đó tuy đã trải qua nhiều ngày chiến sự tàn phá nhưng dung mạo vẫn tuấn tú, thân hình cao gầy, tóc đen như mực nhuộm, đôi mắt phượng tràn đầy thần thái, chỉ là râu đã bị cạo sạch, thiếu đi vài phần cương nghị, thêm vài phần nhu mì.

"Di Mâu giữ lời đến gặp, đối diện có phải là Triệu tướng quân?"

"Là ta." Vô Tuất thúc ngựa tiến lên, đánh giá người tới một phen, đồng thời cũng cảm thán, đúng là "gió mạnh biết cỏ cứng, thời loạn thấy trung thần", Vệ Hầu Nguyên có lẽ không ngờ tới, kẻ phản bội hắn lại chính là nam sủng tâm ái Di Tử Hà!

Di Tử Hà quỳ lạy hành lễ, Triệu Vô Tuất thản nhiên nhận lấy lễ này, lúc này mới ghìm ngựa dừng lại cách ba bước, cho Di Tử Hà đứng dậy.

Hắn hồi tưởng lại những tin tức đã thu thập được về người này trong đầu. Di Tử Hà, người nước Tấn, tổ tiên là em của Tấn Linh Công, được phong ở đất Di, nên lấy đó làm họ. Người này từ nhỏ dung mạo xinh đẹp, là mỹ nam tử nổi danh. Sau làm phó sứ đi sứ nước Vệ, liền lọt vào mắt xanh của Vệ Hầu Nguyên vốn ham mê nam sắc. Di Tử Hà này có lẽ bản thân cũng có sở thích này, hoặc là vì cầu phong địa mà không tiếc thân mình, hắn dùng sắc đẹp hầu hạ Vệ Hầu, làm Đại phu ở nước Vệ, được phong ở đất Cừ Ấp. Người này lúc đó rất được Vệ Hầu sủng ái, cộng thêm cũng có bản lĩnh thống binh trị quốc nhất định, liền được Vệ Hầu Nguyên "yêu mà tin dùng", một đường làm đến Thượng đại phu.

Vô Tuất hiểu rõ trong lòng, cười nói: "Từng nghe trong cung Vệ Hầu có hai mỹ nam nổi danh, Di Tử Hà, Tống Tử Triều, hôm nay gặp mặt, mới biết lời đồn không thể tin. Quân so với kẻ bẩn thỉu Tống Tử Triều kia, dù là dung mạo hay khí độ, đều thắng hơn gấp bội, không hổ danh được khen là 'trí đủ để trị ngàn cỗ xe, tín đủ để giữ lấy'..."

Di Tử Hà cười đầy hổ thẹn: "Đây là lời khen sai lệch của Quốc quân khi say rượu nhiều năm trước, không biết vì sao lại truyền ra ngoài. Tướng quân chê cười rồi, Di Mâu không dám nhận lời khen này. Có lẽ tướng quân cũng đang nghi hoặc, vì sao ta lại phản bội Vệ Hầu chứ?"

Vô Tuất quả thực có nghi hoặc, dù sao tin tức hắn nhận được đều là những chuyện công khai, hay là còn có bí mật gì không ai biết? Hắn nói: "Nếu Tử Hà chịu nói, ta nguyện lắng nghe tường tận."

Di Tử Hà ngẩng đầu, dường như chìm vào hồi ức: "Ta nhìn thì có vẻ rất được sủng ái bên cạnh Vệ Hầu, nhưng thực ra không phải vậy, so với hơn mười năm trước, đã kém xa rồi."

"Lúc đó mẹ ta bạo bệnh, trong lúc vội vàng, ta liền đánh xe của Quốc quân về thăm. Nước Vệ có luật lệ, kẻ tự ý đánh xe nhung của Quốc quân phải chịu hình phạt chặt chân, nhưng Quốc quân nghe tin lại cho rằng ta rất hiếu thuận, không hề trừng phạt, trái lại còn khen ngợi ta. Còn có một lần, ta cùng Quốc quân dạo chơi trong vườn đào, hái được một quả đào thấy rất ngọt, liền đưa quả đào ăn dở đó cho Quốc quân. Quốc quân cũng không chê bai, ăn xong khen không dứt lời, nói ta đây là biểu hiện kính yêu hắn..."

Khoảng thời gian đó là tuần trăng mật trong "tình yêu" dị dạng của hắn và Vệ Hầu Nguyên, Di Tử Hà hồi tưởng cũng mang theo nụ cười, nhưng sắc mặt dần trở nên u ám: "Nhưng đợi đến khi ta lớn tuổi, dung mạo dần không bằng những nam sủng trẻ tuổi, sự sủng ái của hắn đối với ta liền nhạt nhẽo, còn nghe theo lời của Cừ Bá Ngọc và Sử Ngư, bắt ta rời khỏi triều đình xa lánh ta."

"Nếu chỉ như vậy thì cũng thôi đi, theo sau tướng quân đánh Vệ, ta lại nhiều lần thất bại, mất quân mất đất. Vệ Hầu liền bắt đầu nổi giận với ta, hắn mắng ta, nói rằng ta vốn dĩ từng giả truyền lệnh đánh xe của Quốc quân, sau đó lại từng đưa hắn quả đào ăn thừa, quả thực là tội chết! Hắn thậm chí dùng roi quất, và đuổi ta ra khỏi điện đường. Ta sợ hãi tột cùng, ba ngày không lên triều."

"Sau đó Vệ Hầu ba ngày không đoái hoài đến ta, cho đến ngày thứ ba, mới hỏi Chúc Đà (Tử Ngư), hỏi xem ta có oán hận hắn hay không, tướng quân biết Tử Ngư đã nói thế nào không?"

"Nói thế nào?"

Di Tử Hà cười lạnh: "Tử Ngư nói, chó dựa vào sự nuôi dưỡng của chủ, chủ nổi giận đánh nó, nó liền gào rú bỏ chạy mất dạng; đợi đến khi nó muốn ăn, sẽ nhát gan chạy trở về, quên đi việc trước đó bị đánh. Hiện tại ta giống như con chó Vệ Hầu nuôi vậy, dựa vào sự cho ăn của hắn, một khi không nhận được thức ăn từ hắn, ta phải nhịn đói một ngày, ta làm sao dám oán hận hắn..." Nói một hồi, Di Tử Hà đã nghiến răng nghiến lợi, trông không hề giống như không để tâm chút nào.

"Tử Ngư không hiểu, trong lòng ta vẫn có oán hận, không phải hận Tử Ngư, vì nếu không nhờ lời này của ông ta, Vệ Hầu đã nảy sinh ý muốn giết ta rồi. Ta hận chính là Vệ Hầu, trong mắt hắn, ta vậy mà chỉ là một con chó chạy nô lệ, trông chờ hơi thở kẻ khác, vẫy đuôi cầu xin, thân bất do kỷ..."

Nghe hồi lâu, Triệu Vô Tuất gần như đã hiểu ân oán trong đó, hắn không lời nào để nói, cả người sởn gai ốc.

Ừm, người đàn ông trung niên õng ẹo như đàn bà Di Tử Hà này trong mắt suýt nữa đã đẫm lệ, hắn ai oán ngẩng đầu ngâm một bài thơ: "Tam tuế vi phụ, mĩ thất lao hĩ; túc hưng dạ mị, mĩ hữu triều hĩ. Ngôn ký toại hĩ, chí vu bạo hĩ... Cập nhĩ giai lão, lão sử ngã oán. Kỳ tắc hữu ngạn, thấp tắc hữu bạn. Tổng giác chi yến, ngôn tiếu yến yến. Tín thệ đán đán, bất tư kỳ phản."

Bài "Vệ Phong - Man" này phối hợp một cách kỳ lạ với quan hệ của hắn và Vệ Hầu Nguyên, nhưng Triệu Vô Tuất nghe xong lại cảm thấy ngượng đến mức không chịu nổi. Hắn không thể nói là kỳ thị đồng tính luyến ái, chỉ là bản thân không thể chấp nhận được mà thôi, lát nữa còn phải dựa vào Di Tử Hà mở cửa cung thành, nên hắn chỉ đành cắn răng nghe tiếp. Đồng thời trong lòng vô cùng may mắn, mình đã thay đổi vận mệnh của Nam Tử, không để nàng dấn thân vào vũng bùn bẩn thỉu nhơ nhớp này ở nước Vệ!

Nửa khắc sau, Di Tử Hà cuối cùng cũng ai oán xong, hắn nói: "Phản bất tư, diệc dĩ yên tai, diệc dĩ yên tai! Ta bây giờ xem như đã nhìn thấu con người Vệ Hầu này, có thể thiện thủy mà không thể thiện chung, nếu ta còn không tính toán cho bản thân, e rằng sớm muộn gì cũng bị hắn coi như chó chết mà vứt bỏ! Hôm nay ta nguyện giúp tướng quân phá Vệ, cầu xin cũng không nhiều, chỉ mong nửa đời sau có được kết cục tốt đẹp."

Triệu Vô Tuất vuốt ve roi ngựa, hắng giọng nói: "Ngay cả lũ chuột lớn còn biết thoát khỏi con thuyền sắp chìm, trong lúc bất đắc dĩ mà từ bỏ bóng tối theo ánh sáng, cũng là một loại trí tuệ. Điều Tử Hà cầu xin ta đã biết, đợi sau khi Vệ Hầu bó tay đầu hàng, tân quân Khoái Quỹ sẽ thay thế hắn, tự nhiên sẽ luận công ban thưởng."

"Thứ cho tiểu nhân nói thẳng." Di Tử Hà vẫn ưu tư đầy mình. "Con người Khoái Quỹ này ta biết rõ, từ nhỏ đức hạnh đã vô cùng kém, Quốc quân mời hiền nhân nước Lỗ là Nhan Hạp làm thái tử thái phó của hắn cũng không thể uốn nắn, Cừ Bá Ngọc càng nói thẳng, Khoái Quỹ là kẻ không thể dạy bảo, lớn lên nhất định sẽ gây hại cho bang quốc. Hắn tuy bây giờ răm rắp nghe theo tướng quân, nhưng lại không phải là người có lòng khoan dung, nếu hắn thay thế làm quân chủ, e rằng sẽ dấy lên một cuộc trả thù, bức tử tất cả đảng phái của tiên quân, Cừ Bá Ngọc chắc chắn sẽ chết đầu tiên, ta cũng không thoát khỏi độc thủ của hắn. Nước Vệ có tân quân như vậy, e rằng còn loạn một trận, tướng quân không được chủ quan."

Vô Tuất trầm ngâm một chút, Khổng Ngữ cũng từng vòng vo nhắc nhở như vậy, Khoái Quỹ này không có dáng dấp quân chủ, sau khi phá Vệ có thể thay đổi một vị công tử làm Quốc quân không? Triệu Vô Tuất cũng khá ngạc nhiên, vì Khoái Quỹ trông có vẻ còn miễn cưỡng được, chẳng lẽ khi ở trong nước thực sự vô pháp vô thiên, đến mức khiến tất cả quý tộc thần dân đều không thể nhìn nổi? Nhưng nếu Khoái Quỹ thực sự có thể trong vài năm khiến người nước Vệ ly tâm ly đức với hắn, Triệu Vô Tuất ngược lại sẽ càng vui mừng hơn, Vệ hay Tào cũng vậy, con người hắn, thịt đã ăn vào bụng, tuyệt đối sẽ không nhả ra!

"Đừng lo, chỉ cần có ta ở đây, Khoái Quỹ không thể làm càn được, Cừ Ấp sẽ để lại cho ngươi, để ngươi ở đó sống hết quãng đời còn lại, không ai quấy rầy, thế nào?"

"Đa tạ tướng quân!" Di Tử Hà trong lòng nhẹ nhõm, sự việc đêm nay xem như đã bàn định xong, kiến cỏ còn muốn sống tạm bợ, huống chi là hắn, hắn đã thành công bán tình nhân cũ với cái giá hời, cũng bán luôn cả tương lai của nước Vệ.

Đêm đó, dưới sự chỉ dẫn của Di Tử Hà, quân Triệu nhân đêm mò về phía cung thành, Di Tử Hà lần nữa ngồi giỏ treo lên tường thành, hẹn ước ba canh giờ mở cửa, để quân Triệu đánh úp vào.

Mà vào lúc này, Vệ Hầu Nguyên lại hoàn toàn không hay biết gì, hắn giao hết mọi việc cho ba vị cổ cổ chi thần là Vương Tôn Giả, Cừ Bá Ngọc, Chúc Đà, một mình ôm rượu ngồi trên đài hóng gió, còn gọi nhạc quan đến.

"Quân thượng, lão thần đến rồi..."

Tiếng bước chân quen thuộc, nhạc quan ôm đàn theo lệnh mà đến, vẫn thân hình gầy gò, mười ngón tay thon dài đó, chỉ là trên đầu đã tóc trắng phau phau, không còn phong phong độ phiên phiên như thời trẻ nữa.

"Chúng ta đều già rồi, không bằng ngày xưa..." Vệ Hầu Nguyên thấy tình cảnh này, cũng không khỏi đau lòng, liền cười thảm: "Sư Quyên, quả nhân sắp mất nước rồi, ngươi qua đây, gảy lại cho quả nhân khúc Tang Gian Bộc Thượng một lần đi!"