“Trung thành phụng sự chủ thượng, không dám nảy sinh hai lòng, đó là bổn phận làm bề tôi của chúng ta, Dự Nhượng, ngươi nhớ kỹ chưa?”
Mười năm trước, Dự Nhượng chỉ là một thiếu niên nhược quán, khi đó hắn ngơ ngác ngẩng đầu hỏi thúc thúc: “Nếu chủ quân đối đãi với bề tôi không tốt thì sao?”
Thúc thúc nghiêm mặt: “Vậy thì ngươi cũng phải hết lòng làm việc, ủy chất hiếu trung, không chỉ là nói suông, chúng ta tuy là kẻ sĩ nghèo, nhưng cũng có cái nghĩa của kẻ sĩ nghèo.”
Lời thúc thúc, hắn không tán đồng, chim khôn chọn cây mà đậu, kẻ sĩ chiến đấu vì tri kỷ, thân là kẻ sĩ, nên có quyền lựa chọn nhất định.
Gió cát làm khuôn mặt trở nên thô ráp, bên trên phủ một lớp râu quai nón, quanh năm sử dụng binh khí khiến bàn tay mọc đầy vết chai dày, thiếu niên ngày xưa đã trưởng thành thành một chiến sĩ. Dự Nhượng tuổi không lớn, nhưng đã như đèn lồng kéo quân phục vụ qua ba nhà Phạm, Trung Hàng, Tri, Phạm thị coi hắn như người qua đường, Trung Hàng coi hắn như quân cờ bỏ đi, cho đến ba năm trước, hắn cuối cùng trong trận diệt Cừu Do, đã gặp được minh chủ của đời mình.
Tri thị quân tử tin tưởng hắn, tặng hắn y phục thức ăn, mỹ nữ, ngựa quý áo cừu, quan trọng hơn là sự thăng tiến và trọng trách liên tục, hắn cũng tin tưởng Tri thị sẽ không phụ lòng hắn, có thể gửi gắm tính mạng vợ con. Đây mới là “quân thần dĩ nghĩa hợp” trong lý tưởng của Dự Nhượng: Vua đối đãi với bề tôi như chó ngựa, thì bề tôi đối đãi với vua như người qua đường. Vua đối đãi với bề tôi như tay chân, thì bề tôi đối đãi với vua như tâm phúc!
Cho nên hắn mới đứng ở nơi này, nguyện vì Tri Dao mà chết!
Vị trí của Dự Nhượng là tiền phong quân Tri, hai quân giao chiến, áp lực lớn nhất rõ ràng là hàng trước. Phóng tầm mắt nhìn đi, sau lũy thấp kia rốt cuộc có thứ gì? Kẻ địch cầm binh khí? Mưa tên như châu chấu? Khí giới đáng sợ bắn ra đá bay? Là người, thì khó tránh khỏi suy nghĩ lung tung, nếu kẻ nhát gan, cảnh tượng túc sát áp lực trước trận sẽ khiến bọn họ hai chân mềm nhũn, hoàn toàn không có ý chí chiến đấu.
Nhưng ba ngàn tử sĩ bên cạnh Dự Nhượng, đều là những người được tuyển chọn kỹ càng, toàn là lão binh dũng mãnh dám đánh, theo Tri Dao chinh chiến nam bắc, đánh qua rất nhiều trận, không sợ cảnh tượng trước mắt.
“Ầm ầm ầm!” Hưởng ứng chiến ý của bọn họ, tiếng trống từ hậu phương truyền đến, lúc này nếu quay đầu lại, còn có thể thấy chưởng kỳ quan của trung quân tay cầm cờ xí, lắc lư trái phải trước sau không ngừng.
Dự Nhượng quen thuộc cờ trống, nghe trong tai, còn thân thiết hơn cả tiếng gọi của người vợ mới cưới, hắn không cần quay đầu nhìn cờ, thông qua tiếng trống đã hiểu rõ mệnh lệnh của Tri Dao, lập tức tuốt kiếm trong tay, chỉ thẳng về phía trước.
“Đây là chủ quân đang tự mình đánh trống, hỡi bậc vũ phu hùng dũng, tâm phúc của công hầu!” Trên chiến trường bờ đông sông Đan Thủy, đứng giữa đám cỏ thưa thớt khô vàng, Dự Nhượng phát ra một tiếng hét lớn! Người bên cạnh theo đó cùng nhau gào thét!
Quân Tri mỗi một trăm người kết thành một chuỗi chiến đấu, năm trăm người một trận liệt. Dưới sự dẫn dắt của Dự Nhượng, hàng thứ nhất bắt đầu tiến về phía trước, hàng thứ hai theo sát phía sau, tiếp đến là hàng thứ ba, hàng thứ tư, hàng thứ năm, hàng thứ sáu, chiến xa ở phía sau áp trận. Nếu để chiến xa ở trước, thì ngựa sẽ bị tên bắn và đá bay của đối phương làm kinh sợ, khiến nó rời khỏi trận liệt, hoặc ngược lại xông vào làm loạn đội ngũ, không có lợi cho tác chiến tổng thể, vì vậy Dự Nhượng để chúng ở lại phía sau, làm đội dự bị.
Đôi chân dài, đôi tai nhọn của ngựa, thiên sinh vốn là sinh ra để chạy trốn nguy hiểm, Dự Nhượng không cách nào giống như lần đầu hắn gặp mặt Triệu Vô Tuất, người ngự mã làm được, ép chúng hướng tử mà sinh.
Cũng chỉ có loài người với tinh thần kiên cường, mới dám hướng về nơi tử địa mà tiến lên!
“Đừng vội vàng xung phong, cầm binh khí tiến lên với tốc độ hành quân bình thường, tích tụ sức lực, khi còn cách địch hai trăm bước, nghe lệnh ta rồi mới gào thét xung phong!”
Phía Ngụy thị cũng đã chậm rãi khởi động rồi, nhưng đi chậm hơn bộ của Dự Nhượng một chút, Dự Nhượng chú ý tới, có một bộ quân Triệu từ trong lũy mở ra, dàn trận phía trước, dường như là muốn ngăn cản Ngụy thị, dù sao bọn họ nhân số đông hơn, đối với bộ của Dự Nhượng, lại không hề coi trọng.
“Các ngươi sẽ phải trả giá cho sự khinh thường đối với ta...” Hắn tính toán khoảng cách đến lũy, trong lòng thầm đếm ba trăm bước, hai trăm năm mươi bước, hai trăm bước... Đây là phạm vi tấn công của đá bay.
Tại trung quân, tiếng trống của Tri Dao lúc đầu bình thản, tiết tấu khá chậm, sự ngắt quãng giữa các nhịp trống khá dài, nhưng ngay sau đó, sự ngắt quãng ngày càng ngắn, tiết tấu nhanh lên, tiếng trống trở nên hùng tráng!
“Xung phong!” Dự Nhượng một tiếng hét lớn, ba ngàn tử sĩ bắt đầu chạy về phía trước.
Mười mấy tảng đá bay từ các vị trí khác nhau gào thét bắn ra, trong tình huống tử sĩ chia thành mấy nhóm chạy, đại đa số rơi vào khoảng không, chỉ có vài viên không lệch chút nào đánh trúng kẻ xui xẻo, giống như mãnh thú càn quét qua cánh đồng mùa thu, hất tung tử sĩ cùng với người phía sau ngã nhào xuống đất, tức thì đầu rơi máu chảy.
Sợ hãi, kinh hoàng, buồn tiểu từng đợt, nhưng các tử sĩ vẫn đang tiến lên, Dự Nhượng càng là vừa chạy, vừa ghi nhớ kỹ vị trí đá đạn bắn ra, đó là nơi khí giới quân Triệu tọa lạc, là hướng tấn công chính của bọn họ.
Khi bọn họ chạy vào trong vòng một trăm bước, mưa tên kéo đến, quân Triệu tài quan nỏ sĩ sau tường lũy giơ nỏ bắn, tên như mưa bay qua, kêu vút vút. Binh tốt mấy hàng phía sau còn tốt, binh tốt mấy hàng phía trước thì xuất hiện thương vong, người đang chạy giống như bị một quyền của cự lực đánh trúng bụng, mạnh mẽ ngã nhào xuống đất, co quắp thân thể, máu chảy không ngừng.
Dự Nhượng không màng đến sự ngăn cản của mưa tên này, hắn bảo người thiện xạ tháo cung tên xuống, vừa chạy vừa giương cung phản kích, trong lòng vẫn đang nhẩm đếm khoảng cách, đến khi vào trong vòng năm mươi bước, đợt đá bay thứ hai và tên bắn ngày càng dày đặc lại bay tới, tiếp theo chính là khoảng trống thời gian lên dây cung.
“Ba mươi bước!”
Khoảng cách trong chớp mắt trôi qua, theo một tiếng hét lớn của Dự Nhượng, tử sĩ vứt bỏ tấm khiên dùng để đỡ tên địch, đoản kích đoản kiếm trong tay, xông về phía lũy gần ngay trước mắt. Những mũi giáo dày đặc xuất hiện sau lũy, đầu giáo sắt lóe lên ánh hàn quang, giống như một đống hàng rào sắt chặn đứng sự xung kích của tử sĩ.
“Vì quân làm tiên phong!” Tử sĩ Tri thị đã giết đỏ cả mắt, kẻ sĩ chiến đấu vì tri kỷ, đây là lòng trung liệt độc hữu của nam nhi Tiên Tần, bọn họ định dùng tính mạng để hãm trận, trải phẳng con đường tiến lên cho đại quân chủ quân phía sau!
Bọn họ kiên tín, khi đoản binh tương tiếp, quân địch sợ rằng không phải đối thủ của mình.
Một kiếm chém đứt hai ngọn giáo đâm tới mình, Dự Nhượng cùng vô số bào trạch cùng nhau, leo lên tường lũy, đang muốn hét lớn một tiếng nhảy xuống đại sát tứ phương, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến lòng bàn tay hắn lạnh buốt...
Vượt qua trường mâu trường kích hàng trước, sau lũy cao nửa trượng, là binh tốt Triệu thị nằm hoặc ngồi, đen nghìn nghịt, đen áp áp, nhìn không thấy bờ bến, giống như nấm mọc lên bất ngờ trên bãi cỏ. Ít nhất có ba vạn quân Triệu ở đây dĩ dật đãi lao, đội ngũ có thứ tự, hoàn toàn không giống dáng vẻ ứng chiến vội vàng.
Tiếng trống trận cao vút lại vang lên lần nữa, lần này lại truyền ra từ hậu trận của lũy, chỉ thấy cờ xí hậu trận kẻ địch bay phấp phới, từng đội từng đội binh Triệu vốn ngồi yên tại chỗ đứng dậy, bắt đầu di chuyển bước chân tiến về phía trước. Bờ đông Đan Thủy, không chỉ có tường thấp làm bằng đất vàng đá núi, còn có một bức tường kiên cố đúc bằng xương máu của hàng vạn người!
Xuyên qua khói bụi phía xa, Dự Nhượng còn có thể thấy, có viện quân nối đuôi không dứt, từ dưới khói báo hiệu của ấp Huyễn Thị không ngừng hướng về hai phía bắc nam của lũy mà mở ra, mà đại xá của Triệu thị cao tới hai trượng, đang chậm rãi tiến về phía này...
Giả bại? Phục kích? Dự Nhượng không kịp nghĩ nhiều, bởi vì bảy tám ngọn mâu kích sáng loáng, đang lao thẳng tới đâm vào ngực bụng cổ họng hắn!
---❊ ❖ ❊---
Đại xá chủ soái của Triệu Vô Tuất đã tới cách phía sau lũy nửa dặm, quan sát Mộc Hạ và các tướng lại phía trước phòng ngự sự tấn công của tử sĩ quân Tri. Có hắn áp trận, tướng sĩ mới có thể an lòng, trong sự giả bại mà ổn định trận cước, sẽ không biến thành một cuộc đại bại thực sự.
Vương Tôn Thắng cũng đang quan sát chiến cuộc: “Bộ của Sĩ Phụ đã bị Điền sư soái và phục binh hoàn toàn quấn lấy, đừng nói là thoát thân, sợ rằng cách bị tiêu diệt toàn bộ không còn xa, chỉ cần chiếm được chế cao điểm của núi Hàn, chủ động quyền giao chiến liền nằm trong tay quân tướng, quân Tri trong thời gian ngắn căn bản không phá nổi lũy, không cách nào thực hiện chiến lược của Tri Dao, đợi bọn họ mệt mỏi sau đó, chính là lúc phân thắng bại, tôi nguyện suất quân xuất kích, chỉ cần ba ngàn người, nhất định có thể đoạt cờ lớn của Tri Dao trở về, mong quân tướng cho phép!”
Triệu Vô Tuất nhìn ánh mắt tha thiết của Vương Tôn Thắng, chí hướng người này quá lớn, dưới tính cách nhìn có vẻ bình tĩnh ẩn giấu một tia điên cuồng, hắn cảm thấy mình không khống chế nổi. Thế là liền cười cười, đối với điều này không tỏ thái độ gì: “Tri Dao là một người kiêu ngạo, cũng là một người không dễ chịu thua, xét về chiến tuyến chính diện, mặc dù quân ta là dĩ dật đãi lao, nhưng nhân số hai bên chênh lệch không bao nhiêu, khổ chiến vẫn còn ở phía sau, Vương Tôn có đầy cơ hội xuất chiến.”
Quả thực, mặc dù là hữu tâm tính vô tâm, nhưng quân Triệu vẫn gánh chịu áp lực to lớn, Triệu Vô Tuất đứng trên xe nhìn khá xa, có thể thấy đội tử sĩ Tri thị kia xung kích rất mãnh liệt, nhìn thấy đại quân Triệu thị đen nghìn nghịt sau lũy cũng không hề lùi bước, bởi vì bọn họ rõ ràng, nếu như quay lưng lại đối với kẻ địch, chỉ có thể nhận được lời chào hỏi của tên bắn và đá bay, tuyệt đối là chạy không thoát. Sự việc đến nông nỗi này, còn không bằng phấn tử nhất bác, đợi hậu phương và hai cánh trái phải lao tới, phân tán áp lực của bọn họ.
Quân Triệu trong khi phân binh đi về phía nam bắc để ngăn cản hai cánh quân địch, cũng đem nơi tử sĩ Tri thị xung kích này làm nơi phòng ngự chủ yếu, thủ tốt chắn trước mặt Dự Nhượng và những người khác là nhiều nhất, cũng dày đặc nhất, ước chừng còn năm sáu ngàn người, nhưng chỉ có thể kiềm chế được thế công của bọn họ, hai bên trên lũy triển khai cuộc hỗn chiến bạch binh, nỏ pháo và máy ném đá nhỏ liền không còn không gian phát huy.
Phía xa, ba quân của kẻ địch đã hướng về phía này chậm rãi khởi động rồi, sau khi sự đe dọa của đá bay giảm thấp, bọn họ mới có dũng khí tiến lên. Đoạn phía bắc tám ngàn người bộ của Lương Anh Phủ, Phạm Cao Di, đối thủ của bọn họ là tộc binh bổn bộ của Hàn Hổ, đây là toàn bộ vốn liếng của Hàn thị rồi. Phía nam Ngụy thị đại khái hơn một vạn người, nghênh chiến bọn họ là một vạn quân trưng dụng nước Lỗ do Nhiễm Cầu soái lĩnh, một bộ phận kỵ binh và quân Hàm Đan dưới sự dẫn dắt của Triệu Y bảo vệ cánh sườn của nó...
Triệu Vô Tuất chằm chằm nhìn đại kỳ Ngụy thị nhìn lại nhìn, hắn hiểu rõ, với tính cách của Ngụy Câu, tuyệt đối không thể nào tự mình ở vào hiểm cảnh. Quân địch có thể đánh nhất, vẫn là đám tử sĩ Tri thị trước mắt này, còn có những “Vũ tốt” mà Ngụy thị tự mình sơn trại.
Hắn ngẩng đầu nhìn nhìn sắc trời, mặt trời đã lên cao, từ khi Điền Bí xuất kích bộ Sĩ Phụ bắt đầu, không biết không giác một canh giờ đã trôi qua rồi...
“Cũng là lúc rồi... để hắn qua đây đi.”
“Tuân lệnh!”
Thị vệ Tất Vạn lĩnh mệnh mà đi, không bao lâu sau, dưới ánh mắt nghi hoặc của Vương Tôn Thắng, hắn dẫn một người mặc y phục vải cát mịn đi về phía này, người nọ mày mắt thanh tú, cử chỉ nho nhã lễ độ, nên là một vị sĩ, hoặc là, đại phu cải trang giả dạng?
Triệu Vô Tuất rất nhiệt tình, trực tiếp mời người nọ lên xe, đứng bên cạnh Vương Tôn Thắng. Sau đó chỉ vào chiến trường đang giao chiến chính hăng phía xa, chỉ vào đại quân Ngụy thị đang chậm rãi ép về phía lũy, cười nói: “Lệnh Hồ tử, Ngụy thị hôm nay là muốn cùng ta đánh một trận thực sự, để hai nhà Vũ tốt diễn binh trước mặt bốn quân tử Triệu Hàn Tri Ngụy, còn có Vương Tôn nước Sở, phân cao thấp sao? Hay là nguyện ý tuân theo ước cũ, ngôn nhi hữu tín?”
Vương Tôn Thắng nghe vậy giật mình, bỗng chốc nhận thức ra người đến là ai, lại chính là Lệnh Hồ Bác, người hai năm trước hạ lệnh cho hạm đội Ngụy thị triệt thoái, dẫn đến thiên sư của Tri Tiêu bị tiêu diệt! Người này sau khi lặng lẽ chịu tội thay, đối với bên ngoài xưng là bị trục xuất đến nước Tần, lại không biết vì sao chạy đến nơi này, chẳng lẽ...”
Chỉ thấy Lệnh Hồ Bác hành một lễ rồi phất tay áo mà cười: “Ngụy thị cùng địch hư dĩ ủy xà đã rất lâu rồi, chờ đợi chính là ngày quân tướng tiến về phía tây này, người ngày nay, không gì bằng anh em, nghĩa đào viên vẫn còn, quân tử nhà ta tự nhiên là cùng quân tướng và gia chủ Hàn thị cùng nhau, thanh quân trắc chi ác thần!”
