"Xin tướng quân thu hồi phán quyết, thu hồi mệnh lệnh yêu trảm công tử Dương Sinh!"

Quốc Hạ đỏ bừng mặt, hắn giờ đây vô cùng hối hận vì quyết định đầu hàng lúc trước. Lẽ ra hắn nên tử chiến một phen bên bờ Vấn Thủy, nếu sự việc không thành thì rút gươm tự vẫn, còn hơn là chịu đựng sự dằn vặt như hiện tại. Đúng vậy, hắn và Cao Vô Phi được tôn làm khách quý, Triệu Vô Tuất đối đãi rất lễ độ, nhưng đối với công tử Dương Sinh lại khác hẳn. Quốc Hạ vốn nghĩ cùng lắm chỉ là bị giam giữ, chờ tiền chuộc từ người Tề, trong thời gian này Dương Sinh có thể chịu chút khổ cực, nhưng tuyệt không đến mức lo ngại về tính mạng.

Thế nhưng điều khiến hắn không ngờ tới chính là, Triệu Vô Tuất lại áp dụng phương thức này, đưa ra quyết định như vậy!

Yêu trảm, đây là loại cực hình vượt xa ngũ hình, chỉ dùng cho kẻ đại ác. Đối với một vị công tử, đối với công thất nước Tề mà nói, đây không nghi ngờ gì là nỗi nhục nhã to lớn...

Xét về tình về lý, Quốc Hạ tuy là tướng bại trận, nhưng cũng muốn hết sức ngăn cản.

Triệu Vô Tuất lại đẩy trách nhiệm ra sạch sẽ: "Đây không phải phán quyết của ta, là phán định của Lý quan, đây cũng không phải điều ta muốn thu hồi là thu hồi được. Quá trình xét xử ngày hôm qua Quốc tử cũng tận mắt chứng kiến, trình tự công chính, hợp với lễ, cũng hợp với pháp. Trong "Lữ Hình" chẳng phải đã nói như vậy sao? Nguyên đơn và bị cáo đều có mặt đông đủ, ngục quan thông qua việc quan sát lời nói, xem xét tình cảm để xử án. Kết quả của năm hình thức thẩm vấn đã rõ ràng, thì cứ theo quy định của năm loại hình phạt là Mặc, Táng, Tẫn, Cung, Đại Phích mà phán quyết. "Lỗ Luật" đối với người ngoại quốc gây bạo hành trong nước, thì có thêm một điều yêu trảm."

"Cho nên phán quyết của Lý quan là hợp tình hợp lý, phán từ cũng đã viết trên giấy và giản độc, mỗi loại một bản cất trong phủ khố, tuyệt đối không thể dễ dàng thay đổi."

"Nhưng Dương Sinh dù sao cũng là công tử nước Tề, Chu thất và nước Tề có quy cũ cũ, dùng bát phích để giảm miễn hình phạt. Trong đó có nghị quý chi phích, tướng quân không màng đến thân phận của hắn mà muốn trảm bằng phủ việt, thực sự là làm mất thể diện của Triệu thị!" Quốc Hạ nói đầy kích động, không kìm được bước lên một bước.

"Thể diện?" Triệu Vô Tuất vỗ mạnh xuống án kỷ, đứng dậy, các thị vệ áo đen sau lưng Quốc Hạ cũng đồng loạt đặt tay lên đốc kiếm.

Triệu Vô Tuất ra hiệu cho họ chớ manh động, nhưng giọng điệu đã nặng nề hơn trước rất nhiều: "Quốc tử lại bàn với ta về thể diện? Khi các người soái quân Tề xâm nhập nước Lỗ, dung túng thuộc hạ làm hại xóm làng, khi đó có từng quan tâm đến đức hạnh, thể diện của bản thân mình với tư cách là khanh đại phu hay không? Khi Dương Sinh vì muốn báo thù mà từng làm tù binh của Triệu thị, hạ lệnh giết chóc bừa bãi người vô tội, lúc đó hắn có từng để ý đến thể diện của một công tử nước Tề? Còn về đại phu Cao Ngư bị giết hại tàn nhẫn, bị hại đến mức cửa nát nhà tan, vợ con ly tán, sau khi chết thi thể nằm ngoài đồng hoang bị chó rừng rỉa xác, hàng ngàn người nước Lỗ đó, ai từng cân nhắc đến thể diện của họ!"

"Ta từng gặp những thứ dân manh lệ cao thượng nhất, cũng từng thấy những công tử vương tôn hèn hạ nhất, Dương Sinh trong mắt ta, không cao quý hơn nửa phân so với những lê dân nước Lỗ đã chết thảm dưới rãnh sâu! Trước pháp luật của ta, dù cho Tề Hầu phạm tội trên đất nước Lỗ, cũng phải chịu hình phạt thích đáng!"

Quốc Hạ không còn lời nào để nói, chỉ trừng mắt: "Nước Tề sẽ không chấp nhận sự lăng nhục này!"

"Người Tề chấp nhận thì đã sao, không chấp nhận thì thế nào?" Triệu Vô Tuất nhìn Quốc Hạ, trên mặt đã mang theo một tia kiêu ngạo: "Chẳng lẽ Tề Hầu còn sức phản kích? Quốc tử đã mất sạch toàn quân, biên cảnh phía nam nước Tề mở toang, Liễu Hạ Chích mang tám ngàn binh sĩ hành quân cực nhanh, Từ Thừa có gần trăm chiến thuyền nhanh như chớp, ngươi nói xem bây giờ họ đã đến đâu rồi? Là Dương Châu, là Bình Âm Đông A, hay là... ngoại ô Lâm Truy?"

Sắc mặt Quốc Hạ tái mét, tình thế công thủ của Tề Lỗ giờ đây đã đảo ngược, mới chỉ vài ngày ngắn ngủi, biên giới nước Tề đã nơi nơi bị tấn công, thành ấp nhỏ hoặc là hàng hoặc là bị chiếm, Đạo Chích làm nghề cũ rất lành nghề, cướp sạch lương thực phủ khố xong, liền cho đội quân thuyền nhanh giương buồm vận chuyển về. Nếu không phải Triệu Vô Tuất đang gặp khó khăn ở chiến tuyến phía tây, nước Tề sớm đã là cá nằm trên thớt rồi.

"Ngươi... tướng quân đừng tưởng rằng thắng được một trận, là có thể làm càn!"

"Ta thế này mà gọi là làm càn ư?" Triệu Vô Tuất không giận mà cười.

Hắn tháo mũ hạt, mái tóc đen như mực xõa xuống, rồi chỉ vào một đoạn tóc bị cắt cụt nói: "Ta khi đi ngang qua Vận Thành đã chứng kiến cảnh tượng thảm khốc nơi đây, liền cắt tóc thề trước mặt mọi người, nhất định sẽ làm chủ, báo thù cho họ. Nay ta thắng trận này, bắt được tất cả người Tề, nhưng ta cũng không hề tùy ý vọng động như Dương Sinh, ta đè nén sự phẫn nộ của mình, tha mạng cho đa số người Tề, ta kìm nén sự kiên nhẫn, coi Quốc tử và Cao tử, những kẻ thống soái của cuộc chiến này là thượng khách, chứ không giống Dương Sinh, đưa đến Cức Hạ cho Lý quan định tội."

"Việc này đã định, nếu Quốc tử không phục, cứ việc vì Dương Sinh, vì những tướng sĩ nước Tề bị phán tội mà đệ đơn kiện, rồi để Lý quan quyết định xem có cần tái thẩm hay không. Nhưng nói thật, tội của Dương Sinh chứng cứ rõ ràng, dù có tái thẩm, đại khái cũng sẽ duy trì phán quyết cũ, mời về cho!"

Triệu Vô Tuất ra hiệu cho thị vệ mở cửa tiễn khách, Quốc Hạ giận dữ bỏ đi, tiếp tục trở về nơi giam lỏng mình. Sau khi hắn rời đi, người luôn đứng nghe lén là Hạng Thác lẻn vào, ngoài việc buồn cười vì dáng vẻ không biết tự lượng sức mình của Quốc Hạ, trong lòng cậu cũng thầm lo lắng, liền tiến lên nói ngập ngừng: "Giết công tử Dương Sinh, việc này tuy khiến lòng người Tây Lỗ hả hê, nhưng nếu tha cho hắn một mạng, liệu có lợi hơn cho chủ quân không?"

Triệu Vô Tuất liếc nhìn thiếu niên một cái: "Phàm việc gì cũng có hai mặt lợi hại, ngươi thử nói xem, xử trí thế nào mới thỏa đáng?"

"Có lẽ, nhốt hắn lại... làm con tin?" Hạng Thác nói, đây có lẽ là một cách...

Triệu Vô Tuất cười: "Địa vị của Dương Sinh trong nước Tề thế nào ngươi không phải không biết, ngươi nghĩ người Tề còn quan tâm đến hắn sao?"

Hạng Thác gãi đầu, quả thực, nghe nói Tề Hầu đã chán ghét đứa con trai này đến tột cùng, giữ Dương Sinh làm con tin, chỉ sợ ngay cả một vạn thạch lương cũng không đổi được.

"Con lo tướng quân làm vậy sẽ bị thù ghét vô cớ, Dương Sinh không được coi trọng là thật, nhưng hắn là công tử một nước cũng là thật, chỉ sợ sẽ khiến chư hầu và các khanh đại phu bất mãn, trở thành kẻ thù của tướng quân."

"Cùng với sự bất mãn, họ cũng sẽ sinh lòng sợ hãi."

Triệu Vô Tuất gọi Hạng Thác ngồi xuống, lại bắt đầu giảng bài cho cậu: "Ngươi biết không? Tấn Văn Công Trùng Nhĩ là người có thù tất báo, lúc lưu vong bên ngoài chịu rất nhiều ủy khuất, sau khi trở thành Tấn Hầu, ông ta bắt đầu trả thù tàn bạo những kẻ thù từng làm nhục mình. Vị bá chủ lòng dạ không rộng rãi này dưới sự gợi ý của Quách Yển, làm việc gì cũng khoác lên một cái vỏ hợp với lễ pháp. Quách Yển, Lý Ly... với tư cách là Sĩ sư, Lý quan của nước Tấn, công khai đem tội danh đầu hàng nước Sở ra thẩm vấn chư hầu, cho rằng họ có tội, thế là lại phái người đi đầu độc Vệ Thành Công, ép Tào Cộng Công cắt đất cho Lỗ, Tống. Lúc đó ai cũng không thể chấp nhận sự ngang ngược của nước Tấn, nhưng đành bó tay, chỉ biết cắn răng chịu đựng, thế nhưng hơn một trăm năm nay, chẳng phải đều đã quen rồi sao? Hễ có chút tranh chấp kiện tụng giữa chư hầu, liền vội vã chạy đến nước Tấn cầu bá chủ phân xử..."

Hạng Thác gãi đầu: "Quả đúng là như vậy, nhưng..."

Vô Tuất cắt ngang lời cậu: "Ngươi sợ Triệu thị chuốc thêm nhiều kẻ thù, ta ở đây cảm ơn lòng tốt của ngươi, chỉ là ta không sợ có thêm kẻ thù nữa. Năm ngoái giờ này, ta từng có kẻ thù khắp thiên hạ, nhưng trong số những kẻ thù này, Phạm, Trung Hàng, Hàm Đan, Công Tôn Cương, Vệ Linh Công, Quý thị, nước Tề, đều thất bại thảm hại, diệt thì diệt, tàn thì tàn."

Hắn thở dài: "Ngươi nên biết, ta có được ngày hôm nay, dựa vào 'sĩ' và dân chúng, chứ không phải sự ủng hộ của khanh đại phu, ta đi trên con đường bá đạo vừa kế thừa vừa cách tân. Cái gì hợp lý trong lễ cũ, có lợi cho ta, thì giữ lại một hai, cái gì cản trở ta tiến bước, đá bay đi là được. Đặt vào trước trận Vấn Thủy, có lẽ ta còn phải nhẫn nhục chịu đựng, làm ủy khuất chính mình và người dân nước Lỗ vô tội, tha cho Dương Sinh một mạng, nay thì không cần nữa. Cho nên này, Hạng Thác, đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc hùa theo, làm quen với những lễ nhạc cổ xưa kia, chúng đã băng hoại đến mức không ra hình thù gì rồi, bây giờ, phải để thiên hạ làm quen với quy tắc mới của Triệu thị!"

Hạng Thác chấn động, ngây người nhìn Triệu Vô Tuất. Đúng vậy, nếu ngay cả dân của mình mà không bảo vệ được? Nếu rụt rè kéo họ chịu đựng nỗi căm thù, cùng mình làm những cô vợ nhỏ ủy khuất dưới dâm uy của lễ chế cũ, thì Triệu Vô Tuất còn lý do gì để khiến người nước Lỗ vì mình mà xông pha chiến trường, đổ máu hy sinh?

Tha cho Dương Sinh, người Tề sẽ không hề biết ơn ông một chút nào, trái lại còn cười nhạo sự mềm yếu và lòng nhân từ đàn bà của ông. Giết Dương Sinh, tuy sẽ khiến mình phải chịu không ít tiếng vo ve chửi bới của đám ruồi nhặng, nhưng lại có thể trấn nhiếp quý tộc trong ngoài Triệu thị, đồng thời mang đến công đạo cho ba mươi vạn người Lỗ ở Tây Lỗ, giành được lòng trung thành tuyệt đối của họ, sự trung thành đối với chính ông, cũng là sự trung thành đối với đứa con trai đang nằm trong tã lót của ông...

Hãy dùng dòng máu họ Khương chảy trong người Dương Sinh để đắp nền móng thống trị của Triệu thị tại nước Lỗ đi, dùng cái mạng nhỏ của hắn để tế lễ cho thời đại cũ nơi luật pháp bị quý tộc tùy ý chà đạp đi!

Triệu Vô Tuất túm chặt tóc, nâng chiếc mũ miện khanh sĩ nặng nề lên, đội lại trên đầu, khôi phục lại dáng vẻ một vị tướng quân đường đường chính chính quyết đoán giết chóc, khi đứng dậy, thanh kiếm dài bên hông sừng sững dựng thẳng.

"Nghe nói thời thượng cổ, quan Công Công là Khổng Nhâm của vua Nghiêu phạm đại tội, vua Nghiêu nhân hậu nói "Khoan dung nó đi" ba lần, mà Cao Dao cương trực không chút tư vị lại nói "Giết nó đi" ba lần, cuối cùng có giết hay không điển tịch cũng không ghi chép rõ ràng, đại khái là giết rồi. Ta thích cách làm này của vị tổ tiên họ Doanh, lần này, ta sẽ ủng hộ Đặng tử đến cùng, Dương Sinh, nhất định phải chết!"