Chúng ta thậm chí không biết chắc liệu các sư huynh đời thứ Hai có sở hữu những kiến thức như các sư huynh đời thứ nhất không, hay liệu họ có được trao gửi mọi bí mật không.
− Fama Fraternitatis, trong Allgemeine und general Reformation,
Cassel, Wessel, 1614
Tôi trao đổi với Belbo và Diotallevi. Họ đồng ý rằng ý nghĩa bí mật của các bản tuyên ngôn không làm khó được ngay cả một Quỷ giả.
“Giờ thì rõ như ban ngày rồi,” Diotallevi nói. “Trước kia chúng ta bị mắc vào quan điểm rằng Kế hoạch đã bị kẹt trên đoạn đường từ nhóm Đức tới nhóm Phaolô, trong khi thực tế nó đã bị kẹt từ năm 1584, trên đoạn đường từ Anh sang Pháp.”
“Nhưng tại sao?” Belbo hỏi. “Nguyên do nào khiến nhóm Anh không thể giữ được cuộc hẹn với nhóm Pháp vào năm 1584 kia chứ? Người Anh biết nơi trú ẩn ở đâu mà.”
Để tìm sự thật, anh ta quay sang Abulafia. Để thử, anh ta yêu cầu hai entry ngẫu nhiên. Kết quả cho ra là:
Chuột Minnie là vị hôn thê của Chuột Mickey
Những tháng ba mươi ngày có tháng Chín tháng Tư tháng Sáu và tháng Mười một
“Nào, ta xem nào,” Belbo nói. “Minnie có một cuộc hẹn với Mickey, nhưng vì nhầm lẫn mà nàng đến vào ngày thứ ba mươi mốt của tháng Chín, và Mickey...”
“Khoan đã, mọi người!” tôi kêu lên. “Minnie chỉ có thể có sai lầm nếu ngày hẹn của nàng với Mickey là ngày mùng 5 tháng Mười năm 1582!”
“Tại sao?”
“Cuộc cải cách lịch Gregory! Trời ạ, hiển nhiên rồi. Năm 1582, cải cách Gregory có hiệu lực, điều chỉnh lại lịch Julian; và để cân bằng, mười ngày trong tháng Mười được xóa đi, từ ngày mùng năm tới ngày mười bốn!”
“Nhưng cuộc hẹn diễn ra ở Pháp vào năm 1584, đêm lễ thánh John, ngày 23 tháng Sáu.”
“Phải. Nhưng theo như tôi nhớ, cải cách không lập tức có hiệu lực ở tất cả mọi nơi.” Tôi tham khảo lại lịch vạn niên mà chúng tôi có trên giá. “Đây rồi. Cải cách được công bố vào năm 1582, và các ngày từ mùng 5 tháng Mười tới 14 tháng Mười được xóa bỏ, nhưng chỉ có Giáo hoàng theo Pháp chấp nhận lịch mới vào năm 1583 và bỏ từ ngày mười tới ngày mười chín tháng Mười hai. Ở Đức có một sự chia rẽ: các vùng Công giáo chấp nhận lịch cải cách vào năm 1584 cùng với người Bohemia, nhưng các vùng Tin Lành thì tới năm 1775 mới chấp nhận, gần hai trăm năm sau, còn Bulgaria - và đây là một dữ kiện cần nhớ - tới năm 1917 mới chịu dùng! Giờ, hãy xem nước Anh... Nước này chấp nhận lịch Gregory vào năm 1752. Điều này dễ hiểu thôi: bởi căm ghét phe Giáo hoàng, những người Anh giáo đã bướng bỉnh suốt hai thế kỷ. Vậy hai anh thấy chuyện gì xảy ra rồi đấy. Pháp xóa mười ngày vào cuối năm 1583, và đến tháng Sáu năm 1584 thì dân Pháp đều đã quen với chuyện này. Và khi ở Pháp là ngày 23 tháng Sáu năm 1584 thì ở Anh vẫn là ngày 13 tháng Sáu, và các anh hãy tự hỏi xem liệu một gã Anh Cát Lợi chính hiệu, dù là hiệp sĩ dòng Đền đi nữa, có buồn lưu tâm đến chuyện này không. Đến tận bây giờ họ vẫn còn lái xe bên trái đường và họ đã làm ngơ với hệ thập phân hàng bao năm nay... Vậy, người Anh tới Nơi trú ẩn vào cái ngày với họ là 23 tháng Sáu, chỉ có điều lúc đó với người Pháp thì đã là mùng 3 tháng Bảy. Chúng ta có thể giả định rằng cuộc gặp sẽ không diễn ra theo kiểu kèn trống vang trời, nó là một cuộc hẹn ngầm ở một góc nhất định vào một giờ nhất định. Người Pháp tới điểm hẹn vào ngày 23 tháng Sáu; họ đợi một ngày, hai ngày, ba, bảy, và rồi họ đi, nghĩ rằng có chuyện gì đó đã xảy ra. Biết đâu họ tuyệt vọng bỏ cuộc vào đúng đêm trước ngày mùng 3 tháng Bảy. Nhóm người Anh tới vào ngày mùng 3 và chả thấy ai ở đó. Có lẽ họ cũng đợi một tuần, nhưng không ai tới hết. Hai đại thủ lĩnh đã lạc nhau.”
“Siêu phàm,” Belbo nói. “Đó chính là điều đã xảy ra. Nhưng vì sao lại là Hội Thập tự Hoa hồng của Đức bước ra ánh sáng chứ không phải nhóm người Anh?”
Tôi hẹn sang một ngày khác, lục tìm trong các thẻ dữ liệu của mình và rạng ngời tự hào quay lại văn phòng. Tôi đã tìm thấy một manh mối, một manh mối gần như vô hình, nhưng đó là cách mà Sam Spade làm việc. Không có gì là tầm thường hay vặt vãnh dưới con mắt cú vọ của anh ta. Năm 1584, John Dee, pháp sư và tín đồ Kabbalah, nhà chiêm tinh của nữ hoàng Anh, được chỉ định nghiên cứu về cải cách lịch Julian.
“Các hiệp sĩ dòng Đền Anh gặp nhóm Bồ Đào Nha vào năm 1464. Sau ngày đó, các đảo Anh dường như bị một Cơn Sốt Kabbalah xâm chiếm. Dầu sao đi nữa, các hiệp sĩ dòng Đền vẫn tập trung đào sâu những gì mình tìm hiểu được, chuẩn bị cho cuộc gặp tiếp theo. John Dee là thủ lĩnh của công cuộc phục hưng huyền học và hermetic này. Ông ta sưu tập một thư viện cá nhân với bốn nghìn đầu sách, một thư viện theo tinh thần của các hiệp sĩ dòng Đền ở Provins. Cuốn Monas Hieroglyphica của ông ta có vẻ như lấy cảm hứng trực tiếp từ Tabula smaragdina, kinh thánh của các nhà giả kim thuật. Và John Dee làm gì kể từ năm 1584? Ông ta đọc Steganographia của Trithemius! Ông ta đọc nó khi còn là bản thảo, tất nhiên rồi, bởi vì mãi đến đầu thế kỷ 17 nó mới lần đầu được ấn hành. Dee, đại thủ lĩnh của nhóm Anh đã phải chịu nỗi thất bại là cuộc hẹn lỡ làng kia, muốn tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra, lỗi nằm ở đâu. Là một nhà thiên văn học giỏi, ông ta tự vỗ trán mà nói, ‘Ta thật ngu ngốc!’ Sau khi được Elizabeth ban cho một thái ấp, ông ta bắt đầu nghiên cứu về cải cách lịch Gregory để xem làm cách nào sửa lại lỗi lầm này. Nhưng ông ta nhận ra đã quá muộn rồi. Ông ta không biết phải liên lạc với ai ở Pháp. Tuy nhiên, ông ta có các quan hệ ở khu vực Trung Âu. Praha của Rudolf II là một xưởng giả kim lớn; vậy nên Dee tới Praha và gặp Khunrath, tác giả của Amphitheatrum sapientiae aeternae, chủ nhân những bảng phúng dụ mà sau này ảnh hưởng tới cả Andreae lẫn các bản tuyên ngôn của Hội Thập tự Hoa hồng. Dee đã tạo dựng dạng quan hệ nào? Tôi không biết. Bị cào xé bởi nỗi ăn năn đã phạm một sai lầm không sửa chữa nổi, ông ta qua đời năm 1608. Dầu vậy không cần lo lắng bởi vì ở Luân Đôn đã có người khác đang gánh vác - một người mà, giờ ai cũng đồng ý, là một hội viên Thập tự Hoa hồng và đã nói về Hội trong cuốn Tân Atlantis. Ý tôi là Francis Bacon.”
“Bacon thực sự nói về họ sao?” Belbo hỏi.
“Chặt chẽ mà nói thì không, nhưng có một tay John Heydon nào đó đã viết lại Tân Atlantis dưới tựa đề Đất Thánh, và ông ta bỏ Hội Thập tự Hoa hồng vào đó. Nhưng với chúng ta thì chẳng có khác biệt gì hết. Bacon không nhắc thẳng tới tên của họ, hiển nhiên là vì thận trọng, nhưng cũng chẳng khác gì ông ta có nói.”
“Còn kẻ nào không tin, kẻ đó bị giời đánh thánh phạt.”
“Phải. Chính nhờ Bacon mà đã có những nỗ lực để củng cố mối quan hệ giữa hai nhóm Anh và Đức. Vào năm 1613, Elizabeth, con gái của James I lúc này đang nắm vương quyền, cưới Frederick V, tuyển hầu tước vùng Rhine. Sau cái chết của Rudolf II, Praha không còn là địa điểm lý tưởng, thay vào đó là Heidelberg. Hôn lễ của tuyển hầu và công chúa là một thắng lợi của những phúng dụ dòng Đền. Trong suốt những ngày hội mừng của Luân Đôn, bản thân Bacon là người tổ chức sân khấu, và người ta đã trình diễn một phúng dụ về hiệp sĩ huyền bí với sự xuất hiện của các hiệp sĩ trên đỉnh một ngọn đồi. Hiển nhiên Bacon là người kế tục của Dee, đại thủ lĩnh của nhóm hiệp sĩ dòng Đền Anh...”
“Và bởi vì ông ta hiển nhiên là tác giả những vở kịch của Shakespeare, chúng ta cũng nên đọc lại các tác phẩm hoàn chỉnh của thi sĩ này, những tác phẩm chắc chắn không nói về gì khác ngoài Kế hoạch,” Belbo nói. “Đêm Thánh John, giấc mộng đêm hè.”
“Ngày 23 tháng Sáu không phải Hạ chí.”
“Quyền hư cấu của thi ca. Tôi tự hỏi vì sao tất cả mọi người lại bỏ qua những manh mối này, những ám chỉ rõ ràng như vậy. Tất cả đều sờ sờ trước mắt.”
“Chúng ta đã bị kéo đi lầm đường lạc lối bởi tư duy duy lý,” Diotallevi nói. “Tôi vẫn bảo các anh vậy mà.”
“Để Casaubon nói tiếp đi; tôi thấy anh ta đã làm rất khá đấy.”
“Không còn gì nhiều nữa đâu. Sau những hội hè ở Luân Đôn thì đến hội hè ở Heidelberg, nơi Salomon de Caus đã xây cho tuyển hầu những khu vườn treo mà tối nọ ở Piemonte chúng ta đã được chiêm ngưỡng một bản phản chiếu lu mờ nếu các anh còn nhớ. Và trong suốt những hội hè đó, một bè nổi mang tính phóng dụ xuất hiện, ví chú rể như người anh hùng Jason, và hai cột buồm của con thuyền được phỏng dựng trên bè nổi có treo biểu tượng của dòng hiệp sĩ Bộ Lông Cừu Vàng cùng dòng Garter. Tôi hy vọng hai anh vẫn chưa quên rằng biểu tượng của các dòng Bộ Lông Cừu Vàng và dòng Garter cũng xuất hiện trên các cây cột ở Tomar... Mọi thứ đều trùng khớp. Trong vòng một năm sau đó, các bản tuyên ngôn của Hội Thập tự Hoa hồng được phát ra: lời kêu gọi mà các hiệp sĩ dòng Đền Anh, với sự giúp đỡ của những người bạn Đức, đang gửi tới toàn thể châu Âu, để tái hợp lại các nhánh của Kế hoạch bị gián đoạn.”
“Nhưng cụ thể mục tiêu của họ là gì?”
