Dẫu cho tâm nguyện của anh ta tốt đẹp song Linh hồn và những lời tiên tri của anh ta vẫn là ảo tưởng của Quỷ dữ... Chúng có khả năng dối lừa bao người hiếu kỳ và gây mối nguy hại cùng bê bối lớn cho Giáo hội của Chúa.

− Ý kiến về Guillaume Postel do các cha dòng Tên Salmeron,

Lhoost và Ugoletto gửi tới Ignatius Loyola,

ngày 10 tháng Năm, 1545

Belbo kể cho chúng tôi những gì mình chế ra, nhưng không đọc các trang đã viết cho chúng tôi nghe và xóa đi mọi dấu vết cá nhân. Trên thực tế, anh ta dẫn dắt chúng tôi tin rằng Abulafia cung cấp cho anh ta những mối liên kết. Ý tưởng rằng Bacon là tác giả các bản tuyên ngôn của Hội Thập tự Hoa hồng thì anh ta đã gặp ở đâu đó rồi. Nhưng riêng có một điều khiến tôi choáng váng: Bacon là Tử tước St. Albans.

Điều ấy ong ong trong đầu tôi, nó liên quan tới luận văn cũ của tôi. Cả đêm đó tôi lục lọi mớ thẻ dữ liệu.

“Các vị ạ,” sáng hôm sau tôi long trọng thông báo với đồng bọn, “chúng ta không cần phải sáng tạo ra các liên kết. Chúng vốn đã có đó rồi. Vào năm 1164 khi thánh Bernard đưa ra ý tưởng lập một hội đồng ở Troyes để chính thức hóa các hiệp sĩ dòng Đền, trong số những người được giao nhiệm vụ tổ chức mọi sự có cha bề trên của thành phố Saint Albans. Thánh Albans là vị thánh tử vì đạo người Anh đầu tiên, người truyền bá đạo Thiên Chúa tại quần đảo Anh. Ngài sống ở Verulamium, chỗ này sau trở thành cơ ngơi của Bacon. Ngài là người Celt và chắc chắn là một người thụ giáo Druid, giống như thánh Bernard.”

“Chưa chứng tỏ được gì,” Belbo nói.

“Đợi đã. Vị cha bề trên này của Saint Albans là tu viện trưởng của Saint-Martin-des-Champs, nơi sau này Conservatoire des Arts et Métiers được xây dựng!”

Belbo phản ứng liền. “Chúa ơi!”

“Chưa hết đâu,” tôi nói. “Học viện này được dựng lên để tỏ lòng tôn kính Bacon. Vào ngày 25 tháng Sương mù năm 111, Hội nghị Quốc ước cấp phép cho Comité d’Instruction Publique in toàn tập tác phẩm của Bacon. Và vào ngày 18 tháng Vụ nho trong cùng năm, cũng chính Hội nghị đó thông qua một đạo luật cho phép xây dựng một mái nhà của nghệ thuật và thương mại để tái hiện Ngôi nhà Solomon như Bacon đã miêu tả trong cuốn Tân Atlantis, một nơi chốn tập hợp tất cả các phát minh của nhân loại.”

“Rồi sao?” Diotallevi hỏi.

“Con lắc ở trong Học viện ấy,” Belbo nói. Và từ phản ứng của Diotallevi, tôi nhận ra rằng Belbo cũng đã nói với anh ta về Con lắc của Foucault.

“Chẳng nhanh đến thế đâu,” tôi bảo. “Mãi bảy thế kỷ sau Con lắc mới được phát minh và đặt tại đây. Chúng ta nên bỏ qua nó.”

“Bỏ qua nó?” Belbo nói. “Anh đã bao giờ thấy Monad Hieroglyph của John Dee, cái lá bùa được cho là nhằm tập trung tất cả trí tuệ của vũ trụ chưa? Chẳng phải nó có hình dạng giống một con lắc sao?”

“Được rồi,” tôi nói, “chúng ta hãy coi như có thể vạch ra một liên kết. Nhưng làm thế nào để đi từ Saint Albans tới Con lắc đây?”

Vài ngày sau thì tôi được biết cách làm như vậy.

“Cha bề trên của Saint Albans là tu viện trưởng của Saint-Martin-des-Champs, vậy nên nơi đó trở thành một trung tâm của hiệp sĩ dòng Đền. Bacon thông qua điền sản của mình đã kết nối với những tín đồ Druid của Saint Albans. Giờ xin các vị hãy lắng tai nghe: trong khi Bacon đang khởi nghiệp ở Anh thì Guillaume Postel đang kết thúc sự nghiệp ở Pháp.”

Trên gương mặt Belbo thoáng co giật rất nhẹ, cơ hồ không thể nhận ra. Tôi nhớ lại cuộc đối thoại trong buổi triển lãm của Riccardo: Postel khiến Belbo nghĩ về tên đàn ông mà anh ta cho rằng đã cướp mất Lorenza của mình. Nhưng việc đó chỉ diễn ra trong nháy mắt.

“Postel nghiên cứu tiếng Hebrew, cố chứng minh rằng đó là ma trận chung của tất cả các ngôn ngữ, dịch Kinh Zohar và Bahir, có liên hệ với các tín đồ Kabbalah, đề cập tới một kế hoạch hòa bình phổ quát tương tự với nền hòa bình của các nhóm Thập tự Hoa hồng Đức, cố gắng thuyết phục vua Pháp liên minh với vua Hồi, tới Hy Lạp, Syria, Tiểu Á, nghiên cứu tiếng Ả Rập - nói gọn lại, ông ta đi lại con đường của Christian Rosencreutz. Và không phải vô tình mà ông ta ký tên dưới một số tác phẩm của mình là Rosispergius, ‘người rắc sương’. Gassendi trong cuốn Examen Philosophiae Fluddanae nói rằng Rosencreutz không phải bắt nguồn từ rosa (hoa hồng) mà từ ros, sương. Ở trong một bản thảo của mình ông ta nói về một bí mật cần được bảo vệ cho tới khi thời điểm chín muồi, và ông ta bảo: ‘Rằng ngọc trai chớ liệng cho heo’*. Các anh còn thấy câu trích dẫn Phúc âm này xuất hiện ở đâu nữa không? Trên trang tựa đề của Đám cưới hóa học. Và cha Marin Mersenne, khi tố cáo hội viên Hội Thập tự Hoa hồng là Fludd, đã nói rằng ông ta cùng một giuộc với atheus magnus* Postel. Hơn thế, có vẻ như năm 1550 Dee và Postel đã gặp nhau nhưng hẳn họ vẫn chưa biết rằng cả hai đều là những đại thủ lĩnh của Kế hoạch, được ấn định sẽ gặp nhau ba mươi năm sau, năm 1584.

Dựa theo Phúc âm Matthew 7:6.

Tiếng Latin, chỉ một kẻ đại vô thần.

“Postel tuyên bố - loa loa, loa loa - rằng vua Pháp là hậu duệ trực hệ của con trai cả của Noah, và bởi vì Noah là tổ phụ của dòng giống người Celt, tức là của nền văn minh Druid nên vua Pháp là ứng viên chính đáng duy nhất cho tước hiệu vua của thế giới. Đúng vậy, ông ta nói về Vua Thế giới, trước Alveydre tới ba thế kỷ. Chúng ta sẽ bỏ qua chi tiết ông ta phải lòng một mụ già xấu xa, Joanna, và coi mụ là Sophia thần thánh; người này có lẽ không hoàn toàn tỉnh táo. Nhưng kẻ thù mạnh thì ông ta không thiếu, chúng gọi ông ta là chó, là quái vật bỉ ổi, hang ổ của mọi thứ lạc giáo, một sinh vật bị cả một quân đoàn quỷ dũ ám. Cũng vậy thôi, dù thêm vụ bê bối Joanna, Tòa án dị giáo cũng không coi ông ta là một kẻ lạc giáo, chỉ là, lạy Chúa tôi, có tí hâm. Sự thực là Giáo hội không dám ra tay hủy diệt người này, bởi họ biết ông ta là phát ngôn viên của một nhóm tương đối hùng mạnh. Tôi xin chỉ ra cho anh, Diotallevi, rằng Postel cũng chu du ở phương Đông và là người cùng thời với Isaac Luria. Anh cứ việc rút ra kết luận thế nào tùy thích. Chậc, vào 1564, năm mà Dee viết cuốn Monas Hieroglyphica, Postel rút lại những tà thuyết của mình và lui về... đoán xem ở đâu nào? Tu viện Saint-Martin-des-Champs! Ông ta đang đợi gì? Hiển nhiên, ông ta đợi năm 1584.”

“Hiển nhiên rồi,” Diotallevi nói.

Tôi tiếp tục: “Vậy chúng ta nhất trí rồi nhỉ? Postel chính là đại thủ lĩnh của nhóm Pháp, chờ cuộc hẹn với người Anh. Nhưng ông ta chết vào 1581, ba năm trước sự kiện kia. Tổng kết lại: trước tiên, sự cố năm 1584 diễn ra bởi vì vào thời điểm gay cấn ấy thiếu một bộ óc sắc bén, vì Postel hẳn có thể đoán được đã xảy ra chuyện gì để đến nỗi mọi người lẫn lộn giữa các loại lịch; thứ Hai, Saint-Martin là một nơi mà các hiệp sĩ dòng Đền được an toàn, luôn tự do tự tại, nơi mà người phụ trách cuộc gặp thứ ba náu mình chờ đợi. Saint-Martin-des-Champs chính là nơi Trú ẩn!”

“Tất cả đều khớp, như một bức tranh ghép.”

“Hãy nghe tôi nói tiếp. Vào thời điểm cuộc gặp gỡ thất bại, Bacon mới có hai mươi ba tuổi. Nhưng vào năm 1621 ông ta trở thành Tử tước St. Albans. Ông ta tìm thấy gì trong tài sản tổ tiên? Một bí mật. Lưu ý rằng đây là năm ông ta bị buộc tội tham những và bị cầm tù một thời gian. Ông ta đã đào bới được thứ gì đó khiến có kẻ sợ hãi. Là kẻ nào? Đây chính là khi Bacon hiểu ra rằng nên để mắt tới Saint-Martin; ông ta thai nghén ý tưởng đặt Ngôi nhà Solomon ở đây, một phòng thí nghiệm mà ở đó, thông qua các phương tiện thí nghiệm, bí mật sẽ được làm sáng tỏ.”

“Nhưng,” Diotallevi hỏi, “làm sao chúng ta tìm ra được mối liên hệ giữa những người đi theo Bacon và các nhóm cách mạng vào cuối thế kỷ mười tám?”

“Liệu Hội Tam điểm có thể là câu trả lời chăng?” Belbo nói.

“Ý tưởng tuyệt vời. Thực ra tối nọ ở pháo đài Agliè đã gợi ý điều này với chúng ta.”

“Chúng ta nên dựng lại các sự kiện. Chính xác thì chuyện gì đã diễn ra giữa các hội nhóm khi ấy?”