Khi bước vào nhà, tôi thấy Fotis, người yêu dấu ngọt ngào của tôi, đang băm thịt và nấu cháo cho chủ nhân của nàng. Chiếc tủ đựng chén đĩa bày đầy các loại rượu, và tôi tưởng như ngửi thấy hương thơm của những món ăn ngon. Nàng quấn quanh eo một chiếc tạp dề trắng và sạch sẽ, bên dưới bầu ngực, thân hình nàng được thắt một dải lụa đỏ. Nàng khuấy nồi và lật thức ăn bằng đôi bàn tay trắng trẻo, xinh đẹp của mình, đến nỗi theo từng nhịp khuấy lật ấy, phần hông và eo nàng cũng uyển chuyển lay động, đối với tôi đó quả là một cảnh tượng vô cùng quyến rũ.

Chứng kiến cảnh ấy, tôi nửa bàng hoàng, đứng ngẩn ngơ suy nghĩ, và lòng dũng cảm của tôi – vốn đã gần như cạn kiệt – bỗng chốc trỗi dậy. Tôi vui vẻ cất lời trêu chọc Fotis: "Ôi Fotis, nàng khuấy nồi mới khéo làm sao, và với cái lắc mông uyển chuyển ấy, nàng nấu cháo mới tài tình làm sao. Ôi, hạnh phúc biết bao, gấp đôi hạnh phúc thay cho kẻ được nàng ban ơn cho phép chạm vào nơi ấy dẫu chỉ một lần." Bấy giờ, nàng cũng đáp lại với giọng điệu vui đùa không kém: "Đi đi, đồ khốn khổ, hãy tránh xa ta ra, hãy tránh xa ngọn lửa của ta, bởi dẫu ngọn lửa ấy có bùng lên dù chỉ một chút thôi, nó cũng sẽ thiêu rụi chàng ra thành tro bụi, và chẳng ai có thể dập tắt cái nóng ấy ngoài một mình ta – người vừa khuấy nồi vừa dọn giường mà vẫn có thể uyển chuyển lắc lư thế này đây." Nói xong, nàng liếc nhìn tôi và mỉm cười, nhưng tôi chẳng hề rời đi cho đến khi đã ngắm nghía nàng từ đầu đến chân. Mà sao tôi lại phải bàn đến những người khác làm gì, khi bản thân tôi vốn có thói quen quan sát gương mặt và mái tóc của mọi người phụ nữ khi ra ngoài, để rồi sau đó tự mình hoan hỉ ngẫm nghĩ lại trong không gian riêng tư ở nhà, và từ đó mà phán đoán về vóc dáng phần còn lại của họ, bởi khuôn mặt chính là phần quan trọng nhất trên toàn cơ thể, và là thứ đầu tiên đập vào mắt chúng ta. Bất cứ điều gì mà trang phục lộng lẫy, rực rỡ có thể tạo ra và tôn lên ở các phần cơ thể người phụ nữ, thì vẻ đẹp tự nhiên và duyên dáng cũng có thể làm được điều tương tự trên khuôn mặt. Hơn thế nữa, có không ít người, nhằm khoe trọn vẻ yểu điệu và đường nét của mình, sẵn sàng tháo bỏ khăn choàng vai, cổ áo, phụ kiện, vòng trán, khăn đội đầu và mạng che, thà phô bày làn da ngọc ngà còn hơn là chưng diện vàng son châu báu. Nhưng nếu nói vậy mà không đưa ra được một ví dụ cụ thể thì quả là một điều thiếu sót đối với tôi, xin quý vị hãy biết cho rằng, nếu ta lột sạch và cắt phăng mái tóc của bất kỳ người phụ nữ nào, hoặc tước đi sắc hồng trên khuôn mặt nàng, thì dẫu nàng có đẹp tuyệt trần đến đâu, dẫu nàng có từ thiên đường rơi xuống, từ biển cả sinh ra, được dòng lũ nuôi dưỡng, dẫu nàng có chính là nữ thần Venus đi nữa, dẫu nàng có được toàn bộ triều đình của thần Cupid hầu hạ, dẫu nàng có được quấn chiếc khăn tình yêu xinh đẹp, dẫu nàng có tỏa hương thơm ngát của xạ hương và dầu thơm đi chăng nữa, thì nếu nàng xuất hiện với một cái đầu trọc lốc, nàng cũng chẳng thể nào làm hài lòng nổi bất kỳ ai, ngay cả chính Vulcanus của nàng.

Ôi, một làn da đẹp và một gương mặt rạng ngời mới hòa hợp làm sao với mái tóc lấp lánh! Kìa xem, mái tóc bắt lấy những tia nắng mặt trời, mang lại một khoái cảm tuyệt vời cho thị giác. Có lúc, vẻ đẹp của mái tóc tựa như sắc vàng của mật ong, có lúc lại óng ánh như bộ lông xanh biếc và sắc cẩm thạch quanh cổ những chú chim bồ câu, nhất là khi nó được xức thứ keo thơm xứ Arabia, hay được chải chuốt gọn gàng bằng những chiếc răng lược ngọc ngà. Và nếu mái tóc ấy được búi cao lên tận gáy, trong mắt kẻ si tình đang ngắm nhìn, nó trông tựa như một tấm gương phản chiếu một vẻ đẹp duyên dáng và tao nhã hơn nhiều so với khi để xõa tung trên đôi vai người phụ nữ hoặc buông lơi thả rác phía sau lưng. Cuối cùng, mái tóc mang một phẩm giá lớn lao đến mức, dẫu một người phụ nữ có diện trang phục lộng lẫy đến đâu với vàng lụa, đá quý và những đồ trang hoàng rực rỡ đi nữa, thì nếu mái tóc nàng không được chăm chút tỉ mỉ, nàng cũng chẳng thể nào trông xinh đẹp được. Nhưng đối với Fotis của tôi, xiêm y xộc xệch và lỏng lẻo của nàng lại càng làm tăng thêm vẻ đẹp; mái tóc nàng xõa buông trên đôi vai, vương vấn khắp chiếc khăn quàng và từng tấc trên cổ nàng, dẫu rằng phần lớn mái tóc đã được búi gọn lên gáy bằng một sợi dây thắt. Bấy giờ, không thể chịu đựng nổi ngọn lửa nung nấu đang bốc cháy trong lòng, tôi lao đến và hôn lên chỗ mái tóc nàng vừa buông xõa. Ngay lập tức, nàng quay mặt lại, đảo đôi mắt long lanh nhìn tôi và nói: "Hỡi chàng thư sinh kia, giờ thì chàng đã nếm đủ cả mật ngọt lẫn vị đắng cay rồi đấy, hãy cẩn thận kẻo niềm vui này lại biến thành sự hối hận." Tôi liền đáp: "Ôi dào, người yêu dấu của tôi ơi, anh sẵn sàng chịu đựng việc bị thiêu đốt ở đây trên ngọn lửa này để đổi lấy một nụ hôn nữa." Nói rồi, tôi ôm lấy nàng và hôn nàng say đắm hơn, nàng cũng ôm và hôn lại tôi. Hơn thế nữa, hơi thở của nàng thơm ngát mùi quế, và mật ngọt từ đôi môi nàng tựa như dòng Nectar tinh túy. Cảm thấy lòng vô cùng say đắm trước khoảnh khắc ấy, tôi lên tiếng: "Kìa Fotis, anh đã là của em rồi, và anh sẽ ngã gục ngay lập tức nếu em không rủ lòng thương xót." Nghe vậy, nàng liền hôn tôi thêm lần nữa, bảo tôi cứ vững lòng và nói rằng: "Chàng hãy yên tâm, em sẽ làm thỏa mãn mọi ước nguyện của chàng, và việc đó sẽ chẳng phải chờ đợi lâu hơn đến đêm nay đâu. Hãy tin chắc rằng khi ấy em sẽ đến và ngủ cùng chàng; vì vậy, hãy về đi và chuẩn bị sẵn sàng, bởi đêm nay em quyết tâm sẽ cùng chàng giao tranh một cách dũng mãnh và ngoan cường đấy." Cứ thế, sau khi đã trò chuyện và tâm tình đầy âu yếm, chúng tôi tạm chia tay nhau vào lúc đó.