Hôm ấy, Byrrhena thiết tha mời tôi sang dùng bữa tối cùng bà, và nhất quyết không chấp nhận bất kỳ lời từ chối nào. Vì vậy, tôi tìm đến Fotis để xin ý kiến nàng như thể hỏi một bậc thánh nhân. Dù nàng chẳng hề muốn tôi rời xa mình nửa bước, cuối cùng Fotis cũng đồng ý cho tôi vắng mặt một lúc, đoạn dặn dò: “Hãy cẩn thận đừng ở lại bữa tiệc quá lâu nhé, bởi ngoài kia tụi đầu gấu và đám chuyên phá rối trị an đang lảng vảng khắp các con phố. Chúng sẵn sàng sát hại bất cứ ai bắt gặp, mà luật pháp hay công lý thì chẳng tài nào trừng trị nổi chúng. Chúng lại càng dễ nhắm vào anh hơn, bởi anh vốn khôi ngô, gan dạ và chẳng bao giờ sợ hãi khi đi dạo phố xá về đêm.”
Tôi bèn đáp lại rằng: “Em đừng lo lắng cho anh, hỡi Fotis, bởi anh quý trọng những giây phút ngọt ngào bên em hơn cả những món ngon vật lạ ngoài kia, và anh sẽ quay về thật nhanh thôi. Dù vậy, anh cũng chẳng đi một mình đâu, vì anh có mang theo thanh gươm này, hy vọng nó đủ sức bảo vệ chính mình.”
Cứ thế, tôi lên đường dự tiệc. Đến nhà Byrrhena, kìa thay, tôi thấy ở đó rất nhiều khách khứa toàn là những nhân vật quyền thế bậc nhất trong thành. Những chiếc giường làm bằng gỗ yên chi và ngà voi được chạm trổ lộng lẫy, trải đầy gấm vóc dát vàng; những chiếc cốc nạm ngọc tinh xảo bên cạnh muôn vàn vật dụng đủ kiểu dáng nhưng có cùng giá trị xa hoa. Chỗ này đặt một chiếc bình thủy tinh chế tác tinh xảo, chỗ kia là một chiếc bằng pha lê vẽ vời tỉ mỉ. Nơi này có chiếc chén bạc lấp lánh, nơi khác lại có chiếc cốc vàng rực rỡ, và kế bên là chiếc làm bằng hổ phách khắc chạm kỳ công đính đầy đá quý. Tóm lại, chẳng thiếu thứ gì người ta có thể mong ước. Các gia nhân đứng hầu bàn ngay ngắn trong trang phục sang trọng; những tiểu đồng vận áo lụa liên tục rót thứ rượu thượng hạng vào những chiếc cốc làm từ ngọc thạch và trân châu lớn. Chẳng mấy chốc, người ta mang nến và đuốc tới. Khi chúng tôi đã an vị theo đúng thứ tự, mọi người bắt đầu trò chuyện, cười đùa và vui vẻ hưởng thụ.
Byrrhena quay sang tôi và nói: “Này biểu đệ, em thấy phong cảnh quê hương ta thế nào? Quả thật, ta nghĩ chẳng có thành phố nào có được những ngôi đền, nhà tắm và các tiện nghi tuyệt vời như ở đây đâu. Hơn nữa, chúng ta lại vô cùng dư dả về vật chất, hưởng trọn sự thảnh thơi và nhàn tản. Mỗi khi thương gia người La Mã đặt chân đến thành phố này, họ đều được tiếp đón một cách nhã nhặn và chu đáo; và tất cả những ai sống trong tỉnh này khi muốn tìm chốn nghỉ ngơi thư giãn đều đổ về đây cả.”
Tôi đáp lời: “Quả thật, ngài nói rất phải, bởi tôi chẳng thể tìm thấy nơi nào trên thế gian này khiến mình ưng ý hơn nơi này. Chỉ có điều tôi vô cùng lo sợ những cạm bẫy mù quáng và không thể tránh khỏi từ đám phù thủy. Người ta đồn rằng chúng hay đào thây người chết lên khỏi mồ mả, đánh cắp xương cốt của những kẻ đã bị hỏa táng, rồi cắt ngón tay ngón chân của những kẻ tử trận để hành hạ và nguyền rủa người sống. Lũ phù thủy già hễ nghe tin ai qua đời là lập tức kéo đến dỡ quan tài, xẻ thịt tử thi để thực hiện tà thuật của chúng.”
Lúc bấy giờ, một người khác ngồi bên bàn tiệc liền lên tiếng: “Quả đúng như anh nói, mà chúng cũng chẳng hề tha hay nương tay với người sống đâu. Tôi biết một người ở ngay gần đây từng bị chúng hành hạ tàn nhẫn. Lũ ác phụ ấy không chỉ cắt mũi mà còn tiện cả tai anh ta nữa.”
Nghe vậy, tất cả mọi người đều cười phá lên thích thú, rồi hướng ánh mắt về phía một người ngồi tận đầu bàn. Kẻ đó có vẻ bối rối trước những ánh nhìn đổ dồn vào mình, vừa ngượng ngùng vừa tức giận, suýt nữa đã đứng bật dậy khỏi bàn tiệc nếu Byrrhena không cất lời ngăn lại: “Xin mời người bạn Bellerophon hãy ngồi xuống, và với lòng tốt quen thuộc, hãy kể cho chúng tôi nghe câu chuyện anh bị mất mũi mất tai đi, để biểu đệ Lucius của ta được thưởng thức một phen thú vị.”
Hắn đáp: “Thưa phu nhân, tôi xin vâng lời người ban ơn, nhưng sự xấc láo của một số kẻ quả thực không thể dung thứ nổi.” Hắn nói với vẻ đầy phẫn nộ. Nhưng Byrrhena cứ nài nỉ mãi và đoan chắc rằng sẽ không để ai bắt nạt hắn. Cuối cùng, không thể chối từ, hắn bèn tóm lấy mép khăn trải bàn và tấm thảm gộp lại làm một, chống khuỷu tay lên đó, giơ ba ngón tay trỏ của bàn tay phải lên như một nhà hùng biện rồi cất lời:
“Thời trẻ, tôi từng đến một thành phố tên là Miletus để xem các đại hội vận động và tranh tài mang tên Olympia. Sau khi đã dạo chơi khắp xứ Thessaly và mong muốn được ghé thăm tỉnh thành nổi tiếng này, thật bất hạnh, tôi đặt chân đến thành phố Larissa vào một thời điểm xui xẻo. Khi ấy, trong lúc lang thang khắp các con phố để tìm chút cứu trợ cho gia cảnh khốn khó của mình — vì tôi đã tiêu sạch tiền bạc — tôi chợt trông thấy một cụ già đứng trên một tảng đá giữa chảo kính thị trấn, cất cao giọng rao rằng ai chịu thức canh một cỗ quan tài vào đêm hôm đó sẽ được hậu tạ xứng đáng.
Nghe vậy, tôi liền hỏi một kẻ đang đi ngang qua: ‘Có chuyện gì thế kia? Chẳng lẽ người chết ở xứ này có thói quen bỏ chạy sao?’
Kẻ đó liền đáp: ‘Câm miệng lại, ngươi chẳng qua chỉ là một tên khờ khạo mới chân ướt chân ráo đến đây, bảo sao lại không biết rằng ngươi đang ở Thessaly — nơi bọn đàn bà phù thủy thường cấu xé thịt thà và mặt mũi người chết để luyện tà thuật và bùa chú.’
Tôi bèn hỏi: ‘Làm ơn chỉ giùm tôi công việc canh gác ấy ra sao với.’
Hắn đáp: ‘À, trước hết ngươi phải thức trọn cả đêm, dán chặt mắt vào tử thi, tuyệt đối không được rời mắt hay lơ là dù chỉ một phút. Bọn phù thủy này có thể biến hóa thành muôn hình vạn trạng các loài thú để đánh lừa thị giác mọi người; lúc thì chúng hóa thành chim chóc, lúc thành chó, chuột, có khi lại nhỏ như loài ruồi. Hơn nữa, chúng còn dùng bùa phép để ru ngủ những kẻ canh gác. Không thể kể hết những mưu mô thủ đoạn mà lũ đàn bà độc ác này dùng để đạt được mục đích. Mà phần thưởng cho một ca trực nguy hiểm như thế cũng chỉ vỏn vẹn bốn hoặc sáu đồng xu thôi.’
‘Nhưng hãy nghe cho kỹ đây (suýt nữa thì tôi quên mất): nếu đến sáng hôm sau mà người canh gác không giao lại tử thi nguyên vẹn như lúc nhận, hắn sẽ phải chịu hình phạt thế này: nghĩa là, nếu thi thể bị khuyết thiếu hay tổn hại bất cứ phần nào trên mặt, tay hoặc chân, người canh gác cũng sẽ bị cắt xén đúng phần đó trên cơ thể mình.’
Nghe đến đây, tôi liền lấy hết can đảm, tiến lại chỗ người rao vặt và bảo ông ta dừng lại, nói rằng tôi sẽ nhận công việc này, đồng thời hỏi mức thù lao là bao nhiêu. Ông ta đáp: ‘Một nghìn đồng xu đấy, nhưng này chàng trai trẻ, hãy cẩn thận bảo vệ tử thi cho thật tốt khỏi lũ phù thủy độc ác nhé, vì đây là con trai của một trong những gia tộc quyền quý nhất thành phố.’
Tôi cười khẩy: ‘Túi bụi cái gì thế, ông cứ khéo lo. Nhìn tôi đây này, một người bằng sắt bằng đồng, chẳng bao giờ biết buồn ngủ là gì, lại có thị lực tinh tường hơn cả linh cẩu hay thần Argus.’
Tôi vừa dứt lời, ông ta đã nắm tay dẫn tôi đến một ngôi nhà. Cổng chính khóa chặt, nên chúng tôi phải đi qua cửa ngõ nhỏ bên cạnh. Ông dẫn tôi vào một căn phòng hơi tối, rồi chỉ cho tôi thấy một người phụ nữ quyền quý khoác tang phục đang khóc lóc thảm thiết. Ông bảo bà ấy: ‘Thưa phu nhân, đây là người tình nguyện canh gác thi thể phu quân của bà đêm nay.’
Nghe vậy, bà quay khuôn mặt đẫm lệ đầu tóc bù xù về phía tôi và nói: ‘Làm ơn nhé hỡi tráng sĩ, hãy cẩn trọng và làm cho tròn trách nhiệm.’
‘Cứ yên tâm,’ tôi đáp, ‘miễn là phu nhân trả thêm cho tôi chút đỉnh ngoài thù lao giao kèo.’
Bà gật đầu đồng ý, đoạn đứng dậy dẫn tôi vào một căn phòng khác, nơi đặt thi thể được phủ kín bằng những tấm vải trắng. Bà cho triệu tập bảy nhân chứng, trước mặt họ, bà vén khăn cho thấy từng bộ phận của tử thi, mắt đẫm lệ khẩn khoản mọi người làm chứng. Xong xuôi, bà đọc mấy lời quen thuộc: ‘Kìa, mũi ngài vẫn nguyên vẹn, đôi mắt an toàn, đôi tai không một vết sẹo, môi không hề bị chạm tới và cằm vẫn lành lặn.’ Tất cả những điều đó đều được ghi chép lại thành biên bản và có chữ ký xác nhận của các nhân chứng.
Mọi việc hoàn tất, tôi liền thưa với phu nhân: ‘Xin phu nhân chuẩn bị cho tôi ít vật dụng cần thiết.’
‘Là những thứ gì?’ bà hỏi.
‘Dạ, một cây đèn lớn kèm dầu, bình đựng rượu, nước để pha loãng rượu, cùng vài món đồ uống và thức ăn thừa từ bữa tối.’
Bà lắc đầu ngao ngán mắng: ‘Đúng là đồ tham ăn ngu ngốc! Ngươi tưởng đến đây để chè chén trác táng và đòi hỏi món ngon vật lạ chắc, nơi mà từ lâu khói bếp còn chẳng thèm nhóm? Ngươi đến đây để ăn uống hay để khóc than tang chế?’
Nói đoạn, bà quay lưng đi, ra lệnh cho cô hầu gái tên Myrrhena đưa cho tôi một ngọn đèn dầu. Khi họ đã khép cửa phòng lại và rời đi, tôi liền dụi mắt, tự súc tinh thần để bắt đầu nhiệm vụ canh xác. Sợ bản thân chìm vào giấc ngủ, tôi cất giọng hát vang để giết thời gian cho đến tận nửa đêm. Bỗng nhiên, có một con chồn hoét lẻn vào phòng, tiến thẳng về phía tôi khiến tôi hoảng sợ vô cùng. Tôi thật không ngờ một con vật nhỏ bé lại gan lì đến thế. Tôi quát lên: ‘Biến đi chỗ khác hả con đĩ hoang kia, cút về với đồng loại của mi ngay, kẻo mi lại phải nếm trải đòn roi từ tay tao bây giờ! Mày có chịu cút đi không?’
Ngay lập tức, nó quay đầu chạy biến. Vừa đuổi nó đi xong, tôi bỗng lăn đẻo ra ngủ say như chết — đến cả thần Apollo cũng chẳng thể phân biệt nổi ai trong chúng tôi mới là cái xác chết nữa, bởi tôi nằm dài bất động chẳng khác gì một thây ma, và ngẫm lại thì chính bản thân tôi lúc ấy cũng cần có người canh gác.
Cuối cùng, tiếng gà gáy vang lên báo hiệu trời đã rạng sáng. Giật mình tỉnh giấc, tôi vô cùng hoảng hốt, tay cầm đèn lao ngay đến bên thi thể và xem xét khắp lượt. Vừa lúc đó, người góa phụ cùng các nhân chứng òa khóc bước vào. Bà lao đến bên thi thể, nghẹn ngào hôn lên mặt chồng rồi lật người ông ta lại, khấp khởi mừng vui khi thấy không thiếu sót một bộ phận nào.
Bà liền ra lệnh cho viên quản gia Philodespotus trả tiền công ngay cho tôi. Nhận xong tiền, hắn bảo: ‘Cảm ơn chàng trai trẻ vì sự nhọc nhằn của cậu; quả thực, để ghi nhận lòng tận tụy này, chúng tôi xin coi cậu như người trong nhà.’
Vô cùng sung sướng vì món tiền kiếm được ngoài mong đợi, tay xủng xẻng đếm tiền, tôi đáp: ‘Xin phu nhân cứ xem tôi như một người hầu, và nếu khi nào cần đến sức lực của tôi, tôi luôn sẵn sàng tuân lệnh.’
Tôi vừa dứt lời, toàn bộ gia nhân trong nhà đã túa ra với đầy rẫy vũ khí trong tay để đuổi cổ tôi đi. Kẻ đấm vào mặt, người vả vào vai, đứa thụi bên sườn, đứa đá túi bụi, có kẻ còn xé rách cả y phục của tôi. Cứ thế, tôi bị tống cổ ra khỏi nhà chẳng khác nào chàng thiếu niên kiêu hãnh Adonis từng bị lợn lòi xé xác.
Ra đến con phố kế bên, tôi đứng lại ngẫm nghĩ và hối hận vì những lời ba hoa thiếu suy nghĩ lúc trước, thầm nhận ra mình hoàn toàn đáng bị trừng phạt và trận đòn vừa rồi là hoàn toàn xứng đáng cho sự ngu ngốc của bản thân.
Chẳng mấy chốc, linh cữu được khiêng ra. Vì đó là thi thể của một nhân vật trọng vọng trong thành, nên đám tang được tổ chức long trọng diễu hành vòng quanh khu chợ theo đúng tục lệ địa phương. Bỗng nhiên, một cụ già khóc lóc thảm thiết lao đến ôm lấy cỗ quan tài, vừa đấm ngực vừa gào thét trong những tiếng nấc nghẹn ngào:
‘Hỡi toàn thể bách tính, nhân danh danh dự và bổn phận công dân của các vị đối với đất nước, xin hãy rủ lòng thương xót cho cỗ quan tài của người đàn ông bất hạnh đã bị sát hại dã man này! Hãy trừng trị mụ vợ độc ác đê tiện đã nhẫn tâm ra tay sát hại chồng đi! Chính mụ ta chứ không phải ai khác đã đầu độc người cháu trai ruột thịt của tôi để mưu bề tư thông trai gái hòng chiếm đoạt gia sản!’
Tiếng kêu than của cụ già vang lên trước mặt đông đảo quần chúng khiến mọi người vô cùng bàng hoàng. Tin rằng đó là sự thật, họ đồng thanh gào thét: ‘Đốt nó đi! Thiêu sống mụ ta!’ Rồi họ nhặt đá ném và xúi giục bọn trẻ con trên phố làm theo.
Thế nhưng, mụ đàn bà vừa khóc lóc thảm thiết vừa thề thốt trước mọi thần linh rằng mình hoàn toàn vô tội.
Cụ già liền lớn tiếng phản bác: ‘Không đời nào! Kìa, có người được thần linh sai phái đến để sáng tỏ chân tướng sự việc: đó chính là ngài Zachlas, một đạo sĩ người Ai Cập lỗi lạc nhất xứ này, người mà tôi đã tốn không ít tiền bạc để mời về gọi hồn người đàn ông này từ âm ti trở lại trần gian nhằm minh oan cho vụ án.’
Nói đoạn, ông ta dẫn lên một chàng trai trẻ khoác y phục bằng vải lanh, chân đi dép quai, đầu cạo trọc. Chàng trai ấy quỳ xuống hôn lên tay và đầu gối của thi thể, thành kính cầu khẩn: ‘Hỡi vị tư tế, xin hãy thương xót, xin hãy rủ lòng từ bi! Nhân danh các vì tinh tú trên thiên đình, nhân danh quyền năng nơi âm phủ, nhân danh năng lực của các nguyên tố tự nhiên, nhân danh sự tĩnh mịch của màn đêm, nhân danh những tổ chim nhạn gần thị trấn Copton, nhân danh sự dâng trào của dòng sông Nile vĩ đại, nhân danh những bí mật thâm nghiêm của Memphis, và nhân danh những nhạc cụ cùng tiếng kèn từ đảo Pharos, xin hãy thương xót mà gọi linh hồn này trở về cõi sống, để đôi mắt đã nhắm nghiền kia được mở ra và nhìn thấy ánh sáng! Dù vậy, chúng tôi chẳng dám cưỡng lại quy luật của cái chết, cũng chẳng có ý định tước đoạt quyền hạn của đất mẹ; chúng tôi chỉ xin mượn lại chút ít thời gian sự sống cốt để đưa sự thật ra ánh sáng mà thôi.’
Vị đạo sĩ động lòng, ngài lấy một loại thảo dược đặt lên môi người chết ba lần, rồi lại lấy một loại khác đặt lên ngực người đó. Làm xong xuôi, ngài quay mặt về hướng Đông và đọc vài lời cầu khẩn hướng về phía mặt trời. Hành động ấy khiến đám đông vô cùng kinh ngạc, hồi hộp chờ đợi phép lạ kỳ diệu sắp xảy ra.
Lúc bấy giờ, tôi len lỏi qua đám đông tiến lại gần cỗ quan tài, trèo lên một tảng đá để tận mắt chứng kiến sự huyền bí ấy. Kìa thay, cỗ quan tài lập tức có hơi thở trở lại; những huyết mạch chính bắt đầu chuyển động, sự sống hồi sinh, người đàn ông ngẩng đầu lên và cất tiếng nói:
‘Tại sao các người lại gọi ta trở về cõi đời tạm bợ này, khi ta đã uống nước nguồn Lethe và đặt chân đến chốn u minh lạnh giá của dòng sông Styx? Thôi xin hãy để ta yên nghỉ!’
Khi tiếng nói từ cỗ quan tài vừa cất lên, vị đạo sĩ bước sát lại và đanh giọng: ‘Ta truyền cho ngươi phải đứng trước mặt toàn thể đồng bào ở đây mà khai ra nguyên nhân cái chết của mình! Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng ta không đủ phép thuật để sai khiến người chết và hành hạ thể xác ngươi bằng quyền năng của ta hay sao?’
Thi thể liền cử động đầu lần nữa, cung kính cúi chào đám đông rồi thưa rằng: ‘Quả thực, ta đã bị mụ vợ ác độc hãm hại bằng độc dược để nhường chiếc giường nầy cho kẻ gian phu.’
Nghe vậy, người vợ liền lấy lại vẻ mặt trơ trẽn, cãi bay cãi biến với một tâm địa đen tối. Đám đông bắt đầu phẫn nộ chia làm nhiều ngả; một số cho rằng nên chôn sống mụ ta cùng chồng, nhưng số khác lại bảo không nên hoàn toàn tin lời của một cái xác chết.
Ý kiến hoài nghi ấy lập tức bị dập tắt khi tử thi tiếp tục lên tiếng: ‘Kìa, ta sẽ đưa ra một bằng chứng hiển nhiên mà chưa từng có ai ngoài ta biết tới, để các người thấy rằng ta nói hoàn toàn là sự thật.’
Nói rồi, ông ta chỉ tay thẳng về phía tôi đang đứng trên tảng đá và tiếp lời: ‘Vào đêm hôm ấy, khi người thiếu niên dũng cảm canh gác tận tụy cho ta bị lũ phù thủy đột nhập hòng hãm hại và tước đoạt các bộ phận cơ thể để làm bùa phép, chúng đã biến hình thành muôn loài thú dữ. Thế nhưng, vì chẳng tài nào đánh lừa hay vượt qua được đôi mắt cảnh giác của cậu ta, chúng bèn dùng tà thuật yểm cho cậu ta chìm vào giấc ngủ sâu đến mức tưởng chừng như đã mất hết linh hồn và sự sống.
Sau đó, chúng gọi tên ta, và cứ gọi mãi cho đến khi những thớ thịt lạnh lẽo trên người ta bắt đầu hồi sinh chút một. Khi ấy, dẫu vẫn đang chìm trong giấc ngủ mê mệt, nhưng vì ta và cậu ta trùng tên, lại thêm việc cậu ta không hề hay biết rằng bọn chúng đang gọi tên mình, nên cậu ta đã đứng dậy trước. Như một kẻ vô tri vô giác, cậu ta bước qua cánh cửa khép kín đi ra ngoài qua một lỗ hổng nhỏ. Tại đó, lũ phù thủy đã cắt đi cái mũi, rồi đến đôi tai của cậu ta — và thế là hình phạt vốn dành cho ta lại trúng lên người cậu ấy.
Để hành động giấu mặt của chúng không bị bại lộ, chúng đã khéo léo đắp cho cậu ta một chiếc mũi và đôi tai bằng sáp hệt như thật. Thế nên, các người có thể thấy rằng kẻ khốn khổ này chỉ vì ham chút tiền công mà phải gánh chịu nỗi bất hạnh bị mất mát thân thể.’
Nghe đến đây, tôi hoảng hốt vô cùng. Để kiểm tra xem lời hắn nói có thật hay không, tôi vội đưa tay sờ lên mũi — chiếc mũi liền rơi rụng; tôi lại sờ lên tai — và đôi tai cũng rơi xuống nốt! Toàn thể đám đông được một phen kinh ngạc rồi cười phá lên chế giễu tôi. Còn tôi, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, xấu hổ luồn lách qua chân mọi người mà chuồn thẳng.
Cứ thế, thân hình biến dạng, tôi lủi thủi trở về nhà, dùng mái tóc dài che đi đôi tai đã mất và dán mảnh vải này lên mặt để giấu giếm nỗi nhục nhã.
Ngay khi Bellerophon vừa dứt câu chuyện, những thực khách đang ngà ngà hơi men liền cười vang sảng khoái. Trong lúc mọi người đang chuyền tay nhau nâng chén chúc tụng, Byrrhena quay sang tôi bảo rằng: ‘Từ thuở khai thiên lập quốc của thành phố này, chúng ta có tục lệ tổ chức ngày lễ hội kính thần Risus — vị thần Cười. Ngày mai chính là ngày hội đó, và ta rất mong em sẽ hiện diện để buổi lễ thêm phần trang trọng. Ta vô cùng ao ước em có thể tự mình nghĩ ra hoặc phát kiến điều gì đó thật hay để dâng cúng nhằm tôn vinh một vị thần vĩ đại nhường ấy.’
Tôi đáp: ‘Thưa biểu đệ, em xin vâng lời người, và em sẽ rất vui sướng nếu nghĩ ra được trò vui hay chuyện cười nào đó để làm hài lòng thần Risus.’
Nói xong, tôi đứng dậy từ giã Byrrhena rồi ra về. Khi vừa bước ra đến con phố đầu tiên, ngọn đuốc trên tay bỗng tắt ngấm, khiến tôi chật vật mãi mới mò về được nhà trong bóng tối mịt mùng vì sợ vấp ngã. Lúc suýt đến được cửa, kìa thay, tôi nhìn thấy ba gã đàn ông lực lưỡng đang cố sức húc đẩy cánh cổng nhà Milo để đột nhập vào trong.
Thấy tôi xuất hiện, bọn chúng chẳng hề sợ hãi mà còn hung hăng lao tới định tấn công với lực mạnh hơn, khiến tôi có đủ lý do chính đáng để khẳng định chúng chính là một lũ trộm cướp chuyên nghiệp. Ngay lập tức, tôi rút thanh gươm vẫn giấu sẵn dưới áo choàng để phòng thân, lao thẳng vào giữa bọn chúng và chém cho tới tấp đến mức chúng lần lượt ngã gục chết ngay trước mặt tôi.
Sau khi hạ sát toàn bộ bọn chúng, tôi vừa thở hồng hộc vừa đập cửa liên hồi cho đến khi Fotis ra mở. Đoạn, kiệt sức sau trận chiến với lũ cướp hệt như anh hùng Hercules thuở chiến đấu với ác vương Geryon, tôi bước thẳng về phòng rồi thả mình chìm vào giấc ngủ.
