Khi chẳng có ai đến, Byrhena liền cho người mang tới chỗ tôi một con lợn béo, năm con gà mái, và một vò rượu cũ. Tôi liền gọi Fotis lại và bảo: "Này em, hãy nhìn xem Bacchus – vị thần khơi gợi và kích thích ái tình – đang tự nguyện dâng hiến kìa. Chúng ta hãy uống cạn số rượu này để chuẩn bị tinh thần và lấy can đảm cho đêm nay, bởi thần Vệ Nữ chẳng cần vật phẩm nào khác ngoài thứ này: đèn lúc nào cũng phải đẫm dầu suốt cả đêm, và chén thì luôn đầy ắp rượu." Phần thời gian còn lại trong ngày, tôi dành để ở nhà tắm và tham gia yến tiệc; đến chập tối, theo lời mời của Milo, tôi đến dự bữa tối và ngồi vào bàn, cố tránh xa tầm mắt của Pamphiles hết mức có thể theo lời dặn của Byrhena. Thỉnh thoảng, tôi liếc nhìn bà ta cứ như thể nhìn những nữ thần báo oán dưới âm ti, nhưng rồi tôi lại vội quay đầu đi, nhìn ngắm cô Fotis đang phục vụ bên bàn ăn, thế là lòng tôi lại thấy thư thái và vui vẻ trở lại. Bỗng nhiên, khi thấy ngọn nến đặt trên bàn, Pamphiles liền bảo: "Quả thật, ngày mai trời sẽ mưa lớn lắm đây." Nghe vợ nói thế, chồng bà liền gặng hỏi vì sao nàng lại biết được điều đó. Nàng đáp: "Thì ngọn đèn trên bàn đang báo hiệu điều đó đấy chứ." Milo liền cười lớn và nói: "Quả thật, chúng ta đang nuôi dưỡng một nữ tiên tri Sybel trong nhà, chỉ nhìn ngọn nến mà có thể đoán biết chuyện trời cao và cả vầng thái dương." Nghe vậy, tôi ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo Milo: "Quả thực, đó là một minh chứng và kinh nghiệm đáng tin cậy về thuật bói toán. Cũng chẳng có gì là lạ, bởi dẫu ngọn đèn này chỉ là một ánh sáng nhỏ nhoi do con người tạo ra, nhưng nó vẫn mang trong mình hơi ấm và hình bóng của thứ ánh sáng vĩ đại và thiêng liêng từ cõi trời như thể đấng sinh thành của nó, và nó hé lộ cho chúng ta biết những gì sắp xảy ra trên bầu trời cao kia. Hồi còn ở Corinth, tôi từng biết một người đàn ông xứ Assyria, người chuyên xem quẻ khắp các ngõ ngách trong thành phố và kiếm tiền bằng cách đoán vận mệnh cho thiên hạ. Có người được ông ta báo trước ngày cử hành lễ cưới, có người được chỉ bảo thời điểm nên xây cất nhà cửa để công trình đời đời bền vững; có người được khuyên lúc nào thì nên tiến hành công việc làm ăn, kẻ khác lại được chỉ rõ khi nào nên đi đường thủy hay đường bộ. Riêng với tôi, khi tôi chuẩn bị lên đường đến đây, ông ta đã tiên đoán rất nhiều điều kỳ lạ và đổi thay. Có lúc ông bảo tôi sẽ giành được vinh quang hiển hách; có lúc lại bảo tôi sẽ viết nên một bộ sử vĩ đại; khi khác ông lại bảo tôi sẽ bịa ra một câu chuyện khó tin; và có lúc lại bảo tôi sẽ viết sách." Milo lại cười vang, rồi gặng hỏi tôi người đàn ông Assyria đó dáng người cao lớn ra sao và tên họ là gì. Tôi đáp: "Thưa, ông ta cao lớn, da ngăm ngăm, và tên là Diophanes." Milo liền nói: "Chính hắn chứ không ai khác, kẻ cũng từng đưa ra bao lời sấm truyền ở chốn này, nhờ đó mà vơ vét được biết bao của cải và châu báu."

Nhưng rồi gã khốn khổ ấy cuối cùng cũng rơi vào tay của số phận cay nghiệt và nhẫn tâm. Chuyện là, có một hôm khi đang đứng giữa đám đông để đoán vận mệnh cho những kẻ nhẹ dạ, một người thợ giày tiến đến nhờ ông ta xem giúp khi nào thì khởi hành đi biển là tốt nhất, và Diophanes đã nhận lời. Người thợ giày bèn mở túi, đếm giao một trăm xu tiền công. Đúng lúc ấy, một chàng thanh niên bước tới nắm lấy vạt áo Diophanes. Quay người lại, vị thầy bói liền ôm hôn và mời chàng thanh niên – vốn là người quen cũ – ngồi xuống bên cạnh mình. Bị sự thay đổi đột ngột ấy làm cho kinh ngạc, Diophanes quên bẵng mất việc mình đang làm, liền thốt lên: "Ôi bạn hiền, chào mừng anh đã đến. Xin hỏi anh đặt chân đến vùng này từ bao giờ thế?" Kìa chàng trai đáp: "Tôi sẽ kể cho anh nghe sau, nhưng thưa huynh trưởng, xin hãy kể cho tôi nghe về chuyến hải trình từ đảo Euboea của anh vừa qua thế nào, và dọc đường anh gặp những vận hạn gì đi chứ?" Nghe vậy, Diophanes – bậc thầy xứ Assyria lừng danh nọ (lúc này vẫn chưa định thần lại, hãy còn ngẩn ngơ nửa tỉnh nửa mê) – liền đáp ngay: "Mong sao cho tất cả kẻ thù và những kẻ ác tâm với chúng ta đều phải rơi vào chuyến chu du hiểm nghèo và rắc rối hệt như thế. Bị sóng biển và những trận cuồng phong quật ngã tả tơi, con tàu chở chúng tôi lâm vào cảnh nguy ngập khôn cùng; sau khi cột buồm và bánh lái đều gãy vụn thành trăm mảnh, tàu chẳng tài nào cập được vào bờ mà chìm nghỉm xuống lòng nước. Chúng tôi đành phải bơi lội và chật vật lắm mới thoát thân lên được bờ. Cứ ngỡ qua cơn hoạn nạn sẽ được bù đắp chút ít nhờ lòng trắc ẩn của người dưng hay sự hảo tâm của bạn bè, nào ngờ toàn bộ số tài sản còn lại đều bị bọn cướp cướp sạch. Khi người anh em Arisuatus của tôi chống trả bọn chúng, anh ấy đã bị chúng sát hại dã man ngay trước mắt tôi." Nghe ông ta kể lại câu chuyện đẫm buồn ấy, người thợ giày liền cầm lại số tiền mà mình đã đếm trả công xem bói rồi cắm cổ chạy mất dép. Lúc bấy giờ Diophanes mới bừng tỉnh và nhận ra mình vừa làm điều ngốc nghếch gì, khiến tất cả chúng tôi đứng xung quanh được một trận cười ngả nghiêng. Milo bèn bảo: "Thế nhưng, điều mà Diophanes tiên đoán cho cậu Lucius rằng cậu sẽ gặp nhiều may mắn và có một chuyến đi thuận buồm xuôi gió thì lại hoàn toàn chính xác." Milo cứ thế trò chuyện với tôi. Nhưng phần tôi, tôi thấy vô cùng tiếc nuối vì đã khơi mợi để hắn ta huyên thuyên một tràng, khiến tôi đánh mất một khoảng thời gian quý giá và ngọt ngào của đêm nay. Cuối cùng, tôi dứt khoát bảo Milo: "Cứ để cho Diophanes mặc sức gánh lấy vận rủi của mình và tìm lại những gì đã mất trên biển lẫn trên đất liền; phần tôi, quả thật tôi hãy còn mệt mỏi sau chuyến đi dài, xin anh thứ lỗi và cho phép tôi được lui về phòng nghỉ ngơi." Nói rồi, tôi đứng dậy bước về phòng mình và thấy mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Giường của lũ trẻ (để chúng không nghe thấy những gì chúng tôi làm trong đêm) đã được chuyển ra xa hẳn bên ngoài cửa phòng. Bàn ăn được bày biện đầy ắp những món thừa từ bữa tối, các chén rượu được pha loãng phân nửa với nước cho bớt nồng, vò rượu đã sẵn sàng, và chẳng thiếu thứ gì cần thiết cho cuộc hoan lạc của ái tình. Khi tôi vừa bước lên giường, kìa, cô Fotis của tôi – người vừa đưa bà chủ đi ngủ – liền bước vào, tay cầm đầy hoa hồng và các loài hoa nàng hái từ trong tạp dề, nàng rải một ít lên giường, ngọt ngào hôn tôi, vòng một chiếc vòng hoa quanh đầu tôi, và rải phần hoa còn lại khắp căn phòng. Làm xong xuôi, nàng múc một chén rượu pha với nước ấm rồi đưa cho tôi uống. Chưa kịp uống cạn, nàng đã giật lấy chén từ miệng tôi rồi lại đưa cho tôi uống tiếp, cứ thế chúng tôi chuyền tay nhau cạn sạch chén rượu ấy hai ba lần liền. Khi đã ngà ngà say và sẵn sàng cho cuộc mây thần độ tạ cả về thể xác lẫn tâm hồn, tôi cởi bỏ y phục, bày tỏ niềm khao khát cháy bỏng với Fotis và nói: "Ôi người tình ngọt ngào của anh, xin hãy rủ lòng thương và giúp anh, bởi như em thấy đấy, anh nay đã sẵn sàng xung trận theo đúng thời khắc do chính em ấn định. Kể từ khi cảm nhận mũi tên đầu tiên của vị thần tình yêu tàn nhẫn cắm vào lồng ngực, anh đã giương cung thật căng, và giờ đây anh chỉ sợ vì dây cung căng quá mà đứt mất. Nhưng để em có thể làm anh thỏa mãn hơn nữa, hãy buông xõa mái tóc ra, đến đây và âu yếm ôm lấy anh nào!" Chẳng chần chừ lâu, nàng dẹp hết thức ăn và rượu vang sang một bên, cởi bỏ y phục, xõa mái tóc dài, hiến dâng thân hình gợi cảm của mình cho tôi tựa như nữ thần Vệ Nữ xinh đẹp trồi lên từ những con sóng biển. Nàng thưa: "Giờ là lúc giao tranh, giờ là chiến trường khốc liệt, vậy chàng hãy chứng tỏ bản lĩnh nam nhi đi, vì em sẽ không lùi bước, chẳng thèm trốn chạy đâu. Hãy tỏ ra dũng mãnh và can đảm lên, hỡi chàng, bởi cuộc giao tranh này đâu có hẹn ngày kết thúc." Nói dứt lời, nàng trèo lên giường ôm chầm lấy tôi thật ngọt ngào, và thế là chúng tôi trải qua cả đêm dài trong niềm vui hoan lạc, chẳng chợp mắt lấy một phút cho đến tận rạng đông. Cứ thế, thỉnh thoảng chúng tôi lại tự làm dịu cơn mỏi mệt, khơi gợi lại hứng thú, và tiếp thêm lửa cho cuộc ái tình bằng những ngụm rượu nồng. Bằng cách đó, chúng tôi đã vui vẻ trải qua biết bao đêm nồng nàn tiếp theo.