Khi bọn trộm đều chìm vào giấc ngủ vì uống quá chén và vô độ, chàng thanh niên Lepolemus liền bồng thiếu nữ đặt lên lưng tôi rồi lên đường trở về nhà. Lúc chúng tôi về đến nơi, toàn thể dân chúng trong thành, đặc biệt là cha mẹ, họ hàng và gia quyến của nàng, đều hân hoan chạy ra đón mừng; các thiếu nam thiếu nữ trong thị trấn tụ họp lại để chiêm ngưỡng vị trinh nữ oai vệ ngồi trên lưng một chú lừa. Bấy giờ, để tỏ hết niềm vui khôn tả trong khả năng cho phép của hoàn cảnh lúc bấy giờ, tôi bèn dựng đứng và vẫy vẫy đôi tai dài, khịt khịt lỗ mũi và cất tiếng kêu thật dõng dạc, hay nói đúng hơn là làm cho cả thị trấn vang lừng tiếng ré thanh tao của mình. Khi chúng tôi đến nhà cha nàng, nàng được đón tiếp trọng thể trong một căn phòng; còn về phần tôi, Lepolemus (được tháp tùng bởi đông đảo người dân) liền lập tức lùa tôi cùng những con ngựa khác quay trở lại hang ổ của bọn trộm. Ở đó, chúng tôi tìm thấy tất cả bọn chúng đang ngủ say nằm la liệt trên mặt đất y như lúc chúng tôi vừa rời đi. Thế là họ trước hết mang toàn bộ vàng bạc cùng các châu báu khác trong nhà ra, chất đầy lên lưng chúng tôi; việc này vừa xong, họ liền xô nhiều tên trộm xuống tận đáy những chiếc hào sâu, đồng thời dùng gươm chém chết số còn lại. Sau đó, chúng tôi vui mừng khôn xiết trở về nhà sau một phen trả thù hả dạ đến thế, còn của cải thu được thì được sung vào công quỹ. Công việc hoàn tất, thiếu nữ được kết hôn với Lepolemus theo đúng luật định, người mà nàng đã được chàng dũng cảm cứu về qua muôn vàn gian khó. Khi ấy, người chủ cái nhân hậu của tôi liền tìm kiếm tôi, và ngay trong ngày cưới của mình, nàng đã sai người đổ đầy lúa mạch vào máng ăn, đồng thời chuẩn bị cỏ khô cùng yến mạch thật dồi dào cho tôi, thậm chí nàng còn gọi tôi là chú lạc đà nhỏ của mình. Thế nhưng, tôi mới căm ghét Fotis làm sao, khi nàng lại biến tôi thành lừa chứ không phải chó, bởi tôi thấy lũ chó đã được nhét căng diều bằng những phần thừa và khúc xương từ một bữa tiệc túng thịnh soạn nhường ấy.

Hôm sau, người tân nương ấy (cũng là chủ nhân của tôi) đã hết lời ca ngợi tôi trước mặt cha mẹ và chồng nàng vì lòng tốt mà tôi đã dành cho nàng, đồng thời không ngớt nài nỉ cho đến khi họ hứa sẽ ban thưởng cho tôi những trọng ân lớn lao. Họ liền triệu tập tất cả bạn bè lại, và quyết định được đưa ra thế này: có người đề xuất nên nhốt tôi vào chuồng và miễn cho mọi việc lao nhọc, để tôi được liên tục cho ăn và vỗ béo bằng lúa mạch loại ngon được tuyển chọn kỹ lưỡng, đậu nêm cùng rơm lót chuồng thật sạch sẽ. Tuy vậy, một người khác lại có ý kiến lấn át hơn; vì muốn đem lại sự tự do cho tôi, người ấy thuyết phục rằng tốt hơn hết là nên thả tôi ra đồng cỏ tung tăng giữa bầy ngựa cái sung mãn đặng tôi có thể phối giống vài chú la cho chủ nhân. Thế là người phụ trách việc chăn ngựa được gọi đến, và tôi được trao lại cho ông ta với sự chăm sóc vô cùng chu đáo, khiến tôi khôn xiết sung sướng và phấn khởi vì thầm hy vọng từ nay sẽ chẳng phải mang vác bất kỳ cõng bọc hay gánh nặng nào nữa. Hơn thế, tôi còn đinh ninh rằng khi được tự do như thế vào mùa xuân, lúc những đồng cỏ và cánh đồng xanh tươi mơn mởn, thể nào tôi cũng tìm thấy hoa hồng ở một xó xỉnh nào đó. Nhờ vậy, tôi hoàn toàn tin chắc rằng nếu ông bà chủ đã dành cho tôi biết bao ơn nghĩa và sự trọng vọng khi tôi chỉ là một con lừa, thì họ chắc chắn sẽ còn hậu đãi tôi gấp bội khi tôi được biến trở lại thành người. Thế nhưng, khi kẻ được giao phó trọng trách canh giữ tôi đưa tôi đi một quãng đường khá xa rời khỏi thành phố, tôi chẳng thấy chút mỹ vị hay tự do nào chờ đợi mình cả. Ngược lại, mụ vợ tham lam và cay độc tột cùng của hắn lập tức biến tôi thành một con lừa kéo cối xay, và (vừa quất tôi tơi bời bằng chiếc gậy khúc khuỷu đầy những nốt sần) mụ vắt kiệt da thịt tôi để kiếm từngh ổ bánh mì cho hai vợ chồng.

Mụ chẳng màng đến việc bắt tôi lao động kiệt sức và làm con trâu con ngựa để chuyên chở cũng như xay thứ lúa mì của chính mụ, mà còn cho hàng xóm thuê tôi để thồ cả bao tải của họ nữa. Thế mà, mụ lại chẳng thèm cho tôi thứ thức ăn tươm tất đáng ra tôi phải được hưởng, hay chí ít là chút khẩu phần đủ để duy trì sự sống; bởi thứ lúa mạch tôi tự xay ra cho bữa tối của mình, mụ đều đem bán sạch cho dân làng. Rồi sau một ngày dài nhọc nhằn lao động, lúc đêm về mụ chỉ quăng trước mặt tôi một ít cám bã nhơ nhớp, chẳng hề sạch sẽ mà đầy rẫy những sỏi đá. Giữa chốn đoạn trường ấy, số phận vẫn chưa buông tha mà tiếp tục giáng xuống tôi những đớn đau khác; vì vào một ngày nọ, theo lệnh của chủ nhân, tôi được thả ra đồng cỏ để ăn cỏ. Ôi, tôi đã nhảy cưng lên vì sung sướng và hí vang trời biết bao khi thấy mình được tự do tự tại nhường này, nhất là khi trước mắt tôi là vô số những cô ngựa cái mà tôi thầm nghĩ sẽ trở thành vợ và thê thiếp của mình. Tôi chăm chú quan sát và đã chọn sẵn nàng đẹp nhất trước khi kịp tiến lại gần. Thế nhưng niềm hy vọng hoan hỉ ấy nhanh chóng biến thành thảm họa khôn lường. Chẳng mấy chốc, toàn bộ lũ ngựa đực giống - những kẻ vốn được nuông chiều ăn no ngủ kỹ nhờ nhàn hạ chốn đồng cỏ nên cường tráng và sung sức hơn hẳn một con lừa khốn khổ - bỗng nổi máu ghen tuông với tôi. Chẳng màng gì đến luật lệ và trật tự của thần Jupiter, chúng hung hăng lao tới tấn công tôi một cách vô cùng tàn khốc. Con thì chồm hai chân trước lên đá tôi một cú hằn học, con khác xoay người tung đôi hậu cước đá tôi chí mạng, còn con thứ ba vừa đe dọa bằng tiếng hí dữ tợn vừa nhoe đôi tai nhọn hoắt cùng hàm răng trắng nhởn để cắn xé tôi từ tứ phía. Tương tự như vậy, tôi từng đọc trong sử sách về việc vị vua xứ Thrace thường ném những vị khách khốn khổ của mình cho bầy ngựa hoang xé xác và ngấu nghiến, bởi tên bạo chúa keo kiệt ấy tiếc rẻ thức ăn đến mức dùng chính thân xác con người để nuôi chúng.