How the boy that lead Apuleius to the field, was slaine in the wood.

Trong lúc tôi đang tự suy tính xem làm thế nào để kết liễu đời mình, thì vào sáng hôm sau, tên nhóc ranh mãnh ấy lại dắt tôi lên ngọn đồi quen thuộc, buộc tôi vào một nhánh cây sồi lớn. Trong lúc hắn cầm rìu chặt củi để chất lên lưng tôi, kìa, từ một cái hang gần đó bò ra một con gấu to lớn kinh khủng, vươn cái đầu dũng mãnh của nó ra. Vừa nhìn thấy nó, tôi bỗng hoảng sợ tột độ, dồn hết sức lực toàn thân vào hai chân sau, ngẩng cái đầu đang căng thẳng lên và giật đứt sợi dây thừng vẫn buộc mình. Lúc ấy thì chẳng cần ai phải giục tôi chạy trốn nữa, bởi tôi không chỉ cắm cổ chạy bằng chân mà còn lăn lóc qua cả đá sỏi lẫn ghềnh đá bằng cả thân mình cho đến khi ra được đồng trống, cốt để thoát khỏi con gấu đáng sợ, nhưng đặc biệt là để trốn tên thiếu niên còn tệ hơn cả loài gấu ấy.

Bấy giờ, có một người lữ khách đi ngang qua đường, thoáng thấy tôi lủi thủi một mình như một con lừa lạc đàn, liền bắt lấy tôi và cưỡi lên lưng, dùng cây gậy gã cầm trên tay quất tôi đi qua một con đường nhỏ rộng rãi và xa lạ. Về phần mình, tôi chẳng hề khó chịu chút nào, mà còn ngoan ngoãn bước tới để tránh cái đau đớn khủng khiếp của việc bị thiến mà đám chăn cừu đã trù định sẵn cho tôi; còn những lằn roi vọt thì tôi chẳng mảy bận tâm, bởi tôi đã quen với đòn roi mỗi ngày rồi. Thế nhưng vận rủi chẳng để tôi được yên ổn lâu trong tình cảnh ấy. Chẳng là đám chăn cừu đang đi tìm một con bò bị lạc, sau khi tìm kiếm ở nhiều nơi, tình cờ lại đi đến chỗ chúng tôi mà chẳng hề hay biết. Khi trông thấy và nhận ra tôi, chúng liền định tóm lấy dây thừng của tôi, nhưng kẻ đang cưỡi trên lưng tôi liền phản đối rằng: Ôi lạy các ngài chủ nhân, các ngài định làm gì thế? Các định cướp của tôi đấy phỏng?

Đám chăn cừu liền đáp: Sao hả? Mày tưởng chúng tao đối xử với mày thế này là quá đáng lắm sao, khi mày dám cả gan ăn trộm con lừa của chúng tao? Sao mày không mau nói cho chúng tao biết mày đã giấu đứa bé mà mày vừa sát hại ở đâu rồi? Nói đoạn, chúng kéo tụt gã xuống đất, đấm đá túi bụi vào người gã. Gã liền phân trần rằng bản thân gã chẳng hề nhìn thấy đứa trẻ nào cả, mà chỉ tình cờ bắt gặp con lừa đang lỏng chỏng đi lang thang, nên mới dắt đi với ý định nhận chút tiền tạ ơn vì đã tìm thấy nó và đem trả lại cho chủ nhân của nó. Gã còn thốt lên rằng, ước gì con lừa này (vốn dĩ chẳng bao giờ biết nói) có thể cất tiếng như loài người để làm chứng cho sự trong sạch của gã, thì bấy giờ các người mới phải hổ thẹn vì điều oan khiên mà các người vừa gây ra cho gã.

Thế nhưng những lời biện bạch của gã chẳng mảy may mang lại kết quả gì, bởi chúng đã thắt vòng dây thừng vào cổ tôi, mặc cho gã phản đối tức tưởi, kéo thốc tôi đi và dắt tôi quay ngược trở lại qua những khu rừng trên đồi về đúng nơi mà tên thiếu niên vẫn thường lui tới. Sau khi tìm kiếm khắp nơi mà vẫn chẳng thấy tăm tích hắn đâu, cuối cùng chúng cũng tìm thấy thi thể hắn đã bị xé xác tơi bời, từng phần cơ thể vương vãi khắp nơi. Nhìn thấy cảnh ấy, tôi thừa biết đó là kiệt tác của con gấu hung ác kia; và quả thực, nếu cất lời được thì tôi đã nói ra tất cả rồi, nhưng việc duy nhất tôi có thể làm lúc bấy giờ là vô cùng hả dạ trước cái chết của hắn, dẫu rằng sự trừng phạt ấy đã đến quá muộn màng. Đoạn, chúng gom nhặt những phần thi thể của hắn lại rồi đem chôn cất. Ngay sau đó, chúng đổ mọi tội lỗi lên đầu người chủ mới đã vớt tôi dọc đường, rồi trói giật cánh tay gã lại, áp giải về nhà với mưu tính rằng vào sáng hôm sau sẽ đem gã ra tòa để tố cáo tội danh giết người và phán quyết tử hình.