Khốn khổ cho thân phận bần cùng của tôi thay, chỉ vì mải mê ham thích xem một trận đấu gươm mà nay lại sa vào những tai ương và cạm bẫy khốc liệt của số phận. Số là trên đường trở về từ Macedonia, nơi tôi đã bán buôn bôn ba suốt mười tháng trời, chẳng bao lâu trước khi đến Larissa, tôi đã rẽ khỏi con đường chính để thăm thú cảnh quan vùng xung quanh. Kìa đâu, ngay dưới đáy một thung lũng sâu thẳm, tôi bất ngờ bị một toán cướp vây hãm. Chúng cướp sạch mọi tài sản mang theo người, và suýt nữa thì chẳng buồn để cho tôi thoát thân. Nhưng rồi, lâm vào bước đường cùng ấy, cuối cùng tôi cũng may mắn thoát khỏi tay bọn chúng và tình cờ tìm đến quán rượu của một mụ già tên là Meroe, kẻ có cái lưỡi khéo léo biết nịnh nọt đủ bề. Tại đây, tôi đã giãi bày ngọn nguồn chuyến lữ hành đằng đẵng, nỗi nhọc nhằn lao tâm khổ tứ cũng như tai ương bất hạnh vừa qua. Sau khi kể cho mụ nghe những chuyện tôi chợt nhớ lại, mụ đã niềm nở đón tiếp và khoản đãi tôi chu đáo. Chẳng mấy chốc, bị ngọn lửa dục vọng kích thích, mụ liền dẫn tôi vào buồng ngủ riêng của mình. Thế là ngay đêm đầu tiên chung chăn gối với mụ, thân phận khốn cùng này đã chuốc lấy bộ dạng thảm hại hiện tại, và để trả tiền trọ, tôi đành dâng cho mụ cả số y phục ít ỏi mà bọn cướp đã rủ lòng thương để lại cho tôi che thân.

Hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến hoàn cảnh khốn đốn của hắn, tôi liền bảo: "Quả thật, anh xứng đáng phải chịu đựng những tai ương hoạn nạn khốc liệt nhất, kẻ đã vấy bẩn và làm ô nhục chính thân thể mình, phản bội vợ, ruồng bỏ con cái, cha mẹ và bạn bè chỉ vì ham mê một ả đĩ điếm đê tiện và mụ đàn bà lẳng lơ già cỗi." Khi nghe tôi lớn tiếng mắng mỏi Meroe như vậy, Socrates liền giơ ngón tay ra hiệu, vẻ mặt ngượng ngùng nói: "Xin anh hãy nhỏ lời cho, xin hãy im lặng!" Đoạn, hắn ngó nghiêng ngó ngửa xem có ai nghe thấy không rồi van nài: "Xin anh, xin anh hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói đối với một người phụ nữ đáng kính như mụ, kẻo cái lưỡi không biết kiềm chế của anh sẽ rước họa vào thân đấy." Bấy giờ, tôi tỏ vẻ ngạc nhiên thốt lên: "Sao cơ? Mụ ta lại là một nhân vật xuất chúng như lời anh ca tụng sao? Xin hãy kể cho tôi nghe đi." Hắn liền đáp: "Thực sự mụ là một ả phù thủy có quyền năng xoay vần trời đất, kéo sụp bầu trời, nâng bổng mặt đất, biến sông nước thành đồi núi và đồi núi thành dòng chảy, sai khiến các linh hồn trần thế bay lên không trung, lôi các vị thần xuống khỏi thiên đàng, dập tắt ánh sáng tinh tú và chiếu rọi vào chốn u minh tăm tối của địa ngục." Tôi liền bảo Socrates: "Thôi ngay cái giọng điệu cao siêu và huyền bí ấy đi, hãy kể mọi chuyện một cách giản dị và dễ hiểu hơn xem nào." Hắn đáp: "Anh có muốn nghe một, hai hoặc nhiều hơn nữa những phép thuật mà mụ từng làm không? Bởi lẽ, việc mụ khiến không chỉ cư dân bản địa nơi đây mà cả người Ấn Độ, người Ethiopia cùng cư dân vùng đối cực phải say đắm mụ đến cuồng dại chỉ là những chuyện vặt vãnh, dăm ba chút thủ nghệ của mụ mà thôi. Xin hãy lắng nghe, tôi sẽ kể cho anh nghe những đại sự kinh thiên động địa hơn nhiều mà mụ đã từng thực hiện giữa thanh thiên bạch nhật, trước sự chứng kiến của hết thảy mọi người."