Trong số những người đến xem, có một lão thợ làm vườn nghèo đã mua tôi với giá năm mươi xu. Đối với lão, đó là một số tiền lớn, nhưng lão tính toán rằng sẽ kiếm lại được nhờ sức lao động bền bỉ của thân xác tôi. Thiết tưởng cũng cần kể lại quãng thời gian tôi hầu hạ lão ra sao. Lão thợ làm vườn này có thói quen bắt mỗi buổi sáng tôi phải gánh đầy rau củ đi đến ngôi làng gần nhất; và khi đã bán xong hàng, lão sẽ leo lên lưng tôi để cưỡi về khu vườn. Trong lúc lão cào đất, tưới rau và bận rộn với những công việc khác, tôi chẳng phải làm gì ngoài việc đứng nghỉ ngơi cho thật thoải mái. Nhưng khi mùa đông tới với những trận mưa đá buốt giá, mưa dầm và sương muối, tôi phải đứng nép bên bờ rậu, suýt chết cóng vì lạnh. Chủ tôi lại quá nghèo đến mức chẳng có nổi một chỗ trú chân cho chính mình, nói chi đến chuồng trại hay mái che cho tôi, bởi bản thân lão luôn phải ngủ dưới một mái hiên nhỏ lợp bằng cành cây. Mỗi buổi sáng khi thức dậy, tôi thấy móng guốc mình co quắp lại vì lạnh, chẳng thể bước đi trên lớp băng giá và vũng bùn đông đá; bụng dạ cũng chẳng được lấp đầy thức ăn như trước. Chủ tớ chúng tôi ăn chung một mồi, khẩu phần vô cùng đạm bạc vì chẳng có gì ngoài những luống xà lách già cỗi, xơ xác như những cây chổi dài được để mọc giống, đã mất sạch vị ngọt và nhựa tươi.

Một hôm, có một người lương thiện ở làng bên bị kẹt lại vì trời tối và do mưa gió nên buộc phải xin trọ lại trong vườn nhà chúng tôi (người ngợm mệt mỏi và ướt sũng). Dù chỉ được tiếp đón một cách đạm bạc, nhưng ngần ấy cũng coi như tạm ổn trong hoàn cảnh túng thiếu lúc bấy giờ. Để đền đáp lại sự tiếp đón của chúng tôi, người tốt bụng đó hứa sẽ biếu chủ tôi một ít ngô, dầu và hai bầu rượu. Chẳng chần chừ, chủ tôi liền chất bao tải và bầu rượu lên lưng tôi rồi cưỡi ngựa lên thị trấn cách đó bảy dặm.

Khi chúng tôi đến nhà người lương thiện nọ, ông ta tiếp đãi và khoản đãi chủ tôi vô cùng hậu hứa. Chuyện kể rằng trong lúc họ đang ăn uống cùng nhau như một dấu hiệu của tình thâm giao, một điềm gở kỳ lạ và hãi hùng đã xảy ra. Có một con gà mái cứ kêu cục tác chạy quanh sân như thể sắp đẻ trứng. Chủ nhà nhìn thấy vậy liền nói: "Này con gà mái tốt lành và sinh lợi, mày vẫn nuôi sống chúng ta mỗi ngày bằng sản vật của mày, xem chừng hôm nay mày muốn dâng cho bữa trưa của chúng ta chút đỉnh đây. Này cậu bé, hãy đặt cái giỏ vào góc nhà để gà mái vào đẻ." Cậu bé liền làm theo lời chủ, nhưng con gà mái thay vì vào giỏ lại tiến đến chỗ chủ và đẻ ngay dưới chân ông không phải một quả trứng mà ai ai cũng biết, mà là một con gà con có đủ lông, cúi móng và mắt, rồi lập tức vừa kêu chít chít vừa chạy theo gà mẹ. Ngay sau đó, một điều kỳ quái hơn nữa xảy ra khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải kinh hoàng: ngay dưới gầm bàn nơi họ đang ngồi, mặt đất nứt ra, một mạch nước và vòi máu lớn phun lên tới tấp văng tung tóe quanh bàn. Cùng lúc mọi người còn đang kinh hãi trước cảnh tượng rợn người ấy, một người hầu từ dưới hầm rượu hoảng hốt chạy lên báo rằng toàn bộ số rượu trong các thùng đã sôi bùng lên như thể có ngọn lửa lớn đốt dưới đáy. Chẳng mấy chốc, người ta nhìn thấy một con chồn ngậm một con rắn chết kéo vào nhà; rồi từ trong miệng của một con chó chăn cừu nhảy ra một con ếch sống, và ngay sau đó có người mang tin đến rằng một con cừu đực đã siết cổ chết chính con chó đó chỉ trong một cú táp. Tất cả những sự việc xảy ra dồn dập khiến chủ nhà và những người có mặt bàng hoàng đến mức chẳng biết phải làm gì, hay dùng lễ vật gì để xoa dịu cơn thịnh nộ của thần linh.

Trong lúc ai nấy đều chìm trong sợ hãi, kìa, có người mang tin đến báo cho chủ nhà rằng ba người con trai của ông, vốn được nuôi dạy tử tế và có học thức đức hạnh, đều đã qua đời. Số là ba anh em họ có mối quan hệ thân thiết lâu đời với một người nghèo sống láng giềng sát vách nhà họ. Ngay cạnh nhà người nghèo đó lại là một thanh niên vô cùng giàu có về điền sản lẫn tài sản, nhưng hắn lại đi ngược lại truyền thống gia phong, chuyên hống hách làm càn trong thị trấn theo ý thích của mình. Tên công tử bột này căm ghét người nghèo đến mức tận xương tủy, thường xuyên giết cừu, trộm bò, phá hoại mùa màng và hoa quả của ông ta trước khi kịp chín. Chưa hết, hắn còn lấn chiếm đất đai của người nghèo và đòi nhận vơ toàn bộ gia sản làm của mình. Người nghèo vốn chất phác và nhút nhát, thấy toàn bộ tài sản bị thói tham lam của kẻ giàu cướp mất, liền triệu tập đông đảo bạn bè đến để chỉ cho họ xem phần đất đai của mình, với hy vọng giữ lại được chút đất hương hỏa đủ để chôn cất bản thân. Giữa lúc ấy, ông tìm được ba anh em nọ đến giúp đỡ và bênh vực trong cơn hoạn nạn.

Thế nhưng, sự hiện diện của những công dân đáng kính ấy chẳng thể nào lay chuyển được thói cường hào bạo ngược của kẻ giàu, cũng chẳng khiến hắn dịu giọng đôi chút. Trái lại, càng được khuyên nhủ ôn tồn bao nhiêu, hắn càng lồng lộn và nổi giận bấy nhiêu, thề thốt đủ điều trước thần linh rằng hắn chẳng coi trọng thể diện của cả thành phố này. Sẵn cơn thịnh nộ, hắn lập tức ra lệnh cho bọn gia nhân lôi xềnh xệch người nghèo ra khỏi mảnh đất của ông ta, hành động khiến tất cả những người chứng kiến đều vô cùng phẫn nộ. Lúc bấy giờ, một trong ba anh em bèn cất lời khá quả quyết: "Thật dại dột khi quá cậy vào sự giàu có để rồi dùng cường quyền áp bức kẻ nghèo, trong khi luật pháp công bằng cho tất cả mọi người và luôn có cách trừng trị thói hống hách của anh." Những lời này chẳng khác nào dầu sôi lửa bỏng hay roi vọt quất vào lòng tự ái của hắn, khiến hắn gầm lên rằng bọn chúng cùng cái luật pháp của chúng cứ việc đem đi treo cổ hết đi, trước khi hắn thèm khuất phục bất kỳ ai. Nói rồi, hắn gọi bầy chó săn dữ tợn chuyên ăn xác thối trong đồng hoang và tấn công người qua đường ra, lệnh cho chúng lao vào xé xác tất cả những kẻ đang đứng can thiệp. Vừa nghe tiếng rít của chủ, đám chó hung dữ lập tức lao sầm tới tấn công tứ phía, khiến những kẻ hoảng loạn càng chạy trốn lại càng bị chó đuổi theo cắn xé tàn khốc hơn. Giữa chốn hoảng loạn đó, người em út trong ba anh em sơ ý vấp phải hòn đá ngã nhào xuống đất. Lập tức đám chó xúm lại cắn xé nát thân thể khiến anh ta phải kêu cứu thảm thiết. Hai người anh nghe tiếng kêu xé lòng liền lao đến cứu, vừa vứt áo choàng quấn quanh tay trái vừa nhặt đá đuổi chó, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích khi chứng kiến em mình bị xé xác không còn nguyên vẹn. Hơi thở thều thào trước lúc lâm chung, anh dặn dò các anh hãy trả thù tên bạo vương tàn ác ấy rồi trút hơi thở cuối cùng.

Thấy vụ mạt sát quá đỗi tàn nhẫn, hai người anh bất chấp sinh mạng, liều chết lao vào tấn công tên bạo chúa như những kẻ cùng đường, ném một trận đá vào người hắn. Nhưng tên ác ôn đẫm máu vốn quen bề tàn ác ấy liền vung một ngọn giáo đâm thẳng xuyên qua người một anh; thế nhưng anh ta không ngã gục xuống đất, bởi mũi giáo đâm thấu lưng đã cắm sâu xuống mặt đất và giữ thốc anh ta đứng thẳng. Ngay lập tức, tên gia nhân hung hãn nhất trong bọn lao đến cứu chủ, vừa xông tới liền nhặt hòn đá ném về phía người em thứ ba, nhưng hòn đá sượt qua tay nên không trúng đích, một kết cục nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Tỏ ra như thể cánh tay bị thương nặng, chàng thanh niên cất lời mắng nhiễu tên hút máu tàn độc: "Giờ thì mày có thể hả hê trên đống tro tàn của gia đình ta rồi đấy, hỡi kẻ khốn nạn! Giờ thì mày đã thỏa mãn cơn khát máu vô đáy với tính mạng của ba anh em ta, giờ thì mày có thể vui mừng trước sự ngã xuống của những công dân lương thiện này. Nhưng đừng tưởng rằng dù mày có bành trướng biên giới đi đến đâu đi nữa thì sẽ không có láng giềng đối phó; chỉ tiếc thay cho ta vì đã mất đi cánh tay vốn định dùng để chặt đầu mày." Dứt lời, tên ác ôn tức giận rút dao găm lao thẳng vào chàng thanh niên với ý định đoạt mạng, nhưng sự việc lại xoay chiều. Chàng thanh niên kiên cường chống trả, trong lúc giằng co ác liệt đã cướp được con dao găm từ tay hắn; rồi dùng chính thứ vũ khí ấy đâm chết tên giàu có tàn ác. Để tránh rơi vào tay lũ gia nhân đang hò reo chạy đến cứu chủ, anh dùng chính con dao đó tự cắt cổ mình.

Toàn bộ những điềm gở kỳ lạ và hãi hùng xảy ra trong nhà người chủ tốt bụng chính là điềm báo cho những sự việc này. Sau khi nghe tin dữ, ông bàng hoàng đến mức không thể rơi lấy một giọt nước mắt, nỗi đau đớn đã bóp nghẹt tâm can; ông liền cầm lấy con dao vốn dùng để cắt phô mai và thức ăn từ trước, tự kết liễu đời mình bằng cách cắt cổ. Ông ngã sấp xuống bàn, gục đầu giữa dòng máu tuôn láng lụt trong một cảnh tượng vô cùng thê thảm. Thế là hy vọng của lão chủ thợ làm vườn tôi hoàn toàn tiêu tan; lão ngậm đắng nuốt cay trả tiền bữa ăn bằng những giọt nước mắt nghẹn ngào, rồi trèo lên lưng tôi lủi thủi quay về theo con đường cũ.