[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC]: Of the deceipt of a Woman which made her husband Cuckold.

Thuở ấy, trong thành có một người đàn ông nghèo khó, gia tài chẳng có gì ngoài sức lao động đôi bàn tay. Vợ hắn là một ả đàn bà trẻ đẹp nhưng vô cùng lẳng lơ, luôn chìm đắm trong dục vọng xác thịt.

Một hôm, khi người chồng tội nghiệp đã lên đường từ sáng sớm để ra đồng làm việc như thường lệ, nhân tình của người vợ lén lút lẻn vào nhà để hú hò với ả. Đang lúc đôi uyên ương mải mê Ân ái thì người chồng, vốn chẳng mảy may nghi ngờ điều gì, bất ngờ trở về nhà. Hắn thầm ca ngợi đức hạnh của vợ vì thấy cửa nhà đóng kín mít, đoạn cất tiếng huýt sáo hiệu quen thuộc để báo cho vợ biết mình đã về.

Ả vợ ranh mãnh bèn nhanh trí giấu ngay người tình xuống dưới một cái thùng lớn đặt ở góc nhà, rồi mới ra mở cửa. Vừa mở, ả liền mắng xối xả vào mặt chồng: “Ngày nào anh cũng tay không đi về, chẳng mang gì về lo cho cái nhà này ư? Anh chẳng màng gì đến chuyện làm ăn, cũng chẳng chịu lo cơm nước, trong khi tôi đây khổ sở ngày đêm chỉ biết cắm mặt vào quay sợi, mà công sức bỏ ra chừng ấy cũng chẳng đủ mua nổi số nến nhà mình đốt. Ôi, mụ láng giềng Daphne mới sung sướng làm sao, được ăn uống thỏa thích và tha hồ vui vầy bên những gã người tình theo ý muốn!”

Người chồng liền đáp: “Em làm sao thế nhỉ? Dù hôm nay chủ nhà cho nghỉ việc ngoài đồng, nhưng em đừng tưởng anh không chuẩn bị bữa tối cho chúng ta chứ. Em có thấy cái thùng đang chiếm chỗ vô ích trong nhà mình mà chẳng tích sự gì này không? Anh đã bán nó cho một người bạn tốt (đang có mặt ở đây) với giá năm xu rồi đấy. Nào, mau ra tay giúp anh để anh giao thùng cho người ta.”

Người vợ liền cười quyến rũ với chồng, ứng biến ngay một kế sách: “Anh đưa gã thương nhân nào về đây thế, đòi mua cái thùng của tôi – thứ mà tôi ngồi thui thủi một mình cả ngày trong nhà từng được trả tới tận bảy xu cơ mà?”

Người chồng nghe vợ nói vậy thì vô cùng đắc ý, liền hỏi gã nào đã mua thùng. Ả đáp: “Kìa, hắn đang chui xuống dưới để kiểm tra xem thùng có bị thủng hay nứt gì không đấy.”

Ngay lập tức, gã nhân tình đang nấp dưới đáy thùng bắt đầu cựa quậy và sột soạt. Để hùa theo lời người phụ nữ, hắn lên tiếng: “Bẩm bà chủ, tôi nói thật nhé, cái thùng này bề nào trông cũng có vẻ mục nát và rạn nứt cả rồi.”

Rồi hắn quay sang bảo người chồng: “Này bác tốt bụng, phiền bác thắp cho tôi một ngọn nến để tôi soi kỹ bên trong xem cái thùng có dùng được việc gì không, chứ tôi không đời nào vứt tiền qua cửa sổ đâu.”

Bị biến thành một con bò tót khờ khạo lúc nào không hay, gã chồng lập tức thắp nến lên, vừa làm vừa nói: “Xin bác cứ thưa cho, đừng nhọc công thế. Cứ để tôi lau chùi sạch sẽ cái thùng này cho bác.” Nói rồi, hắn cởi áo khoác, chui hẳn vào gầm thùng để cọ rửa vết bẩn bám ở thành thùng.

Ngay lúc đó, gã nhân tình liền kéo xốc người vợ ngã ngửa lên đáy thùng và mây mưa với ả ngay trên đầu chồng mình. Giữa lúc cuộc vui đang hồi cao trào, gã vẫn ngẩng đầu nhìn quanh tứ phía để chê bai đủ điều, cho đến khi cả hai hoàn tất cuộc vui. Cuối cùng, gã trả bảy xu tiền mua thùng và bắt chính người chồng tội nghiệp phải vác cái thùng ấy trên lưng mang về tận trọ cho hắn.