Cách mà Apuleius, vì tưởng rằng mình sắp được ăn hoa hồng, đã bị một lão làm vườn đánh đập tàn nhẫn và bị chó đuổi theo.

Khi bóng chiều chưa buông xuống mà cái nóng như thiêu đốt của mặt trời đang độ gay gắt nhất, chúng tôi ghé vào một ngôi làng, dừng chân tại nhà quen biết và bạn bè của đám trộm. Quả thực, cảnh họ gặp gỡ và ôm chầm lấy nhau khiến ta, một con lừa khốn khổ như ta đây, phải ngầm đoán ra điều đó. Bọn chúng tháo bọc trên lưng tôi ra, đem chia cho những kẻ kia một phần số báu vật bên trong; dường như chúng đang thì thầm và kể cho nhau nghe rằng đó là hàng gian. Sau khi gánh nặng đã được trút bỏ, chúng thả chúng tôi ra một đồng cỏ để ăn tầm, nhưng con ngựa của chủ tôi và con lừa của Milo nhất quyết không cho tôi ăn chung với chúng, buộc tôi phải đi tìm bữa trưa ở một nơi khác.

Vì thế, tôi nhảy vào một khu vườn nằm phía sau chuồng ngựa. Dù gần như chết đói và chẳng tìm thấy gì ngoài rau cỏ xanh non tươi mát, tôi vẫn ăn ngấu nghiến cho thật đầy cái bụng đói kém của mình. Vừa khẩn cầu mọi vị thần, tôi vừa đảo mắt nhìn khắp nơi xem có phát hiện thấy đóa hoa hồng đỏ nào trong các khu vườn gần đó không. Sự cô độc một mình một cõi thắp lên trong lòng tôi niềm hy vọng lớn lao rằng, nếu tìm được phương thuốc giải, tôi sẽ lập tức thoát khỏi hình hài con lừa để trở lại thành Lucius ngoài tầm mắt của bất cứ ai. Trong lúc đang suy tính những điều đó, tôi ngước nhìn xung quanh, và kìa, tôi thấy từ đằng xa một thung lũng râm mát nằm sát bên rìa khu rừng. Nơi đó, ẩn giữa muôn vàn thảo mộc và thảm thực vật tươi tốt, tôi tưởng như mình nhìn thấy những bông hoa hồng rực rỡ đang khoe sắc với một màu hồng thắm kiêu sa. Tôi thầm nghĩ trong tâm trí loài vật của mình rằng: Quả thực nơi đây chính là chốn ngự trị của thần Venus và các nữ thần Grace, nơi mà vẻ đẹp vương giả của một đóa hoa kiều diễm và đầy sức sống đang lấp lánh một cách bí ẩn. Đoạn, khao khát có được sự trợ giúp từ vị thần dẫn đường cho vận may của mình, tôi tung vó phi nước đại về phía khu rừng, tự cảm thấy bản thân lúc ấy không còn là một con lừa nữa, mà chẳng khác nào một con tuấn mã phi nhanh như bay. Thế nhưng, sự nhanh nhẹn và thoăn thoắt ấy chẳng thể nào ngăn cản được sự nghiệt ngã của số phận. Khi đến nơi, tôi mới nhận ra đó chẳng phải là hoa hồng, chẳng hề mềm mại hay dễ chịu, cũng chẳng hề đẫm những giọt sương mai hay thứ nước tiên huyền diệu nào mọc lên từ chùm bụi gai góc ấy. Tôi cũng chẳng thấy có thung lũng nào ở đó cả, mà chỉ là một bờ sông được bao quanh bởi những tán cây lớn rợp bóng, có những cành dài tựa như nguyệt quế, mang những bông hoa hoàn toàn không có mùi hương, thứ mà dân gian thường gọi là hoa trúc đào, vốn là một thứ cực độc đối với mọi loài muông thú. Lúc bấy giờ, tôi đã bị trói buộc bởi cái vận hạn trớ trêu đến mức chẳng màng gì đến nguy hiểm của bản thân, cứ thế lao vào ăn những bông hoa ấy dù biết rõ chúng là thứ độc dược chết người. Khi đến gần, tôi thấy một thanh niên có vẻ là người làm vườn đang tiến về phía mình. Nhận ra tôi đã ngấu nghiến sạch sẽ đám rau cỏ trong vườn, hắn vừa chửi rủa vừa cầm một cây gậy lớn lao đến, nện cho tôi những đòn đau điếng suýt mất mạng. Nhưng tôi đã nhanh trí tự tìm cách cứu mình: tôi nhấc bổng hai chân sau lên và tung cước hậu khiến hắn ngã lăn cù dưới chân đồi, suýt thì mất mạng, rồi tôi cắm cổ chạy tháo thân.

Ngay lập tức, người vợ hắn lao ra. Chứng kiến cảnh chồng mình đang hấp hối, bà ta gào thét và khóc lóc thảm thiết, chạy đến bên chồng với dụng tâm dùng tiếng kêu la inh ỏi đó để đẩy tôi vào con đường chết ngay tức khắc. Bị thu hút bởi tiếng động ồn ào ấy, toàn bộ dân làng đổ xô ra ngoài, hô hào gọi chó đến để xé xác tôi. Một bầy chó dữ và chó ngao to lớn xuất hiện—những con vật vốn thích hợp để quật ngã gấu và sư tử hơn là một con lừa như tôi. Khi trông thấy chúng, tôi đinh ninh rằng phen này mình cầm chắc cái chết. Thế nhưng, tôi liền quay phắt lại, cắm cổ chạy hết sức có thể về hướng chuồng ngựa mà mình vừa rời đi. Đám dân làng liền gọi lũ chó lại, túm lấy tôi, trói nghiến vào vòng sắt trên một cây cột, rồi dùng một chiếc roi lớn có thắt nút quất tơi bời cho đến khi tôi ngã rũ suýt chết. Chắc chắn họ đã tước đoạt mạng sống của tôi rồi, nếu như không có chuyện vừa vì đau đớn do những đòn roi, vừa vì đám rau xanh ngổn ngang trong bụng, tôi bỗng bị tiêu chảy nặng, bắn tung tóe phân lỏng lên mặt lũ người đó, khiến họ phải ghê tởm mà buông tha cho tôi.