Vào khoảng nửa đêm, có một chàng thanh niên xuất hiện, hình như là người trong gia quyến của người phụ nữ tốt bụng Charites—người từng chịu biết bao cơ cực và hoạn nạn cùng tôi giữa bầy cướp. Sau khi kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống bên đống lửa cùng đám gia nhân, chàng ta bắt đầu kể lại nhiều chuyện khủng khiếp đã xảy ra với gia đình của Charites như sau: Hỡi các chủ nhà, hỡi những người chăn cừu và chăn bò, các người phải biết rằng chúng ta đã mất đi người chủ nhân hiền đức Charites một cách bi thảm và đầy oan nghiệt. Và để các người có thể tường tận mọi sự việc, ta dự định sẽ thuật lại từng tình tiết, ngõ hầu những ai uyên bác hơn ta (những người được vận mệnh ban cho ngòi bút dồi dào hơn) có thể phác họa lại thành hình hài một trang lịch sử. Có một thiếu gia nọ sống ở thành phố láng giềng, sinh ra trong một gia đình danh giá, dũng mãnh trong chiến trận và giàu có về tài sản, nhưng lại vô cùng ham mê tửu sắc và chè chén vô độ. Do đó, hắn ta giao du với bọn cướp và sẵn sàng nhúng tay vào máu người; hắn tên là Thrasillus. Câu chuyện diễn ra đúng như lời mọi người đồn đại. Hắn cầu hôn Charites, dẫu rằng hắn tuấn tú hơn những kẻ khác đến ngỏ lời và lại vô cùng giàu có, thế nhưng vì tiếng tăm nhơ nhớp cùng lối sống và hạnh kiểm đồi bại, hắn đã bị Charites cự tuyệt và khước từ, để rồi nàng kết hôn với Lepolemus. Mặc dù vậy, chàng thanh niên kia vẫn thầm yêu trộm nhớ nàng; tuy có chút bực dọc vì bị từ chối, hắn vẫn ráo riết tìm cách thực hiện mưu đồ đê hèn của mình.

Và khi tìm được thời cơ và cơ hội để hoàn thành mục đích mà hắn đã nung nấu bấy lâu, hắn liền hòa mình vào đám đông vào đúng ngày Charites được giải thoát khỏi nanh vuốt của bọn cướp nhờ sự khéo léo tinh vi và lòng gan dạ của người chồng. Hắn giả vờ vui mừng khôn xiết trước cuộc hôn nhân mới và sự trở về của người thiếu nữ, nhờ vào gia thế hiển hách của mình mà được gia đình đón tiếp như một trong những vị khách quý và thân cận nhất. Thế nhưng, dưới lớp vỏ bọc của một kẻ thiện chí và trung thành, hắn lại che giấu tâm địa và ý đồ xấu xa. Theo thời gian, qua sự gần gũi, chuyện trò và những bữa tiệc tùng thường xuyên, hắn ngày càng được sủng ái hơn—giống như chúng ta vẫn thấy ở những kẻ tình nhân vốn chẳng mấy tha thiết gì với tình yêu lúc ban đầu, cho đến khi nhờ sự quen thuộc lâu ngày mà họ ôm hôn lẫn nhau. Thrasillus nhận thấy việc thổ lộ tâm tình với Charites là một điều vô cùng khó khăn, khiến hắn hoàn toàn bị chặn đứng khỏi việc thỏa mãn dục vọng đồi bại của mình. Mặt khác, hắn cũng thấy tình yêu giữa nàng và chồng quấn quýt sâu đậm đến mức sợi dây liên kết ấy không tài nào dứt đứt, hơn nữa việc cưỡng bức nàng là điều bất khả thi dù hắn có muốn đi chăng nữa. Dẫu vậy, khi nhìn thấy bản thân không thể đạt được mục đích, hắn vẫn bị ngọn lửa dục vọng sục sôi thôi thúc không ngừng. Cuối cùng, điều tưởng chừng vô cùng khó khăn ấy, dưới sức mạnh của niềm hy vọng được nuôi dưỡng từ tình yêu lệch lạc, bỗng trở nên dễ dàng và thuận lợi đối với hắn; thế nhưng xin mọi người hãy chú ý lắng nghe xem cái kết của ngọn lửa ham muốn vô độ và cuồng loạn ấy ra sao.

Một ngày nọ, Lepolemus cùng Thrasillus đi vào khu rừng săn bắn để săn dê, bởi người vợ Charites đã tha thiết khát cầu chồng mình không được săn đuổi những loài thú dữ khác có bản tính hung mãnh hơn. Khi cả hai tiến vào sâu trong khu rừng rậm được bao bọc bởi bụi gai và cây tầm ma, họ quây kín xung quanh bằng bầy chó săn và bố trí lưới khắp mọi ngả; chẳng mấy chốc hiệu lệnh buông chó đã được phát ra. Đàn chó lao vút vào với tiếng sủa vang dội khiến cả khu rừng náo động cả lên. Thế nhưng hỡi ôi, chẳng có con dê nào nhảy ra, chẳng có con hươu hay con nai hiền lành nào xuất hiện, mà thay vào đó là một con lợn rừng to lớn vô cùng nguy hiểm và hung hãn, da dày thịt cứng, lông bờm dựng đứng đáng sợ, miệng sùi bọt mép, nhe răng nghiến lợi và đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm đầy vẻ gớm ghiếc. Những con chó săn lao vào đầu tiên đều bị nó xé nát bằng đôi ngạnh sắc nhọn, rồi nó băng băng xé toạc lưới tẩu thoát. Khi chúng tôi chứng kiến sự hung túng của con quái thú ấy, ai nấy đều run lẩy bẩy vì sợ hãi. Và vì vốn chẳng quen săn đuổi những con lợn rừng đáng sợ nhường ấy, lại thêm việc tay không tấc sắt không có vũ khí bên mình, chúng tôi liền cuống cuồng ẩn nấp dưới các lùm cây bụi cỏ.

Bấy giờ, Thrasillus chớp lấy thời cơ để thực hiện mưu phản liền nói với Lepolemus: "Sao chúng ta lại đứng đây ngẩn ngơ thế này? Sao lại tỏ ra hèn nhát thế kia? Sao lại để vuột mất một con mồi quý giá chỉ vì trái tim yếu mềm? Hãy leo lên ngựa và mau chóng truy đuổi nó! Anh hãy cầm gậy săn, còn tôi sẽ cầm lao." Chẳng chốc sau, cả hai phóng lên yên ngựa và bám theo con thú. Nhưng nó bỗng quay đầu lao ngược lại với lực hung mãnh vô cùng, đảo mắt tìm xem nên ra đòn trước với ai bằng đôi ngạnh của mình. Lepolemus vung gậy đánh trúng lưng con quái vật trước. Thrasillus vờ vót ra tay cứu giúp liền rồ máy vòng ra phía sau, cắt đứt gân chân sau ngựa của Lepolemus khiến cả người lẫn ngựa ngã nhào xuống đất. Ngay lập tức, con lợn rừng chồm tới chỗ Lepolemus, giận dữ cắn xé chàng tơi tả. Dẫu vậy, Thrasillus vẫn chưa thỏa mãn khi thấy chàng bị thương nặng như thế; đến lúc Lepolemus cất tiếng cầu cứu sự giúp đỡ từ người bạn, hắn lại đâm thẳng ngọn lao xuyên qua đùi phải của chàng, cốt để vết thương do ngọn giáo gây ra bị lầm tưởng là do răng lợn rừng. Xong xuôi, hắn mới hạ sát luôn con quái thú.

Khi Lepolemus đã bị sát hại một cách thảm thương như vậy, tất cả chúng tôi mới bước ra khỏi chỗ ẩn nấp và tiến về phía người chủ đã ngã xuống. Dẫu trong lòng Thrasillus vô cùng hân hoan trước cái chết của Lepolemus—kẻ mà hắn căm ghét cay đắng—nhưng hắn lại che đậy bằng một vẻ mặt sầu thảm, giả vờ đau khổ, liên tục ôm lấy cái xác chính tay hắn vừa tước đoạt mạng sống, diễn trọn vai một kẻ đang tang chế, chỉ có điều là không có giọt nước mắt nào rơi ra từ khóe mắt hắn. Cứ thế, hắn bắt chước chúng tôi trong từng chi tiết, bởi chúng tôi thực sự có lý do chính đáng để khóc thương cho người chủ của mình, đồng thời trút mọi tội lỗi của vụ sát nhân lên đầu con lợn rừng. Ngay sau đó, tin dữ về cái chết của Lepolemus lan truyền đến tai tất cả mọi người trong gia tộc, đặc biệt là Charites. Nghe xong tin sét đánh ngang tai ấy, nàng chẳng khác nào một kẻ điên dại, cứ chạy ngược chạy xuôi trên đường phố, khóc lóc và gào thét thảm thiết. Dân chúng tụ tập lại đông đúc, những ai gặp trên đường đều nhập đoàn cùng chạy về phía khu rừng săn. Khi đến bên thi thể đã lạnh ngắt của Lepolemus, Charites lao mình lên xác chồng, khóc lóc và luyến thương thảm thiết đến mức nàng suýt định quyên sinh ngay trên thi hài người chồng yêu dấu nếu không có cha mẹ và bạn bè hết lời an ủi, kéo nàng ra. Thi thể được khiêng về, đưa vào thành phố cử hành tang lễ rồi đem chôn cất.

Trong khoảng thời gian ấy, Thrasillus giả vờ vô cùng đau buồn trước cái chết của Lepolemus, nhưng trong lòng lại sung sướng và hả hê biết bao. Để che đậy vở kịch, hắn thường đến gặp Charites và nói: "Ôi, ta đã mất đi một người bạn, một người anh em, một người đồng hành Lepolemus biết nhường nào! Hỡi Charites, xin hãy tự an ủi bản thân, nguôi ngoai nỗi đau, ngừng rơi nước mắt và thôi đấm ngực đi thôi." Với những lời lẽ tương tự cùng vô vàn tấm gương khác, hắn cố gắng dập tắt niềm đau vô hạn của nàng, nhưng nào phải vì mục đích gì cao đẹp, mà chỉ để chiếm đoạt trái tim người phụ nữ ấy và nuôi dưỡng thứ tình yêu gớm ghiếc bằng những hoan lạc dơ bẩn. Mặc dù vậy, sau khi chôn cất chồng, Charites vẫn tìm mọi cách để đi theo anh; không tài nào chịu đựng nổi nỗi đau đớn giày vò tâm can, nàng trốn biệt vào trong phòng với quyết định chấm dứt cuộc đời mình trong sầu muộn và đọa đày. Thế nhưng Thrasillus vô cùng nài nỉ, cuối cùng cũng thuyết phục được nàng nhờ sự can thiệp của cha mẹ và bạn bè Charites, khiến nàng chịu gượng dậy bồi bổ thân thể bằng chút thức ăn và nước tắm. Dẫu vậy, nàng làm thế chỉ vì vâng lời cha mẹ nhiều hơn là vì bất kỳ điều gì khác; bởi nàng chẳng thể nào vui vẻ nổi, cũng chẳng màng đến bất kỳ sự an ủi nào, mà ngày đêm tự tra tấn bản thân trước bức tượng người chồng mà nàng đã cho tạc giống hình vị thần Bacchus, đồng thời dâng lên chàng những nghi thức và tôn kính thiêng liêng.

Giữa lúc ấy, Thrasillus không thể kìm nén được nữa. Khi Charites còn chưa nguôi ngoai nỗi đau, khi tâm trí rối bời của nàng chưa dứt cơn cuồng nộ, ngay giữa lúc tang tóc ngập tràn khi nàng đang cào cấu tóc tai và xé rách xiêm y, hắn liền ngỏ lời cầu hôn nàng. Không chút hổ thẹn, hắn phơi bày những bí mật và âm mưu đê tiện không thể dung thứ từ đáy lòng mình. Thế nhưng Charites vô cùng căm phẫn và ghê tởm lời đề nghị ấy; nàng ngã quỵ xuống đất bất tỉnh nhân sự, tựa hồ vừa bị trúng một cú sét đánh, một trận cuồng phong hay luồng chớp từ thần Jupiter giáng xuống. Đến khi tỉnh lại và hoàn hồn, nhận ra Thrasillus vẫn cứ đeo bám không buông, nàng bèn đòi hoãn lại để có thời gian suy nghĩ và xin ý kiến về chuyện này. Trong khoảng thời gian đó, bóng hình của Lepolemus—kẻ đã bị sát hại một cách thảm thương—hiện về trước mắt Charites và cất lời: "Hỡi người vợ ngọt ngào của anh (chẳng ai khác ngoài anh được phép gọi em như thế), anh xin em vì tình nghĩa giữa đôi ta, nếu trong tim em vẫn còn chút ký ức về anh, hay chút hoài niệm về cái chết bi thảm của anh, thì hãy kết hôn với bất kỳ ai cũng được, miễn là đừng lấy kẻ phản bội Thrasillus. Đừng giao du với hắn, đừng ăn chung, đừng ngủ cùng hắn, hãy tránh xa bàn tay vấy máu của kẻ thù anh, đừng tự trói buộc đời mình với một kẻ sát nhân! Bởi những vết thương mà những giọt nước mắt của em đã rửa sạch máu ấy không phải do răng lợn rừng gây ra, mà chính là ngọn lao của Thrasillus đã tước đoạt anh khỏi vòng tay em."

Nói xong những lời ấy với người vợ thương yêu, Lepolemus hé lộ phần còn lại của hành động tội ác. Khi bừng tỉnh giấc, Charites bắt đầu sống lại niềm đau đớn, xé rách xiêm y và dùng đôi tay ngọc ngà đấm vào đôi tay mình. Dẫu vậy, nàng không hề hé lộ vi kiến vừa thấy cho bất kỳ ai; thay vào đó, giả vờ như chẳng hay biết gì về tội ác, nàng âm thầm vạch kế hoạch trả thù tên phản bội và kết liễu đời mình để chấm dứt mọi khổ đau. Ngay lập tức, Thrasillus—kẻ hạ tiện khao khát hoan lạc xác thịt—lại xuất hiện, tra tấn đôi tai đã khép chặt của Charites bằng những lời bàn chuyện trăm năm. Nhưng nàng khéo léo từ chối lời hắn, và vờ vĩnh cất lời giữa lúc hắn đang dạt dào khát vọng: "Thưa Thrasillus, anh phải hiểu rằng hình bóng của người huynh đệ anh cũng là chồng tôi vẫn luôn hiện hữu trước mắt tôi; tôi vẫn còn ngửi thấy hương quế từ thân thể trân quý của chàng, vẫn cảm nhận Lepolemus đang sống trong trái tim mình. Vì vậy, anh sẽ làm rất phải nếu ban cho một người phụ nữ khốn khổ là tôi khoảng thời gian cần thiết để tiếc thương cho cái chết của chàng, đợi cho đến khi vài tháng còn lại trôi qua để tròn một năm trọn vẹn. Điều này liên quan đến cả danh dự của tôi lẫn lợi ích sáng suốt của anh, kẻo sự vội vã hấp tấp trong hôn nhân của chúng ta sẽ khơi mào và chọc giận linh hồn người chồng tôi trỗi dậy để giáng họa tiêu diệt cả hai."

Thế nhưng Thrasillus không hề thỏa mãn với lời hứa hẹn ấy mà ngày càng ép sát nàng hơn, đến mức nàng buộc phải cất lời với hắn thế này: "Bạn hiền Thrasillus của tôi ơi, nếu anh đã kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi tròn đủ một năm, thì kìa, thân xác tôi đây, anh hãy đến hưởng thụ đi, nhưng phải thật kín đáo sao cho không một người hầu nào trong nhà hay biết." Tin tưởng vào những lời hứa giả dối của người phụ nữ và đặt thứ hoan lạc vô độ lên trên tất cả mọi thứ trên đời, Thrasillus mừng rỡ khôn xiết trong lòng và ngóng chờ đêm xuống để thực hiện mưu đồ. Charites bấy giờ bảo hắn: "Anh hãy đến vào khoảng nửa đêm, cải trang và đi một mình, chỉ cần gõ nhẹ vào cửa phòng tôi, nhũ mẫu của tôi sẽ thức đợi và dẫn anh vào." Kế hoạch này làm Thrasillus vô cùng hài lòng; chẳng mảy may nghi ngờ điều gì, hắn ngóng đỡ màn đêm và thời điểm đã được Charites ấn định. Thời khắc ấy chẳng mấy chốc đã đến, y theo mệnh lệnh của nàng, hắn cải trang và đi thẳng đến căn phòng, nơi hắn tìm thấy người nhũ mẫu đang toan chờ sẵn. Bà ta—theo sự sắp đặt của chủ nhân—rót vào tai hắn những lời đường mật và cho hắn uống thứ nước đã được pha chế thuốc mê trong một chiếc cốc, đồng thời lấy cớ vắng mặt của chủ nhân Charites vì nàng phải bận chăm sóc người cha đang ốm đau, cho đến khi những lời ngọt ngào cùng tác dụng của thứ rượu kia ngấm vào khiến hắn chìm vào giấc ngủ say.

Giờ đây, khi kẻ sát nhân đang nằm bất động phơi mình trước mọi biến cố, Charites—theo tiếng gọi—bước vào, với sự kiên cường và lòng can đảm như đấng nam nhi, nàng đứng sừng sững trên đầu kẻ thù đang say ngủ và cất lời: "Kìa hãy ngắm người bạn đồng hành trung thành của chồng ta, kìa hãy nhìn người thợ săn dũng mãnh ấy; hỡi người phu quân dấu yêu của ta, hãy chứng giám đây chính là bàn tay đã nhúng máu ta, đây chính là trái tim đã vạch ra biết bao mưu mô thâm độc để tước đoạt sự sống của ta, đây là đôi mắt từng khiến ta gai mắt, giờ hãy nhìn xem chúng đang tiên đoán định mệnh của chính mình đấy thôi! Hãy ngủ cho ngon giấc, hãy mơ rằng ngươi đang nằm trong vòng tay của sự dung thứ, bởi ta sẽ không dùng gươm hay bất kỳ thứ vũ khí nào để hạ sát ngươi đâu. Chúa không cho phép ta tước đoạt mạng sống của ngươi như cách ngươi đã ra tay với chồng ta; thế nhưng đôi mắt ngươi sẽ tạ từ ánh sáng, ngươi sẽ chẳng còn thấy gì ngoài những gì ngươi đang mộng tưởng. Ngươi sẽ thấy cái chết của kẻ thù còn ngọt ngào hơn cả sự sống của chính mình; ngươi sẽ chẳng thấy ánh dương, sẽ thiếu vắng cánh tay dắt dìu, ngươi sẽ chẳng có được ta như hằng mong ước, sẽ chẳng được hưởng thụ hoan lạc từ cuộc hôn nhân này. Ngươi sẽ chẳng chết, nhưng sống mà chẳng chút niềm vui, cứ lang thang giữa chốn u minh và ánh sáng như một bóng ma vẩn vơ. Ngươi sẽ mỏi mắt tìm bàn tay đã đâm mù mắt mình, nhưng mãi mãi chẳng thể biết phải oán trách ai. Ta sẽ dùng chính máu từ đôi mắt ngươi để làm lễ vật dâng lên nấm mồ của chồng ta.

Nhưng tại sao ta lại phải chần chừ thế này? Phải chăng ngươi đang mơ rằng mình đang ôm ta trong vòng tay? Hãy chấm dứt giấc ngủ u tối ấy và tỉnh dậy để nhận lấy hình phạt tước đoạt thị giác đi! Hãy ngẩng mặt lên, chứng kiến sự trả thù và vận hạn của mình, rồi tự đếm lấy nỗi khổ đau đi! Hỡi kẻ đồng hành cùng sự mù lòa và nỗi ân hận ray rứt khôn nguôi trong tâm can khốn khổ, hãy tận hưởng nó theo cách mà đôi mắt ngươi muốn hướng về một người phụ nữ đoan trinh." Vừa dứt lời, nàng rút một chiếc trâm cài tóc thật lớn trên đầu ra và đâm hỏng cả hai con mắt của hắn. Làm xong việc đó, nàng chộp lấy thanh gươm trần mà người chồng quá cố Lepolemus vẫn thường mang theo, rồi điên cuồng chạy như dại khắp thành phố hướng về phía lăng mộ của chồng. Lúc bấy giờ, tất cả chúng tôi trong nhà cùng toàn thể người dân thành phố liền hộc tốc đuổi theo sau để giật lấy thanh gươm trên tay nàng. Thế nhưng nàng ôm chặt lấy ngôi mộ của Lepolemus, vung gươm gạt chúng tôi ra xa. Nhận thấy tất cả chúng tôi đều đang khóc lóc và thương xót, nàng cất lời: "Hỡi các bạn, xin đừng khóc lóc hay thương hại tôi, bởi tôi đã rửa hận được cho chồng, đã trừng phạt thích đáng kẻ dám phá hoại hạnh phúc gia đình chúng tôi. Giờ là lúc tôi phải đi tìm người Lepolemus dấu yêu của mình, và dùng chính thanh gươm này để kết liễu đời tôi."

Nói đoạn, sau khi tường thuật lại toàn bộ sự việc, kể lại vi kiến mà nàng từng thấy và bày tỏ cách thức nàng đã lừa gạt Thrasillus ra sao, nàng liền đâm thẳng thanh gươm vào dưới bầu ngực phải, ngã quỵ chìm trong vũng máu và cuối cùng với lòng dũng cảm hiên ngang đã trút hơi thở cuối cùng. Ngay tức khắc, bạn bè của người phụ nữ khốn khổ Charites đã mai táng thi hài nàng ngay trong chính ngôi mộ ấy. Về phần Thrasillus, khi hay tin toàn bộ câu chuyện và chẳng biết phải tự vẫn bằng cách nào—vì hắn cho rằng gươm giáo chẳng đủ để đền tội lỗi tày trời ấy—cuối cùng hắn cũng lần đến ngôi mộ nọ và cất cao tiếng gọi: "Hỡi các linh hồn người chết mà ta đã đắc tội sâu sắc, xin hãy rủ lòng đón nhận ta, hãy nhìn đây ta xin hiến dâng toàn bộ thân xác này làm vật tế lễ cho các người." Nói xong, hắn tự giam mình trong lăng mộ, quyết nhịn đói để kết liễu cuộc đời trong sầu muộn tại nơi ấy. Những lời này được chàng thanh niên thuật lại với nỗi niềm thổn thức và những giọt nước mắt nghẹn ngào trước mặt những người chăn bò và chăn cừu, khiến tất cả bọn họ đều rấm rức khóc thương; nhưng vì sợ hãi viễn cảnh phải làm nô lệ cho những người chủ mới, họ bèn chuẩn bị khăn gói lên đường.