"Đại nhân, Vạn, Vạn tướng quân tới rồi..." Tiếng quát tháo bất chợt vang lên từ bên ngoài, cắt ngang dòng suy nghĩ của Chu Minh Trung.

Vạn tướng quân?

Còn chưa kịp phản ứng, giọng nói mang âm hưởng Phúc Kiến đã truyền vào trong phòng.

"Chu y quan, Chu y quan..."

Đang lúc Chu Minh Trung muốn ngồi dậy, Vạn Lễ xông vào phòng, nhìn thấy Chu Minh Trung đã tỉnh, nét mặt lập tức hiện ra vẻ thân thiết.

"Chu y quan, chà, thương thế của ngài thế nào? Trong quân doanh của ta có y sư giỏi, ôi chao, xem ta hồ đồ chưa này, lại quên mất chính ngài vốn dĩ là y quan!"

Sự thân thiết giả tạo này lọt vào mắt Chu Minh Trung, hắn sao có thể không biết vị Vạn tướng quân này đang nhắc nhở thân phận của hắn – hắn chỉ là một tên y quan mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Chu Minh Trung gặp Vạn Lễ, hắn vốn đồn trú dưới chân thành Giang Âm, nhưng hôm kia lúc lần đầu vào đại doanh, vị Vạn tướng quân này thậm chí còn không cho hắn diện kiến. Đối với Vạn Lễ, hắn chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng nhắc tới.

Lúc này Vạn Lễ không ngừng lặp đi lặp lại hai chữ "y quan", chính là để nhắc nhở thân phận của hắn.

"Đa tạ tướng quân quan tâm, thương thế của tại hạ đã không còn đáng ngại."

Nói đoạn, Chu Minh Trung chống người ngồi dậy, mặc dù vết thương vẫn truyền đến cơn đau nhức nhối, nhưng trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười.

Dù biết rõ Vạn Lễ là tâm phúc của Trịnh Thành Công, nhưng Chu Minh Trung, kẻ đã trải qua cửu tử nhất sinh để đánh hạ Giang Âm, đã có ý thức rõ ràng – Giang Âm chính là căn cơ của hắn, dù thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ không nhường Giang Âm cho kẻ khác, bởi lẽ nơi đây sẽ là chốn đặt chân của hắn.

Về phần công lao đoạt thành này lại càng không thể chắp tay nhường người. Có được công lao đoạt lấy Giang Âm, hắn mới có thể có tiếng nói trước mặt Trịnh Thành Công, mới có thể thuyết phục được Trịnh Thành Công, khiến ông không rơi vào gian kế của Mãn Thanh, dẫn đến việc cuộc Bắc phạt quy mô to lớn này cuối cùng phải bỏ dở giữa chừng. Từ đó mà đoạn tuyệt hy vọng trung hưng lần nữa của Đại Minh!

Dù là vì tư lợi hay vì quốc gia, công này! Tuyệt đối không thể nhường!

Thành này! Càng không thể nhường!

"Hừ hừ..."

Câu trả lời của Chu Minh Trung hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Vạn Lễ. Một tiếng "ơn viện trợ" nghe thì là báo ân, nhưng thực tế lại gạt bỏ hoàn toàn Vạn Lễ. Nếu Chu Minh Trung nói những câu kiểu như "nhờ vào sự chỉ huy tài tình của tướng quân", thì công lao đoạt thành này, Vạn Lễ ít nhất có thể chia được bảy phần.

Nhưng giờ đây, một tiếng "viện trợ giúp uy" này đã nhẹ nhàng phủi sạch công lao của Vạn Lễ cùng hơn vạn binh sĩ dưới trướng, đại ý là chuyện công thành này chẳng liên quan gì đến các ngươi, các ngươi tối đa cũng chỉ đứng bên cạnh reo hò giúp vui mà thôi!

Hay cho ngươi!

Ngay khi Vạn Lễ muốn bùng nổ, từ phía cửa truyền đến một giọng nói.

"Đại nhân, số ngân lượng lương thảo ngài sai tiểu nhân chuẩn bị để khao quân gia ngoài thành, tiểu nhân đều đã chuẩn bị xong!"

Người cùng với giọng nói bước vào phòng là Tiền Lỗi, chỉ thấy hắn không màng tới sự ngăn cản của Vương Đại Hổ, Lý Tử Uyên và những người khác, vừa vào phòng liền khom người bái:

"Đại nhân, tiểu nhân đã chuẩn bị xong tiền lương, không biết đại nhân định để vị tiểu tướng quân nào áp giải tiền lương vào doanh trại khao thưởng đại quân ngoài thành?"

Nhìn Tiền Lỗi, trong lòng Chu Minh Trung sửng sốt, người này là ai? Nhưng ngay sau đó hắn nhận ra, bất kể người này là ai, hắn đang giúp mình!

Khao thưởng đại quân? Khao kiểu gì, lấy gì mà khao?

"À, cái này..."

Ngay khi Chu Minh Trung không biết phải tiếp lời thế nào, Vạn Lễ lạnh giọng hỏi.

"Ngươi là ai? Nói xem, Chu đại nhân đã sắp xếp ngươi khao thưởng vạn quân nhi lang của ta như thế nào!"

Tiền Lỗi giống như bây giờ mới nhìn thấy Vạn Lễ, kinh ngạc hỏi.

"Đại nhân, vị tướng quân này là...?"

"Bản tướng quân chính là Vạn Lễ dưới trướng Quốc Tính Gia, vạn quân nhi lang trong đại doanh ngoài thành kia, chính là dưới trướng Vạn mỗ!"

"Chà, Tiền Lỗi bái kiến tướng quân đại nhân, không biết tướng quân giá đáo, thực sự là có lỗi không nghênh tiếp từ xa, tiểu nhân là tiểu lại tùy quân của Chu đại nhân, thực sự không đáng nhắc tới!"

Giống như tất cả các sư gia khác, Tiền Lỗi trơn lầy như bùn, trước tiên cung kính hành lễ, sau đó nói.

"Đại nhân sau khi vào thành, liền sai tiểu nhân điểm kê tiền lương trong phủ, ngân lượng tổng cộng một vạn sáu ngàn bốn trăm ba mươi lượng, tiền 2485 xâu, chỉ tiếc là lương thực phần lớn đã bị thiêu rụi trong biển lửa, còn sót lại không quá ngàn thạch. Đại nhân biết tướng quân đại nhân đêm qua lao tâm khổ tứ, công lao hiển hách, đặc biệt sai tiểu nhân chuẩn bị một vạn lượng bạc, năm trăm thạch gạo lương để khao thưởng đại quân ngoài thành..."

Khi Tiền Lỗi nói những lời này, sau lưng hắn không ngừng toát mồ hôi lạnh. Hắn căng thẳng không phải vì tiền bạc, trong phủ này vốn dĩ có tiền bạc. Ngay trước khi Trịnh Thành Công tới tập kích, sau khi quân trú phòng Giang Âm bị điều đi, hai tên Lâm, Tào kia đã triệu tập tất cả đại hộ trong ngoài thành vào phủ, ép buộc họ quyên góp để mộ hương dũng, hiện tại đống bạc đó đều đang nằm yên vị trong ngân khố.

Điều hắn lo lắng, là lo liệu mình có quá lỗ mãng hay không, dù sao nước đi này, tương đương với việc đem tất cả vốn liếng đặt lên người Chu Minh Trung. Là một sư gia, Tiền Lỗi hiểu rất rõ, liệu có giữ được tính mạng hay không, tất cả đều nằm ở một câu nói của Chu Minh Trung. Nhưng ngộ nhỡ họ Chu kia ngay cả mạng mình cũng không giữ nổi thì sao?

Nhưng ngoài Chu Minh Trung ra, hắn còn có thể chọn ai? Là vị Vạn tướng quân này sao?

Dâng hiến tiền bạc trong phủ cho Vạn tướng quân, kết quả sẽ ra sao? Cùng lắm là giữ được cái đầu. Nhưng nếu giúp Chu Minh Trung vượt qua cửa ải này, hắn sẽ nhận được gì?

Người trước mắt này chỉ trong hai ngày đã hạ được Giang Âm, sau này tất sẽ được Trịnh Thành Công tán thưởng và trọng dụng. Nếu có thể thừa cơ hội này ôm chặt lấy cái cây đại thụ ấy, tương lai khi Đại Minh trung hưng, hắn họ Chu kia có thể phong vương phong tước, mà hắn Tiền Lỗi há chẳng phải cũng có thể công thành danh toại, không cần phải giống như bây giờ, chỉ là một tên sư gia phải nhìn sắc mặt người khác mà sống sao?

Cơ hội thường ở ngay trước mắt, vì vậy khi nghe thấy cuộc đối thoại trong phòng từ bên ngoài cửa, nhận ra cuộc đấu đá ngầm giữa hai người, Tiền Lỗi đã nhảy ra ngay lập tức, chủ động giải vây cho Chu Minh Trung.

Trong mắt Tiền Lỗi, hiện tại quan trọng nhất là trấn an vị Vạn tướng quân này, giúp ông ta giữ lại thể diện.

"Ồ, Chu y quan, việc này..."

Nghe thấy có tới một vạn lượng bạc trắng, sắc mặt Vạn Lễ không khỏi khẽ biến đổi. Hắn căn bản không ngờ tới họ Chu này lại có thể nghĩ đến mình, đặc biệt là sau khi họ Chu nhẹ nhàng bằng vài ba câu chữ đã phủi sạch công lao của hắn. Nhưng bạc này không thể lừa người. Có được số bạc này, dù không vào thành, cũng sẽ chẳng có ai nói gì được.

Ngay lúc Vạn Lễ đang suy tính trong lòng như vậy, thấy hắn vẫn còn vẻ trầm ngâm, Tiền Lỗi lại nói.

"Tướng quân, sở dĩ chỉ có năm trăm thạch lương thực, là vì đêm qua trong thành bị lũ chó Thanh phóng hỏa thiêu rụi, vạn dân lưu ly thất sở. Đại nhân nhà ta đã hạ lệnh cho chúng ta dựng lều cháo an ủi bách tính, mong tướng quân thông cảm, thực sự không thể chắt chiu thêm lương thực được nữa..."

Tiền Lỗi chưa nói dứt lời, Vạn Lễ vốn đang căng thẳng nét mặt đã đứng dậy, nhìn Chu Minh Trung nói:

"Chu y quan, tên nhóc ngươi đấy... Được rồi, ngươi cứ dưỡng thương đi, còn về chuyện Giang Âm này..."

Lắc đầu, biết rõ đối phương hoàn toàn không có ý định nhường thành, nhường công, Vạn Lễ cười nói:

"Ta thật sự không thèm vào mắt..."