Tại Duyệt Giang Lâu trên núi Sư Tử, gió sông thổi qua chầm chậm. Lúc này, tại Duyệt Giang Lâu - nơi mà xưa kia văn nhân mặc khách vùng Giang Nam thường đứng nhìn sông Trường Giang, để lại không biết bao nhiêu bài văn bài thơ - Trịnh Thành Công đứng trên lầu. Lông mày ông nhíu chặt. Đây không phải lần đầu ông tới đây, thuở còn thiếu niên, ông từng theo học tại Quốc Tử Giám Nam Kinh, khi đó bái dưới trướng của danh nho vùng Giang Chiết là Tiền Khiêm Ích. Lúc bấy giờ, Tiền Khiêm Ích còn là lãnh tụ đảng Đông Lâm, vì khích lệ Trịnh Thành Công mà đặt cho ông tên chữ là "Đại Mộc". Khi đó, từ vùng đất Phúc Kiến xa xôi tới, ông từng suýt chút nữa lạc lối trong sự phồn hoa của Nam Kinh và chốn ôn nhu hương bên bờ sông Tần Hoài.

Cũng chính vào năm đó, Sấm tặc công phá kinh thành, Liệt hoàng tuẫn quốc, sau đó Mãn Thanh nhập quan. Đất đai Trung Hoa chìm trong máu tanh, ức triệu lê dân thảm bị tàn sát. Chính tiếng sấm sét đó đã đánh thức ông khỏi chốn ôn nhu hương. Khác với những sư hữu trong Quốc Tử Giám kẻ thì đầu hàng, kẻ thì gieo mình xuống sông tuẫn quốc, hoặc là cạo đầu quy hàng địch, ông trở về Phúc Kiến, lựa chọn kháng Thanh.

Trong mười mấy năm qua, cho dù phụ huynh đều hàng Thanh, ông vẫn không thay đổi sơ tâm kháng Thanh. Mười mấy năm nay, tuy nhiều lần gặp trắc trở, nhưng ông chưa từng có một ngày nào dám quên sơ tâm kháng Thanh.

Quốc thù, gia hận!

Tất cả ở ngày hôm nay……

Nghĩ đến đây, Trịnh Thành Công nhìn bức tường thành nguy nga của Nam Kinh. Mười lăm năm trước, lần đầu tới Nam Kinh, ông từng kinh ngạc trước tường thành nơi này. Ngoại thành Nam Kinh là tường đất, tuy là tường đất nhưng cũng cao dày, nội thành càng được xây bằng gạch đá.

Tường thành Nam Kinh này…… quả thực quá dễ thủ khó công!

“……Tường thành Nam Kinh khởi công từ năm Hồng Vũ thứ 26, trong đó huy động 1 bộ, 3 vệ, 5 tỉnh, 28 phủ, 152 châu huyện, tổng cộng 28 vạn dân phu, trải qua thời gian dài đằng đẵng 27 năm, cuối cùng hoàn thành bố cục bốn tầng tường thành của kinh sư Ứng Thiên phủ…… Việc xây dựng tường thành Nam Kinh đã thay đổi chế độ cũ lấy hình vuông hoặc hình chữ nhật của các đô thành trước đó, trên cơ sở thành Kiến Khang thời Lục Triều, căn cứ vào hướng đi của mạch núi và hệ thống sông ngòi Nam Kinh để xây thành. Đạt được lợi thế sơn xuyên, chiếm giữ thế cục giang hồ, phía Nam lấy sông Tần Hoài làm hào tự nhiên; phía Đông có Chung Sơn làm điểm tựa; phía Bắc có Hậu Hồ làm bức bình phong; phía Tây thu các đồi núi vào trong thành; tạo thành thế chiến lược lập thể độc đáo có đặc sắc phòng ngự. Trong đó, tường thành kinh sư uốn lượn quanh co 70 dặm, mà tường thành ngoại quách bên ngoài kinh sư còn vượt quá 120 dặm……”

Vương Trung Hiếu nhìn bức tường thành nguy nga như con rồng nằm kia, không khỏi cảm thán sự hiểm trở của nó. Đây chính là bức tường thành do Hồng Vũ gia xây dựng! Chỉ riêng việc đối mặt với bức tường thành này, hắn đã cảm thấy, muốn công phá một bức tường thành hiểm trở như vậy, gần như không có lấy một chút khả năng.

Trong quân Trịnh, những văn nhân được trọng dụng chỉ có Vương Trung Hiếu và vài người khác. Lời nói của hắn khiến Cam Huy, Mã Tiến và những người khác không ai không kinh hãi nhìn bức tường thành Nam Kinh kia, thần sắc của họ đa phần đều lộ vẻ phức tạp.

So với tác chiến trên bộ, họ giỏi thủy chiến hơn, tuy nói có chiến thắng oanh liệt tại Ngân Sơn tiêu diệt địch mấy ngàn, bắt sống địch vạn người, hơn nữa kẻ bị tiêu diệt còn là quân Bát Kỳ từng được mệnh danh là “Mãn vạn bất khả địch”. Nhưng cho dù là như vậy, đối với họ mà nói, khi đối mặt với bức tường thành Nam Kinh này, tâm trạng của mỗi người đều trở nên phức tạp.

Bức tường thành này thực sự quá dài, quá cao……

“Tường thành 120 dặm, muốn bao vây thành Nam Kinh này, quả thực không dễ dàng chút nào!”

Tường thành 120 dặm, riêng cửa thành đã có mấy chục cái, dựa vào hơn mười vạn binh tốt, đừng nói là vây thành, ngay cả muốn chặn cửa thành cũng giống như rắc vừng, căn bản đừng hòng chặn nổi cửa thành.

Sợ rằng nếu không có mấy chục vạn đại quân, thành Nam Kinh này tuyệt đối không thể vây nổi!

Trong lòng thầm khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của Hồng Vũ gia năm xưa khi xây dựng Nam Kinh, lại không nhịn được mà than phiền. Ngươi nói xem…… tại sao cứ phải xây tường thành cao như vậy, dài như vậy. Mặc dù trong lòng than phiền như thế, Trịnh Thành Công vẫn chú ý tới vẻ mặt phức tạp của các tướng bên cạnh sau khi nghe thấy tường thành 120 dặm, ông lập tức khích lệ mọi người.

“Cho dù có tường thành 120 dặm thì đã sao? Huống hồ bây giờ quân Thanh đã bỏ ngoại thành, chuyên thủ 70 dặm nội thành……”

Nhìn mười mấy vị tâm phúc ái tướng trước mắt, Trịnh Thành Công hạ giọng nói.

“Việc này chỉ nói với các ngươi, Mã Tiến Bảo ở Tùng Giang đã đồng ý làm nội ứng cho quân ta!”

“A! Tùng Giang đề đốc!”

Đám người nghe xong, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Mặc dù biết lần bắc phạt này có không ít tướng lĩnh quân Thanh đang đứng xem thời thế, ví như Mã Tiến Bảo chính là một trong số đó, nhưng bọn họ đa phần đều là giữ quân xem thời thế, mà bây giờ Mã Tiến Bảo lại muốn làm nội ứng!

“Lang Đình Tá kia đã nhiều lần phái người điều động quân Thanh bốn phương để thủ vệ Nam Kinh, nhưng hắn căn bản không biết, Mã Tiến Bảo đã sớm liên lạc với quân ta. Một khi viện quân của Mã Tiến Bảo đến Nam Kinh, hắn sẽ vào thành, từ đó làm nội ứng cho quân ta, đến lúc đó cho dù đám quân Thanh này có trăm dặm tường thành thì đã sao!”

Thực ra sớm trước khi bắc phạt, Trịnh Thành Công đã có liên lạc với Mã Tiến Bảo. Nếu không phải vậy, sao có chuyện Mã Tiến Bảo giữ quân xem thời thế. Nửa tháng trước, ông còn nhận được mật thư do thầy Tiền Khiêm Ích phái người gửi tới, hóa ra Tiền Khiêm Ích đã đích thân thuyết phục Mã Tiến Bảo, khiến hắn đồng ý làm nội ứng cho đại quân, hỗ trợ đại quân công thành. Có mấy vạn đại quân của Mã Tiến Bảo làm nội ứng trong thành, còn lo gì không lấy lại được Nam Kinh. Cũng chính vì thế, ông mới tỏ ra tự tin như vậy, thư của Tiền Khiêm Ích chính là gốc rễ sự tự tin của ông.

“A! Hóa ra Đại tướng quân đã sớm có tính toán……”

“Thì ra là vậy, hèn gì Đại tướng quân lại không hề lo lắng bức tường thành này……”

Trong tiếng nịnh nọt của các tướng, Trịnh Thành Công chỉ đầy chí khí nhìn về thành Nam Kinh. Lúc này, ông chỉ cảm thấy mình dường như đã lấy được phó đô này của Đại Minh.

So với sự nhẹ nhõm của các tướng khi nghe tin Đại tướng quân đã có nội ứng, thần sắc của Vương Trung Hiếu lại lộ vẻ hơi ngưng trọng. Nhưng hắn không nói gì, mãi cho đến khi các tướng rời đi, hắn mới nói với Trịnh Thành Công.

“Đại tướng quân, Mã Tiến Bảo kẻ này cực kỳ dễ thay đổi. Năm xưa khi hắn còn là phó tướng An Khánh của triều ta, nghe tin đại quân quân Thanh xuôi nam, liền lập tức đầu hàng quân Thanh, kẻ này tuyệt đối không thể tin!”

“Bên ngoài có thể đều là cái nhìn này, nhưng kẻ này thực sự có thể tin. Vì hắn năm xưa có thể hàng Thanh, hôm nay liền có thể hàng ta. Vả lại còn có người làm bảo đảm cho hắn, kẻ này bị quân Thanh bài xích, là có thể tin tưởng!”

“Ồ, là vậy sao?”

Vương Trung Hiếu cho rằng trách nhiệm của mình là nhắc nhở Trịnh Thành Công. Ngay khi hắn còn muốn nhắc nhở thêm, chỉ nghe Trịnh Thành Công cười nói.

“Được rồi, việc này không cần bàn luận thêm nữa!”

Trịnh Thành Công cười nói, ông hiện tại có thể nói chính là lúc chí khí phơi phới. Năm phủ, ba châu, hai mươi bốn huyện lân cận đã lần lượt quy hàng, sao ông có thể không tràn đầy hy vọng vào tương lai. Nhìn thành Nam Kinh kia, ông dường như đã nhìn thấy thời khắc thiên hạ quang phục.

“Trường Nho, nếu lần bắc phạt này thành công, ta dám nói không đầy năm năm, Trung Nguyên này, tất sẽ lại mang họ Chu!”

Một lần nữa, Trịnh Thành Công lại nhắc tới bài thơ từng làm.

“Tố lâm giang thệ diệt hồ, hùng sư thập vạn khí thôn Ngô. Thí khán thiên tiệm đầu tiên độ, bất tín Trung Nguyên bất tính Chu!”

Chỉ cần đánh lại Nam Kinh, người thiên hạ này ai còn dám không tin thiên hạ không mang họ Chu?