Sau một ngày hành quân cấp tốc, tám ngàn quan binh Trung Nghĩa quân giờ đã mệt lả. Họ đều nằm ngủ ngay trên mặt đất ngoài cánh đồng. Vì là mùa hè nên binh lính không dựng lều trại, mà chỉ trải bạt chống mưa rồi nằm nghỉ tại chỗ. Ở rìa nơi đóng quân trông có vẻ đơn sơ này, có mấy chục chiếc xe lớn dựng đứng, trên xe có lính canh gác. Phía ngoài nơi đóng quân, lại vừa khéo có một con sông nhỏ làm vật chắn.

Ngoài con sông nhỏ làm vật chắn ra, tại các hướng thông tới doanh trại đều bố trí tuần tra ám hiệu. Đây là tuần tra ám hiệu do Chu Minh Trung lập ra dựa theo kiến thức quân sự hậu thế. Những tuần tra ám hiệu này đa số ẩn nấp giữa cỏ cây ven đường, mặc dù họ đã nhét không ít bạc hà dại vào chỗ ẩn nấp, nhưng vẫn thường xuyên bị muỗi đốt.

"Bốp..."

Đập chết con muỗi trên người, Lâm Minh Chi miệng lầm bầm chửi rủa.

"Mẹ kiếp, chỗ này đúng là không phải chỗ cho người ở, máu lão tử sắp bị uống cạn rồi..."

Lời còn chưa dứt, Trương Hiếu Võ bên cạnh đã mạnh mẽ bịt miệng hắn lại.

"Đừng nói nữa, có động tĩnh!"

Trương Hiếu Võ dựng tai nghe ngóng tiếng vó ngựa truyền đến từ phía xa, tay kia đã rút đao ra.

"Có người tới, hình như chỉ có một kỵ!"

"Chẳng lẽ là thám tử đại nhân phái ra ngoài?"

Trong đêm, tiếng vó ngựa lẻ loi truyền đi rất xa. Dù khu rừng tối tăm âm u, nhưng Liễu Như Thị cưỡi trên lưng ngựa lại không chút sợ hãi. Bên yên ngựa nàng treo một thanh kiếm, đã thúc ngựa phi nước đại suốt một đêm, giờ nàng đã mệt đến mức mồ hôi ướt đẫm cả người, nhưng tốc độ vẫn không chút chậm lại. Nàng chỉ muốn mau chóng đến doanh trại Trung Nghĩa quân, đem tin tức giao cho vị Chu tướng quân kia.

"Chắc sắp đến nơi rồi!"

Liễu Như Thị dọc theo quan đạo chạy suốt một đêm, giờ cũng cảm thấy hơi mệt mỏi. Đột nhiên, đúng lúc này, từ trên quan đạo phía trước lao ra mấy người tay cầm đao thương, làm nàng sợ hãi vội vàng ghì chặt dây cương...

"Khẩu lệnh!"

Khi người và ngựa tiếp cận doanh trại, một lần nữa, tại hàng rào doanh trại truyền đến tiếng hỏi của binh lính, Trương Hiếu Võ đang dắt ngựa bên này lập tức lớn tiếng đáp lại.

"Phục hồi sơn hà!"

Nghĩ dọc đường đi này đã qua ba trạm gác, Liễu Như Thị thầm khen ngợi sự lão luyện trong hành quân của vị Chu tướng quân chưa từng gặp mặt kia. Chắc hẳn cũng là một lão tướng sa trường, bằng không, sao chỉ dựa vào vài trăm người ít ỏi mà có thể đánh hạ Giang Âm, hơn nữa hành quân lại cẩn trọng đến nhường này?

Sau khi tiến vào nơi đóng quân này, Liễu Như Thị cưỡi trên lưng ngựa dùng ánh mắt khác lạ đánh giá đội Minh quân này. Đội Minh quân này dường như có điểm khác biệt với đội Minh quân nàng từng tiếp xúc trước đây. Ngoài y phục trên người họ ra, thì có lẽ chính là việc họ lại có thể nằm ngủ ngay trên mặt đất giữa đồng không mông quạnh. Nếu nàng không nhớ nhầm thì họ vừa mới đi qua một thị trấn. Theo suy nghĩ thông thường, lúc này họ nên đóng quân gần chợ, rồi lệnh cho sĩ phu địa phương khao quân, mà đám sĩ phu đó vì lo sợ binh lính gây hại cho trấn mình, cũng sẽ chủ động đem tiền lương ra khao thưởng.

Thế nhưng những người này lại trực tiếp ngủ tại nơi hoang vắng không bóng người này. Chỉ riêng điểm này, trong lòng Liễu Như Thị đã nâng cao đánh giá về vị Chu tướng quân kia thêm vài phần. Dù sao trong lúc hành quân mà có thể làm được việc không nhiễu dân lại còn ngủ ngoài trời, đã là cử chỉ nhân nghĩa cực kỳ hiếm có.

"Ngươi thực sự từng làm Lễ bộ Thượng thư?"

Một lần nữa, Trương Hiếu Võ nhìn tên gia hỏa xinh đẹp như tiểu nương tử trên lưng ngựa kia, hắn lại từng làm Lễ bộ Thượng thư thời Hoằng Quang, chẳng lẽ làm Lễ bộ Thượng thư phải nhìn mặt trước sao?

"Ừm,"

Hạ giọng, Liễu Như Thị dùng giọng nói khàn khàn đáp lại.

"Đều là chuyện cũ mười mấy năm trước rồi..."

Tại huyện Thường Thục, nàng dùng danh nghĩa lão gia để gặp Triệu Kế Toàn, còn hiện tại, nàng cũng chỉ có thể mạo danh lão gia. Dù sao lão gia dù thế nào cũng là cựu Lễ bộ Thượng thư, người khác chưa chắc gặp Liễu Như Thị nàng, nhưng chắc chắn sẽ gặp Tiền Khiêm Ích.

Trong nơi đóng quân được sông ngòi bao quanh này, ngoài những đống lửa trại ra, còn có hàng ngàn hàng vạn đốm đỏ đang cháy, đó là ngải cứu mà binh lính đặc biệt đốt lên để xua đuổi muỗi. Khói ngải cứu xua tan muỗi mòng, khiến mọi người có thể an giấc, nhưng không phải ai cũng ngủ được. Chu Minh Trung trong lều lúc này vẫn chưa ngủ, mà đang cúi người trên bàn, tiếp tục nghiên cứu thứ gì đó.

"Chế độ đóng quân của quân đoàn La Mã là gì nhỉ?"

Chu Minh Trung cắn đầu bút, hồi tưởng lại những tài liệu ông từng xem. Mặc dù ông yêu thích quân sự, nhưng với tư cách là một người ngoại đạo về quân sự, tất cả mọi thứ đều phải học, bao gồm cả việc hành quân, đóng quân đơn giản nhất.

Mặc dù bộ đội chưa đạt tới mức truyền thuyết "nhật hành bách lý" (một ngày đi trăm dặm), nhưng ít nhất cũng đã đi được 30 cây số, thế nhưng lại gặp vấn đề trong việc đóng quân. Phương pháp dựng rào gỗ đóng quân tại chỗ mà Lý Tử Uyên và những người khác nói, trong mắt ông là không đáng tin cậy. Mặc dù cuối cùng đã chọn nơi được sông nhỏ bao quanh này làm nơi đóng quân, nhưng những vấn đề lộ ra trong chuyến xuất chinh này, nhất định phải được giải quyết.

Hồi tưởng lại những tài liệu từng xem, không nhớ lại thì thôi, sau khi nhớ lại, Chu Minh Trung mới phát hiện, hình như ngoại trừ chế độ đóng quân của quân đoàn La Mã có tài liệu giới thiệu, chế độ đóng quân của quân đội cận đại hầu như chưa bao giờ có tài liệu tương ứng giới thiệu.

"Thế này không được, phải cải tiến một chút..."

Trong khi không ngừng viết lên giấy những tài liệu về chế độ đóng quân có thể nhớ lại, Chu Minh Trung còn vẽ phác họa đồ hình nơi đóng quân. Trong hành quân đánh trận, đóng quân không nghi ngờ gì là một hạng mục cực kỳ quan trọng. Nếu không thể thiết lập doanh trại tốt, bộ đội rất có khả năng bị đánh lén, hơn nữa an toàn doanh trại liên quan trực tiếp đến việc binh lính có thể an tâm nghỉ ngơi hay không, điều này lại liên quan đến việc tinh lực của họ trong khi chiến đấu có được sung mãn hay không.

"Mẹ kiếp, chẳng phải người ta nói đánh trận dễ lắm sao..."

Trong lòng lẩm bẩm như vậy, Chu Minh Trung lại tiếp tục hồi tưởng những tài liệu đã xem, sau đó liệt kê từng mục lên giấy, để lập ra một chế độ đóng quân thích hợp.

"Đại nhân, tin tức từ tuần tra bên ngoài truyền tới, cựu Lễ bộ Thượng thư Tiền Khiêm Ích cầu kiến!"

Tiền Khiêm Ích!

Cái tên này khiến Chu Minh Trung hơi ngẩn người, trong tâm trí ông đầu tiên hiện lên chính là câu "lời kinh điển" lưu truyền hàng trăm năm nay —— "Nước quá lạnh"!

Tên họ Tiền "nước quá lạnh" này sao lại tìm đến tận cửa thế kia?

"Đại nhân, Tiền Khiêm Ích vốn là người Thường Thục, từ sau khi cáo lão về quê, liền vẫn luôn ở tại Hồng Đậu sơn trang ở Bạch Mão cảng. Nghĩ chắc là nghe tin đại nhân dẫn binh thảo phạt Thường Châu, nên mới tới bái kiến đại nhân."

Vu Thụ Kiệt đang chép lại văn thư ở bên cạnh, thấy đại nhân dường như có chút khó hiểu, liền giải thích ở bên cạnh.

"Ừm..."

Mày kiếm nhíu chặt, trong tâm trí Chu Minh Trung hiện lên những điển cố liên quan đến người này —— nào là "nước quá lạnh", nào là "đầu ngứa quá", người như vậy mà lại còn là cái gọi là "lãnh tụ Đông Lâm". Tuy nhiên, ngoại trừ số ít đảng viên Đông Lâm, đại đa số những người gọi là quân tử Đông Lâm cũng đều xuất hiện trước mặt người khác với gương mặt thánh nhân quân tử như vậy, nhưng khi sự việc đến đầu, bản tính tham sống sợ chết đều lộ hết cả.

"Ngày thường ngôn từ khảng khái hào hùng, lâm nguy lại nói nước quá lạnh..."

Lời chế giễu của đại nhân đối với Tiền Khiêm Ích khiến Vu Thụ Kiệt chỉ tưởng đại nhân sẽ không gặp loại người này, nhưng không ngờ đại nhân đổi giọng, nói.

"Hôm nay ta muốn xem thử, vị "danh sĩ" này rốt cuộc là phong lưu danh sĩ ra sao!"