"Vương đại nhân nói rất đúng..."

Trương Hoàng Ngôn cười khổ trong lòng, biết mình đã rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống, đành phải miễn cưỡng đáp ứng.

Không cần Vương Trung Hiếu nhắc nhở, Trịnh Thành Công nào lại không biết rõ? Chẳng qua ông mượn cớ đuổi Trương Hoàng Ngôn ra khỏi quân đội, không vì điều gì khác, chỉ vì Nam Kinh... Nam Kinh nhất định phải do chính tay Trịnh Thành Công lấy xuống, không liên quan đến kẻ khác!

"Nếu vậy, làm phiền Thương Thủy huynh rồi!"

Sự quyết đoán của Trịnh Thành Công khiến Trương Hoàng Ngôn hiểu rằng, mình đã không còn lựa chọn nào khác. Sau khi đồng ý, ông thương thảo thêm vài chi tiết với Trịnh Thành Công rồi mới nhớ tới Chu Minh Trung đang đợi ngoài trướng, liền nhắc nhở Vương gia một tiếng.

"Đại tướng quân, Giang Âm thủ bị Chu Minh Trung áp giải ba ngàn thạch quân lương, đang đợi ngoài trướng xin gặp!"

Khi Trương Hoàng Ngôn nhắc đến "Giang Âm thủ bị", lông mày Trịnh Thành Công khẽ động. Vốn đang tâm trạng cực tốt vì dễ dàng hạ được Qua Châu lại phá hủy được "Cổn Giang Long", ông cũng chẳng còn bất mãn như trước, mỉm cười truyền lệnh:

"Truyền hắn vào đây!"

"Truyền Giang Âm thủ bị Chu Minh Trung!"

Chu Minh Trung vốn đang do dự không biết có nên "đạo văn" bài "Phóng Ca" hay không, vừa nghe Trịnh Thành Công triệu kiến mình, liền được giải vây. Hắn nhét bức thư vào trong ngực, rồi nói với gã tráng hán như tháp sắt đang đứng trước mặt:

"Vị huynh đệ này, Vương gia triệu kiến tiểu đệ, xin hãy nhắn với chủ nhân của ngươi rằng, bài từ này chỉ là Chu mỗ tùy hứng viết ra, không có toàn văn, mong chủ nhân của ngươi lượng thứ!"

Trong lúc nói chuyện, Chu Minh Trung đã bước vào đại trướng. Cái gọi là "đại trướng" thực ra chính là khoang đuôi của chiếc đại phúc thuyền ba cột buồm này, đây đương nhiên chính là cái gọi là "trung quân đại trướng".

"Giang Âm thủ bị Chu Minh Trung bái kiến Vương gia!"

Lần thứ hai bước vào khoang tàu, Chu Minh Trung nói năng cử chỉ đều cực kỳ thận trọng. Vất vả lắm mới tạm đứng vững được chân trong thời đại này, hắn hiểu rất rõ, mọi thứ của mình đều ký thác lên người vị Quốc tính gia trước mắt này. Mà chức "Giang Âm thủ bị" chính là quan thân của hắn trong thời đại này.

Trịnh Thành Công nhìn chằm chằm Chu Minh Trung đang quỳ một gối, lông mày khẽ nhướng. Mặc dù có Trương Hoàng Ngôn cố ý bảo vệ trước đó, dù tâm trạng đang sảng khoái vì đại thắng Qua Châu, nhưng khi nhìn thấy tên nhóc này lúc này, trong lòng ông vẫn cảm thấy không thoải mái. Nguyên nhân sâu xa có lẽ vẫn là sự không vui trong lần đầu hai người gặp mặt.

Nếu chỉ là chỉ trích ông cứng nhắc độc đoán thì cũng thôi, vấn đề là khi đó tên nhóc này không chỉ chỉ trích sự độc đoán, mà còn nói rằng sự độc đoán của ông cuối cùng sẽ chôn vùi giang sơn Đại Minh, chôn vùi vốn liếng trung hưng của Đại Minh.

Nghĩ đến sự khó chịu khi hai người mới gặp, Trịnh Thành Công nhìn về phía Trương Hoàng Ngôn, nhớ lại việc ông ta tự làm nhục mình trước đó, bèn hít sâu một hơi, miễn cưỡng nặn ra nụ cười:

"Chu Minh Trung, hai ngày trước ngươi đã lập đại công cho đại quân bắc phạt của ta!"

"Tiêu hạ không dám nhận công. Có thể thu phục Giang Âm hoàn toàn nhờ vào uy danh của Quốc tính gia, nếu không, quân thủ thành Giang Âm sao có thể dễ dàng đầu hàng như vậy."

Hy vọng bây giờ nịnh nọt vẫn còn kịp... Nghĩ thầm trong bụng, Chu Minh Trung vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một gối.

"Hừ hừ..."

Hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt Trịnh Thành Công vẫn dán chặt vào Chu Minh Trung:

"Chu Minh Trung, đã hôm nay ngươi lập được công đoạt thành này, muốn được ban thưởng gì?"

Việc này... Câu hỏi của Trịnh Thành Công khiến Chu Minh Trung lập tức nhớ đến lời dặn dò của Trương Hoàng Ngôn khi gặp mặt ở Giang Âm, liền dập đầu nói:

"Vương gia, tiêu hạ tòng quân chỉ vì trung hưng Đại Minh, lập chút công lao nhỏ mọn, sao dám đòi hỏi ban thưởng gì. Tiêu hạ chỉ muốn làm một kẻ tiên phong dưới trướng Vương gia, theo Vương gia đánh hạ Nam Kinh, trung hưng Đại Minh!"

Khá lắm! Đúng là một kẻ không màng công trạng! Nếu đổi lại là người khác, có lẽ Trịnh Thành Công đã sớm khen ngợi cho hắn rồi. Nhưng đối mặt với Chu Minh Trung, ông làm thế nào cũng không thốt ra được tiếng khen đó. Mặc dù hiện giờ ông đã tin tên nhóc này quả thực có chút tài năng, đúng là một viên hãn tướng, nhưng sự bài xích trong lòng ông đối với hắn vẫn không hề vơi đi vì thế, ngược lại còn bài xích hắn hơn.

Chôn vùi giang sơn Đại Minh! Đối với Trịnh Thành Công mà nói, ông có thể chấp nhận mọi sự chỉ trích, nhưng duy nhất không thể chấp nhận lời trách cứ này! Không chém hắn một đao đã là khó lắm rồi.

"Kẻ tiên phong trong quân..."

Nhìn chằm chằm Chu Minh Trung, lông mày Trịnh Thành Công nhíu chặt. Ông không nói gì, chỉ khẽ vuốt râu.

Nhìn dáng vẻ trầm tư của Vương gia, Vương Trung Hiếu biết Vương gia đang có chút khó xử. Hắn nhìn Chu Minh Trung đang quỳ đó, lại nhìn Trương Hoàng Ngôn đang cụp mắt không nói, liền lập tức liên tưởng đến việc vị Thị lang đại nhân này đã từng đến Giang Âm trước đó, biết đâu ông ta đã thu phục được hắn dưới trướng. Nếu để Trương Hoàng Ngôn có được một viên hổ tướng như vậy, chẳng phải là như hổ mọc thêm cánh sao!

"Vương gia, trước đó Giám quân đại nhân từng đề nghị nên phái một chi thủy quân ngược dòng lên trên, tiến về vùng Vu Hồ hoạt động. Một là dùng để chặn đứng quân Thanh từ hướng Giang - Sở đến viện trợ Nam Kinh; hai là, sau ngày Nam Kinh thu phục, có vùng Vu Hồ làm bình phong, có thể che chở cho Nam Kinh. Thần cho rằng, Vu Hồ, Trấn Giang, Giang Khẩu tuy là cửa ngõ Nam Kinh, nhưng nếu vùng từ Giang Âm trở đi bị quân Thanh chiếm giữ, e rằng sẽ đe dọa đến sườn cánh của Nam Kinh. Hơn nữa, sau này đại quân cũng cần các phủ huyện Giang Nam vận chuyển lương thảo, thần nghĩ, có thể ủy thác cho một vị lương tướng chiêu thảo các phủ Giang Nam..."

Đề nghị của Vương Trung Hiếu khiến lông mày Trương Hoàng Ngôn nhíu chặt, trong lòng lập tức dâng lên một nỗi bất mãn. Mặc dù cùng triều làm quan, nhưng vì Trương Hoàng Ngôn ủng hộ Lỗ Vương nên thuộc hạ phe họ Trịnh luôn phòng bị ông. Việc ông đề cập phái thủy quân ngược dòng lên trên, vốn dĩ là Trương Hoàng Ngôn định đề xuất để Chu Minh Trung lĩnh vạn thủy quân ngược dòng bắc tiến. Thế nhưng, đúng lúc đó Vương Trung Hiếu lại mượn cớ cần một vị đại soái để trấn áp đám tiểu nhân ở vùng Vu Hồ, đề nghị để hắn lĩnh binh ngược dòng lên trên.

Trương Hoàng Ngôn hiểu rất rõ tại sao Vương Trung Hiếu làm như vậy. Chính là để tránh việc ngày sau khi Nam Kinh thu phục, ông sẽ chia bớt công lao, từ đó ảnh hưởng đến đại kế tương lai. Bây giờ, cái gọi là chọn một vị lương tướng bình định Giang Nam của hắn, là chọn ai?

"Chọn một vị lương tướng? Ồ, Trường Nho, ngươi muốn tiến cử ai chiêu thảo Giang Nam?"

Khi Trịnh Thành Công hỏi như vậy, đôi mắt ông không tự chủ được mà hướng về phía Chu Minh Trung, ông đã đoán ra ý của Vương Trung Hiếu.

"Thần cho rằng, Chu Minh Trung có thể đảm đương trọng trách này!"

Thế nào gọi là hạnh phúc! Đề nghị này của Vương Trung Hiếu khiến Chu Minh Trung lập tức có một cảm giác, đó là hạnh phúc đến quá bất ngờ, đến mức hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu điều này có phải hơi không chân thực hay không. Suy cho cùng, đây chính là sai sự mà hắn đang muốn mưu cầu. Vốn dĩ hắn còn đang suy tính xem làm sao để có được việc này, nào ngờ bây giờ Vương Trung Hiếu lại tự mình đem cái gối tới.

"Ồ..."

Nhìn chằm chằm Chu Minh Trung, đôi mắt Trịnh Thành Công hơi nheo lại, vẻ không giận mà uy nghiêm nói:

"Chu Minh Trung, nếu bản vương giao việc này cho ngươi, ngươi có biết mình phải làm thế nào không?"

Câu hỏi của Trịnh Thành Công khiến Chu Minh Trung suy nghĩ một chút rồi trả lời:

"Tiểu nhân sẽ lấy danh nghĩa Vương gia phát hịch văn lệnh cho các nơi quy hàng, nếu nơi nào không hàng thì sẽ tiến hành công phạt, để củng cố hậu phương cho đại quân. Thêm nữa là chuẩn bị tiền lương cho đại quân, cung cấp cho Vương gia sử dụng trong việc bắc phạt."

Đây chẳng phải là những lời các người vừa nói sao?

"Ừm, rất hợp ý ta. Đã vậy, bản vương giao việc này cho ngươi, ngươi chớ làm bản vương thất vọng."

Việc này nói ra thì dễ, nhưng thực tế bắt tay vào làm thì tuyệt đối không thể đơn giản như vậy.

"Tiểu nhân nhất định không phụ sự tin tưởng của Vương gia. Nếu có làm lỡ quân cơ, lúc đó xin Vương gia cứ chiếu theo quân pháp mà trị tội!"

Câu trả lời của Chu Minh Trung khiến Trịnh Thành Công đột nhiên cười lớn:

"Quân pháp... Chu Minh Trung, ngươi nghĩ cái đầu của ngươi hiện tại đã được đặt an ổn trên cổ rồi sao?"

Tiếng cười chợt im bặt, chỉ thấy Trịnh Thành Công hơi vươn người về phía trước, đôi mắt ông dán chặt vào Chu Minh Trung hỏi:

"Ngươi nói cho bản vương biết, so với việc này, có phải ngươi càng muốn theo bản vương cùng đến Nam Kinh hơn không!"