Thường Châu, Thường Thục, Vô Tích, Tĩnh Giang!

Hai tay chống lên sa bàn, Chu Minh Trung ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bốn tòa thành trước mắt. Hắn cau mày, cả bốn thành này đều nằm bao quanh Giang Âm. Bây giờ, bắt buộc phải chọn một trong số đó làm mục tiêu tấn công đầu tiên của Trung Nghĩa quân.

"Trong bốn thành, Thường Châu thành khó đánh nhất, thành cao vách vững. Tuy chủ lực Thanh quân trấn giữ Thường Châu đã điều về Giang Ninh, nhưng đám thanh tráng giữ thành vẫn không dưới vạn người..."

Trong Trung Nghĩa quân không có tham mưu trưởng, nhưng với tư cách là "lão tướng" hiếm hoi từng đọc sách trong quân, lại là thống lĩnh cánh tả, hắn thường xuyên đóng vai trò như một "tham mưu trưởng".

"...Còn về Tĩnh Giang, tuy tường thành chỉ cao hơn hai trượng, nhưng nếu đại quân muốn đánh, trăm bề khó vượt sông. Hiện tại tàu thuyền trên sông hoặc là đã bị quân Thanh đốt sạch, hoặc là đã bị chiêu mộ vào quân của Đại tướng quân. Không có tàu thuyền, tự nhiên không thể vượt sông, tình hình bốn thành là như thế đó."

"Quản nó nhiều làm gì chứ! Lúc trước đại nhân có thể dẫn một ngàn năm trăm huynh đệ chiếm lấy Giang Âm, Trung Nghĩa doanh chúng ta giờ đây binh hùng tướng mạnh, cái thành Thường Châu này thì sao nào? Nếu đại nhân muốn đánh nó, chẳng phải dễ như chơi sao..."

Lời của Lý Tử Uyên vừa dứt, Trương liền ở bên cạnh phụ họa. Hắn vừa nói như vậy, xung quanh liền vang lên một tràng tán đồng. Dù sao thì với chiến tích huy hoàng một ngàn năm trăm người chiếm thành kia, trong mắt họ, sợ rằng thiên hạ này chẳng có thành nào mà đại nhân không đánh hạ được.

"Chẳng phải sao, biết đâu bọn ta vừa kéo đến, đám người giữ thành bên kia đã hàng rồi..."

Đúng là nhân tài mà...

Chu Minh Trung than thở như vậy không phải vì lời nói của họ, mà là vì... không có người để dùng. Lý Tử Uyên, Trương là thống lĩnh cánh tả, cánh hữu của Trung Nghĩa quân, còn trung quân tự nhiên do Chu Minh Trung đích thân thống lĩnh. Lý do chọn hai người họ rất đơn giản: Lý Tử Uyên vốn là thiên tổng, hắn làm thống lĩnh cánh tả là điều đương nhiên. Còn về Trương, lúc đánh thành Giang Âm, với tư cách là bả tổng, hắn luôn dẫn quân theo sát phía sau mình, lại còn chịu mấy vết chém, cũng coi là dũng mãnh, nhưng tài năng của hắn cũng chỉ đến thế mà thôi. Trên chiến trường, hắn có thể vô cùng dũng mãnh, nhưng nếu để hắn hiến kế, e là hơi miễn cưỡng.

Không có người dùng, đây là thực tế.

Đừng nói đến nhân tài tham mưu, ngay cả võ tướng cũng vậy. Sau này phải chú ý hơn đến những người xung quanh mới được. Thầm nghĩ như vậy, ánh mắt hắn hướng về phía Vu Thụ Kiệt đang ngồi ghi chép bên cạnh. Hắn là người Giang Âm, chưa nói đến việc xuất thân là người đọc sách, ít nhất thì hắn cũng hiểu rõ tình hình xung quanh hơn.

Vu Thụ Kiệt vốn chỉ là thư lại ngồi bên cạnh ghi chép nội dung "hội nghị quân sự", vô tình thấy ánh mắt đại nhân hướng về phía mình, hắn sửng sốt một chút, rồi khẽ cúi mày, tiếp tục vai trò "thư ký" của mình.

"Thiếu Hành, lại đây, nói ý kiến của ngươi xem nào!"

Bị đại nhân gọi tên, Vu Thụ Kiệt kinh ngạc, nhưng trong lòng lại dâng lên một luồng kích động.

"Hạ quan cho rằng, đạo dùng binh xưa nay..."

Là một người đọc sách, Vu Thụ Kiệt vừa mở miệng, đang định làm một bài diễn thuyết dài dòng, thì lập tức thấy đại nhân hơi cau mày. Hắn liền nhận ra mình lại "phạm bệnh cũ" rồi. Khi mới nhậm chức "thư ký", hắn cũng như nhiều kẻ sĩ khác, khi ghi chép không quên thêm thắt văn chương, chưa nói đến việc dẫn kinh viện điển, mà từ ngữ còn cực kỳ khoa trương. Lần đầu tiên trình nội dung ghi chép cho đại nhân, chỉ đổi lại một trận quở trách.

Theo lời đại nhân, hội nghị như thế này phải ghi chép từng chữ không sai lệch, không được phép tu sức văn chương, càng không được phóng đại. Còn những từ ngữ khoa trương kiểu như "hồng di đại pháo vừa xuất hiện thì nát bấy mấy chục dặm" thì Chu Minh Trung càng căm ghét. Cái quái gì thế, đó đâu phải hồng di đại pháo, rõ ràng là bom nguyên tử! Còn nữa, đại quân thần tốc ngày đi nghìn dặm. Đối với Chu Minh Trung, việc dùng thứ "văn học khoa trương" này trong công văn, căn bản là tội lãng phí chức trách, mà văn nhân Trung Quốc lại lấy đó làm đắc ý. Thậm chí đến hơn ba trăm năm sau, cái gọi là văn nhân vẫn như thế, hoàn toàn không thấy chút nghiêm túc học thuật nào.

Mà trong quân đội, sự khoa trương này thường dẫn đến những thất bại chết người. Đương nhiên, hắn tuyệt đối không cho phép thư ký của mình mắc thói "văn học khoa trương" này. Với tư cách là thư ký, nửa tháng qua, Vu Thụ Kiệt đương nhiên không ít lần bị chỉnh đốn. Thậm chí khi hắn viết vào bản ghi chép rằng "pháp luyện binh này, mai sau binh tốt hành quân, tất có thể ngày đi nghìn dặm", liền bị đại nhân phạt chạy quanh tường thành một ngày để xem có thể hành quân nghìn dặm hay không. Suốt một ngày một đêm, Vu Thụ Kiệt cứ chạy quanh thành như vậy, tuy không mệt chết, nhưng lòng bàn chân đầy máu bọng, kết quả cũng chỉ hành quân được trăm dặm. Từ đó về sau, hắn không bao giờ dám nghĩ đến chuyện "văn chương" nữa. Trong hội nghị, ngoại trừ những câu kiểu "mẹ nó", tất cả đều được ghi chép theo lối bạch thoại, nhiều lắm cũng chỉ sửa sang lại những từ ngữ quá thô tục.

Bài học máu bao giờ cũng sâu sắc hơn. Vừa thấy sắc mặt đại nhân thay đổi, Vu Thụ Kiệt lập tức nói:

"Kẻ tầm thường ngoài chợ búa thường dùng sức mạnh để ức hiếp kẻ yếu, nghĩ đến việc hành quân đánh trận cũng như vậy. Trừ khi bất đắc dĩ, tránh chỗ thực đánh chỗ hư, chọn địch yếu mà đánh, luôn là thượng sách..."

Cuối cùng cũng nghe được câu trả lời có tính xây dựng, hơi gật đầu, Chu Minh Trung lại hỏi:

"Thiếu Hành, vậy theo ý ngươi, trong bốn thành này, nơi nào là yếu nhất?"

"Thành Thường Châu có danh xưng "Giang Nam cự trấn", lại thêm là nơi đặt phủ thành, tuyệt đối không phải kẻ yếu. Tĩnh Giang, Thường Thục, Vô Tích, ba thành đều yếu. Nhưng Tĩnh Giang có hiểm trở của sông ngòi, tường thành Thường Thục lại xây trên núi, địa thế không thể không gọi là hiểm yếu. Theo ý kiến của hạ quan, trong ba thành, Vô Tích là yếu nhất. Hơn nữa tường thành nơi đó đã cũ nát, từng bị nước mưa làm sập, vẫn chưa được tu sửa triệt để, tự nhiên là dễ công phá nhất."

"Vậy theo ý ngươi, quân ta nên tấn công Vô Tích?"

Lời Chu Minh Trung vừa dứt, thấy mình bị phớt lờ, Lý Tử Uyên lập tức lên tiếng phản đối bên cạnh.

"Đại nhân, hạ quan cho rằng không được!"

"Ồ?"

Nhìn Lý Tử Uyên, Chu Minh Trung không ngờ hắn lại đưa ra ý kiến phản đối.

"Tại sao không được?"

Lý Tử Uyên sở dĩ ra sức khuyên ngăn là vì hắn biết, Vu Thụ Kiệt kia luận tài học hơn hẳn mình, trong Trung Nghĩa quân sợ rằng chỉ có "thư ký" này mới có thể đe dọa đến địa vị của hắn. Cũng chính vì thế, hắn mới vội vàng chèn ép Vu Thụ Kiệt, tránh việc được đại nhân tín nhiệm. Khi cất lời ngăn cản, hắn thậm chí còn chưa nghĩ ra lý do, hoàn toàn chỉ dựa vào sự nhạy cảm cá nhân. Bị đại nhân hỏi như vậy, Lý Tử Uyên không hề căng thẳng, tranh thủ lúc lấy hơi, hắn liền tìm ra một lý do thích hợp.

"Đại nhân, hạ quan cho rằng, Đại tướng quân ủy thác đại nhân chiêu thảo Giang Nam, không phải vì lo liệu lương hưởng cho đại quân, mà là để bình định hậu phương cho đại quân. Vô Tích gần Thái Hồ nhưng cách xa Trường Giang, tuy là hậu phương của đại quân nhưng không cấp bách. Muốn vào sông, tất phải qua Giang Âm. Còn Thường Thục, tuy cách sông mấy chục dặm, nhưng cửa thành lại giáp sông, địa thế gần như án ngữ cửa sông. Nếu xét về việc bình định hậu phương, quân ta nên đánh Thường Thục, chứ không phải Vô Tích..."

Đề nghị của Lý Tử Uyên khiến Chu Minh Trung khẽ nhướng mày. Trong buổi hội nghị tác chiến quân sự đầu tiên này, đề nghị của họ khiến Chu Minh Trung cảm thấy mình dường như đã học được điều gì đó. Đôi mắt hắn dán chặt vào sa bàn.

Vô Tích hay Thường Thục...

Nhưng dù là hướng về thành nào, cũng phải giải quyết được một vấn đề trước đã: Nội bộ không yên, làm sao viễn chinh đây...

Thầm nghĩ như vậy, khóe môi Chu Minh Trung nhếch lên, trong lòng cười lạnh.

Đã đến lúc phải giết người rồi...