Từng dải giấy vỏ dâu rộng ba tấc, dài vài thước, phết đầy hồ, dưới bàn tay cầm bàn chà gỗ của các nữ công, được cuộn thành từng ống giấy nhỏ dài vài thước, đường kính chừng một phân (3,3 ly). Nhân lúc ống giấy còn đang dính hồ, nữ công liền bện bảy tám sợi chỉ bông vào ống thuốc rồi bắt đầu bao bọc ống giấy. Sau khi bọc xong lại đắp thêm một lớp giấy bao phủ, tiếp đó lại là một lớp chỉ bông đã phết dầu trẩu. Làm đi làm lại như thế hai lần, ống giấy to gần bằng ngón tay út mới chế xong. Ống giấy đã gia công được đặt thẳng lên lò than hồng để sấy khô, sau khi khô thì được đưa sang phân xưởng khác.

Tại phân xưởng này, các ống giấy được đặt trên giá treo. Sau khi nắn thẳng, nữ công đứng trên giá dùng phễu nhỏ đổ thuốc súng đen dạng bột mịn vào trong ống giấy, vừa đổ vừa dùng sợi thép nhỏ đầm chặt. Một ống thuốc dài tới ba thước mà phải tốn gần nửa canh giờ mới chế tạo xong. Đây chính là ngòi nổ. Sau khi những ngòi nổ này chế tạo xong, chúng sẽ được chuyển thẳng đến các phân xưởng khác để chờ sử dụng vào mục đích khác.

Tuy nhiên lúc này, Chu Minh Trung không ở đó đốc thúc việc chế tạo thuốc súng, mà đang ở trong phân xưởng nghiền ngẫm về lựu đạn. Lựu đạn trông chẳng khác gì lựu đạn kiểu Đức của hậu thế, chỉ có điều phần vỏ được thay bằng gang dày tới 6 ly, trên vỏ sắt có đúc sẵn các rãnh khía. Đây là sản phẩm được chế tạo dựa theo phương pháp "Thất nhân bối" trong sổ tay thuốc nổ của dân binh.

"Thất nhân bối" chỉ thiết bị chế tạo lựu đạn, chỉ cần bảy người phân công, hơn nữa vác lên là đi được. Sự phân công của bảy người thường là: tạo khuôn, nấu gang, đúc, và gia công cán đạn. Nếu bảy người thao tác thuần thục, phối hợp ăn ý, thì từ lúc nhóm lửa nấu gang cho đến khi chế tạo xong quả lựu đạn đầu tiên chỉ mất nửa giờ.

Như hiện tại, mới chỉ tốn một ngày thời gian mà đã đúc được mấy trăm vỏ lựu đạn bằng gang. Tuy nói lựu đạn trông cực kỳ đơn giản, hơn nữa chế tạo cũng rất đơn giản, nhưng khi sử dụng thực tế lại gặp phải một vài vấn đề.

"Xì..." Quả lựu đạn bị ném ra phụt khói trắng, một nhịp, hai nhịp, ba nhịp... ròng rã hơn hai mươi giây sau lựu đạn mới phát ra tiếng nổ trầm. Bởi vì không có ngòi rút nên chỉ có thể dùng ngòi nổ, đặt ngòi nổ vào trong cán gỗ dài 7 tấc, từ lúc châm lửa đến khi nổ, ít nhất phải mất hơn hai mươi giây.

"Ngòi nổ đốt cháy gần một phân mỗi giây, cán gỗ dài thế này..." Nhìn quả lựu đạn "điểm hỏa" này, mày Chu Minh Trung nhíu chặt lại. Thời gian cháy của ngòi nổ này dài quá rồi.

"Hay là rút ngắn cán gỗ? Như vậy có thể làm dây cháy chậm ngắn hơn chút?" Chu Minh Trung mày nhíu chặt, tay cầm quả lựu đạn nặng hơn một cân, do trọng lượng nên vốn chỉ ném được mười mấy trượng, nếu lại rút ngắn cán gỗ thì...

"Đại nhân, nếu mà..." Nghe Chu Minh Trung lẩm bẩm, Triệu Sĩ Kỳ nhìn vào thùng gỗ đựng mấy quả "bom", bèn thăm dò nói: "Nếu ngài thấy cái ngòi đặt trong cán gỗ dài quá, thì, thì hay là mình đặt cái ngòi lên trên đầu sắt đi!"

Đặt lên đầu sắt! Đề nghị của Triệu Sĩ Kỳ khiến mắt Chu Minh Trung sáng lên, trong đầu thậm chí hiện ra một loại lựu đạn khác của Đức ở hậu thế. Loại lựu đạn đó chẳng phải là đặt ngòi rút ở trên đỉnh sao? Như vậy, chưa chừng bốn năm giây đã nổ rồi. Hơn nữa làm thế còn giảm được chi phí, dù sao thời gian gia công cán gỗ cũng giảm đi rất nhiều.

"Được! Triệu đông gia, cứ làm thế đi, nhưng mà..." Cầm quả lựu đạn, Chu Minh Trung nhìn phần đỉnh, lấy tay ướm thử. Không có ống gỗ tẩm dầu và giấy dầu bảo vệ, ngòi nổ này chống ẩm thế nào? Nếu bị ẩm thì... Ngay lập tức, trong đầu hắn hiện ra cái nắp của mấy chai rượu trắng thời hậu thế.

"Ừm, ngoài việc chuyển cái ngòi lên trên đầu sắt, còn có thể lắp thêm một cái nắp gốm vào đây, nắp gốm dùng hồ dán kín. Khi dùng thì đập vỡ nắp gốm rồi châm lửa, như vậy không những chống ẩm được mà còn an toàn!"

Đây đâu phải là một thùng lựu đạn, rõ ràng là một thùng rượu trắng! Mặc kệ nó là lựu đạn hay rượu trắng, đằng nào thì lúc đánh nhau, ông đây cứ ném mấy ngàn quả lựu đạn qua trước, mặc kệ ba bảy hai mươi mốt cứ nổ tung cái lũ chúng mày, nổ cho thành tro bụi, rồi sau đó lại làm một trận xung phong lưỡi lê.

Ở thời đại này, ai có thể đỡ nổi đòn tấn công như thế? Người khác có đỡ được trận xung phong lưỡi lê này hay không thì Chu Minh Trung không biết, nhưng có thể khẳng định rằng, ít nhất Lục doanh binh rất khó lòng ngăn cản đợt xung phong kết hợp lựu đạn và lưỡi lê này.

"Một, hai, ba... Ném!" Trên thao trường, theo tiếng khẩu lệnh, một hàng binh lính một tay nắm lấy lựu đạn, sau một đoạn chạy đà, quả lựu đạn mạnh mẽ bị vung ra ngoài.

"Hai mươi ba trượng..." "Mười tám trượng..." "Mười sáu trượng..." Mỗi khi một hàng binh lính ném lựu đạn ra, đều sẽ có người chuyên trách đo đạc khoảng cách, mà mỗi quả lựu đạn đều tương ứng với con số trùng với số hiệu trên người binh lính đó.

"Thế nào, tôi ném được bao xa?" Ngô Phẩm Ung có chút căng thẳng hỏi. Sở dĩ anh ta căng thẳng như vậy là vì anh ta quá cần tiền. Hôm qua, Thủ bị đại nhân đã dán cáo thị, chiêu mộ lựu đạn binh, quân lương mỗi tháng là một lạng tám tiền. Mà yêu cầu đối với lựu đạn binh, điều đầu tiên chính là phải ném xa. Đối với Ngô Phẩm Ung có cánh tay cực khỏe mà nói, anh không nghi ngờ mình có thể ném xa hai mươi trượng, nhưng hai mươi trượng này chỉ là tiêu chuẩn để trúng tuyển mà thôi.

"Hơn ba mươi mốt trượng đấy, thằng nhãi này, ném xa thế làm gì, ngộ nhỡ đập trúng người ta thì làm sao?" Biết mình ném được khoảng cách này, Ngô Phẩm Ung hiểu rằng cửa ải đầu tiên mình đã vượt qua, tiếp theo là phải so độ chuẩn xác. So độ chuẩn xác rất đơn giản, chính là ném lựu đạn vào một cái khung vuông cạnh một trượng, cái khung đó được kẻ bằng vôi trắng.

Năm trượng... ném trúng. Mười trượng... ném trúng. Mười lăm trượng... ném trúng... Hai mươi trượng... ném trúng! Khi Ngô Phẩm Ung ném lựu đạn vào trong khung ở khoảng cách hai mươi trượng, lúc anh ta đứng vào vị trí hai mươi lăm trượng, đừng nói là binh lính bình thường xung quanh, ngay cả Chu Minh Trung cũng bị thu hút bởi người lính có thể ném lựu đạn đi xa gần trăm mét này. Hắn cũng bước xuống sân, giờ đây, chỉ còn xem độ chuẩn xác của anh ta nữa thôi.

Trong sự vây xem của mọi người, Ngô Phẩm Ung hít sâu một hơi, sau một đoạn chạy đà, quả lựu đạn trong tay mạnh mẽ vung ra, vẽ lên không trung một đường parabol tuyệt đẹp, rồi rơi chính xác vào giữa khung vôi.

"Hay!" Gần như ngay khoảnh khắc quả lựu đạn rơi vào trong khung, Chu Minh Trung lập tức vỗ tay tán thưởng. Trong tiếng reo hò của những người xung quanh, Chu Minh Trung bước tới trước mặt người lính trông đã ngoài ba mươi tuổi này, mỉm cười hỏi: "Thử khoảng cách ba mươi trượng xem sao?"

Thủ bị đại nhân đã phân phó, Ngô Phẩm Ung nào dám từ chối. Ba mươi trượng, mặc dù Ngô Phẩm Ung có thể ném xa hơn, nhưng đây là ném ba mươi trượng vào trong cái khung kia, liệu có được không?

Trên mặt đất trước mặt Ngô Phẩm Ung đặt một quả lựu đạn, anh đang chuẩn bị: xoay eo, vung tay, rồi cúi người cầm lấy lựu đạn, một mặt tĩnh lặng nhìn về phía trước, rồi hai mắt nheo lại thành một khe nhỏ, anh đang nhắm mục tiêu.

Sau đó anh lùi lại vài bước, đứng vững, rồi nhìn chăm chú về phía trước. Một lát sau, Ngô Phẩm Ung bước dài chạy đà, nghiêng người, vung tay, xoay người, cánh tay duỗi thẳng, cả cơ thể căng cứng ra sau như cây cung kéo hết mức. Đột nhiên, cơ thể anh trong lúc đang di chuyển nhanh liền mạnh mẽ vươn tới phía trước, ngay lúc quả lựu đạn rời tay, một điểm đen nhỏ trên bầu trời quang đãng lao đi, như chú chim nhỏ, bay rất cao, rất chậm, bay như quỹ đạo của đạn pháo, tạo thành một đường parabol đẹp mắt, cuối cùng rơi chính xác vào trong cái khung đó.

Ngay khoảnh khắc đó, trên toàn bộ thao trường lập tức vang lên một tràng reo hò. Trong tiếng reo hò, Chu Minh Trung cũng tỏ ra vô cùng phấn khích, mạnh mẽ vỗ vỗ vai Ngô Phẩm Ung: "Hay, hay lắm! Từ giờ trở đi, ngươi chính là Thống lĩnh doanh Lựu đạn thứ nhất."

Vừa nghe mình vậy mà được thăng quan, Ngô Phẩm Ung làm bộ muốn quỳ xuống tạ ơn thì Chu Minh Trung lại nói: "Đừng vội tạ ơn. Binh dưới trướng Chu Minh Trung ta không dễ làm đâu. Để ngươi làm thống lĩnh này, chính là muốn ngươi đào tạo ra mấy trăm lựu đạn thủ giống hệt ngươi. Thế nào, có làm tốt được việc này không?"

Ngô Phẩm Ung vừa được thăng quan, nghe thấy công việc đại nhân giao phó, liền quỳ một chân bái lạy: "Xin đại nhân yên tâm, nếu tiểu nhân không làm xong việc này, tiểu nhân, tiểu nhân, xin đại nhân hãy chém đầu tiểu nhân!"

Lời quân lệnh trạng của Ngô Phẩm Ung khiến Chu Minh Trung cười ha hả: "Cái đầu này của ngươi, ta chém làm gì cho phí, cứ giữ lại cái đầu của ngươi mà làm việc cho tốt đi!"