Đại tướng quân ngã bệnh!

Tin tức này dù là trên soái hạm của Đại tướng quân cũng chỉ có cực ít người biết.

Sau khi đánh hạ Qua Châu, Trịnh Thành Công liền triệu tập toàn quân tướng lĩnh lên soái hạm, thương thảo về việc làm sao công đánh Trấn Giang sau trận Qua Châu. Tất cả mọi người đều chủ trương tốc chiến. Ngoài tốc chiến ra, không còn cách nào khác. Viễn chinh với mười mấy vạn đại quân, tác chiến kéo dài một ngày sẽ mang đến tiêu hao cực lớn. Chỉ riêng khoản quân lương thôi đã là chuyện không thể đùa.

Vấn đề là làm sao để tốc chiến. Ngoài việc phái Trương Hoàng Ngôn thâm nhập Nam Kinh, Vu Hồ để sách ứng, còn một vấn đề nữa chính là viện quân của Mãn Thanh phái tới. Gần hai vạn viện quân đó, một nửa là kỵ binh, đối với Trịnh gia quân hầu như không có kỵ binh mà nói, không nghi ngờ gì là trở ngại lớn nhất của cuộc Bắc phạt lần này. Sau khi định ra "bì địch chi kế" (kế làm mệt mỏi quân địch) dọc theo bờ sông giả vờ đổ bộ, Trịnh Thành Công liền ngã bệnh.

Dù đang phát sốt cao, nhưng với tư cách là thống soái toàn quân, Trịnh Thành Công căn bản không có thời gian nghỉ ngơi.

"...Nhất định phải tiến hành tập kích ban đêm."

Trịnh Thành Công ngồi trên ghế dựa nói với Cam Huy, ông cũng từng nghĩ như vậy.

"Ngươi cảm thấy khi nào động thủ là thích hợp?"

"Đại khái cần chuẩn bị hai ba ngày."

"Không thể nhanh hơn sao?"

Chân mày Trịnh Thành Công hơi nhíu lại, thời gian kéo quá dài rồi.

"Nếu chuẩn bị qua loa, có lẽ có thể nhanh hơn một chút. Tuy nhiên, có thể lấy thắng lợi hay không thì không dám chắc."

"Đành vậy thôi. Hãy chuẩn bị thật tốt trong hai ba ngày đi!"

Trịnh Thành Công nhíu mày nói. Lần này không phải vì ngày tập kích ban đêm không thể dời lên sớm hơn mà cảm thấy không vui, mà là do đau đầu—đau như kim châm vậy.

Trong cơn đau đầu như búa bổ, Trịnh Thành Công không khỏi nghiến chặt răng, vịn vào tay ghế, trong lòng thầm nghĩ:

"Lại là căn bệnh đó..."

Sau trận Ninh Ba, khi hạm đội từ cửa vịnh Hàng Châu đi lên phía bắc, ông từng phát bệnh một lần, triệu chứng giống hệt bây giờ. Khi đó sốt rất cao, sốt đến mức bất tỉnh nhân sự. Rõ ràng bây giờ lại tái phát một lần nữa.

"Đại tướng quân? Ngài... lại phát bệnh rồi sao? Mau, mau truyền y quan!"

Cam Huy khẩn trương nói. Hắn biết tình hình lần trước Trịnh Thành Công phát bệnh, lúc đó tình thế không hề lạc quan, mà nay lại đang trong thời điểm đại chiến này.

Là bác sĩ trên soái hạm của Trịnh Thành Công, Từ Thế Khôn từng là danh y Phúc Châu, vì không muốn cạo tóc nên mới gia nhập quân Trịnh, y thuật của ông tự nhiên cũng là người giỏi nhất trong tất cả quân y. Sau khi tới đại trướng, ông nhìn thấy Trịnh Thành Công đang sốt cao nằm đó với gương mặt tái nhợt.

"Ai! Đúng lúc này lại bị căn bệnh này quấn lấy... Nam Kinh đã ở ngay trước mắt rồi..."

Có lẽ vì sốt cao, nên giọng nói của Trịnh Thành Công có phần nghẹn ngào, thậm chí là mơ hồ, đến mức người khác đều không nghe rõ ông đang nói gì.

"Bệnh tình giống y như lần trước, có lẽ là vài ngày trước bệnh vẫn chưa khỏi hẳn..."

Lời của Từ Thế Khôn khiến tâm tư mọi người chùng xuống, tất cả đều biết lần trước bệnh của Đại tướng quân nặng đến mức nào, mà lần này, bệnh cũ tái phát, lẽ nào...

"Mọi người không cần lo lắng, không phải vẫn còn mấy ngày sao, đây chẳng qua chỉ là bệnh nhỏ, hành quân đánh trận, ngẫu nhiên cảm phong hàn thì có gì ghê gớm đâu..."

Trong lúc Trịnh Thành Công gắng gượng thân thể nói đùa, Từ Thế Khôn nhìn Đại tướng quân, nhớ tới một y quan khác từng đề cập đến bệnh trạng của con trai Chu Chi Du, dường như rất giống với Quốc Tính Gia. Vốn dĩ y quan kia chỉ coi như tận nhân sự mà kê vài thang thuốc, nhưng ai ngờ Chu Chi Du lại đi mời một người khác, kết quả người đó đã chữa khỏi bệnh cho hắn.

"Đại tướng quân, có lẽ có một người có thể chữa khỏi căn bệnh này!"

Hiểu rõ việc cơ thể Đại tướng quân có thể hồi phục hay không có tầm quan trọng thế nào với cuộc Bắc phạt lần này, Từ Thế Khôn vội vàng nói.

"Là ai? Là vị thần y kia sao?"

Tiếng của Từ Thế Khôn vừa dứt, Đổng phu nhân liền ở một bên sốt sắng hỏi. Là một người phụ nữ, bà giống như người sắp chết đuối vớ được cọc, trên mặt tràn đầy vẻ lo lắng.

Trịnh Thành Công ngã bệnh?

Lúc bước lên soái hạm của Trịnh Thành Công, trong lòng Chu Minh Trung chỉ thấy một trận mông lung, dường như trong sử liệu về cuộc Bắc phạt lần này đều không đề cập đến việc Trịnh Thành Công từng đổ bệnh. Nhưng nghĩ lại cũng phải, trong lúc đại chiến như thế này, cho dù Trịnh Thành Công có đổ bệnh, nghĩ cũng biết họ sẽ tìm mọi cách giấu kín tin tức, để tránh ảnh hưởng đến quân tâm.

Trịnh Thành Công mắc phải bệnh gì?

Lúc bước vào khoang tàu, Chu Minh Trung không nhìn thấy Trịnh Thành Công, mà lại thấy một vị phụ nhân tướng mạo đoan trang.

"Ngươi chính là Chu Minh Trung?"

"Mạt tướng bái kiến Đổng phu nhân!"

Được nhắc nhở, Chu Minh Trung vội vàng ôm quyền hành lễ. Đổng phu nhân nhìn thanh niên vận võ tướng trước mắt này, trông cũng chỉ chừng hai mươi tuổi, trẻ tuổi như vậy thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho Vương gia sao?

"Nghe nói ngươi đã chữa khỏi chứng phong ngược (sốt rét) cho công tử của Chu lão phu tử?"

Phong ngược? Chẳng lẽ Trịnh Thành Công cũng mắc bệnh sốt rét? Trong lòng nghi hoặc, Chu Minh Trung vội vàng đáp.

"Bẩm phu nhân, nếu không có chút kỳ dược tiên sư để lại, mạt tướng chắc chắn không thể chữa khỏi bệnh cho công tử, trị phong ngược cần phải có thuốc đặc hiệu."

Khi nói ra những lời này, đáy lòng Chu Minh Trung đã dậy lên một cơn sóng lớn. Hiện tại bột vỏ cây Canh-ki-na (Cinchona) truyền vào Trung Quốc còn vài chục năm nữa, nghĩa là Trịnh Thành Công chỉ có thể nghe theo mệnh trời. Mà bệnh sốt rét có rất nhiều loại, trong đó sốt rét ác tính và sốt rét cách nhật là phổ biến nhất. Sốt rét ác tính có tỷ lệ tử vong cao nhất, nhưng không có nghĩa là sốt rét cách nhật không nguy hiểm, nhất là trong thời đại này. Tuy rằng phần lớn bệnh nhân sẽ hồi phục sau khi nhiễm bệnh, nhưng trong cơ thể vẫn sẽ còn ký sinh trùng sốt rét, khi sức đề kháng của cơ thể giảm xuống sẽ lại tái phát.

Nếu người mà Trịnh Thành Công mắc phải quả thực là sốt rét, thì dù có khỏi bệnh, đối với cơ thể ông cũng sẽ gây ra ảnh hưởng rất lớn. Chẳng lẽ trong lịch sử, sự ra đi sớm của ông có liên quan đến sốt rét?

Vừa nghe là "kỳ dược" tổ tiên để lại, Đổng phu nhân lập tức khẩn trương hỏi:

"Vậy chỗ ngươi còn thuốc đặc hiệu không?"

"Bẩm phu nhân, trong hòm thuốc ở đây vẫn còn sót lại vài viên, xin phu nhân cho phép mạt tướng trước hết chẩn đoán cho Đại tướng quân."

Thực ra căn bản không cần chẩn đoán thêm, sốt cao, toàn thân đau nhức, cơ thể lúc lạnh lúc nóng, tất cả những điều này đều là triệu chứng của bệnh sốt rét. Triệu chứng trông rất giống với bệnh cảm mạo.

Nhìn Trịnh Thành Công nằm trên giường, mặc dù hai lần gặp mặt đều không mấy vui vẻ, nhưng lúc này trong tâm trí Chu Minh Trung lại suy nghĩ rất nhiều. Trong lịch sử, chính vì sự ra đi sớm của Trịnh Thành Công mới khiến nhà họ Trịnh an phận giữ đất ở Đài Loan, cho dù là vào lúc Tam Phiên chi loạn, cũng chưa từng mưu đồ lấy lại đại lục, thậm chí còn thiển cận đánh lén Cảnh Tinh Trung. Nếu Trịnh Thành Công còn sống, ông nhất định sẽ tận dụng thời cơ này lần nữa Bắc phạt, ông nhất định sẽ lại vung quân công vào Trường Giang, từ đó đoạt lấy Giang Nam, đến lúc đó thế cục thiên hạ sẽ đại biến. Không có thuế má tiền lương của Giang Nam, Mãn Thanh sao có thể bình định cái gọi là "Tam Phiên chi loạn". Có lẽ lịch sử Trung Quốc cũng sẽ phát sinh biến hóa căn bản.

Cho dù lùi một vạn bước mà nói, Trịnh Thành Công không nắm bắt được cơ hội đó, chỉ cần ông sống sót, thì cuộc viễn chinh Lữ Tống sẽ không biến thành bọt nước, từ đó giành được chiều sâu chiến lược rộng lớn hơn cho ông. Cho dù nhà họ Trịnh mất Đài Loan, họ cũng có thể rút về Lữ Tống, mà với kỹ thuật hàng hải của Mãn Thanh mà nói, họ căn bản không thể nào phái hạm đội viễn chinh Lữ Tống. Đến lúc đó, lá cờ Đại Minh sẽ tiếp tục tung bay ở Lữ Tống, một trăm năm, hai trăm năm... Như vậy thì lịch sử cận đại sẽ lại phát sinh biến hóa gì?

Đột nhiên, đúng lúc này, bên tai Chu Minh Trung truyền đến một giọng nói khá uy nghiêm.

"Ngươi đang suy nghĩ gì?"