Nắng gắt giữa trời. Trên quan đạo từ Giang Ninh đi Trấn Giang, bụi mù mịt. Một đội quân Thanh gần hai vạn người đang vội vã đến Trấn Giang. Đây là viện quân do Angbang Chương Kinh Khách Khách Mộc phái đến sau khi biết quân Minh "xâm phạm", để tăng viện cho phòng tuyến khóa sông.

Đội quân này là do Khách Khách Mộc tập hợp từ quân Mãn Hán trú phòng tại Thường Châu, Vô Tích, Giang Âm gần Giang Ninh. Đội quân hơn một vạn năm nghìn người này vốn dùng để phòng thủ Giang Ninh. Nay bên "Cổn Giang Long" thúc giục quá gấp, khiến Khách Khách Mộc vội vàng phái đội quân này đi, do Quản Hiệu Trung dẫn đầu tới Trấn Giang tăng viện.

"Đề đốc đại nhân, ngài nói xem, dù chúng ta có mệt chết mệt sống chạy tới Trấn Giang, liệu có thực sự giữ được cái "Cổn Giang Long" kia không?"

Lưu Duẫn Đồng mặc một thân áo giáp bông, bị nắng cháy đến mức như vớt ra từ trong nước, ngay cả bộ giáp bông cũng thấm đẫm mồ hôi.

Giáp bông này có lẽ hợp với người Mãn nhưng tuyệt đối không hợp với Giang Nam. Chưa nói đến việc đinh tán dễ gỉ sét, thời tiết nóng bức thế này mà mặc trên người, chẳng khác nào khoác thêm một chiếc áo bông, nóng đến mức có thể làm chết người. Nhưng đại Thanh ta có quốc tình riêng, tổ chế ở đây, dù nóng chết cũng phải mặc giáp bông trên người.

Lúc này đừng nói là Lưu Duẫn Đồng, ngay cả Quản Hiệu Trung cũng bị nắng làm cho đầu óc choáng váng. Còn gần tám nghìn kỵ binh mặc giáp bông đinh tán xung quanh hắn, không một ai ngoại lệ, đều có dáng vẻ sắp trúng nắng. Từng người một thậm chí còn ghen tị với đám bộ binh Hán quân đang vác trường thương, mặc áo hào y mỏng manh kia.

"Chỉ cần giữ được Trấn Giang là được. "Cổn Giang Long" kia dù cho cái đứa nghịch tử họ Trịnh kia có xông tới, thì có chúng ta trấn giữ bên này, bên kia lại thủ Giang Ninh, chỉ cần cầm cự được một tháng, đợi đại quân về cứu viện, tất nhiên sẽ khiến họ Trịnh một đi không trở lại. Hơn nữa..."

Quản Hiệu Trung nhìn về phía trước, lông mày hơi nhướng lên, trên mặt lộ vẻ cười.

"Khách Khách đại nhân chẳng phải còn phái La Thác làm tiên phong hay sao? La Thác đó chẳng phải nói "đám hải tặc này không đủ cho hắn giết", muốn giết hải tặc không còn mảnh giáp hay sao? Có La Thác đi đầu, chúng ta cứ thong thả đi phía sau là được!"

La Thác trong miệng Quản Hiệu Trung là mãnh tướng dưới trướng Hồng Thừa Trù trước kia. Hơn một nghìn tinh kỵ dưới quyền hắn, tuy nói là Hán quân kỳ, nhưng lại là kỵ binh tinh nhuệ nhất Giang Nam. Có đội kỵ binh này mở đường, viện quân điều từ bốn quận Tô, Thường đương nhiên là thong dong đi tới. Đối với việc có quân Kinh Doanh đi đầu, bọn họ tự nhiên thầm vui mừng, chậm rãi theo sau kỵ binh, chuẩn bị khi thắng thì tiến công, khi bại thì chạy trốn trước.

Ngoài đội kỵ binh Mãn Châu do Quản Hiệu Trung đích thân dẫn đầu làm đội thứ hai, 7 đội viện quân còn lại điều từ các phủ Giang Nam chỉ đành dựa vào bốc thăm, theo "vận may" mà quyết định đội trước sau. Người vận khí kém nhất đương nhiên bị xếp lên phía trước.

"Đại nhân, ngài nói xem, La tướng quân rốt cuộc có thể đánh bại đám hải tặc kia không?"

Lưu Duẫn Đồng liếc nhìn phía trước, tuy nói đều là kỵ binh, nhưng tinh kỵ dưới trướng La Thác lại vượt xa những kỵ binh như họ, đội kỵ binh đó trang bị tinh xảo, có thể nói là "giáp sắt như tuyết". Nếu La Thác có thể đánh bại đám hải tặc kia, bọn họ theo sau hái quả đào, cũng xem như là đại công một phen.

"Chuyện này... quỷ mới biết!"

Quản Hiệu Trung dứt lời, phía trước liền truyền tới tiếng vó ngựa.

"Báo, phía trước phát hiện đại thuyền của loạn tặc! Loạn tặc đang định lên bờ, La tướng quân xin đại nhân mau chóng phát binh!"

Tiếng báo tin khẩn cấp này khiến Quản Hiệu Trung lập tức thúc ngựa nói:

"Truyền lệnh xuống, bộ đội hậu quân toàn lực hành quân, đội kỵ binh theo bản đề đốc cùng tăng viện cho La tướng quân!"

Không hề do dự, Quản Hiệu Trung vốn là kỳ nhân Hán quân kỳ, lập tức thúc chiến mã, dẫn bảy nghìn kỵ binh lao về phía trước. Nhưng điều họ không biết là, ngay khi La Thác làm tiên phong phát hiện binh thuyền quân Minh, thấy quân Minh đang có ý định đổ bộ bên bờ sông, vì nóng lòng, La Thác liền thúc ngựa lao tới, cố gắng đánh úp quân Minh nửa đường. Đám quân Minh vốn định đổ bộ vừa thấy kỵ binh của La Thác, liền không chút do dự kéo buồm bỏ chạy.

"Mẹ kiếp, đám nam man tử này chạy nhanh thật..."

La Thác đến nơi mà chẳng chạm được vào sợi lông nào của quân Minh, nhìn hạm đội đi xa liền mắng nhiếc một câu. Nhưng cũng chỉ mắng bên miệng, dù sao kỵ binh của hắn có tinh nhuệ đến đâu cũng không thể nhảy xuống sông mà chém giết.

Ngay khi La Thác chỉnh đốn đội ngũ, vừa phái thám mã bám theo quân Minh, vừa thông báo cho Quản Hiệu Trung rằng quân Minh đã chạy trốn, thì thám mã lại đột nhiên truyền tới tin quân Minh lại chọn một nơi khác trên bờ sông để chuẩn bị lên bờ. Lần này vị trí quân Minh chọn nằm giữa tiền quân và trung quân. La Thác sợ bị đoạn hậu, lập tức dẫn kỵ binh đi tới, mà Quản Hiệu Trung cũng dẫn kỵ binh chạy về nơi quân Minh định lên bờ, nhưng đợi khi họ lại gần, quân Minh lại một lần nữa ung dung lên thuyền rời đi.

Nhìn cánh buồm xa dần, La Thác bị đùa giỡn hai lần liên tiếp liền mắng lớn:

"Mẹ kiếp, đám hải tặc này đang đùa giỡn chúng ta đấy! Làm chúng ta mệt như chó chết vậy."

"Đây chẳng qua là kế làm mệt quân của bọn chúng..."

Quản Hiệu Trung cũng đã hiểu ra. Hắn nhìn chiến mã đang thở hổn hển, lập tức nghĩ ngay đến đây là kế mệt quân của đối phương.

"Đám nam man tử này, thật sự là gian xảo! Lặp lại hai lần thế này đã làm chúng ta mệt bở hơi tai, lần tới, lão tử..."

Lời Quản Hiệu Trung chưa dứt, Lưu Duẫn Đồng bên cạnh liền nói:

"Đại nhân, không được đâu, cho dù đây là kế làm mệt quân của quân Minh, chúng ta cũng phải ứng phó, nếu không, vạn nhất quân Minh thực sự lên bờ, đến lúc đó sợ rằng sẽ đánh chúng ta trở tay không kịp!"

Lời nhắc nhở của Lưu Duẫn Đồng khiến mày Quản Hiệu Trung nhướng mạnh. Ngay khi trên mặt hắn hiện ra vẻ giận dữ, phía đó lại có thám mã chạy tới:

"Báo, quân Minh đang đỗ thuyền hạ xuồng ở phía trước ba mươi dặm, đang chuẩn bị lên bờ..."

Được rồi! Lại tới nữa! Quản Hiệu Trung lập tức xụ mặt, nắm chặt roi ngựa, hận hận nói:

"Tên họ Trịnh kia mà rơi vào tay lão tử, lão tử nhất định phải băm vằm hắn..."

Lời độc địa vừa dứt, roi ngựa của hắn vung lên, miệng mắng:

"Đều mẹ kiếp còn ngẩn người ra làm gì, còn không mau chạy tới đó!"

Khi lời Quản Hiệu Trung dứt.

"Chó chết, lần này chúng ta bị đám hải tặc này hại thảm rồi!"

"Chẳng phải sao, đám nam man tử này đúng là hại chết chúng ta rồi!"

"Nóng thế này, muốn làm chết lão tử sao..."

Binh sĩ bên cạnh hắn không ai là không càu nhàu mắng mỏ. Thời tiết nóng nực thế này, bọn họ cứ như chó mà phơi nắng chạy đông chạy tây. Còn quân Minh chỉ cần dựng lên cái dáng vẻ lên bờ, bọn họ liền phải như chó mà chạy về phía đó. Bọn họ chạy trên bờ, còn quân Minh thì trên thuyền giữa sông, nhìn đám quân Thanh đang chạy dưới nắng này.

"Đại nhân, nếu chạy thế này vài ngày, sức lực của đám quân Thanh này chắc chắn sẽ bị tiêu hao gần hết..."

Nhìn đám bụi mù mịt trên bờ qua ống nhòm Tây Dương, mặc dù không nhìn rõ hình dáng đám quân Thanh tiên phong này, nhưng hắn vẫn có thể đoán được, thời tiết nóng thế này mà quân Thanh mặc giáp hành quân chạy loạn cùng họ sẽ mệt mỏi đến mức nào.

"Người mệt, ngựa càng mệt, nóng thế này có thể làm mệt chết ngựa! Truyền lệnh xuống, giả vờ lên bờ ở Lý Gia Tập..."

Vài canh giờ sau, quân Minh lại một lần nữa giả vờ lên bờ ở Lý Gia Tập, quân Thanh lập tức chạy tới. Khi họ điểm tập nhân mã, quân Minh lại một lần nữa rút xuồng nhỏ lên tàu lớn. Cứ như vậy, vài vạn quân Minh cứ thế dẫn theo vạn quân Thanh chạy lên chạy xuống dọc sông Trường Giang suốt ba ngày.