Nắng chính ngọ rọi vào thư phòng trong sơn trang, gió nhẹ từ bên hồ thổi đến, khẽ lay động rèm cửa bằng lụa mỏng. Trong thư phòng xây cạnh hồ này, một đĩa hương treo tỏa ra mùi đàn hương dễ chịu.

Trên ghế quý phi gỗ hoàng hoa lê cạnh cửa sổ, người phụ nữ mặc áo đối khâm màu tím, bên dưới là váy xếp li màu lục đang lười biếng nằm đó, tay cầm một cuốn sách. Ánh nắng phủ lên làn da trắng mịn của nàng một lớp vàng nhạt. Có lẽ đang đọc đến đoạn đặc sắc, đôi môi nàng hơi nhếch lên, lộ ra vài phần ý cười.

Nụ cười thoáng hiện, tức thì khiến nha hoàn hầu hạ bên cạnh ngẩn người. Dù đã hầu hạ bên cạnh phu nhân bao nhiêu năm, tiểu nha hoàn này thỉnh thoảng vẫn bị vẻ mỹ diễm của phu nhân làm cho sững sờ.

Còn đối với Liễu Như Thị đang nằm trên ghế đọc sách mà nói, chìm đắm trong sách vở, nàng tự nhiên không để ý đến sự thất thố của nha hoàn kia, nàng chỉ lẳng lặng đọc sách.

Mấy ngày nay, lão gia đã rời Thường Thục, đi tới Nam Kinh. Ông ấy sẽ ở trong thành Nam Kinh làm người ứng viện cho Trịnh Diên Bình. Tất nhiên, đây chỉ là bề ngoài. Riêng tư trong lòng, Liễu Như Thị hiểu rõ, những năm gần đây nếu không có sự đốc thúc, khuyên nhủ của mình, lương tri của lão gia sao có thể bị đánh thức?

Tuy nhiên, lần này đi Nam Kinh, Liễu Như Thị biết tâm tư của lão gia không đơn thuần chỉ là ứng viện cho Trịnh Diên Bình. Một là ông ấy hy vọng nhờ vậy mà rửa sạch vết nhơ trên người; hai là, không chừng còn có ý niệm dựa vào đây để tiến thân. Dù sao thì, lão gia đó...

Khóe môi hơi nhếch, Liễu Như Thị khẽ thở dài: "Dù là tư tâm hay công nghĩa, đối với Đại Minh xét cho cùng vẫn là tốt..."

Trong lòng thầm nghĩ như vậy, Liễu Như Thị lại một lần nữa dồn ánh mắt vào cuốn "Đại Minh Anh Liệt Truyện" trong tay. Mặc dù thoại bản này nàng không biết đã đọc bao nhiêu lần, nhưng vẫn đọc mãi không chán. Mười mấy năm nay, trong lòng nàng chỉ có một nguyện vọng, là Trung Nguyên có thể lại xuất hiện vị đại anh hùng như Chu Hồng Vũ, cứu dân trong nước lửa, tái hiện giang sơn Hán gia này.

Ngay khi nàng đang xem cuốn sách này, đột nhiên một bóng dáng màu thanh nhạt nhảy chân sáo xông vào, người tiến vào chính là con gái: "Nương!"

Tiền Tôn Nhụy ba bước thành hai bước, gần như nhảy đến trước mặt Liễu Như Thị, trên khuôn mặt thuần mỹ của nàng tràn đầy nụ cười.

"Tri Ngọc, cẩn thận một chút, nếu còn nhảy nhót lung tung như vậy, nương sẽ đồng ý với lời thỉnh cầu của cha con, cho con bó chân nhỏ..."

Bị nương trách mắng như vậy, lòng biết nỗi đau bó chân, Tiền Tôn Nhụy vội vàng xua tay: "Nương, con không dám nữa, không dám nữa..."

Lúc xua tay, nàng đã nằm lên ghế, nằm trong lòng nương, nũng nịu nói: "Nương, người chắc chắn cũng không nỡ lòng nào đúng không!"

"Sao lại không nỡ, cha con không biết đã nói bao nhiêu lần rồi, chỉ là nương chiều theo tính cách của con, đau lòng cho con thôi!"

Khi Liễu Như Thị nói những lời này, nàng lại nhìn về phía đôi chân của mình. Dưới đôi tất trắng là một đôi thiên túc. Được danh kỹ Giang Nam Từ Phật nhận nuôi lớn lên, nàng không hề bó chân, bởi vì... với thân phận là người làm nghề mua vui, khó tránh khỏi cần khiêu vũ, như vậy tự nhiên không thể bó chân nhỏ.

"Tri Ngọc biết nương thương Tri Ngọc nhất mà!" Ôm lấy cổ nương, hôn một cái lên má nương, thấy mình lại thoát được một kiếp, Tiền Tôn Nhụy ngồi dậy, nhìn nương nói: "Nương, người có biết, khi nãy con ra ngoài đã nghe thấy gì không?"

Với tư cách là phụ nữ trong nhà, Liễu Như Thị vì Tiền Khiêm Ích đã đi xa nên không thể tùy ý ra ngoài. Nhưng Tiền Tôn Nhụy mười hai tuổi tự nhiên có thể rời khỏi sơn trang. Bản tính hoạt bát, nàng thường xuyên chạy ra khỏi sơn trang, về điểm này, tính cách của nàng lại cực kỳ giống Liễu Như Thị.

"Con lại lén lút đi ra ngoài rồi!" Liễu Như Thị giả vờ giận dữ nhìn con gái, thấy bộ dạng cậy thế không sợ của nàng, liền biết con gái chắc chắn đã nghe ngóng được tin tức gì đó. Mấy ngày nay vẫn luôn quanh quẩn trong nhà, trong lòng nàng đang hiếu kỳ, liền vội hỏi: "Nói mau, rốt cuộc là nghe được cái gì?"

Nhìn bộ dạng hiếu kỳ của nương, Tiền Tôn Nhụy không trả lời, mà là sờ lên y phục trên người nương, đôi mắt sáng ngời đầy vẻ vui mừng: "Nương, người không cần phải giống như bây giờ, chỉ được mặc những y phục này trong nhà nữa rồi. Từ nay về sau, người muốn mặc thế nào thì mặc thế đó. Con cũng muốn giống như người, mặc những y phục đẹp đẽ này..."

Lời của con gái khiến Liễu Như Thị kinh ngạc: "Tri Ngọc, con nói gì?"

Y phục trên người nàng đều là y phục Hán gia bị triều đình Thanh lỗ cấm mặc. Chỉ những lúc không có người, nàng mới mặc lên người, rồi nhìn y phục này mà ảm đạm rơi lệ. Cũng chỉ mấy ngày nay, vì cuộc Bắc phạt của Trịnh Diên Bình sắp thành công, nàng mới dám đường hoàng mặc lên người như vậy. Chẳng lẽ nói... Trịnh Diên Bình đã đánh hạ Nam Kinh rồi!

"Nương, người không biết đâu, bây giờ toàn bộ Bạch Mão Cảng đều đồn ầm lên, Trung Nghĩa quân của Giang Âm đang đánh về phía Thường Thục, chậm nhất là ngày mai sẽ đến nơi. Là vị Chu tướng quân giỏi công thành nhất đích thân dẫn binh đó. Lúc đầu ông ấy hạ Giang Âm chỉ dùng có mấy trăm người, bây giờ ông ấy đã dẫn theo hơn vạn binh mã..."

Lời con gái lọt vào tai Liễu Như Thị, chỉ khiến đôi mắt nàng tức thì lộ ra một tia thần sắc khác thường, vẻ vui mừng lộ rõ khắp mặt.

"Tri Ngọc, con nghe ai nói tin tức này?" Nắm chặt tay con gái, Liễu Như Thị thậm chí không nhận ra mình đã dùng lực hơi mạnh, khiến Tiền Tôn Nhụy đau đớn kêu lên: "Nương, nương, người nhẹ tay chút, người làm con đau rồi!"

Khó khăn lắm mới thoát khỏi "ma trảo" của nương, Tiền Tôn Nhụy bĩu môi nói: "Nương, người xem, cổ tay con đều bị người nắm đỏ cả lên rồi..."

"Là lỗi của nương, là lỗi của nương. Nói mau cho nương biết, con nghe tin này từ ai?"

"Là con nghe trà bác sĩ ở Phi Vân Lâu nói ạ. Người trong tửu lầu đó đều biết cả rồi, tin tức được truyền từ trên quan đạo tới. Nói là Chu tướng quân dẫn theo hơn vạn binh mã, đang trên đường tiến về phía thành Thường Thục..."

Tin tức con gái mang từ bên ngoài về, rất nhanh đã được Liễu Như Thị xác thực. Mặc dù là phụ nữ trong nhà không tiện ra ngoài, nhưng chỉ cần phái người hầu trong nhà ra ngoài nghe ngóng một chút, liền xác nhận được tin này.

"Lúc con ra khỏi thành, bây giờ quan huyện đã ra lệnh đóng cửa thành, hơn nữa còn hạ lệnh cho hương dũng lên thành, nói là nếu có thể giữ vững thành, đợi khi hải tặc lui binh, mỗi người thưởng mười lượng bạc..."

Tin tức gia bộc mang về khiến Liễu Như Thị tin rằng đây là tin thật. Nếu không phải tin xác thực, e là gã Triệu Kế Toàn kia cũng sẽ không chịu bỏ ra vốn liếng lớn như vậy. Năm ngàn hương dũng, chỉ riêng tiền thưởng thôi đã là mấy vạn lượng bạc rồi.

Minh quân cuối cùng cũng đánh tới, chẳng phải đây chính là điều nàng mong đợi đã lâu sao? Nghĩ đến việc Minh quân ngày mai sẽ đến Thường Thục, nghĩ đến sự hiểm yếu của tường thành Thường Thục dựa núi mà xây, lòng Liễu Như Thị thắt lại. Đột nhiên, mắt nàng lại sáng lên.

"Lạc An!" Nhìn người hầu trước mặt, Liễu Như Thị nghiêm sắc nói: "Hiện tại lão gia không có ở nhà, bây giờ lại là lúc binh hoang mã loạn, trong nhà chỉ có ta và tiểu thư, ở lại sơn trang thì có nhiều bất tiện. Vạn nhất loạn binh xông vào, đến lúc đó biết làm sao? Ngươi chuẩn bị đi, ta muốn đưa tiểu thư vào trong thành lánh nạn một chuyến..."