“Bút chì!”

Lại một lần nữa, khi đang vẽ bản thảo, Chu Minh Trung hoài niệm về loại bút chì tầm thường nhất ở hậu thế. Đã quen với độ cứng và độ đậm nhạt của bút chì, hắn đối với than chì quả thực là chán ghét đến tận xương tủy!

Than chì không đủ mảnh!

Đây chính là điểm Chu Minh Trung ghét nhất ở nó, đường nét vẽ ra quá thô, đến mức ảnh hưởng tới việc vẽ bản thảo của hắn, thứ hắn cần là bút chì.

“Chờ đến khi ổn định lại, dù thế nào cũng phải chế tạo ra bút chì trước tiên!”

Đối với việc phát minh ra bút chì, Chu Minh Trung lại không cảm thấy có chỗ nào khó khăn cả, chẳng qua chỉ là nghiền bột than chì với đất sét rồi ép thành sợi nhỏ, nung kết, sau đó bọc vào trong gỗ. Kỹ thuật này đơn giản và chẳng có chút khó khăn nào. Có bút chì, không những có thể viết chữ, mà quan trọng hơn là có thể vẽ bản thảo.

Nhất định phải sớm chế tạo ra bút chì!

Một lần nữa, khi mẩu than chì trong tay gãy lìa, Chu Minh Trung lẩm bẩm tự nói với chính mình.

Không thể chờ đợi thêm nữa!

Cuối cùng, sau không biết bao nhiêu lần làm gãy đầu ngòi than chì, bản thiết kế kết cấu của một loại giá pháo kiểu mới đã hiện ra trên giấy.

Hỏa pháo dã chiến hóa!

Vào thời đại này, mặc dù châu Âu đã sớm phát minh ra pháo dã chiến, thế nhưng giá pháo lại cực kỳ thô sơ. Việc dã chiến hóa hỏa pháo chính là bắt đầu từ giá pháo. Trong suốt hàng trăm năm sau khi hỏa pháo ra đời, kết cấu giá pháo tiến bộ thần tốc, từ những giá pháo cố định nặng nề cùng xe bốn bánh v.v... dần quy phạm thành loại giá pháo có góc tà hình tam giác xuất hiện sớm nhất tại Burgundy. Sau đó, giá pháo từ kết cấu song quỹ thẳng tắp nặng nề dần tiến hóa thành song quỹ uốn cong, ngày càng nhẹ nhàng linh hoạt, cuối cùng xuất hiện giá pháo đơn quỹ Congreve, giúp khả năng cơ động của pháo dã chiến tăng lên chưa từng có.

Mà hiện tại, thứ Chu Minh Trung vẽ ra chính là giá pháo đơn quỹ Congreve. Kỹ thuật của nó không hề phức tạp, thực tế chỉ là sự kết hợp giữa gỗ và sắt. Thế nhưng đối với pháo binh dã chiến, nó lại có ý nghĩa phi thường. Loại giá pháo có kết cấu đơn giản này gần như đã làm dấy lên một cuộc cách mạng, tính cơ động của pháo dã chiến thậm chí còn xuất sắc hơn cả bộ binh, đây cũng chính là điều Chu Minh Trung theo đuổi.

Vài ngày sau, trong số các thợ thủ công ở Thường Châu, một cỗ pháo 700 cân đã được lắp đặt lên giá pháo đơn quỹ kiểu mới. Mặc dù cặp bánh xe pháo gần năm thước kia vẫn là loại bánh xe kiểu Trung Hoa truyền thống, thế nhưng bộ điều chỉnh độ cao bằng ốc vít ở đuôi pháo, cùng với các dụng cụ thao tác treo hai bên giá pháo, đều không nghi ngờ gì là mang tính cách mạng. Quy trình chế tạo giá pháo này vô cùng tinh xảo, đến mức ngay cả khi nhìn bằng ánh mắt của hậu thế, Chu Minh Trung cũng không tìm ra được bất kỳ lỗi nào.

Giá pháo quan trọng, nhưng... đạn pháo còn quan trọng hơn. Trong thời đại của đạn đặc này, tỷ lệ sát thương của đạn đặc vô cùng hạn chế. Theo thống kê thời Napoleon, tỷ lệ sát thương của đạn đặc chỉ chiếm 2,5% tổng số thương vong, mà đó còn là dữ liệu cao nhất, lúc thấp nhất thậm chí còn chưa tới 0,2%.

Muốn phát huy uy lực của hỏa pháo, tất yếu phải cải tiến trên đạn pháo.

Hồi tưởng lại những tài liệu từng xem qua liên quan đến pháo nạp tiền, Chu Minh Trung vẽ lên giấy bản thảo của đủ loại đạn pháo như lựu đạn, đạn bi, thậm chí còn vẽ cả bản thảo của ngòi nổ ống gỗ. Kỹ thuật ngòi nổ ống gỗ rất đơn giản, chẳng qua chỉ là một ống gỗ chứa thuốc súng, vai trò của ống gỗ chính là làm ngòi nổ hẹn giờ. Khi pháo kích, dựa theo khoảng cách của kẻ địch mà cắt ngắn ngòi, khi hỏa pháo phát hỏa, nhờ vào lửa từ thuốc phóng để đốt cháy ngòi nổ.

Nhưng, điều này không có nghĩa là không có độ khó kỹ thuật. Mà hiện tại, thứ Chu Minh Trung cần là loại vũ khí có độ khó kỹ thuật thấp hơn, dù sao thì thời gian... thời gian của hắn là hữu hạn!

Mà ở thời đại này, việc sử dụng lựu đạn vốn dĩ đã mang theo một mối rủi ro nhất định...

“Tướng quân, khi chế tạo cỗ xe pháo này, khó nhất chính là cái vít xoắn, sau này nhờ tìm được cao thủ chế súng, dùng cái bàn ren dùng để xoắn ốc đuôi súng của hắn, mới chế tạo ra vít xoắn...” Đối với Vương Hiện Lợi, người đã được thăng làm Bát tổng của Tượng doanh, khi đứng trước mặt tướng quân, hắn luôn tỏ ra vô cùng cẩn trọng. Tuy nhiên Chu Minh Trung không quan tâm tới những chuyện này, điều hắn quan tâm chỉ là liệu thiết kế của mình có thể chế tạo ra được hay không mà thôi.

“Đây là xe tiền và xe đạn?” Chu Minh Trung đi tới một cỗ xe khác trông giống như xe ngựa bốn bánh. Chúng là hai cỗ xe, tức là xe đạn và xe tiền ghép lại với nhau, thực tế là hai cỗ xe độc lập. Trên xe đạn còn có một bánh xe dự phòng, trong thời đại chưa có lốp cao su thì đây là vật bất ly thân. Bánh xe dùng trên xe tiền của xe pháo và bánh xe trên xe đạn là loại dùng chung. Khi kéo hành quân còn kiêm luôn vai trò chở người.

Có chúng, cộng thêm giá pháo đơn quỹ Congreve, pháo dã chiến linh hoạt cơ động sẽ xuất hiện trong thời đại này. Tuy nhiên, để trở thành pháo binh dã chiến thực thụ vẫn còn một khoảng cách. Pháo binh dã chiến ngoài việc có giá pháo linh hoạt hơn ra, thì đạn pháo của nó cũng vô cùng quan trọng.

“Cái vỏ sắt đó đã chế ra chưa?”

“Tướng quân, tiểu nhân đang muốn bẩm báo với ngài chuyện này. Vỏ sắt này bắt buộc phải dùng sắt thục gò từng nhát búa ra. Tiểu nhân đã tính toán, cộng cả công cả liệu lại, một cái vỏ sắt ít nhất cũng tốn hai tiền bạc, quá đắt, hơn nữa gò ra cũng tốn thời gian tốn sức, cho nên, cho nên...” Vương Hiện Lợi có chút căng thẳng nhìn tướng quân trước mắt, rồi đột ngột nghiến răng nói.

“Cho nên tiểu nhân đã lệnh cho người dùng, dùng giấy, giấy cuộn thành ống giấy. Tuy nói hơi dày một chút, nhưng, nhưng cũng giống như vỏ sắt, có thể, có thể cuộn thành ống, có thể chứa đạn chì. Cùng lắm thì, cùng lắm thì chỉ ít chứa hơn mười mấy viên đạn chì, nếu, nếu thêm một chút, thì số đạn chì này cũng không bị ít đi đâu.”

Ống giấy? Kinh ngạc nhìn ống giấy trong tay, Chu Minh Trung chỉ cảm thấy có chút khó tin. Trước đó hắn chỉ nghĩ đến việc trong thời kỳ Nội chiến, đạn ghém được chứa trong vỏ sắt. Phía dưới vỏ sắt có một nút gỗ cố định bằng ốc vít, phía dưới nữa là thuốc phóng đóng gói trong vải lanh. Tốc độ bắn của loại đạn đóng gói sẵn này nhanh hơn nhiều so với đạn rời thời bấy giờ. Có vỏ sắt làm đế đạn, tầm bắn của đạn ghém cũng theo đó mà tăng lên, nhờ vậy mới trở thành một trong những loại đạn pháo hiệu quả nhất trên chiến trường.

Mà so với loại lựu đạn và đạn bi có độ khó kỹ thuật nhất định, Chu Minh Trung đã chọn loại đạn ghém xếp tầng có kỹ thuật đơn giản hơn, thậm chí có thể nói là không chút độ khó kỹ thuật nào. So với loại đạn rời đổ trực tiếp vào nòng pháo thời này, loại đạn ghém chứa trong ống sắt này nhờ sự ràng buộc của ống sắt mà tầm bắn hiệu quả xa hơn, hiệu quả sát thương tốt hơn.

“Ống đạn giấy?” Trước tiên nhìn ống giấy khá cứng cáp, rồi lại nhìn Vương Hiện Lợi, Chu Minh Trung có chút ngạc nhiên hỏi. “Cái này ổn chứ?”

Câu trả lời tất nhiên là khẳng định. Dù sao thì trong súng shotgun ở hậu thế, đế đạn chẳng qua cũng chỉ là bằng nhựa, mục đích của đế đạn là để kiểm soát sự phân tán của đạn ghém ở cự ly gần. Mà ống đạn bằng giấy hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu làm vật chứa đạn chì, cùng lắm chỉ cần gia cố cho phần đế đạn dày thêm một chút là được.

“Được, tướng quân, chắc chắn được!” Cầm lấy ống giấy dày được dán bằng hồ, sau khi suy nghĩ một chút, Chu Minh Trung đầy hứng khởi nói với Vương Hiện Lợi: “Được hay không, phải thử qua mới biết. Đi, kéo pháo theo, chúng ta ra ngoài thành thử nghiệm...”

Lời Chu Minh Trung vừa dứt, bên kia đã có người vội vã chạy tới bẩm báo: “Tướng quân, lệnh sứ do Đại tướng quân phái tới đã đến!”