"Trảm Long!"

Ngay khi tín hiệu kỳ vừa kéo lên, Mã Tín đang đứng trên soái hạm của thủy sư cánh tả, tay trái vung mạnh một cái. Ba chiếc thuyền ba lá liền chèo về phía "Cổn Giang Long".

Bốn chiếc thuyền ba lá nhỏ này chầm chậm ngược dòng trên sóng nước, trên thuyền phủ vải trắng, y hệt như lúc cử hành lễ tế lần cuối trước đó. Đi ngược dòng trên con sông lớn như Trường Giang, bắt buộc phải dùng mái chèo. Bụng thuyền được khoét vài lỗ song song, vài chiếc mái chèo xuyên qua lỗ vươn ra ngoài thuyền. Nay thuyền đi chậm là có lý do của nó, hai bên chỉ có một mái chèo đang khua.

Kỳ thực bốn chiếc thuyền này đều là thuyền mồi. Sau khi bốn chiếc thuyền mồi này xuất phát từ hạm đội không lâu, liền bắt đầu chậm rãi tăng tốc, rất nhanh liền toàn lực lao thẳng về phía "Cổn Giang Long".

Đám quân Thanh vốn đã bị hạm đội khổng lồ này dọa cho thần kinh căng thẳng, hầu như vừa thấy ba chiếc thuyền áp sát "thành lũy trên nước" của họ liền lập tức khai hỏa. Ba chiếc thuyền ba lá nhỏ này dựa vào sức người chèo chống, tốc độ cực nhanh, hơn nữa thao tác vô cùng linh hoạt. Đạn pháo do quân Thanh bắn ra vốn dĩ vì sóng vỗ nhấp nhô mà chẳng có độ chính xác, nay đối mặt với mục tiêu như vậy, độ chuẩn xác đương nhiên càng kém hơn. Ba chiếc thuyền nhỏ chạy đến trước xích sắt lượn một vòng, rồi thuận dòng mà xuống, nhưng chúng không hề rời đi, mà vừa đi khỏi tầm bắn của quân Thanh không xa liền quay đầu chạy trở lại, cứ thế tuần hoàn lặp đi lặp lại. Không ngừng nghỉ dò xét hỏa lực của quân Thanh.

"Hai mươi sáu, hai mươi bảy..."

Lúc "Mộc Phù Doanh" của quân Thanh không ngừng dùng hỏa pháo công kích ba chiếc thuyền nhỏ kia, trên soái hạm của Mã Tín, vài vị tướng lĩnh đội mũ giáp trắng đang ở đó đếm khói pháo từ Mộc Phù Doanh. Mỗi luồng khói pháo tuôn ra từ cửa pháo đều là một khẩu đại bác. Sở dĩ phái bốn chiếc thuyền kia đi, chính là để làm rõ hư thực của "Mộc Phù Doanh".

Khi họ đang đếm hỏa pháo của Mộc Phù Doanh, bên cạnh Mã Tín có một người phương Tây dung mạo khác biệt hoàn toàn với họ, trong tay cầm một chiếc ống nhòm đơn, dường như cũng đang quan sát điều gì đó.

"Sử tiên sinh, đã nhìn ra manh mối gì chưa?"

Mã Tín bỏ ống nhòm xuống hỏi người phương Tây bên cạnh. Người phương Tây này là người ông cứu được từ tay hải tặc vài năm trước, trong mảng đúc pháo có thể nói là khá có tài năng.

"Tướng quân, theo quan sát hiện tại, hỏa lực của người Thát Đát rất hữu hạn, hỏa pháo của bọn họ phần lớn là pháo 9 pound, mỗi pháo đài trên nước chỉ có hai đến bốn khẩu pháo 12 pound..."

Sử Tư cầm ống nhòm, dùng giọng điệu vô cùng tự tin trả lời. Sự am hiểu về hỏa pháo khiến ông có thể thông qua vài chi tiết tại cửa pháo mà phán đoán ra uy lực hỏa pháo của địch.

"Tướng quân, theo tôi thấy, ngài nên lấy soái hạm làm tiên phong, phát huy đầy đủ uy lực của sáu khẩu pháo 30 pound trên soái hạm. Tôi cho rằng hoàn toàn có thể tiêu diệt sạch chúng từ ngoài tầm bắn của quân Thanh, hơn nữa trong hạm đội của ngài còn có rất nhiều đại bác 18 pound và 20 pound..."

Là một kỹ sư, Sử Tư có kiến giải riêng về tấn công. Tuy nhiên, khi ông đưa ra đề nghị này, nhận thấy Mã Tín không hề để tâm đến mình, thế là ông lập tức hiểu ra, đối phương hoàn toàn giống như trước đây, tuyệt đối phớt lờ đề nghị của ông.

Quả thực, mấy năm nay, Sử Tư đã vô số lần hy vọng muốn thể hiện năng lực của mình trong đội quân này, từ đó nhận được sự tán thưởng của vị Trịnh Vương gia kia, nhưng hy vọng của ông lại hết lần này đến lần khác bị đả kích, vì đề nghị của ông căn bản sẽ không có ai chấp nhận. Bởi vì họ... căn bản không cần đến!

"Xấp xỉ hai trăm khẩu pháo, quân Thanh này cũng coi như là đổ vốn liếng máu vào đây rồi..."

Thầm lẩm bẩm trong lòng, nhìn Mộc Phù Doanh kia, giống như đang nhìn người chết vậy, Mã Tín lắc đầu than thở: "Lần này đáng tiếc quá!"

Trong lúc tự lẩm bẩm, Mã Tín lại ra lệnh cho thuộc hạ bên cạnh: "Truyền lệnh xuống, Thủy Quỷ đội xuất kích!"

Thủy Quỷ đội, đối với quân Thanh vốn không giỏi thủy chiến mà nói, họ đương nhiên chưa từng nghe qua Thủy Quỷ đội, nhưng đối với Trịnh gia quân năm này qua năm khác tác chiến trên biển mà nói, Thủy Quỷ đội lại là binh lính phổ biến nhất. Sau khi ba chiếc đèn lồng hai đỏ một xanh được kéo lên, những chiếc thuyền ba lá chở Thủy Quỷ lập tức chèo về phía bốn Mộc Phù Doanh nằm giữa sông. Khi bốn chiếc thuyền ba lá chèo đi, trong hạm đội lập tức vang lên tiếng trống rung trời.

Nghe tiếng trống vang vọng tận mây xanh, trên mặt Trịnh Thành Công mang theo nụ cười, khi ánh mắt liếc nhìn về phía Trương Hoàng Ngôn, trên mặt lộ vẻ đắc ý, thần tình đó dường như muốn nói với Trương Huyền Trứ này, nói cho ông ta biết, con "Long" này bản vương chém định rồi!

"Đại nhân, giặc Trịnh tới rồi!"

Binh sĩ quân Thanh trong Mộc Phù Doanh vừa thấy hơn mười chiếc thuyền nhỏ tựa như tên rời cung lao về phía Phù Doanh, liền lập tức căng thẳng hét lớn. Trước đó họ đã bắn cả trăm phát pháo mà cũng chẳng thể bắn trúng chiếc thuyền nhỏ này.

"Đừng vội, chẳng phải chỉ là bọn chúng muốn thử xem chúng ta có bao nhiêu đại bác đó thôi sao! Anh em, cứ việc khai hỏa, trong thủy trại này của chúng ta có mấy chục khẩu đại bác, mấy ngàn viên đạn pháo, còn không tiêu hao nổi chúng sao?"

Khi lời vừa dứt, Lưu Hoa Tập lại tiếp lời khích lệ: "Tổng đốc đại nhân đã nói, đánh chìm một chiếc thuyền của giặc Trịnh, thưởng bạc ngàn lượng!"

Tiếng "thưởng bạc ngàn lượng" này khiến đám đông không ai là không nuốt nước miếng ừng ực, dù là chia theo đầu người, cấp trên có bớt xén đi chăng nữa, thì rơi vào tay cũng chẳng được một lượng bạc!

"Oanh chết mẹ chúng nó đi!"

Không biết là ai chửi thề một tiếng, đám binh đinh Hán quân kỳ trong Mộc Phù Doanh lập tức hò hét lên. Lập tức thao pháo nhắm về phía thuyền nhỏ trên sông mà bắn, mặc dù độ chuẩn xác bình thường, nhưng nhìn thanh thế kia, dường như còn mãnh liệt hơn lúc trước vài phần.

"Nếu như có thể chuẩn hơn vài phần nữa thì tốt biết mấy!"

Thao Giang tuần phủ Chu Y Trợ đang ở Qua Châu, nhìn từ ống nhòm phương Tây vào những cột nước bắn lên từ đạn pháo rơi quanh mấy chiếc thuyền nhỏ, cảm thấy hơi thất vọng mà nói.

Kỳ thực ông ta cũng thật xui xẻo, thân là Thao Giang tuần phủ, ngày mười ba mới đến Qua Châu, nào ai ngờ, chỉ mới qua vỏn vẹn bốn ngày, Trịnh quân này đã kéo binh đến dưới thành. Tuy nhiên từ hôm qua, ông đã phái thủ hạ đến chỗ Tào vận tổng đốc Kháng Đắc Thời để cầu viện binh.

"Đại nhân, bọn chúng có thể bắn pháo dồn dập như vậy trên sông đã là hiếm có rồi. Theo ý kiến của tiểu nhân, lần này giặc Trịnh chắc chắn là muốn tấn công Mộc Phù Doanh, đợi bọn chúng áp sát, đến lúc đó, mọi người cùng pháo súng tề phát, tất nhiên có thể khiến giặc Trịnh có đến không về! Đến lúc đó, chắc chắn sẽ khiến đám hải tặc này biết được uy danh của đại nhân."

Lời nịnh hót của gã sư gia bên cạnh không làm Chu Y Trợ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Không để ý đến sự lấy lòng của sư gia, Chu Y Trợ lại ra lệnh cho thuộc hạ bên cạnh: "Người đâu, phái thêm người đến chỗ Kháng Đắc Thời, bảo với hắn, nếu hắn còn không phái viện binh tới, thì đừng trách..."

Lời ông chưa dứt, đã thấy trên chiếc thuyền nhỏ kia giống như ném đá vậy, từng bóng người nhảy thẳng xuống sông. Tuy rằng là người Kỳ nhân, căn bản không biết bơi, nhưng đã làm Thao Giang tuần phủ mấy năm, ông ít nhiều cũng từng nghe nói đến công dụng của Thủy Quỷ đội, lúc này nhìn thấy Thủy Quỷ liền lập tức kinh hãi thốt lên: "Thủy Quỷ!"