Đêm đó, Nhạc Nghị tổ chức một bữa tiệc quân sĩ giản dị tại sảnh hội họp tướng lĩnh trong phủ soái cho các đại tướng của hai nước Tần, Triệu.

Tiệc chưa khai, quân lại dưới hành lang phủ soái đã cao giọng báo: "Đặc sứ Yên Vương úy lạo quân sĩ đã tới!" Nhạc Nghị cùng Tần Khai đón ra ngoài phủ soái, Thượng đại phu Kịch Tân đang từ trước xe ngựa đặc sứ, tay áo tung bay mà tới, trông thấy Nhạc Nghị liền dang rộng hai tay cười lớn: "Khoái tai khoái tai! Thượng tướng quân cuồng phong hai trận, thiên hạ chấn động, người trong nước đều hân hoan chúc mừng, thật là vui vẻ thay!" Nhạc Nghị cũng không kìm được cười lớn: "Đang cần rượu ngon, liền có đặc sứ úy lạo tới, đúng là đúng lúc lắm!" Kịch Tân quay người quát lớn: "Mau! Bê mười vò vương tửu vào đây!" Rồi như chủ nhân kéo Nhạc Nghị sải bước vào sảnh tướng.

"Hai vị tướng quân, đây là đặc sứ khao quân của Yên Vương, Thượng đại phu Kịch Tân." Nhạc Nghị vừa giới thiệu xong, Hồ Thương, Tư Ly, Triệu Trang liền cùng Kịch Tân chào hỏi lẫn nhau. Kịch Tân là bậc hào sảng, nói cười vui vẻ tán dương các tướng sĩ hai nước, sảnh tướng lập tức trở nên náo nhiệt. Tiệc vừa khai, Kịch Tân liền tuyên đọc chiếu thư khen ngợi của Yên Chiêu Vương đối với tướng sĩ hai nước, đặc ban cho Hồ Thương, Triệu Trang mỗi người hai mươi xấp gấm, một chiếc áo lông chồn Liêu Đông, một trăm dật vàng, lại đặc biệt cho phép chiến lợi phẩm của hai trận đại chiến đều giao cho Tần, Triệu chia đều, tướng sĩ ai cũng có phần.

Từ xưa đại tướng xuất chinh, người có chút kiến thức đều rất coi trọng việc ban thưởng cho quân sĩ sau khi thắng trận. Còn có nhiều danh tướng đem phần thưởng quân vương ban cho mình chia đều cùng tướng sĩ. Nay, tài vật thu được sau hai trận đại chiến đều giao cho Tần, Triệu chia đều, việc này thực sự nằm ngoài dự liệu của tướng sĩ hai quân. Quân Triệu về nước còn có đất Hà Gian để lấy, không cần phải nói. Quân Tần trước đó đã định là không chia tài vật, không chiếm một tấc đất, tuy nói quân pháp nghiêm minh tướng sĩ sẽ không dị nghị, nhưng dùng mạng vì nước khác mà không được gì, đối với quân tốt Tần đã tắm máu sa trường mà nói thì dù sao cũng bất bình. Nay chiếu thư vừa đọc, Hồ Thương liền là người đầu tiên vỗ bàn tán thưởng: "Vĩ đại thay Yên Vương! Quả là minh quân!" Phải biết rằng nước Tề thời đó giàu nhất thiên hạ, tài vật quân nhu của hơn sáu mươi vạn đại quân gom lại, gần như tương đương với toàn bộ tài phú của một chư hầu quốc nhỏ, minh chủ nước Yên bỏ đi không lấy mà đem tặng cho tướng sĩ liên quân, việc này trong lịch sử Hợp Tung thời Chiến Quốc là lần đầu tiên, nào phải chuyện dễ dàng? Trong thoáng chốc tin tức truyền đi, tướng sĩ hai quân Tần, Triệu liền reo hò nhảy múa bên ngoài phủ soái, tiếng hô "Yên Vương vạn tuế!", "Vĩ đại thay nước Yên!" vang vọng khắp cánh đồng.

Đến giữa đêm, tiệc quân tan, doanh trại đại quân lại khôi phục vẻ nghiêm cẩn, tĩnh lặng, trật tự đâu ra đó.

Đèn trong sảnh lớn phủ soái đã tắt, chỉ còn phòng quân lệnh bí mật vẫn còn ánh đèn. Nhạc Nghị và Kịch Tân cởi bỏ giáp trụ, đang mang theo sự hưng phấn sau rượu, mặt đỏ gay nhấp từng ngụm trà nấu đậm đặc, đàm tiếu đầy hứng thú. Năm xưa cả hai cùng nhập Yên, nước Yên lúc đó còn là một mảnh phế tích sau chiến hỏa. Thoáng chốc hai mươi ba năm, lấy chiến thắng đánh Tề làm cột mốc, cả hai đều coi như công thành danh toại, sao không khỏi cảm khái vạn phần. Dẫu vậy, cả hai rốt cuộc đều là bậc minh triết sâu sắc, chỉ hứng thú bình điểm những điều mắt thấy tai nghe khi vào Tề, một lời phô trương cũng không có. Nói một hồi, Kịch Tân đột ngột hạ giọng hỏi: "Yên Vương phân phát tài vật quân Tề cho Tần, Triệu, có phải quá khờ khạo rồi chăng?"

Nhạc Nghị cười lớn một hồi rồi liên tục lắc đầu: "Vốn là Kịch huynh quá tính toán chi li, chứ không phải Yên Vương khờ khạo. Lợi lộc chiến trường, so với nước Tề rộng lớn thì đáng là bao? Một tòa thành Lâm Tri, đã tương đương cả nước Yên, huống chi là tài vật phú quý của hơn bảy mươi thành? Chí hướng của Yên Vương, há lại ở chút lợi lộc chiến trường nhỏ bé này."

"Ý Nhạc huynh là, Yên Vương muốn chiếm toàn bộ nước Tề?" Kịch Tân giật mình thon thót.

"Kịch huynh nghĩ thế nào?"

"Huynh cũng mưu tính như vậy ư?"

"Không được, tuyệt đối không được!" Kịch Tân vỗ bàn ầm ầm, "Nước Tề rộng lớn giàu có, dân phong ưa võ mạnh mẽ, tiềm lực thành quân cực kỳ sâu dày. Nếu cô quân thâm nhập, một khi bị chặn lại, thì hối hận cũng đã muộn! Kế sách thượng đẳng nhất, là thừa dịp uy thế chiến thắng, đoạt lấy các tòa thành cửa ải tiếp giáp với nước Yên và đánh bắt trên mặt nước, nén cương vực nước Tề về phía đông sông Tế, khiến nước Yên trở thành đại quốc thực sự trong thiên hạ."

"Kế sách của Kịch huynh, lại không phải là xét thời thế rồi." Nhạc Nghị cười nhạt, "Tác chiến thông thường, đoạt thành trì tiếp giáp tự nhiên là con đường chính đạo. Thế nhưng, tình thế nước Tề ngày nay lại vô cùng dị thường, không thể so với thường lệ. Thứ nhất, nước Tề tự tuyệt với thiên hạ, không có nước nào cứu viện. Thứ hai, Tề Vương bạo ngược quái đản, lòng người mất sạch. Thứ ba, hơn sáu mươi vạn đại quân nước Tề trong một sớm diệt vong, cả nước kinh hoàng, lòng người tan rã. Có ba điều này, nếu không biết cơ hội mà tiến quân ngay, thì là quá câu nệ rồi. Nếu dọc biên địa từng chút đoạt thành, nước Tề sẽ có cơ hội thở dốc. Nếu người Tề lại tôn lập một vị vua mới, cải cách chính trị đối với bạo chính của Tề Mẫn Quân, nước Yên sẽ vĩnh viễn mất đi một cơ hội trời cho."

Kịch Tân im lặng một hồi, đột nhiên hạ thấp giọng: "Mười vạn đại quân nước Sở, có phải đang ở sau lưng ta?"

"Kịch huynh, nếu nước Sở chân tâm cứu Tề, thì sao phải đợi đến hôm nay?" Ánh mắt Nhạc Nghị sáng quắc, "Thời Chiến Quốc, một đại quốc đã mất khả năng kháng cự, điều có thể đợi được chỉ là kẻ thừa nước đục thả câu. Cái gọi là môi hở răng lạnh, tuyết trung tống thán, ắt phải là khi lợi hại liên đới, tuyệt không phải là lúc đang hấp hối. Náo Xỉ rút mà không phát, chỉ có thể là đang chờ đợi một thời cơ khác."

"Thời cơ khác?" Kịch Tân kinh ngạc, "Nhạc huynh tiến quân nước Tề, Náo Xỉ sẽ có âm mưu?"

"Không nói rõ được." Nhạc Nghị cười, "Chỉ cần không đối địch với ta, mặc kệ hắn tính toán thế nào."

Kịch Tân im lặng rất lâu, rồi thở dài một tiếng: "Bang giao tranh chấp, vốn chỉ có lợi hại trần trụi mà thôi!"

"Toàn là trần trụi cũng tốt, chỉ sợ chưa chắc luôn luôn là trần trụi." Nhạc Nghị lại cười.

"Nhạc huynh, hãy tự liệu lấy."

Cho đến khi canh năm tiếng điêu đẩu vang lên, mới thấy ánh bình minh mờ ảo, hai người liền lập tức cùng ngã ra trên chiếu cỏ mà ngáy vang trời. Đợi đến khi Quân vụ tư mã chạy tới, hai người thế mà lại gối chân lên nhau ngủ say sưa trên đất.

Ba ngày sau, hai mươi vạn đại quân nước Yên từ Chúc Kha xuất phát. Mười vạn thiết kỵ Liêu Đông làm hai cánh trái phải, mười vạn bộ binh ở giữa, các khí giới công thành hạng nặng đều đã dỡ bỏ vải bạt che phủ, uy thế hiển hách xếp trong đội ngũ, không nhanh không chậm hướng Lâm Tri tiến quân cuồn cuộn. Phía đông sông Tế vốn là vùng đất trù phú nhất nước Tề, quan lộ rộng rãi, thôn xóm san sát, trong vòng hơn hai trăm dặm ngắn ngủi đã sừng sững hơn ba mươi tòa thành trì, chiếm gần một nửa trong số hơn bảy mươi thành của nước Tề.

Thời điểm là đầu tháng năm, chính là tiết Mang Chủng. Mang Chủng, chính là thời điểm gieo trồng các loại lúa có râu, cũng là thời điểm thu hoạch lúa mạch lớn, lúa mạch nhỏ có râu. Lúc nông phu bận rộn nhất, lại đúng là thời tiết nóng bức gay gắt khi mùa hè oi ả sắp đến, đây chính là "Mang Chủng hỏa thiêu thiên". Theo tiết lệnh đặc thù của nước Tề, thời điểm này gọi là "Trung Dĩnh". Nhưng dù gọi thế nào, nhà nông bận trồng bận gặt đều là chuyện cố định. Những năm bình thường, trên vùng đồng bằng đồi núi rộng lớn trù phú này, lúc này chính là những ngày bận rộn, người nông dân khắp đồng, xe bò tranh đường với thương lữ, mọi việc lao dịch trưng tập nhiễu dân và chính sự quan phủ đều sẽ tự động đình chỉ, lại càng không có quốc gia nào đi đánh trận vào thời khắc chí tử tranh giành thức ăn với trời này.

Thế nhưng, năm nay lại khác. Từ đầu xuân liên quân đánh Tề, bách tính thực sự không quá để ý. Bất kể Tề Vương bạo ngược thất chính ra sao, hơn sáu mươi vạn đại quân nước Tề là có thật, sáu mươi vạn đánh không lại bốn mươi vạn, đây là điều không ai tin nổi. Đến khi liên tiếp hai lần đại bại, hơn sáu mươi vạn đại quân thế mà trong một tháng tan thành mây khói, thứ dân bách tính lập tức ngơ ngác. Trong sự ngơ ngác đó lan tỏa ra một nỗi sợ hãi sâu sắc – nước Tề xưa kia không còn nữa, sự cường đại trù phú sớm đã bị tên Tề Vương này chôn vùi rồi! Thế là, những người nước Tề "khoan thai khoáng đạt, nhiều trí thích nghị luận" đột nhiên căng thẳng, vừa chửi bới hôn quân làm lỡ nước, vừa hoảng loạn ùn ùn bỏ chạy. Từ xưa đến nay hai nước giao binh, thứ dân bách tính thông thường không bỏ chạy, bỏ chạy chỉ là đám đại tộc giàu có mà thôi. Nhưng đây là quân Yên giết tới, ai dám không chạy? Năm xưa quân Tề nhập Yên, đem thành Kế gần như tàn sát sạch sẽ, trừ Liêu Đông ra, nam tử tinh tráng nước Yên đa phần đều bị bắt làm tù binh áp giải tới nước Tề làm khổ dịch. Hơn nữa, nước Yên vốn dĩ nghèo rớt mồng tơi, chút tài vật lương thực da thú đáng thương kia, cũng đều bị quân Tề dùng mấy ngàn cỗ xe bò cọc cạch vận chuyển tới chợ lớn Lâm Tri, mua làm quân thưởng. Ba mươi năm Hà Đông, bốn mươi năm Hà Tây, nay nước Yên lật ngược thế cờ, có thể nương tay với người nước Tề sao? Người nghèo tuy không có bao nhiêu tài vật để cướp, nhưng bị bắt làm khổ dịch chôn thây nơi đất khách, cũng là điều ai cũng sợ. Tin tức bốn mươi ba vạn đại quân bị chém giết sạch sành sanh truyền ra, lão bách tính nước Tề liền khẳng định: Đại quân Liêu Đông nước Yên muốn giết sạch người Tề! Hoảng loạn như dịch bệnh lan tràn khắp triều dã sơn dã, ngay khi Đạt Tử thống lĩnh hai mươi ba vạn đại quân lần thứ hai nghênh chiến, những người nông dân cư trú ở ruộng đồng thôn xóm đã lũ lượt chạy trốn vào các tòa thành lớn nhỏ, kẻ hơi giàu có chút liền nhất loạt chạy về Lâm Tri. Dẫu sao, đô thành bang quốc là mạch máu quốc gia, quốc phủ nhất định phải toàn lực phòng thủ, quân Yên dù có lợi hại, còn có thể công hạ Lâm Tri sao?

Thế là, khi đại quân nước Yên tiến về phía đông, cánh đồng liền một mảnh tiêu điều, sóng lúa vô tận cuồn cuộn những đợt sóng vàng, thôn xóm trống trải một mảnh tĩnh mịch. Không có khói bếp lượn lờ, không có tiếng gà gáy chó sủa, trên đại lộ rợp bóng cây rộng hơn sáu trượng thế mà không một người một xe. Chỉ có từng đàn chim chóc che trời rợp đất lướt qua cánh đồng, lao vào ruộng lúa ríu rít tùy ý giày xéo. Cánh đồng màu mỡ mênh mông bát ngát, trong sự trống trải quạnh quẽ lan tỏa một bầu không khí quái dị đan xen giữa căng thẳng sợ hãi và hận thù, ngay cả đội đại quân đang ầm ầm tiến tới này cũng không tự chủ được mà chậm lại bước chân.

Xích hậu tổng lĩnh phi ngựa bẩm báo: "Thượng tướng quân, người Tề gần như chạy sạch, thôn xóm đều trống không."

"Hạ lệnh toàn quân," Nhạc Nghị vẫn luôn nhìn chằm chằm cánh đồng, đoạn nhiên nói, "Quân mã không được vào ruộng vào thôn, không được nhặt nhạnh tài vật bỏ lại bên đường, kẻ nào trái lệnh lập tức chém đầu không tha!"

"Tuân lệnh!" Tổng lĩnh đáp một tiếng, liền dẫn vài quân lại phi ngựa rời khỏi đại đội.

Tần Khai chỉ roi ngựa ra xa: "Thành trì dọc đường khá nhiều, nếu không hạ được, là mối họa ẩn giấu sau lưng quân ta."

"Không cần để ý." Nhạc Nghị dùng trường kiếm chỉ thẳng phía trước, "Thay đổi hành quân thông thường, kiêm trình tiến gấp, đè thẳng tới Lâm Tri!"

"Tuân lệnh!" Tần Khai rất phấn chấn, quất một roi ngựa liền phi về phía tiền quân.

Hoàng hôn ngày hôm sau, quân Yên ầm ầm kéo đến dưới thành Lâm Tri, hai mươi vạn đại quân chia làm ba đại doanh bao vây ba mặt Tây, Bắc, Nam, chỉ để lại cửa Đông làm cửa hở. Lâm Tri là đại đô thiên hạ, cũng là nơi tụ tập tài phú nước Tề, chỉ cần quân Tề phòng thủ bỏ thành đột vây, Nhạc Nghị liền quyết ý mặc kệ cho họ đi, không chặn giết dưới thành. Đây chính là đạo lý Nhạc Nghị dùng "vây sư tất khuyết" - chiến pháp cũ này, chỉ bao vây Lâm Tri ba mặt. Đại quân đóng trại xong xuôi, Nhạc Nghị cùng Tần Khai, Kỵ Kiếp cùng leo lên vân xa ở Tây doanh, nhìn ra xa, chỉ thấy trên đầu thành Lâm Tri cờ xí cung nỏ đầy rẫy, giáp sĩ đứng chật ních trên nữ tường và đóa khẩu. Tần Khai liền nói: "Xem ra có một trận ác chiến rồi." Kỵ Kiếp vốn là mãnh sĩ Liêu Đông, hung hăng mắng: "Mẹ kiếp! Ác chiến mới sướng! Không giết sạch người Tề, sao gọi là phục thù chứ?"

Nhạc Nghị ngắm nhìn bốn phía ngoại ô thật lâu mới quay đầu lại: "Quân Tề hư trương thanh thế, Lâm Tri một trận có thể hạ."

"Hư trương thanh thế?" Tần Khai rất bối rối, "Đô thành bị vây, có thể không toàn lực chống cự sao?"

"Tình thế Lâm Tri rất không bình thường, hai vị không nhận ra sao?" Nhạc Nghị cười hỏi một câu.

Kỵ Kiếp trừng tròn đôi mắt lớn: "Thượng tướng quân cứ nói là được, ta chỉ việc dốc sức xung trận đánh mạnh!"

"Thủ thành tất thủ dã, đây là yếu quyết chiến pháp." Nhạc Nghị chỉ về phía Tây, "Bức tường chắn đầu tiên phía Tây Lâm Tri, chính là thiên hiểm sông Tế. Bức tường chắn thứ hai, chính là cứ điểm Chúc Kha và núi ải xung quanh. Bức tường chắn cuối cùng, chính là cứ điểm Vu Lăng đã đi qua khi tới đây. Chiến sự nước Tề xưa nay đều ở phía Tây sông Tế, là vì muốn Lâm Tri tránh xa chiến hỏa. Nếu nước Tề quyết ý tử thủ Lâm Tri, bên ngoài cứ điểm Vu Lăng ắt phải có đại quân ngăn chặn, ít nhất bên ngoài hào nước thành sông trên các ngọn đồi phải có doanh lũy ngoại vi. Mà nay bốn bề không giữ, cứ điểm không phòng, chỉ một tòa cô thành này, có thể có bao nhiêu binh mã?"

Tần Khai thở dài một tiếng: "Người Tề khiếp nhược như vậy, uổng danh đại quốc thượng võ."

"Tình thế nước Tề hiện nay, lại không liên quan đến thứ dân bách tính." Nhạc Nghị nhìn chằm chằm đầu thành Lâm Tri, "Bách tính dù muốn thủ thành, cũng phải có một chủ tâm cốt mới được. Quan phủ tan rã, thương lữ bỏ chạy, sĩ tử ẩn cư, ai đến thu dọn đống cát rời này? Quân ta chỉ cần không phạm vào thứ dân, nước Tề chắc chắn sẽ sáp nhập vào nước Đại Yên."

"Chậm rãi đun lửa thật là bức bối." Kỵ Kiếp mặt đen xì lẩm bẩm một câu.

"Làm đại tướng, không thể dùng ý khí nhất thời." Nhạc Nghị mặt sa sầm nói, "Truyền lệnh toàn quân: Khi Lâm Tri phá thành, đại quân đóng quân ngoài thành, chỉ cho phép quân lại kiểm điểm phủ khố và đại đội xe bò của doanh quân nhu vào thành. Kẻ nào trái lệnh, chém không tha!"

"Tuân lệnh!" Hai vị đại tướng đồng thanh đáp.

Sáng sớm hôm sau, đại quân nước Yên dàn trận dưới thành ba mặt. Dưới ánh ráng chiều của mặt trời mọc, vạn nghìn cung nỏ chỉnh tề xếp hàng, vân thang, đụng xe, hào kiều và các khí giới lớn khác xếp trước từng phương trận công thành, trận thế vô cùng tráng lệ, một khi chiến cổ lôi vang, liền phải mãnh công như núi lở biển gầm. Thế nhưng ngay lúc này, một cỗ vân xa cao bằng tường thành ầm ầm tiến tới cách thành một mũi tên, Nhạc Nghị khoác áo choàng đỏ rực, đứng trên vọng lâu đỉnh vân xa chắp tay lớn tiếng: "Tướng sĩ Lâm Tri: Ta là Thượng tướng quân nước Yên, Nhạc Nghị. Các ngươi chỉ cần xuống thành hàng Yên, tất cả đều tặng vàng trở về quê cũ. Nếu cố ý một trận, chính là ngọc đá cùng vỡ, thân bại danh liệt!"

Chỉ nghe cờ xí tung bay phần phật, từng hàng giáp sĩ màu tím trên đầu thành thế mà không hề phát ra tiếng động như tượng đá.

Nhạc Nghị sững sờ một chút, lệnh kỳ trong tay cuối cùng cũng vung xuống: "Đánh trống công thành!"

Trong thoáng chốc, ba mươi sáu mặt chiến cổ da bò ầm ầm nổi lên, tựa như sấm rền chuyển động đất đai. Gần như cùng lúc đó, vạn mũi tên dưới thành bắn ra đồng loạt, tiếng sát phạt chấn động trời xanh, từng phương trận ngàn người đẩy khí giới lớn ầm ầm tiến về trước. Đụng xe như sấm sét đánh mạnh vào cổng thành, trong chốc lát vạn nghìn quân sĩ như lũ lụt cuồn cuộn tràn lên tường thành hùng vĩ. Gần như không đến nửa canh giờ, thành Lâm Tri liền bị làn sóng màu đỏ nhấn chìm, ba cửa mở toang, quân Yên hò reo tràn vào!

"Bẩm báo Thượng tướng quân," Trung quân tư mã thở hổn hển, "Lâm Tri không có binh phòng thủ, một tòa thành trống!"

Nhạc Nghị kinh ngạc: "Phi mã truyền lệnh: Bộ đội Kỵ Kiếp rút ra ngoài thành, bộ đội Tần Khai vào thành." Trung quân tư mã vừa mới rời đi, Nhạc Nghị liền giao đại quân ngoài thành cho phó tướng khống chế, nhảy lên ngựa phi thẳng về phía cửa Tây Lâm Tri.

Ai cũng không ngờ tới, đại đô Lâm Tri thế mà là một tòa thành trống. Vương cung trống không, binh lính không còn, thương nhân và phú hộ cũng không còn, người già yếu bệnh tật không chạy thoát cũng đều đóng cửa cài then, gió mát thổi qua ngõ vắng không bóng người, cả thành một mảnh tiêu điều bi lương. Nhạc Nghị dẫn theo hai trăm người vào vương cung, dọn dẹp kiểm tra tất cả các cung điện, hỏi vài tên nội thị già bệnh trốn trong giả sơn, mới biết Tề Mẫn Quân cùng quân thần đã chạy trốn từ ba ngày trước. Nhạc Nghị lập tức hạ lệnh đại quân rút khỏi Lâm Tri đóng quân ngoài thành, chỉ để lại đại tướng quân nhu dẫn một vạn bộ binh ở lại trong thành, canh giữ vương cung và mấy chỗ phủ khố.

Lúc hoàng hôn, Nhạc Nghị ra khỏi thành trở về phủ soái, lập tức viết gấp tiệp báo, phi kỵ đưa thẳng đến thành Kế. Sáng sớm hôm sau, Nhạc Nghị triệu tập các tướng ở sảnh lớn phủ soái, phát ra năm đạo tướng lệnh, chia toàn bộ quân Yên thành năm lộ, toàn diện truy kích tàn quân, đoạt lấy thành trì vào sâu trong nội địa nước Tề: Lộ thứ nhất, bốn vạn quân bộ đội Tần Khai, vượt sông Giao, đánh thẳng các thành vùng Giao Đông. Lộ thứ hai, bốn vạn quân bộ đội Kỵ Kiếp, men theo núi Thái Sơn tiến về phía đông, đánh thẳng các thành sông Nghi và quận Lang Gia. Lộ thứ ba, ba vạn quân hữu quân, tiến thẳng phía Tây Bắc nước Tề, đoạt các thành hai bên bờ sông Tế. Lộ thứ tư, ba vạn quân tả quân, dọc theo Bắc Hải tiến về phía đông, đoạt lấy các thành duyên hải phía Bắc. Lộ thứ năm, sáu vạn quân trung quân, Nhạc Nghị đích thân thống lĩnh, từ Lâm Tri ở giữa tiến về phía đông, thẳng tới Đông Hải.

Ngay khi các lộ đại quân lần lượt xuất phát, vương sứ thành Kế phi xe tới truyền xuống chiếu lệnh: Yên Vương muốn đích thân vào đất Tề khao thưởng đại quân! Nhạc Nghị suy tính một hồi, liền ra lệnh bốn lộ đại quân còn lại lập tức xuất phát, tự mình lĩnh trung quân ở Lâm Tri chờ đợi Yên Vương. Trong thời gian chờ đợi, Nhạc Nghị đích thân đốc đạo, mở chín tòa phủ khố vương thất ở Lâm Tri, trừ một phần lương thực vải vóc phân phát cứu tế người Tề trong thành, tài vật còn lại đều vận chuyển về nước Yên. Xe cộ để lại trong thành Lâm Tri cùng xe bò sẵn có của quân Yên tổng cộng vài ngàn chiếc, cuồn cuộn qua lại vận chuyển tài vật lương thực và các loại trân bảo, đặc biệt là hai mục muối và sắt, không để lại một chút nào.

Ngày đại thể hoàn tất, xe giá Yên Chiêu Vương vừa vặn tới nơi. Nhạc Nghị đón ra ba mươi dặm, tại bên ngoài cứ điểm Vu Lăng bảo vệ Lâm Tri, cuối cùng cũng nhìn thấy nghi trượng xe vương đang phi nhanh tới. Quất ngựa một roi, Nhạc Nghị liền nghênh đón trên đại lộ rợp bóng cây.

"Thượng tướng quân——" Trên xe vương từ xa truyền đến giọng nói quen thuộc của Yên Chiêu Vương.

"Thần, Nhạc Nghị xin bái kiến Vương thượng!"

Nghi trượng xe đội rầm rầm dừng lại, Yên Chiêu Vương nhanh nhẹn xuống xe, cười lớn bước nhanh tới đỡ lấy Nhạc Nghị đang cúi người bái lạy: "Nửa năm không gặp, Thượng tướng quân làm quả nhân nhớ chết đi được! Nhìn xem, đen đi, gầy đi, chòm râu dài lại càng dài thêm."

"Thần cũng nhớ Vương thượng." Nhạc Nghị cười, "Đen gầy không sao, như sắt đúc vậy mà." Nhìn lướt qua Yên Chiêu Vương, trong lòng không khỏi chùng xuống, "Vương thượng quá mệt mỏi rồi, thế mà đã hai bên mai bạc trắng."

"Không sao, không sao." Yên Chiêu Vương liên tục xua tay, "Nước Yên có khí tượng như thế này, thì dù tóc bạc trắng cả đầu có hề chi? Đi, cùng xe nói chuyện." Nói đoạn kéo Nhạc Nghị liền bước lên cỗ xe vương rộng lớn.

Đến đại doanh ngoài Lâm Tri, Yên Chiêu Vương lập tức ban thưởng vương tửu mở đại tiệc cho tướng sĩ, tại chỗ hạ chiếu: Phong Nhạc Nghị làm Xương Quốc Quân, ban đất phong trăm dặm ở thành Kế, kiêm cai quản vạn hộ thành Xương Quốc! Các tướng sĩ có công còn lại, đều được tầng tầng phong thưởng, lại phi mã truyền chiếu cho bốn lộ đại quân đã tiến về phía đông biết. Trong thoáng chốc toàn quân phấn chấn, reo hò khắp cánh đồng, tiếng hô "Yên Vương vạn tuế" nhấn chìm vùng ngoại ô Lâm Tri.

Sau đại tiệc, Nhạc Nghị liền đích thân lái xe vương chở Yên Chiêu Vương tiến vào Lâm Tri tuần thị. Nhìn vương cung Lâm Tri hùng vĩ rộng lớn thế mà tiêu điều lạnh lẽo không bóng người, Yên Chiêu Vương không khỏi cảm khái: "Thật là phí của trời! Cơ nghiệp huy hoàng như thế, thế mà có thể phó mặc cho dòng nước, quả thực không phải Kiệt, Trụ thì còn là ai." Nhạc Nghị trong lòng khẽ động liền nói: "Vương thượng nên để Thái tử tới trấn giữ Lâm Tri, cũng tốt cho việc tỉnh ngộ bài học tiền nhân." Yên Chiêu Vương lại nhíu mày: "Thái tử một mực đòi đi Liêu Đông, ta vốn không tán thành. Nhưng nghĩ lại để nó rèn luyện một phen cũng tốt, nên đã không ngăn cản nữa." Nhạc Nghị không khỏi sửng sốt nhưng lại lập tức cười: "Liêu Đông đang cần củng cố tân chính, có Thái tử đốc đạo, tự nhiên là làm ít được nhiều." Yên Chiêu Vương lại liên tục xua tay: "Tân chính? Nó chỉ muốn luyện binh, muốn làm viện thủ diệt Tề cho khanh." Nhạc Nghị cười: "Thời đại tranh đoạt lớn, Thái tử ham binh cũng không có gì là quá." Yên Chiêu Vương lại thở dài một tiếng nói: "Điền Địa ham binh, kết quả là cái gì? Vua một nước không lấy sinh kế thứ dân làm đạo lớn, thì lấy đâu ra cường binh?"

Nhạc Nghị im lặng. Hắn hiểu Thái tử, càng hiểu Yên Chiêu Vương. Sự cương bướng dũng liệt của Thái tử cả triều ai cũng biết, Yên Chiêu Vương chỉ cần nghĩ đến tầng này, nhất định sẽ đốc đạo Thái tử nhiều mặt. Là đại thần, Nhạc Nghị lại không muốn nói nhiều về chủ đề Thái tử. Thái tử vốn dĩ đã có chút thành kiến với "nho tướng" như hắn, nhiều lần bàn luận với một đám lão thần, chỉ trích hắn đối với người Tề quá khoan dung. Nếu Yên Chiêu Vương lấy lời của hắn đi giáo huấn Thái tử, há chẳng phải thêm hiềm khích sao? Đối với sự chỉ trích của Thái tử, Nhạc Nghị cũng chưa từng nhắc với Yên Chiêu Vương, hắn nguyện dùng sự thật chinh phục nước Tề thực sự để thay đổi Thái tử, mà không muốn làm những cuộc tranh luận vô nghĩa khi thắng bại chưa định.

"Thượng tướng quân," Yên Chiêu Vương đột ngột hỏi, "Tên Điền Địa kia có thể trốn đi đâu? Ai dám thu nhận hắn?"

Nhạc Nghị cười: "Điền Địa có thể không nghĩ như vậy." Nhưng đột nhiên hạ thấp giọng, "Vương thượng chờ chút, Nhạc Nghị đoán chắc: không đầy mười ngày sẽ có tin tức của Điền Địa."

"Được!" Yên Chiêu Vương cười, "Ta muốn xem xem, con thanh giao vùng Đông Hải này sẽ có kết cục gì?"