Tin tức Tề Mẫn Quân bị sát hại lan truyền nhanh chóng, nước Tề ba ngàn dặm lập tức sụp đổ! Lâm Truy thất thủ, người trong nước đã chấn động sâu sắc. Thế nhưng, quốc vương mang theo một đám đại thần cùng vương tộc đích hệ dù sao cũng đã chạy thoát an toàn, quyền lực bang quốc vẫn còn nguyên vẹn, tráng đinh bình dân cũng chỉ đang chạy nạn trong nước, chưa lưu tán lớn sang các bang khác. Quốc vương chỉ cần cảnh giác phấn chấn, dựng cao đại kỳ kháng Yên, vạn ngàn người Tề sẽ như sóng triều hội tụ về, ai biết được không thể đảo ngược tình thế nguy khốn? Mặc dù người Tề oán giận sâu sắc với vị quốc vương này của mình, nhưng trong thời khắc nước mất nhà tan nguy nan này, nỗi sợ hãi và thù hận đối với quân Yên đã nhanh chóng làm phai nhạt đi oán hận xưa cũ. Dù sao, khi cả nước loạn lạc, sự tồn tại của quốc vương chính là hy vọng của bang quốc. Thế nhưng giờ đây, quốc vương lại bị giết, ngọn cờ đại phướn không ai có thể thay thế đã đổ sụp, người Tề sao không kinh hoàng vạn phần? Hơn nữa, Tề Mẫn Quân còn bị chính người nước Tề xẻ thịt trên đất nước Tề! Đừng nói Xuân Thu Chiến Quốc chưa từng có, ngay cả từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến nay, đây cũng là lần đầu. Dù cho bạo ngược vô đạo như Kiệt, Trụ, cũng chỉ là vong quốc thân tử mà thôi. Nhưng làm quân vương, có ai bị chính con dân mình từng đao từng đao xẻ thịt? Tin tức chưa từng nghe thấy bao giờ này, làm chấn động quân vương thiên hạ, càng làm tan vỡ tâm thần người Tề. Người dân hoang mang không biết làm sao. Tề Mẫn Quân không đáng giết sao? Đáng giết! Tề Mẫn Quân đáng giết sao? Không đáng giết! Đáng giết hay không đáng giết thì cũng đã giết rồi, đô thành không còn, gia viên không còn, quốc vương không còn, đại thần và vương tộc tản mát, tất cả thành trì đều không phòng thủ, vậy còn nước Tề sao? Những người dân đã tê liệt vì ngu ngơ bắt đầu cuộc chạy trốn toàn quốc như đại di cư, chạy về biên giới, chạy sang nước khác, chạy về mọi thành quách sơn thôn chưa bị quân Yên chiếm đóng. Dù chạy về phương nào, cũng tuyệt đối không được rơi vào tay quân Yên đến để báo thù.

Lúc Điền Đan nghe được tin tức này, đã ở trên đường đi về phía đông.

Quân Yên vừa tiến vào Tế Tây còn chưa khai chiến, Điền Đan đã chia tay Lỗ Trọng Liên trở về Lâm Truy. Vừa vào phủ, gia lão đã đến bẩm báo: Đã đốc thúc chấp sự, tôi tớ chất đầy tài vật thỏa đáng, tộc nhân cũng đã tụ tập trong vườn phủ chờ đợi, chỉ đợi hắn về là lập tức rời Lâm Truy trong đêm đi Đại Lương. Thế nhưng Điền Đan lại không nói một câu, vội vã vào thư phòng, lại là hồi lâu không thấy động tĩnh. Thấy hoàng hôn sắp đến, tộc nhân không khỏi nóng ruột. Điền thị cả tộc lâu nay làm thương lữ, ngoại trừ sản nghiệp chung của cả tộc ở nước ngoài, nhà nào cũng là hộ giàu có, đi khắp thiên hạ không lo kế sinh nhai, chỉ cần rời khỏi nơi chiến loạn sắp diệt vong này, hưng vượng sẽ vẫn luôn đồng hành cùng Điền thị. Cũng vì thế, Điền thị rời Tề là sách lược đã định của toàn tộc, Điền Đan kế thừa tộc trưởng từ Đại Lương về Tề, cũng là vì muốn dẫn dắt tộc nhân di chuyển an toàn.

"Tổng sự," gia lão nhẹ bước đi vào, "Tộc nhân đều đang chờ đấy."

"Gia lão, ông cũng là người Tề già dặn rồi," Điền Đan quay người lại, "Trong thời điểm này, Điền thị có nên đi không?" "..." Gia lão tóc bạc trắng lại ngơ ngác không nói nên lời.

"Đánh trống tụ tộc!" Điền Đan dứt khoát vung tay, "Ta có lời muốn nói."

Người Tề chuộng võ, đại tộc tụ tập liền có quân lữ pháp độ. Tiếng trống lớn dưới đình Thạch Đình vừa vang lên, tộc nhân tản mát trong phủ liền nhanh chóng chạy đến, chỉ trong chốc lát, gần ngàn người cả tộc đã tụ tập đầy đủ trong bãi cỏ rừng trúc bên hồ sau vườn. Khi Điền Đan bước lên hòn non bộ bên hồ, tộc nhân không khỏi mở to mắt kinh ngạc. Điền Đan vốn luôn vận áo dài tay rộng, lúc này lại là một thân nhuyễn giáp bằng da màu nâu, trong tay một thanh trường kiếm, dưới chân một đôi chiến ủng, chỉ thiếu một chiếc áo choàng và một cái mũ đồng là y như một vị tướng quân uy nghiêm.

"Phàm là tộc nhân của ta, nghe ta một lời, sau đó cả tộc cùng quyết định." Ngay khi tộc nhân đang kinh ngạc nghi hoặc, Điền Đan chống kiếm mở lời, "Điền thị tuy là gia đình thương lữ, nhưng cũng là chi nhánh vương tộc, vọng tộc nước Tề. Khi bang quốc nguy nan thế này, Điền thị nếu rời Lâm Truy, dù thương lữ hưng vượng cả tộc bình an, thì trong lòng làm sao an yên?" "Ý của tộc trưởng là thế nào?" Một vị tộc lão hỏi với giọng khàn khàn.

"Ý của Điền Đan," Điền Đan hào sảng nói, "Hưng vong của tộc ta, nên chờ đợi vận nước mà định. Nếu quân Tề chiến thắng, bang quốc không lo, Điền thị có thể rời Tề. Nếu quân Tề chiến bại, Điền thị nên cùng bang quốc cùng tồn cùng vong, cùng người nước cùng hoạn nạn!"

Trong ráng chiều mịt mùng, tộc nhân im lặng. Đối với những người đã chuẩn bị di chuyển từ sớm mà nói, đây thật sự là một quyết định đột ngột nằm ngoài dự liệu. Hàng trăm năm qua, từ khi chi nhánh Điền thị này tách khỏi quan trường triều cục để bước lên con đường thương lữ, cả tộc Điền thị luôn giữ một sự thờ ơ lâu dài đối với quốc sự, sáu đời truyền thừa, lại chưa từng có một người làm quan lại nước Tề. Thời gian lâu dần, "trong thương nói thương, quốc sự không liên quan đến ta" đã trở thành quy củ truyền thống của người tộc Điền thị. Tâm không tạp niệm và không thiếu căn cơ, những thương lữ Điền thị tinh minh liền phát triển mạnh mẽ. Từ thời Tề Uy Vương, nước Tề luôn khéo léo né tránh những ân oán giữa các nước Chiến Quốc Trung Nguyên, chưa từng đánh một trận ác liệt nào trên lãnh thổ mình, quốc thế cứ thế thăng tiến. Cho đến khi vị Tề Mẫn Quân này tức vị thôn tính nước Tống, nước Tề rốt cuộc cũng có lúc cực thịnh, Tề Mẫn Quân còn làm Đông Đế ngang hàng với Tần Vương. Một đại bang cường thế như vậy, đương nhiên căn bản không cần những người Điền thị bôn ba thương lữ đi quan tâm, sự nghiệp thương lữ của Điền thị cũng vừa vặn đạt đến thời kỳ cực thịnh vào lúc này. Có lẽ thật sự ứng với câu nói cũ, thời kỳ doanh súc không thể đo lường.

Trong chớp mắt, nước Tề hỗn loạn khó hiểu, chuyện cũng nhiều lên. Vị tộc trưởng trẻ tuổi Điền thị này dường như cũng đang lặng lẽ thay đổi truyền thống Điền thị, trở thành một nhân vật bí mật quan tâm đến hưng vong thiên hạ. Thế nhưng, mặc dù việc Điền Đan qua lại với Lỗ Trọng Liên và Mạnh Trưởng Quân trong tộc ai cũng biết, nhưng tộc nhân chỉ coi những việc này là phong cách danh sĩ của tộc trưởng trẻ tuổi, không ai nghĩ kỹ xem sẽ ảnh hưởng thế nào đến tộc nhân và tộc nghiệp. Nhưng quyết định đột ngột hôm nay, lập tức làm cho tộc nhân thấy rõ vị tộc trưởng vốn đầy bí ẩn trước mắt này —— Điền Đan không phải là thương nhân Điền thị chính thống tuân thủ tổ chế, hắn muốn trói buộc vận mệnh thương lữ của Điền thị vào sự hưng vong của bang quốc! Đây có phải là con đường chính đạo của gia tộc thương lữ không?

Dù có chút không thoải mái, nhưng lời nói của Điền Đan cũng chính khí lẫm liệt không thể bác bỏ. Mặc dù lâu nay làm thương lữ, nhưng gia tộc Điền thị luôn giữ một niềm kiêu hãnh của người nước cũ vương tộc giữa các thương nhân, khi nói chuyện với đồng hành nước khác về nước Tề, đều không thể thiếu một câu mở đầu "từ khi Điền thị thay Tề đến nay thế này thế nọ". Nay quốc nạn trước mắt, lời của tộc trưởng thật sự không hợp ý mình sao? Đột nhiên, một giọng trẻ tuổi từ trong đám đông bay ra: "Tộc thúc nói đúng, Điền thị cùng bang quốc cùng tồn cùng vong!" Lập tức có một mảnh hậu sinh hưởng ứng: "Được! Ở lại đánh trận, xem xem chiến trường!" Đám đông liền ồn ào bàn tán với nhau.

Lúc này trời đã tối hẳn, phong đăng trong phủ đã dọn dẹp xong, tộc nhân liền thắp lên bó đuốc vốn chuẩn bị cho việc đi đêm, thế mà lại soi sáng rực rỡ cả khu vực bên hồ. Mấy tộc lão ngồi trên đôn đá phía trước vội tụ lại cùng nhau bàn bạc nhỏ giọng, bàn một hồi, liền thấy mấy ông lão cùng đứng dậy, cùng ôm cây gậy trúc trong tay trước ngực. "Túc tĩnh, nghe tộc lão nói." Điền Đan cao giọng một câu rồi vái chào các cụ, "Mời tộc đại phụ." Ông lão lại tráng kiện mạnh mẽ, gậy trúc chấm một cái liền bước lên tảng đá lớn bên hồ: "Mấy người lão phu chúng ta đã thương lượng qua, cho rằng lời Điền Đan nói rất đúng! Điền thị tuy lâu nay làm thương lữ, dù sao cũng là người nước vương tộc. Đại quân áp cảnh, quốc nạn trước mắt, sao có thể bỏ đi lúc này? Quốc thắng thì đi, quốc bại thì ở, mới hiển lộ bản sắc Điền thị!" "Tộc lão đã quyết, tộc nhân thấy thế nào?" Điền Đan cao giọng hỏi một câu.

Tộc nhân giơ cao bó đuốc, liền là một tiếng hô vang: "Quốc thắng thì đi! Quốc bại thì ở!"

"Được!" Điền Đan giơ cao trường kiếm, "Từ hôm nay trở đi, Điền thị cả tộc lấy quân pháp mà định hành chỉ. Phủ đệ này chính là doanh trại của cả tộc, mỗi nhà tự thành quân trướng đóng quân, làm tốt chuẩn bị xuất phát, tùy thời nghe theo hiệu lệnh mà làm!"

"Hê!" Gần ngàn người bên hồ thế mà lại là một tiếng hô vang chỉnh tề.

Trong chốc lát, phủ đệ Điền Đan liền biến thành một tòa quân doanh kỳ lạ, bãi cỏ bên hồ, rừng cây, hòn non bộ, sảnh đường, sân bãi, chỗ nào cũng cắm đầy lều trại. Thương lữ sinh nhai vốn là kế sinh nhai đi bốn phương, lữ đồ kết trướng dã cư càng là chuyện cơm bữa, nhất thời mỗi nhà phân công bắt tay, các loại lều trại liền dưới ánh đuốc nhanh chóng dựng lên. Điền Đan hạ lệnh, binh khí xe cộ vốn đã chất đầy toàn bộ mở ra, trường kiếm phân phát cho tráng đinh, đoản kiếm phân phát cho thiếu niên và nữ quyến, một trăm bộ cơ phát nỏ cứng phân phát cho những kỹ kích chi sĩ từng tu luyện cường nỗ thuật. Binh khí phân phối xong xuôi, Điền Đan liền đem ba trăm kỵ sĩ thường ngày hộ tống thương lữ trộn lẫn với tộc nhân có cầm trường kiếm cung nỏ, biên thành một đội "Tộc binh" sáu trăm người, chia làm sáu trăm người đội, mỗi đội năm mươi kỵ sĩ, bốn mươi bộ tốt cầm trường kiếm, mười tay cơ nỗ, chính là một chiến trường tiểu đơn vị tinh hãn hoàn chỉnh. Ngoài ra bốn mươi tay cơ nỗ cũng trang bị chiến mã, cùng một trăm kỵ thương xã biên thành một đội "Phi kỵ sách ứng", do Điền Đan đích thân dẫn đầu.

Một trăm kỵ thương xã và ba trăm kỵ hộ thương này, đều là từ thương xã nước Tề ở Hàm Dương và Đại Lương chuyên chuyến cản về Lâm Truy để hộ tống di chuyển, kỵ sĩ lại không một ai là tộc nhân Điền thị, mà tất cả đều là tráng đinh tị nạn Điền Đan thu nhận trong thương lữ mà huấn luyện thành, kỵ thuật tinh xảo võ kỹ cao cường, từng được Lỗ Trọng Liên nhiều lần "mượn", thực sự chính là một đội kỵ binh chuyên nghiệp. Từ khi tin tức quân Yên đại cử tấn công Tề lan truyền, Điền Đan ước lượng tình thế, liền muốn dùng trọng kim giải tán những kỵ sĩ này. Nhưng các kỵ sĩ lại hào sảng, thề "cùng tổng sự cùng an nguy!" Điền Đan suy đi nghĩ lại, dù có giải tán, các kỵ sĩ cũng là không nhà để về, trong lúc vội vàng lại đi đâu lập thân? Liền thương nghị với các kỵ sĩ tạm thời biên họ thành Điền thị gia binh, nhưng chỉ cần có cơ hội, liền đưa họ vào quân Tề lập công kiến nghiệp. Các kỵ sĩ rất hưng phấn, đồng thanh một câu: "Đao binh tới, bọn ta chỉ đi theo tổng sự là được!" Chính nhờ có bốn trăm kỵ kình kiện sĩ này, Điền Đan mới cử một phản ba, đem tráng đinh tộc nhân và kỵ sĩ hỗn biên thành quân, một đội khinh nhuệ gia binh liền lập tức thành hình. Việc quân đã định, Điền Đan lập tức tụ tập tộc lão và gia trưởng mỗi nhà, một phen thương thảo tỉ mỉ, đem toàn tộc chia thành sáu đội xe hành: tài vật lương thực và già trẻ nữ quyến tất cả lên xe, nam tử dưới năm mươi tuổi thì tất cả sung làm ngự thủ, mỗi đội một trăm người, hai cánh kẹp giữ hộ vệ. Phương lược đã định, tộc lão và gia trưởng lập tức hành động, qua một canh giờ, nhân khẩu mỗi đội đã biên bài xong xuôi. Sau canh ba, Điền Đan ra lệnh: "Tất cả xe cộ, toàn bộ lắp lồng sắt!"

Điền thị thương lữ đại tộc, xe cộ chở hàng các loại cả tộc hơn hai ngàn chiếc. Lúc này tập trung đến bãi xe ngựa nhà kho, lại chỉ là hơn sáu trăm chiếc xe bò thùng xe bánh xe cực kỳ kiên cố rộng lớn được bọc da sắt, còn các loại xe nhẹ khác toàn bộ bị loại bỏ. Những ngày thường, loại xe này chuyên dùng vận chuyển sắt thép bao muối, do hai con bò vàng béo tốt kéo, chịu tải nhất và chịu được xóc nảy. Dù vậy, Điền Đan vẫn sớm đã tạo một món vật dụng cho loại xe bò này —— lồng sắt.

Lồng sắt, là đồ sắt dùng để lồng vào trục xe. Bên ngoài có đầu lồng hình giáo sắt dài một thước, gốc lại là một vỏ sắt hình tròn dày ba tấc có mười lỗ đinh, kẹp trên đỉnh trục xe, dùng mười cái đinh sắt lớn cố định đóng chặt vào trục xe, liền kết thành một thể với toàn bộ trục xe. Thương lữ xe đội thường ngày không va chạm nhau, lồng sắt đương nhiên vô dụng. Thế nhưng nếu là chiến trường chiến xa thiên quân vạn mã, thì lồng sắt này chính là hiển uy phong, chiến xa địch quân dù thế nào cũng không dám song hành tranh tiên hoặc đâm vào lật xe. Suy cho cùng, lồng sắt vốn là "binh khí" đặc thù thời chiến xa Xuân Thu, cùng với sự nhạt dần của chiến xa cũng sớm đã trở thành vật hiếm. Điền Đan kinh quản thương sự đã lâu, liền có một thói quen phàm là việc gì cũng không xem nhẹ chi tiết, trong khi suy tính kỹ lưỡng hiểm cảnh có thể gặp, bất ngờ nghĩ đến sự nguy hiểm của "Lâm Truy thương lữ uyên tẩu, vạn thương tranh thiên, xa lưu thưởng đạo", thế là sớm đã tạo ra mấy trăm bộ loại lồng sắt đã sớm bị người ta quên lãng này.

Dưới ánh phong đăng đuốc lửa, mấy chục thợ thủ công nửa canh giờ liền lắp xong lồng sắt đinh đinh đang đang, những đầu giáo sắt lớn đen thui xếp thành hàng, nổi bật trên thùng xe và trục xe bọc da sắt, một mảnh thanh quang sắc sắt, thế mà lại chấn động lòng người!

Điền Đan vung tay: "Hai trăm xe chở người, lập tức phân phối các bộ ngũ. Bốn trăm xe chở hàng: một trăm xe muối sắt, hai trăm xe lương thực thịt khô, mười xe dược liệu, chín mươi xe còn lại chở tài vật." "Tổng sự," gia lão nói nhỏ, "Tài vật vốn đã chất ba trăm xe, chín mươi xe, sợ là hơi ít." "Tài vật tinh giản!" Điền Đan không chút do dự, "Châu ngọc lụa là trân bảo loại tất cả kiên bích, chỉ mang vật cần thiết cho sinh kế." "Đã rõ!" Gia lão đáp một tiếng, liền vội vã đi ngay.

Suốt cả một đêm, Điền thị bộ tộc cuối cùng cũng thu dọn thỏa đáng. Ngay vào buổi chiều, tin tức kinh người truyền đến: bốn mươi ba vạn đại quân của Xúc Tử tại Tế Tây toàn quân bị diệt! Ngay trong đêm đó, thương nhân thành Lâm Truy bắt đầu cuộc chạy trốn bí mật. Chỉ có Điền thị bộ tộc sừng sững thủ vững phủ đệ, kiên nhẫn chờ đợi trận chiến cuối cùng của quân Tề. Ba ngày sau, Đạt Tử tử trận, hai mươi vạn đại quân tan tác như chim muông. Thế nhưng, điều càng làm người trong đô thành chấn động hơn là: Tề Mẫn Quân cùng vương tộc và một đám đại thần, thế mà lại lặng lẽ trốn khỏi Lâm Truy trong đêm! Ngay đêm hôm đó, Lâm Truy cuối cùng bùng phát làn sóng chạy trốn, đến khi trời sáng, thành Lâm Truy đã mười nhà chín trống. Cũng chính đêm hôm đó, Điền Đan đau lòng đứt ruột dứt khoát hạ lệnh: Toàn tộc khởi hành, đi về phía đông đến Tức Mặc! Tức Mặc, có nguồn gốc lâu đời với Điền thị bộ tộc.

Là chi nhánh vương tộc, lúc Điền thị thay Tề ban đầu, tổ tiên Điền Đan liền được phong ở Tức Mặc. Lúc bấy giờ, Tức Mặc là thành quách lớn nhất phía đông nước Tề, cũng là bình phong phía đông của nước Tề. Nói là bình phong, chủ yếu là phòng ngừa Đông Di xâm nhiễu. Thế nhưng đến cuối thời Xuân Thu, Đông Di qua mấy trăm năm "tôn vương nhương di" khởi đầu từ Tề Hoàn Công, đại thể đã bị nước Tề hóa thành dân hộ nước Tề làm nông ngư săn bắn, với tư cách là cả tộc làm binh cướp bóc quấy nhiễu bình nguyên canh tác, Đông Di trên thực tế đã tản mát giải thể. Chính vì vậy, phía đông nước Tề cũng không còn đe dọa thường xuyên, địa vị bình phong yếu hại của Tức Mặc cũng dần dần nhạt đi. Lúc đầu lãnh phong địa Tức Mặc, Điền thị bộ tộc cũng là cả tộc làm binh, dốc toàn lực truy diệt các bộ lạc Đông Di còn sót lại. Đến khi đại cục bình định, Điền thị liền lợi dụng sự tiện lợi gần biển của Tức Mặc, dần dần mở ra một loại sinh kế độc môn —— lợi dụng hải lộ làm nghề muối biển. Tức Mặc xuất hải, phía bắc có thể đến Liêu Đông và Cao Câu Ly, phía nam có thể đến nước Việt Lang Nha, phía đông thì có thể đến Đông Doanh xa hơn. Muối biển nước Tề có hai nơi sản xuất, một nơi là khu vực gần biển phía bắc Lâm Truy, một nơi khác chính là khu vực gần biển Tề Đông này. Mà muối biển Tề Đông vừa vặn chính là lấy Tức Mặc làm trung tâm tập tán, thời điểm Tề Điền mới lập quốc, sự kiểm soát đối với từng Điền thị bộ tộc rất lỏng lẻo, đúng là thiên thời địa lợi nhân hòa không gì là không thuận, nghề muối biển của Tức Mặc Điền thị liền phát triển mạnh mẽ. Trước là thuyền buôn Điền thị hướng ra hải lộ mạo hiểm vận chuyển muối biển, đổi lấy da thú Liêu Đông kiếm khí nước Việt các loại vật dụng khan hiếm, sau là thuyền cá Liêu Đông, Cao Ly, nước Việt, Đông Doanh tiện thể vận chuyển từ Tức Mặc, sau nữa là vô số thuyền biển mạo hiểm tìm đến, chở đầy các loại vật trân kỳ đổi lấy muối biển. Nhân lúc thế hưng thịnh của thương lữ sinh nhai, Điền thị đúc một loại đao tệ của riêng mình, trên khắc hai chữ lớn "Tiết Mặc", chuyên dùng cho thanh toán giao dịch muối biển, được thương lữ gọi là "Tiết Mặc Đao". Có Tiết Mặc Đao, nghề muối sắt như hổ thêm cánh, trong chớp mắt hai mươi năm, Điền thị đã phát triển thành vương tộc phong địa giàu có nhất. Thế nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, Điền thị tinh thông kinh doanh lại không ngờ, chính Tiết Mặc Đao này đã mang lại tai ương cho cả tộc. Tiết Mặc Đao vừa ra, tin đồn "Tức Mặc Điền thị tích trữ muối sắt, tư đúc đao tệ, mưu đồ bất chính" liền thổi đến Lâm Truy. Không lâu sau, tộc trưởng tại quốc của Tức Mặc Điền thị liền bị Tề Hoàn Công Điền Ngọ triệu đi. Hoàn Công nhíu mày chỉ nói một câu: "Tức Mặc Điền thị giỏi thương lữ, liền đi làm thương, đất đai quan tước ư, liền nhường cho người khác vậy." Thế là, tộc trưởng Điền thị lập tức bị tước tước bãi quan, phong địa Tức Mặc đương nhiên cũng không còn. Chính là từ lúc đó, Tức Mặc Điền thị liền vĩnh viễn rời khỏi Tức Mặc, mang theo sự tiêu điều thất ý bước lên con đường thương lữ. Sau này, Điền thị vương thất kiểm soát chi nhánh vương tộc càng ngày càng nghiêm, Tức Mặc Điền thị liền càng ngày càng xa rời vương thất vương tộc và quan trường nước Tề. Tuy nhiên, gốc rễ cũ luôn là gốc rễ cũ, bất kể triều dã, người ta hễ nhắc đến tộc Điền Đan, liền luôn gọi là "Tức Mặc Điền thị", ngay cả tộc lão của Điền Đan bộ tộc khi kể lể chuyện cũ, cũng là miệng miệng một câu "Tức Mặc Điền thị của chúng ta thế này thế nọ".

Tiểu thành Tức Mặc, là tộc huy của chi nhánh Điền thị này, cũng là thánh thổ của chi nhánh Điền thị này, trở về cố hương lâu đời, có lẽ còn có thể vì chi nhánh Điền thị này mà chém ra một con đường mới. Ra khỏi Lâm Truy, liền là một mảnh xe ngựa mênh mông. Quan lộ từ Lâm Truy đi ra biển phía đông vốn được gọi là "Thiên hạ đại đạo", rộng hơn sáu trượng, mặt đường đắp đất mà thành, bên đường là ba tầng cây xanh rợp trời, hào nước thoát nước bên đường ngang với kênh tưới tiêu của các nước chư hầu nhỏ. Dù là thương lữ nước nào, hễ đi một chuyến đại đạo Lâm Truy, không ai không chân thành tán thán: "Đại đạo thông hải nước Tề, quán tuyệt thiên hạ vậy!" Những ngày thường, dù là thời điểm nghề muối sắt hưng thịnh nhất, con đường thông hải này cũng chưa từng có cảnh chen chúc xe ngựa. Nay lại hoàn toàn khác biệt, khắp dã đuốc lửa, khắp dã xe ngựa, trong màn đêm nhìn từ xa, căn bản không biết đại đạo ở nơi nào? Người trốn về phía đông phần lớn là thương lữ đại tộc và hộ giàu có trong nước, hễ chút là xe lớn hàng trăm, ngựa hàng ngàn, đột nhiên từ Lâm Truy và tất cả thành trì phía tây nước Tề ùa tới, đúng là xe ngựa như sóng, người như biển, dày đặc phủ kín nguyên dã, lại đi đâu tìm đường? Dù tìm thấy con đường thông hải đó, lại làm sao chen nổi lên mặt đường?

"Tổng sự, cái này phải làm sao đây?" Gia lão vốn có kinh nghiệm thương lữ cũng bó tay rồi.

Điền Đan trường kiếm vung lên: "Tộc nhân nghe đây: trăm kỵ mở đường, ta tự đoạn hậu! Tránh khỏi đại đạo, thẳng hướng hoang dã!" Lệnh vừa ban, sáu chiếc tù và bên cạnh Điền Đan liền thổi vang ù ù, sáu đội xe ngựa giáp binh trong chốc lát liền xếp xong thứ tự, lại một hồi tù và, đội xe ngựa Điền thị liền lăn bánh khởi động, giáp binh hai bên hộ vệ, cứng rắn dời chậm rãi về phía hoang dã trong biển người ngựa. Vừa mới ra khỏi biển xe ngựa, phía tây bắc lại đột nhiên ồ ạt xe ngựa ùa tới cướp đường! Gia binh bên ngoài liên tiếp hô hoán: "Đây không phải là quan lộ! Tránh ra!"

"Quân Yên tới rồi! Chạy mau!" Xe ngựa khắp dã gào thét cuồng chạy, không màng tất cả lao tới.

Lạch cạch ầm ầm! Hai mảnh xe ngựa không thể tránh khỏi va vào nhau như núi. Trong chốc lát, liền nghe một mảnh người gào ngựa hí, xe ngựa lao tới đâm sầm vào nhau lật đổ hàng loạt, đội hình đội xe Điền thị đại loạn, lại không có một chiếc xe nào lật, chỉ làm cho lũ bò vàng của đội xe bò rống lên từng tiếng dài. Điền Đan đã từ hậu đội phi mã đuổi tới, lắc lư bó đuốc lớn tiếng hô hoán: "Quân Yên còn xa, đừng có kinh hoàng, mỗi bên tách đường, chen chúc chỉ có thể tự làm bị thương!" Gia binh tộc nhân hai bên cũng theo đó cùng hô vang, biển xe ngựa hỗn loạn như sóng mới dần dần lắng xuống. Một ông lão dáng vẻ đầu lĩnh bên đối phương cầm đuốc kiểm tra một phen xe cộ hai bên, thế mà lại liên tục cảm thán: "Ôi chao! Lồng sắt hiện thế rồi! Mẹ nó, lão phu ta sao lại không nghĩ đến điểm này?" Vừa nói vừa vái chào, "Dám hỏi tộc chủ quý phương cao danh quý tính?" Một tộc nhân không chút kiêu ngạo cao giọng nói: "Tức Mặc Điền thị! Đừng hỏi nữa, nhanh thu xếp xe ngựa đi!" Ông lão thở dài một tiếng sầu thảm: "Vọng tộc vậy! Có thể ra được kỳ sách này, là khí vận của Tức Mặc Điền thị!" Nói xong quay người cao giọng hô quát, "Tộc nhân nghe đây: chỉnh đốn xe ngựa, đi theo Tức Mặc Điền thị!"

Điền Đan nghe rõ từ xa, liền nhỏ giọng dặn dò gia lão: "Đều là chạy chiến loạn, muốn đi theo thì đừng cản." "Xe ngựa quá nhiều, mục tiêu liền lớn, quân Yên đuổi tới thì làm sao?" Gia lão lập tức lo lắng.

"Điền thị cùng người nước cùng hoạn nạn, không quản được nhiều vậy, đi!" Điền Đan vung tay, tù và lại vang lên ù ù. Như vậy ba ngày, sau đội xe Điền thị thế mà lại theo sau hàng ngàn xe bò xe ngựa cuồn cuộn, dù đi chậm, nhưng cũng không còn tranh đường chạy loạn khắp dã. Ngày này băng qua sông Duy, đúng dịp mùa hè nước lớn, xe bò xe ngựa chở tài vật của các bộ tộc khác phần lớn đều gãy trục lật bánh chìm xuống nước, tài vật cũng phần lớn bị nước cuốn trôi, số ít xe qua được sông cũng hầu hết hư hỏng thùng xe khó mà đi tiếp, nhất thời hai bờ là tiếng gào khóc liên thiên.

Điền Đan lại bình tĩnh, hạ lệnh buộc hai mươi sợi dây gai thô to vào lồng sắt mỗi trục xe, tráng đinh tộc nhân và gia binh tất cả xuống nước, nắm lấy dây thừng hai bên xe bò, mượn sức nổi của nước lớn nửa nâng nửa kéo xe cộ chậm rãi đi tiếp. Dù có chậm hơn một chút, nhưng không một người một xe nào mất mát, toàn bộ đến bờ đông sông Duy, dẫn đến đám người chật vật ở hai bờ không khỏi ngưỡng mộ tán thán kinh phục. Qua tiếp sông Giao, xe cộ của các bộ tộc khác hầu như hư hại sạch sẽ, duy chỉ đội xe Điền thị làm theo cách cũ, thế mà lại hoàn hảo không tổn hại. Hai con sông lớn đi qua, tên của Điền Đan liền là người người đều biết. Qua sông Giao lại đi hai ngày, cách Tức Mặc còn ba năm mươi dặm, liền thấy lều trại doanh trại càng ngày càng dày đặc thế mà lại không nhìn thấy bờ! Điền Đan leo lên một ngọn núi vọng lại, các loại lều trại doanh trại thế mà trải dài đến thung lũng sông Cô phía đông nam Tức Mặc. Ước tính sơ bộ, ít nhất cũng có hai ba mươi vạn người. Đám nạn dân chật vật đang vừa bận rộn dã xuy, vừa cao giọng gào thét chủ đề riêng của mình, tiếng người ồn ào huyên náo, thế mà cái gì cũng nghe không rõ. Tuy người trốn về phía đông phần lớn là hộ giàu có thương lữ, nhưng hiện giờ đều là quần áo tả tơi mặt mũi lấm lem, hoàn toàn không có bất kỳ lễ nghi giảng cứu nào. Rõ ràng, đây là những người nước đầu tiên chạy trốn, ngoại trừ chút lương thực, đại khái tất cả tài vật đều bị mấy con nước lớn giữ lại rồi.

Điền Đan nhìn mà nhíu chặt lông mày, Tức Mặc Lệnh này sao không cho nạn dân vào thành? Khắp nơi khói bếp như thế này, chẳng khác nào đang chỉ dẫn hướng truy sát của quân Yên! Suy tính một lúc, Điền Đan gọi gia lão dặn dò vài câu nhỏ giọng, liền dẫn hai kỵ sĩ tinh thục kiếm thuật tìm đường từ giữa các lều trại doanh trại chạy thẳng đến Tức Mặc.

Thành Tức Mặc đang trong một mảnh kinh hoàng hỗn loạn.

Lúc này Tức Mặc Lệnh Chẩn Tử, vốn là một đại tướng chiến xa của quân Tề, tuổi hơn sáu mươi, lại mạnh mẽ tráng kiện không kém năm xưa. Do Tức Mặc là bình phong phía đông, nơi đây liền luôn có ba năm vạn thủ quân, cho dù vào những ngày Tề Mẫn Quân tập kết đại quân, binh mã Tức Mặc cũng không bị điều đi phía tây. Chính vì vậy, nghe tin các tướng giữ thành phía tây nước Tề lần lượt bỏ thành chạy trốn, Chẩn Tử tức đến nghiến răng nghiến lợi, thề phải quyết chiến một trận sống chết với quân Yên tại Tức Mặc! Thế nhưng đang lúc luyện binh mài ngựa, làn sóng nạn dân lại ồ ạt ùa tới, Chẩn Tử lập tức hoảng tay chân. Cho nạn dân vào thành đi, thành Tức Mặc nhỏ bé với năm sáu vạn nhân khẩu làm sao dung chứa được làn sóng người hung hăng cuồn cuộn không dứt này? Dù là hộ giàu có chạy nạn tự mang lương thảo, nhưng việc nước uống, củi lửa, nhà ở, muối ăn vân vân này lại làm sao giải quyết đây? Toàn thành chỉ có mấy chục cái giếng nước, chỉ riêng vấn đề này không giải quyết được, mấy chục vạn người liền phải khát chết. Nhưng không cho nạn dân vào thành, với tư cách là tòa thành yếu hại quân bị hoàn chỉnh duy nhất vào thời khắc cuối cùng của nước Tề, lại làm sao ăn nói với người nước? Nếu ngoài thành biến thành lò sát sinh của quân Yên, thân là đại tướng nước Tề, có mặt mũi nào đứng trên nhân thế? Suy tính không có kế sách, Chẩn Tử liền mỗi ngày phái ra bốn đội một ngàn người, hộ tống xe bò chở nước cho trại nạn dân cách xa thung lũng, phát lương thực dược liệu và các vật dụng khẩn cấp khác cho nạn dân đoạn lương. Như vậy không đến mười ngày, trong thành quân dân lại dấy lên kinh hoàng! Đại chiến chưa tới, quân lương đã thất thoát lớn như vậy, nếu quân Yên giết tới thì làm sao thủ được thành trì? Xe bò dược liệu vân vân vốn làTrưng phát của bình dân trong thành, bách tính liền cũng hoảng loạn lên, không phải đau lòng vật dụng, chỉ là từng đoàn từng đoàn ùa đến trước cửa quan phủ, miệng miệng truy vấn Tức Mặc rốt cuộc có thể giữ được không? Không giữ được, nhanh chóng cho bách tính thoát thân, hao tổn ở đây chẳng phải là chờ chết? Ngày ngày vận lương ra ngoài thành, đó có cái đầu mối nào? Đến cuối cùng chẳng phải là trong ngoài cùng chết đói? Loạn xì xào cả ngày kêu la, Chẩn Tử vội đến xoay như chong chóng, lại không đưa ra được mưu hoạch thỏa đáng nào, một khi gấp gáp thế mà đột nhiên trúng nắng hôn mê, tỉnh lại sau đó lại là sốt cao mấy ngày mê man không biết nhân sự. "Bẩm báo tướng quân: Tức Mặc Điền thị tộc trưởng tới rồi!" Trung quân tư mã gần như bò bên tai Chẩn Tử hô lớn. Trên đầu đắp khăn ướt đẫm, bên giường còn đặt một chậu băng lớn, Chẩn Tử vẫn mặt đầy đỏ ửng thở gấp khó khăn. Đột nhiên nghe "Tức Mặc Điền thị", đôi lông mày trắng như tuyết lại đột nhiên động mạnh, đôi mắt đỏ rực vì sốt cũng mở bừng ra.

"Lâm Truy Điền Đan, bái kiến Tức Mặc Lệnh." Điền Đan lại không thể tự xưng Tức Mặc Điền thị, mà chỉ lấy địa danh cư trú tự xưng. "Điền Đan?" Lão tướng quân giọng khàn khàn gọi một tiếng, thế mà đột nhiên thần kỳ bật dậy, "Lão phu nghe Lỗ Trọng Liên nhắc tới qua, nhanh! Tiên sinh vì Tức Mặc một mưu." Vừa nắm lấy tay Điền Đan, liền lại mềm nhũn bên giường.

"Tức Mặc Lệnh, đây là lúc sinh tử tồn vong, ta liền nói thẳng vậy." Điền Đan thấy quân y đã đỡ lão tướng quân nằm xuống xong, liền vái chào cao giọng, "Sách lược giải khốn: cho người già yếu bệnh tật phụ nữ trẻ em vào thành an dưỡng, nam tử từ mười sáu đến năm mươi tuổi toàn bộ biên thành dân quân, đóng quân ngoài thành, làm phòng thủ vùng ngoại ô Lâm Truy. Trước giải khốn đốn của làn sóng người, nếu không chính là loạn cục vậy." "Được!" Mắt lão tướng quân sáng lên, lại bật dậy, "Lão phu sao lại không nghĩ ra được sách lược vẹn cả đôi đường này?" Thở gấp một hồi, lại do dự, "Nạn dân ngoài thành, phần lớn là thương lữ giàu có, họ có nguyện ý nằm sương gió làm binh không?"

"Điền Đan nguyện giúp Tức Mặc Lệnh một sức, thuyết phục đám đông chạy nạn."

"Được!" Chẩn Tử tinh thần đại chấn, "Trung quân tư mã, thụ cho tiên sinh chức phó tướng, biên thành dân quân!"

"Không cần." Điền Đan xua tay, "Cùng trong nguy nan, cùng làm thương lữ, vừa vặn dễ nói chuyện, quan thân ngược lại không tiện vậy." Chẩn Tử suy nghĩ một chút, "Đã như vậy, liền nghe tiên sinh. Lão phu chuẩn bị trong thành đây, tiên sinh ra thành là được." Trong chốc lát, Điền Đan phi mã xuất thành, trở về thung lũng sông Cô, lập tức phái hơn mười mưu sĩ tinh cán vốn làm chấp sự trong thương xã phi kỵ đến các trại nạn dân mời tộc trưởng tụ hội. Sau buổi chiều, tộc trưởng tộc lão các trại lều trại hoặc cưỡi ngựa hoặc đi bộ liền đến không dứt, thế mà có gần hai trăm người. Điền Đan trước dặn gia lão cho mỗi tộc trưởng một bát gốm rượu trong, tộc trưởng tộc lão liền lần lượt ngồi lớn trên bãi cỏ thưởng thức loại rượu mát ngọt vốn đã trở thành vật hiếm lúc này, trong tiếng thở dài cảm thán, liền có mấy chấp sự lần lượt hỏi ghi chép lại số người chạy nạn của mỗi gia tộc bộ tộc. Đến khi báo lại một tổng kết, Điền Đan liền kinh ngạc —— bên ngoài thành Tức Mặc thế mà tụ tập ba mươi hai vạn nạn dân! Suy nghĩ một lúc, Điền Đan liền leo lên một bờ đất vái chào mọi người mở lời: "Chư vị tộc trưởng đồng nhân, ta là Lâm Truy Điền Đan. Bọn ta tránh chiến trốn về phía đông, sau có quân Yên truy sát, trước có biển lớn chặn đường, tài vật lương thực phần lớn thất lạc trên đường, đã rơi vào cảnh nguy khốn. Nếu không tự cứu, thì ngọc đá cùng đốt vậy. Thời điểm này, Điền Đan đấu gan nói thẳng, vì ba mươi vạn chúng ta thử mưu sinh lộ, không biết chư vị thấy thế nào?" "Tiên sinh cứ việc nói, bọn ta nghe đây!"

"Tiên sinh làm tổng sự thương xã nước Tề, rất có thao lược, bọn ta biết!"

"Lồng sắt Điền Đan, Tức Mặc Điền thị được toàn, bọn ta nguyện nghe tiên sinh mưu hoạch!"

"Nói hay lắm!" Một vị lão tộc trưởng bật dậy, "Vì nước vì nhà đều phải liều! Đánh!"

"Đúng! Người Tề già bọn ta ai không có huyết tính? Chỉ là không có người ra đầu mưu hoạch thôi!"

"Trốn cũng chết, chiến cũng chết! Không bằng sảng khoái đánh!"

"Học một cái Cử Thành, đánh!"

"Không nói gì, đánh——" Mọi người thế mà đồng thanh hô lớn.

"Được!" Điền Đan xua tay, "Xin các tộc trưởng đem số người thành quân, số lượng binh khí và các loại vật dụng hữu dụng, báo cho chấp sự này của ta, ta đem cho Tức Mặc Lệnh. Thành quânvụ tất yếu tinh tráng nam tử, người bệnh yếu nhất loạt không tính!"

Trong tiếng hô hào, tộc trưởng liền cùng tộc lão tộc thư mang theo cùng nhau kiểm kê số lượng, khoảng nửa canh giờ, các loại con số liền báo lên, chấp sự tổng kết một lượt liền đem cho Điền Đan, lại thấy trên giấy da cừu hiện rõ một hàng con số:

Thành quân tráng đinh sáu vạn tám ngàn ba trăm người

Binh khí tổng cộng kiếm khí năm vạn khẩu cung nỗ ba vạn trương tiễn mười vạn hơn nhánh trường mâu năm ngàn hơn

Lều trại tổng cộng ba vạn sáu ngàn hơn đỉnh

Xe cộ tổng cộng tám trăm ba mươi hơn chiếc

Giáp trụ tổng cộng ba vạn hơn bộ

Điền Đan nhìn một cái, trong lòng lập tức vững dạ, liền cầm tờ giấy da cừu cao giọng: "Chư vị xin trước hết quay về chỉnh đốn tộc nhân, hướng Tức Mặc mà dựa vào, ta liền đi gặp lão tướng quân đây." Nói xong liền vội vã vào thành. Chẩn Tử đang đốc thúc lại viên kiểm điểm phòng không bình dân trong thành và tất cả những nơi có thể ở được, nghe Điền Đan kể lại tình hình ngoài thành rồi xem tờ giấy da cừu, hai bàn tay liền vỗ một cái: "Được! Binh khí này thế mà còn nhiều hơn! Thành quân hầu như không cần trang bị, chỉ thiếu chút giáp trụ!" Điền Đan nói: "Binh khí vốn ai cũng có, người già yếu phụ nữ trẻ em cũng đều đã lên sổ. Giáp trụ không phải chuyện lớn, giết địch cướp lấy là được." Chẩn Tử rất tán thưởng: "Lời tiên sinh, tráng người đảm khí vậy!" Lập tức quay người hạ lệnh, "Trung quân tư mã, một canh giờ sau mở thành đón người già yếu phụ nữ trẻ em. Lão phu đích thân dẫn năm ngàn bộ tốt xuất thành, giúp tiên sinh chỉnh túc dân quân." Điền Đan vội lắc tay nói: "Lão tướng quân vẫn là trấn thủ trong thành tốt hơn, chỉ cần phái một viên phó tướng là được." Chẩn Tử liền nói: "Cũng được, lão phu đem trong thành an trí thỏa đáng liền tới." Lúc hoàng hôn, hai cổng cửa tây Tức Mặc mở rộng, người già yếu phụ nữ trẻ em hơn hai mươi vạn từ nguyên dã thung lũng vội vã ùa tới, dù bước chân vội vã, lại là trật tự chỉnh tề một mảnh im lặng. Nam tử tráng đinh muốn ở lại ngoài thành giơ cao bó đuốc lớn đứng dọc đường đưa tiễn vẫy biệt thân nhân, thế mà lại phân ngoại bi tráng. Đến tận canh ba, hơn hai mươi vạn người mới lần lượt vào thành. Điền Đan liền cùng phó tướng xuất thành lập tức bắt chỉnh biên tay dân quân, bận rộn đến tận khi trời sáng, quân trái giữa phải mới biên xong: quân trái một vạn năm ngàn trú thủ tây nam Tức Mặc, quân phải một vạn năm ngàn trú thủ tây bắc Tức Mặc, quân giữa ba vạn chính diện đóng quân phòng thủ đại đạo thông hải. Mặt trời vừa mới mọc, Chẩn Tử đang muốn xuất thành xem xét vỗ về dân quân, vừa đến dưới lầu cung cửa tây xuống ngựa, liền nghe quân vọng lại trên thành một tiếng hô lớn: "Quân Yên tới rồi! Ba đường!" Tiếp theo liền là tiếng tù và trầm thấp thê lương. Chẩn Tử kéo dây cương liền xông lên đầu thành, ngước mắt nhìn xa, thấy đại đạo thông hải trung ương và ba đường tây nam tây bắc khói bụi che trời ập tới, đúng là chân trời đột nhiên dựng lên một đạo ảnh tường màu xám đen! Với tư cách là tướng lĩnh chiến xa, Chẩn Tử tuy hơn hai mươi năm không đánh trận, lúc này lại hùng tâm dấy lên, giơ kiếm quát lớn: "Bộ quân thủ thành! Thiết kỵ hai vạn toàn bộ xuất thành, cùng dân quân liên thủ đón địch!" Trung quân tư mã vội truyền quân lệnh, liền nghe tiếng tù và điều binh vang lên, trong chốc lát cửa tây ầm ầm mở ra, lão tướng tóc bạc Chẩn Tử liền dẫn hai vạn kỵ binh xông ra ngoài. Điền Đan chính là đại tướng trung quân dân quân, cũng đã đang chỉnh đốn phương trận bộ binh, thấy thiết kỵ Chẩn Tử tới, vội sải bước đón lên cao giọng: "Lão tướng quân, bộ quân ta phương trận ở giữa, thiết kỵ hai cánh xông giết thế nào?" Chẩn Tử cười ha hả: "Trong chớp mắt, tiên sinh thế mà thành đại tướng rồi. Được! Chính là như vậy!" Chiếc trường mâu chiến xa trong tay giơ lên, "Thiết kỵ hai cánh triển khai——" Hai vạn thiết kỵ và dân quân Điền Đan vừa vặn dàn xong trận thế, quân Yên đã như sấm sét ập tới, đi đầu liền thấy một mặt đại kỳ chữ "Kỵ" phấp phới bay, lại chính là đại quân Kỵ Kiếp, chủ tướng thiết kỵ Liêu Đông đã tới. Khoảng cách một mũi tên, thiết kỵ Liêu Đông khắp dã thu đội thành trận, Kỵ Kiếp roi ngựa chỉ một cái liền là một trận cười lớn: "Chẩn Tử lão phu tử, ngươi cái lão tốt chiến xa này cũng muốn so tài với thiết kỵ Liêu Đông ta sao? Sớm sớm dâng thành chịu trói, Xương Quốc Quân không chừng sẽ tha cho ngươi một mạng đấy." Chẩn Tử râu tóc dựng đứng trường mâu chỉ thẳng: "Kỵ Kiếp! Lão phu đại thần nước Tề, dù là chiến tử, cũng sẽ không làm tặc hàng Yên!" Kỵ Kiếp cười lớn: "Được! Có cốt khí! Giết tới, người Tề đều là bùn nhão đồ mềm yếu, bản tướng quân thực sự nín nhịn vậy. Hôm nay thả ngựa một phen, thả ra chỉnh đi!" Cười xong trường kiếm giơ cao, "Kỵ sĩ Liêu Đông! Giết——" Chiến trống ầm ầm động đất, thiết kỵ hai quân liền như hai đám mây đỏ, đột nhiên liền quấn quít vào nhau. Quân Yên vốn là ba đường ập tới, khi thiết kỵ Kỵ Kiếp phát động, đại quân đường tây nam cũng vừa vặn tới, đón lấy dân quân tây nam liền chém giết lên. Đúng lúc này, đại quân Tần Khai cũng từ trung ương giết tới, liền đâm sầm vào dân quân trung lộ Điền Đan, cả nguyên dã Tức Mặc liền vang dội tiếng giết chấn thiên động địa.