Khi Bạch Khởi và Phạm Thư gấp rút trở về Hàm Dương trong đêm, thì canh ba đã sắp hết. Vương cung trưởng sử vẫn luôn chờ ở cửa đông không nói hai lời, liền vội vã dẫn hai người vào thư phòng vương cung. Tần Chiêu Vương đang bàn bạc cơ mật với tân nhiệm quốc uý Tư Mã Ngạnh, thấy Bạch Khởi và Phạm Thư đến, liền lập tức phân phó dọn lên hai mâm rượu cơm, để hai người vừa ăn vừa nghe Tư Mã Ngạnh thuật lại các bản tin mật từ các ngả. Đến khi hai người ăn xong, Tư Mã Ngạnh cũng vừa vặn thuật lại đại khái tình hình biến cố Thượng Đảng của Tam Tấn. Trong lúc cung nữ đun trà, Tần Chiêu Vương phân phó nội thị tổng quản canh gác ngoài sảnh cửa thư phòng, bất cứ ai yết kiến lúc nửa đêm đều nhất luật ngăn lại, quay người liền nhìn thẳng vào Bạch Khởi rồi lại nhìn sang Phạm Thư, nói, nên đối phó thế nào đây?
“Tam Tấn mưu tính chung, quả thực ngoài dự liệu.” Phạm Thư thấy Bạch Khởi trầm tư, liền lên tiếng trước, “Thần dọc đường suy nghĩ: Tam Tấn kết minh, sức không đủ sợ, chỉ là thế rất đáng lo thôi. Tranh đoạt Thượng Đảng vốn là mưu đồ lâu dài của nước ta, lúc sắp thành lại chưa thành, bỗng nhiên bị một biến cố của nước Hàn làm chấn động toàn cục. Biến cố toàn cục, một là ở chỗ minh ước của Tam Tấn có khả năng khơi mào cho Sơn Đông lục quốc lại một lần nữa hợp tung kháng Tần; hai là ở chỗ nước Triệu quốc cậy vào thiên hiểm bình phong Thượng Đảng, mà giáng thế tiến công lớn từ trên cao xuống đối với Hà Đông Hà Nội của ta; Hà Đông Hà Nội mà mất, thành quả đông tiến mấy chục năm của Tần quốc sẽ tan thành mây khói! Đây gọi là thế đáng lo vậy. Chỉ vì như vậy, thần cho rằng thời điểm đại quyết chiến với nước Triệu đã đến! Hễ có lùi bước, thiên hạ chính là cục diện sông núi đại biến!”
Tần Chiêu Vương thở dốc một tiếng nặng nề: “Vũ An Quân thấy thế nào?”
“Lời của Ứng Hầu, nhìn thấu cực kỳ rõ ràng.” Bản tính Bạch Khởi, cục diện càng nguy hiểm càng tỏ ra bình thản, lúc này tuy sắc mặt nghiêm nghị, nhưng ngữ điệu lại bình tĩnh thong thả, “Triệu quốc chiếm toàn bộ Thượng Đảng, lại kết minh với Hàn và Ngụy, rõ ràng chính là muốn ép ta rút lui khỏi Hà Nội Hà Đông, nếu không đối chọi gay gắt với chúng, căn cứ ở Sơn Đông của Tần quốc sẽ mất sạch chẳng còn gì. Thời thế là thế, địch có biến, ta cũng nên tùy theo đó mà ứng biến, cố thủ phương lược đã định, là đại kị của nhà binh. Vì thế, cơ hội đại quyết chiến Tần - Triệu đã không hẹn mà đến. Tần quốc chỉ có thể lấy đại dũng để nghênh chiến, quyết chiến mà thắng lợi, mới có thể mưu đồ đại nghiệp!”
“Hay!” Tần Chiêu Vương đập bàn tán thưởng, “Vũ An Quân có gan khí này, lòng ta liền vững vàng!”
Bạch Khởi lại xoay chuyển ngữ điệu: “Nhưng mà, lấy đại thế tranh chấp quân sự mà luận, quân ta hãy còn chưa xây dựng được căn cứ vững chắc nhất. Binh lực còn thiếu, lương thảo trọng trọng hãy còn chưa dự trữ đầy đủ, một đám đại tướng cũng vẫn chưa nắm chắc trong lòng, quân lính đối phó với chiến sự Triệu quốc hãy còn chưa diễn luyện đầy đủ vân vân và vân vân. Chỉ vì như vậy, thần có một thỉnh cầu: Việc trù hoạch đại chiến, xin nghe theo một tay Bạch Khởi điều khiển toàn quyền, Đại vương không được thúc ép đốc chiến.”
Tần Chiêu Vương cười lớn: “Ý kiến hợp nhau! Trưởng sử, tuyên đọc chiếu thư!”
Trưởng sử nâng một cuộn chiếu thư vội vã bước tới trải ra, cao giọng niệm rằng: “Tần vương chiếu mệnh: Đối với chiến sự với Triệu, hết thảy nghe theo sự trù hoạch điều khiển toàn quyền của Vũ An Quân Bạch Khởi, Quốc uý Tư Mã Ngạnh phụ trách lương thảo trọng trọng phò tá; ban cho Bạch Khởi binh phù toàn quốc và trấn Tần Mục Công kiếm, có quyền từ chối vương mệnh mà hành sự! Tháng tư năm thứ bốn mươi lăm Tần vương Doanh Tắc.”
Thư phòng rộng lớn một mảnh nghiêm nghị. Khóe miệng Bạch Khởi giật giật, đến mức nói cũng không nói nên lời. Ngay cả Phạm Thư cũng kinh ngạc đến mức trừng trừng nhìn Tần Chiêu Vương không nói năng gì nữa. Chiếu thư như thế này, chẳng khác nào đem Tần quốc giao phó cho Bạch Khởi! Trấn Tần Mục Công kiếm không cần phải nói, thượng tướng quân khi lâm chiến nhận sinh sát đại quyền, vốn là thông lệ thời Chiến Quốc. Điểm quan trọng chính là “binh phù toàn quốc” và “được từ chối vương mệnh hành sự” —— toàn quyền điều động binh mã toàn quốc mà lại có thể không nghe vương mệnh! Thiên hạ từ xưa tới nay từng có chiếu thư quân chủ nào như thế này? Nhất thời Bạch Khởi bình tĩnh lại, liền vái sâu một vái đối với Tần Chiêu Vương: “Thần, cả gan xin Tần vương thu hồi binh phù toàn quốc và quyền được từ chối vương mệnh. Thần chỉ cầu cân nhắc tiến lùi mà thôi.” Phạm Thư suy nghĩ một lúc liền nói: “Thần cũng có ý này. Vũ An Quân lâm vào dị nghị, không có lợi cho quốc gia.”
“Nào có lý này!” Tần Chiêu Vương khái nhiên vội vã đập bàn, “Vũ An Quân gánh vác trách nhiệm hưng vong của bang quốc, không có đại quyền sao có thể làm nên đại sự? Bản vương không rành việc quân lữ, nếu có mệnh lệnh hỗn loạn do nổi hứng nhất thời, chính là bang quốc diệt vong, từ chối thì có gì không thể! Vũ An Quân là thân bách chiến, đương lúc thời kỳ phi thường này, phó thác toàn quốc, chỉ thấy được lòng trung! Nếu rước lấy dị nghị, Doanh Tắc quyết ý sẽ giết hắn!” Quay người phất một tay, “Trưởng sử, chiếu thư thứ hai.”
Trưởng sử lại nâng một cuộn thẻ tre trải ra niệm rằng: “Tần vương chiếu mệnh: Đối với việc ngoại giao bang giao với Sơn Đông, hết thảy nghe theo sự trù hoạch điều khiển toàn quyền của Ứng Hầu Phạm Thư, Hà Đông thủ Vương Kê phò tá; ban cho Phạm Thư quyền tuỳ ý chi dụng tiền tài phủ khố vương thất, có thể toàn quyền minh ước với sáu nước! Tháng tư năm thứ bốn mươi lăm Tần vương Doanh Tắc.”
Đại sảnh thư phòng lại một phen trầm mặc. Phạm Thư vẫn nổi tiếng có trí khôn ứng biến nhanh nhạy chỉ vái sâu một cái, phá lệ mà không có lời đối đáp. Chỉ có Tần Chiêu Vương nặng nề đi dạo, mấy người quân thần đều cảm nhận được một thứ áp lực nặng nề. Lâu sau, Tần Chiêu Vương lại thản nhiên mỉm cười: “Ứng Hầu đã nói rõ đại thế, việc cấp bách hiện nay có hai điều: một là khiến hợp tung không thể thành thế, hai là khiến Thượng Đảng không thể tích uy. Trọng trách chia làm hai, Ứng Hầu nắm bang giao phá hợp tung, Vũ An Quân dẫn đại quân ép Thượng Đảng, bản vương tọa trấn An Cương hai bên sách ứng. Chỉ cần quân thần ta đồng lòng, triều dã đồng lòng, đại quyết chiến thắng lợi có gì khó khăn?”
“Dực dực lão Tần, cùng phó quốc nạn!” Bạch Khởi đột nhiên đứng phắt dậy, bất thình lình thốt ra một câu thề cũ của người Tần.
Mấy người quân thần nhất thời nghiêm nghị, đồng thanh một câu: “Dực dực lão Tần, cùng phó quốc nạn!”
Trong vòng mười ngày, triều dã Tần quốc liền trở nên khẩn trương bận rộn. Các quận huyện bận rộn chiêu mộ tân binh, phủ khố các nơi bận rộn vận chuyển lương thảo trọng trọng ra ngoài ải, vương cung Hàm Dương và tất cả các quan thự đều sáng trưng đèn đóm suốt đêm, lại viên đi lại như thoi đưa. Ngay cả khu thương gia sáu nước là Thương Thương Phường cũng xuất hiện bất thường, ba loại hàng hóa muối, sắt, da thuộc của thương nhân sáu nước bán rất chạy, chỉ trong ba năm ngày đã không còn hàng tồn kho! Thương lữ vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, vội vã ngày đêm kiêm trình vận chuyển hàng hóa từ ngoài ải vào Hàm Dương. Nhất thời, trên đại đạo phía đông Hàm Dương xe ngựa tấp nập không dứt, đoàn xe Tần quốc đi về phía đông và đoàn xe Sơn Đông đi về phía tây đan xen rầm rập, ngày đêm chảy không dứt. Đến khi hàng hóa được vận chuyển đến Hàm Dương, lại trong khoảnh khắc đã bán sạch! Chỉ sau một đêm, thương thị Hàm Dương dường như trở thành hố đen vô đáy nuốt chửng muối sắt da thuộc, mặc cho ngươi rầm rầm kéo đến như núi, đều tiêu tan không dấu vết. Thương nhân nhạy bén cuối cùng cũng hoài nghi, liền giả dạng làm người nước Hàm Dương đi dạo đến quan thị Tần quốc để thăm dò, vừa nhìn thì ra vô cùng kỳ quái — ba loại hàng hóa trong tiệm quan của Tần quốc xếp thành núi, vậy mà lại không có ai tới mua! Hoài nghi gặng hỏi, quan thương nước Tần chỉ cười một tiếng: “Hàng hóa Sơn Đông tinh tế, người Tần ưa chuộng, há có nguyên nhân nào khác đâu!” Trở về nói lại, thương nhân Sơn Đông lập tức bàn tán xôn xao. Người Tần vốn dĩ ưa chuộng vật phẩm bản bang, người trong nước mua sắm vật dụng bình thường cực ít lui tới tiệm của thương lữ Sơn Đông, chủ cố thu lời của thương lữ sáu nước, toàn bộ đều ở quan phủ nước Tần và người Trung Nguyên vào nước Tần, sao đột nhiên người nước Tần lại cứ nhiệt tình với muối, sắt, da thuộc của Sơn Đông như vậy? Không phải năm mất mùa, cũng chẳng có đại chiến, người nước Tần sao lại phát điên lên mà tích trữ muối sắt da thuộc thế kia? Trải qua một tháng, thương nhân Sơn Đông cuối cùng cũng dần nhìn ra manh mối, Tần quốc sắp đánh đại trận rồi! Thế nhưng, năm xưa Tần quốc đánh Hà Nội của nước Ngụy, đánh Nam Quận của nước Sở quốc đều không hề bài trí rầm rộ như thế này, hiện nay đánh nước nào mà lại có thể khẩn trương hơn cả đánh Ngụy và Sở quốc chứ? Thời đại Chiến Quốc, thương lữ vốn có truyền thống “nghĩa báo”, khí thế Hàm Dương như thế, thương lữ tự nhiên trong lòng thấp thỏm không yên, trong đó thương lữ Tam Tấn càng thêm hoảng sợ, lập tức đem tin tức bí mật đưa về nước mình. Thế nhưng hai ba tháng trôi qua, tin tức báo về lại như đá chìm đáy biển, thương nhân dần dần lại cảm thấy chán nản, lo lắng cho đất nước thật là thừa thãi vẽ chuyện.
Ngay trong đám mây mù hoài nghi bao phủ, chiến xa Tần quốc đã ầm ầm nghiến thẳng ra ngoài ải!
Phương lược đã định, Bạch Khởi liền dẫn hơn ba mươi tư mã của Thượng tướng quân phủ vào đóng quân ở Lam Điền đại doanh. Mạc phủ của thống soái vừa lập, Bạch Khởi liền bắt đầu điều động bí mật. Đạo thứ nhất, Vương Ngật dẫn đại quân bộ kỵ mười vạn, đi trước khởi hành đến đồn trú ở Hà Nội quận giáp ranh với Thượng Đảng. Vương Ngật lúc bấy giờ đã là đại tướng tước cao Tả Thử, chiến sự bình thường hầu như đều do Vương Ngật dẫn binh xuất chiến. Bạch Khởi lặp đi lặp lại tuyên bố rõ ràng với Vương Ngật bốn điểm: Một là, đồn trú ở đoạn bắc Hà Nội, bảo đảm ba con đường đi vào Thượng Đảng là Chịu Quan Hình, Thái Hành Hình, Bạch Hình không bị Triệu quốc phong tỏa; hai là, rầm rộ tiến quân, để cho Sơn Đông lục quốc thấy rõ quyết tâm tranh đoạt Thượng Đảng của Tần quốc; ba là, trừ phi quân Triệu đã chiếm lĩnh ba Hình phong tỏa đường đi Thượng Đảng, bằng không không cho phép khai chiến, chỉ giữ thế đối địch là được; bốn là, đi vào Thượng Đảng chỉ lấy việc bảo đảm ba Hình làm trọng, tuyệt đối không được tự ý đi sâu vào, cho dù có cửa ải không có quân phòng thủ, cũng không được tự ý chiếm lĩnh. Cuối cùng, Bạch Khởi mặt trầm ngâm dặn dò: “Trọng điểm của đại quân tiến ra phía trước, chỉ ở việc sớm hình thành thế đối địch, tạo thế cho Ứng Hầu ngoại giao ở Sơn Đông, bảo đảm đường sá cho đại quân theo sau! Ham công tiến bước tản mác binh lực, chính là thất bại trước.” Vương Ngật đáp “Hải!” một tiếng tuân lệnh, lại hào sảng thêm một câu: “Hễ có sai sót, Vương Ngật xin đem thủ cấp đến gặp!” liền dõng dạc đi mất.
Đạo thứ hai, chủ tướng bộ quân Hoàn Ngật dẫn ba vạn tinh nhuệ bộ tốt, mang theo hành lý nhẹ nhàng đi bí mật xuất phát từ Hà Tây Ly Thạch yếu tái, đi vòng qua phía đông qua Tấn Dương bổ sung lương thảo, rồi lại bí mật nam hạ, từ mấy con đường thung lũng lần lượt đi vào thung lũng sông Thấm Thượng Đảng để đồn trú bí mật. Lời dặn dò của Bạch Khởi đối với Hoàn Ngật là: “Đạo này là kỳ binh, trọng điểm hành quân không nằm ở chỗ nhanh chóng, mà nằm ở chỗ bí mật, chỉ cầu không để quân Triệu phát hiện. Trong vòng một tháng đến nơi, chính là đại công! Đi vào thung lũng sông Thấm, lương thực quân nhu do Vương Ngật vận chuyển từ Chịu Quan Hình đến, không cho phép nổi lửa nấu ăn!”
Đạo thứ ba, chủ tướng kỵ binh Vương Lăng dẫn năm vạn thiết kỵ xuất phát từ Hà Nội, công khắc Dã Vương là yếu tái duy nhất của Hàn quốc thông lên Thượng Đảng. Do Dã Vương trên thực tế đã không có trọng binh của Hàn quốc phòng thủ, cho nên điểm mấu chốt mà Bạch Khởi tuyên bố rõ đối với đạo này là: Trọng điểm của Dã Vương không nằm ở chiến đấu mà nằm ở thủ vững! Đại quân đồn trú vững vàng, lập tức xây dựng kho lúa lớn dùng để dự trữ lương thực lâu dài, đồng thời mở rộng quan đạo từ Dã Vương đi bắc tiến Thượng Đảng, nam hạ Đại Hà, để chuẩn bị cho lương thảo trọng trọng liên tục được vận chuyển tới. Vương Lăng lúc này đã là đại tướng tước vị Ngũ đại phu, cùng tước vị với Mông Ngao, chỉ đứng sau tước vị của Vương Ngật. Do Vương Lăng lanh lợi tháo vát, Bạch Khởi liền chọn Vương Lăng gánh vác trọng trách kiêm cả việc quân lẫn việc dân này.
Đạo thứ tư, đại tướng Mông Ngao bí mật thống trù binh mã tiếp theo liên tục tiến vào. Mông Ngao lúc này đã là lão tướng trong quân, không những tư vọng sâu nặng, mà càng là người ổn định chu đáo hiếm có, hễ không có đại chiến ác chiến, khi Bạch Khởi không có trong quân, từ trước đến nay đều ủy nhiệm Mông Ngao chủ trì trung quân, trái lại mãnh tướng Vương Ngật từ trước tới nay chưa từng chủ trì mạc phủ trung quân. Việc thống trù binh mã tiếp theo này có thể gọi là ngàn đầu vạn mối, khó khăn lớn nhất lại ở hai chỗ: một là vận chuyển bí mật có trật tự tất cả trang thiết bị công kiên cỡ lớn của Lam Điền đại doanh, hai là liên tục biên tập các binh sĩ tân binh mới được huấn luyện từ các quận huyện thành quân đội, lại còn phải nghiêm khắc huấn luyện lại ba tháng, sau đó tùy lúc nghe lệnh tiến vào Hà Nội. Các đại tướng toàn quân, trừ Mông Ngao ra không ai có thể gánh vác trọng trách rườm rà thế này!
Đạo thứ năm, quốc uý Tư Mã Ngạnh tọa trấn ải Hàm Cốc đốc vận lương thảo trọng trọng. Tư Mã Ngạnh này, chính là trưởng tử của danh tướng Tư Mã Thác thời Tần Huệ Vương, ổn định tỉnh táo giống như phụ thân của hắn, nhưng dũng khí chinh chiến sa trường thì lại kém hơn một chút so với phụ thân. Ba năm trước Tư Mã Ngạnh phụng di mệnh của phụ thân vào Tần, sau khi Tần Chiêu Vương trưng cầu lời đánh giá của Bạch Khởi, liền lệnh cho Tư Mã Ngạnh làm quốc uý, xử lý quân chính mà không chuyên trách sa trường. Quân lệnh của Bạch Khởi đối với Tư Mã Ngạnh là: “Trong vòng một năm, xe không dứt đường, sông không đứt thuyền, quân lương trong kho lúa toàn quốc thảy đều vận chuyển hết đến Dã Vương!” Tư Mã Ngạnh vô cùng kinh ngạc: “Tôn Tử nói: Tướng trí mưu cầu ăn ở địch, ăn của địch một trượng, đáng bằng hai mươi trượng của ta; một thạch rơm rạ, đáng bằng hai mươi thạch của ta. Vũ An Quân cho dù không thể hoàn toàn ăn của địch, cũng nên nhìn tình thế chiến trường mà dự trữ lương thực. Lượng quân lương khổng lồ của cả nước không thể đếm xuể, chất đống như núi ở nơi hiểm trở, nếu chiến sự sớm kết thúc, há chẳng phải là uổng phí của trời sao?” Bạch Khởi hiếm hoi cười lớn một cách sảng khoái: “Hơn hai trăm năm trôi qua, lời này của Tôn Tử vẫn còn được con cháu của danh tướng như ngươi tôn sùng làm khuôn vàng thước ngọc, quả thực là đáng cười thay! Mùa thu các nước nhỏ lập lòe, trong vòng trăm dặm tất có kho lúa, phá quân sát tướng mà cướp lương thực của địch, tự nhiên có thể nhanh như cuồng phong. Thiên hạ bảy nước lớn chiến Quốc ngày nay, Hà Nội chỉ có một tòa Ngao Thương của nước Ngụy, hủy kho lương của địch thì được, cắt đứt đường lương của địch thì được, ngươi lại làm sao cướp lương của địch? Cho dù có thể cướp được đôi chút, mấy chục vạn đại quân làm sao đủ ăn?” Bạch Khởi đột nhiên thu lại nụ cười, “Đại chiến Tần - Triệu, chính là đại quyết chiến của cả nước. Sa trường một khi mở màn, nhất định sẽ là sự thảm khốc chưa từng có trong lịch sử, không làm chuẩn bị tử chiến cả nước, đâu có đạo lý chiến thắng? Lương thực quân lương hiện có của cả nước còn sợ không đủ, nói gì đến uổng phí của trời!” Tư Mã Ngạnh hoảng sợ tỉnh ngộ, vái dài một cái nói: “Khí thế của Vũ An Quân nuốt chửng sông núi! Xin vâng theo lời dạy.”
Các đạo đại quân xuất động, Bạch Khởi liền trở về Hàm Dương, tỉ mỉ bẩm báo với Tần Chiêu Vương và Phạm Thư các mặt điều động cùng trù hoạch tổng thể, Tần Chiêu Vương vô cùng phấn chấn, đập bàn cười nói: “Ứng Hầu phạt giao, có lẽ có thể hành động rồi.” Phạm Thư cười nói: “Trù hoạch của Vũ An Quân, thần đã thấu hiểu tâm huyết hùng vĩ. Phạt giao ở Sơn Đông, thần tự nhiên sẽ sánh đôi với chiến trường hùng vĩ của Vũ An Quân!” Ba người quân thần nhất thời cười lớn, sự nặng nề ban đầu quét sạch không còn.
Hôm sau, Phạm Thư dẫn theo một đám lại viên được tuyển chọn kỹ lưỡng cùng hai đội thiết kỵ trăm người, xe cao ngựa phi thẳng ra ải Hàm Cốc lao về trị sở An Ấp của Hà Đông quận. Việc đem đại bản doanh phạt giao đóng ở An Ấp, Phạm Thư đã suy nghĩ rất chín chắn. Thượng Đảng một khi hình thành thế trận đại quân đối địch, thiên hạ sẽ lập tức xôn động, ba nước Tề, Sở, Yên chưa gia nhập minh ước Tam Tấn tất yếu sẽ mưu tính lại cơ hội tiến về Trung Nguyên, giữa Tam Tấn cũng theo đó mà xuất hiện đủ loại cục diện vi tế. Tất cả những điều này đều cần phải tùy cơ xử trí, sự tình trực tiếp liên quan đến chiến trường lại càng phải quyết đoán ngay lập tức ra tay trước, nếu tọa trấn Hàm Dương, việc triển khai mọi bố trí đều sẽ chậm hơn mười mấy ngày. Đối với một trận đại quyết chiến có khả năng kéo dài dằng dặc như thế, việc gì cũng chậm đi mười ngày, liền có thể dẫn đến kết cục không thể tưởng tượng nổi. Phạm Thư đồn trú ở An Ấp, trên thực tế liền hình thành với Bạch Khởi một bộ chỉ huy đại chiến có thể quyết định mọi thứ bất cứ lúc nào, lại càng có thể kiêm nhiệm đốc sát việc vận chuyển binh lứa lương thực, việc trưng dụng phu dịch trâu ngựa xe thuyền, có thể gọi là được một công đôi việc.
Khi Bạch Khởi bố trí đại quân, Phạm Thư cũng đang tuyển chọn ban đáy phạt giao của mình. Chiếu lệnh đầu tiên của Phạm Thư, chính là điều Trịnh An Bình từ Lam Điền đại doanh tới. Phạm Thư suy tính: Trịnh An Bình tuy làm Tư Mã tước cao, nhưng nhìn ý của Bạch Khởi, không có công huân thực tế thì rõ ràng không thể làm đại tướng lĩnh binh, mà không làm đại tướng thì làm sao lập công, để lâu dài Trịnh An Bình giống như một tên công tử quý tộc ngu ngơ vô dụng giữ tước cao chức thấp, lấy gì để báo đáp ơn cứu mạng hai lần? Phạm Thư dù sao cũng hiểu rõ Trịnh An Bình, biết tài năng của người này ở chốn thị tứ ngõ hẻm có thể gọi là tuấn kiệt, chỉ cần sử dụng thích đáng, chưa chắc không thể lập công. Suy đi nghĩ lại, Phạm Thư liền có một cuộc nói chuyện dài thâu đêm với Trịnh An Bình, chuyên môn thiết lập cho Trịnh An Bình một cái danh hiệu — Sơn Đông Sích Hậu Tổng Lĩnh, đem các sích hậu quốc sự vốn thuộc về Hành Nhân Thư phân bổ toàn quyền cho Trịnh An Bình nắm giữ. Đồng thời phân bổ cho Trịnh An Bình, còn có một lực lượng bí mật, đây chính là Hắc Băng Đài vốn do Kính Dương Quân nắm giữ. Sau khi Kính Dương Quân bị giấu giếm ra ngoài ải, Hắc Băng Đài vẫn luôn do Hành Nhân Thư kiêm quản, trên thực tế chính là tuân theo mệnh lệnh của Thừa tướng Phạm Thư. Đối với việc sử dụng lực lượng khiến người ta sợ hãi này, Phạm Thư vô cùng cẩn trọng, vương cung cũng vô cùng quan tâm. Thế nhưng dùng cho đại chiến bang giao, lại là chuyện đường hoàng nhất đẳng, cho nên Phạm Thư liền không có chút kiêng kỵ nào. Ngoài hai nhóm người tinh nhuệ này, Phạm Thư còn từ phủ khố vương thất điều một lần ba vạn lượng vàng cho Trịnh An Bình. Khi Trịnh An Bình nhìn thấy hàng trăm rương tiền vàng sáng chói mắt trong kho kim khố bí mật của Hắc Băng Đài, đôi mắt đều trừng to hết cỡ!
“An Bình huynh đệ, tiền có thể sinh ra người, cũng có thể làm chết người.” Ánh mắt băng lãnh sắc bén của Phạm Thư quét qua mặt Trịnh An Bình, “Nếu chỉ muốn làm một ông chủ giàu có, Phạm Thư lập tức xin Tần vương ban cho ngươi vạn lượng vàng, ngươi liền an hưởng phú quý thế nào?”
“Không không không!” Trịnh An Bình liên tục xua tay, mặt đỏ bừng cười nói: “Đệ từ bé đã nghèo rớt mồng tơi, làm sao từng thấy núi vàng thế này? Đại ca chê cười rồi.”
“Vậy thì tốt.” Phạm Thư vẫn mặt nặng mày nhẹ, “Ngươi phải ghi nhớ hai điều: Một là, làm việc quốc gia phải vung tiền như rác, thế nhưng nếu có tấc vàng lọt vào tư nang, chính là đại kị bang giao! Hai là, võ sĩ Hắc Băng Đài và sích hậu Hành Nhân Thư, đều là con cháu lão Tần, ngươi là người nước Ngụy, hễ có lơi lỏng phù phiếm mà làm lỡ việc sai sót, Tần vương sẽ lập tức biết được! Ngươi nếu biết sợ hãi chấn chỉnh tinh thần xây dựng lại căn cứ, lần này chính là cơ hội tốt để lập công lập nghiệp. Bằng không, cho dù trời cao cũng không cứu được ngươi!”
“Đệ hiểu rõ! Quyết không khiến đại ca thất vọng!” Trịnh An Bình trả lời chắc như đinh đóng cột.
Về phần ngoại giao bang giao, Phạm Thư đã chọn Vương Kê làm chủ sứ. Vương Kê lâu nay làm quan trong vương cung, hiện nay tuy làm Hà Đông quận thủ tước cao, thực tế lại là người không có tài thi triển chính trị, nếu không có chiếu thư ban thưởng đặc biệt “ba năm miễn kế” của Tần Chiêu Vương đó, chỉ sợ năm đầu tiên đã bị Quốc chính giám đàn hặc rồi. Phạm Thư rất rõ ràng, sở trường duy nhất của Vương Kê chính là phụng mệnh làm việc không sai lệch, rất thích hợp với việc đi sứ bang giao không cần đại tài biến cố khẩn cấp, nếu không phải Vương Kê khao khát vị trí đại thần tước cao, hắn thà chủ trương để Vương Kê làm một vị đại thần thanh cao nhàn tước cao; điều Vương Kê ra làm chủ sứ phạt giao lần này, cũng là muốn để Vương Kê lập một đại công trong cuộc đại quyết chiến Tần - Triệu xoay chuyển càn khôn này, sau đó trở về Hàm Dương làm một vị quan lớn kiểu như Thái Miếu Lệnh là được.
Vương Kê nghe Phạm Thư nói vậy, tự nhiên khái nhiên tuân lệnh: “Bang giao chu toàn, vốn là đường đi quen thuộc, Ứng Hầu cứ việc giao cho ta!”
“Vương huynh chớ có coi thường.” Phạm Thư nghiêm nghị dặn dò, “Đại quyết chiến lần này, liên quan đến đại kế sinh tử của Tần quốc, hễ có sai sót chính là đại tội diệt tộc. Sứ mệnh của ngươi, chính là toàn quyền chu toàn ba nước Tề, Sở, Yên, khiến cho bọn chúng không cùng minh ước đồng tâm với Tam Tấn! Lại giống như lần trước, tiền tài của cải tùy ý vung vãi, lại viên võ sĩ tùy ý điều động, chỉ cầu không được xảy ra sai sót! Thế nào?”
“Tuân theo mệnh lệnh của Ứng Hầu!” Vương Kê vái sâu một cái, “Lão phu mang thân tước cao đại thần trọng thần, vốn là do một tay Ứng Hầu đề cử, nếu có sai sót, liên lụy đến Ứng Hầu, lão phu còn mặt mũi nào đứng ở trên đời này nữa?”
“Vương huynh hiểu được như thế, Phạm Thư không còn gì lo lắng nữa!”
Sau khi Phạm Thư tiến trú vào Hà Đông quận mười ngày, xe cao ngựa quý liền tấp nập xuất phát từ An Ấp, tản ra hướng về sáu nước Sơn Đông với tốc độ sao rơi.
