"Triệu Vương điện hạ vất vả rồi, trữ quân điện hạ của bổn quốc muốn mời Triệu Vương điện hạ gặp mặt một lần."

Hạ Tú Đằng chầm chậm bước tới, giày da của hắn giẫm trên phiến đá đọng nước phát ra tiếng lộp bộp. Sau lưng hắn chỉ có vài kẻ đi theo, nhưng Hiên Viên Vọng và Thôi Viễn Chung đều hiểu rõ, ở những nơi bọn họ không nhìn thấy, chắc chắn có hàng chục binh lính và mật thám Phù Anh đang ẩn nấp.

"Hạ Tú Đằng!"

Trong lòng Thôi Viễn Chung cuộn trào sóng lớn, không ngờ cuối cùng vẫn tiết lộ tung tích của Triệu Vương điện hạ. Dẫu thầy không trách cứ mình, thì mình còn mặt mũi nào để gặp thầy nữa! Hoàng Kim chi kiếm loảng xoảng tuốt khỏi vỏ, tiếng kiếm rít như tiếng rồng ngâm, từ xa chỉ thẳng về phía Hạ Tú Đằng.

"Ồ, đa tạ hai vị."

Hạ Tú Đằng dường như chẳng thèm để tâm đến thanh kiếm đang chĩa vào mình, vẫn sải bước tiến lên. Khi cách hai người chừng mười bước, hai kẻ bên cạnh hắn bỗng tăng tốc, vung kiếm xông về phía Thôi Viễn Chung. Nhưng Hiên Viên Vọng động tác cũng không chậm, đột nhiên thanh quang lóe lên, Hiên Viên Vọng xuất kiếm chặn đứng hai kẻ đó. Hắn bị thương ở sườn, nhưng loạt kiếm chiêu tung ra nhanh như chớp, dù là Đổng Thiên Lý, người truyền thụ khoái kiếm thuật cho hắn, nếu nhìn thấy cũng phải tự thẹn không bằng.

Thôi Viễn Chung hiểu rõ ý đồ của Hiên Viên Vọng khi chặn hai kẻ kia, bèn vung kiếm xông về phía Hạ Tú Đằng, nhưng lại có thêm hai kẻ bên cạnh Hạ Tú Đằng lao lên, quấn lấy hắn không rời. Hạ Tú Đằng liếc nhìn hai người một cái, chỉ hơi lách người đã đến bên mạn thuyền.

Người lái đò trên thuyền không có ý định cho thuyền rời đi, còn kẻ dẫn Hiên Viên Vọng và Thôi Viễn Chung đến thì bước vào khoang thuyền rồi biến mất. Hạ Tú Đằng trong lòng thoáng thấy không ổn, hắn lên tiếng gọi đã lâu, nhưng trên thuyền vậy mà không có lấy một tiếng hồi đáp.

"Triệu Vương điện hạ, Hạ Tú Đằng cầu kiến."

Miệng thì nói cầu kiến, nhưng hắn chỉ hơi do dự một chút rồi bước lên tấm ván bắc sang mạn thuyền, thân thuyền khẽ lắc lư một cái.

"Triệu Vương điện hạ?"

Hắn lại hỏi một tiếng, vẫn không có lời đáp. Hắn hít một hơi, sải bước đi tới cửa khoang, nhưng đột nhiên trước mắt rợp trời hàn quang, kiếm khí chạm vào lông tơ khiến da cổ hắn nổi lên những nốt gai nhỏ.

"Hoa Nhàn Chi tiên sinh ư?"

Cao thủ kiếm kỹ bên cạnh Triệu Vương điện hạ chính là thầy trò Hoa Nhàn Chi, trong đó Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng đang ở ngay sau lưng, Liễu Cô Hàn đã đi xa tới nước Dư, Thạch Thiết Sơn xưa nay vốn bình bình vô kỳ, Dương Xuân Tuyết thân là nữ nhi tuổi còn nhỏ, vậy thì kiếm chiêu có thể phát ra uy thế như thế này chắc chắn là đích thân Hoa Nhàn Chi rồi. Hoa Nhàn Chi ở đây, Triệu Vương điện hạ chắc chắn cũng ở đây. Nghĩ tới đây, sự hồ nghi trong lòng Hạ Tú Đằng liền tan biến. Hắn không lo lắng Hoa Nhàn Chi sẽ thực sự ra tay sát hại mình, bởi hắn hiểu rõ Hoa Nhàn Chi tuyệt đối không phải người không biết nặng nhẹ.

Kiếm mang bức trước mặt hắn lại thu về, ngay sau đó một giọng nói vang lên: "Khiến ngài thất vọng rồi, Triệu Vương điện hạ và thầy đều không có ở đây."

Theo tiếng nói dứt, một thiếu nữ tú mỹ với đôi mắt sáng như sao xuất hiện trước mặt hắn. Thanh kiếm trong tay cô gái dài chừng hai thước sáu tấc, kiếm quang lấp lánh, chính là thanh kiếm lúc nãy kề sát ngực Hạ Tú Đằng.

"Là ngươi!"

Đối với Hoa Nhàn Chi cùng năm vị đệ tử của ông, Hạ Tú Đằng đều từng sai người điều tra qua. Nữ đệ tử duy nhất này là Dương Xuân Tuyết, cũng là người Phù Anh duy nhất trong số các đệ tử của Hoa Nhàn Chi. Hạ Tú Đằng thậm chí còn biết nàng chính là người cuối cùng của gia tộc Tạng Nhân mà hắn từng dùng để dụ Lâm Chính Khang ra mặt. Nhưng Hạ Tú Đằng không thể ngờ trong ba năm ngắn ngủi này, nàng lại từ một cô bé đơn độc bơ vơ trưởng thành thành một thiếu nữ kiếm sĩ xuất sắc.

"Thầy bảo ta ở đây đợi hai vị sư huynh, tiện thể thăm hỏi Hạ Tú Đằng đại nhân một tiếng." Dương Xuân Tuyết đảo đôi mắt đẹp như sơn mài, lướt qua Hạ Tú Đằng rồi chuyển sang phía Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng: "Viễn Chung ca, A Vọng ca, đừng đánh nữa."

Hạ Tú Đằng không hề tức giận vì sự thất lễ của cô gái này. Hắn sải bước đi vào trong khoang thuyền, một lát sau lại lặng lẽ bước ra. Đúng như lời Dương Xuân Tuyết nói, Triệu Vương và Hoa Nhàn Chi đều không có trên thuyền.

"Triệu Vương điện hạ và Hoa Nhàn Chi tiên sinh đi quá vội vàng, khiến ta mất đi cơ hội tiễn đưa." Hạ Tú Đằng nhìn Dương Xuân Tuyết đang đắc ý, hỏi: "Bọn họ rời đi khi nào?"

"Thầy bảo ta nói cho ngài biết để ngài từ bỏ cái ý định truy đuổi bọn họ đi. Triệu Vương điện hạ và thầy đã rời đi ba ngày trước rồi. Các người phát hiện bọn họ không có ở đó, dồn hết sự chú ý vào Viễn Chung ca và A Vọng ca, nên thầy mới để Viễn Chung ca và A Vọng ca đến Hà Môn thu hút sự chú ý của ngài." Dương Xuân Tuyết hơi nhăn mũi, liếc Hạ Tú Đằng một cái biểu thị sự khinh miệt.

"Hóa ra đã trúng kế..." Trong lòng khẽ thở dài một tiếng, Hạ Tú Đằng lắc đầu. Triệu Vương điện hạ đã thoát thân, ngày sau có thể sẽ trở thành hoàng đế của đại đế quốc, vì quan hệ hai nước, dù thế nào mình cũng không thể làm hại đám thiếu niên trước mắt này. Đã không thể đuổi theo Triệu Vương, chi bằng thả đám thiếu niên này rời đi, còn để lại một phần nhân tình cho tương lai.

"Việc thầy dặn dò đã xong, bây giờ là chuyện của riêng ta." Đang lúc hắn trầm tư, Dương Xuân Tuyết bỗng mỉm cười rạng rỡ: "Ba đời nhà ta trở thành Tạng Nhân, dù trốn đến đâu cũng bị người truy sát, Hạ Tú Đằng đại nhân, trong chuyện này ngài cũng góp sức không ít nhỉ."

"Ừm?" Hạ Tú Đằng liếc Dương Xuân Tuyết một cái. Đột nhiên trước mắt kiếm quang như thác đổ, hàn khí quét qua mặt hắn. Khi kiếm quang dừng lại, râu tóc hắn rơi rụng lả tả.

"Đáng chết!" Tùy tùng đi theo hắn giận dữ gào thét xông về phía Dương Xuân Tuyết, nhưng bị Hạ Tú Đằng túm lại. Dương Xuân Tuyết lộ vẻ giận dữ ngút trời: "Tính mạng mười mấy người suốt ba đời! Tính mạng mười mấy người suốt ba đời! Hạ Tú Đằng, nếu ngươi còn có thể dùng kiếm, ta nhất định sẽ giết ngươi!"

Hạ Tú Đằng nhìn thẳng nàng một lúc, trong mắt không hề có chút hối hận: "Ta quả thực có lỗi với người nhà ngươi, nhưng ta sẽ không cảm thấy lương tâm bất an, loại chuyện này ngươi sẽ không hiểu đâu."

"Ngươi..."

"Thay ta gửi lời thăm hỏi tới Triệu Vương điện hạ và Hoa tiên sinh." Hạ Tú Đằng vẫy tay rời đi. Mục đích không đạt được mà hắn lập tức rời đi, không chút do dự, khiến Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng trong lòng đều không khỏi rùng mình kính nể.

Ánh mắt Dương Xuân Tuyết nhìn hắn rời đi vô cùng phức tạp, vừa có thù hận, lại có không cam lòng, còn có một phần khâm phục. Thấy Hạ Tú Đằng và thuộc hạ đều bắt đầu rời đi, Thôi Viễn Chung kéo Hiên Viên Vọng một cái: "Đi thôi, mau lên thuyền."

Con thuyền tròng trành trôi xuôi theo dòng Lộc Tử Xuyên, hạt mưa rơi trên mui thuyền bằng vải dầu phát ra tiếng kêu dày đặc. Hai bên bờ dù phồn hoa hay tiêu điều đều dần dần lùi lại phía sau thuyền, giang sơn tám trăm dặm, tựa như trong mộng ảo.

"Chán chết đi được! Viễn Chung ca, sao huynh không nói gì, còn cả A Vọng ca nữa, sao huynh cũng biến thành kẻ câm rồi?" Dương Xuân Tuyết không thể thấu hiểu được cảm xúc trong lòng Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng. Nàng vươn vai, chán chường nghịch dải tua đỏ trên kiếm, cuối cùng cũng cất tiếng nói.

Thôi Viễn Chung cười cười: "Tiểu Tuyết sao lại vui vẻ thế?"

"Tất nhiên là vui rồi, tất nhiên! Sắp được đến nước Dư rồi, có thể gặp được Cô Hàn ca ca, ta rất nhớ huynh ấy!"

Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng nhìn nhau, đều không khỏi cười khổ. Ba năm trôi qua, cô bé năm nào đã biến thành thiếu nữ ngày nay, nhưng sự ỷ lại đối với Liễu Cô Hàn lại không hề thay đổi, thậm chí có thể nói, khoảng cách và sự chia ly ngược lại đã biến sự ỷ lại của tiểu muội đối với huynh trưởng thành nỗi tương tư của thiếu nữ đối với tình lang. Có lẽ Dương Xuân Tuyết bản thân không nhận ra, nhưng người ngoài cuộc lại sáng tỏ, Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng đã sớm nhận thấy sự thay đổi của tình cảm này.

"Có lẽ chính Cô Hàn cũng nhận ra rồi, Cô Hàn so với ta và A Vọng còn cô độc khổ sở hơn. Mấy năm chìm nổi trong giới sát thủ càng khiến huynh ấy không giỏi giao tiếp. Có một đứa trẻ thông minh lanh lợi như Tiểu Tuyết chờ đợi huynh ấy, cũng coi như trời xanh không phụ..." Thôi Viễn Chung thầm nghĩ như vậy, lại hơi có chút chua xót. Ngay cả Cô Hàn còn có Tiểu Tuyết đối tốt với huynh ấy, tại sao mình lại không, thậm chí cô gái mình để ý lại đã có người trong mộng?

"Lần này gặp Cô Hàn ca ca, huynh ấy có nhận không ra ta không nhỉ? Đã hơn nửa năm rồi, ta đã cao hơn nhiều rồi đó!"

Dương Xuân Tuyết cứ nhắc tới Liễu Cô Hàn là mặt mày hớn hở, cũng không kêu chán nữa. Hiên Viên Vọng không nhịn được cười khúc khích: "Tiểu Tuyết, lần này đến nước Dư, biết đâu có thể thấy Cô Hàn đã tìm được vợ rồi đấy."

"Á?" Dương Xuân Tuyết đảo ánh mắt, nhưng không có sự ghen tuông và tức giận như Hiên Viên Vọng dự đoán, trái lại, nàng đầy vẻ vui mừng: "Cô Hàn ca ca tìm được tẩu tử ư? Vậy tẩu tử chắc chắn vừa xinh đẹp lại tốt bụng..." Nhưng một lát sau, nàng lại chu mỏ: "Chỉ là không biết tẩu tử có thích ta không."

"Tiểu Tuyết vừa xinh đẹp lại thông minh, không ai là không thích cả, hơn nữa Cô Hàn chưa chắc đã tìm vợ đâu." Trước lời đùa cợt của Hiên Viên Vọng, Thôi Viễn Chung hơi bất mãn, an ủi Dương Xuân Tuyết đôi câu. Hiên Viên Vọng cũng tự biết mình lỡ lời, cười cười đánh trống lảng: "Không biết bây giờ thầy và mọi người đã đi tới đâu rồi, Thiết Sơn cứ ở lại đây sao?"

"Hi hi..." Dương Xuân Tuyết bỗng cười rộ lên, giữa đôi mày lộ ra vẻ tinh quái: "Các huynh thực sự tin thầy và mọi người đã đi được ba ngày rồi ư?"

"Á?" Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng cùng sững sờ, một lát sau mới tỉnh ngộ ra: "Muội nói là thầy và mọi người vẫn chưa rời đi?"

"Rời khỏi Hà Môn, nhưng vẫn chưa rời khỏi Phù Anh đâu. Thực ra, Thiết Sơn ca mới là người gánh vác trọng trách, huynh ấy phụ trách hộ vệ Triệu Vương điện hạ!"

Khi Dương Xuân Tuyết trên thuyền nhớ nhung Liễu Cô Hàn, thì Liễu Cô Hàn ở kinh thành cũng đang nhớ về bọn họ.

Mục đích gây ra đại hỗn loạn đã đạt được. Kinh thành Yến An xưa kia ca múa thái bình, nay đã ngập trong máu tanh gió bụi. Thái tử và hai vị vương gia Tần, Sở đang giao chiến với nhau ở gần Yến An, kẻ chết người bị thương ngày một nhiều lên tới con số hàng nghìn. Binh tai lan đến cả dân thường, mười phủ kinh kỳ vốn đông đúc dân cư nay không còn nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa, dân số kinh thành Yến An cũng giảm đi một phần ba. Quan trọng hơn, dù quân mã hai bên đang chém giết ngoài kia, Thái tử và Tần - Sở hai vương đều đã rời kinh thành, nhưng thế lực của đôi bên tại kinh thành vẫn tiếp tục đấu đá âm thầm, mỗi ngày đều để lại hàng trăm cái xác.

Nhìn mấy cái xác dưới chân, Liễu Cô Hàn lắc đầu, nén cơn buồn nôn trong dạ dày. Chết thành cái dạng này, chắc chắn là do Ma Thạch chi thương gây ra.

"Kẻ nào đằng kia, giơ tay lên đi lại đây!"

Tiếng quát của một gã hán tử vang lên. Liễu Cô Hàn nhìn về phía phát ra âm thanh, vài tên quan binh đang toàn lực cảnh giác chằm chằm nhìn hắn. Liễu Cô Hàn giơ tay, từng bước đi tới: "Người qua đường."

"Người qua đường? Thời buổi binh đao loạn lạc thế này mà còn có người qua đường!" Quan binh rõ ràng không tin lời hắn, thanh kiếm bên hông hắn càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của đám quan binh. Những quan binh này không dùng vũ khí Ma Thạch, xem ra không phải là cấm vệ quân tinh nhuệ nhất, vì thế Liễu Cô Hàn trong lòng cũng không quá sợ hãi.

Hắn đi đến gần đám quan binh, một tên quan binh vươn tay vào ngực hắn tìm tòi, mò ra được một tấm lệnh bài. Đám quan binh vừa thấy lệnh bài đó đều cung kính hành lễ: "Không biết là Điện tiền thị vệ đại nhân, thất lễ rồi."

"Không sao, ta có việc quan trọng cần làm, có thể cho ta qua không?"

"Mời, mời!"

Những ngày này trong thành chém giết liên miên, quan văn quan võ đều không được đám quan binh này coi trọng, nhưng đối với Điện tiền thị vệ sở hữu binh lực đáng kể, bọn chúng vẫn có chút kiêng dè. Vì thế Liễu Cô Hàn dọc đường suôn sẻ, đi tới cửa tây cung thành nơi đã hẹn với người nọ.

Cửa tây cung thành vốn trang nghiêm trầm mặc ngày xưa nay lại tiêu điều vắng vẻ. Thái tử và Tần - Sở hai vương bận tranh ngôi vị, trước khi phân định thắng thua thì chẳng ai bận tâm đến việc chăm lo linh cữu tiên hoàng. Liễu Cô Hàn lạnh lùng nhìn cánh cửa trước mắt. Chính đám người lợi dục huân tâm muốn sống bên trong đó mới là những kẻ sát thủ tàn bạo nhất trên đời. Nhất cử nhất động của bọn họ đều có thể khiến hàng ngàn hàng vạn người đổ máu, chết chóc...

"Triệu Vương cũng là loại người như vậy nhỉ, nhưng ít ra còn tốt hơn mấy kẻ kia." Liễu Cô Hàn sải bước đi ngang qua trước cổng cung, vươn tay móc trong miệng con sư tử đá trước cửa ra một thứ rồi rời đi.

"Giao thứ đó cho ta!"

Hắn vừa đi được vài bước, một giọng nói trầm thấp vang lên khiến hắn giật mình. Ngoái đầu nhìn lại, một kẻ ướt sũng bò lên từ Ngự Hà. Liễu Cô Hàn trong lòng khẽ động, kẻ này mai phục ở đây không phải một chốc một lát rồi, nhưng có thể khiến mình không hề hay biết, chắc chắn là một cao thủ về võ kỹ.

"Ai?"

Liễu Cô Hàn quát hỏi một tiếng. Thứ trong miệng sư tử đá là do nội ứng mà Triệu Vương phái vào cung đặt ở đó. Kẻ này mai phục sẵn ở đây, chắc chắn là nội ứng trong cung đã xảy ra chuyện.

"Đưa đây!" Kẻ nọ mặc bộ thủy y màu đen toàn thân, ngay cả khuôn mặt cũng bị khăn đen che khuất, chỉ chừa lại đôi mắt tinh quang rạng rỡ lộ ra ngoài. Bàn tay hắn chìa ra đầy vết chai sạn, đốt ngón tay to thô, xem ra công phu tay cực kỳ cao cường.

"Hừ!"

Liễu Cô Hàn chầm chậm rút kiếm. Thanh kiếm của hắn khi tuốt vỏ không hề phát ra tiếng động, mũi kiếm màu đen chỉ thẳng về phía đối phương: "Nói ra hết thảy, ta sẽ cho ngươi chết một cách thống khoái!"

Kẻ nọ ngoắc ngoắc ngón tay với Liễu Cô Hàn, hoàn toàn không coi Liễu Cô Hàn ra gì. Liễu Cô Hàn hít một hơi. Đây là trước cổng cung thành, tuy hiện giờ kinh thành đại loạn, nhưng thị vệ trong cung vẫn còn giữ được một lực lượng nhất định. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, kinh động đến thị vệ trong cung thì đó sẽ là một rắc rối lớn.

"Đến đây!" Kẻ nọ khiêu khích.

Con ngươi Liễu Cô Hàn co rút như kim, thanh kiếm trong tay bắt đầu khẽ rung động. Kiếm kỹ của hắn vốn dĩ là tìm kiếm sơ hở của đối thủ rồi mới thi triển đòn tất sát, nhưng hai năm nay theo bên cạnh Hoa Nhàn Chi, hắn đối với kiếm đã có sự thấu hiểu sâu sắc hơn một bước, không còn câu nệ vào sơ hở của đối thủ nữa.

Kẻ kia tuy ngoài mặt thì khinh địch, nhưng trong lòng lại không dám xem thường đối thủ của mình. Hắn chằm chằm nhìn vào mắt Liễu Cô Hàn, đồng thời dùng khóe mắt chú ý sự rung động trên thanh kiếm của Liễu Cô Hàn.

Thanh kiếm của Liễu Cô Hàn rung ngày càng nhanh, phát ra tiếng kêu ong ong, lọt vào tai kẻ kia cảm thấy vô cùng chói tai. Mà kẻ kia dùng khóe mắt thấy ảo ảnh do thanh kiếm của Liễu Cô Hàn rung lên đột nhiên biến thành một con rắn đen, nghênh ngang thè lưỡi trườn về phía hắn. Kẻ nọ kinh hãi, xoay người lùi một bước. Khi hắn bàng hoàng nhận ra đây chỉ là ảo ảnh thì người Liễu Cô Hàn đã lao tới, một kiếm đâm trúng vai phải của hắn.

"Chết tiệt, kẻ này lại mạnh đến vậy!"

Trong lòng kẻ nọ hối hận suy nghĩ xoay chuyển như chớp, bất ngờ gầm lên một tiếng vung tay. Ngón tay trái như vuốt vồ vào eo Liễu Cô Hàn. Liễu Cô Hàn vặn người xoay eo, chỉ cảm thấy bên eo lạnh buốt. Hắn không nhìn vết thương bên eo mà vặn khuỷu tay bẻ kiếm, mũi kiếm khẽ rung, đâm xuyên qua bả vai lành lặn còn lại của kẻ nọ. Kẻ nọ hừ một tiếng, thân hình vọt tới tung chân, một cú đá trúng lưng Liễu Cô Hàn. Liễu Cô Hàn tuy hết sức né tránh nhưng không nhanh bằng hành động của đối phương, chỉ cảm thấy sau lưng như bị búa sắt nghìn cân nện trúng, thân người lao về phía trước bay ra mấy trượng, trong họng truyền đến vị chua chát, dường như có máu trào ra.

[TÊN_MỚI]

崔远钟 = Thôi Viễn Chung

董千里 = Đổng Thiên Lý

石铁山 = Thạch Thiết Sơn