“Hà hà… Viễn Chung, A Vọng, các con đều đã về cả rồi!”
Hoa Nhàn Chi hiểu rõ tâm tính của hai đệ tử này khá đặc biệt, nên chỉ đùa vài câu rồi thôi. Ông quay sang Thôi Viễn Chung: “Việc bên đó thế nào rồi?”
“Mọi việc khá thuận lợi, chỉ là lúc quay về có giao đấu với một người.” Thôi Viễn Chung thuật lại trải nghiệm của mình. Vốn dĩ hắn vâng lệnh Hoa Nhàn Chi đến Kiếm Hội bái phỏng, người của Kiếm Hội đối với hắn cũng không thất lễ, nhưng vừa rời khỏi Kiếm Hội thì bị người chặn đường, cả hai đã đánh một trận trong một khu vườn bỏ hoang.
“Đối thủ thế nào?”
“Khoảng ngang ngửa với con ba năm trước.”
Hoa Nhàn Chi lại quay sang Hiên Viên Vọng: “A Vọng, còn con thì sao?”
“Con cũng bị chặn lại, suýt chút nữa là đánh nhau. Đối phương dường như có địch ý rất sâu với con, nhưng con lại không quen biết hắn.”
“Ừm… những lão già đó quả nhiên đã bắt đầu rục rịch rồi.” Hoa Nhàn Chi cười nhạt: “Kiếm Thánh Chiến sắp bắt đầu, sự tranh giành ở bảng dưới hai mươi lăm tuổi e rằng còn khốc liệt hơn bảng trên hai mươi lăm tuổi.”
“Họ tìm chúng con là vì Kiếm Thánh Chiến sao?”
Thôi Viễn Chung giật mình. Dù Hoa Nhàn Chi nói Kiếm Thánh Chiến sắp bắt đầu, nhưng thực tế phải nửa năm nữa mới diễn ra. Ý của Hoa Nhàn Chi là các lão già ở Kiếm Hội xem bảng đấu dưới hai mươi lăm tuổi là một lối thoát.
“Viễn Chung, A Vọng, Cô Hàn, cả Thiết Sơn và Tiểu Tuyết, các con hãy nhớ kỹ.” Hoa Nhàn Chi nhìn quanh các đệ tử. Vì lý do của ông mà những đệ tử này trong giới kiếm thuật đang ở trạng thái bị cô lập ở một mức độ nào đó. Chúng còn quá trẻ, một số âm mưu và cạm bẫy chúng vẫn chưa nhìn thấu. Ông không muốn chúng gặp phải những hiểm nguy khó lường, đặc biệt là những hiểm nguy không cần thiết. Ông trầm ngâm một lát rồi hạ quyết tâm: “Từ hôm nay trở đi, cho đến khi Kiếm Thánh Chiến bắt đầu, ta không cho phép các con đấu kiếm với bất kỳ ai không thuộc môn phái.”
“Cái gì?”
Năm vị đệ tử Kiếm Đạo gần như đồng thanh thốt lên. Lệnh cấm chiến này của Hoa Nhàn Chi đến quá đột ngột, khiến họ không kịp chuẩn bị tâm lý. Họ đều yêu kiếm, mong muốn được chiêm ngưỡng những chiêu thức tinh diệu từ những kiếm sĩ khác, hy vọng thông qua những trận giao đấu để lĩnh hội kiếm đạo sâu sắc hơn. Đối với họ, luyện kiếm và chiến đấu cũng bình thường như ăn cơm uống nước. Trước đây Hoa Nhàn Chi cũng khuyến khích họ giao thủ với người ngoài để tăng thêm kiến thức và kinh nghiệm thực chiến, nhưng hôm nay ông lại làm ngược lại!
“Thầy, tại sao?”
Thôi Viễn Chung dù kinh ngạc nhưng không nói gì, Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn đã sớm hiểu được dụng ý của Hoa Nhàn Chi, còn Thạch Thiết Sơn vốn ít nói, nên chỉ có Dương Xuân Tuyết là hỏi ra miệng.
“Có những kẻ vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào. Các con tuổi còn nhỏ, chưa thấu hiểu hết sự hiểm ác của lòng người… Cô Hàn, con đừng có bĩu môi.” Hoa Nhàn Chi lườm Liễu Cô Hàn một cái rồi nói tiếp: “Dù con có cảnh giác cao, nhưng làm gì có chuyện phòng thủ được nghìn ngày? Các con bây giờ được xem là thị vệ của bệ hạ, những kẻ đố kỵ với các con khó tránh khỏi việc lấy danh nghĩa đấu kiếm để ra tay sát hại. Do đó, để tránh những hiểm nguy không đáng có, từ hôm nay các con không được đấu kiếm với người ngoài nữa.”
Năm đệ tử không phản bác, nhưng Hoa Nhàn Chi hiểu rằng trong lòng họ vẫn không hoàn toàn tán đồng. Vì vậy, ông nhấn mạnh giọng: “Nếu ai vi phạm, trục xuất khỏi môn phái.”
Ánh mắt năm đệ tử lập tức tập trung vào mặt Hoa Nhàn Chi. Ông chưa bao giờ nghiêm khắc với họ như thế này. Hiên Viên Vọng nhìn ông sâu sắc, trong lòng có chút nghi hoặc, Hoa Nhàn Chi thận trọng như vậy, chẳng lẽ đã nghe được tin tức gì rồi?
Nhìn lại năm người đệ tử một lượt, Hoa Nhàn Chi bất giác nhớ đến Tố Y. Ông đã mất đi một người thân quan trọng nhất, không muốn mất thêm những đệ tử thân cận và tin tưởng mình nữa.
Do sự quản lý nghiêm ngặt của Hoa Nhàn Chi, hơn một tháng sau đó, Hiên Viên Vọng gần như không ra khỏi cửa. Ngoài việc luyện kiếm, đọc sách trong phủ, thì chỉ là cùng Hoa Nhàn Chi tiến cung gặp Thái Vũ Đế. Ngày tháng trôi qua tuy có phần khô khan nhưng cũng coi là bình an. Thỉnh thoảng ra ngoài, họ cũng gặp người thách đấu nhưng đều từ chối. Một số người thách đấu thậm chí còn tìm đến tận Hoa phủ, khiến mọi người vô cùng phiền não.
Ngày 9 tháng 9 năm Đại Tân nguyên niên của Thái Vũ Đế, chính là tiết Trùng Dương. Hiên Viên Vọng thức dậy từ sớm, quét dọn sân nhà sạch sẽ. Phủ của Hoa Nhàn Chi không có đầy tớ, mọi việc nhà đều do ông và các đệ tử đảm nhận. Khi hắn quét đến cửa lớn thì thấy một cô gái trông khá quen mắt đang đứng trước cửa chuẩn bị gõ vòng cửa.
“Cô nương, cô tìm ai?”
“Chính là tìm ngươi!” Cô gái nói một cách dõng dạc, đưa tay gửi một phong thư: “Thật không ngờ ngươi có điểm gì tốt, chỉ là một tên đầy tớ nhà quan, mà cô nương nhà chúng ta lại bảo ta gửi thư cho ngươi!”
Hiên Viên Vọng ngẩn ra một chút, sau đó nhớ lại cô gái này là tiểu nha hoàn gặp ở lầu Tây của Hàm Yên Các. Có lẽ cô ta thấy hắn đang quét sân nên coi hắn là một tên đầy tớ bình thường. Nhưng tính tình cô ta quả thực có vài phần giống với Thúy Nhi năm xưa, điều này khiến Hiên Viên Vọng không kìm được mỉm cười.
“Cười cái gì mà cười, mau xem thư đi, cô nương nhà ta còn đang đợi ngươi hồi âm đấy!” Tiểu nha hoàn lườm mắt một cái.
Nội dung thư rất đơn giản, không gì khác ngoài việc nhân dịp tiết Trùng Dương, mời Hiên Viên Vọng tối đến dùng bữa, để giải tỏa nỗi nhớ quê hương của Thúy Vũ. Hiên Viên Vọng có chút khó xử, lúc này Hoa Nhàn Chi chưa chắc đã cho phép hắn ra ngoài, hơn nữa, thường xuyên lui tới chốn phong trần, dù bản thân không làm gì thì cũng khó tránh khỏi thị phi.
Sự do dự trên khuôn mặt hắn lọt vào mắt tiểu nha hoàn, cô bé lập tức chu mỏ: “Cô nương nhà chúng ta luôn nhung nhớ, thường nhắc về chuyện lúc ở Đông Đô, ngươi đừng có làm chuyện khiến cô nương chúng ta đau lòng!”
Hiên Viên Vọng mỉm cười, hắn nhớ đến sự chăm sóc của Thúy Vũ dành cho mình lúc ở Đông Đô. Dù bản thân không thể kéo nàng ra khỏi hố lửa, thì làm cho nàng vui vẻ một chút cũng tốt. Hắn gật đầu với tiểu nha hoàn: “Yên tâm, ta nhất định sẽ đến.”
Tiểu nha hoàn hài lòng rời đi, Hiên Viên Vọng lại rơi vào nỗi băn khoăn ngắn ngủi. Chuyện này nhất định phải nói với Hoa Nhàn Chi, tuy thầy không can thiệp vào các mối quan hệ của hắn, nhưng đi đâu ít nhất cũng phải xin ý kiến của ông.
Nghĩ một lát, Hiên Viên Vọng quyết định nói thẳng. Sau khi thuật lại mọi chuyện cho Hoa Nhàn Chi nghe, trong mắt Hoa Nhàn Chi hiện lên một tia cười nhàn nhạt: “Hóa ra là vậy, cô nương này không phải hạng kỹ nữ tầm thường. A Vọng, nàng đã mời con, con không được thất lễ.”
Tối hôm đó, Hiên Viên Vọng mang theo một gói quà nhỏ đến Hàm Yên Các. Nơi này vẫn náo nhiệt như thường lệ, những con người mê đắm trong đèn hoa rực rỡ đang say sưa mộng ảo ở chốn này. Nếu chỉ nhìn nơi đây, dường như triều Đại Dư vẫn là thời thái bình thịnh trị. Nhưng Hiên Viên Vọng biết rõ, quốc gia cổ xưa này đã bị nội ưu ngoại hoạn đục khoét lỗ chỗ, nếu không sớm bốc thuốc trị liệu, thì chắc chắn sẽ trở thành miếng mồi ngon trong miệng các nước phương Tây, thậm chí Phù Anh cũng sẽ lao vào cắn xé vài miếng.
Lần này đến lầu Tây, hắn coi như đã quen đường. Đi qua khu vườn tao nhã, Hiên Viên Vọng nhìn thấy tiểu nha hoàn gửi thư đang đợi ở đó. Thấy hắn đến, trên mặt cô bé hiện lên nụ cười vui vẻ, nhưng nhanh chóng thu lại: “Giờ này mới đến, mời ngươi ăn cơm mà không thể đến sớm hơn chút sao?”
“Là ta đến trễ.” Hiên Viên Vọng không chấp nhất với cô bé, chỉ mỉm cười nhạt. Tiểu nha hoàn dẫn hắn đến trước cửa phòng Thúy Vũ, gõ cửa, bên trong truyền ra giọng nói lười biếng của Thúy Vũ: “Chuyện gì vậy?”
“Cô nương, người cần đợi đã đến rồi.”
Tiểu nha hoàn mím môi cười trộm. Hiên Viên Vọng cảm thấy hơi xấu hổ, đứng khựng lại ở cửa không nhúc nhích. Tiểu nha hoàn đẩy cửa ra, rồi đẩy mạnh hắn một cái từ phía sau, đẩy hắn vào trong phòng.
Cửa phòng đóng lại sau lưng. Trong phòng ánh sáng rất dịu nhẹ, điều này làm tăng thêm vài phần huyền bí. Hiên Viên Vọng cảm thấy hơi lạ lẫm, hắn chậm rãi bước vào trong vài bước, thấy Thúy Vũ từ trong phòng trong đón ra.
So với lần gặp trước, Thúy Vũ rõ ràng gầy đi một chút. Hiên Viên Vọng hơi sững sờ, xem ra sau lần chia tay trước nàng sống không vui vẻ lắm.
“A Vọng, huynh đến rồi, mau ngồi đi.”
Gọi Hiên Viên Vọng ngồi xuống, Thúy Vũ dùng thủ pháp thuần thục pha cho hắn một tách trà hoa quế. Hiên Viên Vọng nhận trà, nói lời cảm ơn rồi nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy hương thơm tràn đầy trong miệng, khiến người ta sảng khoái tinh thần.
“Đây là trà hoa quế ta tự tay làm đấy, trong sân của ta có ba cây hoa quế, huynh có thấy không?”
“Có thấy, lần trước đến khi hoa quế vừa nở, trong sân rất thơm.”
“Đúng vậy, ta dùng chiếu trải dưới đất, thu gom hoa quế rơi xuống, đem phơi khô rồi trộn cùng trà thượng hạng…”
Thúy Vũ thủ thỉ trò chuyện như chuyện thường ngày. Hiên Viên Vọng hào hứng lắng nghe, lòng dần dần trở nên bình yên. Thúy Vũ thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình luyện kiếm và cuộc sống của hắn bên chỗ Hoa Nhàn Chi, nghe Hiên Viên Vọng kể những chuyện thú vị, nàng lại khẽ bật cười.
Trò chuyện cũng chẳng biết bao lâu, trời đã tối, nến cao đã thắp, số bánh ngọt Thúy Vũ bày ra đều bị Hiên Viên Vọng ăn sạch, Thúy Vũ lại gọi tiểu nha hoàn bưng cơm canh lên. Cơm canh không thể gọi là phong phú, chỉ là bữa cơm gia đình bình thường, nhưng món canh cuối cùng được mang lên khiến Hiên Viên Vọng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Vốn dĩ thời tiết lúc này chưa quá lạnh, ăn canh đầu cá đậu phụ có chút không hợp thời, nhưng Hiên Viên Vọng vẫn ăn sạch sành sanh. Sau khi hắn ăn xong, Thúy Vũ dùng chiếc khăn tay thơm phức lau mồ hôi trên trán cho hắn, Hiên Viên Vọng quay đầu né tránh nhưng không thành.
“Đừng né, chỉ là lau mồ hôi cho huynh thôi mà…”
Thúy Vũ nhẹ giọng nói, thấy Hiên Viên Vọng không né tránh nữa, lông mày và ánh mắt nàng tràn ngập nụ cười vui vẻ, dường như rất hạnh phúc.
Ngay lúc này, cửa phòng "rầm" một tiếng bị đẩy ra. Hiên Viên Vọng và Thúy Vũ đều giật mình, Hiên Viên Vọng vươn tay đẩy Thúy Vũ ra sau lưng, tay đã nắm lấy chuôi kiếm.
“Quả nhiên là ngươi, Hiên Viên Vọng.”
Kẻ đến mang vẻ kiêu ngạo đáng ghét trên mặt, Hiên Viên Vọng nhướng mày: “Hóa ra là ngươi…”
“Ta đã nói rồi, phải để ngươi ghi nhớ ta.” Hắn ta cướp lời, ánh mắt dừng lại trên mặt Thúy Vũ, lộ ra vẻ mỉa mai: “Cô nương Thúy Vũ, ta nghe nói nàng bệnh, nhưng giờ xem ra tinh thần nàng vẫn tốt chán nhỉ.”
Kẻ đó kiêu ngạo với Hiên Viên Vọng thì không sao, nhưng hắn lại cực kỳ thiếu tôn trọng Thúy Vũ, điều này khiến Hiên Viên Vọng vô cùng tức giận. Hiên Viên Vọng đứng dậy: “Hóa ra là ngươi… đúng rồi, tên ngươi là gì nhỉ? Là Trương Cẩu Nhi hay Vương Lư Nhi?”
Hiên Viên Vọng cố ý chọn hai cái tên thô tục nhất để sỉ nhục đối phương, quả nhiên như hắn dự đoán, mặt kẻ đó lập tức đỏ gay: “Hiên Viên Vọng, ngươi…”
“Nếu không có chuyện gì khác, xin mời ngươi rời đi, ta không có hứng thú với cái tên của kẻ vô lễ như ngươi.” Hiên Viên Vọng thản nhiên nói, dù giọng không vang bằng đối phương nhưng ai cũng nghe rõ sự kiên định trong ngữ khí.
“Ngươi…”
Dù Hiên Viên Vọng có vẻ hơi ngốc nghếch trước mặt Thúy Vũ, nhưng không có nghĩa là hắn không biết dùng ngôn từ làm vũ khí, nhất là sau khi bái sư Hoa Nhàn Chi, hắn đọc rất nhiều sách, đối với việc suy đoán tâm ý người khác và tấn công vào điểm yếu của họ khá có kinh nghiệm. Còn kẻ kia tuy đã quen thói cuồng ngạo, nhưng người khác thường vì thế lực phía sau hắn mà nhường ba phần, khiến hắn chưa từng chịu nhục nhã như thế này bao giờ.
“Choang!”
Theo tiếng kiếm reo, ngọn nến cao nhảy lên một đóa hoa nến tuyệt đẹp, Thúy Vũ kêu lên một tiếng kinh hãi, liên tục lùi về sau. Hiên Viên Vọng nhìn thanh đoản kiếm dài hai thước hai tấc trước mặt, sắc mặt ban đầu căng cứng, nhưng dần dần dịu lại.
“Ngươi muốn làm gì?”
“Tiết đại thiếu gia, huynh đừng làm bậy!”
Hiên Viên Vọng và Thúy Vũ gần như cùng lúc lên tiếng. Tiết Xuân Lâm bĩu môi: “Yên tâm, ta sẽ không làm bậy. Hiên Viên Vọng, ngươi cũng là một kiếm sĩ, ta bây giờ cho ngươi một cơ hội quyết đấu công bằng, đi theo ta.”
Nhìn thanh kiếm bên hông mình, rồi nhìn thanh kiếm trong tay đối phương, Hiên Viên Vọng khẽ mỉm cười: “Không đi.”
Nụ cười của hắn trong mắt Tiết Xuân Lâm là sự sợ hãi và thoái thác. Tiết Xuân Lâm khẽ rung kiếm, mũi kiếm phát ra tiếng "vù vù": “Hiên Viên Vọng, ngươi chỉ có chút gan dạ đó thôi sao?”
Hiên Viên Vọng không để ý đến hắn, quay sang nhìn Thúy Vũ: “Thúy Nhi tỷ, gây phiền phức cho tỷ rồi. Ta đi trước, lần sau lại đến thăm tỷ.”
Thúy Vũ nhìn hắn, rồi lại nhìn Tiết Xuân Lâm, lấy hết can đảm lên giữ lấy tay áo Hiên Viên Vọng: “Đừng đi!”
“Yên tâm, ta sẽ không đánh nhau với hắn đâu.” Hiên Viên Vọng liếc Tiết Xuân Lâm một cái rồi lắc đầu: “Tỷ cứ yên tâm.”
“Hừ, nếu không dám đến thì cứ tiếp tục rúc trong háng con kỹ nữ này, để tiện nhân nghìn người cưỡi vạn người đè này bảo vệ ngươi đi.”
Không đợi Thúy Vũ lên tiếng, Tiết Xuân Lâm hừ một tiếng, ném ra một câu độc địa vô cùng. Câu nói này không chỉ bất kính với Hiên Viên Vọng, mà đối với Thúy Vũ còn là sự sỉ nhục cực lớn. Hiên Viên Vọng nhíu chặt mày, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Tiết Xuân Lâm, hồi lâu lại dời sang mặt Thúy Vũ, thấy nàng sắc mặt trắng bệch, đến cả đôi môi cũng mất đi màu máu, trong mắt lệ quang rưng rưng, rõ ràng câu nói độc địa của Tiết Xuân Lâm đã đâm sâu vào trái tim nàng.
Nếu nàng chỉ là kỹ nữ tầm thường, thì lời lẽ độc ác của Tiết Xuân Lâm tuy khiến nàng khó xử nhưng chắc chắn sẽ bị nàng phản kích lại. Nhưng Thúy Vũ tuy lớn lên ở thanh lâu từ nhỏ, vẫn rèn luyện được phẩm cách cao ngạo, không chỉ có nhan sắc mà còn khá nhiều tài nghệ, nên vô cùng xấu hổ về thân phận của mình. Hơn nữa hai năm nay ở kinh thành, nàng kết giao đều là tao nhân mặc khách, giống như tên Tiết Xuân Lâm này cũng luôn tỏ ra phong độ lịch lãm, không ngờ bây giờ lại có thể thốt ra những lời như vậy.
Lòng Hiên Viên Vọng run lên, hắn nắm chặt chuôi kiếm, sự sỉ nhục thế này, chỉ có dùng mạng sống và tôn nghiêm của đối phương mới có thể trả lại. Nhưng vừa nghĩ đến lệnh cấm chiến của Hoa Nhàn Chi, tay hắn bất giác lại nới lỏng ra.
Chiến, hay không chiến, đây là một vấn đề.
