Thạch Thiết Sơn vốn bị Dương Xuân Tuyết làm cho rối bời, nay rốt cuộc cũng chờ được đám người Hiên Viên Vọng trở về. Cho dù bản tính vốn đôn hậu, gã vẫn nhìn ra sự bất an từ vẻ mặt nghiêm trọng của ba người bọn họ.

“Dương gia vốn dĩ chỉ là mồi nhử, tên Hạ Tú Đằng kia dùng Dương gia để thu hút dư thần triều trước.” Nhìn Dương Xuân Tuyết đang nô đùa cùng Thạch Thiết Sơn, Thôi Viễn Chung khẽ nói với Hiên Viên Vọng.

Hiên Viên Vọng không đáp, Thôi Viễn Chung vừa nhắc là hắn hiểu ngay điểm này. Trong mắt tên Hạ Tú Đằng đó, Dương gia chẳng qua chỉ là thứ dơ bẩn. Hắn không hề cho Lâm Chính Khang bất kỳ cơ hội công bằng nào mà đã ra lệnh cho thuộc hạ dùng súng ma thạch để giết gã, thủ đoạn tàn độc như vậy, thì bất cứ việc đê hèn nào chỉ cần cần thiết, hắn đều có thể làm ra. Mặc dù Lâm Chính Khang cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, thậm chí vì Dương Xuân Tuyết mà trở thành kẻ địch của bọn họ, nhưng nỗi đồng cảm trong lòng Hiên Viên Vọng vẫn không sao dứt bỏ được, dẫu sao thì Lâm Chính Khang cũng là một kiếm sĩ chân chính.

Nỗi lo của Thôi Viễn Chung còn sâu xa hơn Hiên Viên Vọng. Tuy gã tính tình hào sảng, nhưng theo Hoa Nhàn Chi đã lâu, đối với những đại sự quốc gia này cũng sớm có kiến giải riêng. Phù Anh từ sau khi cải cách đã hưng thịnh là điều khỏi phải bàn, nay nhìn quân sĩ của họ cũng đều huấn luyện bài bản, uy lực của súng ma thạch lại càng kinh người. Đợi đến khi quốc nội Phù Anh yên ổn, tất nhiên họ sẽ hướng mắt ra nước ngoài, khi đó, Đại Dư liệu có thể chống chọi được chăng?

Liễu Cô Hàn không ở cùng bọn họ, hắn một mình trở về phòng, lặng lẽ không biết đang suy tính điều gì.

Thôi Viễn Chung suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng gạt bỏ những phiền não này đi. Vài ngày nữa thầy nên trở về rồi, đến lúc đó gã có thể hỏi người những vấn đề này.

Hoa Nhàn Chi trở về muộn hơn so với dự tính của Thôi Viễn Chung. Nghe Thôi Viễn Chung kể lại những chuyện đã xảy ra những ngày qua, ông chỉ ồ lên một tiếng, không nói gì thêm. Ngược lại là Dương Xuân Tuyết, hoàn toàn không sợ người lạ, thấy Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng đều cung kính gọi là thầy, liền cũng gọi theo.

Liễu Cô Hàn quanh quẩn trước cửa phòng Hoa Nhàn Chi hồi lâu, không biết có nên vào gặp ông hay không. Các đệ tử của Hoa Nhàn Chi đã ra ngoài cả rồi, Dương Xuân Tuyết cũng bị Thạch Thiết Sơn đưa ra sân trước để "luyện kiếm", mình dường như nên tận dụng cơ hội này để kết thúc chuyện của bản thân.

Trời dần tối, lát nữa thôi, hai đệ tử của Hoa Nhàn Chi cùng tên Thạch Thiết Sơn kia hẳn sẽ lại đến gặp ông. Liễu Cô Hàn nghĩ thầm. Cuối cùng hắn bước đến trước cửa phòng Hoa Nhàn Chi, đưa tay định đẩy cửa, nhưng xoay người lại lại muốn rời đi.

“Nếu đã đến rồi, thì vào đi.”

Giọng nói ôn hòa của Hoa Nhàn Chi truyền ra, điều này giúp Liễu Cô Hàn quyết định. Hắn hít một hơi, tin chắc trên mặt mình sẽ không lộ ra biểu cảm nào làm bộc lộ cảm xúc nội tâm, mới đẩy cửa bước vào.

Khẽ hành lễ với Hoa Nhàn Chi, trong lòng Liễu Cô Hàn cũng có chút kỳ lạ, bản thân dường như đã quen với việc hành lễ với Hoa Nhàn Chi giống như Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng vậy. Hoa Nhàn Chi mặc thường phục, đưa cho hắn một chiếc chén gốm cổ kính, rót đầy một chén nước, nước sôi làm xao động lá trà trong chén, theo làn hơi nước trắng đục bốc lên, cả căn phòng liền tràn ngập mùi hương thanh tao thấm vào tận tâm can.

“Cô Hàn, nếm thử vị trà này xem.” Hoa Nhàn Chi cũng tự rót cho mình một chén, mở nắp khẽ nhấp một ngụm, trông có vẻ vô cùng tận hưởng: “Dùng nước dị quốc, pha trà Thần Châu, quả nhiên có phong vị riêng.”

Liễu Cô Hàn theo bản năng cũng nhấp một ngụm, ngay sau đó hắn liền hối hận. Ngoài nước lã ra, hắn vốn không bao giờ uống trà, nhưng chỉ cần ở bên cạnh Hoa Nhàn Chi, dường như hắn không thể điều khiển được cơ thể mình.

“Hoa tiên sinh… ta… ta đến để thỉnh cầu một việc.”

Liễu Cô Hàn rủ mắt xuống, hắn không quen cầu xin người khác, vì vậy thốt ra những lời này khiến chính bản thân hắn cũng cảm thấy không tự nhiên.

“Ồ?” Hoa Nhàn Chi đặt chén trà xuống, ngồi ngay ngắn, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh: “Chuyện gì?”

Nghe ông hỏi tùy tiện như vậy, trong lòng Liễu Cô Hàn nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng lại có chút bực dọc, mình nhờ ông việc, ông lại có vẻ không mấy coi trọng. Liễu Cô Hàn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Hoa Nhàn Chi, nhưng trong mắt Hoa Nhàn Chi, cái hắn thấy lại trong vắt như suối nguồn trên núi.

“Là thế này, ta muốn nhờ ngài cưu mang Dương Xuân Tuyết.” Liễu Cô Hàn chăm chú nhìn vào mắt Hoa Nhàn Chi, muốn nhìn ra điều gì đó từ trong đó.

“Cưu mang Tiểu Tuyết sao, chuyện này chắc không vấn đề gì.” Hoa Nhàn Chi mỉm cười nhẹ, ông cũng có hảo cảm với Dương Xuân Tuyết thông minh lanh lợi mà lại có chút nghịch ngợm này. Hơn nữa, sự hoạt bát của thiếu niên vốn hiếm thấy ở hai đệ tử già dặn trước tuổi là Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng, cũng như ở tên Thạch Thiết Sơn đôn hậu kia, dường như lại dư thừa trên người Dương Xuân Tuyết vậy.

Ông thu lại nụ cười, lại nói: “Nhưng chỉ là cưu mang Tiểu Tuyết, nghĩ rằng ngươi sẽ không trang trọng nhờ ta như vậy chứ nhỉ.”

“Mấy ngày nay, Tiểu Tuyết cứ thúc giục ta dạy con bé kiếm thuật, dạy con bé cách giết người.” Liễu Cô Hàn rốt cuộc cũng thu lại ánh nhìn có phần thất lễ của mình, nhất thời không biết nên dùng từ ngữ thế nào, vì vậy cúi đầu thì thầm: “Ta… ta nghĩ rằng… làm vậy là không tốt, con bé nhất định phải học kiếm, ta muốn ngài có thể dạy nó kiếm thuật chân chính.”

Biểu cảm của Hoa Nhàn Chi cũng trở nên nghiêm túc, cô bé dù trải qua bao khổ nạn nhưng vẫn giữ được tâm hồn thơ ngây kia, lại muốn học giết người từ Liễu Cô Hàn!

Trong phòng trở nên yên tĩnh, Hoa Nhàn Chi khẽ nhấp một ngụm trà, nhai lá trà vừa hút vào miệng, thưởng thức vị đắng chát, ông chậm rãi nói: “Dạy Tiểu Tuyết kiếm thuật là chuyện rất dễ dàng, nhưng, dạy Tiểu Tuyết không giết người, chỉ sợ không phải chuyện ta có thể làm được.” Ngừng một chút, Hoa Nhàn Chi mỉm cười nhẹ: “Thực ra, chỉ có ngươi, người đã cứu Tiểu Tuyết, mới có tư cách dạy nó cách sử dụng kiếm thuật của mình chứ.”

Liễu Cô Hàn có chút thất vọng, hắn lại hành một lễ: “Hoa tiên sinh, kiếm của ta… đã thấm đầy máu tươi, ta không hy vọng Tiểu Tuyết cũng đi trên con đường như vậy…”

Cả hai đều im lặng, Hoa Nhàn Chi khẽ lắc đầu: “Nếu chính ngươi cũng biết, tại sao không đổi một con đường khác?”

“Ta giết người quá nhiều, đã không thể quay đầu…” Liễu Cô Hàn nhìn đôi bàn tay mình, nhớ đến cái chết của Lâm Chính Khang. Lý do Lâm Chính Khang có thể chèn ép Hiên Viên Vọng, mấu chốt nằm ở sát khí "giết người như cắt cỏ" tỏa ra từ người hắn. Sát khí này chứng minh số người hắn đích thân giết chắc chắn không ít, mà mình dám đối kháng với hắn, dựa vào cũng chính là sát khí giống như hắn vậy. Kết cục của Lâm Chính Khang, có lẽ cũng chính là kết cục của mình. Khi Lâm Chính Khang chết còn có Thái Cơ bên cạnh không oán không hối, còn mình thì…”

Không hiểu sao, Liễu Cô Hàn nghĩ đến Dương Xuân Tuyết, ý niệm này khiến người hắn run lên.

Hoa Nhàn Chi nhìn hắn đầy xót xa, một lát sau mới nói: “Chỉ cần ngươi muốn quay đầu, vẫn còn cách…”

Liễu Cô Hàn đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh ánh sáng kinh hỉ. Hoa Nhàn Chi khẳng định: “Thực ra rất đơn giản, kiếm là vật chết, người là vật sống, kiếm có thể dùng để giết người, cũng có thể dùng để cứu người. Trước kia ngươi đã giết một người, từ nay về sau liền cứu mười người để chuộc tội!”

Một tia thất vọng lướt qua gương mặt Liễu Cô Hàn, Liễu Cô Hàn lại cúi đầu xuống, cách của Hoa Nhàn Chi, hắn cũng từng nghĩ qua, nhưng nay hắn giết người gần như thành thói quen, làm sao có thể dừng tay không giết mà chuyển sang cứu người?

Nhìn ra sự đấu tranh trong lòng hắn, Hoa Nhàn Chi khẽ thở dài: “Nói đến giết người, ta cũng từng giết.”

Cái tên Thi Trác Nhiên hiện lên trong lòng Liễu Cô Hàn, nhưng Liễu Cô Hàn gần như đã không còn nhớ nổi dung mạo của vị kiếm tượng từng thuê mình làm đệ tử này nữa. Hắn tuy không phải do tự tay Hoa Nhàn Chi giết, nhưng quả thực là chết vì Hoa Nhàn Chi. Hoa Nhàn Chi nói tiếp: “Giết người, có loại đáng giết và không đáng giết, mỗi kiếm sĩ trong lòng đều nên có một cán cân, cán cân này chính là để cân xem đối thủ đáng giết hay không đáng giết!”

“Thế nhưng… ta lại có tư cách gì để cân đối thủ?” Liễu Cô Hàn không kìm được hỏi.

“Người xưa luận kiếm, cho rằng không có Tín, Liêm, Nhân, Dũng thì không thể truyền binh luận kiếm, cùng đạo đồng phù, đối nội có thể trị thân, đối ngoại có thể ứng biến, quân tử so sánh đức hạnh với nó.” Hoa Nhàn Chi nói, “Ngươi nếu có thể kiên nhẫn tâm chí, làm được bốn chữ Tín, Liêm, Nhân, Dũng này, tự nhiên có thể đánh giá người khác.”

“Tín là ngôn hành hợp nhất, Liêm là thanh chính công bằng, Nhân là trên hợp thiên tâm, Dũng là không sợ gian tà. Người đời thường nói làm người không làm chuyện trái lương tâm thì nửa đêm không sợ gõ cửa, ngươi làm được bốn chữ này, trên không hổ thẹn với trời đất, dưới không thẹn với lòng, giết người hay không ngược lại là thứ yếu.”

Ánh mắt Liễu Cô Hàn lay động, trên gương mặt vốn lạnh lùng rốt cuộc cũng lộ ra vẻ xúc động. Hoa Nhàn Chi không chỉ chỉ ra nguyên nhân khiến hắn thâm tâm bất an, mà còn cho hắn biết phương pháp để thoát khỏi sự bất an đó. Nhiều năm qua, hắn vẫn luôn cho rằng con người với cầm thú trong rừng rậm chẳng khác gì nhau, đều là mạnh được yếu thua. Nhưng trận chiến bên bờ hồ Di Viên khiến hắn phân biệt rõ sự khác biệt giữa cầm thú hình người và con người thực sự. Hắn bắt đầu hoang mang, liệu mình là cùng loài cầm thú hình người đi trên con đường mạnh được yếu thua không từ thủ đoạn kia, hay là làm một con người thực sự. Sau đó đi theo bên cạnh Hoa Nhàn Chi, con đường làm người thực sự đó ngày càng hấp dẫn hắn mạnh mẽ hơn, thậm chí ở cùng Thôi Viễn Chung, Hiên Viên Vọng, Thạch Thiết Sơn, mình cũng không có cảm giác cần phải dè chừng. Nhưng việc lạm sát trước kia vẫn luôn là tâm bệnh trong lòng hắn, giờ đây những lời Hoa Nhàn Chi nói, tuy chưa thể xóa sạch ngay tâm bệnh, nhưng cũng khiến Liễu Cô Hàn thấy thông suốt hơn nhiều.

“Nếu như… nếu như sớm gặp được tiên sinh thì tốt biết mấy…” Liễu Cô Hàn cuối cùng thốt lên, trong cuộc đời tuổi trẻ của hắn đã trải qua quá nhiều phiền não, giờ đây nút thắt trong lòng được gỡ bỏ, vạn cảm xúc ùa về. Hắn dù sao cũng là người cực kỳ biết tự chế, rất nhanh bề ngoài lại khôi phục vẻ bình tĩnh.

Hoa Nhàn Chi mỉm cười nhẹ: “Thực ra, vừa rồi ngươi đã giết một người.”

Liễu Cô Hàn giật mình, ngẩng mặt lên không biết lời Hoa Nhàn Chi ám chỉ điều gì. Hoa Nhàn Chi khẽ điểm vào vị trí tim hắn: “Ngươi đã giết chính mình.”

Liễu Cô Hàn chợt bừng tỉnh, mình nghe lọt tai lời Hoa Nhàn Chi, chẳng phải là đã giết chết chính mình trước đây, để đón nhận sự tái sinh của chính mình sau này sao? Những hành vi bất chính và lạm sát trước kia của mình, đều đã chết cùng với chính mình trước đây, mà chính mình sau này, việc cần làm chính là chuộc tội thay cho chính mình trước kia.

Hoa Nhàn Chi lại tiến thêm một bước: “Nếu nói hôm nay ngươi giết chỉ là chính mình trong lòng, thì ngày đó bên bờ hồ Di Viên, thực thể của ngươi cũng đã chết dưới kiếm của Đổng Thiên Dã rồi. Cô Hàn, ngươi có hiểu không?”

“Là… là…” Liễu Cô Hàn lòng trào dâng sóng lớn, quỳ phục xuống thật sâu, thấp giọng gọi: “Thầy!”

Hoa Nhàn Chi mỉm cười, ông khẽ nhắm mắt lại một chút, có thể dẫn dắt thiếu niên như vậy ra khỏi con đường như thế, trong lòng ông vô cùng khuây khỏa.

“Cô Hàn ca ca đâu, ta muốn Cô Hàn ca ca!”

Tiếng Dương Xuân Tuyết truyền đến từ bên ngoài, tiếng bước chân lộn xộn chứng minh người đến không chỉ có một mình con bé, nghĩ là Thôi Viễn Chung, Hiên Viên Vọng, Thạch Thiết Sơn đều cùng đến. Liễu Cô Hàn cúi đầu, nói khẽ: “Thầy, con ra ngoài một lát.”

Hoa Nhàn Chi khẽ gật đầu, nhìn thiếu niên kiên quyết bước ra ngoài, ông chậm rãi thở phào một hơi. Vấn đề của Liễu Cô Hàn xem như đã giải quyết, nhưng vẫn còn vấn đề của người khác nữa…

Đám người Thôi Viễn Chung không thấy Liễu Cô Hàn, để tránh né Dương Xuân Tuyết, Liễu Cô Hàn cố ý vòng ra góc tường. Vì vậy Thôi Viễn Chung bọn họ bước vào phòng Hoa Nhàn Chi, sau khi không thấy Liễu Cô Hàn, Dương Xuân Tuyết liền nhào đến bên cạnh Hoa Nhàn Chi, lay người ông hỏi: “Thầy, thấy Cô Hàn ca ca không?”

Hoa Nhàn Chi đưa tay ra hiệu cho con bé ngồi xuống, Dương Xuân Tuyết thấy vẻ mặt ông có chút nghiêm túc, cũng không dám nghịch ngợm nữa, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Hoa Nhàn Chi. Hoa Nhàn Chi mỉm cười nhẹ, cô bé này thực ra rất hiểu chuyện.

“Thiết Sơn, con vẫn luôn muốn gia nhập môn hạ của ta, nhưng lại luôn không dám nói ra.” Hoa Nhàn Chi quay sang Thạch Thiết Sơn, ngẫm nghĩ một lát rồi nói thẳng: “Nay ta hỏi con, con có nguyện trở thành sư đệ của Viễn Chung không?”

“A!”

Đối với Thạch Thiết Sơn mà nói, không có gì có thể chấn động tâm hồn gã hơn điều này. Lòng trào dâng như nước sông mùa xuân, gã vội quỳ sụp xuống: “Hoa tiên sinh… con nguyện ý, con nguyện ý!”

“Ừm, vào môn hạ chúng ta, không có nhiều quy củ như vậy đâu, con tính tình chất phác, ta cũng rất yên tâm về con.” Hoa Nhàn Chi liếc nhìn Dương Xuân Tuyết đang ngồi bên cạnh có chút bất an, rồi lại nói với Thạch Thiết Sơn: “Từ nay về sau, con cũng gọi ta là thầy đi.”

Thạch Thiết Sơn dập đầu thình thịch, Thôi Viễn Chung kéo gã dậy, nhưng cũng không kìm được bị vẻ hân hoan trên mặt gã lây lan, hai người siết chặt tay nhau, Hiên Viên Vọng cũng bước tới khẽ bắt tay Thạch Thiết Sơn. Dương Xuân Tuyết thấy họ đều như vậy, liền cũng xuống khỏi chỗ ngồi, chạy tới nắm lấy tay Thạch Thiết Sơn, khiến mọi người cười ồ lên.

“Từ nay, người gọi ta là thầy có năm người rồi.” Hoa Nhàn Chi đứng dậy, hướng về phía ngoài cửa sổ, Liễu Cô Hàn hẳn là đang ở đó.

“Năm người?” Thạch Thiết Sơn ngẩn ra, Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng thì nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên. Quả nhiên, Hoa Nhàn Chi chậm rãi nói: “Thôi Viễn Chung, Hiên Viên Vọng, Liễu Cô Hàn, Thạch Thiết Sơn, còn có Dương Xuân Tuyết. Viễn vọng hàn sơn tuyết (Trông xa núi lạnh tuyết), đúng là một câu thơ hay. Hy vọng năm người các con, cũng có cảm giác này, năm người các con ở bên nhau, chính là một câu thơ kiếm đạo.”