"Đầu đau quá..." Hiên Viên Vọng rên khẽ. Ánh nắng lờ mờ xuyên qua cửa sổ giấy chiếu lên mặt khiến hắn nheo mắt. Hắn nhìn quanh, tại sao mình không ở trong phòng?

Hắn lập tức nhớ lại chuyện bị Hoa Nhàn Chi trục xuất. Hắn suy nghĩ kỹ lại những gì đã xảy ra sau đó, chỉ nhớ mình đã uống rượu ngâm thơ cùng một ông lão ở tửu điếm, chuyện sau đó thì không nhớ rõ. Chắc là mình đã trút hết nỗi lòng cho lão nghe rồi, uống rượu quả nhiên dễ làm hỏng việc. Nhưng mà, nỗi buồn trong lòng đã nhẹ bớt, đây là cái hay của việc say khướt hay là kết quả của việc dốc bầu tâm sự?

Đời người luôn có lúc khó khăn, những lúc như vậy, một người biết lắng nghe thường đáng giá hơn bất kỳ linh đơn diệu dược nào.

"Tỉnh rồi sao? Có muốn làm vài ly nữa không?"

Tiếng ông lão vang lên, Hiên Viên Vọng lật mình ngồi dậy. Hắn đang ở trong một căn phòng khá rộng rãi, lão nhân đang ngồi xếp bằng ở đầu giường bên kia, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn hắn.

"Lão bá..." Hiên Viên Vọng gãi đầu, trong lòng thấy hơi hổ thẹn, mình đã say bí tỉ, người chăm sóc mình sau khi say chắc chắn là vị lão bá này. Hắn ngồi ngay ngắn lại, hành lễ với lão: "Đa tạ lão bá."

"Không có gì phải cảm ơn cả, nghe mấy lời lảm nhảm của người trẻ tuổi cũng làm ta thấy mình trẻ lại." Lão nhân xua tay. Người trẻ tuổi này không chỉ cảm ơn vì được lão chăm sóc, mà còn cảm ơn vì lão đã ở bên cạnh hắn lúc hắn phiền muộn, nhưng nhìn từ góc độ khác, người trẻ tuổi này thật ra cũng đang bầu bạn với lão.

"Quấy rầy lão bá rồi, không biết lão bá xưng hô thế nào?"

Lão nhân mỉm cười nhìn Hiên Viên Vọng, rồi lại nhìn hành lý của hắn đặt ở một bên. Khi ánh mắt lão lướt qua thanh kiếm, lão dừng lại khá lâu.

"Cầm kiếm của ngươi lên, theo ta."

Lão nhân đứng dậy, Hiên Viên Vọng thấy khó hiểu nhưng vẫn cầm kiếm theo. Lão dẫn hắn ra khỏi cửa, đây là một tòa viện khá đơn sơ, lão đến trước căn phòng lớn phía đông, quay đầu nhìn Hiên Viên Vọng: "Có biết đây là nơi nào không?"

Tim Hiên Viên Vọng đập thình thịch, nhìn quy mô căn phòng này, hắn biết ngay đây là một kiếm thất.

Lão nhân này không ngờ cũng là một kiếm sĩ!

"Vào đi." Lão nhân gọi một tiếng đơn giản rồi đẩy cửa vào kiếm thất. Khi thấy hắn còn do dự, lão cười ha hả: "Yên tâm, ta đâu có đấu kiếm với ngươi."

Mặt Hiên Viên Vọng đỏ lên, hắn chậm rãi bước vào kiếm thất. Trong căn phòng trống trải tràn ngập mùi vị của kiếm, thứ mùi vị khiến hắn cảm thấy vô cùng gần gũi.

"Khi còn trẻ, ta cũng từng ôm ấp hoài bão, cho rằng một kiếm trong tay là có cả thiên hạ." Lão nhân chậm rãi đi đến phía bắc kiếm thất, lấy một thanh trường kiếm xuống khỏi tường. Lão vuốt ve chuôi kiếm, chậm rãi nói: "Nhưng sau đó ta phát hiện, tuy ta có kiếm trong tay nhưng chẳng làm được gì cả. Kiếm của ta già đi cùng ta, chí lớn của ta cũng biến thành trò cười như châu chấu đá xe trước ma thạch chi kỹ... Hiên Viên Vọng, tối qua nghe những lời ngươi nói, ta cảm thấy bao nhiêu năm qua mình sống hoài sống phí."

Lão nhân đột nhiên nói vậy khiến Hiên Viên Vọng ngơ ngác, bỗng chốc, lão chắp tay với hắn: "Nghe câu chuyện của ngươi, ta mới hiểu ra, trên đời này có một số việc, dù là châu chấu đá xe cũng phải làm... chẳng làm được gì không quan trọng, quan trọng là có làm hay không!"

Hiên Viên Vọng sững sờ nhìn lão. Mình đã uống say và kể hết những chuyện đã trải qua cho lão nghe, sự chấp niệm và bất đắc dĩ, niềm hạnh phúc và nỗi đau buồn của mình đều trút cả cho lão cùng với men rượu. Hắn vốn tưởng đây chỉ là một cuồng sĩ khác người, không ngờ vị lão nhân này lại là một kiếm sĩ. Ở tửu điếm nhỏ kia, mình hoàn toàn không nhận ra điều đó, chứng tỏ ánh mắt mình vẫn chưa đủ sắc bén.

Hơn nữa, tại sao lão có thể rút ra đạo lý từ trải nghiệm của mình, còn mình lại không hề hay biết?

Người trong cuộc thì mê, Hiên Viên Vọng không hiểu, những điều hắn cho là tự nhiên nhất thì trong mắt người khác lại vô cùng bất thường. Hoa Nhàn Chi biết rõ chuyện không thể làm mà vẫn làm, cùng với việc hắn theo đuổi những kiếm kỹ đã suy tàn, tất cả đều khiến lão cảm động. Lão nhân không phải loại thanh niên hơi chút là máu nóng dâng trào, lão bị cảm động là kết quả của sự suy nghĩ thấu đáo.

"Ngươi rút kiếm ra đi, ta muốn thử kiếm với ngươi."

Đột nhiên, lão nhân rút kiếm ra khỏi vỏ. Khi thân kiếm như dòng suối lạnh lẽo lộ ra trước mắt Hiên Viên Vọng, kiếm ý trên người lão cũng tuôn trào như thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ. Khoảnh khắc này, khí thế của lão khiến Hiên Viên Vọng suýt nữa không nắm chắc được kiếm trong tay.

Hắn chưa từng gặp kiếm sĩ nào có khí thế như vậy, ngay cả Hoa Nhàn Chi, Phó Khổ Thiền cũng không có khí thế hùng hồn đến thế!

"Ngài... ngài..." Hiên Viên Vọng run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì hưng phấn khi đối mặt với cao thủ. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được chuôi kiếm trong tay mình nóng lên, đó là Phi Vũ trong kiếm cũng muốn được so tài với cao thủ như vậy. Thế nhưng, Hiên Viên Vọng vẫn hơi do dự, không biết có nên rút kiếm hay không.

"Đến đi, chúng ta chỉ thử kiếm, không phải đấu kiếm, không trái lời dặn của sư phụ ngươi đâu."

Lão nhân như biết Hiên Viên Vọng đang nghĩ gì, mỉm cười nói.

Lòng Hiên Viên Vọng đã sớm ngứa nghề, lời của lão xóa tan nỗi lo ngại của hắn. Việc thử kiếm giữa đồng môn, bạn hữu hay tiền bối và vãn bối là chuyện rất bình thường đối với bất kỳ kiếm sĩ nào. Hoa Nhàn Chi dặn hắn không được đấu kiếm với người khác chứ không nói là không được thử kiếm. Dù đã bị trục xuất khỏi sư môn, nhưng đến tận bây giờ, Hiên Viên Vọng vẫn chưa có ý định từ bỏ kiếm kỹ!

Bởi vì, hắn thật sự yêu kiếm mà!

Hai thanh kiếm khẽ chạm vào nhau, Hiên Viên Vọng theo lễ nghi vãn bối thỉnh giáo tiền bối, cúi người hành lễ: "Xin chỉ giáo!"

Lão nhân gật đầu: "Bắt đầu đi!"

Hiên Viên Vọng nắm chặt kiếm, nhìn chằm chằm vào lão nhân. Tư thế của lão vẫn không đổi, không thấy có cử động đặc biệt nào, nhưng áp lực mang lại cho hắn còn hơn bất kỳ đối thủ nào từng gặp. Hiên Viên Vọng thậm chí có ý định lùi lại, nhưng hắn kiểm soát nỗi sợ hãi trong lòng trước áp lực này, thay vào đó là tiến lên một bước.

Kiếm quang tuôn trào như suối, Hiên Viên Vọng giành thế chủ động tấn công. Hắn dùng chính kiếm thức mới ngộ ra ở Phong Lĩnh, động tác còn nhanh hơn cả lúc ở Phong Lĩnh. Đổng Thiên Dã của Bát Tý Kiếm Môn lúc này nếu có ở đây, e rằng cũng phải sững sờ, tự thẹn không bằng về tốc độ.

Nhưng lão nhân chỉ khẽ nhíu mày, lão vung kiếm một cách tùy ý. Hiên Viên Vọng chỉ cảm thấy khắp trời toàn là bóng kiếm của lão, mình như chiếc thuyền nhỏ giữa đại dương bao la, còn kiếm thức của mình như chiếc lá phong trong cuồng phong, bị kiếm thức của lão thổi cho tan tác.

"Mạnh quá!" Hiên Viên Vọng càng kinh hãi. Trong số các kiếm sư ở Đông Đô, mình chưa từng thấy ai có kiếm thức cương mãnh như thế này! Hắn tâm niệm khẽ động, nhớ tới đặc điểm "dẫn mà không phát, giãn mà không căng" trong kiếm kỹ Âm Dương Kiếm Môn của Lạc Bằng. Kiếm thức đối phương cương mãnh như vậy, nếu cứng đối cứng thì mình e rằng không phải đối thủ, vậy thì nên thuận thế mà hành, gió to đến mấy cũng có lúc lặng, khi đó lá cây trôi trong gió sẽ tự nhiên rơi xuống!

Kiếm thức của Hiên Viên Vọng thay đổi, khiến mày nhíu của lão nhân giãn ra, thậm chí còn lộ vẻ cười: "Ngươi đã đến bái phỏng Lạc Bằng rồi nhỉ!"

Vừa nói lão vừa xuất kiếm, kiếm thức không nhanh nhưng áp lực trên kiếm khiến Hiên Viên Vọng phải dùng kiếm nhanh để ứng phó, thậm chí không rảnh để trả lời câu hỏi của lão. Liên tục gạt được ba kiếm của lão nhân, Hiên Viên Vọng mới đáp: "Vâng."

Đột nhiên, lão nhân vung kiếm chậm hơn, khí thế cương mãnh lúc nãy cũng thay đổi hoàn toàn. Hiên Viên Vọng chỉ cảm thấy kiếm thức của đối phương như một vũng bùn lớn, khiến mình lún sâu vào trong, liên tục tạo áp lực từ bốn phương tám hướng, khiến mình suýt nữa ngạt thở. Hắn kinh ngạc trong lòng, kiếm thức của vị lão nhân này lại đi từ cực đoan này sang cực đoan khác. Nếu lúc đầu là chí cương chí mãnh thì bây giờ là chí âm chí nhu.

Hiên Viên Vọng cẩn thận ứng phó, lúc này hắn đã không còn tâm trí tấn công mà chỉ toàn tâm phòng thủ. Nhưng lão nhân xuất kiếm tuy chậm mà thân pháp lại cực nhanh, khi trước khi sau, khi trái khi phải, như con bướm bay lượn, còn lưới ánh sáng do kiếm thức của lão giăng ra như cái kén khổng lồ, nhốt chặt Hiên Viên Vọng vào trong. Cái kén không ngừng thu nhỏ lại, áp lực lên Hiên Viên Vọng cũng tăng dần. Hiên Viên Vọng cảm thấy mình bị trói buộc, mỗi lần đâm kiếm đều tốn sức lực gấp mấy lần bình thường. Mồ hôi tuôn ra làm ướt đẫm toàn thân.

"Làm sao bây giờ?"

Hắn lo lắng nghĩ trong lòng. Dù chỉ là thử kiếm thông thường nhưng hắn không muốn bỏ cuộc như vậy.

Theo đuổi kiếm kỹ chính là để đánh bại từng đối thủ một, là đạt được sự lĩnh ngộ trong khi đối kháng với những đối thủ mạnh hơn.

Lão nhân nhìn Hiên Viên Vọng với vẻ tán thưởng. Người trẻ tuổi này đúng như hắn tự nói, là một kẻ bướng bỉnh và kiên cường. Trong hoàn cảnh này mà hắn vẫn không chịu thừa nhận thất bại, đây chỉ là một cuộc thử kiếm bình thường thôi mà, chẳng lẽ khát khao chiến thắng của hắn lại lớn đến mức này sao? Nhìn từ lời nói cử chỉ thì không thấy hắn là người háo thắng.

Đã vậy thì mình tăng thêm áp lực, cho hắn bại một cách sảng khoái, chỉ có như thế mới xứng đáng với sự bướng bỉnh và kiên cường của hắn!

Quyết định xong, áp lực trên kiếm của lão nhân tăng thêm mấy phần. Hiên Viên Vọng chật vật chống đỡ, dưới áp lực như thế này hắn thậm chí không thể duỗi thẳng tay, nhiều kiếm thức vì thế mà biến dạng, mất đi uy lực.

Lão nhân thấy hắn đã đến đường cùng mà vẫn không chịu từ bỏ. Tuy lão rất tự tin vào chiêu thức của mình nhưng cũng lo kiếm của mình làm bị thương Hiên Viên Vọng. Lão hơi do dự một chút, chính sự do dự này khiến Hiên Viên Vọng bất ngờ nhảy vọt lên, kiếm hoa như thác nước chảy ngược, lại như con cự long từ biển khơi phóng lên, xông thẳng lên không trung trong tiếng gầm dài. Hai người đấu kiếm liên tiếp hơn mười chiêu, cái kén khổng lồ do kiếm thức của lão nhân tạo ra không thể trói buộc Hiên Viên Vọng được nữa, hắn phá không bay vút lên, thoát khỏi áp lực kinh hồn kia!

"Tốt, dừng ở đây thôi!"

Lão nhân thu tay. Đối phương đã phá được kiếm thức mà mình tự hào, thử tiếp cũng không có ý nghĩa gì. Lão có thể đánh bại người trẻ tuổi này nhưng lão cho rằng không cần thiết.

Mình già rồi, nên nhường bước cho lớp trẻ thôi.

Hiên Viên Vọng vừa thở dốc vừa nhìn lão nhân, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Thật ra, từ cuộc thử kiếm bắt đầu, hắn đã đoán ra thân phận của lão.

Có thể khiến hắn chật vật, gần như không có khả năng phản thủ như thế này, ngoài Kiếm Tông thì còn là ai được nữa. Trong ba vị Kiếm Tông ở kinh thành, Phó Khổ Thiền hắn đã gặp, Lạc Bằng hắn đã bái phỏng, chỉ còn Tả Tư Liễm của Hỗn Độn Kiếm Môn là hắn chưa biết. Vị lão nhân này hẳn chính là lão.

"Kiếm Đạo môn hạ... không, Hiên Viên Vọng bái kiến Tả Kiếm Tông, đa tạ tiền bối chỉ giáo."

Hắn cung kính hành lễ với lão nhân. Khi theo thói quen tự xưng là người của Kiếm Đạo môn hạ, hắn lập tức đổi giọng, trong giọng nói không khỏi có chút đau buồn. Tả Tư Liễm nhẹ nhàng xua tay: "Ha ha, không cần, không cần. Ta chẳng tính là tiền bối gì cả, nếu ngươi muốn thì cứ coi ta là bạn cũ là được."

"Chuyện này..."

Hiên Viên Vọng hơi do dự nhưng rất nhanh liền thoải mái. Đây là một trong những điều hắn học được từ Thôi Viễn Chung khi còn là đồng môn.

"Sư phụ, có phải con nên đi tìm A Vọng về không?"

Nhìn Hoa Nhàn Chi đang lặng lẽ viết chữ bằng bút lông, Thôi Viễn Chung cẩn trọng hỏi.

"Ừm, tại sao phải tìm nó về?"

Hoa Nhàn Chi đặt bút xuống, quay đầu nhìn cậu, trên mặt xuất hiện nụ cười đầu tiên trong hai ngày nay, khiến tâm trạng Thôi Viễn Chung tốt hơn. Cậu gãi đầu: "Vì sư phụ đã biết nó bị ép buộc, hơn nữa là vì cứu người, sư phụ cũng nói không còn trục xuất nó khỏi sư môn nữa, vậy đương nhiên phải tìm nó về!"

"Ha ha..."

Hoa Nhàn Chi khẽ cười, lão lắc đầu: "Viễn Chung, về điểm này con còn không bằng A Vọng đâu."

Thôi Viễn Chung ngẩn người. Từ khi vào môn hạ Hoa Nhàn Chi, kiếm kỹ của Hiên Viên Vọng tăng vọt, không còn là kẻ chỉ dựa vào kiếm thức thần kỳ kia để thắng một chiêu như năm xưa nữa. Dù miệng không thừa nhận nhưng trong lòng Thôi Viễn Chung khá ngưỡng mộ người sư đệ này. Nhưng nơi Hoa Nhàn Chi nói hắn không bằng Hiên Viên Vọng dường như không phải là kiếm kỹ.

"A Vọng làm sai chuyện, bất kể mục đích của nó là gì thì đều phải chịu phạt, đó là thứ nhất. Cô Hàn và Xuân Tuyết đều là tính khí táo bạo, Thiết Sơn thì bướng bỉnh đến mức đâm đầu vào tường cũng không chịu quay đầu lại. Còn con, Viễn Chung, con từ nhỏ đã theo bên cạnh ta, lỡ như rời xa ta, e rằng kế sinh nhai cũng gặp khó khăn." Hoa Nhàn Chi vỗ vai Thôi Viễn Chung. Thôi Viễn Chung không thấy xấu hổ, trái lại, từ nhỏ được theo Hoa Nhàn Chi là điều cậu cảm thấy may mắn nhất.

"Chỉ có A Vọng, tuy nó cô khổ từ nhỏ nhưng lại rèn luyện được tính khí tốt. Con xem, nó không nói không rằng nhưng với ai cũng có thể sống hòa hợp. Nó và Cô Hàn vốn là tử thù, nhưng bây giờ hai người lại thân thiết, phần lớn là do A Vọng nhường nhịn Cô Hàn. Nó lưu lạc ở Đông Đô phải kéo xe kiếm sống, nhưng cô bé Thúy Nhi kia dù còn nhỏ đã coi trọng nó... Ngay cả ta, thu nó vào môn hạ ngoài sự chấp niệm và ngộ tính với kiếm của nó, phần lớn cũng là vì tính khí của nó."

"Nếu A Vọng không chịu phạt, dựa theo tính khí của bốn đứa các con, sớm muộn gì cũng sẽ đánh nhau với người khác. Đến A Vọng nhẫn nại như vậy còn bị người ta tính kế, huống chi là các con? Cho nên, A Vọng bị trục xuất là để các con không dám noi theo."

Giọng Hoa Nhàn Chi không lớn nhưng nghe vào tai Thôi Viễn Chung lại như có tiếng trống gõ. Cách xử lý của Hoa Nhàn Chi dù là vì họ, nhưng đối với Hiên Viên Vọng lại bất công biết bao?

"Ha ha, Viễn Chung, con đừng suy nghĩ lung tung." Nhìn ra suy nghĩ qua sắc mặt Thôi Viễn Chung, Hoa Nhàn Chi cười lớn: "Các con sớm muộn gì cũng phải rời bỏ ta để tự xông pha thiên hạ, A Vọng bây giờ chỉ là bước đầu tiên. Chỉ có nghe nhiều, thấy nhiều, trải nghiệm nhiều, các con mới lĩnh ngộ sâu sắc hơn về kiếm đạo của chính mình. Có một ngày, ta cũng sẽ để con rời đi."

"Con tuyệt đối không rời khỏi sư phụ, dù sư phụ có đuổi con!"

Tuy vẫn chưa hiểu rõ ý đồ thực sự của Hoa Nhàn Chi, Thôi Viễn Chung vẫn bướng bỉnh nói. Hoa Nhàn Chi lắc đầu, đối với đệ tử này, lão cũng thấy hơi bất lực.

"A Vọng vì cứu người mà rút kiếm, kiếm nhân giả của nó đã không còn dừng lại ở việc tha thứ cho người khác. Ta nghĩ, chuyến này đi, nó chắc chắn sẽ gặp rất nhiều người, trải qua rất nhiều chuyện. Khi nó nghĩ thông suốt và quay về, lúc đó kiếm kỹ của nó có lẽ đã vượt xa các đồng môn khác rồi... Ta rất mong chờ ngày đó."

Đúng lúc lão đang thả hồn suy nghĩ, Thạch Thiết Sơn đẩy cửa vào: "Sư phụ, sư huynh Viễn Chung, có người muốn cầu kiến."

Hoa Nhàn Chi nhìn biểu cảm của Thạch Thiết Sơn thấy người cầu kiến này không đơn giản, lão hỏi: "Người cầu kiến con có quen không?"

"Dạ, là Phượng Vũ."

"Phượng Vũ!" Ánh mắt Thôi Viễn Chung lóe lên, vừa hoài niệm vừa khinh khỉnh. Cái tên này có ý nghĩa đặc biệt với cậu, từ khi Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn chưa tới Đông Đô Khai Định, Phượng Vũ này chính là đối thủ và bạn tốt nhất của cậu.

Nhưng, kiếm sĩ từng có danh hiệu "Kiếm Si" này đã từ bỏ kiếm rồi...

Dù vậy, Thôi Viễn Chung vẫn muốn gặp cậu ta. Hoa Nhàn Chi nghe Thôi Viễn Chung kể chuyện của cậu ta nên cũng khá hứng thú với việc tại sao cậu ta đến thăm.

Phượng Vũ đợi ở tiền sảnh, tâm trạng thấp thỏm. Cậu biết sau lần gặp trước, Thôi Viễn Chung cực kỳ bất mãn với mình, nhưng không lâu sau đó đội ngũ của họ đã được điều ra khỏi kinh thành, mãi đến hôm kia mới quay lại. Cậu xin nghỉ phép, lập tức đến phủ đệ của Hoa Nhàn Chi, hy vọng được gặp Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung.

"Ngươi chính là Phượng Vũ? Sư huynh Viễn Chung của ta hay nhắc đến ngươi, nói kiếm kỹ của ngươi rất giỏi, là đối thủ tốt của huynh ấy. Tuy nhiên, sao ngươi lại ăn mặc kiểu binh lính thế này?"

Dương Xuân Tuyết líu lo khiến cậu hơi mất kiên nhẫn. Cậu chưa bao giờ là người có tính khí tốt, nếu không phải nghe ra quan hệ của cô với Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung từ câu nói của Dương Xuân Tuyết, cậu đã sớm lật mặt rồi.

Tiếng bước chân khiến cậu nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thoát khỏi sự quấy rầy của tiểu nha đầu này. Người đến chắc hẳn là Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung.

Quả nhiên, Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung lần lượt từ cửa hông đi vào, Thôi Viễn Chung đi đến trước mặt Hoa Nhàn Chi hành đại lễ: "Hoa tiên sinh, lâu rồi không được bái kiến."

Cậu hành lễ rất cung kính, điều này nằm ngoài dự đoán của Hoa Nhàn Chi. Lão thú vị nhìn người trẻ tuổi này. Tuổi của Phượng Vũ nhỏ hơn Thôi Viễn Chung, hồi ở Khai Định gương mặt búng ra sữa như mới là chuyện hôm qua, nhưng bây giờ mặt cậu đã lộ vẻ già nua tiều tụy, trông chẳng khác gì tuổi của lão. Sương gió thời gian xâm chiếm cuộc sống cậu, thứ thay đổi không chỉ là gương mặt.

"Mời ngồi đi, Phượng Vũ, không cần khách sáo."

Mời Phượng Vũ ngồi xuống, Dương Xuân Tuyết lúc này như cô bé ngoan đi rót trà cho Phượng Vũ, nhưng Phượng Vũ vừa nhìn thấy ánh mắt quái gở tinh nghịch của cô thì luôn nghi ngờ trà của mình bị bỏ thứ gì vào, nên cậu không dám uống.

Ngồi đó ấp úng mấy câu, một lúc sau, cậu lấy hết can đảm: "Hoa tiên sinh, thời gian này tôi đóng quân ở kinh thành, không biết... không biết có thể đến đây luyện kiếm được không."

"Cái gì?"

Người đầu tiên không nhịn được là Thôi Viễn Chung, cậu đứng dậy trừng mắt nhìn Phượng Vũ: "Không phải ngươi đã từ bỏ kiếm rồi sao?"

Phượng Vũ cúi đầu, không để Thôi Viễn Chung nhìn thấy mặt mình, cũng không để cậu thấy nỗi đau trong ánh mắt. Bản thân mình từ bỏ kiếm là vì trong thời đại này kiếm không đổi được áo mặc cơm ăn, bây giờ mình lại cầm kiếm là vì nhận ra kiếm có thể mang lại cho mình một tương lai ít nhất là tạm ổn.

Thiên hạ nhốn nháo, không vì lợi mà đến thì cũng vì lợi mà đi.

"Ừm, ta biết rồi..."

Hoa Nhàn Chi nhắm mắt, trầm tư một lúc, lão hiểu tại sao Phượng Vũ lại đổi ý. Trong lòng Hoa Nhàn Chi hơi khó chịu, vì theo lão, kiếm đạo và y đạo đều có một tinh thần thần thánh trong đó. Tất nhiên, lão không bài xích việc dùng kiếm kỹ để đổi lấy tiền đồ, nhưng kiếm không chỉ là để đổi lấy tiền đồ.

Lão có ý từ chối, nhưng nghĩ lại, lão vẫn đổi ý: "Được thôi, nếu ngươi muốn đến thì cùng tập luyện với Viễn Chung bọn họ đi."

Kéo một người lên khó hơn nhiều so với đẩy một người. Nếu mình không kéo cậu ta, thì cả đời này Phượng Vũ sẽ đi vào đường tà trong kiếm kỹ mất.

"Cảm ơn... cảm ơn Hoa tiên sinh. Vậy, tôi cũng có thể được Hoa tiên sinh chỉ điểm giống như bọn Viễn Chung sao?"

Tim Phượng Vũ đập thình thịch. Với cậu, có nơi luyện kiếm là mục đích thứ nhất, nơi luyện kiếm này không chỉ là kiếm thất mà còn có đối thủ phù hợp. Mấy đệ tử của Hoa Nhàn Chi ai nấy đều sẽ trở thành người giúp mình mài giũa mũi kiếm. Mục đích thứ hai là được Hoa Nhàn Chi chỉ điểm. Kiếm kỹ của Hoa Nhàn Chi, từ hồi còn ở Đông Đô Phượng Vũ đã vô cùng khâm phục. Hồi đó môn phái cậu còn đầy đủ nên không tiện thỉnh giáo Hoa Nhàn Chi, bây giờ đã khác rồi, nếu được Hoa Nhàn Chi chỉ điểm, kiếm kỹ của mình chắc chắn sẽ tiến thêm một bậc.

Có lẽ Hoa Nhàn Chi sẽ muốn mình bái nhập môn hạ của lão chăng, nếu vậy thì càng tốt.

"Ừm, ở chỗ ta thì đương nhiên ta sẽ đối xử bình đẳng."

Nhìn Phượng Vũ vì lời nói của mình mà mắt sáng rực lên, Hoa Nhàn Chi khẽ thở dài trong lòng. Thiên phú kiếm thuật của Phượng Vũ khá tốt, nhưng thời đại này lại khiến thiên phú của cậu bị lãng phí. Tạo hóa trêu ngươi, vận mệnh còn dồn cậu vào bước đường công lợi đến thế này...

So với A Vọng thì thực sự kém không chỉ một chút. Nhân giả ái nhân, A Vọng vì cứu người mà thà trái lệnh cấm chiến của chính mình, còn không hề đặt tiền đồ trong lòng. Vì người khác mà quên thân mình, đó mới là cái nhân đến cùng cực.

"A Vọng, ngươi thực sự không trách sư phụ sao?"

Trên đường phố dài, người đông đúc, đủ loại mùi vị xộc vào mũi khiến Phi Vũ cảm thấy khá khó chịu. Cô cố gắng lại gần Hiên Viên Vọng nhưng lại hơi e thẹn, không dám dán vào người hắn.

"Ừm..." Hiên Viên Vọng vươn vai. Cuộc thử kiếm vừa rồi với Tả Tư Liễm tuy không dài nhưng vẫn khiến hắn thấy kiệt sức. Hắn vô định hướng ánh mắt vào dòng người trên phố. Qua một đêm lại đại chiến một trận khiến tâm trạng hắn thoải mái hơn nhiều.

"Ngươi thực sự nghĩ vậy sao..."

Phi Vũ nghiêng mặt nhìn người thanh niên này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. So với lúc mới quen, Hiên Viên Vọng thay đổi không ít. Lúc đó cô còn lo hắn không có chủ kiến, quá dựa dẫm người khác, nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn khác...

"Tất nhiên là nghĩ vậy. Hôm qua ta thực sự hoảng, nhưng hôm nay nghĩ kỹ lại thì việc sư phụ trục xuất ta khỏi sư môn hẳn là có ý khác."

"Hửm?"

"Sư phụ không phải loại người không phân phải trái. Việc lão trục xuất ta khỏi sư môn phần lớn là mượn chuyện phát huy ý đồ, mục đích không chỉ là ta mà còn có bọn Viễn Chung nữa." Hiên Viên Vọng vừa nói vừa trầm tư.

Phi Vũ kéo hắn một cái, tránh người đi tới: "Vậy bây giờ ngươi định làm gì?"

"Ta nghĩ... có lẽ ta đi cầu xin Tả Kiếm Tông cho ta ở lại chỗ ông một thời gian. Nếu không được thì ta tìm nhà trọ thanh tịnh ở ngoại ô, đợi sau Kiếm Thánh Chiến rồi quyết định."

Khác với hồi ở Đông Đô trắng tay, bây giờ bên cạnh Hiên Viên Vọng không thiếu tiền bạc. Không chỉ có tiền tiết kiệm của mình, lúc chia tay Hoa Nhàn Chi còn nhét cho hắn không ít. Dù đuổi hắn khỏi sư môn nhưng Hoa Nhàn Chi vẫn lo lắng về kế sinh nhai của hắn. Do đó, Hiên Viên Vọng không vội nghĩ về tương lai của mình. Đối với kẻ yêu kiếm như mạng sống như hắn, "Kiếm Thánh Chiến" sẽ là cơ hội tốt để mở mang tầm mắt về các kiếm sĩ bốn phương.

Phi Vũ mỉm cười: "Ngươi thấy vui là được rồi, A Vọng, ta muốn ăn sủi cảo."

Hiên Viên Vọng lập tức đau đầu như búa bổ. Chuyện Thúy Nhi Phi Vũ vẫn chưa tính sổ với hắn, có lẽ vì việc hắn bị Hoa Nhàn Chi trục xuất khiến Phi Vũ quyết định tạm hoãn. Nhưng giờ thấy tâm trạng hắn tốt lên, Phi Vũ lại lôi chuyện này ra.

"Cái này... được thôi, chúng ta đi ăn sủi cảo..."

Hiên Viên Vọng vốn định phản đối nhưng thấy ánh mắt sáng rực của Phi Vũ thì lập tức đổi ý. Nếu không theo ý Phi Vũ, không biết cô sẽ nghĩ ra cách gì để phạt mình, thôi thì ngoan ngoãn là hơn.

Hai người vừa nói vừa cười rẽ vào quán bên đường. Khoảnh khắc sắp vào cửa, Hiên Viên Vọng đột nhiên cảm thấy một luồng sát khí ập đến. Hắn gần như theo bản năng nghiêng người tránh né, vươn tay nắm chặt chuôi kiếm.

Sắc mặt Phi Vũ lập tức thay đổi, trong lòng cô cực kỳ tức giận, lúc này mà còn có kẻ đến làm phiền cô và Hiên Viên Vọng!

Hiên Viên Vọng nhìn về phía kẻ sát khí đằng đằng đó. Người nọ cao lớn, tay chân dài, tuổi đã tầm năm mươi, tinh thần tuy không tệ nhưng vẻ sương gió trên mặt đã lộ rõ.

"Ngươi là..."

Gương mặt người này Hiên Viên Vọng rất quen, ánh mắt oán độc của người này khiến hắn hơi rùng mình. Thấy Hiên Viên Vọng lờ mờ nhận ra mình, lão già cười ha hả: "Hiếm gặp, hiếm gặp, kiếm sĩ tùy tùng của đương kim thánh thượng không ngờ cũng đến cái quán nhỏ này?"

"Tào... Tào Quyền Thánh?"

Cuối cùng nhận ra lão già trước mắt, Hiên Viên Vọng trong lòng run lên. Đây là Tào Túng Hạc thuộc hạ của thái tử phế truất, một vị Quyền Thánh, từng đánh bị thương hắn ở Đông Đô nhưng bị Phi Vũ dọa chạy.

"Nhờ phúc của ngươi và Hoa Nhàn Chi, ta vẫn chưa chết..."

Thấy Hiên Viên Vọng, trong lòng Tào Túng Hạc trào dâng vô vàn oán độc. Nếu không phải Thái Vũ Đế đương triều đoạt ngôi, thái tử phế truất có thể thuận lợi lên ngôi, mình phò tá có công thì tất nhiên có thể tranh được một chỗ ngồi cho quyền thuật nơi miếu đường. Nhưng tất cả ước mơ đều tan vỡ theo súng ma thạch mà Thái Vũ Đế mang về từ Phù Anh. Thề nguyện chấn hưng quyền thuật thành lời nói suông, vinh hoa phú quý của mình cũng thành bong bóng, thậm chí suýt nữa trở thành vật bồi táng cho thái tử phế truất.

Tào Túng Hạc tất nhiên không dám oán hận Thái Vũ Đế, kẻ có thể oán hận chỉ có Hoa Nhàn Chi - người lập đại công hiến kế cho Thái Vũ Đế. Ghét lây sang người khác, kéo theo Hiên Viên Vọng mà hắn quen thuộc nhất trong số đệ tử Hoa Môn cũng trở thành đối tượng hắn căm ghét. Hắn không biết Hiên Viên Vọng đã bị trục xuất khỏi Hoa Môn, hắn chỉ nhớ trong trận chiến bên hồ Mộng Uyển ngày đó, cuối cùng chính là Hiên Viên Vọng đại phát uy phong giải thoát Hoa Nhàn Chi khỏi lưới.

Cái tên vắt mũi chưa sạch đầy yêu khí này!

Tào Túng Hạc dùng từ "yêu khí" để hình dung Hiên Viên Vọng, hắn không biết Hiên Viên Vọng vốn có danh hiệu "Yêu Kiếm" trong giới kiếm sĩ Đông Đô.

"Tào Quyền Thánh có việc gì sao?"

Hiên Viên Vọng trầm mặt xuống. Lời đối phương mang gai hắn đương nhiên biết rõ, Tào Túng Hạc không có ý tốt hắn cũng nhìn ra mồn một, nên hắn cũng không cho đối phương sắc mặt tốt.

"Không có việc gì, chỉ là chào hỏi ngươi một tiếng, dù sao cũng từng quen biết." Tào Túng Hạc vươn đầu lưỡi, khẽ liếm mép, động tác này khiến mặt hắn lộ vẻ tàn nhẫn. Hiên Viên Vọng nhìn lão, lại nhìn xung quanh, đám đệ tử từng vây quanh lão ngày xưa bây giờ chẳng thấy đâu cả.

Dù là sắc mặt hay cách ăn mặc của lão đều chứng minh bây giờ lão sống không hề thoải mái.

"Nếu không còn việc gì khác, vậy ta xin cáo từ."

Hiên Viên Vọng hành lễ với Tào Túng Hạc, không đợi lão trả lời liền tự mình vào quán cơm nhỏ. Đã có tiểu nhị đến chào hỏi, hắn gọi hai bát sủi cảo, ngồi đối diện với Phi Vũ như năm xưa ở Đông Đô.

"Tên đó không có ý tốt." Trong lúc chờ sủi cảo mang lên, Phi Vũ nhắc nhở hắn.

"Ừm, ta biết. Một đường đường Quyền Thánh mà lâm vào cảnh này, thật ra cũng khá đáng thương."

Nghe câu trả lời của Hiên Viên Vọng, Phi Vũ khẽ cười, trìu mến nhìn hắn. Nếu nói, lúc đầu mình chọn Hiên Viên Vọng để lấy thanh kiếm này chỉ là ngẫu nhiên, thì bây giờ Hiên Viên Vọng khiến mình cảm thấy lựa chọn này không sai chút nào.

Kẻ oan gia lòng dạ tốt bụng, biết rõ người khác không có ý tốt mà còn nghĩ cho người ta... Tuy nhiên, có lẽ chính nhờ cái lòng dạ tốt bụng này mới khiến mình bất chấp tất cả, quên hết tất cả...

Sự chăm chú của Phi Vũ khiến Hiên Viên Vọng hơi ngại, nhưng hắn không muốn né tránh ánh mắt của cô. Trái lại, ánh mắt Phi Vũ khiến hắn cảm thấy rất tự hào.

"Ừm, vốn là muốn phạt ngươi ăn tám bát lớn, nhưng lần này bỏ qua, ăn hết hai bát này là được."

Sau khi sủi cảo mang lên, Phi Vũ chớp mắt, mỉm cười nói. Mặt Hiên Viên Vọng chuyển sang màu khổ qua, hắn vừa ăn sáng chỗ Tả Tư Liễm, bụng đang no căng.

Dù vậy, Hiên Viên Vọng vẫn ăn sủi cảo rất ngon lành. Khi chiếc sủi cảo cuối cùng vào bụng, Phi Vũ không nhịn được lại cười: "Đừng lại không mang tiền đấy!"

Hiên Viên Vọng cũng cười, nhớ lại lúc đầu họ ăn quỵt, hắn nói: "Hay là chúng ta làm lại lần nữa?"

"Thôi đi, thỉnh thoảng làm thì thôi, vạn bất đắc dĩ mới vậy, chứ thường xuyên thế thì ta sợ ngươi hình thành thói quen..." Phi Vũ nửa đùa nửa thật trả lời.

Rời khỏi quán nhỏ, họ đi dạo trên phố một lúc, đến tận trưa mới về. Khi đến nơi vắng người, Phi Vũ đột nhiên kéo Hiên Viên Vọng một cái: "Có người theo dõi chúng ta!"

Hiên Viên Vọng không quay đầu, hắn lặng lẽ rút kiếm, thân kiếm được hắn mài đến mức có thể soi bóng người. Hắn hướng thân kiếm về phía sau, nhìn thấy bóng dáng một người.

"Là hắn!" Hiên Viên Vọng nghĩ.