Phó Khổ Thiền nhìn ra sự kinh ngạc trên mặt Đinh Thùy Vân, trong lòng thầm thở dài. Triệu Băng Dực trời sinh là để học kiếm, kiếm "Thương Hải Nguyệt Minh" của mình nhất định sẽ được phát dương quang đại trong tay cô bé. Đinh Thùy Vân tuy là một kiếm sư, nhưng đối mặt với thiên tài trời sinh học kiếm này, e là sẽ thua rất thê thảm.

Hiên Viên Vọng trừng mắt nhìn Triệu Băng Dực không chớp, cậu nhạy bén phát hiện ra, khi thanh kiếm của Phó Khổ Thiền được trao vào tay Triệu Băng Dực, cô bé không còn là cô bé nhỏ hay nũng nịu nữa. Biểu cảm của cô nghiêm túc và tập trung, ánh mắt sắc sảo và bén nhọn. Một khí thế tuyệt đối không hề thua kém kiếm sư Đinh Thùy Vân tỏa ra từ cô bé, khiến cô tự nhiên trở thành tiêu điểm thu hút sự chú ý của mọi người.

Hiên Viên Vọng chỉ thấy hơi thở mình dồn dập, tim đập thình thịch, nhưng cậu biết, đây không phải là sợ hãi, mà là một sự khao khát.

Không biết vì sao, cậu khao khát người đứng trong sân đối đầu với Triệu Băng Dực là mình chứ không phải Đinh Thùy Vân. Sự khao khát này làm máu trong người cậu sôi lên, khiến lòng ngứa ngáy khó chịu, cũng khiến cậu có một nỗi sợ hãi sâu sắc đối với loại khao khát này.

Cậu bản năng lùi lại, chen ra khỏi đám đông, muốn rời khỏi nơi này, cậu muốn trốn tránh cảm giác khao khát đó. Phía sau cậu, cương phong tứ xạ, kiếm khí hung dũng, không biết là Triệu Băng Dực hay Đinh Thùy Vân ra tay trước, thân hình hai người xuyên qua lại nhanh như chớp gió, tiếng kiếm rít không ngừng bị tiếng hai kiếm va chạm vào nhau ngắt quãng. Tiếng va chạm này lúc đầu chỉ thỉnh thoảng mới có, nhưng về sau lại trở thành tiếng "cạch cạch" vang dội không dứt.

"Tuyệt chiêu của Hậu Thổ Kiếm Môn nằm ở thủ chứ không ở công, Đinh Thùy Vân này giành thế tấn công trước, lại một kiếm nhanh và mạnh hơn một kiếm, lấy sở đoản của mình công vào sở trường của địch..." Phó Khổ Thiền thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngay lập tức hiểu ra: "Băng Dực là con gái nhỏ, lực cánh tay và thể lực đều có hạn, Đinh Thùy Vân đúng là cố ý ép Băng Dực đấu nhanh với hắn, để nhanh chóng tiêu hao sức lực và linh lực của Băng Dực, nhằm tiện cho việc quyết đấu với ta... Đinh Thùy Vân này quả là nhân tài hiếm có của Hậu Thổ Kiếm Môn."

Hiên Viên Vọng bị tiếng kiếm va chạm liên hồi này dẫn dụ đến mức nhịn không được ngoảnh lại nhìn một cái, vừa vặn nhìn thấy kiếm quang của Đinh Thùy Vân như sấm sét đánh về phía Triệu Băng Dực, còn thân hình Triệu Băng Dực thì tựa như một chiếc lá cô độc giữa biển lớn, nhấp nhô chìm nổi trong cuồng phong kiếm khí của Đinh Thùy Vân, tuy tình thế đầy hiểm nguy nhưng mỗi lần đều có thể hóa nguy thành an. Trông thì có vẻ Đinh Thùy Vân chiếm hết ưu thế, nhưng không hiểu sao, trong lòng Hiên Viên Vọng lại cho rằng cảnh ngộ của Đinh Thùy Vân bắt đầu bất ổn. Cậu không dám nhìn tiếp nữa, cắm đầu chạy biến.

Ngay khi Hiên Viên Vọng chạy ngược về phía cửa phụ, một loại sức mạnh khiến cậu không thể kháng cự lại khiến cậu đột ngột quay đầu lại.

Trong bóng kiếm như cuồng phong đại hải của Đinh Thùy Vân, cơ thể Triệu Băng Dực từ từ dâng lên, giống như một vầng trăng sáng mọc lên từ mặt biển. Thanh kiếm trong tay cô vẽ thành một vòng tròn tuyệt mỹ, ánh trắng trên kiếm chói lòa, bao bọc lấy cả người cô. Những bóng kiếm mênh mông của Đinh Thùy Vân dưới ánh sáng mạnh này đều trở nên ảm đạm, vô số đạo quang tiễn bắn ra từ vầng trăng sáng do Triệu Băng Dực hóa thành, trong tiếng "bụp bụp", toàn thân Đinh Thùy Vân chấn động.

Hiên Viên Vọng đang kinh hãi thì "bình" một tiếng, cậu chỉ thấy vùng trán và mũi đau nhói, hóa ra vừa chạy vừa quay đầu lại nên đâm sầm vào tường. Cậu chỉ thấy trời đất quay cuồng, hai dòng chất lỏng nóng hổi chảy ra từ mũi.

Khi tỉnh táo lại và nhìn về phía Đinh Thùy Vân, người đàn ông chưa đầy bốn mươi tuổi này dường như già đi rất nhiều trong phút chốc, tay ông trống trơn, thanh kiếm vốn nằm trong tay ông giờ đã gãy thành mấy đoạn, bị vứt trên mặt đất.

"Khụ... khụ..." Toàn thân Đinh Thùy Vân lại run lên, một tràng ho khan bị cố nén chặt phát ra từ cổ họng ông. Triệu Băng Dực hào hứng ôm kiếm, nói như người lớn: "Nhường rồi, nhường rồi."

Ánh mắt Đinh Thùy Vân lướt trên mặt cô bé này, rồi lại chuyển sang mặt Phó Khổ Thiền, một lúc sau, ông cắn răng, quay đầu bỏ đi. Phó Khổ Thiền chỉ biết cười khổ, ngược lại Triệu Băng Dực vẫn chưa thỏa mãn, ánh mắt chuyển qua chuyển lại trên mặt mọi người, dường như còn muốn tìm thêm người nữa để tỉ thí. Mọi người nhìn thấy ánh mắt như trăng sáng của cô, đều vội vã quay mặt đi, sợ rằng cô sẽ tìm đến mình.

Hiên Viên Vọng muốn đi xem Đinh Thùy Vân, nhưng lại không biết sau khi đến đó thì nên nói gì, nghĩ tới nghĩ lui, cậu vẫn trở về căn phòng nhỏ của mình. Đầy tớ cùng phòng thấy mũi cậu chảy máu, đều cười nhạo vài câu, cậu lại thần trí mơ hồ, không thể đối đáp.

Trong đầu cậu, toàn là cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy được, vào lúc kiếm khí của Đinh Thùy Vân thịnh nhất, Triệu Băng Dực đột nhiên bay lên, tuy chỉ thấy ánh sáng trên kiếm tỏa ra bốn phía, nhưng Hiên Viên Vọng có thể cảm nhận được thời khắc đó Triệu Băng Dực rõ ràng đã đâm ra sáu kiếm!

Sáu kiếm này nhanh đến mức, trong mắt người ngoài sáu luồng kiếm mang này hòa làm một thể, hình thành một quả cầu ánh sáng chói mắt.

Một sự kích động chưa từng có dấy lên trong lòng Hiên Viên Vọng, kiếm đó, kinh tài tuyệt diễm, kiếm đó, mới chính là "Thương Hải Nguyệt Minh"!

Tay Hiên Viên Vọng không kìm được hơi run rẩy, chính cậu cũng thấy lạ, vì sao nhìn thấy kiếm đó, trong lòng lại vô cùng kích động, thậm chí ước gì người đối diện với kiếm đó không phải là Đinh Thùy Vân mà là chính mình.

"Nếu đổi là mình, liệu có thể đỡ được kiếm này không? Mình nên phòng thủ sáu đòn này thế nào, làm sao tìm cơ hội phản kích?"

Ý nghĩ này xoay vần trong đầu cậu, đến cuối cùng cậu bật cười: "Mình bị làm sao thế này? Mình chưa bao giờ biết dùng kiếm, sao lại nghĩ đến chuyện phá chiêu này? Chẳng lẽ mình còn lợi hại hơn cả chú Đinh - một kiếm sư sao?"

Nghĩ đến Đinh Thùy Vân, lòng cậu dao động, quyết định đi gặp ông một chuyến. May mà sau khi bận rộn cả nửa ngày, cậu cũng có chút rảnh rỗi, xin quản sự nghỉ một buổi rồi rời khỏi Vân Tưởng Trù Đoạn Trang.

Nhưng đến nhà Đinh Thùy Vân thì chạm phải bức tường, Đinh Thùy Vân căn bản chưa từng trở về. Hiên Viên Vọng không khỏi lo lắng, đối với một kiếm sư như Đinh Thùy Vân, nếu bại trong tay kiếm sư Phó Khổ Thiền thì dù có chết tại chỗ cũng coi như chết mà vẫn vinh quang, nhưng thảm bại dưới tay một cô bé mười hai mười ba tuổi, đả kích này e là ông khó mà chịu nổi.

Ra khỏi thành, Hiên Viên Vọng đi tìm dọc theo những nơi Đinh Thùy Vân thường tới, cho đến tận bên bờ Thưởng Tâm Hồ, nghe thấy tiếng ho của Đinh Thùy Vân mới lần theo tiếng động tìm được ông. Chỉ thấy ông ngồi ngẩn ngơ dưới gốc liễu khô bên hồ, bên cạnh là bát đĩa hỗn độn, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu trên người ông.

"Chú Đinh!" Hiên Viên Vọng gọi ông một tiếng, nhưng Đinh Thùy Vân ngày thường tai thính mắt tinh giờ như không nghe thấy gì, Hiên Viên Vọng bước tới, gọi thêm tiếng nữa, Đinh Thùy Vân mới chuyển đôi mắt đỏ ngầu sang nhìn cậu.

"A Vọng..." Đinh Thùy Vân chỉ nói được hai chữ này, liền ho sặc sụa. Hiên Viên Vọng kinh ngạc nhìn ông, không biết phải làm sao.

"A Vọng, cháu đến rồi." Sau khi cơn ho dịu lại, Đinh Thùy Vân dùng giọng khàn đặc nói: "Đến uống với chú một chén đi."

"Chú Đinh, chú đừng uống nữa." Nghĩ ngợi hồi lâu, Hiên Viên Vọng cuối cùng nói: "Thắng bại chỉ là chuyện nhất thời, chú cần gì phải để trong lòng?"

"Chuyện nhất thời, chuyện nhất thời?" Đinh Thùy Vân cười khẩy vài tiếng, "Cháu có biết Phó Khổ Thiền đó một mình một kiếm thách thức mười đại kiếm môn kinh sư, Hậu Thổ Kiếm Môn của ta lần lượt bảy người bại vong dưới kiếm hắn, tinh anh cả môn phái tan thành mây khói, Hậu Thổ Môn đành phải ê chề rời khỏi kinh sư. Hai mươi năm qua ta khổ luyện kiếm thuật, không vợ con cũng chẳng tích góp được chút gia sản nào, chỉ muốn có một ngày có thể quyết một trận sống chết với Phó Khổ Thiền, dù có bại cũng không thể để người đời coi thường Hậu Thổ Kiếm Môn ta. Thế mà một giấc mộng hai mươi năm, ta không những không phải đối thủ của Phó Khổ Thiền, thậm chí đến cả cô bé mười hai mười ba tuổi hắn dạy cũng có thể dễ dàng đánh bại kiếm sư là ta đây, kiếm này, kiếm này..."

Ông vừa kích động lại không kìm được ho dữ dội. Hiên Viên Vọng không biết đằng sau đó còn liên quan đến mối huyết thù hai mươi năm trước, trong lòng nỗi cảm thông với Đinh Thùy Vân lại tăng thêm vài phần. Thời đại này, một võ sư muốn an thân lập mệnh đã không dễ, còn người học kiếm lại càng khó hơn. Vì mục tiêu như vậy, Đinh Thùy Vân đã trả giá bằng hai mươi năm thời gian quý giá nhất cuộc đời, trả giá bằng hạnh phúc cả một đời, cuối cùng không những thất bại, mà còn bại đến mức gần như không thể cứu vãn.

Đời người, có mấy lần hai mươi năm để đem ra đánh cược? Đời người, lại tiêu tốn bao nhiêu lần hai mươi năm trong những canh bạc thế này?

Hiên Viên Vọng thấy miệng có chút đắng chát, cổ họng cậu nhấp nhô, đột nhiên nói: "Chú Đinh, Phó Khổ Thiền đó có thể dạy ra đệ tử, tại sao chú không thể dạy ra đệ tử? Ví dụ như, ví dụ như..." Hiên Viên Vọng nghĩ đến kiếm chiêu kinh tài tuyệt diễm của Triệu Băng Dực, nghĩ đến dòng máu nóng cuộn trào khi mình thấy kiếm chiêu đó, cậu ấp úng nói: "Ví dụ như, cháu có được không?"

"Cháu?" Đinh Thùy Vân mở to mắt, "Cháu tận mắt thấy cảnh thê thảm này của ta, mà còn muốn học kiếm sao?"

"Hoặc là... hoặc là cháu có thể thay chú Đinh đánh bại Phó Khổ Thiền đó." Hiên Viên Vọng hơi cúi đầu, trên mặt ửng lên vẻ xấu hổ.

"Không được, không được. A Vọng, không phải nói cháu không thể đánh bại Phó Khổ Thiền, nhưng ta không hy vọng cháu cũng giống như ta, lãng phí hai mươi năm thời gian vào những chuyện hão huyền." Đinh Thùy Vân lại ho vài tiếng, trên mặt toàn là cười khổ, rõ ràng lời tâm sự vừa rồi với Hiên Viên Vọng đã khiến tâm trạng ông thư thái hơn đôi chút.

Ý chí học kiếm của Hiên Viên Vọng vốn dĩ đã không kiên định lắm, nên cũng không cầu xin nữa. Hai người im lặng đối diện một lúc, Đinh Thùy Vân đứng dậy: "Đi thôi, cháu cũng nên về rồi."

Nhìn dáng người Đinh Thùy Vân không còn thẳng tắp như mọi khi, Hiên Viên Vọng lo lắng mấp máy môi, nhưng chỉ thốt ra một câu "Chú Đinh, bảo trọng", rồi không nói gì thêm.

Đả kích từ trận chiến này đối với Đinh Thùy Vân, vượt xa những tổn thương cơ thể do kiếm khí của Triệu Băng Dực gây ra. Đinh Thùy Vân vốn chủ yếu kiếm sống bằng việc dạy kiếm thuật cho con em nhà giàu ở phủ Hoa Châu, ngày thứ hai sau khi ông bại trận, những con em nhà giàu này đều lần lượt xin nghỉ học, phố phường cũng truyền tai nhau chuyện ông không thắng nổi một cô bé mười hai mười ba tuổi như một câu chuyện tiếu lâm. Cộng thêm vết thương trên người khiến ông không thể làm việc nặng, ông đành suốt ngày ngồi trong quán rượu uống thứ rượu rẻ tiền, đến đêm lại say khướt trở về căn nhà bốn vách trống trơn của mình. Lúc đầu còn có người đến khuyên, ông cũng không làm loạn, chỉ cười khổ hỏi lại một câu không uống rượu thì làm gì, người kia liền câm nín.

Cuối cùng Phó Khổ Thiền cũng sắp rời đi, sau khi Hiên Viên Vọng không còn thấy bóng dáng đoàn người của họ, lập tức chạy như bay đến chỗ Đinh Thùy Vân, Đinh Thùy Vân vẫn say mèm bò trên bàn.

"Chú Đinh, chú Đinh, Phó Khổ Thiền đáng ghét đó đi rồi."

Đinh Thùy Vân đôi mắt say lờ đờ, liếc nhìn cậu một cái, chỉ "ồ" một tiếng. Hiên Viên Vọng định nói gì đó, Đinh Thùy Vân lại "bịch" một tiếng đặt ly rượu trước mặt cậu: "Đến... đến... A Vọng... uống với chú một chén..."

Còn chưa đợi Hiên Viên Vọng trả lời, ông đã uống cạn rượu trong ly mình, rượu đục vào cổ họng, đổi lại là một tràng ho dữ dội. Hiên Viên Vọng thấy ông say, vội khuyên: "Chú Đinh, chú đừng uống nữa!"

"A Vọng, cháu là đứa trẻ ngoan..." Đinh Thùy Vân đưa tay từ bên môi ra, lại chộp lấy ly rượu đó, Hiên Viên Vọng vươn tay định cướp ly rượu của ông, lại phát hiện vành ly đầy những thứ dính dớp ướt át, nhìn kỹ lại, toàn là máu đỏ tươi.

"Chú Đinh!" Hiên Viên Vọng kinh hãi, Đinh Thùy Vân lại giơ tay ngăn lời cậu: "Đừng nói, đừng nói..."

Hiên Viên Vọng định nói tiếp, bỗng mấy gã đàn ông bước vào cửa quán rượu, đi thẳng tới chỗ Đinh Thùy Vân. Hiên Viên Vọng nhìn sang, trong lòng không khỏi kinh ngạc, mấy gã này là lũ du côn vô lại nổi tiếng ở phủ Hoa Châu, không ít lần bị Đinh Thùy Vân dạy dỗ, xem ra hôm nay đến không có ý tốt.

"Xem này, đại hiệp kiếm sư Đinh của chúng ta, nay đã thành ra cái dạng gì rồi!" Một tên rít lên, "Phong phạm kiếm sư ngày xưa, sao hôm nay không thấy đâu nữa?"

"Ồ, ngươi còn không biết à, hôm đó kinh thành tới một cô bé, chơi đùa trước Vân Tưởng Trù Đoạn Trang, kiếm sư đại tài Đinh của chúng ta thấy con bé nhỏ nhắn đáng yêu như búp bê, liền muốn đi trêu ghẹo nó. Hì hì, nào ngờ con bé đó cũng biết dùng kiếm, ba chiêu hai thức, đã hạ gục đại kiếm sư của chúng ta rồi..."

Một tên vô lại khác cố tình bóp méo câu chuyện.

Đinh Thùy Vân không thèm liếc nhìn bọn chúng một cái, chỉ tự rót cho mình một ly rượu đầy, uống cạn, ngay sau đó lại là một tràng ho.

"Hèn gì, ba mớ võ mèo cào thế mà cũng dám xưng kiếm sư, thì đại gia ta đây chính là đại kiếm tông rồi. Đinh kiếm sư đại nhân, nghe nói mấy đệ tử của ngươi đều tìm thầy giỏi khác rồi, cuộc sống của ngươi chắc không còn ngon lành gì nữa nhỉ. Thế nào, có túng thiếu không? Anh em ta thấy ngươi đáng thương, thưởng cho ngươi ba năm đồng tiền lẻ mà tiêu, chịu không?"

Cơn ho của Đinh Thùy Vân dịu lại, ông lại rót cho mình một ly rượu, đổ vào miệng với tốc độ nhanh hơn. Mấy tên vô lại đó tuy nghe đồn ông sa sút, nhưng hổ chết để da, không dám ép quá đáng, chỉ mỉa mai vài câu rồi bỏ đi.

Hiên Viên Vọng nghiến răng ken két, nếu không phải Đinh Thùy Vân giẫm chân cậu dưới bàn, cậu đã phản kích lại. Trong lòng cậu, Đinh Thùy Vân dù có kém cỏi đến đâu, thu phục mấy tên vô lại này vẫn không thành vấn đề, nhưng Đinh Thùy Vân chỉ lặng lẽ uống rượu, khiến cậu vô cùng khó chịu.

"Chú Đinh, chú Đinh!" Cuối cùng cậu gọi thành tiếng, Đinh Thùy Vân lại gục trên bàn, ngáy như sấm. Hiên Viên Vọng đứng dậy muốn đi, nhưng nghe thấy Đinh Thùy Vân trong lúc say ngủ vẫn phát ra tiếng ho dữ dội, lòng cậu không nỡ, cuối cùng nửa kéo nửa dìu, đưa Đinh Thùy Vân về phòng ông.

Cậu quay về xin quản sự nghỉ phép, chuẩn bị đêm nay ở lại trông chừng Đinh Thùy Vân. Không biết vì lý do gì, cậu lén mang theo thanh kiếm của chính mình.

Đinh Thùy Vân đã nôn mửa dữ dội, làm căn phòng bừa bãi tan hoang. Hiên Viên Vọng dọn dẹp xong, hầu hạ Đinh Thùy Vân ngủ, bản thân mới trải đệm nằm dưới đất. Đêm đã khuya, ngoài cửa sổ gió tây gào thét, xem ra trời sắp trở gió rồi.

Đêm đó tuy Đinh Thùy Vân ho liên miên, nhưng may là không nôn mửa nữa. Hiên Viên Vọng trong cơn mơ màng, bỗng cảm thấy mình không còn ở trong phòng Đinh Thùy Vân, mà đã tới sân trước của Vân Tưởng Trù Đoạn Trang.

Đang kinh ngạc, bỗng phát hiện trong tay mình cầm một thanh kiếm, mà người đối diện, chính là dáng hình đang từ từ bay lên của Triệu Băng Dực!

Giống như vầng trăng sáng dâng lên từ biển lớn, mang theo vạn đạo ánh lạnh mọc lên, ngay sau đó, ánh sáng trên thanh kiếm trong tay Triệu Băng Dực tỏa ra bốn phía.

"Thương Hải Nguyệt Minh Châu Hữu Lệ!"

Một âm thanh dường như vang lên trong đầu, Hiên Viên Vọng bản năng bước lên trước, cánh tay khẽ đưa, cổ tay cầm kiếm lắc qua lắc lại, chính là tư thế của người trong rừng trúc mà cậu từng thấy trong cơn mơ màng hôm nọ. Kiếm trong tay cậu huyễn hóa thành hơn mười đạo cầu vồng, bay thẳng về phía Triệu Băng Dực đang lơ lửng trên không, trong tiếng kiếm rít, cương phong cuộn lên như sấm, sáu kiếm nối liền của Triệu Băng Dực khi chưa kịp tung ra đã bị cậu ép lùi về.

Không chỉ ép Triệu Băng Dực không thể tung ra sáu kiếm, mà kiếm hồng nuốt nhả, đánh thẳng vào giữa mày Triệu Băng Dực, Triệu Băng Dực đến cả tiếng hừ cũng không kịp thốt lên đã bị đánh ngược văng ra ngoài, khắp không trung, toàn là những vệt máu đỏ tươi...

Cảnh tượng đẫm máu mà huy hoàng này đánh thức Hiên Viên Vọng khỏi cơn ác mộng, cậu giật mình ngồi dậy, ngẩn người hồi lâu mới tin rằng đó chỉ là một giấc mơ, mình không hề giết người.

"Mình... bị làm sao thế này?" Cậu thầm nghĩ trong lòng, từ nhỏ đến lớn, cậu vốn dĩ hòa đồng lương thiện, chưa từng nằm mơ thấy giết người, hôm nay không những mơ thấy giết người, mà còn dùng cách tàn nhẫn nhất để giết một cô bé mười hai mười ba tuổi, cô bé này cậu vốn không có ác cảm gì, điều này khiến cậu vô cùng hoảng sợ.

"Chắc chắn là do thanh tà kiếm đó... mình không nên mang nó theo... nếu nó làm chú Đinh cũng gặp ác mộng..."

Hiên Viên Vọng không biết rằng, sau khi nhìn thấy kiếm chiêu kinh tài tuyệt diễm của Triệu Băng Dực, một mầm non nhỏ bé đã bắt đầu nảy sinh trong lòng cậu. Đời này của cậu, không bao giờ thoát khỏi chữ "Kiếm" nữa.