Tuy rằng xảy ra chút ngoài ý muốn, nhưng cuộc chiến Kiếm Thánh vẫn diễn ra như thường lệ. Đối thủ của Hoa Nhàn Chi sau khi lọt vào top tám lẽ ra là Tả Tư Liễm, nhưng việc Tả Tư Liễm đột ngột mất tích khiến ông thắng mà không cần đánh. Đối thủ ở trận tiếp theo, cũng chính là trận tranh giành suất vào chung kết, là Hà Tích Ngô, một Kiếm tông đến từ núi Phù Dung, danh thắng ở phía tây nam Đại Dư.
Bốn đệ tử của Kiếm Đạo không thể tránh khỏi việc gặp nhau ở vòng tứ kết. Tuy là huynh đệ đồng môn, nhưng trận đấu giữa Thôi Viễn Chung với Dương Xuân Tuyết, Liễu Cô Hàn với Thạch Thiết Sơn vẫn vô cùng đặc sắc, không hề kém cạnh so với hai trận đại chiến kia. Họ là đồng môn đã lâu, điểm mạnh điểm yếu của nhau đều nắm rõ trong lòng, vì vậy chiêu thức tung ra đều nhắm vào nơi đối phương buộc phải cứu, trông vô cùng nguy hiểm, khiến khán giả vô cùng mãn nhãn.
Đó đã là chuyện của ngày hôm qua. Ngày mười một tháng ba, Hoa Nhàn Chi cuối cùng cũng phải đối mặt với đối thủ khó chơi nhất trong kỳ Kiếm Thánh lần này: Kiếm tông Hà Tích Ngô.
“Hà Tích Ngô, năm nay bốn mươi lăm tuổi, Kiếm môn Phù Dung đất Kỵ Dương, Kiếm tông.”
“Hoa Nhàn Chi, năm nay ba mươi ba tuổi, Kiếm Đạo.”
Trọng tài cao giọng giới thiệu cả hai. Tiếng hò hét điên cuồng của khán giả khiến Hoa Nhàn Chi khẽ cười khổ.
Từ lâu nay, đối đầu giữa các kiếm sĩ thường chỉ là chuyện riêng của họ. Ngoài trọng tài của Kiếm hội hay một vài người quan sát, người bình thường hoàn toàn không biết gì về điều này. Bản thân ông, từ việc lên kế hoạch cho Anh Hùng Hội ở Đông Đô, đến Kiếm Thánh chiến tại Yến An, tất cả đều là để người bình thường cũng có thể tiếp cận được sự va chạm đầy nhiệt huyết và trí tuệ giữa các kiếm sĩ. Đáng tiếc, những người bình thường này dường như không hiểu, họ không hiểu kiếm kỹ, càng không hiểu tinh thần của kiếm.
“Giết hắn đi, giết hắn đi!”
Xung quanh đều là những tiếng hò hét như vậy, có lẽ cuộc đấu kịch liệt đã khơi dậy khao khát máu tanh sâu thẳm trong lòng khán giả.
Hà Tích Ngô hứng thú nhìn người đàn ông trước mắt. Tuổi mình lớn hơn hắn đúng một giáp, nhưng không vì thế mà có thể xem thường. Người này cũng giống mình, vượt bao chông gai mới đi đến bước này.
“Kiếm Đạo…” Nghĩ đến cụm từ này, Hà Tích Ngô lắc đầu. Rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi, thích làm điều khác biệt, gan dạ làm liều. Tuy vẻ ngoài Hoa Nhàn Chi trông điềm tĩnh thản nhiên, nhưng thực chất cũng chẳng khác gì những người trẻ tuổi khác.
Hai người khẽ gật đầu chào nhau, trọng tài phất tay giữa hai người: “Bắt đầu!”
Song kiếm hơi vươn chéo lên trên, khẽ chạm nhau giữa không trung, tiếng vang lảnh lót như dư âm cổ cầm, văng vẳng bên tai. Khán giả vốn đang ồn ào dường như cũng cảm nhận được không khí nào đó, trong phút chốc đều nín thở, không còn ồn ào nữa.
“Ừm, mời ra chiêu.”
Khí thế hai bên ngang ngửa, Hà Tích Ngô tán thưởng gật đầu. Chuyện về người thanh niên trước mắt này, ông cũng nghe nhiều rồi. Hơn mười năm trước, khi mới ngoài hai mươi, hắn đã ngao du thiên hạ, bái kiến những bậc danh gia kiếm kỹ khắp nơi. Tuy những người được bái kiến sau đó đều kín tiếng, nhưng ai cũng hiểu, “bái kiến” giữa các kiếm sĩ mười phần thì tám chín là khiêu chiến, mà kết quả khiêu chiến tất nhiên bất lợi cho người bị bái kiến.
“Giống lắm… giống hệt người đó hai mươi năm trước.”
Nghĩ đến người cũng từng khiêu chiến khắp các kiếm sĩ thiên hạ hai mươi năm trước, khóe miệng Hà Tích Ngô không khỏi nở một nụ cười khổ. Tuy mình cũng có tiếng tăm ngang hàng với người kia trong giới kiếm sĩ, nhưng cao thấp thế nào, trong lòng ông tự hiểu rõ.
Khi ông quan sát Hoa Nhàn Chi, Hoa Nhàn Chi cũng đang nhìn ông, thần sắc của ông cũng lọt vào mắt Hoa Nhàn Chi, khiến Hoa Nhàn Chi hơi nghi hoặc.
Vị Kiếm tông của Phù Dung Kiếm môn này dường như hơi mất tập trung, là khinh thường mình, hay là đang mải suy tính chuyện khác?
Sự phân tâm của hai người chỉ diễn ra trong chớp mắt. Sau khi mỗi bên lùi lại năm bước, Hoa Nhàn Chi là người vung kiếm trước.
“Xẻng!”
Trong tiếng kiếm nhẹ reo, kiếm của hai người lại giao nhau. Ngay sau đó, Hoa Nhàn Chi xoay người bước nhanh, như gió xuân lướt qua đồng cỏ. Động tác của ông đơn giản thiết thực, tuyệt đối không rườm rà, cũng không có những chiêu thức hoa mỹ thừa thãi.
“Không ngờ tới…”
Tuy đã đánh giá thực lực của Hoa Nhàn Chi từ trước, nhưng khi Hà Tích Ngô thực sự giao thủ mới nhận ra mình đã đánh giá sai. Quả thực, kiếm kỹ của Hoa Nhàn Chi rất đơn giản, đơn giản như nước suối trong khe núi, nhìn một cái là thấy đáy. Nhưng khi chính mình nhảy vào dòng suối này, lại phát hiện dòng suối đã biến thành biển lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút là bản thân sẽ đối mặt với tai họa chìm nghỉm.
“Được thôi, xem ra phải dốc toàn bộ tinh thần rồi…”
Sau hơn mười chiêu thăm dò vừa công vừa thủ với Hoa Nhàn Chi, Hà Tích Ngô đột nhiên quát lớn, thanh kiếm ba thước trong tay theo tiếng quát run lên, tung ra vô số đóa hoa kiếm, như vạn đóa phù dung nở rộ trong mùa xuân.
Nếu nói kiếm thức của Hoa Nhàn Chi là chí giản chí thuần chính, thì kiếm thức của Hà Tích Ngô lại là chí phồn chí tạp. Mỗi một kiếm Hoa Nhàn Chi đâm ra, dường như đều kéo theo hàng chục hàng trăm chiêu phản kích của Hà Tích Ngô. Kiếm thức của Hà Tích Ngô nhanh đến mức, ngay cả Bát Tí Kiếm môn vốn nổi danh về tốc độ cũng phải chịu thua.
“Hay lắm!”
Lúc đầu, kiếm thức đơn giản của Hoa Nhàn Chi khiến khán giả rất bất mãn. Trong mắt những người ngoại đạo này, kiếm sĩ đấu nhau đương nhiên càng hoa mỹ càng đẹp mắt. Bây giờ kiếm thức của Hà Tích Ngô vừa đúng khẩu vị của họ. Nhìn những đóa hoa kiếm của Hà Tích Ngô lốm đốm, thân hình ông như cành cây vặn vẹo ẩn trong bụi hoa lúc cao lúc thấp, lúc gập lúc uốn, khán giả đều lớn tiếng hò reo. Tiếng hò hét như sấm sét tạo thành một áp lực mạnh mẽ, khiến thân hình Hoa Nhàn Chi dường như khựng lại một chút.
“Mượn sức khán giả sao…”
Trong khoảnh khắc, Hoa Nhàn Chi hiểu ý đồ của Hà Tích Ngô. Đối với cấp bậc kiếm sĩ như họ, dù chỉ là một chút lợi thế nhỏ nhoi cũng phải cố gắng giành lấy. Sở dĩ Hà Tích Ngô thi triển kiếm thức hoa mỹ như vậy, không chỉ để áp chế mình, mà còn mượn tiếng hò reo cổ vũ của khán giả để làm xao động tâm trí mình.
“Nhìn xem, có bao nhiêu người phản đối ngươi mà ủng hộ ta.” Chắc chắn Hà Tích Ngô đang nghĩ như vậy trong lòng.
“Đát!”
Sau khi bị kiếm thức hoa mỹ đến mức làm người ta hoa mắt của Hà Tích Ngô dồn ép đến mức phải lùi lại liên tục, chỉ có thể chống đỡ hồi lâu, Hoa Nhàn Chi cuối cùng cũng tìm được cơ hội phản kích. Ông không quan tâm đến tiếng hò reo như sấm dậy của khán giả, mà nghiêng người nâng kiếm, lại là một chiêu hất ngược vô cùng đơn giản. Tiếng hoan hô của khán giả như vải bị xé rách, chợt dừng bặt. Một kiếm đơn giản này của Hoa Nhàn Chi đã quét sạch toàn bộ đóa phù dung đang nở rộ đầy trời.
Như nhìn thấy thứ xinh đẹp bị hủy hoại trước mắt mình, khán giả đều hít một hơi lạnh, nén chặt tiếng kêu sợ hãi nơi cổ họng. May mắn thay, một kiếm này của Hoa Nhàn Chi chỉ là thoáng qua, Hà Tích Ngô liên tục thay đổi bộ pháp, kiếm trong tay lại dấy lên vô số ánh kiếm.
“Thừa lúc ta đổi hơi mà phá giải kiếm thức, Hoa Nhàn Chi này đã nắm thóp được khí tức của ta!”
Hà Tích Ngô, người trông như đã giành lại thế chủ động, trong lòng lại không hề bình lặng. Ông hiểu rằng Hoa Nhàn Chi không hề yếu ớt không có sức phản kháng như vẻ bề ngoài, ngược lại, phản kích của Hoa Nhàn Chi sẽ vô cùng mãnh liệt, hắn chỉ đang chờ đợi thời cơ phản kích tốt nhất mà thôi. Lúc mình đổi hơi, khí cơ trên kiếm hơi ngưng trệ, động tác cơ thể cũng sẽ khựng lại đôi chút. Trong mắt người thường, sự thay đổi cực kỳ nhỏ nhặt này không thể nhận ra, nhưng trong mắt Hoa Nhàn Chi, đó lại là thời cơ phản kích tốt nhất!
Một hơi tung ra mười bảy chiêu liên tiếp, nhưng ngay cả vạt áo của Hoa Nhàn Chi cũng không chạm tới, thậm chí kiếm của hai người căn bản không hề giao nhau. Kiểu đấu kiếm kỳ lạ này, Hà Tích Ngô chưa từng gặp bao giờ, vẻ mặt ông thoáng lộ chút nôn nóng. Hoa Nhàn Chi dường như chờ đúng lúc này, đột nhiên ánh sáng trên kiếm hắn vọt ra như tia chớp, giữa không trung toàn là tiếng chói tai khi song kiếm giao nhau. Hoa kiếm của Hà Tích Ngô tuy rực rỡ hơn, nhưng Hoa Nhàn Chi lao vào như chim yến xuyên qua rừng cây, nhẹ nhàng mà nhanh nhẹn, lao thẳng vào lòng Hà Tích Ngô.
“Hừ!”
Trong khoảnh khắc đó, Hà Tích Ngô nở nụ cười nhẹ. Tiếng kiếm “keng keng keng keng” không ngừng phát ra từ kiếm của ông, nhưng những đóa hoa kiếm đầy trời kia đã biến mất, chỉ còn lại bảy đóa.
Bảy đóa hoa kiếm này xếp thành vị trí Bắc Đẩu thất tinh trên bầu trời, bao trùm lấy cơ thể Hoa Nhàn Chi, đây chính là “Thất Tinh Chiếu Phù Dung”!
“Sự nôn nóng vừa rồi của Hà Tích Ngô là giả, là để dẫn dụ Hoa Nhàn Chi mắc mưu!”
Số ít những người am hiểu trong giới khán giả trong chớp mắt đã nhận ra điều này. Hà Tích Ngô đắm chìm trong kiếm kỹ hơn ba mươi năm, được gọi là Bắc Phó Nam Hà cùng với Phó Khổ Thiền, kinh nghiệm đấu kiếm tự nhiên là phong phú vô cùng.
“Chiêu này, Hoa Nhàn Chi không thể thoát thân được nữa, dù có thể tránh ra thì cũng sẽ bị trọng thương…”
Ngay lúc những người vây xem đang nghĩ như vậy, Hoa Nhàn Chi đột nhiên phát ra một tiếng rít thấp, tiếp đó cơ thể ông làm một điều khiến người ta cảm thấy khó tin: nghênh đón bảy đóa hoa kiếm kia, đột ngột gập lưng cúi xuống!
“Như vậy không thể nào tránh được!”
Người ngoài cuộc nghĩ vậy. Nhưng trên đời này không bao giờ có chuyện tuyệt đối. Ngay khoảnh khắc bảy đóa hoa kiếm đánh trúng Hoa Nhàn Chi, kiếm của Hoa Nhàn Chi đã nhanh hơn một bước đặt lên cổ tay Hà Tích Ngô. Kiếm của Hà Tích Ngô có thể đâm tiếp, nhưng kết quả chắc chắn là cổ tay mình bị trúng kiếm trước.
“Hắn tìm ra sơ hở của mình bằng cách nào?”
Hà Tích Ngô thu kiếm trong ngàn cân treo sợi tóc này. Nếu cổ tay mình bị thương, kiếm dù có trúng Hoa Nhàn Chi cũng sẽ yếu ớt không lực, rút kiếm tìm cơ hội tấn công lại là lựa chọn tốt nhất. Thế nhưng, Hoa Nhàn Chi, người sau khi bị ông áp đảo hồi lâu cuối cùng mới tìm được cơ hội phản kích, đã không để ông dễ dàng thoát thân. Kiếm của Hoa Nhàn Chi dán chặt trước cổ tay ông, theo sát khi ông thu về, đến bên eo ông thì đột ngột gập lại, xoay sang đâm vào ngực ông.
“Đi đi!”
Hà Tích Ngô xoay cánh tay, muốn đánh bật kiếm của Hoa Nhàn Chi ra, nhưng nằm ngoài dự liệu của ông, kiếm của ông không chạm vào kiếm của Hoa Nhàn Chi, ngược lại, kiếm của Hoa Nhàn Chi đột ngột xuất hiện bên cổ ông.
“Chết tiệt, mình mới là kẻ trúng kế, vừa rồi hắn là giả vờ mắc mưu!”
Hà Tích Ngô chợt nhận ra điều này. Những chiêu kiếm này của Hoa Nhàn Chi chỉ Đông đánh Tây, chỉ Nam đánh Bắc, hơi khác với kiếm thức giản lược mà mình thấy lúc đầu. Hoa Nhàn Chi có lẽ đã nhìn thấu kế sách của mình, nên khi phản kích mới dùng loại kiếm thức phong cách này để tấn công mình.
“Thật bướng bỉnh…”
Đánh giá Hà Tích Ngô như vậy trong lòng, hiện tại mình đã hoàn toàn chiếm thế chủ động. Hai người giao thủ chưa lâu, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này công thủ đã đổi mấy lần, còn nguy hiểm kích thích hơn cả trận đối đầu với Lạc Bằng của Âm Dương Kiếm môn trước đó. Bây giờ lợi thế của mình đã được xác lập, nhưng vị Kiếm tông của Phù Dung Kiếm môn này vẫn không chịu nhận thua.
Những cao thủ như họ, đánh đến bước này, thực ra không còn cần thiết phải tiếp tục nữa.
Thế nhưng, ngay lúc Hoa Nhàn Chi nghĩ vậy, Hà Tích Ngô đột nhiên làm một việc kinh ngạc: ông vỗ tay một cái, ngoài thanh kiếm ba thước ở tay phải ra, tay trái đột nhiên có thêm một thanh đoản kiếm dài một thước năm tấc!
Song kiếm liên hoàn bay ra, lợi thế mà Hoa Nhàn Chi vừa giành được bị sự thay đổi đột ngột này hóa giải. Hơn nữa, đoản kiếm tay trái của Hà Tích Ngô nhanh hơn tay phải rất nhiều, mọi đòn tấn công của Hoa Nhàn Chi, dù nửa chừng chuyển hướng sang phương vị nào, Hà Tích Ngô đều có thể dùng đoản kiếm tay trái này hóa giải.
“Uyên Ương kiếm, đã lâu không thấy có người sử dụng Uyên Ương kiếm đẹp đến thế…”
Các Kiếm tông, Kiếm sư trong khán giả không khỏi thầm gật đầu. Uyên Ương kiếm một tay công một tay thủ không phải là kiếm thức gì quá tinh thâm, nhưng đối phó với kiếm thức như của Hoa Nhàn Chi, phương pháp công thủ vẹn toàn này lại là thích hợp nhất.
“Nhàn Chi gặp chút phiền phức rồi…”
Thái Vũ Đế đặt ống nhòm xuống. Kiếm kỹ của ông đương nhiên không thể nói là cao cường, nhưng con mắt phán đoán hình thức lợi hại tối thiểu thì vẫn có. Vì vậy, ông có chút lo lắng. Kết quả Kiếm Thánh chiến không đơn giản là chọn ra Kiếm Thánh, điều này liên quan đến việc những người của đảng Tân Chính có thể tiếp tục ở lại bên cạnh mình hay không, có thể trống ra nhiều vị trí có thực quyền hơn cho họ thi triển tài năng hay không.
Mà điều này lại liên quan đến vận nước Đại Dư… Thái Tổ khai quốc dùng kiếm định thiên hạ, truyền quốc hai trăm năm sau mình vẫn phải dựa vào kiếm để thúc đẩy sự thay đổi của đất nước này…
Nếu Hoa Nhàn Chi bại, mình nên làm thế nào?
Ý nghĩ này xẹt qua đầu Thái Vũ Đế. Trong khoảnh khắc đó, dường như ông đã tìm ra cách: không thể đánh bại họ, thì gia nhập với họ; không thể trừ khử những kẻ bướng bỉnh này, thì hợp tác với họ – dù sao, đối với ông mà nói, quan trọng nhất vẫn là ổn định địa vị và quyền lực của chính mình.
Trong lúc ông đang suy nghĩ, trên võ đài tiếng hoan hô như sấm, tình thế trên sân đã thay đổi. Sát khí và ánh kiếm đầy trời đã thu lại sạch sẽ, Hoa Nhàn Chi và Hà Tích Ngô đều đã thu kiếm.
“Phân định thắng thua rồi sao?”
Vì phân tâm mà không nhìn thấy kết quả cuối cùng, bệ hạ thầm bực bội. Ông cũng giống như khán giả bình thường, sốt ruột nhìn trọng tài, hy vọng có thể nhận được câu trả lời mình muốn từ trọng tài.
Trọng tài từ từ giơ tay phải tượng trưng cho Hoa Nhàn Chi lên. Trận này, Hoa Nhàn Chi thắng!
“Ngươi có biết Hoa Nhàn Chi đã thắng thế nào không?”
Về đến chỗ ở, khi Quản bá nhắc đến trận này, ông vô cùng phấn chấn. Đã nhiều năm rồi không thấy cuộc đối đầu đặc sắc như vậy, tuy không phải là quyền thuật ông giỏi, nhưng võ học thiên hạ vốn cùng một cội nguồn, trong đó cũng có nhiều điểm tương thông.
“Sư phụ đã thắng thế nào ạ?”
Hiên Viên Vọng ngồi trên giường, nghiêng người về phía trước, không thể chờ đợi được mà muốn biết kết quả. Hoa Nhàn Chi thắng, trong mắt cậu là điều đương nhiên, nhưng thắng chật vật thế này thì vượt ngoài dự tính của cậu. Xem ra không thể coi thường những nhân vật kiệt xuất trong giới kiếm sĩ thiên hạ.
“Thực tế là Hà Tích Ngô nhận thua. Ông ta đã ra hiệu cho trọng tài, tự động nhận thua.”
“Cái gì?”
Đáp án này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Hiên Viên Vọng, cậu kêu lên một tiếng kinh ngạc. Hai bên ngang tài ngang sức, có công có thủ, trong tình huống này mà Hà Tích Ngô lại tự động nhận thua, rốt cuộc ông ta có ý định gì?
“Không chỉ ngươi thấy lạ, ta nghĩ tất cả mọi người đều sẽ thấy lạ. Ta thấy trên mặt Hoa Nhàn Chi cũng đầy vẻ kinh ngạc.” Quản bá chậm rãi gõ gõ túi thuốc lá, rồi rít một hơi thật sâu: “A Vọng, ngươi cho rằng vì sao Hà Tích Ngô lại tự động nhận thua?”
Hiên Viên Vọng cúi đầu suy tư hồi lâu. Nếu đặt mình vào vị trí của Hà Tích Ngô, mình có chủ động nhận thua không?
“Không… con tuyệt đối sẽ không chủ động nhận thua, dù đối thủ phải đối mặt là sư phụ…”
Tuy Hiên Viên Vọng không nói ra, nhưng tâm tư của cậu đã hiện rõ trên mặt. Quản bá khẽ cười, gật đầu: “Nếu là ngươi, đương nhiên sẽ không nhận thua. Dù thực lực có chênh lệch, cũng chưa chắc đã không thể thắng. Kiếm có hai lưỡi, thắng thua cũng vậy, thực lực không phải lúc nào cũng quyết định thắng thua.”
Lòng Hiên Viên Vọng chấn động. Quản bá là Quyền Thánh đương thời, lời này của ông tuyệt đối không phải nói suông. Hiên Viên Vọng ngước mắt lên, muốn nhìn ra điều sâu xa hơn từ vẻ mặt của lão nhân, nhưng lão chỉ cười.
“Cho nên, Hà Tích Ngô có thiên tư trác tuyệt, kiếm kỹ của ông ta cũng đã đạt đến đỉnh cao, nhưng đây đã là giới hạn của ông ta rồi. Ông ta nghĩ quá nhiều, bận tâm quá nhiều. Điều này có thể giúp kiếm kỹ của ông ta đạt đến giới hạn con người có thể đạt tới, nhưng cũng giới hạn việc ông ta đột phá giới hạn đó… A Vọng, tâm thần và tinh lực của con người đều có hạn.”
Hiên Viên Vọng khẽ nhướng mày, ý của Quản bá cậu đã hiểu đôi chút, nhưng trong lòng lại không quá tán đồng.
“Tự nhiên, đây chỉ là kinh nghiệm của ông già này thôi, haha.”
Nhìn ra sự phản đối của Hiên Viên Vọng, lão nhân cười ha ha, không khăng khăng bảo vệ quan điểm của mình. Với thiếu niên hơn hai mươi tuổi này mà tranh cãi, thì mấy chục năm qua của mình chẳng phải sống hoài phí sao? Có những đạo lý, không phải mình nói là họ hiểu ngay được, chỉ có trải nghiệm thực tế, họ mới có thể nhận thức sâu sắc – chỉ sợ là, khi họ trải nghiệm được, thì cả đời này đã trôi qua rồi…
Hiên Viên Vọng im lặng một lát, rồi hỏi lão nhân: “Vậy, sư phụ coi như đã lọt vào trận quyết chiến của Kiếm Thánh chiến rồi ạ?”
“Đó là đương nhiên, đối thủ tiếp theo của ông ấy là Nhất Sân, kiếm tăng đến từ Đại Giác Tự.”
“Kiếm tăng của Đại Giác Tự?” Hiên Viên Vọng sững sờ một chút, chợt nhớ ra lúc mình tham gia Kiếm Thánh chiến ở Đông Đô, Hàn Hà đến từ Đại Giác Tự khí độ phi phàm, từng để lại cho mình ấn tượng rất sâu sắc. Vị Nhất Sân cũng đến từ Đại Giác Tự này, chắc hẳn là tiền bối sư môn của anh ta.
Năm đó mình may mắn thắng Hàn Hà, không phải vì kiếm kỹ của mình mạnh hơn anh ta. Đúng như Quản bá vừa nói, điều quyết định thắng thua không chỉ là kiếm kỹ đơn thuần. Kiếm kỹ và khí độ của Hàn Hà, lúc đó đều khiến mình rất ngưỡng mộ. Đại Giác Tự có thể đào tạo ra những đệ tử như vậy, truyền thừa ngàn năm ở Thần Châu, không biết còn bao nhiêu tuyệt kỹ. Sư phụ gặp phải đối thủ như thế trong trận quyết chiến, đối mặt sẽ lại là một trận khổ chiến đây.
Trận cuối cùng của Kiếm Thánh chiến là vào ngày mười lăm tháng ba, đúng chín giờ sáng theo giờ Thái Tây, trước tiên là trận quyết chiến nhóm dưới hai mươi lăm tuổi, sau đó là trận quyết chiến Kiếm Thánh.
Người lọt vào trận cuối cùng nhóm dưới hai mươi lăm tuổi chính là Thôi Viễn Chung và Thẩm Túy Vân. Có lẽ Kiếm hội cố ý sắp xếp, Thôi Viễn Chung sau khi đánh bại đồng môn Liễu Cô Hàn mới có thể lọt vào trận chung kết, còn Thẩm Túy Vân thì một đường thuận lợi, đánh bại Triển Trường Ca rồi gặp Thôi Viễn Chung ở trận quyết chiến.
Ý đồ của Kiếm hội Hoa Nhàn Chi đoán chừng cũng được vài phần. Kiếm hội từ lâu đã bị các Kiếm môn lớn ở kinh thành nắm giữ, nhưng trưởng bối của các Kiếm môn đều bại trận ở Kiếm Thánh chiến, Tả Tư Liễm vốn có hy vọng lại mất tích không lý do, người có thể cứu vãn thể diện cho họ chỉ còn lại Thẩm Túy Vân của nhóm dưới hai mươi lăm tuổi. Chỉ xét riêng kiếm kỹ, Thẩm Túy Vân tuyệt đối không yếu hơn những Kiếm sư kia, thậm chí có thể đấu với Kiếm tông, ngôi vị quán quân nhóm dưới hai mươi lăm tuổi, anh ta nắm chắc phần thắng.
“Thôi Viễn Chung, có thể lọt vào trận quyết chiến này, cậu coi như may mắn rồi.”
Ngay lúc sắp bắt đầu trận đấu, Thẩm Túy Vân đột nhiên đến trước mặt Thôi Viễn Chung, nhìn chằm chằm đối thủ của mình, Thẩm Túy Vân vuốt ve chuôi kiếm, chậm rãi nói.
Thôi Viễn Chung hơi ngạc nhiên, đại chiến sắp đến, tại sao anh ta lại nói ra câu kỳ quặc như vậy?
“Suy nghĩ kỹ xem, tại sao tôi nói cậu may mắn, lát nữa nói cho tôi biết.”
Thẩm Túy Vân mỉm cười nhẹ, sát khí sắc lạnh trong mắt đột nhiên biến mất, như băng tuyết bị mặt trời làm tan chảy.
“Tại sao nói mình may mắn…”
Thôi Viễn Chung nhíu mày. Mình coi như may mắn sao? Tuy từ nhỏ đã mất cha mẹ, nhưng lại được Hoa Nhàn Chi nhận nuôi bên cạnh, theo Hoa Nhàn Chi học kiếm, học y thuật. Tuy Hoa Nhàn Chi rất cô độc, nhưng mình ở Đông Đô lại có một đám bạn bè: Phượng Vũ, Cổ Nguyệt Minh, họ vừa là đối thủ tốt trên con đường học kiếm của mình, đồng thời cũng là bạn cùng chơi từ nhỏ. Sau này lại có Thiết Sơn, tiếp đến là A Vọng, Liễu Cô Hàn, tuy hai tên này hơi kỳ quặc, nhưng là đồng môn, họ đều là kiểu người không cần mình phải đề phòng. Còn Y Tố – cô bé nhặt được ở Phù Anh, kỳ quái lanh lợi, mặc dù luôn gây chuyện rắc rối nghịch ngợm, nhưng cũng tăng thêm không ít niềm vui cho cuộc sống của mình… Mình quả thực là may mắn thật…
Thế nhưng, cuộc sống lại như thiếu mất điều gì đó. Cái chết của Y Tố, sự vất vả của sư phụ, sự rời đi của A Vọng… Nửa năm nay, cuộc sống của mình ngày càng trống rỗng. Mình thực sự may mắn sao, tại sao mình cũng không biết rốt cuộc mình cần gì, tìm kiếm gì?
Từ nhỏ đến lớn, mình chỉ là thu mình trong cái bóng của sư phụ mà thôi – cũng giống như Thiết Sơn thu mình trong cái bóng của mình vậy.
Tâm trạng đột nhiên trở nên nặng nề hơn. Hoa Nhàn Chi nhìn thấy vẻ mặt cậu từ xa, nhận ra điều gì đó, nhưng không qua đó.
Không thể việc gì cũng để mình chỉ điểm cho cậu ấy. Đến một ngày, Viễn Chung sẽ rời bỏ mình mà tự bay cao như A Vọng, mình chỉ là luồng khí nâng cậu ấy lên, chứ không phải sợi dây mãi mãi trói buộc cậu ấy.
Hoa Nhàn Chi chuyển ánh mắt sang Thẩm Túy Vân, nhận ra Thẩm Túy Vân đang nhìn mình. Thấy ông nhìn mình, Thẩm Túy Vân mỉm cười sâu sắc. Nụ cười của thiếu niên này phức tạp hơn tuổi tác của anh ta nhiều.
Dù sau khi cười xong, Thẩm Túy Vân đã dời ánh mắt, nhưng Hoa Nhàn Chi vẫn nắm bắt được hai ngọn lửa đang bùng cháy trong mắt Thẩm Túy Vân từ lần tiếp xúc trong giây lát này.
Hai ngọn lửa này, một ngọn gọi là đố kỵ, như rắn độc, gặm nhấm tâm hồn của người thanh niên này; một ngọn gọi là dã tâm, như cuồng phong, thúc giục thiếu niên này chạy điên cuồng, cho đến khi kiệt sức.
Hoa Nhàn Chi thầm cười khổ trong lòng. So với thiếu niên này, Liễu Cô Hàn năm đó đơn thuần như tờ giấy trắng. Ông cảm thấy bất lực, thiếu niên này, có lẽ đã lăn lộn giữa đám “quân tử” và “tiền bối danh túc” lâu rồi, e rằng mình không đủ sức kéo cậu ta ra nữa.
Ta có thể cứu thiên hạ, nhưng không thể cứu từng người một.
Ý nghĩ này vừa thoáng qua, Hoa Nhàn Chi liền gạt ánh mắt của Thẩm Túy Vân ra sau đầu.
“Mời hai vị kiếm sĩ chuẩn bị.”
Thị giả của Kiếm Thánh chiến bắt đầu thúc giục Thôi Viễn Chung và Thẩm Túy Vân. Khóe miệng Thẩm Túy Vân nở một nụ cười, Thôi Viễn Chung kia, bây giờ chắc vẫn đang đau đầu vì câu nói không đầu không đuôi của mình.
“Đang!”
Tiếng đồng la vang lên dữ dội, khán giả ồn ào bắt đầu im lặng. Thẩm Túy Vân sải bước vào sân, xung quanh đón nhận những tiếng hoan hô như sấm dậy.
“Đây là thiên hạ của ta, ta là chủ tể nơi này!”
Sự kiêu hãnh trỗi dậy trong lòng, Thẩm Túy Vân thích cảm giác được vạn người chú ý này. Anh ta hiểu, khán giả xung quanh phần lớn là người kinh thành, đối với kiếm sĩ lớn lên ở kinh thành như anh ta, đương nhiên sẽ coi là người nhà.
Khi Thôi Viễn Chung lên đài, cũng có tiếng hoan hô, nhưng âm thanh nhỏ hơn và rời rạc hơn nhiều. Thẩm Túy Vân biết, mình đã hoàn toàn áp đảo đối thủ về khí thế.
Đứng trên võ đài, Thôi Viễn Chung dường như vẫn còn tâm trí bất an, có lẽ vẫn đang nghĩ tại sao mình lại là người may mắn. Thẩm Túy Vân cảm thấy hôm nay mình đã có bảy phần thắng. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mình đều đã chiếm hết.
“Thẩm Túy Vân, hai mươi bốn tuổi, người kinh thành. Thôi Viễn Chung, hai mươi ba tuổi, người Khai Định.”
Có lẽ cảm thấy căng thẳng, giọng trọng tài khi tuyên bố thân phận hai người nghe hơi lạ. Ông hắng giọng, rồi đột nhiên phất tay: “Bắt đầu!”
Thẩm Túy Vân rút kiếm ra, ánh mắt lại tập trung vào Thôi Viễn Chung. Trong khoảnh khắc này, ánh mắt anh ta hơi thay đổi.
Khi Thôi Viễn Chung cầm lấy chuôi kiếm rút kiếm, tất cả sự do dự và chần chừ đều biến mất khỏi người cậu. Thẩm Túy Vân bây giờ nhìn thấy ở cậu là sự tự tin vô bờ.
“Kiếm vàng trong tay, ta vĩnh viễn không bại!”
Thoang thoảng nghe thấy tiếng của Thôi Viễn Chung, Thẩm Túy Vân cảm thấy cổ họng hơi khô. Đối thủ này, hóa ra không hề đơn giản như mình thấy. Dáng vẻ đầy tâm sự lúc đầu của cậu, chẳng lẽ đều là giả vờ?
Nếu là vậy, thì mình đã lầm to rồi… thế thì đối thủ này quá đáng sợ…
“Xẻng!” Khoảng lặng ngắn ngủi, tiếp đó hai người đụng kiếm làm lễ. Thôi Viễn Chung đột nhiên cười một tiếng: “Anh với Chư Cát Miên Phong chắc là rất quen thuộc nhỉ, kiếm kỹ hai người ai cao ai thấp?”
Thẩm Túy Vân sững sờ một chút. Đối phương nhắc đến một cái tên khiến mình không bao giờ quên được, mà đi kèm với cái tên này, còn là một người khiến mình sợ hãi, chùn bước, thậm chí muốn từ bỏ kiếm.
Triệu Băng Dực.
Triệu Băng Dực à Triệu Băng Dực, bây giờ người đang ở nơi nao… Nếu đối thủ trận cuối cùng của Kiếm Thánh chiến là người, thì tốt biết bao!
“Trước khi hắn rời kinh thành, chúng tôi ngang tài ngang sức.” Không hiểu ý câu hỏi của Thôi Viễn Chung, Thẩm Túy Vân trả lời rất mơ hồ.
“Vậy thì tốt rồi.” Thôi Viễn Chung chụm ngón giữa và ngón trỏ tay trái, chậm rãi lướt qua thân kiếm: “Ở Phù Anh, chúng tôi từng gặp anh ta, A Vọng đã đánh bại anh ta hai lần!”
“Hả?”
“Đánh đi, mau đánh đi, nói nhảm nhiều làm gì!”
Thẩm Túy Vân nhận ra qua kiếm thức của Hiên Viên Vọng rằng cậu từng gặp Chư Cát Miên Phong, nhưng không ngờ Hiên Viên Vọng có thể đánh bại anh ta hai lần, điều này khiến anh ta hơi sững sờ. Ngay lúc này, những khán giả không nghe được lời thì thầm của hai người phát ra tiếng giục giã mất kiên nhẫn, điều này nhắc nhở Thẩm Túy Vân.
Gã trước mắt này, quả nhiên không đơn giản. Hắn phát hiện mình dùng câu hỏi kỳ quặc để làm loạn tâm trí hắn, nên lấy gậy ông đập lưng ông.
Hắn tránh né chuyện đánh bại mình ở Anh Hùng Hội Đông Đô năm nào, mà nhắc đến Chư Cát Miên Phong, chắc hẳn là biết mình đã hoàn toàn vứt bỏ chuyện năm xưa…
Đã là vậy, thì quyết đấu trực diện, cao thấp một phen đi!
“Sau đó thì sao? Sau đó thì sao ạ?”
Hiên Viên Vọng sốt ruột hỏi Quản bá, tuy đã biết kết quả, nhưng cậu vẫn có cảm giác khó thở.
Quan tâm quá sẽ loạn mà.
“Tiếp đó đương nhiên là tấn công lẫn nhau… thú vị thật thú vị, hai người trẻ tuổi lại cùng một ý nghĩ, hoàn toàn không màng phòng thủ, tấn công chính là phòng thủ tốt nhất. Kiếm thức tinh diệu nối tiếp nhau. Ban đầu còn thấy được là kiếm thức của Kiếm môn nào, phái nào, về sau hoàn toàn là hai người tùy ý vung vẩy, như thiên mã hành không, không chút dấu vết… A Vọng, không được xem trận đại chiến này, ngươi sẽ hối tiếc cả đời, haha.”
Lão nhân nhìn thấy khao khát trong mắt Hiên Viên Vọng, trêu cậu một câu, rồi nói tiếp: “Hai người chiến đấu ác liệt đủ… tính theo giờ Thái Tây là khoảng một khắc đồng hồ, vậy mà không hề xuất hiện một chiêu thủ thế nào. Cuối cùng hai người càng lúc càng lại gần, gần như là đánh giáp lá cà, dù vậy, hai người vẫn không có ý định phòng thủ.”
“Đánh giáp lá cà? Haha, Viễn Chung ca mấy ngày trước không ít lần huấn luyện như vậy…”
Nhớ lại trận hỗn chiến giữa Hoa Nhàn Chi, Thôi Viễn Chung và mình sau khi Y Tố cô nương qua đời, Hiên Viên Vọng không khỏi mỉm cười. Từ đó về sau, dưới môn Kiếm Đạo không ít những trận hỗn chiến như vậy. Chỉ có Dương Xuân Tuyết chê lối đánh này quá thô lỗ, phận con gái cũng không tiện chen chúc với đám đàn ông cởi trần nên không tham gia. Cô Hàn và Thiết Sơn cũng đều là tay lão luyện trong những trận hỗn chiến kiểu này.
“Quả nhiên là vậy, ta thấy lối đánh này, Thôi Viễn Chung quả thực thích nghi hơn Thẩm Túy Vân.” Lão nhân gật đầu: “Nhưng Thẩm Túy Vân đó không vì thế mà từ bỏ, anh ta nhanh chóng nhận ra điều này, thế là tung ra tuyệt kỹ.”
“Ồ?”
Vẻ mặt Hiên Viên Vọng bắt đầu nghiêm túc lại. Thẩm Túy Vân ra tay cậu chưa từng thấy, nhưng qua ấn tượng anh ta để lại cho mình, anh ta là kiểu người thâm tàng bất lộ, không đến giây phút cuối cùng không lật tẩy bài, bây giờ tung ra tuyệt kỹ, cũng có nghĩa là phân thắng bại trong một chớp mắt.
“Chắc là tên Thiên Ngoại Phi Tiên gì đó… Tuyệt kỹ của anh ta gần như đã lấy mạng Thôi Viễn Chung, nhưng Thôi Viễn Chung gan lì hơn, cứng rắn thoát ra từ dưới kiếm anh ta, dùng phản thủ kiếm đâm gục anh ta. Thiên Ngoại Phi Tiên đó tuy hoa mỹ, nhưng vẫn bại dưới cú đâm phản thủ đơn giản của Thôi Viễn Chung…”
Trong năm đệ tử Kiếm Đạo, người kế thừa hoàn toàn đặc điểm kiếm kỹ của Hoa Nhàn Chi, có lẽ chính là Thôi Viễn Chung. Thời khắc mấu chốt, cậu xuất kiếm đơn giản rõ ràng, tuyệt không chút khoe mẽ, chính nhờ điểm này mà cậu đánh bại Thẩm Túy Vân chăng.
“Còn trận Kiếm Thánh chiến cuối cùng, Nhất Sân của Đại Giác Tự tuy lợi hại, nhưng ta thấy so với Hà Tích Ngô vẫn còn kém một chút, Hoa Nhàn Chi thắng anh ta dễ dàng hơn thắng Hà Tích Ngô nhiều.” Đối với trận cuối cùng của Hoa Nhàn Chi, Quản bá có chút thất vọng. Đây cũng là một trận đấu kiếm đặc sắc, nhưng so với trận chiến ác liệt của Hoa Nhàn Chi với Hà Tích Ngô thì vẫn kém hơn.
Lòng Hiên Viên Vọng tràn đầy vui sướng. Sư phụ cuối cùng cũng giành được danh hiệu Kiếm Thánh, điều này không chỉ có nghĩa là Kiếm Đạo đã được công nhận trong giới kiếm kỹ, mà cũng có nghĩa là Tân Chính mà sư phụ muốn thúc đẩy đã nhận được sự tuyên truyền tốt nhất. Cùng tắc biến, biến tắc thông, thông tắc cửu mà.
“Chỉ tiếc, không được thấy cuộc chạm trán ác liệt giữa Phó Khổ Thiền và Hoa Nhàn Chi…” Vì phấn khích, Hiên Viên Vọng không nghe thấy lời lẩm bẩm trong miệng Quản bá.
