"Hô hô, hề hề, hừ hừ... Ô ha ha ha ha!"

Tiết Xuân Lâm quần áo rách rưới đứng ngây ra một lát, chậm rãi cười rộ lên, tiếng cười của hắn quỷ dị vô cùng, khiến Thúy Vũ cảm thấy rợn cả tóc gáy.

Thúy Vũ cùng Hiên Viên Vọng đều không hiểu vì sao Tiết Xuân Lâm lại phát ra tiếng cười quỷ dị như vậy, nhưng mấy người của Kiếm Hội đứng xem bên cạnh lại biết rõ mồn một. Tăng Kiếm Sư kia nhíu mày: "Không ổn, Xuân Lâm sắp phát cuồng rồi."

"Không sao, không sao, có Túy Vân ở đây, cho dù hắn phát cuồng, cũng có người kiềm chế được hắn."

Thẩm Túy Vân – người từng gặp Hiên Viên Vọng một lần – cười khổ. Khi Hiên Viên Vọng thi triển ra chiêu thức dung hội quán thông chiêu kiếm mới sáng tạo kia, hắn đã biết sẽ là kết quả này.

"Phiền phức..."

Hầu như cùng lúc Thẩm Túy Vân lẩm bẩm trong lòng, Tiết Xuân Lâm đột nhiên đứng thẳng người dậy. Hắn đứng thẳng tắp như một cây thương cắm ở đó, dùng ánh mắt khinh miệt liếc nhìn Hiên Viên Vọng: "Ngươi là cái thá gì!"

Sắc mặt Hiên Viên Vọng trầm xuống, kẻ này thật không biết sống chết. Nếu lúc nãy mình thừa thắng xông lên, e rằng hắn đã mất mạng tại chỗ rồi. Bản thân chàng hứng thú với đấu kiếm hơn là giết người, cho nên sau khi bắt đầu giao thủ với hắn, cái tâm hận thù muốn giết chết hắn ngay lập tức ban nãy đã nhạt đi, nhưng giờ lại bị khơi dậy.

"Hôm nay, mình phải phá sát giới sao?"

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Hiên Viên Vọng. Cùng lúc đó, Tiết Xuân Lâm vung kiếm loạn xạ, không hề có quy luật nào để lần theo. Hắn điên cuồng lao về phía Hiên Viên Vọng, tuy kiếm thức của hắn tạp loạn vô chương, nhưng chính vì thế, Hiên Viên Vọng không thể phán đoán kiếm của hắn sẽ đâm vào đâu, chàng buộc phải chọn cách rút lui.

"Tuy kiếm thức của hắn tản mát, nhưng tại sao đằng sau những kiếm thức này lại có luồng kiếm ý mạnh mẽ như vậy?" Vừa lui, Hiên Viên Vọng vừa nghĩ: "Có kiếm ý, chứng tỏ những kiếm thức này không phải vô mục đích. Rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

Cơ thể Tiết Xuân Lâm đang lao tới hoàn toàn không có bất kỳ sự phòng bị nào, nếu Hiên Viên Vọng đâm trúng hắn một kiếm, lập tức có thể khiến hắn mất khả năng chiến đấu. Tuy nhiên, Hiên Viên Vọng phát hiện ra rằng, mình đâm trúng hắn thì chắc chắn phải trả cái giá tương đương, có lẽ khiến hắn mất khả năng chiến đấu, nhưng hắn lại có thể lấy mạng mình.

"Chính là như vậy... không có bất kỳ phòng bị nào, toàn lực tấn công, bởi vì tấn công chính là phòng thủ tốt nhất!"

Thẩm Túy Vân lại cười khổ. Hiên Viên Vọng không biết, nhưng hắn lại hiểu rất rõ, Tiết Xuân Lâm này là người hiếm có mang song trọng nhân cách. Mỗi khi hắn chịu kích thích mạnh mẽ, nhân cách kia của hắn sẽ bộc lộ ra, kiểu nhân cách nguy hiểm gần như dã thú đó, lần nào cũng gây ra rắc rối cực lớn.

Nếu Hiên Viên Vọng không thể đối phó với hắn, thì chỉ còn cách mình phải đối diện với con dã thú này thôi... Đau đầu thật đấy, với thực lực hắn thể hiện trong trận chiến với Triển Trường Ca tại chỗ Lạc Bằng hôm nọ, Hiên Viên Vọng hẳn là có thể cầm cự được một thời gian...

"Đi đi!"

Đúng lúc hắn đang đoán xem Hiên Viên Vọng có thể chống đỡ bao lâu, tiếng quát của Hiên Viên Vọng đột nhiên vang lên. Chỉ thấy Hiên Viên Vọng xoay người tung mình lên không, thanh kiếm trong tay vẽ ra từng vòng quang mang, vô số kiếm mang như cơn lốc xoáy mở rộng ra xung quanh. Tất cả mọi người đều kêu lên kinh ngạc: "Phi Long Tại Thiên!"

Không, không phải Phi Long Tại Thiên. Thẩm Túy Vân lập tức phủ nhận điều này. Phi Long Tại Thiên là tuyệt kỹ của Chư Cát Miên Phong, người đó đã vượt biển đi Phù Anh, đã lâu không có tin tức gì. Hiên Viên Vọng có lẽ từng giao thủ với hắn ở Phù Anh, nên kiếm này rõ ràng được truyền cảm hứng từ "Phi Long Tại Thiên", nhưng ở tận xương tủy, kiếm này vẫn là kiếm thức mà Hiên Viên Vọng ngộ ra khi nhìn thấy rừng lá đỏ vô biên kia. Đối mặt với một Tiết Xuân Lâm đã phát điên, đối mặt với lối tấn công bất chấp mạng sống này, Hiên Viên Vọng thế mà còn dám dùng chiêu thức mới ngộ ra, sự điên cuồng của chàng, e rằng chẳng kém cạnh Tiết Xuân Lâm.

Nhưng sự điên cuồng của chàng là một sự điên cuồng dành cho kiếm, là sự theo đuổi điên cuồng đối với những kiếm thức tinh diệu tuyệt luân và kiếm lý bác đại thâm u...

Gió từ kiếm mang thổi ra khiến Tiết Xuân Lâm có chút không mở nổi mắt, nhưng hắn không lùi bước. Ngược lại, trong trái tim đã phát điên kia, hắn có một khoái cảm chấp nhất đối với máu và nỗi đau. Cho dù máu và nỗi đau này đến từ đối thủ hay từ chính mình, đều khiến hắn cảm thấy hưng phấn, cảm thấy toàn thân tràn trề tinh khí thần không bao giờ cạn. Tiếng gầm thét của hắn tựa như sói tru, trong tiếng gầm thét ấy, kiếm của hắn dấy lên vô số bóng đen, giống như một bầy sói điên cuồng đang cắn xé con mồi của mình, tập kích vào vòng kiếm bao quanh Hiên Viên Vọng.

"Đây là trận chiến công thủ. Kiếm thức này của Hiên Viên Vọng chủ yếu dùng để phòng thủ, nếu đối thủ né tránh thì kiếm thức này không có tác dụng lớn - nhưng Tiết Xuân Lâm đã phát điên sẽ không bận tâm đến điều đó, hắn chỉ biết tấn công, tấn công. Xem ra trận chiến này sắp phân thắng bại rồi!" Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Thẩm Túy Vân như tia chớp, hắn lập tức phán đoán ra kết quả: "Mâu sắc bén nhất đấu với khiên kiên cố nhất, kết quả tất nhiên là khiên thủng mâu gãy, hai kẻ này chắc chắn sẽ lưỡng bại câu thương!"

"Xoảng xoảng xoảng!"

Tiếng kiếm chạm nhau liên hồi vang lên như một chuỗi đồ sứ vỡ vụn. Thúy Vũ đã bấm nát tay mình, nhưng cô hoàn toàn không hay biết. Cô không hiểu kiếm, nhưng bằng trực giác của phụ nữ, cô hiểu người mình đang lo lắng đang đứng bên bờ vực sinh tử.

So với họ, Hiên Viên Vọng hiểu rõ tình cảnh của mình hơn. Chàng không biết Tiết Xuân Lâm có tính cách đặc biệt này, cho nên phán đoán của chàng dựa trên kinh nghiệm đấu kiếm trước đây. Với kinh nghiệm trước đây, khi chàng thi triển kiếm thức sắc bén như vậy, đối thủ chỉ chờ tinh khí thần của chiêu thức này suy yếu mới tấn công. Thế nhưng, đối thủ trước mắt lại lao vào như thể không cần mạng, trái ngược hoàn toàn với sự bình tĩnh trước đó, điều này khiến chàng vô cùng kinh ngạc.

Nếu đổi lại là người khác, chắc chắn sẽ chọn cách giết chết Tiết Xuân Lâm. Kiếm thức của hắn tuy có uy lực phòng thủ cực lớn, nhưng không có nghĩa là không có lực tấn công. Ngược lại, sự tấn công bất chấp sống chết của Tiết Xuân Lâm lại khiến lực tấn công ẩn chứa trong kiếm thức được phát huy đến mức nhuần nhuyễn. Thế nhưng, Hiên Viên Vọng không muốn giết người, ngay cả khi đối mặt với một đối thủ khiến mình căm ghét và chán ghét như thế này, chàng cũng không muốn giết người.

Mỗi người có một cách sinh tồn riêng, nếu vì chán ghét cách sinh tồn của người khác mà phải tước đoạt mạng sống của họ, thì ai cũng có lý do đáng chết cả. Bản thân mình không phải là chúa tể vận mệnh trên trời, cũng không phải kẻ hành pháp nhân gian, cách sinh tồn của mình tuyệt đối không phải là lấy mạng người khác!

Hiên Viên Vọng thu kiếm giữa không trung, bóng kiếm rợp trời biến mất không dấu vết, thế phòng thủ như thiên la địa võng cũng hoàn toàn không tồn tại. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hiên Viên Vọng cũng giống như Tiết Xuân Lâm, không hề có chút phòng bị nào!

"Sao có thể như vậy!"

Thẩm Túy Vân kinh hãi biến sắc. Trong cuộc đấu kiếm kịch liệt thế này, không chút phòng bị đồng nghĩa với việc đem mạng sống của mình dâng cho đối thủ. Tiết Xuân Lâm đã điên rồi, sao có thể bỏ qua cơ hội này!

Điều khiến hắn bất ngờ là, Tiết Xuân Lâm hơi khựng lại một chút ngắn ngủi khi kiếm mang của Hiên Viên Vọng biến mất. Đây không phải vì lý trí của Tiết Xuân Lâm đã kiểm soát lại cơ thể, mà vì đòn tấn công điên cuồng của Tiết Xuân Lâm nhắm vào bóng kiếm đầy trời của Hiên Viên Vọng, khi bóng kiếm biến mất, trong một khoảnh khắc rất ngắn, Tiết Xuân Lâm đã mất mục tiêu tấn công!

Hiên Viên Vọng cần chính là khoảnh khắc ngắn ngủi này. Tuy kết quả này nằm ngoài dự đoán của chàng, nhưng bằng sự lĩnh ngộ siêu phàm thoát tục đối với kiếm, chàng đã đưa ra lựa chọn tốt nhất. Khi rơi xuống, chàng vươn kiếm ra, dính chặt vào thanh kiếm đang múa loạn của Tiết Xuân Lâm. Chàng không dùng lực đánh văng kiếm của Tiết Xuân Lâm, vì kết quả đó chẳng qua chỉ khiến Tiết Xuân Lâm xoay người tấn công lần nữa. Chàng chọn cách thuận theo hướng lực của Tiết Xuân Lâm mà dùng lực theo, tốc độ kiếm của Tiết Xuân Lâm dưới sự thúc đẩy của hai nguồn lực này đã nhanh gấp đôi. Tốc độ này là thứ cánh tay Tiết Xuân Lâm không thể chịu nổi, hắn chỉ thấy tay mềm nhũn, thanh kiếm thế mà tuột khỏi tay bay ra ngoài!

"Áo?"

Mất kiếm, thần trí mê man của Tiết Xuân Lâm khôi phục lại một chút. Hắn tung người muốn nhặt lại kiếm, nhưng kiếm của Hiên Viên Vọng không chút khách khí đâm tới, vỗ phẳng vào sau gáy hắn. Hiên Viên Vọng không dùng quá nhiều lực, nhưng toàn thân Tiết Xuân Lâm vẫn chấn động một cái, rồi đổ gục xuống thẳng đuột.

"Ta không giết hắn."

Quay đầu lại, Hiên Viên Vọng mang theo chút mệt mỏi nhìn Tăng Kiếm Sư đang chạy ra, dùng giọng điệu vô cùng bình thản, thậm chí có thể nói là bình thản đến mức gần như lạnh lùng mà nói.

Chân Tăng Kiếm Sư khựng lại, giọng điệu của Hiên Viên Vọng khiến hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có. Hắn gia thế lớn, tuy kỹ thuật kiếm cũng tạm được, nhưng chưa từng sinh tử tương bác với ai bao giờ. Hắn giành được danh hiệu Kiếm Sư phần lớn là nhờ nhiều năm không ít lần tài trợ cho Kiếm Hội, chỉ một phần nhỏ mới là do kỹ thuật kiếm của bản thân. Cho nên, dù có quan hệ cậu cháu với Tiết Xuân Lâm, đối mặt với Hiên Viên Vọng, hắn vẫn chần chừ.

"Các vị!"

Phản ứng của hắn cũng không chậm, chỉ trong nháy mắt đã nghĩ đến những người đi cùng. Khi quay đầu lại, hắn phát hiện người đi cùng không ai theo sau, điều này khiến hắn càng hoảng sợ hơn. Vì thế hắn không màng đến việc để lộ thân phận thật của mọi người, quay lại cầu cứu những người đồng hành: "Mau ngăn tên nhóc này lại giúp ta, ta phải đi xem vết thương của Xuân Lâm!"

"Tại sao không phải ngươi ngăn tên đó, rồi để bọn ta đi xem vết thương của Tiết Xuân Lâm?"

Những người đồng hành ở Kiếm Hội gần như đều nghĩ như vậy. Nhưng vị Tăng Kiếm Sư này đã lên tiếng cầu cứu, họ buộc phải đứng ra.

Chỉ có Thẩm Túy Vân vẫn đứng yên tại chỗ. Thật lòng mà nói, làm vậy có khả năng đắc tội với Tăng Kiếm Sư vốn không rộng lượng cho lắm, điều này sẽ ảnh hưởng đến kế sinh nhai của hắn. Nhưng lúc này mà đi đối mặt với Hiên Viên Vọng, càng ảnh hưởng đến màn thể hiện của hắn trong cuộc thi Kiếm Thánh. Nếu có thể giành chiến thắng trong cuộc thi Kiếm Thánh, tiền đồ của mình coi như được đảm bảo, thậm chí sự chấn hưng kỹ thuật kiếm của bản thân cũng được đảm bảo. Vì thế, đắc tội với một Tăng Kiếm Sư thì đã sao chứ?

Tăng Kiếm Sư không chú ý đến những điều đó, hắn thấy có người trên gò nhỏ chạy tới thì tâm trạng đã yên tâm được quá nửa. Dù Hiên Viên Vọng này có mạnh thế nào, cũng không thể mạnh hơn những người quản lý của Kiếm Hội chứ? Những người quản lý này đều là danh túc trong giới kỹ thuật kiếm kinh thành, tuy không có Kiếm Tông ở đây, nhưng đa số đều sở hữu thân phận Kiếm Sư, dù Thẩm Túy Vân trẻ tuổi kia không có, nhưng kỹ thuật kiếm của hắn cũng không hề thua kém bất kỳ ai ở đây.

Hơn nữa, Hiên Viên Vọng thực sự muốn giết Tiết Xuân Lâm thì cái vỗ tay lúc nãy chỉ cần hơi xoay cổ tay một chút, Tiết Xuân Lâm giờ đã thân thủ dị xứ rồi.

"Hóa ra là ông, Tăng đại gia, chủ trì của Kiếm Hội..."

Thúy Vũ tuy không hiểu kiếm, nhưng đối với những vị khách quen thường dạo Hàm Yên Các thì vẫn nhận ra. Hơn nữa vị Tăng Kiếm Sư này không ít lần khoe khoang thân phận của mình, không những gia tài bạc triệu, có tiền có thế, mà còn là một trong những chủ trì của Kiếm Hội. Kiếm Hội tuy suy vi, nhưng chủ trì Kiếm Hội trong mắt người thường vẫn là sự tồn tại thần bí và mạnh mẽ, điều này khá giúp ích cho việc Tăng Kiếm Sư tung hoành chốn phong nguyệt.

Tăng Kiếm Sư khựng lại một chút, trong lòng thầm kêu khổ. Họ vốn chỉ bí mật quan sát kiếm thức của Hiên Viên Vọng, để suy đoán đặc điểm kiếm thức dưới môn hạ Hoa Nhàn Chi, hầu như có thể liệu địch tiên cơ trong cuộc thi Kiếm Thánh tương lai. Nhưng bị nhận ra nghĩa là họ đã trở thành kẻ địch trực diện của Hoa Nhàn Chi, ưu thế ẩn mình trước đây không còn tồn tại nữa.

Trong lòng suy nghĩ miên man, hắn không chọn cách giết người diệt khẩu. Một phần vì kỹ thuật kiếm của Hiên Viên Vọng khiến hắn cảm thấy không thể mạo hiểm, hai là nghĩ nếu lỡ tay thì sắp đối mặt không chỉ là thanh kiếm sắc bén của Hoa Nhàn Chi, mà còn có thể là sự phẫn nộ của Thái Vũ Đế bệ hạ, điều này khiến hắn chẳng còn chút dũng khí nào nữa.

"May mắn thay, không có gì đáng ngại."

Làm bộ làm tịch sờ lên đầu Tiết Xuân Lâm, Tăng Kiếm Sư đỡ Tiết Xuân Lâm dậy. Hắn không nghĩ ra nên nói gì với Hiên Viên Vọng, bèn giả vờ như không thấy, gọi đồng bọn một tiếng rồi nhanh chóng rời khỏi đây, để lại Hiên Viên Vọng và Thúy Vũ đang có chút ngơ ngác.

Sau khi họ đi xa, Hiên Viên Vọng mới quay sang Thúy Vũ: "Thúy Nhi tỷ, chị không sao chứ?"

"Tỷ không sao... không sao..."

Thúy Vũ nhớ lại hậu quả mà Hiên Viên Vọng phải đối mặt trong trận đấu kiếm này, giọng nói lại nghẹn ngào.

"Cảm ơn."

Tuy là một trong những thần tử được Thái Vũ Đế bệ hạ tin tưởng nhất, nhưng Hoa Nhàn Chi vẫn không có gia nhân nào, càng không có phu xe kiệu phu. Vì vậy, mỗi lần vào chầu, ông đều thuê một chiếc xe. Xuống xe, ông trả tiền cho phu xe, còn nói một tiếng cảm ơn, điều này khiến phu xe vô cùng bất ngờ, đợi ông đi được mấy bước mới hoàn hồn lại.

"Thầy, những triều thần này ngoan cố như vậy, cho dù dùng súng ma thạch cũng không bắn xuyên qua đầu bọn họ được đâu ạ."

Ôm đồ đạc của Hoa Nhàn Chi, Thôi Viễn Chung đi sát sau lưng ông, nửa đùa nửa thật nói. Ngày hôm đó trên triều đường, Thái Vũ Đế và những đại thần phái bảo thủ lại xảy ra xung đột kịch liệt. Một vấn đề khai thác mỏ, các đại thần phái bảo thủ trước thì nói phá hoại phong thủy, sau thì nói cắt đứt quốc mạch Đại Dư quốc, vì thế mà tranh cãi không dứt với phe tân đảng. Khi bệ hạ triệu Hoa Nhàn Chi bàn bạc đối sách, đã hiếm khi nổi trận lôi đình, điều này khiến tâm trạng Hoa Nhàn Chi cũng vô cùng tệ. Đất nước này, gần như đã bệnh đến tận gốc rễ, mà những kẻ gọi là sĩ nhân quân tử, thanh lưu hiền giả này, lại từng kẻ một cho rằng chỉ cần học theo quân vương ngàn năm trước, hành nhân chính, khôi phục cổ lễ là thiên hạ tự khắc sẽ đại trị. Chẳng lẽ nói, đóng cửa phòng lại, thì kẻ trộm ngoài cửa sẽ không tồn tại nữa sao?

Ngu xuẩn.

Thầm mắng trong lòng một tiếng, Hoa Nhàn Chi bước vào cửa. Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến tim ông đập mạnh một cái, nhưng trên mặt không hề lộ ra điều gì.

"Ủa, A Vọng..."

Thôi Viễn Chung cũng nhìn thấy, Hiên Viên Vọng cởi trần quỳ trong sân không nói gì, chỉ cúi đầu, quỳ rất sâu. Ánh mắt Thôi Viễn Chung lướt qua người chàng, những vết thương mới sinh ra ở đó đã chứng minh tất cả.

"Đệ đã đấu kiếm với người ta sao?"

Hoa Nhàn Chi không nói gì, Thôi Viễn Chung liếc nhìn ông một cái, đánh bạo hỏi Hiên Viên Vọng.

"Vâng."

"Ồ..."

Thôi Viễn Chung đột nhiên cảm thấy tâm trạng càng thêm áp bức. Với sự hiểu biết của hắn về Hoa Nhàn Chi, nếu Hiên Viên Vọng không có một lý do hợp lý, chuyện này sẽ rất nghiêm trọng.

"Ừm..."

Hoa Nhàn Chi khẽ hừ một tiếng, ông liếc nhìn Thôi Viễn Chung: "Viễn Chung, đi vào với ta."

Ông không để ý tới Hiên Viên Vọng, đi thẳng vào phòng mình, tuy không có biểu cảm gì, nhưng các đệ tử đều biết, ông đang vô cùng giận dữ. Thôi Viễn Chung theo Hoa Nhàn Chi lâu nhất, hắn cũng chưa từng thấy Hoa Nhàn Chi giận dữ như thế này.

Hiên Viên Vọng quỳ ở đó, không nhúc nhích, Hoa Nhàn Chi vào sân trong, không lâu sau chàng nghe thấy tiếng cửa phòng đóng sầm một cái.

Đêm đã khuya, người đã tĩnh, Hiên Viên Vọng vẫn không đứng dậy, chàng cũng từ chối bữa tối mang tới cho mình. Làm sai chuyện thì phải trả giá, cũng giống như đấu kiếm dùng sai chiêu thức sẽ thất bại vậy, đó là điều hiển nhiên.

Chàng chỉ hy vọng, cái giá mình phải trả có thể cứu vãn được sai lầm của chính mình.

Ánh trăng xuyên qua tán cây, rắc những cái bóng loang lổ lên người chàng, làn da trần của chàng khẽ run rẩy trong gió đêm, mùa đông sắp đến, đêm lạnh như nước vậy.

Đêm đó không ai ngủ yên, sáng hôm sau, Hoa Nhàn Chi gọi Hiên Viên Vọng vào thư phòng của mình.

"Ta đã nói cấm đấu kiếm với người khác, đệ còn nhớ không?"

Câu hỏi của Hoa Nhàn Chi chứng minh cơn giận của ông vẫn chưa tiêu. Hiên Viên Vọng cúi đầu thật sâu: "Con nhớ ạ."

"Trong năm đệ tử, đệ là đứa hiểu chuyện nhất, đệ có hiểu tại sao ta cấm các con đấu kiếm không?"

"Con hiểu ạ."

Hiên Viên Vọng đương nhiên hiểu. Hoa Nhàn Chi cấm họ giao thủ với người khác, một mặt là sợ người khác thi triển thủ đoạn âm hiểm trong khi giao thủ, mặt khác cũng là tránh bị người khác thăm dò nội tình quá sớm. Cuộc thi Kiếm Thánh không chỉ liên quan đến vận mệnh và vinh nhục của cá nhân họ, mà còn gửi gắm hy vọng của Hoa Nhàn Chi về xu thế phát triển của quốc thế Đại Dư quốc tương lai, về vấn đề này, ông tất nhiên sẽ vô cùng thận trọng.

"Đệ nhớ đệ hiểu, mà đệ còn như vậy..."

Hoa Nhàn Chi nhìn sâu vào người đệ tử này, ông thở dài: "A Vọng, ta biết đệ làm việc không thể không có lý do, nhưng bây giờ không có lý do nào quan trọng hơn lệnh cấm chiến, cho nên, đệ phải chịu phạt, để tránh người khác cũng phạm sai lầm như đệ."

Hiên Viên Vọng không có ý kiến gì về việc này, thực tế, những người Kiếm Hội kia có thể dùng Thúy Vũ để khiêu khích mình đấu kiếm, thì tự nhiên cũng có thể tìm cách khác để khiến Thôi Viễn Chung, Liễu Cô Hàn, Thạch Thiết Sơn và Dương Xuân Tuyết xuất thủ, chỉ có phạt nặng mình mới khiến họ rút ra bài học.

"Cho nên, ta đã quyết định rồi."

Thấy Hiên Viên Vọng không biện minh cho mình, sắc mặt Hoa Nhàn Chi lại trầm xuống: "Đệ có thể rời khỏi đây rồi."

Hiên Viên Vọng đột nhiên ngẩng đầu, chàng đã đoán ra kết quả này, nhưng lại không dám tin vào kết quả đó. Bản thân quỳ cả đêm, Hoa Nhàn Chi vẫn không thay đổi ý định. Ông tuy không nói thẳng, nhưng, ông để mình rời đi, chính là trục xuất mình khỏi môn tường rồi!

"Thầy!"

"A Vọng, sau này đệ hãy bảo trọng. Đứng lên đi, ta tiễn đệ."

Giọng điệu Hoa Nhàn Chi rất bình tĩnh, bình tĩnh như chưa từng xảy ra chuyện gì, nhưng trong lòng Hiên Viên Vọng lại cuộn trào sóng dữ, chàng gần như muốn gào khóc, nhưng lại chẳng thốt ra được tiếng nào.

Chàng bị một bàn tay đầy sức mạnh kéo đứng dậy, lại bị bàn tay này kéo ra khỏi phòng, trở về phòng mình, chàng thất thần thu dọn đồ đạc. Những chuyện sau khi bái nhập môn hạ Hoa Nhàn Chi lần lượt hiện lên trong đầu chàng, những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể chàng cũng nhớ rõ mồn một. Chàng lần đầu tiên phát hiện trí nhớ của mình lại tốt đến thế. Động tác chàng rất chậm, hy vọng có thể nán lại thêm một lát, hồi tưởng thêm một lát, chìm đắm trong hạnh phúc thêm một lát.

Nhưng, trên đời không có bữa tiệc nào không tàn, hành trang ít ỏi của chàng cuối cùng cũng thu dọn xong. Chàng mơ màng nhận lấy số bạc Hoa Nhàn Chi đưa cho – mặc dù bệ hạ đang lên kế hoạch đổi sang dùng bạc nguyên, nhưng hiện tại bạc lượng vẫn là tiền tệ được dùng phổ biến nhất.

Khi chàng bị tiễn ra cửa, bốn đệ tử Kiếm đạo khác đều lặng lẽ đến tiễn chân, chuyện Hoa Nhàn Chi quyết định, họ cũng không có năng lực thay đổi.

"Nhớ kỹ, A Vọng, đệ có thể lấy thân phận kiếm sĩ vô môn phái tham gia cuộc thi Kiếm Thánh, nhưng, trước cuộc thi Kiếm Thánh, ta hy vọng đệ không đấu kiếm với bất kỳ ai nữa."

Hoa Nhàn Chi nói với Hiên Viên Vọng lời cuối cùng, ông không biết Hiên Viên Vọng có nghe lọt hay không, nhưng nhìn thấy Hiên Viên Vọng gật đầu, ông vẫn cảm thấy được an ủi phần nào.

Nhìn theo Hiên Viên Vọng rời đi, Thôi Viễn Chung cảm thấy mũi cay cay, tuy một bước ba lần quay đầu, nhưng bóng lưng Hiên Viên Vọng cuối cùng vẫn biến mất trong dòng người trên phố dài. Bị ném vào dòng người mênh mông này, mất đi sự bảo hộ của đôi cánh Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng sẽ đi về đâu?

"Thầy..."

Ngay khi họ định quay người trở về, tiếng của Hiên Viên Vọng vọng lại từ xa, Hoa Nhàn Chi quay người lại, thấy Hiên Viên Vọng đang ở giữa đám đông, quỳ xuống một cách ngay ngắn, lại cung kính cúi đầu hành một đại lễ với ông.

Hoa Nhàn Chi xua xua tay, cuối cùng cũng vào nhà. Hiên Viên Vọng nhìn các sư huynh muội quyến luyến không rời, nước mắt đột nhiên trào ra. Trời đất bao la, đâu là nơi mình nương thân?

"Ngũ hoa mã, thiên kim cừu, hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu, dữ nhĩ đồng tiêu vạn cổ sầu..."

Len lỏi trong đám đông, Hiên Viên Vọng không có phương hướng cũng không có mục tiêu, chỉ bản năng sải bước chân mà thôi. Nghe thấy có người đang cao giọng hát như vậy, thần trí chàng mới tỉnh táo hơn một chút.

"Ngũ hoa mã, thiên kim cừu, hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu..."

Người hát cứ lặp đi lặp lại câu này, giọng điệu bi thương, như chứa đựng tâm tư và nỗi sầu muộn vô cùng tận. Hiên Viên Vọng đột nhiên cảm thấy tâm trạng người này giống mình, chàng muốn gặp người này, cho nên bước vào cửa tửu lâu.

Không để ý tới tên tiểu nhị chạy ra nịnh nọt, ánh mắt Hiên Viên Vọng đảo quanh cửa tiệm, tiệm này không lớn nên nhìn cái là bao quát được ngay, chàng thấy ở góc tường, có một ông lão vừa dùng đũa gõ vào bầu rượu, vừa cao giọng hát, lão coi như không có ai bên cạnh, mà những thực khách kia dường như cũng đã quen rồi.

Hiên Viên Vọng đi đến trước mặt ông lão, ông lão ngước ánh mắt liếc nhìn chàng, thản nhiên dùng đũa chỉ vào chỗ ngồi đối diện: "Ngồi!"

Hiên Viên Vọng cũng không thấy đột ngột, chàng đặt hành lý xuống rồi ngồi xuống, ông lão đẩy chén rượu về phía chàng: "Uống!"

Ở chỗ Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng chỉ dịp lễ tết mới thỉnh thoảng chạm vào rượu, chuyện Đinh Thùy Vân khiến chàng kính rượu mà tránh xa. Nhưng lúc này trong lòng chàng tích tụ một nỗi uất ức, khiến chàng không nghĩ ngợi gì mà uống cạn chén rượu đó. Ông lão gật đầu, lại chỉ vào bầu rượu: "Rót!"

Hiên Viên Vọng rót đầy một chén rượu, chén rượu vừa uống vào lúc nãy sức rượu bốc lên, khiến chàng cảm thấy cổ họng như bị lửa thiêu qua, chàng muốn rót chén rượu này vào cổ họng mình để dập tắt ngọn lửa kia, nhưng ông lão cướp lấy cái chén từ trong tay chàng: "Là của ta!"

Ông lão uống cạn chén rượu, tiếp theo lại bắt đầu gõ bầu rượu: "Ngũ hoa mã, thiên kim cừu, hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu, dữ nhĩ đồng tiêu vạn cổ sầu!"

"Vạn cổ sầu... hì hì..."

Hiên Viên Vọng hơi có men rượu, không nhịn được xen vào một câu, thấy ông lão nhìn mình với ánh mắt khinh miệt, rõ ràng cho rằng chàng không hiểu thế nào là vạn cổ sầu, Hiên Viên Vọng cướp lấy một chiếc đũa từ tay ông lão, cũng gõ vào bầu rượu: "Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi nhật bất khả lưu, loạn ngã tâm giả, kim nhật chi nhật đa phiền ưu..."

Ông lão ban đầu khinh miệt, sau đó cười lạnh, rồi dần dần nụ cười thu lại, chậm rãi biến thành một vẻ tâm hữu thê thê. Lão vỗ vỗ vai Hiên Viên Vọng, như thể thấu hiểu tâm sự của Hiên Viên Vọng. Hiên Viên Vọng chỉ cảm thấy sóng lòng cuộn trào, suýt chút nữa rơi lệ. Để che giấu bản thân, chàng cướp lấy bầu rượu, cũng không màng lễ nghi, cứ thế uống sạch rượu mạnh trong bầu.

"Tiểu nhị, lên rượu!"

Nhìn thấy ông lão nhìn mình với ánh mắt hơi cười khổ, Hiên Viên Vọng vỗ bàn, lớn tiếng quát.

"Ta muốn gặp A Vọng, phiền người bẩm báo giúp ta."

Giọng người con gái rất hay, mang chút âm điệu Đông Đô, điều này khiến Thôi Viễn Chung không nhịn được quan sát kỹ cô vài lần. Người con gái này để mặt mộc, thần sắc hơi tiều tụy, nhưng có thể thấy nhan sắc của cô cực kỳ xuất chúng.

"Cô là..."

"Ta là Thúy Nhi, ta muốn gặp A Vọng."

Thúy Vũ nhận ra người đàn ông trước mắt, ở Đông Đô từng thấy hắn ở cùng Hiên Viên Vọng. Giờ tỉ mỉ nghĩ lại, mình ký thác bao nhiêu tình cảm vào Hiên Viên Vọng, thế mà ngay cả tên thật của chàng là gì cũng không rõ, chỉ toàn gọi chàng là A Vọng A Vọng, mình thật sự là có chút sơ suất.

Thôi Viễn Chung thở dài: "Cô đến muộn rồi, A Vọng không còn ở đây nữa..."

"Vậy khi nào chàng sẽ trở về?"

Câu trả lời của người con gái rất kiên định, rõ ràng có ý định không gặp được Hiên Viên Vọng thì không về. Thôi Viễn Chung cười khổ: "Chàng sẽ không trở về nữa."

"Không trở về nữa?"

Sắc mặt Thúy Vũ trở nên trắng bệch, cô nhớ lại những lời điên khùng của Tiết Xuân Lâm, hắn nói nếu Hiên Viên Vọng đấu kiếm với hắn, thì sẽ bị trục xuất khỏi môn tường, cô run rẩy hỏi: "Anh nói như vậy là có ý gì?"

Tuy đoán người con gái này rất thân thiết với Hiên Viên Vọng, nhưng Thôi Viễn Chung vẫn không muốn giải thích chuyện này, hắn thậm chí có chút cố chấp cho rằng, chỉ cần không nhắc đến chuyện này, thì chuyện này như chưa từng xảy ra, Hiên Viên Vọng vẫn là chữ thứ hai trong bài thơ Kiếm Đạo, dưới môn hạ Hoa Nhàn Chi vẫn còn năm đệ tử. Xét theo một nghĩa nào đó, hắn là người lớn tuổi nhất trong năm đệ tử, nhưng độ trưởng thành thì kém xa Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn.

Vì vậy, hắn không trả lời câu hỏi của Thúy Vũ, mà lặp lại lời của mình: "Chàng sẽ không trở về nữa."

"Có phải Hoa Nhàn Chi đại nhân vì chàng ra tay đấu kiếm với người khác, nên đã trục xuất chàng khỏi môn tường rồi không?"

Giọng Thúy Vũ hơi run rẩy, câu nói này khiến biểu cảm Thôi Viễn Chung thay đổi lớn: "Sao cô biết... chẳng lẽ nói, A Vọng là vì..."

Thúy Vũ gật đầu nặng nề: "Chàng là vì ta mà đấu kiếm với người khác."

Thôi Viễn Chung biết chút ít về bí mật trong kiếm của Hiên Viên Vọng, cho nên hơi kinh ngạc nhìn Thúy Vũ. Thúy Vũ khẽ nhắm mắt lại, dường như đang trầm tư, sau đó cô kiên định nói với Thôi Viễn Chung: "Xin hỏi, Hoa Nhàn Chi đại nhân có ở đây không?"

"Cô muốn gặp thầy ta?"

"Vâng, ta muốn gặp Hoa Nhàn Chi đại nhân."

Cái vẻ sắc sảo sâu thẳm trong lòng trào dâng, Thúy Vũ lớn tiếng tuyên bố, mặc kệ tiếng mình thu hút ánh nhìn của người qua đường. Thôi Viễn Chung hơi không chịu nổi những ánh nhìn này, cũng hy vọng một người ngoài không sợ uy quyền của Hoa Nhàn Chi có thể thuyết phục được Hoa Nhàn Chi, nên đã dẫn Thúy Vũ vào cửa sân.

"Cô đợi một chút, ta đi mời thầy."

Thôi Viễn Chung vội vã rời khỏi phòng khách, Thúy Vũ ở lại một mình trong phòng. Cô quan sát bài trí trong phòng khách, xét theo quy mô và kiểu cách phòng khách này, cách bày biện ở đây đáng lẽ phải khá hào hoa xa xỉ, nhưng hiện tại xem ra, lại mộc mạc đến mức không hài hòa.

Đợi một lát, Thôi Viễn Chung đi cùng một người đàn ông tuấn tú ngoài ba mươi bước vào. Thúy Vũ đoán đây chính là Hoa Nhàn Chi, nên quỳ xuống hành lễ với Hoa Nhàn Chi một cách ngay ngắn: "Hoa đại nhân vạn an."

"Ta nhớ bệ hạ đã ra lệnh bãi bỏ quỳ lễ này rồi, ta cũng chẳng phải Hoa đại nhân gì cả."

Ánh mắt Hoa Nhàn Chi rất sắc bén, tuy Thúy Vũ không trang điểm gì, nhưng vẫn mang theo chút mùi phong trần. Ông nhớ lại chuyện Hiên Viên Vọng từng nhắc đến, đại khái suy đoán ra thân phận của Thúy Vũ: "Cô cứ gọi ta là Hoa tiên sinh là được."

"Hoa tiên sinh, A Vọng là vì ta mà đấu kiếm với người khác."

Thúy Vũ trở lại chỗ ngồi trầm ngâm một lát, quyết định kể hết sự tình ra, cô ngẩng đầu nhìn thẳng Hoa Nhàn Chi: "Hoa tiên sinh, xin đừng trục xuất A Vọng khỏi môn tường!"

"Ừm?"

Hoa Nhàn Chi khẽ ừ một tiếng, người con gái này mang mùi phong trần không sai, nhưng khi nhìn ông lại rất thản nhiên, ánh mắt trong veo. A Vọng kết giao với một nữ tử phong trần như vậy, cũng coi như là một chuyện tốt. Ông không chút động lòng nói: "Vậy, cô kể lại quá trình sự việc một lần xem."

Thúy Vũ kể lại đầu đuôi sự việc, từ năm ba mươi tết năm đó quen biết Hiên Viên Vọng, kể đến lúc ban đầu mình hy vọng mượn tay Hiên Viên Vọng để thoát khỏi chốn phong trần, kể đến việc mình cuối cùng vẫn rơi vào bể khổ, kể đến việc mình từ Đông Đô bôn ba đến kinh thành. Khi cô nói về chuyện của mình, rất bình thản, không hề oán trời trách người vì gặp phải trắc trở, thậm chí còn có một sự lạnh nhạt chai sạn, nhưng khi nói đến việc gặp lại Hiên Viên Vọng ở kinh thành, giọng điệu của cô hoàn toàn khác hẳn.

"Hoa tiên sinh, ngày Trùng Dương A Vọng đến chỗ ta, chàng có nói một vài chuyện dưới môn hạ của ngài, đối với ngài vô cùng kính trọng, nói ngài là người thầy thông thái nhất thế gian. Những gì ngài nghĩ, ngài niệm, thường chỉ vì người khác mà quên đi bản thân, ngài gửi gắm hy vọng lớn vào chàng, hy vọng kiếm của chàng vĩnh viễn không dính vào mạng sống của người khác..."

Hoa Nhàn Chi xua tay, cắt ngang lời Thúy Vũ: "Những chuyện đó tạm thời không nhắc tới, cô nói xem tại sao A Vọng lại đấu kiếm với người khác."

Thúy Vũ oán độc nói: "Là tên điên Tiết Xuân Lâm đó dùng ta uy hiếp A Vọng, ép A Vọng buộc phải xuất kiếm..."

Cô kể lại tất cả những chuyện xảy ra ở Phong Lĩnh, cũng nói sơ qua về sự tra tấn của Tiết Xuân Lâm đối với mình, điều này khiến Thôi Viễn Chung đứng sau lưng Hoa Nhàn Chi giận tím mặt, trong lòng lặp đi lặp lại cái tên này: "Tiết Xuân Lâm, Tiết Xuân Lâm!"

"Hóa ra là vậy..."

Hoa Nhàn Chi hít một hơi thật sâu, chậm rãi rũ đôi chân mày xuống.