Đường Cảng kể từ sau khi đường ray ma thạch được trải xong đã phát triển nhanh chóng. Xe ma thạch quả thực nhanh hơn xe sức súc vật nhiều, chở người và hàng hóa cũng vượt xa xe bò xe ngựa, vì vậy Đường Cảng một bước vọt lên thành cảng quan trọng nhất phương bắc Đại Dư Quốc. Nếu không phải vì chính sách bế quan tỏa quốc, thì viễn cảnh vạn bang thương thuyền tụ họp ở Phù Anh cũng có thể thấy được ở đây. Các thương nhân nhạy bén ngửi thấy những điều ẩn giấu sau khi đường ray ma thạch được trải, cộng thêm việc kinh thành Yến An đang xảy ra đại chiến, mặc dù Thái tử và Tần, Sở nhị vương không coi thành Yến An làm chiến trường, nhưng các thành phố, thôn xóm xung quanh Yến An đều gánh chịu binh tai, rất nhiều thương nhân hoặc người giàu có đều di cư về phía đông tới Khai Định, Đường Cảng cũng tiếp nhận không ít. Vì thế, sinh kế của người Đường Cảng bắt đầu thay đổi, nhưng giá gạo ở Đường Cảng không vì chiến tranh mà tăng cao, thương thuyền từ khắp nơi mang đến những mặt hàng bình ổn vật giá, lương thực chính là thứ quan trọng nhất trong đó.

"Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là Triệu Vương điện hạ tốt. Mặc dù lúc ngài ở trong nước, chúng ta đều cảm thấy ngài không lo làm việc đàng hoàng, chỉ mải mê với kỳ kỹ dâm xảo..."

Tôn Tồn Đạt đi trên con phố hơi chen chúc, không nhịn được mà nghĩ vậy. Đương nhiên, hắn không dám nói ra ý nghĩ này. Từ miệng những hộ gia đình mới chuyển đến, hắn đã nghe vô số câu chuyện kinh hoàng về chiến hỏa, ban đầu hắn cũng lo lắng sinh kế ngày càng tốt lên của mình sẽ bị cuốn vào chiến tranh, nhưng Thái tử điện hạ và Tần, Sở nhị vương dường như có kiêng dè gì đó, quân đội của họ đều không tiến vào lãnh địa Triệu Vương, mà giao chiến ở quanh Yến An, đều hy vọng có thể nhanh chóng đánh bại đối thủ để giành thắng lợi quyết định.

"Trong cờ vây có thuyết một quân định thiên hạ, Yến An chính là thiên nguyên ở trung phúc đó, hai bên đều muốn đoạt lấy thiên nguyên này để định đại cục. Nhưng trong cờ vây cũng có thuyết kim giác ngân biên thảo đỗ bì, lãnh địa Triệu Vương chính là cái kim giác đó!"

Với tư cách là một tuần kiểm, những quốc sự này cách hắn rất xa vời, vì thế suy nghĩ của Tôn Tồn Đạt nhanh chóng chuyển sang cờ vây. Hắn tuy không phải người đọc sách, cầm kỳ thi họa những thứ phong nhã này hầu như không liên quan đến hắn, nhưng chỉ riêng với cờ là có sở thích đặc biệt. Chính vì thế, hắn tìm mọi cách bái vào môn hạ của danh thủ quốc gia Hoàng Phượng Minh đang định cư tại Đường Cảng để học cờ. Mười năm qua, kỳ nghệ tăng tiến rất nhanh, nhưng Hoàng Phượng Minh vẫn không hài lòng.

Mọi thứ trên phố đều rất bình thường, không có nhân vật khả nghi nào. Tôn Tồn Đạt thong dong đi tới bến tàu, bến tàu cũng như thường lệ, Tôn Tồn Đạt đi một vòng quanh bến tàu, coi như đã hoàn thành việc tuần thị ngày hôm nay.

"Thật là đã lâu lắm rồi không trở lại."

Trên đường hắn quay về nha thự, cuộc thảo luận của một nhóm người bên cạnh đã thu hút sự chú ý của hắn. Trang phục của nhóm người này không có vấn đề gì, nhưng khi họ nói chuyện, Tôn Tồn Đạt cảm thấy giọng điệu có chút kỳ lạ. Đây vốn là đặc trưng của người đi khắp thiên hạ, nhưng nhóm người này lại không giống thương lữ bôn ba tứ phương.

"Cổ nhân nói gần nhà tình khiếp, nghĩ đến việc sắp được quay về Khai Định, lòng ta thật sự đập thình thịch a!"

Một thanh niên thẳng thắn nói, thiếu niên thân hình cao lớn nhưng gương mặt còn nét non nớt bên phải cậu ta cười ha ha: "Ta cũng vậy."

Một thanh niên mày thanh mắt tú khác hít một hơi thật dài: "Trở về rồi, thật tốt!"

Tôn Tồn Đạt lập tức phán đoán ra nhóm người này vừa mới xuống thuyền biển, họ hẳn là những lãng tử đã phiêu bạt hải ngoại một thời gian. Trong những thuyền biển cập cảng ngày hôm nay, chỉ có hai chiếc đến từ hải ngoại, một chiếc đến từ Phù Anh, chiếc kia đến từ Lệ Hải quận quốc, chư hầu quốc của Đại Dư nằm cách biển đối diện với Phù Anh. Nhìn độ tuổi của mấy thanh niên này, họ không giống những thương nhân đi biển buôn bán, họ hẳn là vài người trong đám thiếu niên đã theo Triệu Vương điện hạ đi tới Phù Anh... Thế nhưng, chưa từng nghe nói họ sẽ trở về.

Tôn Tồn Đạt đoán không sai, người hắn gặp chính là nhóm người Hiên Viên Vọng từ Phù Anh trở về. Lần hồi trình này của Triệu Vương cực kỳ bí mật, để tránh lộ tin phong thanh, ngài thậm chí không hề thông báo cho Triệu Vương phủ. Cũng vì để giữ bí mật, họ không sắp xếp xe ngựa đón tiếp ở bến tàu, mà cải trang thành hành khách bình thường đi qua đường phố bến tàu. Triệu Vương hiểu rất rõ, mặc dù Thái tử và Tần, Sở nhị vương vì sợ ép ngài sang phe đối địch mà không tấn công lãnh địa của ngài, nhưng họ đồng thời cũng không buông lỏng cảnh giác đối với ngài.

Đã quen với sự phồn hoa của Quý Lập, sự phát triển của Đường Cảng đối với Hiên Viên Vọng và những người bạn mà nói chẳng qua chỉ như vậy. Sau khi vội vã đi qua phố bến tàu, Thôi Viễn Chung trao đổi ánh mắt với Hiên Viên Vọng: "Có người theo dõi."

"Bắt sống..." Hiên Viên Vọng gần như không cần suy nghĩ liền nói. Thôi Viễn Chung cười ha ha: "Biết ngay ngươi sẽ nói vậy mà, yên tâm đi, dù là người của đối thủ thì cũng sẽ không giết hắn đâu, hắn vẫn còn hữu dụng."

Tôn Tồn Đạt đi theo phía sau mấy thiếu niên này từ xa, sự nghi ngờ về lai lịch của họ đã khiến hắn vô tình bị cuốn vào chuyện mình không nên tiếp xúc. Khi mấy thiếu niên này tách ra, trong lòng hắn chợt động, không biết nên theo ai, cân nhắc một lúc, hắn quyết định lấy cái tên to con nhất làm mục tiêu của mình.

Hắn theo sau Thạch Thiết Sơn một lúc, phát hiện gã to con này cứ nhìn đông ngó tây dường như đang tìm người nào đó. Tôn Tồn Đạt cuối cùng quyết định tiến lên hỏi thăm, nhưng đúng lúc này, có vật gì đó đập vào sau tai hắn, trong đầu ong một tiếng rồi không biết gì nữa.

Khi Tôn Tồn Đạt tỉnh lại, trong tai nghe thấy tiếng cơ khí ầm ầm, hắn phát hiện mình đang ở trên xe ma thạch, một đôi mắt ôn hòa đang nhìn hắn. Mặc dù chủ nhân của đôi mắt này không có ý uy hiếp gì, nhưng Tôn Tồn Đạt vẫn cảm thấy sợ hãi.

"Ta là tuần kiểm Đường Cảng Tôn Tồn Đạt, các ngươi là hạng người nào, lại dám bắt người giữa phố!"

Chủ nhân của đôi mắt kia chậm chạp không nói, Tôn Tồn Đạt đành phải chất vấn trước. Hoa Nhàn Chi cười khẽ: "Hóa ra là một vị tuần kiểm, xem ra các người bắt nhầm người rồi."

Tôn Tồn Đạt nhìn theo ánh mắt của hắn, mấy thiếu niên kia đang cười đầy ngượng ngùng. Người trước mặt lúc này mới quay sang hắn nói: "Tôn tuần kiểm, đây là một hiểu lầm, nhưng sợ là phải ủy khuất ông ở lại với chúng tôi một thời gian rồi."

Tim Tôn Tồn Đạt đập thình thịch, đột nhiên đoán ra đám người này là ai, sắc mặt hắn trong chốc lát trở nên trắng bệch, thật lâu sau mới khôi phục bình thường. Thấy hắn không hỏi han gì, Hoa Nhàn Chi tán thưởng gật đầu: "Xem ra ông đã biết chúng tôi là ai rồi, vậy ông cũng nên hiểu rằng không thả ông đi là chuyện chẳng đặng đừng."

"Là... là..."

Trong lòng Tôn Tồn Đạt không những không bất mãn, thậm chí còn mang theo chút may mắn. Hắn đã hiểu mình bị cuốn vào một cơn sóng gió khổng lồ, theo lẽ thường, đối phương nên giết mình diệt khẩu mới đúng, hiện tại giữ lại mạng sống cho hắn, hắn không nên mong đợi gì hơn nữa.

Rời khỏi khoang tàu nơi Tôn Tồn Đạt đang ở, Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung chậm rãi đi trên lối đi trong toa xe. Thôi Viễn Chung bỗng hỏi: "Thầy, đến Đông Đô, chúng ta có dừng lại không?"

Hoa Nhàn Chi dừng bước, quay người nhìn cậu, từ trong mắt Thôi Viễn Chung, Hoa Nhàn Chi nhìn thấy một sự quan tâm. Hoa Nhàn Chi khẽ thở dài: "Không cần đâu, đại sự quan trọng hơn, chúng ta không dừng lại nữa."

"Nhưng mà..." Thôi Viễn Chung do dự một thoáng, cậu vẫn nói ra những gì trong lòng mình: "Đã trở về rồi, lại đi qua Khai Định, dường như nên đi thăm một chút mới phải."

Trong khoảnh khắc này, Hoa Nhàn Chi bỗng nhiên tỏ ra hơi phiền muộn, ông khẽ lắc đầu: "Đừng nhắc nữa, Viễn Chung."

"Vâng."

Thôi Viễn Chung im lặng, cuộc đối thoại của hai người đại khái chỉ hai người họ mới hiểu được. Mặc dù Hoa Nhàn Chi ít qua lại với thân hữu ở Khai Định, nhưng không có nghĩa là ở Khai Định không có người khiến họ bận lòng. Cái bóng hình xinh đẹp mà ốm yếu đó, thanh âm dịu dàng và ngọt ngào đó, đôi mắt long lanh như nước đó...

"Không sao đâu, chỉ cần đại sự của điện hạ quyết định xong, ta sẽ về Khai Định thăm nàng ấy, chúng ta cùng nhau đi thăm nàng ấy."

Một nỗi phiền muộn nào đó giống như những gợn nước được gió xuân thổi lên, tạo nên từng lớp sóng trong tâm hồ Hoa Nhàn Chi. Đặt chân lên mảnh đất cố quốc này, nỗi sầu tương tư đó không hề tan biến, ngược lại còn nồng đậm và dây dưa hơn.

"Ta vẫn rất thích cảm giác ngồi xe ma thạch ở Phù Anh!"

Phi Vũ khẽ che mũi, ghé sát tai Hiên Viên Vọng thì thầm. Hiên Viên Vọng cảm thấy bên tai nóng nóng hơi ngứa, không nhịn được cười ha ha: "Phải không, xe ma thạch ở Phù Anh sạch sẽ hơn nhiều, ở đây thì lộn xộn quá."

Phi Vũ nhìn những người ngồi đây kẻ nằm đó ngổn ngang trước mắt, có người thậm chí còn nằm ngay trong bãi nôn mửa do say xe. Tuy thân thể nàng không nôn mửa, nhưng cũng không nhịn được mà lộ ra vẻ ghê tởm. Hiên Viên Vọng không cảm thấy vẻ mặt này của nàng có gì không ổn, thích cái tốt ghét cái xấu là chuyện thường tình của con người, không cần thiết vì là cố quốc mà ngay cả mặt bẩn thỉu tồi tệ cũng phải yêu thích vô điều kiện.

Toa xe rất ồn ào, ngồi trong toa cuối này phần lớn là bách tính bình thường, mà chỉ có đạt quan quý nhân và phú thương đại gia mới cân nhắc đi những khoang tàu đắt đỏ. Hiên Viên Vọng mượn danh nghĩa kiểm tra xem trên xe có nhân vật khả nghi nào hay không, mới đến đây để cho Phi Vũ ra ngoài hít thở không khí.

Mùi mồ hôi, mùi thuốc lào, mùi hôi thối của đồ nôn mửa trộn lẫn vào nhau, khiến mùi vị trong toa xe cực kỳ vẩn đục. Toa xe bị chế giễu là "bình hấp" này không có cửa sổ, hai đầu cửa sắt khi xe ma thạch chạy đều đóng kín mít, cho nên dị vị căn bản không cách nào tan đi. Hiên Viên Vọng gần như nín thở đi qua từng toa xe, khi hắn quay đầu lại, một thanh âm khiến hắn không ngờ tới đã gọi hắn: "A Vọng!"

"Á?" Hiên Viên Vọng chú ý tới người gọi mình đang co ro trong góc toa xe này, đó là một ông lão nheo mắt, vừa nãy lúc đi ngang qua ông ta dùng chăn che kín đầu, cho nên Hiên Viên Vọng không nhận ra ông. Ông lão thấy Hiên Viên Vọng nhìn về phía mình, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: "Quả nhiên là A Vọng, đã năm sáu năm không gặp, cháu đúng là thay đổi quá nhiều rồi."

"Quản... Quản bá?"

Lật lại trong thâm tâm ký ức, Hiên Viên Vọng tìm thấy ông lão, hắn gọi một tiếng, trên mặt lộ ra vẻ kinh hỉ đan xen. Ông lão cười ha ha với hắn: "A Vọng, không phải nghe nói cháu..."

"Đợi một chút!"

Hiên Viên Vọng vội chặn lời Quản bá. Đối với ông lão thuộc đội xe Thuận Phong ở phủ Hoa Châu này, trong lòng Hiên Viên Vọng tràn đầy sự biết ơn, chính ông là người đã đưa hắn từ phủ Hoa Châu đến Đông Đô Khai Định. Nhưng chuyện hành tung của mình, trong toa xe người đông miệng tạp, tốt nhất vẫn là không để ông nói ra thì hơn.

Sự vô lễ của Hiên Viên Vọng khiến ông lão giật mình, ông lão quan sát Hiên Viên Vọng một cái, ánh mắt có chút không đúng. Hiên Viên Vọng nhận ra sự hiểu lầm của ông lão, trên mặt lộ ra nụ cười gượng gạo: "Quản bá, những năm nay sức khỏe ông vẫn tốt chứ?"

"Vẫn khỏe, không bệnh không tai ương gì cả." Sự thân thiết trên mặt ông lão tan đi, ông đáp lại nhàn nhạt, nhưng chốc lát sau sắc mặt ông thay đổi, dường như nghĩ tới điều gì đó, trợn tròn mắt nhìn Hiên Viên Vọng: "A Vọng, chẳng lẽ..."

Chuyện mình bái nhập môn hạ kiếm đạo, theo Triệu Vương ra biển, quả nhiên là ông lão đã nghe nói rồi. Hiên Viên Vọng bất đắc dĩ gật đầu, không ngờ mới về Dư Quốc chưa được một ngày, liền liên tiếp bị người ta đoán ra hành tung của Triệu Vương điện hạ, thế giới này thật sự là quá nhỏ.

Núi không chuyển thì đường chuyển, đường không chuyển thì người chuyển, càng đến lúc mấu chốt, càng dễ gặp phải chuyện như vậy. Kiếm kỹ cũng thế, càng lo lắng đối phương thi triển loại kiếm thức nào, đối phương thường lại sẽ thi triển, khiến người ta tránh không thể tránh.

"Thì ra là vậy... thảo nào." Quản bá khẽ cười: "Đúng rồi, A Vọng, ánh mắt cháu không tệ đâu."

Phi Vũ vẫn luôn theo sau lưng Hiên Viên Vọng đỏ mặt cúi đầu xuống. Hiên Viên Vọng quay đầu nhìn nàng, trên mặt nở nụ cười ngốc nghếch, nhưng kinh nghiệm "thảm thương" mấy năm nay mách bảo hắn, nếu thực sự làm Phi Vũ thẹn thùng, sau đó Phi Vũ luôn đòi hắn "bồi thường" trên người mình, cho nên hắn lập tức chuyển chủ đề: "Quản bá, sao ông lại tới đây?"

"Ồ, ta đến đi thử chuyến xe ma thạch này, cũng mở mang tầm mắt chút." Quản bá nhìn thấy sự ngượng ngùng trên mặt người thanh niên, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác đã lâu không thấy, mình cũng từng có thời mặt mỏng như vậy, ông độ lượng cười cười: "Chiếc xe này khá lắm, chạy vừa nhanh vừa vững, vừa có thể chở người vừa có thể chở hàng, nếu xe này nhiều lên, đội xe Thuận Phong chúng ta chỉ có nước đóng cửa nghỉ làm thôi."

Trong lời nói của Quản bá, ít nhiều có chút bất đắc dĩ và lo lắng. Hiên Viên Vọng có chút do dự, nếu Triệu Vương có thể thuận lợi chấp chính, ứng dụng ma thạch chi kỹ không chỉ là đường xá, ma thạch chi kỹ vốn đã gây ra cú sốc cho dân sinh Đại Dư, sẽ còn gây ra những cơn sóng lớn hơn, từ đó thay đổi cuộc sống của hầu hết mọi người.

Đây sẽ là một thời đại thay đổi và phức tạp, sẽ là thời đại tốt nhất, cũng sẽ là thời đại tồi tệ nhất. Trật tự cũ sẽ sụp đổ trước cơn bão ma thạch, trật tự mới sẽ dần hình thành, có người sẽ cười hạnh phúc trong cơn sóng này, cũng có người sẽ run rẩy gào khóc trong đau đớn. Tất cả những vở kịch vui vẻ, bi ai, cảm động, chua xót đều sẽ diễn ra, mỗi người đều sẽ là diễn viên trên sân khấu thời đại lớn này, mỗi người lại đều là khán giả dưới đài. Không ai có thể biết màn sau mình sẽ đóng vai gì, cũng không ai có thể đoán được màn sau sẽ diễn vở kịch gì.

Ngay cả Triệu Vương điện hạ và thầy, những người dẫn dắt cơn bão này, cũng chưa chắc đã biết tương lai sẽ ra sao nhỉ. Hiên Viên Vọng đột nhiên nảy sinh chút sợ hãi đối với tương lai, hắn lại thầm hỏi bản thân, con đường thầy đang đi rốt cuộc là đúng hay sai.

Hắn đương nhiên không thể tìm ra đáp án, mỗi khi tới khoảnh khắc này, hắn lại ngưỡng mộ sự kiên định của thầy, dù sự việc phức tạp đến đâu, thầy dường như đều có một đôi mắt nhìn thấu thời gian, có thể kiên trì những gì ông cho là đúng, đến tận cùng, kết quả cũng không ngoại lệ đều chứng minh sự đúng đắn của ông.

"Nhưng mà, thứ mới luôn sẽ thay thế thứ cũ, thứ đáng tiêu vong chung quy là sẽ tiêu vong." Quản bá lại cảm thán một câu, "Giống như cháu vậy, lúc ta đưa cháu tới Đông Đô cháu vẫn chỉ là một đứa trẻ, nay đã là một nam tử hán thân cường lực tráng, lại còn tìm được một cô gái xinh đẹp tuyệt trần thế này, ha ha ha ha."

Lời ông làm cả Hiên Viên Vọng và Phi Vũ đều đỏ mặt, ở nơi ông không nhìn thấy, tay Phi Vũ dùng sức véo vào thắt lưng Hiên Viên Vọng, khiến Hiên Viên Vọng không thể không nén đau, lộ ra vẻ mặt kỳ quái.