Nghe Hiên Viên Vọng thốt lên "Là hắn", Thôi Viễn Chung cùng Liễu Cô Hàn đều nhìn hắn đầy kỳ quái. Trong tiếng "Là hắn" ấy của Hiên Viên Vọng, không chỉ tiết lộ việc hắn quen biết người này, mà còn mang theo cả sự kinh ngạc, bất an cùng nỗi sợ hãi.

Hiên Viên Vọng tuy không phải kẻ thích lo chuyện bao đồng, nhưng nếu người này có thể khiến hắn cảm thấy sợ hãi, thì kiếm kỹ của người đó e là cực kỳ đáng gờm. Hiên Viên Vọng tận sâu trong lòng vốn đã kiêng dè gã, tự nhiên không thích hợp làm đối thủ của gã. Trong lòng Thôi Viễn Chung cùng Liễu Cô Hàn, ý nghĩ đầu tiên nảy ra chính là "Đối thủ của mình là hắn".

Hiên Viên Vọng nghiến răng, nắm chặt hai tay, một loại hưng phấn nảy sinh từ nỗi sợ hãi khiến tâm trí hắn chao đảo. Chư Cát Miên Phong, thiếu niên đã thi triển ra thức kiếm gần với "Kinh Thần Nhất Kiếm" nhất. Tên của thức kiếm đó, Phi Vũ nói là "Phi Long Tại Thiên", trong "Dịch" có vân: "Cửu ngũ, phi long tại thiên, lợi kiến đại nhân", bản thân hắn thực sự đã gặp phải "đại nhân" trong kiếm kỹ này rồi.

"Mình có nên khiêu chiến hắn không? Nếu khiêu chiến hắn, thức Phi Long Tại Thiên kia mình phải phòng bị thế nào?" Ý nghĩ này cứ xoay vần trong đầu Hiên Viên Vọng không dứt, hắn thậm chí còn có ý định né tránh cuộc chiến với Chư Cát Miên Phong này, để Thôi Viễn Chung có kiếm kỹ cao hơn mình ra mặt đối phó, có lẽ sẽ chắc chắn hơn.

"Không được, thế này không được. Mình hiểu rõ sự lợi hại của thức Phi Long Tại Thiên của Chư Cát Miên Phong, còn Viễn Chung thì không. Nếu cậu ấy cùng Liễu Cô Hàn gặp phải gã, lỡ như gã bất ngờ thi triển ra, bọn họ tuyệt đối không có đường sống!"

"Nhưng mình đã từng thấy qua thức này, liệu có thể thoát nạn không? Thức này... thức này còn thâm ảo hơn cả thức kiếm thần kỳ của mình, liệu mình có thể trụ vững dưới thức này không?"

Tiếng tim đập thình thịch, bản thân Hiên Viên Vọng nghe rất rõ, thứ mà hắn nghe được trong tai cũng chỉ là tiếng tim mình đang đập liên hồi. Hắn đâu biết rằng, hôm Phi Vũ nói chuyện với Chư Cát Miên Phong đã biết gã sẽ tham gia lần đấu kiếm này, vì nhận ra Hiên Viên Vọng đã bị thức Phi Long Tại Thiên kia của gã làm chấn động, nên Phi Vũ đã chần chừ mãi không nói tin này cho hắn.

Nhìn hai vị sư huynh đệ, Hiên Viên Vọng lúc thì muốn mình ra đối đầu với Chư Cát Miên Phong, lúc lại muốn họ ra nghênh chiến. Giữa lúc thiên nhân giao chiến, Thôi Viễn Chung phát hiện thần thái hắn khác thường, đẩy mạnh hắn một cái mới làm hắn bừng tỉnh.

"Ba vị khách quý của ta, vị thứ nhất này là truyền nhân của Đại Nhật Thiên Nhất phái thuộc Đại Phù Anh Đế quốc, Cung Trinh Thời."

Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay, người đàn ông trạc tuổi mặc y phục kiểu Thái Tây bước lên phía trước hai bước, cúi mình hành lễ. Ngay sau đó, Hoàng tử Phù Anh giới thiệu tiếp: "Vị thứ hai là Chư Cát Miên Phong, cũng là đến từ Lão Đại Đế quốc. Hắn đã tới Đại Phù Anh Đế quốc của ta từ nửa năm trước, vì ngưỡng mộ sự phồn vinh của nước ta mà ở lại tới nay. Sư phụ của hắn có lẽ chư vị đã từng nghe qua, nửa năm trước từng liên tiếp đấu mười bảy trận bất bại tại nước ta, kiếm sĩ Lão Đại Đế quốc Phó Khổ Thiền."

Tiếng vỗ tay lẹt đẹt, nhưng Chư Cát Miên Phong dường như không bận tâm, trên mặt vẫn giữ vẻ lười biếng đó, thản nhiên hành lễ với xung quanh. Nghe thấy cái tên này, con ngươi Thôi Viễn Chung xoay chuyển, nói: "Hóa ra là Chư Cát Miên Phong ở kinh thành, tại Anh Hùng Hội từng nghe Thẩm Túy Vân nhắc tới người này. A Vọng, ngươi quen hắn à?"

"Ngày tiễn thầy đi người đụng phải ta chính là hắn, vài ngày trước ta đã gặp hắn một lần."

Hiên Viên Vọng nói ngắn gọn một câu, nhưng lòng vẫn chưa tĩnh lại. Thôi Viễn Chung nhìn ra hắn tâm thần bất định, nhưng lúc này giọng Hoàng tử lại truyền tới: "Vị thứ ba, chính là Vũ Triết Quang thuộc phái Viên Minh Tâm Không."

Thiếu niên có vẻ ngoài cực kỳ tuấn mỹ kia đứng bước lên trước, chỉ mỉm cười nhẹ, mọi người trong đại sảnh không ai là không bị cuốn hút. Người Phù Anh chuộng kiếm, tuy rằng hơn hai mươi năm nay kiếm kỹ suy tàn, nhưng trong nhiều điển cố truyền lại của tiền nhân đều có bóng dáng của kiếm sĩ thời xưa, trong đó phái Viên Minh Tâm Không càng là một môn phái được mọi người ngưỡng mộ. Môn phái này nhân số không nhiều, nhưng đều là những người kiếm kỹ cực mạnh, thời kỳ cát cứ hỗn chiến, họ thật sự đã làm không ít chuyện kinh thiên động địa.

Ánh mắt Hiên Viên Vọng chỉ dừng trên người hắn một lúc rồi lại quay sang gương mặt Chư Cát Miên Phong. Chư Cát Miên Phong sớm đã nhận ra sự chú ý và kinh ngạc của hắn, khẽ cử động môi với hắn hai cái. Nhìn khẩu hình, chắc chắn là hai chữ "ngưu phẩn" đó. Hiên Viên Vọng thu ánh mắt về, lông mày khẽ nhíu lại.

Giới thiệu xong ba người này, đối với Thôi Viễn Chung và những người khác, Hoàng tử lại không giới thiệu mà đưa mắt ra hiệu cho Hạ Tú Đằng. Hạ Tú Đằng hiểu ý, cao giọng nói: "Ba vị khách của Điện hạ mọi người đều khá quen thuộc rồi, ba vị thiếu niên kiếm sĩ đến từ Lão Đại Đế quốc cũng tuyệt đối không phải kẻ yếu. Chư vị chắc hẳn đều biết Đao thị Kinh thành Vạn Nhân Trảm Lâm Khang Chính của ba mươi năm trước, ba vị thiếu niên kiếm sĩ này lại có thể đấu ngang tay với ông ta."

Cái tên Lâm Khang Chính vừa vang lên, tiếng người rì rầm trong đại sảnh lập tức im bặt. Xem ra vị lão nhân này tuy đã chết, nhưng dư uy năm nào vẫn còn đó.

"Điện hạ đã chỉ định thứ tự xuất chiến, đầu tiên là Cung Trinh Thời, thứ hai là Chư Cát Miên Phong, thứ ba là Vũ Triết Quang, các ngươi chuẩn bị nghênh chiến thế nào?"

Trong tiếng bàn tán xôn xao sau khi mọi người đã tĩnh lại đôi chút, Hạ Tú Đằng đi tới gần ba người, hạ giọng hỏi. Thôi Viễn Chung cùng Liễu Cô Hàn đồng thanh đáp: "Chư Cát Miên Phong kia giao cho ta!"

Hai người đồng thanh, đều ngẩn ra một chút. Thôi Viễn Chung nhìn Hiên Viên Vọng một cái, cười nói: "Hay là để ta đi, ta vốn đã nghe danh hắn là kiếm khách nổi tiếng kinh thành, vẫn luôn muốn lĩnh giáo hắn."

Liễu Cô Hàn thấy hắn mở lời thì khẽ ừ một tiếng, không nói thêm gì nữa. Hiên Viên Vọng nghiến răng ken két, ngừng một chút cuối cùng nói: "Không, Chư Cát Miên Phong này là của ta!"

"A Vọng!" Thôi Viễn Chung khẽ nhíu mày. Hiên Viên Vọng nở nụ cười tươi với hắn: "Không sao, đa tạ huynh."

Thôi Viễn Chung còn muốn nói gì đó, nhưng chỉ mấp máy môi. Hắn hiểu rằng vì một nguyên nhân nào đó, Chư Cát Miên Phong này là khúc mắc trong lòng Hiên Viên Vọng. Nếu không thể đánh bại hắn, sau này Hiên Viên Vọng luyện kiếm cũng sẽ thiếu đi rất nhiều tự tin. Hắn trao đổi ánh mắt với Liễu Cô Hàn, Liễu Cô Hàn gật đầu.

"Vậy thì, đại nhân Hạ Tú Đằng, thứ tự của chúng ta là: Liễu Cô Hàn, Hiên Viên Vọng, ta!"

Nghe cuộc tranh luận ngắn ngủi của họ, với tư cách là người luyện kiếm, Hạ Tú Đằng đã nhận ra vấn đề, ông gật đầu. Đúng lúc này, Liễu Cô Hàn bỗng nói thêm một câu: "Đại nhân Hạ, bảo kiếm không có mắt, sống chết tự chịu."

"A?"

Câu nói đơn giản của hắn khiến Hạ Tú Đằng khựng lại trong lòng, Thôi Viễn Chung cùng Hiên Viên Vọng cũng kinh hô thành tiếng. Thôi Viễn Chung nhìn Liễu Cô Hàn đầy khó hiểu, nhưng phát hiện thần thái Liễu Cô Hàn lạnh băng.

Đề nghị này khiến Hạ Tú Đằng cũng hơi ngẩn người. Chết người thì ông không quan tâm, nhưng để xảy ra thương vong trước mặt Hoàng tử, thì không phải việc ông có thể làm chủ. Ông vội bước chạy về phía Hoàng tử, thì thầm gì đó bên cạnh Hoàng tử. Thấy sự chú ý của mọi người đều bị ông thu hút, Thôi Viễn Chung hạ giọng hỏi: "Cô Hàn, ngươi có ý gì?"

"Giết bớt nhuệ khí của Hoàng tử kia." Trong mắt Liễu Cô Hàn lóe lên hàn ý. Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng tức thì bừng tỉnh, vị Hoàng tử cùng Hạ Tú Đằng kia cứ nhắc tới Thần Châu Đại Dư quốc là "Lão Đại Đế quốc", rõ ràng coi Dư quốc là kẻ già nua sắp chết. Sự khinh thường này hôm nay nảy sinh, sau này vị Hoàng tử kia kế vị, rất có khả năng sẽ gây hấn. Chỉ có để bọn họ hiểu Thần Châu Dư quốc vẫn còn người tài, bọn họ mới biết thu liễm vài phần.

Thôi Viễn Chung nhìn Hiên Viên Vọng một cái, bản thân hắn thì không quá để tâm, nhưng với tâm thái hiện tại của Hiên Viên Vọng, đối đầu với Chư Cát Miên Phong đó khả năng bại trận là cực lớn. Nếu như vậy, chẳng phải Hiên Viên Vọng sẽ nguy hiểm sao?

Cảm nhận được sự chú ý của hai người đều đặt trên mặt mình, Hiên Viên Vọng cúi đầu trầm tư, một lát sau, hắn chậm rãi gật đầu: "Được, cứ như vậy đi!"

Đúng lúc này, phía bên kia Hoàng tử cùng Chư Cát Miên Phong và ba người bàn bạc một lát, Hạ Tú Đằng quay trở lại với vẻ mặt cực kỳ kỳ quái: "Ba vị khách của Điện hạ đã đồng ý."

Trọng tài đương nhiên do Hạ Tú Đằng đảm nhận, ông đi vào giữa đại sảnh, ra hiệu cho mọi người dãn ra chừa chỗ, giơ tay phải lên nói: "Trận đầu, Cung Trinh Thời đối chiến Liễu Cô Hàn, không bàn sống chết!"

Bốn chữ "không bàn sống chết" vừa thốt ra, người trong đại sảnh đều kêu lên kinh ngạc. Liễu Cô Hàn vẫn giữ gương mặt sắt đá, từng bước đi vào đấu trường. Còn Cung Trinh Thời không hề yếu thế, sải bước tiến tới. Liễu Cô Hàn mới đi chưa được một phần ba, Cung Trinh Thời đã ép tới trước mặt hắn.

Cung Trinh Thời ngang kiếm hành lễ, ánh mắt không hề dịu đi vì sự âm nhu của thiếu niên trước mắt. Liễu Cô Hàn nâng kiếm, cũng làm tư thế hành lễ. Hạ Tú Đằng đột ngột hạ tay, quát lớn: "Bắt đầu!"

Gần như ngay khoảnh khắc giọng Hạ Tú Đằng thốt ra, Cung Trinh Thời và Liễu Cô Hàn cùng thu kiếm. Cung Trinh Thời tra kiếm vào vỏ, làm tư thế rút kiếm, còn Liễu Cô Hàn thì ôm kiếm trước ngực, hạ eo lùi lại nửa bước. Sát khí của hai người như thể có hình, va vào nhau, hợp lực khiến những kẻ xem náo nhiệt trong đại sảnh đồng loạt lùi lại mấy bước.

Ánh mắt hai người từ lúc tiếp xúc chưa từng thu lại, trên gương mặt anh khí bức người của Cung Trinh Thời lộ ra vẻ cương liệt, còn ánh mắt Liễu Cô Hàn ẩn sâu dưới lớp tóc mái buông trước trán, trông thâm thúy xa xăm. Hai người đối trì mấy hơi thở, lại đều không hề động đậy. Người xem xung quanh tuy thấy lạ, nhưng bị sát khí của hai người áp chế, thế mà không một ai dám lên tiếng hỏi.

"Hai người đều muốn giết đối thủ để lập uy."

Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng trao đổi ánh mắt, hai người này đều muốn một chiêu giết chết đối thủ để tăng thanh thế phe mình, đồng thời đả kích nhuệ khí đối phương. Cũng chính vì vậy, hai người vừa tiếp xúc đã không thể rút thân, cứ tiếp tục thế này, e là giữa hai người phải chết một thì mới tách ra được.

Hiên Viên Vọng giơ ba ngón tay, ý nói trong ba thức sẽ phân thắng bại. Thôi Viễn Chung gật đầu, nụ cười trên mặt không tự chủ được mà thu liễm lại. Kiếm kỹ của hai người này vừa hay tương khắc, ai chiếm được tiên cơ người đó sẽ thắng. Nhưng thứ nhất, kiếm kỹ của Liễu Cô Hàn là lấy tĩnh chế động, thứ hai, tâm thái hiện tại của hắn rất dễ dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương. Xét như vậy, hoàn cảnh của Liễu Cô Hàn còn nguy hiểm hơn Cung Trinh Thời.

Lúc này Hiên Viên Vọng đã quên mất người mình sắp phải đối mặt là Chư Cát Miên Phong, trong lòng hắn đang nghĩ, nếu mình là Liễu Cô Hàn, đối mặt với cục diện bế tắc này bản thân sẽ ứng phó thế nào.

Sự ngột ngạt chết chóc tỏa ra từ người Liễu Cô Hàn, so với khí thế dương cương tràn trề của Cung Trinh Thời, thứ Liễu Cô Hàn mang lại là hơi thở của lớp băng đen vĩnh hằng lạnh giá nơi sâu nhất địa ngục. Khí tức này khiến người xem cực kỳ khó chịu, đối với thiếu niên âm lãnh này, họ từ trong thâm tâm rất ghét. Nhưng Hiên Viên Vọng và Thôi Viễn Chung lại là sư huynh của Liễu Cô Hàn, người khác có thể ghét Liễu Cô Hàn, nhưng họ thì không.

Đối với ánh mắt đầy chán ghét và địch ý bắn tới từ xung quanh, Liễu Cô Hàn hoàn toàn không hay biết, trong mắt hắn chỉ có đối thủ trước mặt.

"Thức rút kiếm sao, vậy thì điểm chí mạng rất rõ ràng." Tuy trong lòng nghĩ vậy, nhưng Liễu Cô Hàn lại không dám ra kiếm, vì hắn hiểu rõ, sơ hở của thức rút kiếm cũng giống sơ hở của hắn, nằm ở thời điểm sau khi ra kiếm.

Không khí như ngừng trôi, người bàng quan cũng cảm nhận được sự căng thẳng đáng sợ đó, mồ hôi không tự chủ được mà rịn trên thái dương họ. Đúng lúc mọi người cảm thấy tim mình như cũng ngừng đập, một tia kiếm quang còn chói mắt hơn cả tia chớp dữ dội nhất lóe lên, mọi người không nhịn được mà chớp mắt một cái. Khi họ mở mắt ra lần nữa, Liễu Cô Hàn và Cung Trinh Thời đã hoán đổi một vị trí.

"Thầy, anh Cô Hàn sao vẫn chưa về?"

Hoa Nhàn Chi không buông cuốn sách trong tay, chỉ nghiêng mặt mỉm cười nhẹ: "Tiểu Tuyết, con nhớ Cô Hàn à?"

Dương Xuân Tuyết mặc y phục truyền thống Phù Anh, bộ quần áo vải hoa nhí tôn lên khuôn mặt ửng hồng của cô bé, chỉ mới hai tháng thôi mà con bé như đã lớn hơn hẳn. Bây giờ không chỉ Hoa Nhàn Chi cưng chiều con bé, mà ngay cả Triệu Vương điện hạ cũng cực kỳ yêu thích đứa trẻ xinh xắn như búp bê này, không ít lần ban cho cô bé những món ngon vật lạ.

Xoa xoa đôi mắt, Dương Xuân Tuyết rúc vào bên cạnh Hoa Nhàn Chi, giật lấy cuốn sách trong tay ông: "Thầy, thầy bảo anh Cô Hàn khi nào thì về ạ?"

"Ừm... khoảng một hai ngày nữa thôi." Hoa Nhàn Chi trong lòng khẽ động, hôm nay chính là ngày ba đệ tử của mình tại thành Quý Lập tỷ thí với kiếm sĩ của Hoàng tử Phù Anh, Liễu Cô Hàn... chắc là không có vấn đề gì chứ.

Ông thoáng cảm thấy đắng chát. Tới Phù Anh này, từ Triệu Vương cho đến thiếu niên tùy tùng, ai nấy đều học tập các tri thức mọi mặt của Phù Anh đến quên ăn quên ngủ. Tuy người Phù Anh đối với Triệu Vương điện hạ còn tính là khách khí, nhưng xét cho cùng vẫn là đang gửi mình nơi đất khách. Ngay cả Hoàng tử Phù Anh vốn giao hảo với Triệu Vương, đối với Thần Châu Dư quốc cũng khá khinh rẻ, vì vậy mới phải để ba đệ tử thiếu niên này tham gia kiểu đấu kiếm này, lấy đó nâng cao địa vị của Triệu Vương điện hạ trong lòng người Phù Anh.

"Viễn Chung tuy có chút cẩu thả nhưng việc lớn không bao giờ làm càn, A Vọng cẩn trọng, càng gặp nguy hiểm hắn càng có tài ứng biến, Cô Hàn tuy trông âm trầm nhưng thực ra rất cương liệt bướng bỉnh. Nó mới nhập môn không lâu, về kiếm kỹ ta chỉ điểm cho nó không nhiều... Kiếm kỹ của nó không thể gọi là phong thái đại gia, thuần túy là kỹ thuật giết người thực dụng, nhưng nó cũng có ưu điểm riêng của nó, lúc đi ta đã từng dặn nó..."

Hoa Nhàn Chi thở dài chậm rãi, tạm thời vứt bỏ những tạp niệm vô ích này, nhẹ nhàng vuốt tóc Dương Xuân Tuyết, khẽ hỏi: "Tiểu Tuyết, bài tập hôm nay làm xong chưa?"

"Xong rồi, xong từ lâu rồi ạ!" Dương Xuân Tuyết trả lời với vẻ mặt tự hào, điều này khiến lòng Hoa Nhàn Chi nhẹ nhõm hơn nhiều. Nữ đệ tử này tuổi tuy nhỏ nhưng chịu được khổ, tiềm chất trong kiếm kỹ còn vượt xa bốn đệ tử còn lại.

"Thầy."

Thạch Thiết Sơn cũng bước vào phòng, cậu luyện tập cùng Dương Xuân Tuyết nhưng cả về tốc độ lẫn tiến triển đều chậm hơn Dương Xuân Tuyết một bậc. Cậu thấy cuốn sách trong tay Hoa Nhàn Chi đã bị Dương Xuân Tuyết giật mất, liền đi về phía bình nước: "Thầy uống trà không ạ?"

"Để con!" Dương Xuân Tuyết nhảy chân sáo lao về phía ấm trà. Khi con bé bưng một chén nước đi về phía Hoa Nhàn Chi, đột nhiên bên ngoài một tiếng sấm xuân vang lên, chấn động dữ dội làm cả căn phòng rung chuyển không ngừng. Dương Xuân Tuyết dù sao cũng chỉ là một cô bé nhỏ, trong lòng kinh hãi tay thả lỏng ra, chén trà sứ rơi vỡ tan tành trên mặt đất.

"Á?" Hoa Nhàn Chi và Dương Xuân Tuyết trong lòng cùng lúc đập mạnh một cái, một cảm giác phiền muộn cứ vương vấn không rời.