Kết quả trận Kiếm Thánh là đòn giáng nặng nề đối với những đại thần ngoan cố. Chức vụ giáo tập kiếm kỹ Ngự Lâm quân vốn chẳng phải trọng yếu, không gây ảnh hưởng lớn, nhưng vì liên quan đến tranh chấp giữa tân đảng và cựu đảng trong triều, chuyện nhỏ đã biến thành đại sự. Thái Vũ Đế cũng thêm dầu vào lửa, lợi dụng cơ hội hiếm có này để tuyên truyền ma thạch chi kỹ. Ngay cả đương kim thiên tử cũng nhiệt tình như vậy, bách tính tự nhiên làm theo, thậm chí cả một số đại thần ngoài miệng phản đối tân chính cũng dần thấy ma thạch chi kỹ không hẳn là xấu.

Thái Vũ Đế thấu hiểu đạo lý cân bằng, không gạt bỏ cựu đảng hoàn toàn, điều này làm dịu bớt sự bất mãn trong lòng họ, hơn nữa, họ cho rằng mình vẫn còn cơ hội.

Người ta khi chưa đến đường cùng sẽ không làm liều, để lại cho người khác một đường lui, thực ra cũng là để lại cho chính mình một chiêu hậu thủ.

Một cơn gió nhỏ trên triều chính cũng có thể dấy lên sóng dữ trong dân gian. Theo từng chính sách mới được ban bố, làn sóng như cơn lốc đã quét qua Đại Dư.

Tất cả những điều này, Hiên Viên Vọng không hề hay biết, vết thương khiến cậu nghỉ ngơi suốt một tháng trời, ngay cả như vậy, Quản bá vẫn kinh ngạc về tốc độ hồi phục của cậu. Quản bá tự nhiên không biết công lao của Phi Vũ trong đó, nhưng Hiên Viên Vọng lại hiểu rất rõ.

"Luôn giúp ta như vậy, Phi Vũ, đối với nàng có tổn hại gì không?" Nhìn Phi Vũ, Hiên Viên Vọng lo lắng hỏi.

"Không sao... A Vọng, giúp huynh chính là giúp chính mình."

Câu trả lời của Phi Vũ rất đơn giản, nhưng trong sự đơn giản ấy lại ẩn chứa dư vị khiến lòng Hiên Viên Vọng ngọt ngào như mật. Hiên Viên Vọng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, một ý niệm mãnh liệt trào dâng trong đầu.

"Phi Vũ, ta nhất định phải hoàn toàn nắm vững kiếm thức thần kỳ đó... Ta nhất định có thể thi triển kiếm thức thần kỳ ấy, giúp nàng phá vỡ phong ấn!"

Phi Vũ im lặng hồi lâu không nói, chỉ khẽ thở dài. Với trình độ kiếm kỹ hiện tại của Hiên Viên Vọng, kiếm thức thần kỳ kia đã phát huy hơn chín phần uy lực, linh thể của Phi Vũ cũng dần có thực chất, nhưng càng như vậy, Phi Vũ càng hoài nghi, phương pháp phá giải phong ấn trong ký ức của mình là thật hay giả.

"Sao vậy?"

Nhận thấy Phi Vũ không vì lời nói của mình mà tỏ ra vui vẻ, Hiên Viên Vọng có chút khó hiểu, cậu quay đầu nhìn Phi Vũ, lại phát hiện nàng đang trầm tư.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ giấy dịu dàng chiếu lên gương mặt nàng, như thể dát lên người nàng một lớp vàng, tựa như một vị thần xinh đẹp. Khi Phi Vũ yên tĩnh, nàng trông khá trang nghiêm – thậm chí khiến Hiên Viên Vọng vừa kính vừa yêu.

"Thực ra, A Vọng, ta thế này cũng không tệ, bất lão bất tử... ha ha, có lẽ hai mươi năm sau, huynh đầy râu ria, ta vẫn cứ như vậy."

Tiếp xúc với ánh mắt của Hiên Viên Vọng, Phi Vũ thu lại tâm tư, đùa với cậu một câu. Nhưng Hiên Viên Vọng không cười nổi, cậu ngẩn ngơ nhìn Phi Vũ, đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay nàng: "Không, Phi Vũ, ta muốn nàng cùng ta già đi..."

"Cùng ta già đi..."

Không gì có thể lay động trái tim người con gái hơn những lời này, một câu nói xuất phát từ tận đáy lòng Hiên Viên Vọng, tuy chưa qua suy nghĩ kỹ càng, nhưng khiến tim Phi Vũ như bị mũi tên bắn trúng mà ngừng đập.

"A Vọng..."

Nàng run rẩy đôi môi, cảm thấy mọi lời nói đều mất đi sức mạnh trước câu nói đơn giản này, không biết vì sao, nàng muốn lao vào lòng Hiên Viên Vọng khóc lớn một trận, nhưng dù sao nàng cũng không phải nữ tử bình thường. Nàng nắm tay Hiên Viên Vọng: "A Vọng, nỗ lực lên!"

Hai người đang nhìn nhau thắm thiết, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Phi Vũ hơi bực dọc, mỗi khi hai người tình nồng ý đậm, dường như luôn có kẻ đến quấy rầy, nàng nhìn Hiên Viên Vọng, nhận thấy cậu lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ.

"Ta đi đây."

Dù chỉ là trốn vào trong kiếm, Phi Vũ vẫn chào một tiếng, lòng nàng đầy lưu luyến, nhưng cũng biết nếu mình không trốn đi, chắc chắn sẽ gây rắc rối lớn cho Hiên Viên Vọng.

"A Vọng, hôm nay thấy thế nào rồi?"

Quản bá đẩy cửa bước vào, trên mặt vẫn treo nụ cười, Hiên Viên Vọng hơi mất tự nhiên, luôn cảm thấy ông lão này đã nhìn thấy gì đó. Nhưng ông lão không nói toạc ra, cậu cũng chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"Đã gần khỏi hẳn rồi, ngày mai con định ra ngoài, những ngày qua, đều nhờ cả vào Quản bá." Vận động gân cốt, Hiên Viên Vọng hành lễ quỳ lạy với ông lão, lão cũng không né tránh, vuốt râu cười híp mắt nhìn cậu: "Biết ngay con là người không ngồi yên được mà."

Hiên Viên Vọng sốt sắng muốn rời đi, không chỉ vì không ngồi yên được, đã lâu không liên lạc với Hoa Nhàn Chi, ban đầu chỉ vì sợ họ lo lắng, nhưng sau đó kéo dài thời gian, lại thấy trễ chút cũng không sao, nhưng kéo mãi cũng phải có hồi kết, đã hoàn toàn khỏe mạnh, trở về chỗ Hoa Nhàn Chi là việc đầu tiên cậu phải làm.

"A Vọng về rồi?"

Khi nghe tin này, người đầu tiên lao ra dĩ nhiên là Thôi Viễn Chung, sau khi cho Hiên Viên Vọng một cái ôm gấu mạnh mẽ ở cửa lớn, tiếng cười sảng khoái của huynh ấy vang vọng trong sân.

Hiên Viên Vọng thì hơi lúng túng, không phải vì sự nhiệt tình của Thôi Viễn Chung, mà là vì đám lính gác bên cạnh. Trước trận Kiếm Thánh, để ngăn chặn quấy rối, Thái Vũ Đế đã điều mấy binh sĩ từ Ngự Lâm quân đến canh gác, Hiên Viên Vọng vốn tưởng rằng sau khi trận Kiếm Thánh kết thúc những lính gác này sẽ bị điều đi, nhưng giờ xem ra không những không đi, mà còn nhiều thêm không ít. Khi Hiên Viên Vọng vừa về, họ không nhận ra cậu, suýt nữa chặn cậu ở ngoài cửa, giờ thấy sư huynh đệ thân thiết, đám lính gác này đều lộ ra nụ cười.

"Thầy đang đợi đệ ở bên trong."

Nhận lời chúc mừng của Hiên Viên Vọng, Thôi Viễn Chung nói nhỏ với Hiên Viên Vọng. Lệnh trục xuất Hiên Viên Vọng của Hoa Nhàn Chi đã trở nên không hợp thời sau khi trận Kiếm Thánh kết thúc, trong mắt huynh ấy, việc Hiên Viên Vọng lần này trở về, được ở lại là chuyện đương nhiên.

Chậm rãi theo sau Thôi Viễn Chung, trong lòng Hiên Viên Vọng trào dâng cảm giác phức tạp. Trở về dưới trướng Hoa Nhàn Chi, đây tất nhiên là điều cậu mơ ước, thế nhưng, khác với trước đây, đối với "Đại đạo" của Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng có một vài cái nhìn khác.

Thầy đã dốc hết sức lực mưu tính, là để bách tính Đại Dư có thể sống cuộc sống tốt đẹp như dân chúng Phù Anh, nhưng tại sao bách tính lại gần như nhất loạt phản đối tân chính của thầy – thậm chí cả những kẻ nhờ ma thạch chi kỹ mà phất lên cũng vậy?

Văn nhân thủ cựu, quyền sư sa cơ, kiếm sĩ hào dũng, phu xe hèn mọn, thương nhân phá gia, những ngày qua, người mình nhìn thấy, tại sao đều không hiểu nỗi khổ tâm của thầy? Là dân chúng quá ngu muội thiển cận, hay là "Đạo" của thầy đã có vấn đề?

Muốn tìm câu trả lời cho vấn đề này, chỉ ở lại bên cạnh Hoa Nhàn Chi là không thể.

Ngoài ra, Hiên Viên Vọng cũng lờ mờ cảm thấy, từ khi từ Phù Anh trở về, sự tiến bộ về kiếm kỹ của mình không còn nhanh như trước, cho đến khi tiếp xúc với Lạc Bằng và Tả Tư Liễm, một số vấn đề khiến cậu bối rối mới dần được giải đáp. Nho gia có câu, đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, mình muốn tiến xa hơn về kiếm kỹ, cũng cần phải đi du ngoạn bốn phương mới được.

Tất cả những điều này, nên nói với Hoa Nhàn Chi như thế nào đây?

Thư phòng của Hoa Nhàn Chi vẫn như lúc rời đi, rộng rãi giản dị, ngoại trừ những chồng sách chất cao như núi, hầu như không có bày biện gì khác. Chỉ riêng về thư phòng mà nói, Hoa Nhàn Chi giống một thạc nho hơn là một kiếm sĩ.

"Thầy."

Cung kính hành lễ với Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn thầy của mình. Hoa Nhàn Chi mỉm cười, vẫy tay với cậu: "Về là tốt rồi."

Trong lòng Hiên Viên Vọng trong chốc lát bị dòng suối cảm động lấp đầy, cậu cảm thấy không có câu chào mừng nào tốt hơn câu nói này của Hoa Nhàn Chi.

So với vài tháng trước, Hoa Nhàn Chi không có thay đổi gì quá lớn về ngoại hình, nhưng Hiên Viên Vọng lại lờ mờ thấy một sợi tóc bạc trên trán ông. Hiên Viên Vọng thấy xao động, thầy mới ngoài ba mươi, đang độ tráng niên, lúc này trên đầu xuất hiện tóc bạc, nguyên nhân không cần hỏi cũng biết.

Nhưng, thầy có biết quốc gia mà ông khổ tâm gây dựng không hề đối đãi với ông bằng thái độ tương ứng không?

Hiên Viên Vọng nhìn chằm chằm Hoa Nhàn Chi, hồi lâu không nói, Hoa Nhàn Chi đặt công văn xuống, đứng dậy vận động tay chân: "A Vọng, thời gian dài như vậy, có thấy biết gì mới không?"

"Có nên đem những gì mình thấy và nghe nói kể hết cho thầy không? Nếu nói ra, ông ấy chắc chắn sẽ rất buồn."

Ánh mắt lại dừng trên sợi tóc bạc trên trán Hoa Nhàn Chi, Hiên Viên Vọng nuốt nước bọt, quyết định tạm thời không đem những nghi vấn này đặt lên vai Hoa Nhàn Chi, mình còn nên đi nhiều xem nhiều, biết đâu mình có thể tìm ra phương pháp chia sẻ nỗi lo cho Hoa Nhàn Chi.

"Sau khi rời khỏi chỗ thầy, con đã đến chỗ kiếm tông Tả Tư Liễm..." Hiên Viên Vọng tóm tắt lại những trải nghiệm sau khi chia tay cho Hoa Nhàn Chi nghe, việc mình vì bị Tào Túng Hạc đả thương mà không thể tiếp tục tham gia trận Kiếm Thánh cậu cũng không giấu giếm. Sắc mặt Hoa Nhàn Chi trầm xuống, dù biết rõ là Tào Túng Hạc gây phiền phức cho Hiên Viên Vọng, nhưng ông vẫn khẽ trách Hiên Viên Vọng một câu: "Sở dĩ bắt các con cấm chiến, chính là sợ gặp phải chuyện như vậy, A Vọng vẫn còn thiếu cẩn thận quá."

Ở trong phủ đệ của Hoa Nhàn Chi vài ngày, Hiên Viên Vọng bất ngờ nhận ra, mình có chút không thích nghi được với cuộc sống nơi đây. Không phải là thói quen luyện kiếm, đọc sách đã kiên trì mấy năm nay, mà là những binh sĩ Ngự Lâm quân mới đến trong phủ đệ Hoa Nhàn Chi. Sự tồn tại của họ, ít nhiều khiến Hiên Viên Vọng cảm thấy có chút kỳ quặc.

Có lẽ chính vì họ, Hiên Viên Vọng vốn định một tháng sau mới rời đi, kết quả đẩy sớm lên mười ngày sau liền rời đi. Khi cậu đến từ biệt Hoa Nhàn Chi, Hoa Nhàn Chi đang gục đầu viết, nghe cậu nói muốn rời đi một thời gian, không nhịn được buông bút: "A Vọng, ý con là..."

"Thầy, thời gian này ở bên ngoài, con đã thấy không ít chuyện, nghe không ít chuyện, có một số vấn đề con muốn đi tìm câu trả lời." Hiên Viên Vọng nói rất ẩn ý, nhưng Hoa Nhàn Chi vẫn hiểu ý cậu.

Nhìn thấy Hoa Nhàn Chi trầm mặc không nói, trong lòng Hiên Viên Vọng có chút lo được lo mất, cậu hiểu lúc này đề nghị rời đi dễ bị người ta nghi ngờ, ngay cả khi Hoa Nhàn Chi không phải là loại người tầm thường hay tự gây rắc rối, nghi ngờ trong lòng cũng là khó tránh khỏi. Thế nhưng, cậu lại khẩn thiết muốn tìm câu trả lời cho những vấn đề đó, nếu có thể tìm được câu trả lời này, có thể chia sẻ nỗi lo cho Hoa Nhàn Chi.

Hơn nữa, chỉ có du ngoạn bốn phương, mới có thể khiến kiếm kỹ của mình tiến bộ thêm một bước, mới có thể khiến mình hiểu thấu đáo hơn về kiếm thức thần kỳ kia, mới có thể khiến Phi Vũ thoát khỏi phong ấn quấy nhiễu nàng ngàn năm để giành lại thân tự do.

"Vậy thì, con đi đi... ừm, chỉ cần con thấy có ích cho mình là được, năm đó ta du ngoạn bốn phương, tuổi còn nhỏ hơn con hai tuổi đấy, ha ha." Hoa Nhàn Chi cuối cùng cũng thu lại tâm tư, vừa an ủi vừa cảm khái nói: "A Vọng, con xem chữ này."

Hiên Viên Vọng tiến đến trước mặt ông, nhìn ông trải một tờ giấy Hoài, dùng bút lông chấm mực đặc rồi viết lên đó một chữ "Đạo". Trong lòng Hiên Viên Vọng thấy xao động, chữ "Đạo" này khác với chữ "Đạo" hiện tại, là chữ "Đạo" trong minh văn hơn một ngàn năm trước. Tiếp đó, Hoa Nhàn Chi lại liên tiếp viết sáu chữ "Đạo", mỗi chữ "Đạo" đều không giống nhau, chính là quá trình diễn biến của chữ "Đạo" trong hơn một ngàn năm qua.

"A Vọng, tuy hình chữ khác nhau, nhưng đây đều là một chữ Đạo." Hoa Nhàn Chi đặt bút xuống, tỉ mỉ đánh giá đệ tử của mình, đệ tử này so với các đệ tử khác đều độc lập hơn, một vài ý nghĩ của cậu, ông đôi khi cũng thấy khá mới mẻ, nhưng, cậu dù sao vẫn còn trẻ, nếu có thể mài giũa thêm chút nữa thì càng tốt.

Hiên Viên Vọng chú ý hoàn toàn tập trung vào bảy chữ "Đạo" này, thời đại khác nhau, Đạo cũng khác nhau, thầy viết xuống bảy chữ này, chắc là đang dạy mình đạo lý này đây.

Sau khi tiễn Hiên Viên Vọng đi, phủ đệ Hoa Nhàn Chi trở nên lạnh lẽo hơn nhiều, mất đi Hiên Viên Vọng, người hòa hợp với tất cả mọi người, giống như mất đi muối trong món ăn, cuộc sống trở nên hơi nhạt nhẽo. Ban đầu Hoa Nhàn Chi cũng hơi không quen, nhưng theo việc đẩy mạnh tân chính, ông lại lao mình vào công vụ gần như vô tận, dần dần cũng quên bẵng việc này. Vì công vụ bận rộn, thời gian ông dành cho kiếm kỹ ít đi, việc Tổng giáo đầu kiếm kỹ Ngự Lâm quân, được Thôi Viễn Chung và Liễu Cô Hàn thay ông xử lý.

"Nhàn Chi, khanh cũng không cần quá lo lắng lao lực, con đường tân chính này, không phải một sớm một chiều là xong được." Thái Vũ Đế nhiều lần đến thăm ông, đều thấy ông bận rộn như vậy, cảm động ngoài ra cũng khuyên ông.

"Bệ hạ, thời gian không đợi người, nếu chỉ là cục diện nguy nan trong nước, chúng ta có thể từ từ, nhưng cộng thêm chư quốc Thái Tây và Phù Anh lòng lang dạ thú, trẫm còn lo tiến độ của mình chậm đấy... Biên chế tân quân, chương trình học đường kiểu mới, quy hoạch nghiên cứu sở ma thạch chi kỹ, những thứ này đều là việc cấp bách..." Hoa Nhàn Chi đưa ba bản tấu chương hoàn thành trên tay cho Thái Vũ Đế, rồi hít sâu một hơi: "Ngay cả xong những việc này, vẫn còn biên chế thủy sư ma thạch, phổ cập xe ma thạch, phạm vi cho phép bách tính sử dụng ma thạch chi kỹ..."

"Nhàn Chi, tạm thời đừng nói đến việc này, khanh ngày ngày đều vì những thứ này mà lo nghĩ, nay trẫm đến thăm khanh, khanh cho trẫm nghỉ ngơi một chút đi." Thái Vũ Đế ngắt lời Hoa Nhàn Chi, tuy hơi không hợp với lễ quân thần mà các đại thần ngoan cố thường nói, nhưng giữa hai người họ điều này là thường thấy.

"Ha ha, nếu thần thật sự nghỉ ngơi, e là bệ hạ lại phải thúc giục thần rồi." Hoa Nhàn Chi mỉm cười nhẹ, Thái Vũ Đế cũng cười theo: "Nói cũng phải."

Một lát sau, Thái Vũ Đế chậm rãi thở dài: "Nhàn Chi, trước đây chưa có được vị trí này, trẫm nghĩ chỉ cần có được vị trí này là có thể hiệu lệnh thiên hạ, đẩy mạnh tân chính như dùng lưỡi dao chẻ tre. Sau đó phát hiện ngay cả khi lên vị trí này cũng phải chịu sự kiềm chế mọi bề, liền muốn để các quan viên ủng hộ tân chính nắm đại quyền, để giúp trẫm một tay. Nhưng sau trận Kiếm Thánh dù quan viên tân chính lần lượt nhậm chức, nhưng ở địa phương vẫn là một mảng cản trở... Khó à khó à."

"Cùng tắc biến, biến tắc thông, thông tắc cửu." Sự cảm khái của Thái Vũ Đế không làm Hoa Nhàn Chi mất đi niềm tin, ông suy nghĩ một chút rồi nói ra chín chữ này.

"Cùng tắc biến, biến tắc thông, thông tắc cửu."

Hầu như cùng lúc đó, tại một thị trấn nhỏ cách kinh thành hơn một trăm dặm ngoài phủ Bảo Châu, Hiên Viên Vọng nhìn chằm chằm vào nét chữ trên tường rào một ngôi nhà trước mắt.

Đây cũng là một trong những thay đổi mà tân chính mang lại cho nước Đại Dư, trên tường rào sát đường phố của các thành trì, quan phủ đứng ra viết lên đủ loại khẩu hiệu, trong đó chủ yếu là lời thánh hiền có lợi cho tân chính. Thị trấn nhỏ tên Phù Lương này chính là như vậy, Hiên Viên Vọng đi dọc đường, nhìn thấy những khẩu hiệu này, trong lòng cũng khá khâm phục. Bảng văn của quan phủ dù văn từ hoa mỹ đến đâu, cũng không bằng những lời đơn giản này lay động lòng người dân thường nhỉ.

Cậu hơi mệt mỏi thở dài, Phi Vũ bên cạnh khẽ cười: "A Vọng, chúng ta tìm quán trọ ăn cơm đi, đi cả buổi sáng rồi."

Cuộc du ngoạn của Hiên Viên Vọng không phải không có mục đích, trước đây cậu định đến Đại Giác tự Trừng Phong phủ Dự Châu. Ngôi chùa cổ ngàn năm này, đời nào cũng xuất hiện kiếm sĩ ưu tú, đối thủ của Hoa Nhàn Chi trong trận chung kết Kiếm Thánh lần này chính là đến từ ngôi chùa nổi tiếng này, Hiên Viên Vọng vô cùng ngưỡng mộ, vì vậy chọn nơi này làm mục tiêu du ngoạn đầu tiên.

Phù Lương tuy là thị trấn nhỏ, nhưng nằm ở vị trí trọng yếu của giao lộ về phía nam kinh thành, nên cũng coi là phồn hoa. Khách sạn tửu lâu xếp dọc theo đường phố, khiến Hiên Viên Vọng hơi hoa mắt không biết chọn đâu. Cuối cùng vẫn là Phi Vũ quyết định, chỉ vào một cửa tiệm không lớn nhưng rất sạch sẽ nói: "Cứ ở đây đi."

Hiên Viên Vọng bước vào cửa tiệm, lập tức có chạy bàn ra chào hỏi, thái độ khá khách sáo. Tìm một góc ngồi xuống, Hiên Viên Vọng thở dài một hơi thật dài, chưa đợi cậu nói, người chạy bàn đã bưng trà nước lên: "Khách quan, nhìn ngài phong trần mệt mỏi, chắc là khát lắm rồi, uống chút trà đi, đây là trà Vân Vụ hái ở núi Đăng Vân chúng tôi đấy, ngài cứ nhuận họng trước..."

Giống như người chạy bàn ở những nơi khác, tiểu nhị này cũng hơi lải nhải, nhưng Hiên Viên Vọng không thấy ghét, bản thân cậu từng là tiểu nhị một cửa tiệm, đương nhiên biết hỉ nộ ái ố của đám tiểu nhị này. Cậu bưng trà nhấp một ngụm, trà này không ngon như người chạy bàn khoe khoang, nhưng cũng xem như có chút hương vị trà.

Cậu đang định gọi cơm thức ăn, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào, Hiên Viên Vọng vốn không muốn để ý, nhưng tiếng ồn ào càng lúc càng gần, sau đó trực tiếp đến ngay cửa tiệm. Hiên Viên Vọng bất giác nhìn về hướng đó, lại phát hiện là một đám thiếu niên quần áo rách rưới chen chúc xông vào.

"Sao thế sao thế?" Người chạy bàn lập tức chạy tới, chặn bọn họ ngoài cửa: "Đám tiểu tặc các người, lại muốn làm gì?"

Đám thiếu niên này tầm mười ba mười bốn tuổi, quần áo tuy rách rưới, nhưng tinh thần lại khá tốt, trông cũng không đến mức gầy trơ xương vì đói. Họ bị người chạy bàn chặn lại, đều dừng lại.

"Muốn ăn cơm, muốn ăn cơm!"

Thiếu niên lớn nhất là kẻ cầm đầu, nó la hét. Tiểu nhị nhướng mày, nửa mắng nửa trách: "Đám nhóc các ngươi, muốn ăn thì ăn, đừng la hét làm ồn khách của ta. Vẫn như cũ đúng không?"

Đám thiếu niên này ngồi xuống trong tiệm, tuy họ hạ thấp giọng xuống chút, nhưng vẫn không yên tĩnh lại, vẫn cứ ồn ào. Phi Vũ nghe mà khẽ nhíu mày, vì trong lời nói của họ nhiều từ ngữ thô tục, hoàn toàn không giống thiếu niên tuổi này, ngược lại giống như mấy tên lưu manh hay quậy phá ngoài phố.

"Họ là người thế nào?" Gọi người chạy bàn đến gọi hai món ăn nhẹ, Hiên Viên Vọng hỏi nhỏ.

"Ồ, là công nhân nhỏ của xưởng vải hoa nhà họ Đinh trong trấn." Người chạy bàn cười làm lành nói: "Tuy ồn ào, nhưng đều không phải người xấu."

"Công nhân nhỏ?" Hiên Viên Vọng hơi hiếu kỳ, người chạy bàn thấy cậu hỏi, cũng hứng thú: "Đúng vậy, chính là thuê vài nhóc tầm tuổi này đến xưởng làm công, trả tiền công cho chúng ít hơn người lớn, hơn nữa tuổi nhỏ cũng dễ quản. Ông chủ họ Đinh đó lợi hại lắm, vài năm trước đến chỗ chúng tôi còn túng thiếu, nhưng sau khi dùng máy ma thạch thì nhanh chóng trở thành hộ lớn có tiếng ở chỗ chúng tôi..."

Người chạy bàn như đang kể chuyện, kể lại việc ông chủ Đinh từ kinh doanh vốn nhỏ đến nay đã tuyển vài chục công nhân nhỏ làm đại hộ thế nào, Hiên Viên Vọng vừa ăn, vừa nghe ông ta lải nhải, không hề thấy chán.

Đám công nhân nhỏ hoàn toàn khác với học đồ này ăn cơm xong ồn ào rời đi. Hiên Viên Vọng đột nhiên nhớ ra một chuyện, hỏi người chạy bàn: "Ông chủ Đinh đó đối xử với đám công nhân nhỏ này thế nào?"

"Cũng được, quanh đây chỉ có ông chủ Đinh là đối xử tốt với công nhân nhỏ. Không những mỗi ngày lo cho chúng ăn no, còn trả tiền theo tháng để chúng phụ giúp gia đình, đám nhóc này mỗi tháng lấy được tiền là lại đến chỗ chúng tôi ăn một bữa."

Phải nói, đây là lần đầu tiên Hiên Viên Vọng nhìn thấy đánh giá tích cực về ma thạch chi kỹ. Trước đó dù giá ma thạch tiện cho đời sống bách tính, nhưng đa số mọi người đều nghĩ thứ này chẳng có ích gì cho quốc kế dân sinh. Hiên Viên Vọng cũng nảy sinh hứng thú lớn với vị đại hộ họ Đinh kia, thương nhân đều thích đuổi lợi, vị đại hộ họ Đinh kia ngoài giỏi dùng ma thạch chi kỹ, dường như tấm lòng cũng khá tốt.

Nhân vật như vậy, mình nên ghé thăm một chút, biết đâu ở chỗ ông ta có thể thu được một số kinh nghiệm hữu ích cho thầy.

Quyết định xong, Hiên Viên Vọng hỏi rõ chỗ ở của đại hộ họ Đinh, điều khiến cậu hơi bất ngờ là, khi cậu theo sự chỉ dẫn của người chạy bàn đến ngoài sân đại hộ họ Đinh, lại phát hiện chính là ngôi sân viết dòng chữ "Cùng tắc biến, biến tắc thông, thông tắc cửu".

Hiên Viên Vọng gõ cửa một lúc, một ông lão thong thả mở cửa cho cậu, khi biết cậu đến bái phỏng chủ nhân, ông lão lại thong thả rời đi. Hiên Viên Vọng đợi rất lâu, ông lão mới quay lại: "Chủ nhà mời ngài vào."

Khi Hiên Viên Vọng bước vào phòng khách, đối diện nhìn thấy chủ nhân đại hộ Đinh đứng lên đón khách, thần tình đột nhiên động, một cơn cuồng hỉ như thủy triều bao lấy cậu.

"Đinh... Đinh đại thúc?"

Hiên Viên Vọng trong khoảnh khắc cứ ngỡ mình lại trở về Phủ Hoa Châu, trở về Vân Tưởng Lụa Trang đó, mình vẫn là tiểu nhị nhỏ bé của Lụa Trang, mà người trung niên trước mắt này chính là kiếm tượng Đinh Thùy Vân luôn đối xử đặc biệt tốt với mình. Cậu hoàn toàn quên mất, thời gian như nước, hiện tại cậu đã không còn là thiếu niên gầy yếu năm nào, mà trở thành một thanh niên cường tráng.

Đinh Thùy Vân bị cách xưng hô đột ngột này làm giật mình, ông tỉ mỉ đánh giá thanh niên trước mắt, sự nhiệt liệt trong ánh mắt thanh niên, ngay cả người đã nếm trải nhân tình lạnh ấm như ông cũng cảm thấy cảm động, cánh cửa ký ức mở ra, vô số chuyện cũ như nước chảy tuôn trào, ông cuối cùng đã nhận ra người đàn ông trước mắt.

"A Vọng... A Vọng! Lại là con!"

Đinh Thùy Vân gần như không màng lễ nghi nhiệt liệt ôm lấy Hiên Viên Vọng, Hiên Viên Vọng cũng ôm chặt lấy người đàn ông thân thiết nhất của mình. Đinh Thùy Vân cẩn thận nhìn Hiên Viên Vọng, sau đó lại đấm vào ngực cậu: "Thằng nhóc giỏi, thằng nhóc giỏi, giờ đã là người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất rồi!"

"Ha ha, đại thúc, thật không ngờ lại là người!"

Bị niềm vui làm cho gần như luống cuống tay chân, Hiên Viên Vọng quên mất giới thiệu Phi Vũ bên cạnh, mà nói năng lộn xộn lặp lại câu này. Đinh Thùy Vân dù sao cũng lớn tuổi, từ trong kích động bình tĩnh lại trước: "Lão Cố, lão Cố, phu nhân về nhà mẹ đẻ chưa về sao? Đi mời phu nhân về đi, nhớ mang theo thiếu gia nhỏ, cứ bảo là cháu trai quê hương ta đến!"

Hiên Viên Vọng trong lòng động tâm, Đinh Thùy Vân trước mắt so với lúc rời Phủ Hoa Châu năm nào có sự khác biệt một trời một vực, chỉ xét về ngoại hình mà nói, dường như năm tháng trôi qua mấy năm nay không những không làm ông già đi, trái lại làm ông trẻ ra mấy tuổi. Cậu cười hì hì nói: "Đại thúc cưới thím rồi sao? Lại thêm cho con một thằng em trai? Thật sự quá tốt rồi!"

Vừa chào mời họ ngồi xuống, Đinh Thùy Vân nhìn Phi Vũ cũng đang lây niềm vui của họ, cười lớn: "Ta thành thân thì có gì lạ, mà là A Vọng con, sao không giới thiệu vị cô nương này cho ta?"

Hiên Viên Vọng lúc này mới tỉnh ngộ, bất giác thè lưỡi, giống hệt lúc cậu làm sai chuyện năm ở Phủ Hoa Châu: "Đại thúc, vị Phi Vũ cô nương này, nàng là... nàng là bạn tốt của con."

Đinh Thùy Vân dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Phi Vũ, Phi Vũ hơi thẹn thùng, nàng biết người này năm đó rất chăm sóc Hiên Viên Vọng, cũng biết ông từng là một kiếm tượng, liền hành lễ với ông: "Đinh đại thúc vạn phúc."

Hiên Viên Vọng thầm buồn cười, nếu xét về tuổi tác, Phi Vũ sợ rằng đã hơn một ngàn tuổi, Đinh Thùy Vân gọi nàng là tổ bà nội cũng chưa đủ tư cách. Cậu biết Phi Vũ da mặt mỏng, nếu cứ bị Đinh Thùy Vân nhìn chằm chằm thế này khó tránh khỏi trong lòng không vui, liền chuyển sự chú ý của Đinh Thùy Vân: "Đinh đại thúc, con nghe người chạy bàn ở quán cơm nói về việc thiện của người, nên mới đến bái phỏng, không ngờ vị Đinh đại thiện nhân vang danh bốn phương này lại chính là Đinh đại thúc người, người làm thế nào mà được vậy?"

Đinh Thùy Vân cười lớn nói: "Con còn nhớ không, lúc ta rời Phủ Hoa Châu đã nói gì với con?"

"Đinh đại thúc bảo con đi học ma thạch chi kỹ đó, nói ma thạch chi kỹ sớm muộn gì cũng sẽ quét sạch thiên hạ."

"Đúng, rời Phủ Hoa Châu, ban đầu ta cũng lang thang không mục đích bốn nơi, nhưng sau đó ta nghĩ, tuy ta đã lớn tuổi có chút muộn, nhưng đại thế thiên hạ cuồn cuộn, thuận thì xương nghịch thì vong, nếu ta có thể thuận theo đại thế ma thạch chi kỹ, thì cũng có thể làm nên chuyện. A Vọng, con có thấy câu viết trước sân ta không, cùng tắc biến đó, ta chính là cùng tắc tư biến!"

Đinh Thùy Vân cười nói chửi bới, nói về trải nghiệm những năm này, trong lời nói hào sảng tự tin, không còn là kiếm sĩ sa cơ thất thế năm nào. Hiên Viên Vọng nghe nghe, đột nhiên nghĩ đến Đổng Thiên Dã.

Đổng Thiên Dã thực ra đi cùng con đường với Đinh Thùy Vân ban đầu, khi kiếm không thể để họ sinh tồn, họ liền chọn kinh doanh. Nhưng điểm khác biệt của hai người là, Đinh Thùy Vân ngay từ đầu là muốn thuận theo đại triều ma thạch chi kỹ, Đổng Thiên Dã thì phản ứng chậm chạp với điều này.

"Đinh đại thúc, người có còn luyện kiếm không?"

Hồi lâu sau, Hiên Viên Vọng cuối cùng nhịn không được hỏi.

"Kiếm?" Ánh mắt Đinh Thùy Vân dời sang thắt lưng Hiên Viên Vọng, thanh cổ kiếm đó vẫn treo ở đó. Đinh Thùy Vân lộ ra nụ cười khổ: "A Vọng, con vẫn chọn kiếm à."

Hiên Viên Vọng im lặng gật đầu, Đinh Thùy Vân không tán thành cậu học kiếm, điểm này Hiên Viên Vọng trong lòng hiểu rõ, nhưng mình vẫn chọn kiếm, hơn nữa cho đến nay mình vẫn chưa từng hối hận.

"Ta đã năm năm không đụng vào kiếm rồi... kiếm kỹ coi như từ bỏ hoàn toàn. A Vọng, con cũng thấy đấy, ta học kiếm hai mươi năm không bằng ta bỏ kiếm năm năm... ha ha, con giờ còn trẻ, vứt kiếm còn kịp!"

Hiên Viên Vọng lặng im, Đinh Thùy Vân và Đổng Thiên Dã vẫn có một sự khác biệt lớn, Đổng Thiên Dã dù là kinh doanh cũng không từng từ bỏ kiếm của mình, còn Đinh Thùy Vân thì đã hoàn toàn từ bỏ kiếm. Vì sự chấp nhất đối với kiếm đạo, Hiên Viên Vọng không đồng tình với sự từ bỏ của Đinh Thùy Vân, nhưng bài học nhãn tiền của Đổng Thiên Dã ở đó, một lòng hai ý không hẳn là chuyện tốt.

Chẳng lẽ, kiếm kỹ thực sự xung đột với ma thạch chi kỹ đến mức này, hai cái khó mà vẹn cả đôi sao?

Chẳng lẽ, ngoại trừ con đường thầy đi, kiếm kỹ không thể tự cứu mình sao?

"A Vọng, những năm qua con sống thế nào?" Đinh Thùy Vân không vì sự im lặng của Hiên Viên Vọng mà mất hứng, ở Phủ Hoa Châu Hiên Viên Vọng vốn không phải người thích nói chuyện, ông hăm hở nói: "Sau khi ta có chút thành tựu ở đây liền phái người đi Phủ Hoa Châu tìm con, nhưng người ở Vân Tưởng Lụa Trang nói con đã rời đi, ta cũng từng nghe ngóng nhiều nơi, đều không có tin tức của con, những năm này con sống thế nào?"

"Con ư... rời khỏi Vân Tưởng Lụa Trang, liền đi Đông Đô..."

Hiên Viên Vọng kể lại trải nghiệm của mình, khi cậu nói mình bái nhập môn hạ Hoa Nhàn Chi, Đinh Thùy Vân không nhịn được động dung biến sắc: "Kiếm Thánh đầu tiên, thầy dạy kiếm kỹ của Hoàng thượng đương kim?"

"Hóa ra Đinh đại thúc cũng không hoàn toàn quên kiếm à!" Thấy phản ứng của ông, sự u uất trong lòng Hiên Viên Vọng đột nhiên biến mất, cậu chợt nhận ra, quan tâm kiếm, thích kiếm, chưa chắc cứ phải luyện kiếm. Đinh Thùy Vân từ bỏ luyện kiếm, không chứng minh ông không quan tâm đến kiếm kỹ, chỉ là ông có cách yêu kiếm của riêng mình thôi.

Cậu lại kể tiếp xuống dưới, khi nói đến Hoa Nhàn Chi dẫn chúng đệ tử dong buồm đến Phù Anh, vợ và con trai nhỏ của Đinh Thùy Vân từ ngoài về. Vị thím này tuổi tác không lớn, ngang với Hiên Viên Vọng, dáng vẻ như tiểu gia bích ngọc. Mà con trai Đinh Thùy Vân mới hơn hai tuổi, trông rất giống Đinh Thùy Vân, khi Hiên Viên Vọng bế cậu bé lên cậu bé cũng không sợ người lạ, nhưng rõ ràng cậu bé thích thanh cổ kiếm treo bên hông Hiên Viên Vọng hơn chính bản thân Hiên Viên Vọng.

Con trai kiếm sĩ, rốt cuộc vẫn thích kiếm, trong lòng Hiên Viên Vọng thầm nghĩ.