"Sư phụ, con thật sự muốn biết, rốt cuộc bản thân con có chỗ nào không thành." Hiên Viên Vọng khẩn thiết hỏi.

"Vọng nhi, nếu xét về tư chất, con quả thật là thiên tài hiếm có về học kiếm." Đổng Thiên Dã trong bóng tối cũng không kìm được mà đỏ mặt. Ngày đó lão dùng chính lời này để lừa Hiên Viên Vọng nhập môn, mục đích lừa gạt không phải để dạy cậu học kiếm, mà là ép cậu nung gạch. Hôm nay lại lặp lại một câu này, khiến lão không khỏi dấy lên chút cảm thán về sự trêu ngươi của vận mệnh. Lão định thần lại, rồi nói: "Con học kiếm chuyên tâm, người lại thông minh, còn chịu được khổ, vốn dĩ là tư chất luyện kiếm hạng nhất, nhưng con cũng có những chỗ khiếm khuyết."

"Xin sư phụ chỉ điểm."

"Chỗ khiếm khuyết thứ nhất của con là bản thân luôn không tin tưởng chính mình. Mỗi khi ta cùng con luận kiếm, con đều có thể rút ra một hiểu ba, nhưng khi đưa ra kiến giải của bản thân, con luôn có phần nhút nhát rụt rè. Khi thầy trò chúng ta thử kiếm, con vừa thấy ta xuất kiếm là đã sợ vài phần, cho nên mới bó tay bó chân. Cái tật xấu này của con nếu không sửa, nếu gặp người có kiếm kỹ tương đương, người bại mười phần thì hết tám chín là con."

"Chỗ khiếm khuyết thứ hai là ỷ lại vào người khác. Vọng nhi, ta thấy con chăm lo cuộc sống của bản thân thì độc lập lắm, tại sao lúc luyện kiếm lại luôn ỷ lại vào người khác? Mỗi lần con thử kiếm với mấy sư huynh, con đều không tự chủ được mà nhìn sắc mặt ta, thực ra là muốn ỷ lại vào ta chứ gì."

"Không tin vào bản thân, ỷ lại vào người khác..." Nghe Đổng Thiên Dã đánh giá về khiếm khuyết của mình lại giống hệt với những gì Phi Vũ đã nói lúc rời đi, lòng Hiên Viên Vọng lại đau nhói: "Chẳng lẽ từ khi có Phi Vũ bên cạnh, mình luôn ỷ lại vào cô ấy, mà lý do Phi Vũ rời đi, chính là muốn mình không thể tiếp tục ỷ lại vào cô ấy nữa, giống như sau khi cha mẹ qua đời, mình không còn ỷ lại vào người khác trong cuộc sống nữa sao?"

"Sư phụ, có cách nào để con sửa đổi những khiếm khuyết này trong thời gian ngắn nhất không?"

"Ha ha ha ha, đứa trẻ ngốc, tính cách con người sao có thể sửa đổi trong một sớm một chiều được. Nếu con thực sự có tâm muốn đạt được tiến bộ trên kiếm nghệ, chỉ cần tự nhắc nhở bản thân bất cứ lúc nào là được."

"Con hiểu rồi..." Hiên Viên Vọng nghe xong lòng lạnh buốt, trời mới biết đến bao giờ mình mới có thể sửa đổi tính cách này, nếu cả đời không sửa được, chẳng phải là cả đời không thể gặp lại Phi Vũ nữa sao.

"Nhưng nếu con chỉ muốn bản thân đột phá khỏi khiếm khuyết hiện tại thì vẫn có cách." Đổng Thiên Dã bỗng nghĩ, nếu Hiên Viên Vọng thực sự có thể đột phá giới hạn tính cách của bản thân, vậy thì trước Đại hội Anh hùng, kiếm kỹ của cậu sẽ nâng lên một bậc. Dù không thể chiến thắng Đường Huyền Phong, nhưng ít nhất cũng có thể có một chỗ đứng tại Đại hội Anh hùng. Đại hội Anh hùng lần này, Triệu Vương không chỉ chọn kiếm khách ưu tú nhất, mà còn là sư phụ tốt nhất. Chẳng phải thông báo của Vương phủ đã nói, chỉ có thầy trò cả hai đều biểu hiện xuất chúng mới có thể được Triệu Vương trọng dụng hay sao?

Nghĩ đến đây, Đổng Thiên Dã cười nói: "Con đã thấy Đường Huyền Phong đó chưa? Nó đến thách đấu trước Đại hội Anh hùng, chẳng qua là muốn tích lũy thêm kinh nghiệm, dựa vào chiến thắng để bồi đắp lòng tin cho bản thân. Vọng nhi, từ ngày mai, sư phụ sẽ cùng con đi tìm người thách đấu khắp nơi!"

"Dạ?" Hiên Viên Vọng giật mình, vừa định từ chối, nhưng nghĩ lại, mình sở dĩ thiếu tự tin thiếu chủ kiến, một phần nguyên nhân là do bản thân không thích tranh giành hơn thua, nhưng trong lòng mình thực sự là không thích tranh giành hơn thua sao?

Đêm này trôi qua trong mơ hồ, sáng hôm sau, Hiên Viên Vọng chỉ thấy toàn thân mệt mỏi rã rời, tỉnh dậy muộn hơn bình thường nửa canh giờ. Nếu như trước kia ngủ muộn thế này chưa dậy, Phi Vũ đã ồn ào bên tai không dứt rồi.

Vừa nghĩ đến Phi Vũ, lòng cậu lại đau nhói. Mặc y phục xong bước ra cửa nhìn, đập vào mắt là một màu trắng bạc. Trận tuyết lớn đêm qua đã phủ lên toàn bộ Đông Đô một tấm thảm tuyết dày đặc, lúc này tuyết tuy đã nhỏ nhưng vẫn rơi xuống lác đác.

"Lạnh quá!" Hiên Viên Vọng hà hơi vào lòng bàn tay mình, bỗng trong lòng động tâm, mình muốn thay đổi sự nhu nhược của bản thân thì phải bắt đầu từ ngay lúc này.

Cậu rút kiếm bước dài ra sân, tuyết kêu răng rắc dưới chân cậu, hoa tuyết lả tả rơi xuống người cậu, ánh sáng trắng do tuyết phản chiếu đập vào mắt cậu. Cậu chỉ mặc áo lót, gió mang theo cái lạnh ùa vào lòng ngực khiến toàn thân cậu nổi da gà.

"A—" Cậu hít sâu một hơi, cố gắng để răng không run lập cập, chân đứng thế Đinh tự, bày ra khởi thủ thức của Bát Tí Kiếm Môn. "Hây!" Cậu nhả hơi phát tiếng, thanh kiếm trong tay vụt mạnh ra, tiếng kiếm rít hòa lẫn trong tiếng gió bấc nghe chói tai như tiếng xé lụa.

Hiên Viên Vọng múa càng lúc càng nhanh, dần dần cậu cảm thấy trên người không còn lạnh nữa, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Cậu luyện đi luyện lại hai bộ kiếm pháp đã học của Bát Tí Kiếm Môn vẫn thấy chưa đã, chợt nhớ tới chiêu thức Phi Vũ dạy trước khi tranh cãi với mình hôm qua. Khi thi triển xong thế cuối cùng của bộ kiếm pháp thứ hai của Bát Tí Kiếm Môn, cậu không thu thế mà tung mình bay lên, kiếm quang bạo phát, tựa như thác nước đổ xuống từ giữa không trung, kiếm khí đánh vào mặt tuyết làm bắn tung vô số mảnh tuyết như ngọc vụn. Cả sân đều bị làn sương tuyết do một kiếm này của cậu đánh lên bao phủ, tựa như mây mù vây quanh.

Sự u uất trong lòng vẫn chưa tan hết, cậu cầm khăn mặt cởi trần đi ra bên giếng, múc từng thùng nước giếng dội lên người mình, dùng khăn chà xát da dẻ đỏ ửng. Lúc đầu gió thổi qua là cậu run bần bật, về sau cơ thể dường như đã quen, cậu cũng không thấy lạnh nữa.

"Hiên Viên Vọng, sao cậu lại tắm nước lạnh giữa mùa đông thế này?"

Chu Thuận mặc gần như tất cả y phục trên người, dậy muộn hơn cậu, vừa run cầm cập vừa hỏi.

"Hạ luyện tam phục, đông luyện tam cửu." Hiên Viên Vọng tự nhiên không nói ra lý do thực sự, cậu vỗ vỗ lồng ngực mình: "Sư phụ nói phải chịu được cái khổ trong cái khổ, mới thành được người mạnh trong người mạnh."

"Chậc chậc, cậu thật là..." Chu Thuận lắc đầu, nhìn thấy Đổng Thiên Dã đi tới từ đằng xa, cắm đầu chạy biến.

"Vọng nhi, được rồi, mau thay y phục đi, ăn cơm xong ta sẽ dẫn con đi bái phỏng các vị kiếm nghệ danh gia ở Đông Đô."

"Vâng, sư phụ!" Hiên Viên Vọng đáp lớn, việc tắm nước lạnh khiến tinh thần cậu phấn chấn hơn nhiều, cậu thầm quyết định trong lòng, sau này dù lạnh đến mấy cũng phải dùng nước lạnh để rèn luyện cơ thể, rèn luyện ý chí của mình.

Mục tiêu bái phỏng đầu tiên của Đổng Thiên Dã là Thuần Dương Kiếm Quán ở Khai Định Thành.

"Vọng nhi, kiếm thức của Thuần Dương Kiếm Môn có vài phần tương tự với kiếm thức của Chương Nhật Thăng mà chúng ta thấy hôm qua, đều đi theo con đường dương cương, trọng kiếm khí mà khinh kiếm thức. Quán chủ của Thuần Dương Kiếm Quán này là Lữ Trường Xuân, không phải chưởng môn đương thời của Thuần Dương Kiếm Môn, gia cảnh hắn giàu có, sáu năm trước mới thông qua bình định của kiếm hội mà trở thành kiếm tượng, nhận vài đệ tử trong nhà tự mua vui cho mình. Con đã nghĩ ra cách đối phó với Chương Nhật Thăng chưa? Vừa hay có thể thử nghiệm trên người hắn."

"Một kiếm tượng!" Hiên Viên Vọng khẽ hít một hơi, ở Hoa Châu Phủ thành quê hương cậu, một kiếm tượng là nhân vật ghê gớm lắm. Kiếm kỹ của Đinh Thùy Vân cậu cũng đã được chiêm ngưỡng rồi, cậu cứ tưởng Đổng Thiên Dã sẽ dẫn mình đi thách đấu một đối thủ yếu hơn, nào ngờ người đầu tiên lại tìm đến một kiếm tượng.

Nhưng nghĩ lại, đêm qua Phi Vũ muốn mình đi đòi lại kiếm thức thần kỳ mà Thi Trác Nhiên lén học, mình lại vì sợ Thi Trác Nhiên là kiếm tượng mà thoái lui, kết quả khiến Phi Vũ giận dữ rời đi. Dù sao hôm nay cũng không thể lùi bước, Thi Trác Nhiên cũng là kiếm tượng, nhưng hắn còn kém xa chú Đinh.

Lữ Trường Xuân nhà cửa khá giả, nhưng tư chất lại bình thường, cho nên học kiếm gần ba mươi năm mới có được danh hiệu kiếm tượng. Hắn vốn không hợp với Đổng Thiên Dã, hai người đều có chút coi thường đối phương. Hôm nay đột nhiên nghe tin Đổng Thiên Dã dẫn đồ đệ đến bái phỏng, lòng hắn đột nhiên thấy bất an.

"Cho hắn vào." Hắn dặn quản gia dẫn Đổng Thiên Dã vào, trong lòng thầm nghĩ: "Không có việc gì thì chẳng bao giờ đến điện Tam Bảo, gần đây vì chuyện Triệu Vương tổ chức Đại hội Anh hùng, Khai Định ở Đông Đô náo loạn cả lên, luôn có vài kiếm khách nơi khác đến thách đấu khắp nơi. Nghe nói Đổng Thiên Dã đến việc buôn bán của mình cũng không thèm ngó ngàng, chuyên tâm luyện kiếm, hắn đến chỗ ta, rốt cuộc là có ý đồ gì?"

"Lữ Trường Xuân, lâu rồi không gặp, ngươi vẫn khỏe chứ hả?" Đổng Thiên Dã vừa thấy Lữ Trường Xuân liền không nói lời hay. Cũng khó trách, mỗi lần nghĩ đến việc mình phải vất vả kinh doanh lò gạch mới duy trì được sinh kế cho mình và đệ tử, mà Lữ Trường Xuân này chỉ vì sinh ra có một người cha tốt mà có thể yên tâm mở kiếm quán dạy kiếm, lòng lão lại tràn đầy đố kỵ.

"Bớt nói nhảm đi, Đổng Thiên Dã, ngươi là hạng mèo hoang vào nhà, không việc không đến, có lời gì thì nói thẳng ra đi!" Lữ Trường Xuân cũng không khách khí, buông lời châm chọc.

Hiên Viên Vọng nhìn quanh, kiếm thất nhà Lữ Trường Xuân khác với kiếm thất hơi chật hẹp của Đổng Thiên Dã, đủ loại khí cụ không thiếu thứ gì, không chỉ lớn hơn kiếm thất của Đổng Thiên Dã rất nhiều, mà cũng không trống trải như kiếm thất của Đổng Thiên Dã. Cậu học kiếm ngày càng nhiều, cũng biết kiếm thất không phải cứ tùy tiện làm một khoảng trống là được. Kiếm thất gọi là kiếm thất, không chỉ cần có sân lớn lộ thiên, mà còn cần một gian phòng rộng rãi để khi mưa tuyết vẫn có thể luyện kiếm bình thường. Một kiếm thất hoàn chỉnh không chỉ cần đủ không gian, mà còn cần khí cụ tương ứng. Ngay cả mặt đất của kiếm thất cũng rất chú trọng, yêu cầu mềm cứng vừa phải, vừa không thể trói buộc bước chân của người luyện kiếm, lại không thể cứng đến mức khiến người luyện kiếm dễ bị thương. Đối với một người chuyên tâm luyện kiếm, một ngày mười hai canh giờ có phân nửa thời gian là ở trong kiếm thất, nếu không chú ý bảo vệ, cực kỳ dễ dẫn đến tàn tật ngoài ý muốn.

Để ý thấy ánh mắt ngưỡng mộ của Hiên Viên Vọng khi nhìn quanh, Đổng Thiên Dã "hừ" một tiếng, nói: "Vọng nhi, chào hỏi kẻ họ Lữ này đi."

Giọng điệu Đổng Thiên Dã cực kỳ vô lễ, nhưng Hiên Viên Vọng không giống lão, cậu cung kính hành lễ với Lữ Trường Xuân: "Vãn bối Hiên Viên Vọng, bái kiến Lữ kiếm tượng."

"Chà, Đổng Thiên Dã, lão già không biết dạy dỗ như ngươi mà lại nhận được một đồ đệ tốt." Lữ Trường Xuân nhìn kỹ Hiên Viên Vọng vài lần, trên mặt lộ vẻ hơi ngạc nhiên.

"Nhảm nhí, đồ đệ của Đổng Thiên Dã ta có khi nào kém cỏi đâu. Lữ Trường Xuân, hôm nay không khách sáo với ngươi nữa, đồ đệ ta đến là để thử kiếm với ngươi!"

Lữ Trường Xuân trong lòng sớm đã có dự cảm, nhưng Đổng Thiên Dã nói thẳng thừng như vậy vẫn khiến hắn thấy khó chịu trong lòng: "Đổng Thiên Dã, ngươi muốn lấy ta làm bước đệm đầu tiên để đồ đệ ngươi nổi danh à?"

"Nếu ngươi không dám thì nói thẳng, đồ đệ này của ta bái vào môn hạ ta mới được hơn hai tháng." Đổng Thiên Dã vừa thấy cái dáng vẻ đầy mùi phú quý của Lữ Trường Xuân là nổi giận.

"Nực cười, vài đồ đệ của Đổng Thiên Dã ngươi ta không phải chưa từng thấy, đều là hạng không lên được mặt bàn. Tuyệt kỹ của Bát Tí Kiếm Môn, đến đời Đổng Thiên Dã ngươi sắp biến thành gạch của Bát Tí Lò Gạch rồi." Lữ Trường Xuân không trúng kế khích tướng của lão. "Đồ đệ này của ngươi so với mấy sư huynh của nó cũng chẳng mạnh hơn được bao nhiêu, mới học kiếm có hai tháng mà đã dám dẫn đến trước mặt ta để bêu xấu?"

"Đồ đệ ta không giống một vài người, phải tốn ba mươi năm công phu mới trở thành kiếm tượng." Hai người này là oan gia trời sinh, cãi nhau một hồi ngược lại quên cả chính sự. Hiên Viên Vọng xem hai người họ thấy khá thú vị, nhưng lại phát hiện Đổng Thiên Dã có lẽ là thực sự đang tranh cãi với Lữ Trường Xuân, còn trong mắt Lữ Trường Xuân lại thỉnh thoảng lóe lên tia sáng vui vẻ, rõ ràng, bản thân Lữ Trường Xuân coi loại tranh cãi này là một niềm vui.

Hai người tranh cãi suốt nửa canh giờ, Hiên Viên Vọng thậm chí còn nghe ra từ cuộc tranh cãi của hai người này rằng họ hóa ra đều là người bản địa Đông Đô này, cả hai còn quen biết nhau từ nhỏ. Cãi đến cuối cùng, Đổng Thiên Dã nói Lữ Trường Xuân từ nhỏ đã là kẻ nhát gan, từng bị một con chó con rượt chạy sáu con phố, Lữ Trường Xuân thì đáp trả Đổng Thiên Dã từ nhỏ đã sĩ diện chết, nhà rõ ràng nghèo rớt mồng tơi mà vẫn ra ngoài khoác lác rằng ăn cá thịt đến phát ngán. Hai người này tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, dường như họ lại quay về ba mươi năm trước, khi họ xấp xỉ tuổi Hiên Viên Vọng.

Khi họ cuối cùng cũng tập trung sự chú ý trở lại Hiên Viên Vọng, sự quấy rầy ngoài ý muốn lại ập đến.

Quản gia của Lữ Trường Xuân chạy vào kiếm thất nói: "Lão gia, Mạc Văn Huy kiếm tượng ở Tây Thành dẫn đệ tử đến bái phỏng."

"Dạ?" Lữ Trường Xuân và Đổng Thiên Dã nhìn nhau, trong mắt Lữ Trường Xuân là sự xấu hổ giận dữ, còn Đổng Thiên Dã thì hả hê. Hai người họ đoán cái tên Mạc Văn Huy của Vô Cực Kiếm Môn đó đến mục đích chắc chắn cũng giống hệt Đổng Thiên Dã.

"Cho hắn vào."

Mạc Văn Huy cùng đệ tử của hắn, một thanh niên cao lớn vạm vỡ ngoài hai mươi tuổi bước vào kiếm thất, nhìn thấy Đổng Thiên Dã và Lữ Trường Xuân cũng giật mình. Đông Đô tuy lớn, nhưng những người trong giới kiếm nghệ như họ phần lớn đều quen biết nhau.

"Lữ kiếm tượng, hôm nay bái phỏng là dẫn tiểu đồ Vương Tu đến xin Lữ kiếm tượng chỉ điểm một hai." Mạc Văn Huy lịch sự hơn Đổng Thiên Dã nhiều, sau khi chào hỏi xã giao ngắn ngủi, hắn bình thản nói.

"Xem ra Đại hội Anh hùng của Triệu Vương thiên tuế khiến mọi người đều sốt ruột cả rồi." Lữ Trường Xuân lúc này lại không vội vàng, hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, khẽ mỉa mai: "Triệu Vương thiên tuế nếu chọn người có kiếm kỹ mạnh nhất thì chúng ta đã đỡ bao nhiêu phiền phức, khổ nỗi ngài không chỉ muốn kiếm kỹ mạnh, mà còn phải biết dạy đồ đệ nữa — ha ha..."

Nghe ra Lữ Trường Xuân đang cười nhạo việc mình thiếu tự tin vào kiếm kỹ của bản thân nên ký thác hy vọng vào đệ tử, Mạc Văn Huy không vội vàng cúi người: "Tôi tự biết mình, trong thành Đông Đô kiếm sư có hơn hai mươi người, cộng thêm các môn kiếm tượng và hảo thủ sử kiếm từ nơi khác đến thì càng nhiều hơn. Bản thân tôi đời này tốn hai ba mươi năm vào kiếm, nhưng mãi chẳng thấy thành tựu, may mắn là còn nhận được một đồ đệ không tồi, chỉ mong nó có thể làm rạng rỡ môn hộ. Hiện giờ nó luyện kiếm đã tám năm, hiếm khi có cơ hội được học hỏi từ kiếm khách thiên hạ, nên mới dẫn nó đến xin Lữ kiếm tượng chỉ điểm."

"Tôi cũng chỉ là một kiếm tượng, sao xứng chỉ điểm cao đồ của ngài, vả lại Đổng Thiên Dã và đồ đệ hắn cũng tìm tới tận cửa, tôi thấy chi bằng thế này, đệ tử hai nhà các người mượn chỗ của ta thử kiếm trước đi." Lữ Trường Xuân gian xảo nói: "Như vậy Đổng Thiên Dã, đồ đệ ngươi có đối thủ thích hợp, mà Mạc Văn Huy, đệ tử ngươi cũng có thể được kiếm sư chỉ điểm, vẹn cả đôi đường, thế nào?"

Hai vị sư phụ nhìn nhau, vì những cân nhắc riêng của mình, họ gật đầu đồng ý với đề nghị của Lữ Trường Xuân, nhưng Đổng Thiên Dã nhìn thấy nụ cười trên mặt Lữ Trường Xuân liền tức giận, còn bồi thêm một câu: "Nếu đồ đệ ta thắng, thì không thể không đòi ngươi Lữ Trường Xuân chỉ giáo thêm vài chiêu đấy."

Bước trên mặt đất kiếm thất của Lữ Trường Xuân, lòng Hiên Viên Vọng dấy lên một cảm giác căng thẳng. Đây là lần đầu tiên cậu so kiếm với người ngoài kể từ khi chính thức học kiếm.

Đối thủ lớn hơn cậu năm sáu tuổi, trông có vẻ trầm lặng ít nói. Sau khi hai người hành lễ, Hiên Viên Vọng ra tay trước, khởi thủ thức của Bát Tí Kiếm Môn đâm thẳng vào mặt Vương Tu.

Đổng Thiên Dã kiếm kỹ tu vi cao hơn cả Lữ Trường Xuân và Mạc Văn Huy rất nhiều, thấy kiếm đầu tiên của Hiên Viên Vọng lòng liền chùng xuống. Kiếm này Hiên Viên Vọng nóng lòng tấn công, trông tuy nhanh nhưng thực tế lại không vận lực. Kiếm kỹ của Bát Tí Kiếm Môn ngoài việc kiếm thức cực nhanh ra, yêu cầu về lực độ của mỗi một kiếm cũng cực kỳ nghiêm ngặt, những ngày này Hiên Viên Vọng luyện đã khá thuần thục, nhưng bắt đầu đấu kiếm chính thức thì lại nảy sinh vấn đề ngay từ khởi thế.

Quả nhiên, Vương Tu kia vung kiếm gạt ra một đường cung, gạt thanh kiếm của Hiên Viên Vọng ra, vì lực trên kiếm của Hiên Viên Vọng không đủ, bị hắn chấn kiếm ra sau, môn hộ trước ngực liền lộ sơ hở. Vương Tu kia thì đã chuẩn bị từ sớm, bước chân nhanh chóng tiến tới bám theo, kiếm trong tay đâm ra liên hoàn, nhắm thẳng vào bốn chỗ yếu hại của Hiên Viên Vọng.

[TÊN_MỚI]

董千野 = Đổng Thiên Dã

朱顺 = Chu Thuận

吕长春 = Lữ Trường Xuân

莫文辉 = Mạc Văn Huy

王修 = Vương Tu