Mưa đã tạnh, trên cây hai bên đường vẫn không ngừng nhỏ nước. Trong thời tiết này, tuy không thấy lạnh, nhưng người ngợm ướt sũng dẫu sao cũng khó chịu vô cùng.

Thạch Thiết Sơn chỉnh lại mái tóc. Giống như người khác, tóc hắn đen và thô cứng, tuy bị mưa thấm ướt nhưng vẫn cứng đầu vểnh lên. Chiếc ô duy nhất hắn đã nhường cho Triệu Vương điện hạ, còn bản thân phải dầm mưa suốt cả buổi sáng. May thay, Triệu Vương không hề kiêu kỳ như hắn tưởng, dù là nỗi mệt nhọc của hành trình dài hay sự phiền toái của đường sá lầy lội, ngài cũng không hề kêu ca nửa lời, trái lại, suốt dọc đường ngài vẫn nói cười vui vẻ.

Bầu trời sau cơn mưa rào xanh thẳm như ngọc, nhưng trong mắt Thạch Thiết Sơn, đó vẫn chỉ là một khoảng trời mà thôi. Triệu Vương nhìn chàng thiếu niên ngốc nghếch ít nói này đầy thú vị. Hoa Nhàn Chi không phái cao thủ kiếm thuật như Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng đi hộ tống mình, mà lại phái một thiếu niên vốn dĩ tầm thường này, lòng tin của ông ta dành cho kẻ này thật chẳng bình thường chút nào.

"Điện hạ, chúng ta sắp đi qua cánh rừng này rồi."

Thạch Thiết Sơn không biết trong lòng Triệu Vương đang nghĩ gì, hắn chỉ con đường trước mắt. Đây là đường tắt từ Hà Môn thông tới Quý Lập trước thời Chí Đức cải cách, nhưng từ khi đường ray đá ma thuật được trải, con đường này dần bị bỏ hoang, chỉ còn số ít người qua lại. Vì không có quan phủ bảo trì, đường sá ngày càng hư hỏng, nghe nói còn có cả đám cướp bóc tạp nham lảng vảng.

Điểm cuối của con đường này chính là Quý Lập. Kế sách của Hoa Nhàn Chi từng vòng nối tiếp từng vòng, lấy Thôi Viễn Chung và Hiên Viên Vọng để dẫn dụ sự chú ý của người Phù Anh, lại dùng Dương Xuân Tuyết để làm sai lệch phán đoán của họ, cuối cùng bản thân rời đi trước để khoét sâu thêm sự hiểu lầm của người Phù Anh, trong khi Triệu Vương lại thong dong theo Thạch Thiết Sơn đến Quý Lập, ung dung thoát khỏi người Phù Anh.

"Vất vả cho ngươi rồi, Thiết Sơn." Triệu Vương ăn vận như thương nhân giàu có, chắp tay sau lưng, thở phào một hơi dài. Thị tòng bên cạnh cẩn thận che ô, để tránh bị phát hiện, người đi theo bên cạnh Triệu Vương ngoài Thạch Thiết Sơn ra thì chỉ có hai thị tòng. Đối với lời của Triệu Vương, Thạch Thiết Sơn cười khà khà: "Đây vốn là việc nên làm."

Triệu Vương còn muốn nói thêm, Thạch Thiết Sơn bỗng nhướn mày, giơ tay ra hiệu dừng lại: "Có người!"

Hai thị vệ lập tức lao lên hộ tống Triệu Vương vào giữa, Thạch Thiết Sơn nắm chặt chuôi kiếm sau vai, mắt hổ trợn trừng: "Ra đây!"

"Không đơn giản, xa thế mà đã phát hiện ra rồi."

Đáp lại hắn là một giọng nói phiêu hốt bất định. Thạch Thiết Sơn bước lên hai bước, từ trong rừng bên đường chậm rãi bước ra một đám người. Nhìn cách ăn vận, có vẻ không phải quan binh hay tuần bộ của người Phù Anh, nhưng khí thế hung hãn trên người họ đã chứng minh bọn chúng tuyệt đối không phải bách tính bình thường.

Ngay cả Triệu Vương vốn lớn lên trong thâm cung cũng hiểu đám người này không có ý tốt, nhưng Thạch Thiết Sơn lại thả lỏng, buông chuôi kiếm ra nói: "Hóa ra là người qua đường, chào mọi người buổi trưa tốt lành."

Đám người kia đều sững sờ, chúng nhìn nhau, thế nào cũng không thấy mình giống "người qua đường", có kẻ không nhịn được "phì" cười ra tiếng: "Hóa ra là một tên ngốc, tên phú ông phía sau sao lại thuê một bảo tiêu như thế này?"

"A? Ta không phải bảo tiêu, cũng không phải đồ ngốc!" Thạch Thiết Sơn lầm bầm, đổi lại là những tràng cười nhạo lớn hơn từ đối phương. Hắn không hiểu tại sao đối phương lại cười nhạo mình, nhưng bị cười nhạo nhiều rồi nên hắn cũng chẳng buồn đáp lại.

"Chắc không phải phú ông gì đâu, nếu là phú ông, hẳn sẽ ngồi toa hạng nhất của ma thạch xa đến Quý Lập, chứ không đi con đường này." Giọng nói phiêu hốt kia lại truyền tới, ánh mắt Thạch Thiết Sơn chuyển từ đám đông sang người đó. Đó là một gã đàn ông vóc người trung bình, môi mỏng, mặt gầy, nhưng đôi mắt lại sáng quắc. Thấy Thạch Thiết Sơn nhìn mình, gã đó nói tiếp: "Tuy tiếng Phù Anh của ngươi nói khá lắm, nhưng ta từng đi du ngoạn Đại Dư quốc mấy năm, nghe ra được giọng ngoại quốc trong tiếng Phù Anh của ngươi, ngươi chắc là đến từ đế quốc to lớn kia rồi. Ừm, sau lưng ngươi đeo kiếm, kiếm sĩ của đế quốc to lớn ấy mấy năm nay đến Phù Anh ta không ít, nhưng nổi tiếng thì không quá Phó Khổ Thiền sư đồ và Hoa Nhàn Chi sư đồ. Kẻ sau lưng ngươi tuy ăn vận như phú ông bình thường, lừa người thường thì được, nhưng không lừa được mắt ta, hẳn là nhân vật quan trọng của đế quốc to lớn đó nhỉ... Chẳng lẽ là..."

Nhìn thấy ánh mắt gã dần thay đổi, Triệu Vương thầm nóng lòng, kẻ này chỉ từ chút manh mối đã suy đoán ra thân phận của mình, quả thực là một nhân vật ghê gớm. Hoa Nhàn Chi tính toán trăm bề, lại bỏ sót việc gặp phải nhân vật lợi hại như vậy trên đường. Bên hông kẻ này có kiếm, Thạch Thiết Sơn liệu có phải là đối thủ?

"Ta biết là ai rồi, ha ha ha ha, không ngờ hôm nay lại gặp phải nhân vật lớn!" Tên người Phù Anh kia nói, "Hiếm lắm, hiếm lắm, có được vị này, vinh hoa phú quý lập tức có được ngay. Các ngươi đi con đường này, chắc chắn là để tránh quan phủ, nghĩ lại thì Hạ Tú Đằng nhận được món quà ta gửi cho hắn chắc sẽ vui lắm, cũng sẽ không so đo chuyện quá khứ của chúng ta nữa."

"A, ngươi thật sự biết là ai rồi sao?" Triệu Vương trong lòng lo lắng vô cùng, Thạch Thiết Sơn vẫn phản ứng chậm chạp hỏi. Gã đó cười cười không trả lời, quay sang hành lễ kiểu Phù Anh với Triệu Vương: "Các hạ, lát nữa sẽ đắc tội, mong các hạ đừng trách."

"Lá gan không nhỏ!"

Thị tòng gầm lên, Triệu Vương ngăn họ lại: "Ngươi quả thực thông minh, nếu ngươi đi theo ta, vinh hoa phú quý cũng lập tức có được ngay."

"E là không được, ta tuy thích vinh hoa phú quý, nhưng không muốn vì thế mà phản bội cố quốc." Gã đó chậm rãi nắm lấy chuôi kiếm của mình, quay sang Thạch Thiết Sơn: "Ngươi chắc là kiếm đạo đệ tử của tiên sinh Hoa Nhàn Chi nhỉ, ta từng giao thủ với đồng môn của ngươi, hắn gọi là Hiên Viên Vọng."

Ánh mắt Thạch Thiết Sơn ngưng lại, gã đó lại nói: "Đệ tử môn hạ kiếm đạo của tiên sinh Hoa, kẻ kiếm thuật cao minh có ba người, Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn ta đều đã gặp, nhìn hình dáng khí thế của ngươi, hình như không phải đại đệ tử Thôi Viễn Chung. Cách biệt mấy năm sau, lại có thể giao thủ với môn hạ kiếm đạo, thật khiến ta vui mừng, xin hỏi danh tính?"

"Môn hạ kiếm đạo, Thạch Thiết Sơn." Thạch Thiết Sơn hành một lễ, khi hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt đã hoàn toàn không còn vẻ đờ đẫn nữa, "Xin chỉ giáo danh tính tiền bối."

"Viên Nguyệt Minh Tâm Lưu, Bình Đạo Nhất." Gã đó ngập ngừng một lát, hơi tự giễu nói tên mình, "Kiếm thuật của ngươi, so với Hiên Viên Vọng và Liễu Cô Hàn thì kém bao nhiêu?"

"Kém xa lắm, mười người như ta cũng chưa chắc đánh lại sư huynh A Vọng và sư huynh Cô Hàn."

"Vậy thì ngươi nên giác ngộ đi, lui sang một bên, ta không muốn giết người."

"Nếu không bước qua xác ta, ngươi không thể lại gần nửa bước." Câu trả lời của Thạch Thiết Sơn vô cùng đanh thép, hắn rút thanh cự kiếm sau vai ra, hạ thấp người xuống.

"Khí thế thì kinh người đấy, chỉ là hữu danh vô thực." Bình Đạo Nhất lạnh lùng cười, đồng bọn bên cạnh cũng ồn ào: "Lên cùng đi, giết tên nhóc này, bắt lấy phú ông kia!"

"Không, để ta, một mình ta là đủ." Bình Đạo Nhất ngăn đồng bọn lại, "Bởi vì bại dưới tay đệ tử kiếm đạo, ta buộc phải rời xa đại nhân Lâm Chính Khang, buộc phải chung đụng với đám đạo tặc các ngươi. Bây giờ, ta muốn đòi lại tất cả những gì đã mất trong tay đệ tử kiếm đạo!"

Đám đạo tặc gầm lên: "Ngươi nói gì, ngươi coi thường bọn ta? Đừng quên là ai đã cứu ngươi từ bờ vực chết đói!"

"Hừ!"

Tiếng hừ của Bình Đạo Nhất và tiếng kinh hô của đám đạo tặc cùng vang lên, cái đầu của tên đạo tặc kêu to nhất đã bay vèo lên, rơi xuống trước chân Thạch Thiết Sơn, Thạch Thiết Sơn lùi nửa bước, kinh ngạc nhìn Bình Đạo Nhất.

"Các ngươi đều ngoan ngoãn nghe lời ta, từ nay về sau có thể cùng ta hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng nếu có kẻ nào dám chống đối ta, đây chính là tấm gương cho các ngươi!"

Đám đạo tặc vốn là ô hợp, thủ đoạn sấm sét của Bình Đạo Nhất đã chấn nhiếp bọn chúng, không còn ai dám lên tiếng. Bình Đạo Nhất tra thanh kiếm cong vào vỏ, vẫy tay với Thạch Thiết Sơn: "Lên đi!"

Thạch Thiết Sơn gãi đầu, nghiêng đầu suy ngẫm một lúc, đột nhiên hỏi: "Thanh kiếm kia của ngươi... thanh kiếm kia là hình cung sao?"

Bình Đạo Nhất suýt chút nữa bật cười, chỉ cần không mù, tự nhiên có thể thấy kiếm của hắn là kiếm cong, nhưng Thạch Thiết Sơn sau khi suy ngẫm cẩn trọng lại đặt ra câu hỏi như vậy, chẳng lẽ thiếu niên cao lớn vạm vỡ trước mắt này thực sự là tên ngốc?

"Chắc chắn là hình cung, nếu không kiếm thức biến hóa sẽ không quỷ dị như vậy..." Thạch Thiết Sơn không để ý tới ánh mắt trào phúng của gã, lại lẩm bẩm một câu, trên mặt hiện vẻ ưu phiền.

"Chẳng lẽ hắn vừa rồi căn bản không chú ý tới kiếm của ta hình dạng thế nào, cái hắn chú ý chỉ là kiếm thức của ta?" Bình Đạo Nhất đang định cười lớn, bỗng trong lòng động đậy, tiếng cười chưa kịp thoát ra đã bị hắn nuốt ngược trở lại.

"Khó xử, khó xử... cứ thử trước đã!" Vẻ ưu phiền trên mặt Thạch Thiết Sơn chưa tan, lầm bầm hai tiếng, chậm rãi giơ thanh kiếm của mình lên. Kiếm của hắn dài bốn thước sáu tấc, dài hơn hẳn kiếm bình thường, chiều rộng hơn năm phân, gần như gấp đôi kiếm thường. Thanh cự kiếm khổng lồ tương xứng với vóc người cao lớn cường tráng của hắn, trông khá khiến người ta kính sợ.

Bình Đạo Nhất mở lòng bàn tay phải, năm ngón tay khẽ run rẩy, nhưng không chạm vào chuôi kiếm. Thạch Thiết Sơn bước lên một bước, tay phải giơ cự kiếm qua vai, mũi kiếm chỉ lên trời, tay trái thì véo một kiếm quyết, chéo chỉ xuống đất.

"Ta sắp tấn công rồi đây."

Dường như không ý thức được đây sẽ là một trận tử chiến, Thạch Thiết Sơn giọng khàn khàn nhắc nhở đối phương, sau đó rảo bước tiến lên. Bình Đạo Nhất nghênh đón hắn đi tới, bước chân không lớn nhưng tốc độ cũng không chậm. Chỉ trong năm nhịp thở, hai người đã cách nhau chỉ còn ba trượng.

Tiếng quát của Thạch Thiết Sơn như sấm rền, chấn động đến mức tai Triệu Vương ong ong, trong tiếng quát lớn đó, khoảng cách ba trượng giữa hai người trong nháy mắt thu hẹp, cánh tay phải giơ cao của Thạch Thiết Sơn đột nhiên hạ xuống, cự kiếm ầm ầm chém xuống, tựa như núi sụp vậy.

Bình Đạo Nhất đoán được sở trường của Thạch Thiết Sơn nằm ở sức mạnh, vì vậy không cứng đối cứng với cự kiếm, mà nhanh chóng nghiêng người tránh né. Nhưng tốc độ kiếm của Thạch Thiết Sơn vượt xa tưởng tượng của hắn, tuy hắn tránh được kiếm thế, nhưng vẫn bị kình phong quét trúng, lồng ngực không khỏi cảm thấy ngột ngạt.

Một kiếm này của Thạch Thiết Sơn uy lực chưa dứt, tuy hắn thu khuỷu tay thu kiếm, nhưng cương phong trên kiếm vẫn va chạm xuống đất, làm bùn lầy bắn tung tóe. Ngay khi nước bẩn và bùn nhão bay tứ tung, Bình Đạo Nhất rít lên một tiếng, kiếm mang thoát vỏ mà ra, như sao băng trong đêm hè, vạch ra đường cung tuyệt đẹp.

"A!"

Triệu Vương không nhịn được thốt lên, một kiếm Thạch Thiết Sơn đánh lên chỉ là bùn lầy, mà một kiếm này của Bình Đạo Nhất lại kéo theo cả máu tươi! Tuy vì động tác hai người khá nhanh nên nhìn không rõ lắm, nhưng phán đoán từ phương hướng, phía ngoài cánh tay phải cầm kiếm của Thạch Thiết Sơn đã bị trúng kiếm!

Ánh kiếm theo thân hình hai người giao thoa mà ảm đạm đi, nhưng sự ảm đạm này chỉ là nhất thời, Bình Đạo Nhất lại quát một tiếng, thanh kiếm cong trong tay quét ngang ra. Tuy là quay lưng về phía Thạch Thiết Sơn, nhưng hắn phán đoán hình thể và động tác của Thạch Thiết Sơn cực kỳ chuẩn xác, mục tiêu của nhát kiếm này là xương sống lưng của Thạch Thiết Sơn. Một tiếng "keng" vang lên, kiếm của hắn đâm vào thân kiếm của Thạch Thiết Sơn, chấn động khiến tay hắn đau nhức âm ỉ.

Nhát kiếm này không đắc thủ, Bình Đạo Nhất hơi sững lại trong lòng, nhưng lập tức hiểu ra, Thạch Thiết Sơn không phải thực sự nhìn thấu kiếm thức của hắn, mà chỉ là bản năng hộ thể vào yếu huyệt. Bình Đạo Nhất suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, lập tức có chủ ý, hắn vung tay hất kiếm, một tiếng "phập", kiếm rạch một đường trên mông Thạch Thiết Sơn, mà Thạch Thiết Sơn lại hoàn toàn không phòng bị.

Bình Đạo Nhất liên tiếp hai kiếm đều chỉ là chuyện trong khoảnh khắc sau khi hai người giao thân, Thạch Thiết Sơn đeo kiếm che yếu huyệt, toàn lực xông tới trước, sau khi kéo dãn khoảng cách với Bình Đạo Nhất mới quay người lại, tuy mới ba chiêu đã trúng hai kiếm, nhưng Bình Đạo Nhất lại phát hiện trên mặt hắn không hề có vẻ hoảng sợ, trái lại, dường như có một sự hưng phấn khó hiểu. Bình Đạo Nhất lại sững sờ trong lòng, hắn bản tính đa nghi, không quá tin đệ tử của Hoa Nhàn Chi, sư đệ của Hiên Viên Vọng thật sự lại là một tên ngốc, nên có chút lo lắng Thạch Thiết Sơn đang giả heo ăn thịt hổ.

Hắn lại không biết, Thạch Thiết Sơn cảm thấy hưng phấn là vì đây là lần đầu tiên hắn chính thức đấu võ với người khác. Cuộc chiến bên hồ Di Uyển mấy năm trước kiếm thuật hắn chưa thành, chỉ may mắn chém đứt bàn tay một kẻ địch, mà sau khi bái nhập môn hạ Hoa Nhàn Chi, Thôi Viễn Chung, Hiên Viên Vọng tuy đều chỉ điểm kiếm thuật cho hắn, nhưng đó rốt cuộc không phải quyết đấu thực sự.

"Dù hắn có giả heo ăn thịt hổ hay không, ta cũng phải để tâm một chút, nếu giết hắn, sẽ kết thù không thể hóa giải với người Dư quốc, điều này không có lợi gì cho ta." Bình Đạo Nhất hít một hơi, trong đầu lướt qua suy nghĩ này, tiếp đó liền phóng mình lên, lao tới tấn công Thạch Thiết Sơn.

Thạch Thiết Sơn nhìn thấy kiếm của hắn đâm vào yết hầu mình, giơ tay vung kiếm muốn gạt kiếm đối phương ra, nhưng ngay lúc hai kiếm sắp giao nhau, thanh kiếm cong của Bình Đạo Nhất đột nhiên bẻ cong, lướt qua bên cạnh kiếm của Thạch Thiết Sơn, lại là một tiếng "phập", cắt đứt một nửa ống tay áo của Thạch Thiết Sơn. Thạch Thiết Sơn gào lên, trong lòng cực kỳ kỳ quái, rõ ràng mình đã phán đoán ra quỹ đạo thanh kiếm cong của đối thủ, nhưng tại sao mãi không thể nghênh chiến được cơ chứ.

Ánh kiếm lại bùng lên mãnh liệt, đó là vì Bình Đạo Nhất không cho Thạch Thiết Sơn cơ hội thở dốc, sau khi đáp đất lại lần nữa tung người bay lên, trên thanh kiếm cong phát ra tiếng rít "ù ù" quái dị, quét về phía cổ Thạch Thiết Sơn. Thạch Thiết Sơn giơ kiếm nghênh đón, lại đánh vào khoảng không, nhát kiếm này lướt qua vai phải hắn, cắt sâu thêm vài phần vào vết thương ban đầu.

"Còn muốn thử nữa không?"

Bình Đạo Nhất thu kiếm lại, biểu cảm trên mặt âm trầm bất định, phản ứng của Thạch Thiết Sơn vừa nằm trong dự liệu, lại vừa nằm ngoài dự liệu của hắn. Điều nằm trong dự liệu là Thạch Thiết Sơn không thể đối phó với kiếm thức hình cung của hắn, điều nằm ngoài dự liệu là phương pháp ứng phó của Thạch Thiết Sơn quá vụng về. Chẳng lẽ thiếu niên cao lớn vạm vỡ trước mắt này lại giấu sâu đến vậy, thà chịu vài nhát kiếm cũng không chịu lộ ra thực lực của mình?

"Tất nhiên là muốn, thắng bại vẫn chưa phân!" Thạch Thiết Sơn không nhìn vết thương, có lẽ là do thiên phú dị bẩm, vết thương ngoài da của hắn rất dễ lành, như vết thương này, đến máu cũng chẳng chảy được bao nhiêu.

"Kiếm của đối phương quá quỷ dị, biến hóa thật quá nhanh, đúng là loại ta ghét nhất." Thạch Thiết Sơn lại giơ kiếm lên, lần này hắn không đột tiến tùy tiện, mà chân trái lùi nửa bước, bày ra tư thế phòng thủ.