Tin tức Đại Dư Quốc sẽ hội tụ kiếm sĩ thiên hạ tại kinh đô Yến An để tổ chức "Kiếm Thánh Chiến" được truyền khắp kinh thành ngay lập tức. Kinh thành vì thế mà sôi sục, đối với những bách tính vừa trải qua một trận huyết chiến mà nói, đây là một chủ đề vô cùng hấp dẫn. Còn với các kiếm sĩ trong kinh, họ như những sinh vật bị sấm xuân đánh thức, trở nên hoạt bát chưa từng thấy.

Đủ loại tin đồn và mật báo được lan truyền qua các kênh khác nhau, theo đà lan truyền của tin tức này, các kiếm môn khắp Đại Dư Quốc đều bị kinh động. Đối với đại đa số các kiếm sĩ đang rơi vào cảnh khốn cùng mà nói, tham gia "Kiếm Thánh Chiến" để giành lấy một thứ hạng cao, thậm chí thu hút sự chú ý của đương kim Thái Vũ Đế bệ hạ, từ đó vinh hoa phú quý, một bước lên mây, đây chính là lối thoát tốt nhất của họ. Có thể tưởng tượng được, bao nhiêu kiếm sĩ biết ba chiêu hai thức bốn phương tám hướng, chắc chắn đều sẽ cầm lại thanh kiếm mà mình đã bỏ xuống.

"Trận chiến này liên quan đến vận mệnh của kiếm kỹ chúng ta, chỉ có thể thắng không được bại!"

Trong một tòa đại trạch ở chợ phía Đông Yến An, một lão nhân lông mày dài ngồi đoan chính ở giữa, vẻ mặt ông rất nghiêm nghị, khi ông vuốt râu nói chuyện cũng có vài phần uy nghiêm.

"Thế nhưng, bệ hạ định thời gian bắt đầu Kiếm Thánh Chiến là nửa năm sau, để thuận tiện cho kiếm sĩ cả nước tham gia." Một lão nhân khác dường như cố ý muốn đối nghịch với ông: "Ông cho rằng đại chiến mà hàng trăm kiếm môn cả nước tham gia, chúng ta nhất định có thể thắng sao?"

"Những người ngồi đây chúng ta, có lẽ chưa chắc đã thắng, nhưng thiên hạ có mười bảy vị Kiếm Tông, kinh thành chúng ta có ba vị, hơn nữa còn là ba vị xuất sắc nhất!"

"Họ, họ sẽ tham chiến sao?" Lão nhân đối nghịch kia bĩu môi, mấy vị Kiếm Tông đó, Phó Khổ Thiền quanh năm phiêu bạt bốn phương, Tả Tư Liễm của Hỗn Độn Kiếm Môn và Lạc Bằng của Âm Dương Kiếm Môn đều kiêu ngạo tự phụ, họ sẽ thay kiếm môn kinh thành xuất chiến ư?

"Tất cả kiếm sĩ kinh thành chúng ta cùng ký tên khẩn cầu, lấy đại nghĩa để trách, dùng chân tình để động, họ chắc chắn sẽ xuất chiến." Lão nhân lông mày dài cười lạnh một tiếng: "Họ cũng không hy vọng kiếm kỹ từ nay lụi bại, trận chiến này rất có khả năng chính là cơ hội cuối cùng của kiếm kỹ chúng ta!"

Lão nhân đối nghịch không nói gì thêm nữa, nhưng vẻ nghi ngờ trên mặt lại rõ ràng không thể che giấu, những người khác lúc này cũng bàn tán xôn xao tham gia vào. Lão nhân lông mày dài lặng lẽ nghe một hồi, cảm thấy những người này cũng không đưa ra được chủ ý gì tốt hơn, vì thế ông ra hiệu cho mọi người im lặng: "Vậy thì, chúng ta lấy danh nghĩa Kiếm Hội đi mời Tả Tư Liễm và Lạc Bằng."

Đề nghị của ông không còn ai phản đối nữa, Kiếm Hội tổ chức này vốn là liên minh của các đại kiếm môn, theo sự suy tàn của kiếm kỹ, hiện nay cũng đã hữu danh vô thực, nhưng cái biển hiệu này vẫn còn tồn tại, đối với đại đa số kiếm sĩ vẫn còn có ảnh hưởng.

"Có một chuyện..."

Một kiếm sĩ ngồi trong góc nãy giờ chưa lên tiếng đột nhiên nói, hắn nhìn quanh mọi người, trên mặt lộ ra vẻ âm trầm: "Hoa Nhàn Chi người này, các người nghe nói qua chưa?"

Những người ngồi đây sao có thể chưa nghe nói đến Hoa Nhàn Chi! Thực tế, lúc trước Hoa Nhàn Chi chu du thiên hạ, ở kinh thành cũng từng giao thủ với một số người của Kiếm Hội, huống hồ, vài năm trước ở "Anh Hùng Hội" tổ chức tại Đông Đô Khai Định, Hoa Nhàn Chi một hơi đoạt giải nhất, một số người ngồi đây chính là trọng tài tại Anh Hùng Hội. Nghe người đó nhắc đến tên Hoa Nhàn Chi, tiếng bàn tán nhỏ của mọi người đột nhiên đều dừng lại.

"Bệ hạ vốn muốn giao chức Tổng giáo đầu kiếm kỹ Ngự Lâm Quân cho hắn... Chư vị, đại địch của chúng ta không phải là kiếm sĩ từ nơi khác đổ về kinh thành, mà là Hoa Nhàn Chi hiện đang sống trong kinh thành. Hắn gan to bằng trời, tự ý lập môn hộ, tự xưng cái gì mà Kiếm Đạo, thậm chí đem ba cấp bậc Kiếm Tượng, Kiếm Sư, Kiếm Tông mà Kiếm Hội dùng để phẩm bình kiếm sĩ sửa thành ba mươi sáu phẩm... Nếu để hắn tiếp tục ngang ngược như vậy, vài chục năm sau thiên hạ sẽ không còn hai chữ kiếm nghệ nữa!"

Khắp phòng chìm vào im lặng, kiếm kỹ của Hoa Nhàn Chi thì người ở đây ít nhiều đều hiểu rõ, ai cũng không nắm chắc có thể đánh bại hắn, cho dù là Lạc Bằng và Tả Tư Liễm hai vị Kiếm Tông này, trong lòng những kiếm sĩ này chưa chắc đã mạnh hơn Hoa Nhàn Chi.

Tạm không tính đến kiếm kỹ quỷ thần khó lường của Hoa Nhàn Chi, chỉ dựa vào sự sủng ái mà hắn đang nhận được từ Thái Vũ Đế bệ hạ, những thủ đoạn bàng môn tả đạo đó cũng không thể tung ra được. Vạn nhất chọc giận bệ hạ, "Kiếm Thánh Chiến" bị hủy bỏ, thì cọng rơm cứu mạng cuối cùng của kiếm kỹ cũng sẽ chìm xuống đáy nước, mà những kiếm sĩ này mười phần thì chín phần sẽ thành vật chôn theo. Vì thế, những người ở đây đều nhận ra Hoa Nhàn Chi là chướng ngại lớn nhất để thực hiện mục đích của họ, nhưng lại không một ai muốn đứng đầu đi đối phó với Hoa Nhàn Chi.

"Hoa Nhàn Chi sở dĩ có thể nhận được sự sủng ái của bệ hạ, chẳng qua chỉ vì hắn đoạt giải nhất ở 'Anh Hùng Hội' mà thôi. Nếu chúng ta có thể đánh bại hắn về kiếm kỹ, bệ hạ tự nhiên sẽ không còn tin tưởng hắn nữa!" Người trong góc kia lên tiếng cổ động: "Ngay cả khi không thể đánh bại Hoa Nhàn Chi, chẳng lẽ đệ tử của Hoa Nhàn Chi cũng không thể đánh bại sao?"

"Đánh bại đệ tử của hắn!"

Mọi người trong lòng lập tức sáng tỏ, "Kiếm Thánh Chiến" lần này có phân chia độ tuổi, kiếm sĩ các kiếm môn cầm chứng nhận độ tuổi của quan phủ nơi cư trú, tham gia đại chiến ở nhóm dưới hai mươi lăm tuổi, nhóm dưới năm mươi tuổi và nhóm vô phân biệt. Hoa Nhàn Chi hoặc là tham gia nhóm dưới năm mươi hoặc tham gia nhóm vô phân biệt, nhưng đệ tử của hắn mười phần thì chín phần sẽ ở nhóm dưới hai mươi lăm tuổi, nếu có thể để đệ tử môn hạ đánh bại bọn họ, thì cũng có thể để lại ấn tượng tốt trong lòng bệ hạ.

Nguồn gốc cái tên Yến An này là do nước sông Yến chảy ra từ núi An gần đó, rồi hợp vào sông Khai, chảy về phía Đông đổ ra biển lớn. Đông Đô Khai Định nằm bên bờ sông Khai, cho nên thi nhân ngày xưa dùng "Mũi thuyền uống Khai Định, đuôi thuyền gối Yến An" để hình dung mối liên hệ giữa hai nơi.

Do mưa lớn, sông Yến trông rộng hơn ngày thường rất nhiều, nước sông đục ngầu cuồn cuộn chảy về phía Đông, hai bên bờ liễu rủ mướt xanh, cỏ biếc đung đưa, phối thêm những điểm trắng cánh buồm trên mặt nước, quả thực có thể khiến văn nhân mặc khách mê mẩn.

Thế nhưng, Hiên Viên Vọng không có tâm trạng để thưởng thức những điều này, cậu đi theo sau Hoa Nhàn Chi và Thôi Viễn Chung, chậm rãi đi đến bên bờ nước. Hoa Nhàn Chi nhìn dòng sông rất lâu, từ trong lòng lấy ra một xấp thư.

Hiên Viên Vọng có thể thấu hiểu tâm trạng của Hoa Nhàn Chi, tin buồn về Tố Y cậu cũng đã biết rồi, trong năm đệ tử của Hoa Nhàn Chi, ngoài Thôi Viễn Chung ra, đại khái chính là cậu và Tố Y thân thiết hơn, vì thế, hai người họ đi theo Hoa Nhàn Chi đến bên bờ sông Yến. Vừa nghĩ đến người con gái hồng nhan bạc mệnh này, Hiên Viên Vọng liền nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên mình nhìn thấy nàng, trong lòng cậu, chỉ có người con gái xinh đẹp dịu dàng như thế mới xứng với Hoa Nhàn Chi. Nhưng việc đời không như ý mười phần thì tám chín, bệnh ma đã cướp đi sinh mạng của nàng, điều này đối với Hoa Nhàn Chi mà nói là một đả kích vô cùng đau đớn.

Một thầy thuốc từ lâu vẫn tự hào về y thuật của mình, lại không cách nào cứu sống người yêu của mình...

Hoa Nhàn Chi xé một phong thư, chậm rãi mở tờ giấy trong đó ra, gấp thành một chiếc thuyền giấy, ông cầm chiếc thuyền giấy trong tay, lặp đi lặp lại rất lâu, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, thả chiếc thuyền giấy vào trong nước.

Chiếc thuyền giấy xoay một vòng trong sông Yến, dường như có chút lưu luyến, nhưng vẫn bị dòng sông cuốn đi, trôi về phía hạ lưu. Hiên Viên Vọng đưa mắt nhìn theo chiếc thuyền giấy chậm rãi rời xa, dần dần biến mất về phía Đông Đô Khai Định, cậu đột nhiên cảm thấy trong cổ họng ngứa ngáy, trong khoang mũi cũng truyền đến một cảm giác chua xót.

Tố Y thực ra đã bệnh mất từ một năm trước rồi, nàng hiểu Hoa Nhàn Chi đang trù tính đại sự ở Phù Anh, cũng biết tin mình bệnh mất chắc chắn sẽ khiến tâm loạn, thậm chí có khả năng bỏ dở công việc trong tay mà về nước, cho nên, trong những ngày cuối cùng sau khi nàng lâm trọng bệnh, chỉ cần tỉnh táo, nàng liền viết thư từng phong từng phong cho Hoa Nhàn Chi. Mỗi phong thư nàng đều ghi chú thời gian, nhờ người nhà mỗi tháng gửi cho Hoa Nhàn Chi một phong. Vì thế, sau khi nàng qua đời, Hoa Nhàn Chi vẫn có thể nhận được thư của nàng, vẫn tưởng rằng nàng còn khỏe mạnh.

"Tố Y, nàng sao mà si tình đến thế..."

Nghĩ đến tấm lòng khổ sở của Tố Y, trong lòng Hoa Nhàn Chi lại là một trận chua xót, ông biết Tố Y từ trước đến nay nhát gan, khi bệnh chắc chắn rất hy vọng mình có thể ở bên cạnh nàng, nhưng nàng lại là người hiểu mình nhất trên nhân thế này, nàng biết mình đang làm gì, không muốn khiến mình phân tâm - nếu nàng thân thể khỏe mạnh nàng thậm chí hy vọng có thể gánh vác giúp mình một ít. Vì thế, nàng giấu giếm tình trạng cơ thể mình, thậm chí cả sau khi chết cũng giấu đi. Nàng hết lòng vì mình suy nghĩ, nhưng tại sao lại không từng nghĩ một chút cho bản thân mình chứ!

Rút ra một phong thư khác từ trong tay, Hoa Nhàn Chi liếc nhìn, chỉ mới nhìn thời gian, ông liền biết nội dung trong bức thư này, những bức thư này, phong nào ông gần như cũng đều thuộc lòng rồi. Những ngày ở Phù Anh, mỗi ngày lao tâm lao lực, mà những bức thư này chính là niềm an ủi gửi gắm nỗi tương tư khi đêm khuya vắng lặng. Tương tư như dao thúc người già, Tố Y sở dĩ sớm mất, ngoài việc tiên thiên bất túc ra, còn một nguyên nhân rất quan trọng chính là nỗi tương tư đối với mình nhỉ, khi nàng hấp hối, trong miệng vẫn không ngừng niệm, chắc hẳn là tên của mình, nàng nhớ mình như vậy, tại sao mình lại không dành thời gian về Khai Định một chuyến, đi cùng nàng nói chuyện phiếm...

Chiếc thuyền giấy thứ hai được thả vào sông Yến, chiếc thuyền giấy này dừng lại tại chỗ rất lâu, mới bị một con sóng nhỏ mang đi, nhẹ nhàng trôi về phía hạ lưu. Hiên Viên Vọng đột nhiên cảm thấy không thể kìm nén được nữa, nếu mình tiếp tục ở lại đây, mình chắc chắn sẽ nước mắt đầm đìa, thậm chí bật khóc thành tiếng. Cậu cúi người thật sâu trước bóng lưng của Hoa Nhàn Chi, hành một lễ lớn, sau đó quay người bước đi. Đi chưa được mấy bước, cậu liền nghe thấy tiếng khóc của Thôi Viễn Chung phía sau, trước mắt cậu cũng nhòe đi.

Một luồng khí uất nghẹn trong lồng ngực, cậu chạy như điên dọc theo bờ sông Yến, may mà đây không phải là mùa đạp thanh, bên bờ sông Yến không có mấy người. Cậu cũng không biết đã chạy bao lâu, đến một rừng thông tĩnh mịch, cậu mới khôi phục lại bình tĩnh.

"A Vọng..."

Giọng nói nhỏ nhẹ của Phi Vũ khiến cậu tỉnh táo lại, cậu nhìn Phi Vũ không biết đã theo bên cạnh từ khi nào, miễn cưỡng mỉm cười một cái: "Phi Vũ, ta không sao."

"A Vọng, chuyện thầy của cậu và Tố Y cô nương đó ta cũng biết, tuy nhiên, ta không tán thành cách làm của họ..."

Lời nói của Phi Vũ khiến Hiên Viên Vọng tức giận, tình cảm của Hoa Nhàn Chi và Tố Y, trong lòng thiếu niên như cậu, đó là mối tình đẹp nhất thánh khiết nhất, nhưng Phi Vũ lại không cho là vậy. Nếu là người khác, Hiên Viên Vọng nhiều nhất chỉ cảm thấy người đó nông cạn, nhưng Phi Vũ nói như vậy, ngoài việc khiến Hiên Viên Vọng cảm thấy tức giận ra, còn khiến cậu cảm thấy thất vọng.

Trong thâm tâm Hiên Viên Vọng, biết bao hy vọng người yêu của mình cũng thấu hiểu và ủng hộ mình như Tố Y thấu hiểu và ủng hộ thầy vậy.

Đối mặt với ngọn lửa giận dữ hừng hực của Hiên Viên Vọng, Phi Vũ nhẹ nhàng đặt tay mình vào tay Hiên Viên Vọng, có lẽ vì kiếm kỹ của Hiên Viên Vọng tiến bộ vượt bậc, nàng bây giờ đã khá có hình thể rồi. Hiên Viên Vọng muốn hất tay nàng ra, nhưng đón lấy ánh mắt thản nhiên và dịu dàng của nàng, không biết làm sao liền kìm nén được cơn giận của mình.

"Nàng chắc chắn có lý do của nàng, nói cho ta nghe xem."

Mặc dù cậu cố ý kìm nén, nhưng lời nói vẫn có chút cứng nhắc, Phi Vũ gật đầu một cái: "A Vọng, đời người dài không quá trăm năm, nếu những người yêu nhau không thể... không thể ích kỷ một chút, thì sẽ trở thành một bi kịch như Hoa tiên sinh và Tố Y cô nương. Tố Y cô nương tại sao không theo Hoa tiên sinh đến Phù Anh, cho dù làm vậy không tốt cho sức khỏe của nàng, nhưng còn tệ hơn nỗi tương tư đối với cơ thể nàng sao? Hoa tiên sinh tại sao không đưa Tố Y cô nương đi? Cho dù Tố Y cô nương vẫn không tránh khỏi trời ghen tị, nhưng ít nhất những ngày cuối cùng của nàng Hoa tiên sinh có thể ở bên cạnh nàng, để nàng vui vẻ trải qua..."

Hiên Viên Vọng im lặng, những gì Phi Vũ nói tuy táo bạo, nhưng quả thực khiến cậu không thể phản bác. Mặc dù cơ thể của Tố Y cô nương đã định sẵn tình cảm của nàng với Hoa Nhàn Chi chỉ có thể là một bi kịch, nhưng ít nhất, Hoa Nhàn Chi và nàng vốn dĩ có cơ hội để trong bi kịch này có thêm chút niềm vui điểm xuyết. Thậm chí, nếu Tố Y cô nương thực sự cùng Hoa Nhàn Chi đến hải ngoại, lúc nàng nhắm mắt xuôi tay lần cuối trong vòng tay Hoa Nhàn Chi, có lẽ là một sự ra đi hạnh phúc.

"Tố Y cô nương chung quy không phải là kiếm sĩ." Im lặng rất lâu, Hiên Viên Vọng mỉm cười với Phi Vũ, chỉ có nữ kiếm sĩ, mới có suy nghĩ trái với cương thường lễ giáo như Phi Vũ nhỉ.

Cậu đột nhiên nhớ đến nữ kiếm sĩ Cổ Nguyệt Minh ở Khai Định kia, lời nói "thích kiếm" của nàng tại Anh Hùng Hội lúc trước dường như vẫn còn ngay trước mắt đây này, bây giờ nàng, là tiếp tục theo đuổi trên con đường kiếm kỹ, hay là đã gả làm vợ người ta rồi?

Rời khỏi rừng thông, Hiên Viên Vọng phát hiện mình lạc đường rồi - mặc dù cậu biết đây là ngoại ô Yến An, nhưng rốt cuộc là ở góc nào thì cậu hoàn toàn không biết. May mà tường thành kinh thành khổng lồ là cột mốc đường tốt nhất, cậu một mình chậm rãi đi về phía thành Yến An, còn Phi Vũ thì lại trốn vào trong kiếm.

"Có một chiếc xe ngựa thì tốt quá."

Lúc bắt đầu chạy như điên cậu không cảm thấy mệt, nhưng bây giờ thì khác, cậu tự phàn nàn với chính mình, hai chân vì đi đã lâu mà đều hơi đau nhức.

Đã rất gần thành Yến An rồi, cho nên người đi đường trên quan đạo cũng dần dần đông lên, Hiên Viên Vọng nhìn quanh, hy vọng có thể tìm thấy một chiếc xe ngựa trống, nhưng ngay sau đó cậu lại tự giễu cợt mình, có lẽ là chịu đả kích từ chuyện của Hoa Nhàn Chi và Tố Y cô nương, đôi chân của mình lại yếu đuối như vậy.

"Ơ..."

Đúng lúc cậu thu liễm tâm thần dốc sức đuổi đường (lên đường), một chiếc xe ngựa đi ngang qua bên cạnh cậu, trên xe truyền đến tiếng kêu kinh ngạc trong trẻo của nữ tử. Giọng nói này có vài phần quen thuộc, khiến trong lòng Hiên Viên Vọng khẽ động, cậu nghiêng đầu nhìn sang, lại phát hiện chiếc xe ngựa này dừng lại.

Rèm ở một bên xe ngựa được vén lên, bên trong lộ ra một khuôn mặt như hoa như ngọc. Khuôn mặt này mang theo sự vui mừng, hờn dỗi còn hơi mang theo một chút ưu tư, tâm trạng phức tạp như vậy, chỉ có trên khuôn mặt của người con gái xinh đẹp như thế mới xuất hiện.

"A Vọng?"

Người con gái xinh đẹp trong xe ngựa khẽ mở đôi môi anh đào, thốt ra hai chữ này, Hiên Viên Vọng giật mình một cái, cậu cũng cảm thấy người con gái này mày mắt trông quen quen, nhưng suy nghĩ kỹ lại mình không quen biết cô ta, nhưng cô ta lại có thể thân mật gọi tên mình.

Người con gái này vẻ mặt phức tạp nhìn Hiên Viên Vọng, hồi lâu nàng nói: "Sao nào, không nhận ra tôi nữa à?"

"Cô là..."

Hiên Viên Vọng gãi gãi đầu, lộ ra vẻ lúng túng, người con gái này khẽ cười một tiếng, khiến Hiên Viên Vọng cảm thấy có chút phóng đãng. Nàng vươn ngón tay ngọc ngà, khẽ nhéo vào bên tai Hiên Viên Vọng, Hiên Viên Vọng phản ứng nhanh, lùi liền hai bước tránh thoát sau đó nhíu mày: "Cô nương!"

"Tôi là Thúy Nhi, anh quên rồi sao? Thiên Hương Lâu!"

Lời nói như xâu chuỗi của người con gái khiến tâm trí Hiên Viên Vọng hơi hoảng hốt. Khuôn mặt diễm lệ trưởng thành trước mắt này trùng khớp với khuôn mặt trong ký ức. Ở Đông Đô Khai Định, cô gái làm việc ở kỹ viện từng quan tâm đến mình vào lúc mình sa sút nhất, bây giờ lại xuất hiện trước mắt.

"Cô là Thúy Nhi cô nương?"

Hiên Viên Vọng nhớ đến cái đêm ba mươi Tết lạnh giá đó, bát canh đậu phụ đầu cá nóng hổi kia, trong lòng cậu trào dâng một sự cảm kích, ánh mắt cũng trở nên tha thiết hơn.

Hai người nhìn nhau một lúc, trong lòng Thúy Nhi đột nhiên dâng lên một loại oán hận, lúc trước mình bao nhiêu hy vọng có thể mượn sức mạnh của thiếu niên trước mắt để nhảy ra khỏi hố lửa, thế nhưng người không có lương tâm này lại đột nhiên biến mất...

"Cô vẫn khỏe chứ, sao lại đến kinh thành rồi?"

Thấy ánh mắt nàng long lanh không nói lời nào, Hiên Viên Vọng có chút lạ lùng hỏi.

"Khỏe? Khỏe!" Trên mặt Thúy Nhi hiện lên một nụ cười thê lương: "Có gì mà khỏe, làm kỹ nữ, chẳng qua cũng chỉ như thế thôi."

Trong lời nói của nàng ngoài sự thô tục còn mang theo một chút phẫn nộ, Hiên Viên Vọng hơi cảm thấy hổ thẹn và bất an, Thúy Nhi chung quy vẫn không nhảy ra khỏi hố lửa đó.

"Còn anh, tôi nhớ lúc đó anh đang làm việc cho thánh thượng, bây giờ thì sao, đã làm tướng quân rồi à?"

Lời nói tiếp theo của Thúy Nhi có chút châm chọc, dáng vẻ hiện tại của Hiên Viên Vọng thế nào cũng không giống là làm tướng quân. Hiên Viên Vọng cười ha ha, hoàn toàn không để tâm đến lời châm chọc của nàng, thái độ ngốc nghếch này của cậu khiến lòng Thúy Nhi mềm lại, lại nhớ đến bộ dạng ngốc nghếch lúc đó của cậu, vì thế cũng không làm khó cậu nữa: "A Vọng, anh muốn vào thành phải không, nếu không sợ bị người ta bàn tán, thì ngồi lên xe của tôi đi."

Hiên Viên Vọng hơi do dự một chút, thấy Thúy Nhi hừ một tiếng liền quay lại trong xe ngựa, cậu cười cười: "Vậy cảm ơn cô, Thúy Nhi tỷ tỷ."

Câu "Thúy Nhi tỷ tỷ" này của cậu chính là năm đó Thúy Nhi ép cậu gọi, giọng nói này khiến đôi chân Thúy Nhi mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững. Quay lưng lại với Hiên Viên Vọng, Thúy Nhi chui vào xe ngựa, còn Hiên Viên Vọng thì leo lên ghế phụ của người đánh xe, người đánh xe cười híp mắt nhìn hai người, thấy họ đều yên tĩnh lại, dùng sức vung roi một cái: "Đi!"

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, Hiên Viên Vọng ngồi ngay ngắn, hồi lâu cũng không nói một câu, cậu cũng không nghe thấy tiếng Thúy Nhi nói chuyện bên trong.

Tiếng xe lăn bánh, trái tim Hiên Viên Vọng cũng đập thình thịch không ngừng. Lần gặp gỡ này với Thúy Nhi, Phi Vũ e là sẽ không vui nhỉ, nhưng sự trùng hợp này là do ông trời tạo nên, mình không thể từ chối ý tốt của Thúy Nhi, nếu như vậy nàng chắc chắn sẽ nghĩ mình coi thường nàng...

Thành Yến An có tổng cộng chín cửa thành chính thức, trong đó phía Nam có ba cửa, xe ngựa của Thúy Nhi chính là từ "Quỳnh Môn" trong ba cửa mà vào. Xe ngựa vào Quỳnh Môn liền lên "phố Ba Cây Tùng", đây là một nơi cư trú chính của bình dân ngoài hai chợ Đông Tây, tuy không phải là phố chính, nhưng cũng khá phồn hoa. Hai bên phố cửa hàng san sát, trên phố thương nhân tụ tập, tiếng rao bán tiếng gọi nhau tiếng ồn ào không dứt bên tai, khiến người ta không thể nào tĩnh tâm, cũng khiến Thúy Nhi ngồi trong xe ngựa tâm thần càng thêm bồn chồn.

Hôm nay vốn là đi chùa Từ Ân ngoài thành cầu nguyện, lại không ngờ trên đường về gặp phải oan gia này, gặp thì cũng thôi đi, nếu mình giả vờ không thấy cứ thế đi qua, chẳng phải chuyện gì cũng không có rồi sao, nhưng mình lại cứ ma xui quỷ khiến như thế mà muốn dừng xe ngựa lại để nhận người quen... Oan gia này, oan gia này vài năm trước đã vứt bỏ mình mà đi mất, bây giờ tại sao lại xuất hiện trước mặt mình, mình tại sao lại không có tiền đồ như vậy?

Khẽ thở dài một tiếng, Thúy Nhi ngẩn ngơ gặm ngón tay mình. Đột nhiên xe ngựa dừng lại, tâm Thúy Nhi có chút hoảng loạn, thế là hỏi: "Sao vậy?"

"Vị thiếu gia này muốn xuống xe." Tiếng không nhanh không chậm của người đánh xe truyền vào trong, tâm Thúy Nhi giật thót một cái, oán hận hay ưu tư đều bị vứt sang một bên, nàng vén rèm xe, vươn đầu ra nhìn Hiên Viên Vọng, mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại nuốt trở vào.

"Thúy Nhi tỷ tỷ, cảm ơn cô nhiều lắm."

Hiên Viên Vọng vẫn đối xử với nàng như mấy năm trước ở Thiên Hương Lâu Khai Định, điều này khiến trong lòng nàng một trận ấm áp, cũng khiến trong lòng nàng hơi chua xót. Nàng gật đầu, nén tâm thần lại: "Tiện đường thôi mà."

"Tôi xuống xe ở đây, còn phải đi bái phỏng một người bạn." Hiên Viên Vọng hành một lễ: "Thúy Nhi tỷ tỷ, cô ở đâu, nếu rảnh, tôi sẽ đi thăm cô."

Câu nói này khiến trong lòng Thúy Nhi ấm áp, nếu Hiên Viên Vọng chỉ là tạm biệt, dù cậu nói bất cứ lời chúc hẹn ngày gặp lại gì đó, thì cũng chẳng qua chỉ là sự đối phó giả tạo mà thôi, nhưng cậu hỏi địa chỉ của mình, đó mới là thực sự muốn đi thăm hỏi mình. Nếu không mà nói, kinh thành lớn như vậy, sợ không có đến hàng triệu người, muốn gặp lại một lần thì khó khăn biết bao nhỉ.

"Tôi ở Hàm Yên Các... Hàm Yên Các ở ngõ Liễu Điều chợ phía Đông, nhớ kỹ rồi chứ?"

Hiên Viên Vọng gật đầu: "Yên tâm, tôi nhớ kỹ rồi."

Thúy Nhi đang muốn thu đầu lại, nhưng lại nhớ ra một chuyện: "Phải rồi, A Vọng, bây giờ tôi tên là Thúy Vũ, nhớ kỹ rồi chứ?"

"Thúy Vũ?" Hiên Viên Vọng giật mình một cái, cái tên này ngược lại có vài phần tương tự với Phi Vũ, cậu cười cười, lại vẫy tay với Thúy Nhi, đúng lúc cậu quay người định đi, đột nhiên nghe thấy một giọng nói: "Đây không phải là cô nương Thúy Vũ là bảng hiệu của Hàm Yên Các sao?"

Gạt đi nước mắt của mình, Thôi Viễn Chung cảm thấy sự uất nghẹn trong lòng tiêu tan đi rất nhiều, hắn ngẩng đầu nhìn Hoa Nhàn Chi, Hoa Nhàn Chi trên bề mặt vẫn bình tĩnh, chỉ có đôi mắt hơi đỏ kia tiết lộ bí mật trong lòng ông.

"Ngươi về trước đi, ta muốn ở một mình một lát."

Hoa Nhàn Chi lạnh nhạt phân phó một tiếng, giọng nói hơi run rẩy, Thôi Viễn Chung cũng giống như Hiên Viên Vọng, cúi người hành một lễ thật sâu, một mình rời đi.

Lúc nãy Hiên Viên Vọng rời đi hắn còn có chút không hiểu, nhưng bây giờ hắn mới phát hiện, mình so với Hiên Viên Vọng hiểu lòng người trong phương diện này vẫn còn có khoảng cách. Sự đau khổ của thầy, là loại đau khổ sâu trầm mà nhất định phải một mình nhấm nháp kỹ rồi nuốt xuống, mình mặc dù có tâm chia sẻ với ông, nhưng giữa ông và Tố Y cô nương, vốn dĩ không chen thêm một người khác vào được mà.

Rời khỏi Hoa Nhàn Chi, Thôi Viễn Chung ngẩn ngơ nhìn quanh ngoài thành Yến An, thành phố này đối với hắn mà nói quá xa lạ, mặc dù đến cũng đã được một thời gian rồi, nhưng chưa quen biết được mấy người bạn. Khác với Hiên Viên Vọng, hắn phải giúp Hoa Nhàn Chi xử lý rất nhiều việc.

Có lẽ, mình nên đi dạo quanh, A Vọng nói cậu từng đi bái kiến Lạc Bằng Kiếm Tông kinh thành, mình có nên đi bái kiến các kiếm sĩ kinh thành, kết giao vài người bạn cùng trang lứa cùng chí hướng không?

Mang theo suy nghĩ tán loạn như vậy, Thôi Viễn Chung đi đến cửa Nam thành Yến An, binh lính cửa thành y giáp tươi sáng, so với ở Đông Đô Khai Định trang nghiêm hơn nhiều, nhìn vào phục trang của họ, nên là phủ binh Triệu Vương trước đây. Trong lòng Thôi Viễn Chung dâng lên một cảm giác gần gũi, đối với bộ giáp của họ cũng có chút hâm mộ.

Tuy nhiên, những bộ giáp này rất nhanh sẽ giống như quân nhân Phù Anh thay thành quân phục nhỉ, hâm mộ thì hâm mộ, trước mặt súng Ma Thạch, những bộ giáp bằng sắt này với quân phục bằng vải đều không chịu nổi một đòn. Thực ra đâu chỉ áo của binh lính, toàn bộ Đại Dư Quốc đều không chịu nổi một đòn trước uy lực của Ma Thạch, nếu không thể lợi dụng sức mạnh của Ma Thạch, thì chắc chắn sẽ bị Ma Thạch đánh bại...

"Thôi Viễn Chung!"

Đúng lúc Thôi Viễn Chung phân tâm, một giọng nói khiến hắn giật mình, hắn nhìn về phía nơi truyền đến giọng nói, đó là một đội binh lính mặc quân phục đang đi về phía đại môn, những binh lính tiên phong thay quân phục này là dòng chính lập đại công trong trận chiến đoạt vị, Thôi Viễn Chung có thể cảm nhận được ánh mắt tha thiết của những binh lính còn mặc giáp ở cửa nhìn họ.

"Phượng Vũ?"

Giọng nói đó Thôi Viễn Chung rất quen, dùng loại giọng điệu đó gọi hắn, từ trước đến nay chỉ có kiếm si Phượng Vũ đối thủ của hắn ở kinh thành. Hắn tìm kiếm trong đám binh lính đó, rất nhanh liền tìm thấy một bóng hình vóc người rắn rỏi trên mặt mang theo ý cười. Thôi Viễn Chung chạy tới, dừng lại trước mặt Phượng Vũ, lại phát hiện Phượng Vũ quay đầu nói vài câu với sĩ quan của đội binh lính này, vị sĩ quan đó gật đầu, Phượng Vũ mới chạy tới.

Thôi Viễn Chung nhạy bén phát hiện, thứ mà Phượng Vũ đeo bên hông không phải là kiếm, mà là một thanh đơn đao.

"Phượng Vũ, thực sự là cậu sao?"

Đường nét mày mắt của Phượng Vũ trước mắt vẫn như năm nào, chỉ là bớt đi chút non nớt thêm chút tang thương, vẻ cuồng dại năm xưa vẫn còn, tuy nhiên, Thôi Viễn Chung lại cảm thấy vẻ cuồng dại này với lúc nhìn thấy ở Khai Định có chút khác biệt.

"Đương nhiên là tôi." Phượng Vũ nắm chặt tay Thôi Viễn Chung, hồi lâu không muốn buông ra. Trong lúc Thôi Viễn Chung đánh giá cậu ta, cậu ta cũng đánh giá Thôi Viễn Chung từ trên xuống dưới, hồi lâu sau, cậu ta mới buông tay lùi lại một bước: "Tôi đoán chừng có thể gặp cậu ở Yến An, quả nhiên không ngoài dự liệu."

"Sao cậu lại làm lính rồi?" Thôi Viễn Chung nhìn chằm chằm vào cậu ta, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác kỳ diệu, Phượng Vũ vừa là Phượng Vũ lúc trước kia, lại vừa không phải là Phượng Vũ lúc trước kia rồi.

Trong mắt Phượng Vũ thoáng qua một tia biểu cảm lạ lùng, Thôi Viễn Chung cảm thấy biểu cảm này vô cùng phức tạp, qua một hồi, Phượng Vũ bĩu môi: "Tại sao tôi không thể làm lính, làm lính thì có gì không tốt?"

Thôi Viễn Chung sững sờ một chút, sau đó cười vỗ vỗ vào ngực cậu ta: "Cậu vẫn kiêu ngạo như trước kia, nói thật đi, sao lại làm lính rồi?"

"Trong nhà xảy ra chút chuyện, làm lính để mưu sinh." Phượng Vũ nhàn nhạt nói một câu.

"Thế còn kiếm của cậu..."

Ánh mắt Thôi Viễn Chung dừng lại trên thanh đao đeo bên hông Phượng Vũ, không nhịn được hỏi. Phượng Vũ khinh khỉnh vỗ vỗ vào súng Ma Thạch đeo sau lưng mình: "Kiếm? Kiếm thì có ích gì, có lợi hại bằng thứ đồng bọn này không?"

"Cậu!"

Thôi Viễn Chung nhíu chặt đôi mày, lửa giận không hiểu sao trào dâng lên, ở Đông Đô Khai Định, Phượng Vũ là kiếm sĩ trẻ hiếm hoi mà hắn có thể coi trọng, hơn nữa, sự si mê và yêu thích của Phượng Vũ đối với kiếm kỹ, cũng khiến hắn vô cùng cảm động, hai người từng giao thủ vô số lần, không chỉ đánh ra tình bạn, mà còn thấu hiểu nhau. Vì thế, lúc bắt đầu nhìn thấy Phượng Vũ, sự phấn khích và nhiệt tình của Thôi Viễn Chung là xuất phát từ nội tâm. Nhưng ngoài dự liệu của hắn, Phượng Vũ không chỉ đã từ bỏ kiếm, thậm chí trong lời nói đối với kiếm còn cực kỳ khinh miệt, điều này khiến Thôi Viễn Chung cảm thấy thất vọng và khó mà chịu đựng nổi.

"Viễn Chung, tôi nói không sai, có vũ khí Ma Thạch này rồi, còn cần kiếm làm gì? Thế giới này, đã không còn là thiên hạ của kiếm kỹ nữa rồi, tôi học một thân kiếm kỹ, lúc nhà xảy ra chuyện lại không có tác dụng gì, thậm chí không thể nuôi sống chính mình... Viễn Chung, cậu cũng sớm từ bỏ kiếm đi!"

Thôi Viễn Chung nhìn chằm chằm Phượng Vũ một cái thật sâu, hắn không biết cảm giác hiện tại của mình là gì, thất vọng, tức giận còn cả đồng cảm, đều trộn lẫn lại chiếm lấy nội tâm của hắn. Hắn chậm rãi gật đầu với Phượng Vũ, quay người liền rời đi, không nói một chữ nào với Phượng Vũ nữa.

Phượng Vũ nhìn bóng lưng Thôi Viễn Chung, cũng hồi lâu không nói gì, cho đến khi sĩ quan trong đội gọi cậu ta, cậu ta mới chạy thật nhanh quay về.

"Người đó trông quen quen, là ai thế?" Sĩ quan hỏi Phượng Vũ.

Phượng Vũ đã không còn là Phượng Vũ của năm đó, cho nên cậu ta quy củ trả lời lời của sĩ quan: "Một người bạn lúc ở Đông Đô, là đệ tử của sư phụ kiếm kỹ của bệ hạ."

"Đệ tử của sư phụ kiếm kỹ của bệ hạ... Ý cậu là đệ tử của Hoa tiên sinh?" Sắc mặt sĩ quan hơi động dung, như quân nhân đi theo bệ hạ từ Đông Đô như họ, tự nhiên là từng nghe qua mưu sĩ được Thái Vũ Đế tin tưởng nhất, cho nên biểu cảm trên mặt hắn lập tức chuyển thành hâm mộ: "Vậy hắn thường xuyên gặp bệ hạ... Phượng Vũ, cậu nếu mời hắn nói một tiếng trước mặt bệ hạ, chẳng phải lập tức thăng tiến rồi sao?"

Phượng Vũ cười một cái, không trả lời. Mặc dù đã từ bỏ kiếm, nhưng lòng tự tôn của một kiếm sĩ thì không phải dễ dàng vứt bỏ hoàn toàn như vậy.

"Haha, biết ngay là tiểu tử cậu sẽ như vậy!" Thấy cậu ta không nói lời nào, sĩ quan vỗ mạnh vào vai cậu ta một cái: "Mẹ kiếp, nam tử hán đại trượng phu, chẳng lẽ nhất định phải dựa vào người khác mới có thể lập nên công danh sự nghiệp sao? Phượng Vũ... Ơ!"

Sĩ quan đột nhiên nhíu mày, dường như nhớ ra một chuyện: "Sư phụ kiếm kỹ... Sư phụ kiếm kỹ, phải rồi, Phượng Vũ, cậu nghe nói về chuyện bệ hạ muốn chọn giáo đầu kiếm kỹ cho Ngự Lâm Quân chúng ta không?"

"Nghe nói rồi, thì đã sao?"

"Hì hì, Phượng Vũ, tôi nghe nói cậu ở Đông Đô cũng là kiếm sĩ thiếu niên rất có danh tiếng, tại sao không đi thử xem?"

Phượng Vũ nghe xong lại cười một cái, tâm lại có chút nóng lên. Nếu có thể nhờ kiếm của chính mình mà kiếm cho mình một chức vị quan tước, điều này vừa không phải cầu xin người khác, lại có thể khiến tình cảnh của chính mình được cải thiện, sao lại không làm chứ?

Gió mưa thăng trầm suốt mấy năm nay, Phượng Vũ đã không còn là Phượng Vũ của năm đó nữa rồi.

Ngày này thời gian làm nhiệm vụ, Phượng Vũ đều có chút không tập trung, sau khi hạ ca trở về quân doanh, cậu ta từ trong hành lý tìm ra kiếm của mình. Thanh kiếm này đã nhàn rỗi (nhàn rỗi/không dùng đến) rất lâu, Phượng Vũ xoa đi xoa lại, một lúc cầm chuôi kiếm, một hồi rút kiếm ra khỏi vỏ, trong lòng vừa phấn khích, vừa khao khát.

Thiếu niên kiếm sĩ thiên hạ tuy đông, nhưng người có thể đối kháng với mình như Thôi Viễn Chung Hiên Viên Vọng thì có thể được mấy người?