Độc giả có lẽ sẽ tưởng tượng rằng những cảm xúc trỗi dậy trong lòng Jones lúc bấy giờ vô cùng ngọt ngào và dịu ngọt, đến mức chúng thiên về việc mang lại sự bình yên vui vẻ cho tâm trí hơn là gây ra bất kỳ hiệu ứng nguy hiểm nào mà chúng ta vừa nhắc tới; nhưng trên thực tế, những cảm xúc loại này, dẫu có ngọt ngào đến đâu, thì khi mới xuất hiện lại mang bản chất rất hỗn loạn và chẳng có chút tính chất xoa dịu nào trong đó. Hơn thế nữa, trong trường hợp này, chúng lại bị pha tạp bởi một số hoàn cảnh nhất định, khi hòa quyện với những yếu tố ngọt ngào hơn, đã tạo nên một thứ thức uống có thể gọi là vừa đắng vừa ngọt; mà giống như chẳng có gì khó chịu hơn thế đối với vị giác, thì theo nghĩa ẩn dụ, cũng chẳng có gì gây hại cho tâm trí đến thế.

Trước hết, dẫu chàng có đủ cơ sở để tự mãn về những gì mình quan sát được nơi Sophia, chàng vẫn chưa thoát khỏi mối hoài nghi rằng mình đã hiểu lầm lòng trắc ẩn, hoặc chí ít là sự quý mến, thành một tình cảm nồng nàn hơn. Chàng còn lâu mới dám chắc chắn rằng Sophia dành cho mình một thứ tình cảm có thể hứa hẹn cho những mong mỏi của chàng một mùa gặt hái, thứ mà nếu được vun trồng và chăm sóc, cuối cùng sẽ lớn lên để đơm hoa kết trái. Thêm vào đó, nếu chàng có thể hy vọng không gặp phải rào cản nào cho hạnh phúc của mình từ phía người con gái, thì chàng lại chắc chắn sẽ vấp phải một rào cản vô cùng vững chắc từ phía người cha; một kẻ tuy chỉ là một quý ông điền chủ trong các cuộc vui chơi, nhưng lại hoàn toàn là một kẻ từng trải sự đời trong mọi vấn đề liên quan đến gia tài; hắn vô cùng yêu thương cô con gái độc nhất của mình, và từng nhiều lần bày tỏ trong hơi men niềm hạnh phúc mà hắn hằng mong đợi khi được thấy nó kết hôn với một trong những kẻ giàu có nhất hạt. Jones không phải là một tên ngốc nghếch kiêu căng đến mức mong chờ rằng, bất chấp chút thiện cảm nào mà Western từng tỏ ra với hắn, ông ta sẽ bao giờ chịu từ bỏ những dự tính nhằm mưu cầu danh lợi cho con gái mình. Hắn thừa biết rằng tài sản nhìn chung là yếu tố chính yếu, nếu không muốn nói là duy nhất, tác động đến những bậc cha mẹ khôn ngoan nhất trong những vấn đề này; bởi tình bạn khiến chúng ta tha thiết vun vén cho lợi ích của người khác, nhưng lại rất lạnh nhạt trước việc thỏa mãn những khát vọng của chính họ. Quả thực, để cảm nhận được niềm hạnh phúc có thể bắt nguồn từ điều này, thiết tưởng bản thân chúng ta cũng phải mang trong mình khát vọng đó.

Vì thế, khi đã không có hy vọng giành được sự đồng thuận của cha nàng, thì việc chàng mưu cầu thành công mà không cần đến nó, và bằng cách đó làm tiêu tan mục đích lớn lao trong cuộc đời ông Western, sẽ là một sự lợi dụng tồi tệ lòng hiếu khách của ông, và là một sự báo đáp vô cùng vô ơn đối với biết bao ân huệ nhỏ nhặt (dẫu có phần thô lỗ) mà chàng từng nhận được từ tay ông. Nếu chàng nhìn thấy một hệ quả như vậy với sự kinh hãi và khinh bỉ, thì chàng lại càng bàng hoàng hơn biết bao trước những gì liên quan đến ngài Allworthy; người mà chàng không chỉ mang ơn hơn cả sinh thành, mà còn dành cho ông lòng kính trọng còn hơn cả đạo làm con! Chàng thừa biết bản chất của người đàn ông nhân hậu ấy vốn dĩ vô cùng căm ghét mọi sự đê tiện hay phản bội, đến mức chỉ một mưu đồ dù là nhỏ nhất như thế cũng đủ khiến hình ảnh kẻ có tội trở nên đáng ghét tusy trong mắt ông, và tên tuổi của kẻ đó trở thành một âm thanh ghê tởm bên tai ông. Sự xuất hiện của những trở ngại không thể vượt qua ấy vốn dĩ đã đủ để truyền cho chàng sự tuyệt vọng, dẫu cho những khát vọng của chàng có mãnh liệt đến đâu; thế nhưng ngay cả những khát vọng ấy cũng bị kìm hãm bởi lòng trắc ẩn dành cho một người phụ nữ khác. Hình bóng của Molly đáng yêu giờ đây chợt hiện lên trong tâm trí chàng. Chàng từng thề non hẹn biển chung thủy trọn đời trong vòng tay nàng, và nàng cũng từng ấy lần thề sẽ không sống nổi nếu bị chàng ruồng bỏ. Giờ đây, chàng nhìn thấy nàng trong mọi tư thế thảm khốc nhất của cái chết; thậm chí, chàng còn nghĩ đến tất cả những thống khổ của cảnh mại dâm mà nàng có thể phải gánh chịu, và về phần mình, chàng sẽ là kẻ gián tiếp gây ra điều đó gấp bội; đầu tiên là bằng cách dụ dỗ, rồi sau đó là ruồng bỏ nàng; bởi chàng thừa biết sự căm ghét mà tất cả những kẻ láng giềng, thậm chí cả các chị em ruột thịt của nàng, dành cho nàng, và họ sẵn sàng xé xác nàng ra sao. Quả thực, chàng đã đẩy nàng vào sự đố kỵ nhiều hơn là sự hổ thẹn, hay đúng hơn là đẩy nàng đến điều sau thông qua điều trước: vì nhiều phụ nữ mắng chửi nàng là đĩ bợm, trong khi lại ganh tị với người tình và những xiêm y lộng lẫy của nàng, và chính họ cũng sẽ sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có được những điều ấy với cái giá tương tự. Do đó, chàng tiên lượng rằng sự sụp đổ của cô gái tội nghiệp là điều không thể tránh khỏi nếu chàng ruồng bỏ nàng; và ý nghĩ này cứa sâu vào tận tâm can chàng. Nghèo đói và khốn cùng dường như chẳng hề trao cho ai quyền được khoét sâu thêm những bất hạnh ấy. Sự hèn mạt trong hoàn cảnh của Molly không hề khiến chàng coi nỗi khốn khổ của nàng là chuyện cỏn con, nó cũng chẳng hề biện minh, hay thậm chí làm giảm nhẹ, tội lỗi của chính chàng khi mang nỗi khốn khổ đó đến cho nàng. Nhưng sao ta lại phải nhắc đến chuyện biện minh? Chính trái tim chàng cũng không cho phép chàng hủy hoại một sinh linh mà chàng nghĩ là đã yêu mình, và đã vì tình yêu ấy mà hy sinh cả sự trinh bạch của nàng. Trái tim nhân hậu của chính chàng đã lên tiếng bào chữa cho nàng; không phải với tư cách là một kẻ biện hộ vô cảm hám tiền, mà là với tư cách của một kẻ có liên quan sâu sắc đến cục diện, và bản thân kẻ đó cũng sẽ phải gánh chịu một phần nỗi thống khổ mà chủ nhân của nó giáng xuống người khác.

Khi vị biện hộ quyền năng này đã khơi gợi đủ lòng thương cảm ở Jones, qua việc khắc họa cô gái tội nghiệp Molly trong mọi hoàn cảnh khốn cùng; nó một cách khéo léo viện đến sự trợ giúp của một thứ cảm xúc khác, và vẽ nên hình ảnh thiếu nữ trong tất cả những sắc màu đáng yêu của tuổi trẻ, sức khỏe và nhan sắc; như một đối tượng vô cùng đáng khao khát, và càng đáng khao khát hơn biết bao, ít nhất là đối với một tâm hồn lương thiện, khi nàng đồng thời cũng là đối tượng của lòng trắc ẩn.

Giữa những suy nghĩ ấy, tội nghiệp Jones đã trải qua một đêm dài trằn trọc không ngủ, và đến buổi sáng, kết quả của tất cả những dằn vặt ấy là quyết định gắn bó với Molly, và thôi không nghĩ đến Sophia nữa.

Trong quyết định đầy đạo đức ấy, chàng tiếp tục kiên định suốt cả ngày hôm sau cho đến tận tối muộn, nâng niu hình bóng của Molly và gạt Sophia ra khỏi tâm trí; nhưng vào buổi chiều tối định mệnh ấy, một tai nạn vô cùng vụn vặt lại khiến mọi cảm xúc trong chàng một lần nữa nổi sóng, và tạo ra một sự thay đổi hoàn toàn đến mức chúng ta thiết nghĩ nên kể lại nó trong một chương mới.