53
Một trong những bài học nổi bật của bệnh Lyme, như Rick Ostfeld và các đồng nghiệp của ông đã chỉ ra, đó là một căn bệnh lây truyền từ động vật có thể lan truyền dễ dàng trong một hệ sinh thái bị chia cắt, bị gián đoạn hơn là trong một hệ sinh thái nguyên vẹn, đa dạng. Tuy nhiên, có một bài học khác ít liên quan đến công việc của Ostfeld và không thể giải quyết ở quy mô bẫy Sherman mồi bằng yến mạch. Bài học này bắt nguồn từ một thực tế cơ bản hơn – thực tế là Borrelia burgdorferi là một loại vi khuẩn.Phải thừa nhận rằng nó là một loại vi khuẩn với một số đặc điểm đặc biệt. Chẳng hạn, khi bị tấn công bằng thuốc kháng sinh, B. burgdorferi dường như rút lui về dạng phòng thủ, không thấm nước, một dạng giai đoạn giống như nang được gọi là “thân tròn.” Thân tròn có khả năng chống phá hủy và rất khó phát hiện. Một bệnh nhân dường như đã được chữa khỏi bệnh Lyme bằng liệu trình tiêu chuẩn từ hai đến bốn tuần của amoxicillin hoặc doxycycline có thể vẫn mang trong mình những thân tròn và do đó có thể bị tái phát. Các thân tròn thậm chí có thể lý giải cho hội chứng «bệnh Lyme mãn tính» vốn được các bệnh nhân mắc bệnh, các y sĩ độc lập và IDSA tranh cãi gay gắt. Hoặc không.
Đừng nhầm lẫn thân tròn của Borrelia burgdorferi với dạng nhỏ của Coxiella burnetii, tác nhân gây ra bệnh sốt Q, cũng giống như nang nhưng được tìm thấy trôi nổi trong gió ở Hà Lan, mang bệnh xuôi chiều gió từ một con dê đang sinh. Không ai khẳng định, ít nhất là cho đến nay, rằng bệnh Lyme cũng có thể di chuyển theo chiều gió. Cả thân tròn của B. burgdorferi và dạng nhỏ của C. burnetii chỉ đơn thuần minh họa rằng, ngay cả trong thời đại kháng sinh, vi khuẩn vẫn có thể trở nên lén lút và mạnh mẽ. Những vi khuẩn này nhắc nhở chúng ta rằng không cần phải là virus mới có thể gây ra những đợt bùng phát bệnh lây truyền từ động vật sang người nghiêm trọng, khó chữa và khó hiểu trong thế kỷ XXI. Mặc dù nó cũng đóng góp một phần.
