"Jam non consilio bonus, sed more eò perductus, ut non tantum rectè facere possim, sed nisi rectè facere non possim." A

[Bài thơ này được viết theo khuôn mẫu của bài Ode to Adversity của Gray, vốn được sao chép từ bài Ode to Fortune của Horace. Đã bao lần tôi bị vợ và chị gái quở trách vì quên mất việc hiến dâng bản thân cho vị luật gia nghiêm khắc này. Quả thật, tôi đã là kẻ vi phạm từ giờ này qua giờ khác, từ ngày này qua ngày khác: dù vậy, tôi vẫn muốn hy vọng rằng mình không vi phạm một cách trắng trợn hay tồi tệ hơn đa số những người anh em thi sĩ của tôi. Nhưng những lời cuối này lại sai lệch về giọng điệu. Chúng ta nên nghiêm khắc với chính mình, và khoan dung, nếu không muốn nói là nuông chiều, với người khác; và nếu buộc phải so sánh, thì nên so sánh với những người đã vượt xa chúng ta về mặt đạo đức.—I. F.]

Viết bằng bút chì trên bản thảo:

"Nhưng chẳng phải khổ thơ đầu của Gray lấy từ một điệp khúc của Aeschylus sao?

Và chẳng phải bài Ode của Horace cũng được mô phỏng theo thơ Hy Lạp sao?"

Bài thơ này được Wordsworth đặt trong phần "Poems of Sentiment and Reflection" (Thơ về Cảm xúc và Suy tư).—Ed.

Hỡi Người con gái nghiêm cẩn của Tiếng Chúa!

Hỡi Bổn phận! nếu người yêu cái tên này

Người là ánh sáng dẫn đường, là cây gậy

Để kiểm soát kẻ lầm đường, và quở trách những sai thay;

Người là thắng lợi và là luật lệ

Khi những nỗi kinh hoàng hão huyền đang áp chế;

Giải thoát ta khỏi những cám dỗ phù hoa;

Và làm dịu đi cuộc đấu tranh mỏi mệt của kiếp nhân sinh mong manh!

Có những kẻ chẳng màng chi liệu mắt Người

Có đang dõi theo họ; những người, bằng tình yêu và chân lý,

Nơi không còn chút nghi ngờ, đặt niềm tin vào đấy

Vào cảm thức tự nhiên của tuổi thanh xuân:

Những Trái tim Hân hoan! không vẩn đục, chẳng lỗi lầm;

Họ thực hiện công việc của Người, mà chẳng hề hay biết:

Ồ, nếu vì tự tin đặt nhầm chỗ

Mà họ thất bại, thì hỡi Đấng uy nghiêm, xin hãy dang đôi tay cứu rỗi bao bọc lấy họ.

Ngày tháng chúng ta sẽ thanh bình và rạng rỡ,

Và bản tính chúng ta sẽ trở nên hạnh phúc,

Khi tình yêu là ánh sáng chẳng bao giờ lầm lạc,

Và niềm vui là sự bảo đảm cho chính nó.

Và họ có thể giữ vững một hành trình đầy phúc lạc

Ngay cả lúc này, những người, dẫu táo bạo một cách khôn ngoan,

Sống trong tinh thần của tín điều này;

Nhưng vẫn tìm kiếm sự hỗ trợ vững chắc của Người, tùy theo nhu cầu của họ.

Còn tôi, người yêu tự do, và chưa từng trải;

Chẳng phải trò đùa của mọi cơn gió ngẫu nhiên,

Nhưng vì tự mình là người dẫn lối,

Tôi đã đặt niềm tin của mình quá mù quáng:

Và thường, khi trong tim tôi nghe vang vọng

Lời răn đe kịp thời của Người, tôi đã trì hoãn

Công việc ấy, để đi lang thang trên những con đường êm ái hơn;

Nhưng giờ đây tôi muốn phụng sự Người một cách nghiêm cẩn hơn, nếu có thể.

Không phải vì tâm hồn tôi xáo trộn,

Hay vì sự hối hận mãnh liệt dày vò trong tôi,

Mà tôi khẩn cầu sự kiểm soát của Người;

Mà là trong sự tĩnh lặng của tư duy:

Sự tự do không giới hạn này làm tôi mệt mỏi;

Tôi cảm thấy sức nặng của những ham muốn ngẫu nhiên:

Những hy vọng của tôi không còn được phép thay tên đổi họ,

Tôi khao khát một sự nghỉ ngơi mãi mãi như thế.

Hỡi vị Luật gia nghiêm cẩn! nhưng Người vẫn mang

Vẻ duyên dáng nhân từ nhất của Đấng Thần linh;

Chẳng biết có điều gì đẹp đẽ đến nhường nào

Như nụ cười trên gương mặt Người:

Những bông hoa mỉm cười trước Người trên luống đất

Và hương thơm vương theo từng bước chân Người;

Người gìn giữ những vì sao khỏi những điều sai trái;

Và thiên đường cổ xưa nhất, nhờ Người, luôn tươi mới và bền vững.

Đến những chức phận khiêm nhường hơn, hỡi Đấng uy nghiêm!

Tôi cầu khẩn Người: tôi xin hiến dâng bản thân mình

Dưới sự dẫn dắt của Người từ giờ phút này;

Ồ, hãy để sự yếu đuối của tôi chấm dứt!

Hãy ban cho tôi, người đã trở nên khiêm nhường và khôn ngoan,

Tinh thần của sự hy sinh bản thân;

Hãy ban cho tôi sự tự tin của lý trí;

Và trong ánh sáng của chân lý, xin hãy để tôi được sống như Nô lệ của Người!

Biến thể 1: 1815. Từ đấu tranh và từ tuyệt vọng; một thiên chức vinh quang.

Biến thể 2: Bản thảo. ... lẽ phải ... / Bản thảo. ... ý muốn của Người ...

Biến thể 3: 1837. Cầu mong niềm vui sẽ đến với họ suốt cuộc đời! / Và Người, nếu họ có loạng choạng, hãy dạy họ đứng vững! / 1807. Cầu mong xung lực tử tế này kéo dài mãi! / Nhưng Người, ... / 1827. Và cầu mong cảm thức tự nhiên ấy vẫn còn mãi, khi tuổi xuân đã qua.

Biến thể 4: 1827. Và thật hạnh phúc thay những ai về cơ bản / Vẫn giữ vững niềm tin này, ngay cả lúc này: / 1807. Ngay cả lúc này vẫn giữ tín điều này / Bản thảo. Giữ vững tín điều thánh thiêng này.

Biến thể 5: 1845. Nhưng lại tìm thấy sức mạnh khác kia, ... / 1807. Nhưng lại tìm thấy sự hỗ trợ vững chắc của Người, ...

Biến thể 6: 1827. Quyết tâm rằng không gì có thể đè nặng / Lên hạnh phúc hiện tại của tôi, / Tôi đã đẩy những công việc không mong muốn sang một bên; / 1807. Rất thường xuyên, khi trong tim tôi nghe vang vọng / Lời răn đe kịp thời của Người, tôi đã trì hoãn / Công việc được giao, từ ngày này qua ngày khác;

Biến thể 7: Bản thảo. Nhưng từ nay về sau tôi muốn ...

Biến thể 8: 1827. ... thứ mà ...

Biến thể 9: 1807. Dù vậy, tôi vẫn muốn trong suốt / Vẫn hành động theo tiếng nói / Của chính mong muốn của mình; và cảm thấy không chút nghi ngờ / Rằng sự phục tùng của tôi là lựa chọn: / Không tìm kiếm trong trường học của lòng kiêu hãnh / Những "phương châm quá cao siêu," / Tôi trân trọng sự từ chối và kiềm chế / Chẳng hơn việc chúng nuôi dưỡng một Ý chí thứ hai khôn ngoan hơn. / Chỉ có trong ấn bản năm 1807.

Biến thể 10: Bản thảo. ... nhiều hơn ...

Chú thích A: Phương châm này được thêm vào trong ấn bản năm 1837.—Ed.

Chú thích B: So sánh với S. T. C. trong The Friend (ấn bản 1818, tập iii. tr. 62), "Bản năng của nó, sự an toàn, lợi ích, vinh quang của nó là được yêu, được ngưỡng mộ, được cảm nhận, và được lao động." Ed.

Chú thích C: So sánh với Gotham của Churchill, i. 49: 'Một người Anh sinh ra trong sự tự do được hiến chương.' Ed.

Chú thích D: So sánh trong Sartor Resartus, "Hạnh phúc thay kẻ mà một thứ ánh sáng mặt trời thiên đường làm nó [Sự cần thiết] rực rỡ thành một vòng tròn Bổn phận, và đùa giỡn quanh đó với những khúc xạ lăng kính tuyệt đẹp." Ed.

Chú thích E: So sánh với Persius, Satura, ii. dòng 38: 'Bất cứ nơi nào người này giẫm lên, hãy biến thành hoa hồng.' Và Ben Jonson, trong The Sad Shepherd, hồi I. cảnh i. dòng 8, 9: 'Và nơi nàng đi qua, hoa đâm rễ dày đặc nhất, / Như thể nàng đã gieo chúng bằng bàn chân thơm ngát của mình.' Cũng vậy, một tham chiếu tương tự đến Aphrodite trong Hesiod, Theogony, dòng 192 tiếp theo.—Ed.

Chú thích F: So sánh với S. T. C. trong The Friend (ấn bản 1818), tập iii. tr. 64.—Ed.

Chú thích G: Trong bản thảo gốc gửi cho nhà in, tôi thấy rằng khổ thơ này đã được Coleridge chép lại.—Ed.

Lưu ý: Ông J. R. Tutin đã cung cấp cho tôi văn bản của một bản in thử các trang của ấn bản năm 1807, đã bị Wordsworth hủy bỏ, trong đó các khổ thơ sau đây thay thế cho bốn khổ thơ đầu của ấn bản đó:

'Có những kẻ bước đi trên con đường không tì vết

Trong sự thuần khiết, tình yêu và chân lý,

Dù không dựa vào điểm tựa nào tốt hơn

Ngoài cảm thức tự nhiên của tuổi thanh xuân:

Những Trái tim Hân hoan! không vẩn đục, chẳng lỗi lầm;

Họ thực hiện điều đúng đắn, mà chẳng hề hay biết:

Cầu mong niềm vui sẽ đến với họ suốt cuộc đời

Và cầu mong cảm thức tự nhiên ấy vẫn còn mãi, khi tuổi xuân đã qua.

Ngày tháng sẽ thanh bình và rạng rỡ;

Và bản tính chúng ta sẽ trở nên hạnh phúc;

Nếu Tình yêu là ánh sáng chẳng bao giờ lầm lạc;

Và Niềm vui là sự bảo đảm cho chính nó.

Và thật hạnh phúc thay những ai về cơ bản,

Giữ vững tín điều này, ngay cả lúc này,

Sống trong tinh thần này; nhưng biết rằng

Con người có những hy vọng khác; sức mạnh phải lớn lên ở nơi khác.

Còn tôi, người yêu tự do, và chưa từng trải;

Chẳng phải trò đùa của mọi cơn gió ngẫu nhiên,

Nhưng vì tự mình là người dẫn lối,

Tôi đã đặt niềm tin của mình quá mù quáng;

Quyết tâm rằng không gì có thể đè nặng

Lên hạnh phúc hiện tại của tôi,

Tôi đã đẩy những công việc không mong muốn sang một bên:

Nhưng từ nay về sau tôi muốn phụng sự; và nghiêm cẩn nếu có thể.

Hỡi Sức mạnh của Bổn phận! được Chúa gửi đến

Để thực thi trên trái đất mệnh lệnh cao cả của Ngài,

Và giữ chúng ta trung thành với con đường

Mà lương tâm đã tuyên bố là tốt nhất:

Người, người là Thắng lợi và Luật lệ

Khi những nỗi kinh hoàng hão huyền đang áp chế;

Giải thoát ta khỏi những cám dỗ phù hoa,

Khỏi sự Đấu tranh, và khỏi sự Tuyệt vọng, một Thiên chức vinh quang!' G'

Ed.