Tôi cho rằng mình chưa từng trải qua khoảng thời gian nào thú vị hơn những ngày gần đây ở bên Spurinna. Thật vậy, mọi thứ diễn ra tốt đẹp đến mức nếu sau này bước vào tuổi xế chiều, ông chính là hình mẫu lý tưởng mà tôi muốn noi theo, bởi chẳng có gì hoàn mỹ và ngăn nắp hơn lối sống của ông. Tôi nhìn ngắm sự trật tự trong hành động của con người, đặc biệt là ở độ tuổi cao niên đó, với niềm hân hoan tựa như khi chiêm ngưỡng quỹ đạo ổn định của các vì sao trên bầu trời. Ở tuổi thanh xuân, một chút lộn xộn và ngẫu hứng thì còn có thể châm chước; nhưng khi về già, lúc công việc chẳng còn hợp thời và tham vọng trở nên bất kính, mọi thứ cần phải điềm đạm và chuẩn mực. Spurinna tuân thủ nguyên tắc này với một tinh thần cẩn trọng đến tôn kính. Ngay cả trong những việc thoạt nhìn có vẻ vụn vặt nếu chúng không diễn ra hằng ngày, ông vẫn duy trì một nhịp điệu và phương pháp nhất định.

Buổi sáng sớm ông dành thời gian trên giường nằm; đến tám giờ, ông xỏ giày và đi bộ ba dặm, vừa rèn luyện trí tuệ vừa vận động cơ thể. Khi trở về, nếu có bạn bè ở cùng, ông sẽ khơi gợi những chủ đề trò chuyện thú vị và hấp dẫn; còn nếu ở một mình, một cuốn sách sẽ được đọc cho ông nghe, thậm chí đôi khi có cả khách ghé thăm nếu điều đó làm mọi người vui lòng. Sau đó, ông nghỉ ngơi một chút, rồi tiếp tục đọc sách hoặc trò chuyện thay vì chỉ chăm chú vào việc đọc. Chẳng mấy chốc, ông ra ngoài dạo chơi trên chiếc xe ngựa, hoặc cùng người vợ vô cùng đáng kính của mình, hoặc cùng một người bạn nào đó — một niềm hạnh phúc mà gần đây tôi cũng có được. Thật dễ chịu và tuyệt vời làm sao khi được tận hưởng những giây phút tĩnh lặng một mình với ông theo cách ấy! Bạn có thể tưởng tượng như mình đang lắng nghe một bậc hiền triết từ thời cổ đại! Biết bao chiến công, bao nhân vật kiệt xuất được nhắc đến, và tâm hồn bạn được thấm nhuần những lời dạy cao quý biết bao! Thế nhưng, tất cả đều được truyền đạt với một phong thái khiêm nhường đến độ chẳng hề có chút gì gọi là lên lớp hay ra vẻ bề trên.

Khi xe đi được khoảng bảy dặm, ông bước xuống và đi bộ thêm một dặm nữa, rồi mới trở về nhà để nghỉ ngơi hoặc quay lại với chiếc ghế dài và việc viết lách. Bởi ông thường sáng tác những vần thơ trữ tình vô cùng tao nhã bằng cả tiếng Hy Lạp lẫn tiếng Latinh. Chúng thật dịu dàng, ngọt ngào và vui tươi làm sao, trong khi cuộc đời trong sạch của chính tác giả lại càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ cho những vần thơ ấy. Khi nhà tắm đã sẵn sàng, thường là khoảng ba giờ vào mùa đông và hai giờ vào mùa hè, ông cởi y phục và, nếu hôm đó trời lặng gió, ông sẽ đi bộ một lúc dưới ánh nắng mặt trời. Sau đó, ông chơi một trận quần vợt thật hăng hái; vì qua hình thức vận động này, ông cũng đang chống lại những dấu hiệu của tuổi già. Khi đã tắm xong, ông ngả mình lên chiếc ghế dài, nhưng chờ một lát rồi mới bắt đầu dùng bữa, và trong lúc đó, ông cho người đọc sách của một tác giả có văn phong nhẹ nhàng, giải trí. Trong việc này cũng như tất cả mọi chuyện khác, bạn bè hoàn toàn tự do cùng tham gia với ông, hoặc tự làm những việc mình thích theo ý muốn.

Bạn sẽ ngồi vào một bữa tối tao nhã, không phô trương xa hoa, được dọn trên những món đồ cổ bằng bạc nguyên chất. Ông còn một bộ dụng cụ trọn vẹn khác bằng đồng thau Corinth, dẫu ông rất ngưỡng mộ nó như một món đồ quý hiếm, nhưng lòng ông hoàn toàn không bị chi phối bởi nó. Trong bữa ăn, ông thường xuyên làm cho bầu không khí thêm phần thú vị bằng việc cho ngâm thơ hoặc diễn kịch, nhằm kết hợp sự tao nhã của việc học hành vào ngay cả những niềm vui thưởng thức; và dù ông vẫn ngồi bên bàn tiệc, ngay cả vào mùa hè, cho đến khi đêm đã muộn, ông vẫn kéo dài cuộc hội ngộ ấy với sự niềm nở và lịch thiệp đến mức chẳng vị khách nào cảm thấy buồn chán. Nhờ lối sống ấy, ông vẫn giữ được minh mẫn trọn vẹn cùng một cơ thể cường tráng, năng nổ cho đến tận tuổi bảy mươi tám, chẳng hề lộ chút dấu hiệu tuổi tác nào ngoài sự uy hàn. Đây chính là cuộc đời mà tôi khao khát hướng tới; và tôi dự định sẽ tận hưởng nó khi đến độ tuổi cho phép bản thân rút lui khỏi những bận rộn đời thường. Trong lúc này, tôi vẫn đang vướng bận vô vàn công việc, và Spurinna vừa là điểm tựa vừa là tấm gương cho tôi: bởi ông cũng vậy, chừng nào còn gánh vác trách nhiệm, ông đã tận tụy làm tròn nhiệm vụ chuyên môn, nắm giữ các chức vị quan tòa, cai quản các tỉnh lỵ, và qua những năm tháng lao động vất vả, ông đã giành được sự nghỉ ngơi mà mình đang tận hưởng hôm nay. Tôi tự vạch ra cho mình một con đường và giới hạn tương tự; và tại đây, tôi xin ký nhận với bạn rằng tôi thực sự có ý định đó. Nếu một niềm tham vọng trái thời điểm nào đó lôi kéo tôi vượt qua những ranh giới ấy, xin hãy mang chính bức thư này ra tòa để chống lại tôi; và hãy kết án bắt tôi phải nghỉ ngơi, bất cứ khi nào tôi dám tận hưởng sự nhàn rỗi ấy mà không bị quở trách vì tội biếng nhác. Chúc bạn vạn phúc.