Căn bệnh ngoan cố của bạn khiến tôi vô cùng lo lắng; và dẫu biết rằng bạn vốn là người vô cùng tiết độ, tôi vẫn sợ rằng bệnh trạng rồi sẽ lấn át cả sự điều độ ấy của bạn. Do đó, tôi khẩn khoản mong bạn hãy kiên quyết kiêng khem để chống lại nó: xin hãy tin rằng, đây là phương dược đáng ca ngợi nhất cũng như hữu ích nhất trong tất cả mọi cách chữa trị. Bản thân bản chất con người hoàn toàn cho phép ta thực hiện điều tôi khuyên nhủ: ít nhất, đó cũng là nguyên tắc mà tôi vẫn luôn buộc gia đình mình phải tuân thủ đối với bản thân tôi.
"Tôi vẫn hằng nói với họ rằng," tôi hy vọng nếu có lâm trọng bệnh, tôi sẽ không đòi hỏi bất cứ điều gì khiến mình phải hổ thẹn hay hối hận; thế nhưng, nếu bệnh tình có lấn át được nghị quyết của tôi, tôi nghiêm cấm việc trao cho tôi bất cứ thứ gì nếu không có sự đồng thuận của các y bác sĩ; và tôi sẽ giận dữ trước sự chiều chuộng của các bạn đối với những yêu cầu sai trái chẳng kém gì sự từ chối của người khác. Có lần tôi mắc một cơn sốt dữ dội; khi cơn sốt đã thuyên giảm đôi chút và tôi vừa được xức dầu, vị y sĩ liền dâng cho tôi một thức uống; tôi liền chìa tay ra, bảo ông hãy bắt mạch cho tôi trước, và khi thấy ông có vẻ chưa hoàn toàn yên tâm, tôi lập tức đặt chiếc cốc xuống dẫu nó đã kề ngay bên môi.
Sau đó, vào lúc tôi chuẩn bị bước vào bồn tắm, tính đến nay đã là ngày thứ hai mươi kể từ khi khởi bệnh, nhận thấy các y sĩ đang thì thầm to nhỏ với nhau, tôi bèn gặng hỏi họ đang bàn điều gì. Họ đáp rằng họ cho là tôi có thể tắm một cách an toàn, tuy nhiên họ vẫn còn đó chút ít mối nghi ngờ về nguy cơ rủi ro. "Nào có cần thiết gì," tôi liền bảo, "để tôi phải cố bước vào bồn tắm làm chi?" Thế rồi, với một sự bình thản và tĩnh tại tuyệt đối, tôi từ bỏ niềm khoái cảm mà mình đang chực chờ hưởng thụ, và từ bỏ việc tắm rửa một cách điềm nhiên thanh thản chẳng khác nào khi mình thực sự sắp sửa được bước xuống làn nước ấy.
Tôi kể lại chuyện này không chỉ nhằm củng cố cho lời khuyên của mình bằng chính tấm gương thực tế, mà còn cốt để bức thư này đóng vai trò như một thứ xiềng xích ràng buộc bản thân tôi phải tiếp tục kiên định với sự kiêng khem kiên quyết ấy trong tương lai. Chúc bạn mạnh khỏe.
